Bab 17 – Ruam
Jurnal Bilel – Entri 71
Karena kepemimpinan guild tidak mau mendukung penelitian saya, saya telah dipaksa untuk mengambil langkah-langkah yang lebih ekstrem.
Sebagai imbalan untuk akses ke tingkat atas perpustakaan, saya dapat meyakinkan salah satu tabib untuk berpartisipasi dalam penelitian saya. Renquist lebih dari bersedia menampung saya. Setidaknya seseorang dalam guild memahami pentingnya studi saya.
Saya menggunakan diri saya sebagai subjek tes awal. Dengan bantuan penyembuh, kami memasukkan benda asing ke Najima di lengan kiriku dan menyembuhkan lukanya tak lama kemudian. Namun, saya tidak dapat menduplikasi hasil penyihir yang terluka. Pool mana saya tidak terpengaruh, dan saya tidak mengalami gejala fisik apa pun yang sebelumnya diamati. Saya menduga kerusakannya mungkin tidak cukup, meskipun saya memiliki beberapa ide untuk mengatasi masalah ini.
Saya percaya ada penyihir api di guild yang mungkin bersedia mengakomodasi kebutuhan saya. Janji pengetahuan tambahan dan mantra berfungsi sebagai bujukan yang besar, terutama bagi para penyihir yang tidak disukai dengan kepemimpinan guild atau tidak dapat dengan mudah menavigasi politik guild.
***
Duk .
Finn menggosok pangkal hidungnya, berusaha mengabaikan irama membanting. Dia perlu berpikir. Apa yang akan mereka lakukan sekarang?
Duk .
“Jadi, apakah ini saat yang buruk untuk bertanya apa yang sebenarnya mengejarmu?” Kyyle bertanya. “Aku tidak terlihat cantik saat aku, kau tahu, menyelamatkan pantatmu.”
Duk .
Tatapan Kyyle bergeser ke dinding di dekatnya yang telah ia bentuk, menyaksikan debu melayang dari permukaannya dengan setiap bantingan. “Semacam dinosaurus bawah tanah? Raksasa elemen? Mungkin iblis api? ”
“Ini seekor semut,” jawab Julia, membersihkan debu dari lengan dan zirahnya. Meskipun mereka sibuk melewati terowongan, dia tampak relatif santai dan beristirahat. Seberapa cepat staminanya pulih dengan tepat? Finn juga terkesan dengan bagaimana dia berhasil melintasi lubang dengan sedikit kesulitan, meskipun waktunya serampangan. Dia harus mengakui bahwa dia sedikit iri dengan statistik fisiknya pada saat seperti ini …
Tidak sekarang. Fokus .
“Seekor semut?” Kyyle menjawab, ekspresi ragu menyapu wajahnya saat dia menatap dinding di dekatnya. “ Makhluk itu adalah semut. Saya tidak percaya itu. ”
Duk .
“Mereka mengatakan yang sebenarnya,” celoteh Daniel. Bola api menyala sekali, dan model tiga dimensi yang menguraikan bentuk semut api muncul di udara di sampingnya. Bentuknya berdenyut dengan rona oranye terang.
“Namun, evolusi telah menyimpang dari spesies asli Bumi. Itu sekitar 200 kali lebih besar dari sepupunya yang lahir di bumi, ”AI melanjutkan. Daniel menyoroti cangkangnya dan kristal, informasi bergulir di sepanjang tepi model. “Shell itu tampaknya sangat keras, diperkuat dengan zat logam yang tidak diketahui. Kristal juga tertanam di armor logam yang sama. ”
“Tebakan terbaik adalah bahwa mereka adalah kristal mana api,” Finn menawarkan. “Mungkin formasi kristal alami yang menyerap mana api ambient di sini? Juga, mereka meledak pada dampaknya. ” Ini membuatnya meringis dari Julia.
“Ahh, menarik,” celoteh Daniel ketika dia memperbarui modelnya. “Menyelesaikan laporanku kalau begitu, sepertinya makhluk itu bisa menutupi dirinya dalam aura api.” Gambar semut tiba-tiba dibanjiri dalam aura api yang sedikit lebih gelap-merah.
Kyyle hanya menatap model serangga yang melayang di udara. “Oh, itu saja?” Dia mengintip gambar itu lebih dekat. “Jadi, ini benar-benar semut api magis raksasa.”
“Tepatnya,” celoteh Daniel.
Finn punya beberapa pertanyaan lagi. Seperti kapan Daniel belajar bagaimana memproyeksikan gambar atau katalog makhluk lain? Itu adalah kemampuan yang agak berguna, dan yang jelas Finn tidak ingat pemrograman. Tapi dia juga perlu memasukkan pin.
Duk .
“Oke, kita perlu rencana,” sela Finn. “Sepertinya makhluk ini tidak akan menyerah dalam waktu dekat.” Dia tidak tahu apakah semut itu gigih atau entah bagaimana masih bisa merasakan kehadiran mereka, tetapi dia mengira itu tidak masalah.
“Aku bilang kita keluar dari sini,” Julia menawarkan. “Kamu melihat apa yang dilakukan oleh pedangku – atau tidak.” Dia mengangkat salah satu belati, menunjukkan ujung yang patah. “Itu mematahkan belati saya dalam satu ayunan, dan aku bahkan tidak menyakitinya. Saya tidak yakin kita memiliki sesuatu yang cukup kuat untuk menembus baju besinya. ”
“Ke mana tepatnya kita akan pergi? Hanya ada satu cara lain untuk keluar dari sini, dan itu melalui jurang kematian karena kaca geser, ”kata Kyyle, menunjuk di belakang mereka.
Julia meringis. “Yah, kamu tidak salah …”
“Poros sentral mungkin lebih buruk,” Finn setuju. “Kami bahkan lebih terbuka di sana, dan kami masih tidak tahu apa lagi yang hidup di sini—”
Duk .
“Oke, mana yang tersisa?” Julia menuntut. Dia menunjuk ke Kyyle. “Dia bisa mengukir kita jalan keluar dari sini, tetapi kita sudah sepakat bahwa itu akan terlalu lama. Kami juga tidak tahu seberapa jauh ke terowongan yang berdekatan. Dan semut itu pada akhirnya akan melewatinya. ”
Duk .
Seolah-olah untuk menekankan poinnya, sebuah retakan berdesir melewati penghalang Kyyle, riam debu menggigil dari dinding. Kelompok itu mengamati celah itu dengan waspada. Julia benar. Hanya masalah waktu sebelum semut mengalahkan pertahanan mereka.
“Dan kita tidak tahu bagaimana perasaan kita pada awalnya,” Julia menunjukkan. “Itu bisa terus mengikuti kita tanpa batas.”
“Atau minta bantuan,” Kyyle menawarkan. Mereka berdua menatapnya dengan heran. “Apa? Itu semut . Saya pikir aman untuk menganggap itu bagian dari sebuah koloni. Bukankah kalian pernah menendang sarang semut? ”
Kelompok itu terdiam, dan Finn merasakan lubang terbentuk di perutnya. Dia memang menendang banyak anthill sebagai seorang anak, dan dia tidak menyukai gagasan tentang apa yang akan terjadi ketika semut itu delapan kaki panjang, lapis baja berat, dan terbakar. Itu mempersempit pilihan mereka lebih jauh. Apa yang sebenarnya perlu mereka lakukan adalah mencari cara untuk membunuh makhluk sialan itu. Dan dengan cepat.
Duk .
Pikirkan , pikir Finn pada dirinya sendiri. Itu pasti punya kelemahan .
Matanya menatap model Daniel. Mungkin saja persendiannya lebih lemah. Atau mungkin antenanya? Mungkin menggunakan pelengkap untuk melihat entah bagaimana, meskipun ia ragu akan membunuh makhluk itu – mungkin hanya membutakannya dan membuatnya kesal. Yang mereka butuhkan adalah cara untuk melemahkannya cukup untuk membunuhnya.
Dia menggeser perspektifnya, mencoba sudut serangan yang lain. Bagaimana itu begitu tangguh? Kebanyakan logam normal seharusnya memberi jalan di bawah kekuatan pukulan Julia. Sial, dia telah memukulnya begitu keras, seluruh tubuh semut bergetar di bawah serangan itu. Apakah ada sesuatu yang memperkuat pelindungnya? Pikiran Finn beralih ke kristal di sepanjang punggungnya dan nyala api menjilat dari cangkangnya. Mungkin makhluk itu secara aktif menyalurkan api mana? Kristal itu bisa menyalakan api – mungkin menggosok semut seperti Finn’s Imbue Fire ?
Finn mengunyah bagian dalam pipinya. Dia mengira ada satu cara untuk mengetahuinya.
“Oke, aku punya ide,” dia menawarkan, akhirnya memecah kesunyian.
Duk .
“Yah, kita semua telinga,” jawab Julia datar.
“Mungkin saja nyala api memperkuat armournya,” jelas Finn. “Kemungkinan besar ditenagai oleh kristal-kristal itu di punggungnya. Jika kita bisa memadamkan api, Julia mungkin bisa memberikan pukulan mematikan. Mungkin di sepanjang sendi di mana chitin belum diperkuat? ” Ketika dia berbicara, Daniel menyoroti beberapa sendi di sepanjang pangkal leher semut, bagian bawah perut makhluk itu, dan kakinya.
“Ada banyak asumsi di sana …” jawab Julia.
Finn mengangkat bahu. “Kami juga tidak punya banyak pilihan.”
Duk .
“Baiklah, baik, apa yang kita lakukan?” Kyyle bertanya.
Finn mengangguk dan melangkah menuju penghalang mage bumi. “Jika kita bisa menghadang terowongan di kedua sisi, mungkin api akan membakar oksigen di dalam ruangan. Bahkan mantra yang diinfus mana harus mematuhi fisika dunia ini. Akhirnya, nyala api harus padam. Lalu kami menjatuhkan penghalang dan menyerang secepat mungkin sebelum itu bisa kembali. ”
Alis Kyyle berkerut. “Bagaimana kita akan melakukan itu tanpa menjatuhkan dinding di sisi lubang ini? Saya tidak bisa melihat persis apa yang saya lakukan. ”
Duk .
“Tapi mungkin aku bisa,” jawab Finn, meletakkan tangannya di dinding, dan merasakan pukulan terakhir masih bergetar di permukaannya.
“Mashhad,” bisiknya dan menutup matanya.
Terowongan yang gelap itu tiba-tiba berwarna, mana bumi zamrud bersinar di sekelilingnya. Finn fokus pada penghalang Kyyle, mencatat bahwa batu itu sedikit berbeda dari dinding di sekitarnya. Tampaknya bersinar redup, kemungkinan menunjukkan bahwa Kyyle telah membentuk dan mempertahankannya dengan mana sendiri. Di luar penghalang itu, dia hanya bisa melihat lebih banyak pusaran hijau, bercampur dengan cahaya oranye kemerahan beberapa kaki di bawah mereka.
Itu pasti semut.
Finn perlu mencoba sesuatu yang berbeda. Dia telah memperhatikan sebelumnya bahwa Mana Sight- nya tampaknya tidak dibatasi oleh jarak atau benda-benda yang bersinggungan. Itu adalah bagian dari apa yang awalnya sangat membingungkan. Visi alaminya dapat dihalangi oleh tembok dan orang. Namun saat menggunakan pemandangan itu, dia akan melihat sekilas mana di belakang dan di sekitar objek, warna-warna berputar dan menyatu bersama dalam suatu cara yang membuatnya sulit untuk membedakan satu hal dari yang lain.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah dia bisa dengan sengaja mengabaikan mana yang berada.
Finn fokus pada dinding, mencoba untuk menghapus mana hijau yang mengaburkan pandangannya. Itu sulit, seperti dia melawan penglihatan, dan pelipisnya terasa sakit ketika dia mencoba untuk merobek dinding yang mengintervensi.
Duk .
“Uh, aku tidak bermaksud mengganggu kompetisi menatapmu yang intens dengan dinding, tapi aku siap ketika kamu,” kata Kyyle dari samping Finn. Dia bisa melihat bahwa penyihir bumi sudah mulai melemparkan mantranya, pita energi hijau melengkung di sekitar tongkatnya.
Finn hanya mendengus, frustrasi mendidih di nadinya. Dia seharusnya bisa melakukan ini.
Mungkin dia berusaha terlalu keras? Visi alaminya tidak mengharuskannya tegang ketika beralih dari jarak pendek ke jarak jauh. Matanya baru saja dikompensasi secara alami. Yang dia lakukan adalah melihat objek yang jauh, dan itu muncul menjadi fokus.
Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke dinding, memaksa dirinya untuk rileks. Dia bisa melihat cahaya oranye pudar di sisi lain dari penghalang hijau, dan dia fokus pada hal itu, mengikuti aliran energi kembali ke asalnya.
Tiba-tiba, dinding hijau menghilang, dan energi oranye menyala lebih terang. Perubahan itu begitu tiba-tiba sehingga Finn tidak sengaja mundur selangkah dan kehilangannya.
Duk .
“Aku … kupikir aku sudah mengerti sekarang,” gumam Finn.
Dia melangkah kembali ke dinding dan mencoba lagi.
Semut muncul kembali ke fokus, massa energi berwarna oranye yang membenturkan kepalanya ke dinding tepat di bawah mereka. Finn bisa melihat gugusan oranye dan merah yang lebih padat di sepanjang punggungnya – sepertinya kristal mana yang tertanam di armornya. Yang lebih menarik lagi, dia sekarang bisa mengamati bagaimana energi berapi-api itu tampaknya meresapi kulit logam makhluk itu.
Mungkin dia sudah melakukan sesuatu.
“Oke, Kyyle,” Finn memulai. “Arahkan tempat sekitar dua belas kaki dari posisi kami setinggi kaki kami. Anda akan membangun dinding yang menunjuk lurus ke atas dari tempat itu. Itu harus sekitar sepuluh kaki lebar dan delapan kaki tinggi – kira-kira lebar dan tinggi yang sama dengan terowongan ini. Anda mengerti? ”
“Kita akan lihat sebentar lagi,” gumam Kyyle dari sebelahnya.
Penyihir bumi selesai membaca mantranya, dan Finn memandang sebagai penghalang batu dan tanah tiba-tiba meletus dari sisi lain lubang, memanjang lurus ke udara. Namun dinding itu berhenti sejauh satu kaki dari langit-langit terowongan.
“Sedikit lebih tinggi,” desak Finn.
Penghalang melanjutkan langkahnya ke atas sampai menyatu dengan langit-langit terowongan.
“Oke, kurasa kita sudah mendapatkannya,” kata Finn bingung, mengalihkan perhatiannya kembali ke semut. Dia menahan napas ketika dia memperhatikan makhluk itu, menunggu beberapa tanda bahwa api memudar.
Duk .
Makhluk itu membanting kepalanya ke dinding lagi, tampaknya tidak terpengaruh oleh perubahan itu. Beberapa detik kemudian menit berlalu dengan irama berdebar-debar di dinding batu. Finn terpaksa menjatuhkan pandangan beberapa kali untuk membiarkan mana dan staminanya pulih. Celah penghalang Kyyle terus melebar dengan masing-masing membanting kepala semut.
Dia mengaktifkan kembali penglihatannya untuk yang terakhir kalinya, meletakkan tangannya kembali ke dinding. Dengan penglihatannya yang ditingkatkan, Finn dapat melihat bahwa makhluk itu perlahan-lahan menciptakan lekukan besar di dinding lubang, aliran energi hijau melengkung menjauh dari dampak – kemungkinan menunjukkan puing-puing yang lepas.
“Apakah itu berhasil?” Julia bertanya, suaranya terdengar cemas.
“Aku tidak—” Finn memulai.
Dia berhenti berbicara ketika dia melihat sinyal yang telah dia tunggu-tunggu. Aura oranye di sekitar cangkang semut itu sedikit redup.
“Ya, ya, kurasa itu berhasil,” kata Finn, kegembiraan yang jelas dalam suaranya. “Kalian berdua bersiap untuk mulai menghancurkan penghalang Kyyle di sisi ini. Begitu aura api padam, kita akan menyerang. Saya akan bertujuan untuk kristal api, dan Julia, Anda bertujuan untuk kepala. Armor terlihat lebih lemah di pangkal lehernya, dan Anda mungkin menabrak organ vital. Kami mungkin hanya memiliki beberapa detik setelah kami memasukkan kembali oksigen ke lubang sebelum dihidupkan kembali.
“Dan Kyyle, bersiaplah untuk memasang penghalang kembali jika ini gagal …”
“Jauh di depanmu,” jawab penyihir bumi, suaranya terdengar tegang saat dia menyalurkan Mana ke penghalang.
Mengikuti perintahnya sendiri, Finn menjatuhkan pandangan, membiarkan regen mana. Lalu dia melemparkan Imbue Fire . Belati tunggal segera melayang di udara di sampingnya saat dia mengawasi dengan cermat mana. Pemandangan itu mahal untuk disalurkan, dan dia harus meninggalkan cukup mana untuk diserang. Atau jika segala sesuatunya berjalan ke samping dan mereka harus berlari untuk itu …
Ketika MP-nya mencapai 70% lagi, dia mengaktifkan kembali penglihatan itu. Aura api terus redup. Dia mengalihkan pandangan dari semut sejenak, fokus pada penghalang Kyyle. Dia bisa melihat bahwa energi hijau menjadi kurang padat, perlahan larut tetapi tidak hancur sepenuhnya. Itu hanya cukup untuk membuat Finn dan Julia menerobos ketika saatnya tiba.
Fokus Finn tersentak kembali ke semut. Aura oranye terus tumbuh redup. Menariknya, gerakan makhluk itu juga mulai melemah, setiap benturan kepalanya sekarang lebih lambat dan menahan kekuatan yang lebih sedikit. Mungkin stamina atau energi semut terikat pada api itu entah bagaimana …
“Daniel, tandai kristal api di UI-ku,” Finn menginstruksikan, mengantisipasi awan puing-puing yang akan dia dan Julia buat ketika mereka menerobos.
Pikiran lain. “Bisakah kamu juga melukis target untuk Julia atau mendorong highlightku padanya?” Tanya Finn.
Ada jeda singkat ketika AI mempertimbangkan pertanyaan itu. “Ya, saya percaya saya bisa, Pak,” jawab Daniel. Kristal-kristal itu segera diterangi dalam cahaya biru bercahaya, bahkan tanpa visi Finn yang ditingkatkan, dan sambungan di sepanjang pangkal leher semut sekarang diuraikan di safir.
“Yah, itu trik yang rapi,” komentar Julia.
Finn hanya mengangguk. Tampaknya Daniel penuh kejutan belakangan ini.
Dia bisa merasakan api apinya menyala di nadinya, nyaris tidak mendorong kecemasannya. Mereka membutuhkan ini untuk bekerja. Sangat.
Kemudian aura berapi di sekitar semut menghilang.
“Pergilah!” Teriak Finn.
Finn menjatuhkan Mana Sight dan membuka matanya. Dia harus menjaga sisa mana nya.
Dia mendongak tepat pada waktunya untuk melihat Julia melaju cepat dalam buram gelap dan menabrak penghalang Kyyle, membelah bumi dengan kekuatan luar biasa. Debu, batu, dan tanah meledak di udara, menciptakan awan puing yang padat dan hampir tidak bisa ditembus. Sesaat kemudian, putrinya jatuh ke dalam lubang.
Finn juga tidak malas. Bilahnya yang menyala mengikuti tumit Julia, melesat di udara. Untungnya, semut itu berada dalam jangkauan kendali Finn, dan kristal api masih menyala dalam cahaya biru bercahaya. Dia masuk ke targetnya, bilah menabrak kristal secara berurutan karena membuat pola zig-zag di punggung semut. Begitu satu kristal meledak, bilahnya menabrak yang lain. Lalu yang lain. Setiap pukulan menyebabkan ledakan miniatur nyala api dari punggung semut, melelehkan batu dan batu yang melayang di udara.
Dia tidak bisa lagi melihat Julia, tetapi dia bisa merasakan getaran di lantai ketika semut meronta-ronta di lubang, dan dia bisa mendengar dentang logam – mungkin ketika bilahnya mengenai baju besi semut.
Bilah Finn menabrak kristal terakhir, sekelompok besar tertanam di sepanjang bagian belakang semut, dan permata memberi jalan dengan satu ledakan api terakhir. Kekuatan ledakan menghantam semut ke depan, dan kepalanya menabrak dinding di bawah kaki Finn dengan kekuatan luar biasa. Dampaknya semut mengirimkan gelombang besar debu dan puing-puing yang merayap naik dan keluar dari lubang, sepenuhnya mengaburkan terowongan dari pandangan.
Seperti lantai yang tercantum, Finn terlempar ke dinding di dekatnya, kepalanya menabrak batu dan mengirim penglihatannya berenang. Dia mendongak, berkedip cepat untuk mencoba menjernihkan pandangannya. Dia melihat bahwa Kyyle merosot ke dinding di sampingnya, berdarah karena beberapa luka, tetapi masih sadar dan bernafas.
Kemudian Finn merasakan ketakutan.
Julia!
Dia berada di dalam lubang ketika kristal terakhir meledak.
Finn mendorong dirinya untuk berdiri, terlepas dari pemberitahuan peringatan di sudut pandangannya dan darah mengalir di pipinya. UI-nya tergagap, dan dia kesulitan memfokuskannya, permainan itu mengingatkannya bahwa dia menderita debuff status. Mungkin gegar otak.
Tolong tetap hidup!
Dia terhuyung ke depan, mencari melalui awan puing. Dia tidak bisa lagi merasakan tanah bergetar, dan benturan konstan telah berhenti. Keheningan tiba-tiba terasa di terowongan, tetapi itu tidak berarti semut itu sudah mati.
Atau bahwa Julia masih hidup.
Finn terhenti ketika melihat siluet samar muncul dari debu. Berantakan ke depan dengan pincang, dan putrinya segera menjadi fokus. Armornya compang-camping, dan dia berdarah dari beberapa bongkahan batu dan kaca kecil yang tertanam di lengan dan dadanya. Luka bakar mengotori kulit yang terpapar di sepanjang tangan dan wajahnya, meninggalkan bekas merah yang mengerikan yang sudah mulai sembuh di bawah efek regenerasinya.
Tapi dia masih hidup.
“Hei, ayah,” Julia berseru ketika dia mendongak dan melihatnya. “Aku pikir kita membunuhnya.”