Bab 31 – Berliku
Jurnal Bilel – Entri 132
Selama beberapa minggu terakhir, saya terus menyerap banyak jenis mana, memakan banyak kristal yang saya kumpulkan dari para peserta penelitian – untungnya, saya punya banyak cadangan. Akibatnya, kedekatan saya semua mulai meningkat cukup cepat, dan total mana saya telah meningkat secara signifikan. Demikian pula, pandangan saya telah mengungkapkan bahwa afinitas non-dominan saya sekarang terdiri dari porsi yang lebih besar dari mana ambient di tubuh saya.
Namun, saya memperhatikan sesuatu yang tidak biasa hari ini. Secara khusus, saya mencatat sekelompok mana gelap yang terlokalisasi di kepala saya, pita energi bayangan yang tampaknya membungkus tengkorak saya. Mungkin aku tidak memperhatikan ini sebelumnya karena mana yang gelap dikaburkan oleh afinitas dominanku. Atau mungkin penggunaan penglihatan saya menjadi lebih tepat. Atau ini mungkin semacam efek samping dari penyerapan. Meskipun, jawaban terakhir itu sepertinya tidak mungkin. Energi itu tidak tampak alami – tidak memiliki pasang surut kacau yang sama dan aliran mana ke seluruh tubuh saya. Bahkan, ia memiliki struktur simetris dan seragam, hampir seperti mantra atau bangsal.
Prihatin, saya berusaha mencukur rambut saya, mencari tanda-tanda tato atau desain yang akan menunjukkan bangsal. Saat itulah saya menemukannya, sebuah pola yang sangat samar terukir di permukaan kulit kepala saya, desainnya luntur karena usia dan waktu. Saya tidak ingat ingatan guild yang mengelola bangsal. Saya juga tidak memiliki firasat tentang tujuannya.
Seperti yang Anda bayangkan, ini membingungkan. Mungkin penyihir lain memanipulasi saya dalam tidur saya? Atau mungkin ada penjelasan yang lebih ramah. Renquist mendesak saya untuk mengunjungi dengan penyihir gelap untuk menghapus bangsal sebelum mengambil tindakan lain. Namun, mengingat kompleksitas desain dan hubungan saya yang tegang dengan kepemimpinan guild, saya mengantisipasi bahwa saya mungkin perlu melakukan perjalanan ke selatan ke kerajaan mayat hidup. Mungkin ada seseorang di sana, berpengetahuan luas dan cukup bijaksana untuk mengatasi masalah saya.
***
The Fireball melengkung di udara seolah-olah dalam gerakan lambat, memutar dan spiral, sebagai gelombang panas berdesir udara. Itu meroket ke kepala Finn, pada jalur tabrakan langsung. Dia meringis dan bersiap untuk merunduk tanpa mematahkan saluran pada mantranya.
Dengan kilatan energi zamrud, dia tiba-tiba didorong ke samping. Sebuah dinding tanah dan batu berlari keluar dari tanah sebelum dengan cepat membungkus Finn dan mendorongnya ke dinding di dekatnya. Mantra Kyyle bergabung dengan mulus ke dalam gua alami, menciptakan kantong yang aman bagi Finn untuk terus melakukan casting. Dia tahu dia memiliki setidaknya beberapa menit udara sebelum dia mulai memiliki masalah.
“Mashhad,” bisik Finn segera, matanya terpejam, dan jari-jarinya tidak pernah berhenti ritme konstan mereka saat dia mempertahankan salurannya.
Dunia tiba-tiba diterangi warna, rona hijau mengalir di dinding dan lantai ruangan yang hanya beberapa meter jauhnya. Hub ini adalah salah satu gua besar yang telah mereka temukan … dan perlawanannya sama-sama intens.
Meskipun pertarungan belum berakhir.
Finn melihat Julia – hanya terlihat karena lingkaran zamrud perisainya dan garis samar pakaiannya – berlari menuju Fireball oranye cerah yang telah diarahkan ke kepalanya. Lengannya maju ke depan, seolah dia meninju bola api. Ketika tangannya memasuki api, bagian dari energi oranye menyapu anggota badan, mengalir melalui tubuh bagian atasnya seperti api. Dia tahu jika dia menonton adegan ini dengan matanya sendiri, dia akan melihat Julia berubah menjadi nyala api.
Dia menggunakan energi untuk meluncur maju melalui Fireball , dan kobaran api segera menghantam sisi lain gua.
Namun, perhatian Finn tidak lagi pada rudal yang berapi-api. Dia melihat garis oranye dan hijau semut pekerja di sebelah kiri Julia. Makhluk itu baru saja berhasil merangkak di atas lubang yang telah dibentuk Kyyle untuknya. Sudutnya sempurna. Dengan menggerakkan jari-jarinya, Finn mengirim pisau lipat ke udara. Bilah pemintalan diukir melalui pangkal leher semut, dan kepalanya segera menghantam tanah. Tubuh itu mengikuti, mendaftar mundur ke dalam lubang dengan tabrakan gemuruh yang memuntahkan debu ke udara.
Julia bahkan tidak melambat, melanjutkan serbuannya ke arah semut prajurit yang menjulang di depannya, kepalanya yang besar dan berayun bergoyang ketika memanggil ledakan api lagi. Pada detik terakhir, punggungan batu muncul di bawah kaki depan semut, menyebabkan kepala dan batang atasnya menjorok ke atas …
Dan dengan baik memperlihatkan lehernya.
Julia meluncur di bawah ujung kepalanya yang berlapis baja, perisainya berputar dan memotong chitin makhluk itu seperti mentega, nyaris tidak melambat.
Kepala prajurit itu segera bergabung dengan saudara lelakinya. Tubuhnya yang terpenggal jatuh ke lantai, beban mengirimkan getaran kecil melalui tanah dan menyebabkan kepulan debu hijau samar mengalir dari dinding di depan Finn.
Dia mengalihkan perhatiannya ke seluruh ruangan, menyapu dengan visi yang ditingkatkan, meskipun dia tidak memilih target tambahan. Dia bisa melihat sosok multi-warna Kyyle di sepanjang dinding jauh di dekat terowongan tempat mereka masuk, awan energi hijau melayang di sekitarnya dan matanya menelusuri gua seperti Finn.
Tanpa bertukar kata, dinding batu di depan Finn hancur, melepaskannya dari benteng daruratnya. Pada saat yang sama, dia menjatuhkan pandangan dan melangkah keluar, mengingat mata gergaji, dan menyambarnya dari udara dengan jari-jari yang gesit.
“Jelas,” panggil Julia.
“Bersih.”
“Bersihkan kembali ke sini juga,” teriak Kyyle.
Sepertinya pertarungan usai.
Finn memandangi ruangan, menyaksikan pembantaian itu. Hub ini sekitar sembilan puluh kaki dan sedalam, dengan setidaknya selusin terowongan bercabang yang menghubungkan ke ruangan itu. Semut juga melakukan upaya untuk mempertahankannya. Dia kehilangan hitungan sekitar selusin sebelum putaran pertama bala bantuan muncul. Mayat-mayat itu sekarang berserakan di ruangan, menciptakan gundukan kitin dan logam gelap.
Kyyle berlari di belakang Finn, memukul bahunya. “Kerja bagus,” gerutunya.
“Kamu juga,” jawab Finn dengan anggukan.
“Aku akan menghabisi beberapa terowongan yang berdekatan ini sementara kamu dan Julia mulai memanen material,” Kyyle menawarkan. Julia sudah mulai bekerja, menggunakan putaran yang tersisa pada perisainya untuk memotong rahang dari masing-masing semut, melemparkan material yang berkilauan di tumpukan. Finn membuat catatan mental untuk menjaga saluran itu dengan tangan kirinya sehingga dia bisa tetap bekerja. “Kalian baik-baik saja?”
“Ya, silakan,” desak Finn padanya. “Mari kita coba cepat. Kita harus terus bergerak kalau-kalau lebih banyak semut memutuskan untuk muncul. ”
Kyyle hanya menggelengkan kepalanya saat dia berlari. “Jangan melihat bagaimana mungkin ada lebih banyak …”
Finn harus setuju, tetapi dia curiga masih ada banyak serangga yang berkeliaran di terowongan ini. Mereka telah membunuh puluhan makhluk selama dua hari terakhir, perlahan-lahan memetakan labirin yang dibuat semut di tingkat bawah jurang maut. Namun, tidak peduli berapa banyak mereka dibantai, selalu ada lebih banyak.
“Semua orang ini sudah siap untukmu,” panggil Julia. Dia memberi isyarat pada sekelompok mayat yang semuanya kehilangan mandibula mereka, sambil mendorong panen terakhir mereka ke dalam tas.
“Mengerti,” Finn mendengus, mendekati prajurit itu, dan menjatuhkan salah satu bungkusannya sendiri.
Dia kemudian mulai melemparkan Imbue Fire , dan kobaran api segera menyapu tubuh semut yang sangat lapis baja. Lapisan logam pada permukaan chitin-nya mulai bersinar merah pudar saat dia menaikkan peringkat panas. Begitu dia mencapai peringkat 4 panas, bahan itu mulai meleleh menjadi cairan, dan jari-jari Finn bergerak-gerak ketika dia mengumpulkannya menjadi bola raksasa dari logam cair. Dia kemudian memotong dan mengiris dengan masing-masing kedutan jari-jarinya, membentuk potongan-potongan kecil yang dia putar untuk membentuk bola seukuran bisbol. Saat Mana-nya akhirnya keluar, dia perlahan menurunkan panas, membiarkan bola-bola logam mendingin sebelum mereka menyentuh tanah dalam serangkaian pukulan tumpul.
Begitu mereka sudah benar-benar dingin, dia akan menumpuk bola ke dalam tasnya dengan sisa koleksi logamnya yang tumbuh dengan cepat. Untungnya, tas-tas itu membantu mengurangi berat badan secara dramatis. Kalau tidak, dia curiga hampir tidak bisa bergerak pada saat ini.
Finn mengulurkan tangannya dan menghela nafas yang lelah saat dia menunggu mana regennya pulih. Butuh waktu kurang dari satu menit sebelum dia bisa memulai proses lagi pada semut berikutnya. Dia bisa menghancurkan beberapa kristal api untuk mengisi ulang mana nya lebih cepat, tetapi mereka sulit untuk dipanen dan lebih baik digunakan untuk granat atau ranjau – mengesampingkan bahwa menyerap api adalah cara yang agak menyakitkan untuk menghemat beberapa detik. Dia lebih baik hanya menunggu di regennya kecuali dia dalam keadaan darurat.
Sementara dia menunggu, Finn mengusap udara dan memunculkan notifikasi.
x10 Naik Level! |
Anda memiliki (50) poin stat yang tidak terdistribusi. |
x3 Peringkat Ejaan Naik: Penyerapan Mana
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 4
Biaya: 77% dari mana yang dikeringkan sebagai kerusakan kesehatan.
Efek 1: Kastor dapat menyerap mana api ambient, menambahkan energi ke kolam total mana mereka.
x1 Peringkat Ejaan Naik: Imbue Fire
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 7
Biaya: 200 Mana
Efek 1: Mengandung senjata dengan api, meningkatkan kerusakan basis senjata sebesar INT x 13%. Hanya dapat digunakan pada senjata logam yang tidak diinginkan.
Efek 2: Saat menyalurkan, memungkinkan kastor untuk meningkatkan panas dalam peringkat, hingga peringkat panas maksimum saat ini [4]. Setiap peringkat panas meningkatkan kerusakan sebesar INT x 5% sekaligus meningkatkan biaya saluran sebesar 50%.
Efek Saluran: Memungkinkan pengguna untuk mengontrol senjata dalam jangkauan kendalinya dengan biaya 25 mana / detik.
x2 Peringkat Ejaan Naik: Mana Sight
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 3
Biaya: 50 mana dan stamina per detik.
Efek 1: Kemampuan untuk melihat mana ambient. Visi saat ini adalah [baik].
Efek 2: Kemampuan untuk mengisolasi tipe mana. Saat ini terbatas pada [api / bumi].
x2 Peringkat Skill Naik: Flameworking
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 1
Efek 1: 30% peningkatan daya saat membentuk objek yang terkena Imbue Fire .
Efek 2: 10% peningkatan kontrol saat membentuk objek yang terkena Imbue Fire .
Tanpa ragu-ragu, dia membuang setengah poin ke Vitality dan setengah lainnya ke Intelligence . Kemudian dia menggesek UI-nya untuk membuka Status Karakternya.
Status Karakter | ||||||
Nama: | Finn | Jenis kelamin: | Pria | |||
Tingkat: | 84 | Kelas: | Penyihir api | |||
Ras: | Manusia | Penjajaran: | Sah-Netral | |||
Ketenaran: | 1800 | Keburukan: | 0 | |||
Kesehatan: | 1815 | H-Regen / Detik: | 6.80 | |||
Mana: | 2510 | M-Regen / Sec: | 55.85 | |||
Daya tahan | 1415 | S-Regen / Sec: | 10.00 | |||
Kekuatan: | 47 | Ketangkasan: | 100 | |||
Daya hidup: | 140 | Daya tahan: | 100 | |||
Intelijen: | 369 | Tekad: | 30 | |||
Afinitas | ||||||
Gelap: | 2% | Cahaya: | 8% | |||
Api: | 44% | Air: | 5% | |||
Udara: | 3% | Bumi: | 10% | |||
Pengalaman itu mulai melambat ketika levelnya meningkat, tetapi semut masih merupakan cara yang bagus untuk naik level. Mungkin karena mereka jauh lebih tinggi daripada kelompok mereka. Mereka masih belum bisa memastikan karena informasi semut tidak tersedia, meskipun mereka sudah banyak yang mahir. Terus terang, Finn terkejut mereka bahkan sampai sejauh ini. Tanpa komposisi kelompok khusus mereka dan metode kreatif yang mereka kembangkan untuk mengalahkan makhluk-makhluk itu, mereka kemungkinan besar telah mati lama sekali.
Pikiran Finn terputus ketika dia mendengar Julia berteriak, “Hei, kemarilah dan lihat ini!”
Dia bergegas ke lokasi dia di sisi jauh dari gua, memilih jalan melalui medan berbatu yang telah diciptakan Kyyle selama pertempuran. Saat dia mendekat, matanya membelalak karena terkejut. Julia berdiri di samping bola logam besar yang naik ke pinggangnya. Yang lebih aneh lagi, Finn bisa melihat bahwa puluhan bola gelap memenuhi sisi gua itu, sungai kecil magma yang berliku di antara bola-bola dan udara beriak karena panas.
“Ini terlihat seperti—” Finn memulai.
“Telur, kan?” Julia menyela, meliriknya dengan ekspresi khawatir. “Ya, itu juga pikiranku. Kami semakin dalam ke koloni, dan ini adalah semut … Apakah itu berarti apa yang saya pikirkan? ”
Finn meringis. Dia baru saja bertanya-tanya hal yang sama. “Mungkin ada seorang ratu di sini, di suatu tempat, ya.” Dia melirik ke terowongan yang berdekatan. “Mungkin dekat jika mereka menggunakan ruangan ini untuk menyimpan telur. Ini terlihat seperti semacam ruang inkubasi, ”dia menawarkan, menunjuk pada magma.
“Fantastis,” gumam Julia. “Kurasa kita akan membuat tempat tidur yang luas di sekitar ratu, kan? Kita benar-benar perlu bergegas jika kita ingin sampai ke peninggalan ini sebelum yang lain melakukannya atau tempat ini direset. ”
Finn tahu dia benar. Mereka sudah berada di sini selama lebih dari seminggu dalam permainan, dan Abyss menggunakan timer dua minggu.
“Apa yang kita lihat?” Kyyle menawarkan saat dia berlari ke arah mereka. Dia segera membeku setelah melihat bola gelap. “Oh, oh sial. Apakah itu telur? ”
Julia terkekeh. “Ya. Cara untuk mengejar ketinggalan dengan anggota kelompok yang lain, ”dia menyindirnya, mendapatkan seringai bingung dari penyihir bumi.
“Hei, aku baru saja memastikan kita aman … lagi.”
“Ya, ya. Anda sekop manusia yang hebat! Yang terbaik, ”kata Julia sambil mengedipkan mata.
“Aku ingin kamu tahu bahwa apa yang kulakukan membutuhkan kemahiran?” Kyyle balas.
“Uh-huh, aku masih menunggu di tangga spiral keluar dari sini …” Ini memberinya tatapan pura-pura dari penyihir bumi. Julia melambaikan tangan. “Sambil bercanda, kami hanya berbicara tentang apakah ini semacam ruang inkubasi.”
Ketika mereka bercanda, mata Finn telah mengikuti sungai magma kembali ke sumbernya. Itu jatuh ke dalam gua dari terowongan di dekatnya, tanah miring ke bawah dan menciptakan corong alami. Dengan mengerutkan kening, dia menarik petanya. Tata ruang tiga dimensi dari wilayah yang mereka jelajahi sejauh ini diproyeksikan ke udara di sampingnya. Dia bisa melihat bahwa mereka telah memetakan belahan kasar dari terowongan dan gua-gua pusat saat mereka mencari cara lebih jauh ke atas Abyss. Itu hampir terlihat seperti mereka mengitari semacam ruang tengah …
“Kurasa kita mungkin dekat dengan pusat koloni,” gumam Finn pelan, setengah berbicara pada dirinya sendiri. Dia melirik ke dinding gua terdekat. “Jika aku benar, aku mungkin bisa melihat ratu dari sini jika aku menggunakan penglihatanku.”
Kyyle dan Julia sama-sama memutar mata ketika dia berjalan ke dinding di dekatnya tanpa sepatah kata pun. Pada titik ini, mereka terbiasa dengan pencerahannya.
Finn meletakkan tangan ke dinding untuk menenangkan diri, melirik UI-nya untuk memastikan mana yang penuh. Dengan kelipan kelopak matanya dan kata yang berbisik, dunia di sekitarnya tiba-tiba mekar menjadi warna sekali lagi. Kali ini Finn mengintip ke dinding gua. Pada awalnya, ia hanya melihat samudera hijau, bergelombang ke arah luar dalam berbagai warna yang ia hubungkan dengan berbagai jenis tanah dan bebatuan, sesekali tambalan berwarna hijau gelap menandakan vena logam yang melayang menembus bumi.
Tak satu pun dari itu yang ia cari.
Dia fokus pada bidang kecil berwarna oranye dan merah – sungai magma. Dugaannya adalah bahwa itu sedang disalurkan dari gua yang berdekatan. Mungkin bahkan tempat istirahat untuk ratu semut api. Finn mengikuti sungai melalui serangkaian jalan memutar.
Kemudian dia memfokuskan matanya, mencari lebih dalam dan perlahan-lahan menghilangkan lapisan hijau tanah dan batu. Oranye dan merah menjadi lebih cerah sekarang, menyebar melalui bumi, dan mengisi udara sekitar dengan panas. Dia merasa seperti berada di jalur yang benar dan terus mengikuti jejak oranye yang bersinar.
Hanya satu lapisan lagi …
Finn hampir dibutakan oleh letusan oranye dan merah yang mempesona ketika ia menembus dinding terakhir dari tanah dan batu. Dia mendesis kesakitan saat dia menjatuhkan pandangannya dan mengusap pelipisnya yang sakit. Seolah-olah matahari telah terbit di bawah tanah, dan dia baru saja menatap langsung ke sana, kecerahan meninggalkan bintik-bintik dalam penglihatannya yang biasa.
“Sial, itu sakit sekali …” gumam Finn.
“Apa? Apa yang kamu lihat? ” Julia bertanya dari belakangnya, nada khawatir di suaranya.
Finn meringis. “Aku tidak yakin. Beri saya waktu sebentar. ”
Dia mengambil napas, memberikan kepalanya sakit sejenak untuk pulih sebelum mengangkat matanya lagi dan mengaktifkan kembali penglihatannya. Kali ini dia lebih berhati-hati, mengupas lapisan-lapisan itu secara bertahap. Warna-warna berapi segera mekar sekali lagi, tumbuh lebih cerah saat ia terus mengeluarkan dinding-dinding tanah yang padat. Saat dia mendorong melewati lapisan terakhir, dia mengalihkan pandangannya. Energi oranye dan merah meletus seperti matahari terbit sekali lagi … tapi kali ini lebih mudah dikelola. Dan ketika dia dengan hati-hati mengintip ke mana, dia melihat bentuk samar di awan oranye dan merah – garis besar makhluk yang benar-benar besar yang bersinar dengan kecerahan yang menyakitkan. Itu adalah monster panas dan api murni.
Ini semut ? Finn berpikir dengan lemah.
“Kurasa aku menemukannya,” gumamnya, suaranya bergetar. “Ini beberapa ratus kaki ke arah ini. Saya pikir itu adalah ratu. ”
“Oh, bagus,” gerutu Julia di sampingnya. “Sepertinya kita belum punya banyak masalah.”
Semut itu tampaknya duduk di kolam energi oranye – mungkin dia sedang beristirahat langsung di lava? Dari kepadatan dan kecerahan mana ambient di ruangan itu, tebakannya adalah bahwa itu akan menjadi panas di sana. Sangat, sangat panas.
Tepat sebelum dia hendak mengalihkan pandangannya, Finn melihat energi kuning melengkung di bawah ruangan – mana udara pertama yang dia lihat sejak memasuki Abyss. Energi meledak ke dalam ruangan dengan terburu-buru, seolah-olah beberapa tekanan baru saja dilepaskan. Mana udara segera bergabung dengan panas ambient di ruangan itu, menyebabkan mana oranye dan merah menjadi berdenyut lebih cerah. Finn segera dipaksa untuk mengalihkan pandangannya lagi, tidak bisa menatap langsung ke kamar.
Saat itulah dia menyadari bahwa campuran kuning dan oranye telah bergabung, terbang ke atas dalam kolom besar yang membentang ke atas sejauh yang dia bisa lihat. Dia hanya bisa menatap, mulutnya terbuka.
“Apa-apaan ini?” dia berbisik.
Warna-warna itu tiba-tiba menghilang ketika mana dan stamina Finn habis. Dia tersandung, bersandar berat ke dinding, dan memaksa dirinya untuk mengambil napas dalam-dalam. Kyyle dan Julia menunggu dengan tidak sabar sampai dia berhasil pulih dari korban yang ditimbulkan oleh Mana Sight di tubuhnya.
“Jadi, apa yang kita hadapi?” Julia akhirnya bertanya.
Finn menggelengkan kepalanya. “Sepertinya ada ratu di sana – setidaknya, sebisaku.” Dia sepertinya duduk di kolam lava. ”
“Tentu saja,” Kyyle menawarkan dengan nada kering. “Karena kita tidak bosan dengan magma, atau kristal api, atau Bola Api … Aku bersumpah jubahku pada dasarnya hanya potongan kain hangus pada saat ini,” gumamnya, mengambil baju besinya.
Julia memutar matanya ke mage bumi. “Oke, jadi itu ratu. Kenapa kamu terlihat sangat bingung? Tidak bisakah kita hanya mengelilinginya? ”
“Aku pikir aku melihat anomali mana yang lain.” Finn mengusap rambutnya. “Tayangkan kali ini,” tambahnya. “Itu meroket keluar dari lantai, atau mungkin dinding, memanaskan ruangan.”
“Lihat!” Kata Kyyle, melirik Julia. “Aku sudah bilang. Ant blast furnace! ”
“Itu tidak berarti kita harus masuk ke dalam …” dia memulai, sebelum memperhatikan ekspresi Finn. “Sial, aku benci penampilan itu. Anda akan mengatakan bahwa kita harus masuk ke dalam tungku semut, bukan? ”
“Itu tampak seperti udara panas melesat ke atas, menciptakan kolom besar yang membentang setidaknya seribu kaki,” Finn menawarkan, mengusap rambutnya. “Mengingat intensitas mana, kita berbicara angin yang cukup kuat, bahkan mungkin cukup kuat untuk mendorong kita kembali ke tingkat atas.”
Pernyataan ini disambut dengan diam oleh Julia dan Kyyle, ekspresi mereka berkisar antara skeptisisme, harapan, dan frustrasi dalam rentang detak jantung.
“Oke, katakan saja kamu benar,” Kyyle memulai dengan lambat. “Jenis panas yang kamu bicarakan akan melelehkan kita jika kita terjebak di dalam ruangan.”
“Panas ambien normal mungkin bisa diatur, dan aku bisa mengawasi mana udara dengan hati-hati. Mungkin ada ritme untuk itu – seperti tekanan dilepaskan, “jawab Finn. “Jika kita bisa mengatur waktu entri kita dengan hati-hati, kita mungkin memiliki kesempatan untuk masuk, mengeluarkan ratu, dan kemudian melarikan diri ke poros itu pada ledakan mana air berikutnya.”
“Tentu, tapi kemudian ada juga semut lain,” Julia menimpali, alisnya berkerut dalam pikiran. “Dan jika kita menyerang sang ratu, kamu bisa bertaruh bahwa yang lain akan berlari. Sejauh ini, serangga-serangga terkutuk ini telah beroperasi mirip dengan semut dunia nyata, dan tidak ada alasan yang harus berubah sekarang. ”
Kyyle menggigit bibirnya. “Yah, jika Finn bisa mengidentifikasi pintu masuk ke kamar ratu, aku bisa memasang bahan peledak sebelum kita memasuki ruangan.” Dia mengangkat tangan untuk mencegah bantahan Julia. “Aku juga bisa mengatur tumpukan besar bahan peledak di sini. Mungkin menggunakan mana bumi saya untuk memindahkan cluster di sepanjang dinding ke tengah ruangan sehingga kami tidak harus menggunakan persediaan kami sendiri. Panas mungkin bertindak sebagai umpan dan mengalihkan perhatian semut lain dari apa yang terjadi di dalam kamar ratu. Seperti bagaimana para peledak mengirimkan sinyal marabahaya. ”
“Kecuali aku menebak kamar ini akan berada di luar jangkauan kendali Anda,” balas Julia dengan alis melengkung.
“Kita mungkin bisa memasang ledakan yang lebih kecil secara berurutan,” sela Finn, alisnya berkerut. “Lalu Kyyle bisa memicu ledakan pertama dari kamar ratu, dengan ledakan berdesir keluar sampai mereka mengenai ruangan ini dan meledakkan bahan peledak umpan. Bahkan, itu mungkin akan membantu memancing semut lain, karena mereka akan melihat jejak panas dari setiap ledakan berurutan … diikuti oleh ibu dari semua lonceng alarm. ”
“Masih berisiko,” balas Julia. “Bahkan jika kita masuk ke sana, meniup terowongan, mengatur umpan dalam gerakan, dan entah bagaimana mengatur waktu ini sehingga kita tidak dikacaukan oleh apa pun air mana yang menjadi gila di sana … masih ada ratu yang duduk di tengah-tengah kamar. Jadi, saya kira kita harus membunuhnya? ”
“Atau melumpuhkannya,” Kyyle menawarkan dengan lemah.
“Dan sebelum mana air menyentuh ruangan,” Finn menambahkan dengan anggukan.
“Jadi, ini pada dasarnya adalah pertarungan bos pada penghitung waktu,” gumam Kyyle sambil meringis.
Kelompok itu terdiam, masing-masing merenungkan situasi.
Finn akhirnya angkat bicara. “Yah, ini mungkin cara terbaik kita untuk kembali ke tingkat atas dalam waktu … atau kita semua bisa mati dengan mengerikan dan gagal.”
“Yang sepertinya selalu menjadi kelemahan dari rencanamu,” gerutu Kyyle, memberinya anggukan persetujuan dari Julia.
“Tidak ada yang berani, tidak ada keuntungan,” jawab Finn sambil tersenyum. “Satu-satunya alternatif nyata lainnya adalah terus mengeksplorasi dan berharap kami cukup beruntung untuk menemukan jalan lebih jauh ke Abyss. Jadi, mari kita mengadakan pemungutan suara. Apa yang kalian katakan?”
Keheningan singkat lainnya ketika Julia dan Kyyle saling melirik.
“Aku tidak tahu tentang kalian berdua, tapi aku siap keluar dari tempat ini,” kata Julia sambil mengangkat bahu. “Aku ikut. Ayo kita lakukan.”
“Aku juga,” kata Kyyle. “Meskipun ini tampaknya lebih gila dari biasanya …”
Mereka berdua menatap Finn. Dia bisa merasakan ketidakpastian berkedip di ujung pikirannya. Mereka benar. Risikonya signifikan. Tetapi jika itu berhasil, mereka bisa menghemat perjalanan berhari-hari hanya dalam beberapa jam … bahkan mungkin menempatkan diri mereka kembali dalam persaingan untuk kompetisi Emir. Dan jika mereka mati? Yah, mereka sudah mulai berlari melawan timer respawn. Sepertinya mereka tidak banyak kehilangan.
Finn bertemu dengan tatapan mereka, nyala api menari dengan bersemangat di matanya. “Oke, kalau begitu mari kita mulai bekerja. Kami memiliki banyak hal untuk dilakukan dan tidak banyak waktu untuk melakukannya. ”