Prolog
7 Oktober 2076: Enam hari setelah rilis Awaken Online.
Chris berlari dengan putus asa melalui hutan mati. Awan hitam tebal melayang di langit, mengaburkan matahari dan mengusir hutan dalam kegelapan yang nyaris tak tertembus. Dia nyaris tidak bisa melihat ranting-ranting pepohonan yang mengelilinginya di sekitarnya.
Jantungnya berdetak kencang. Dia mulai panik ketika dia mempertimbangkan apa yang mengejarnya. Gambar orang mati dan sekarat terbakar dalam benaknya. Ketakutan mendorongnya untuk berlari lebih cepat. Napasnya tersengal-sengal, napas terengah-engah dan kakinya dipompa dengan panik. Staminanya semakin menipis saat dia berjuang melawan beban surat yang dia kenakan.
Chris mendengar teriakan di belakangnya, tetapi dia tidak menoleh untuk melihat. Dia tahu bahwa mereka adalah orang-orang di pasukannya. Kelompok mereka terpisah dari pasukan utama. Namun, sebagian dari dirinya bersyukur bahwa siapa pun yang mengeluarkan jeritan itu membelikannya beberapa detik yang berharga.
“Ya Tuhan,” dia terengah-engah. “Tolong jangan biarkan mereka menangkapku.”
Cabang-cabang yang menggantung rendah tersangkut pada pakaian dan baju besinya. Kakinya bertabrakan dengan dahan pohon yang tergeletak di tanah, dan Chris terjungkal ke depan, mendarat dengan suara keras. Dia bisa merasakan sakit tumpul di pergelangan kakinya. Kejatuhan dan rasa sakit ringan menyebabkan kepanikannya meningkat.
Chris berbalik dengan cepat dan melihat ke belakang, matanya penuh ketakutan.
Petir muncul di antara awan yang mendidih dan kemudian baut menabrak pohon terdekat dengan tabrakan yang memekakkan. Petir mendorong kembali ke kegelapan yang menggantung di udara seperti selimut tebal, menerangi pembantaian di kejauhan. Mayat-mayat berserakan di tanah – sisa-sisa rekan satu tim Chris dan para prajurit yang bepergian bersama mereka.
Dalam kilatan cahaya, Chris melihat sosok yang bergerak melalui pepohonan. Orang ini berjalan dengan tapak kasual dan sengaja yang menonjol kontras dengan gerakan kacau tentara musuh. Tubuh pria itu diselimuti jubah hitam yang mengepul yang menutupi wajah dan pakaiannya. Dia bergerak ke arah posisi Chris dan sosok gelap di sekitarnya bergegas maju.
Chris merasakan campuran aneh antara kekaguman dan ketakutan ketika dia melihat sosok gelap itu.
“A-apa itu Jason?” dia bertanya dengan tenang ke dalam kegelapan.
Raungan parau adalah satu-satunya responsnya. Chris melihat sekelompok tentara yang mendekat dengan cepat dan bagian bawahnya keluar dari perutnya. Dia berusaha keras untuk mendapatkan kembali pijakannya tetapi berjuang untuk bangkit, suratnya yang berat sekali lagi menjadi penghalang. Dia tahu dia hanya punya beberapa detik.
Ketika dia berhasil berdiri, dia merasakan sakit yang tumpul di perutnya. Dia melihat ke bawah dan melihat pisau menonjol dari perutnya. Bilah itu mencabut dengan cepat, dan darah menggenang di sekitar lukanya. Chris berbalik, menarik pedangnya dari sarungnya dengan gesekan logam. Tangannya yang bebas mencengkeram perutnya. Sebagian dari dirinya sudah tahu bahwa sudah terlambat.
Lawannya berdiri di belakangnya. Lengan kiri makhluk itu menjuntai pada sudut yang tidak wajar, dan zirahnya berlumuran darah. Chris bisa melihat luka compang-camping di tenggorokan pria yang dulu hidup.
Chris menguatkan dirinya ketika dia menatap mata putih-putih makhluk itu. “Datang dan tangkap aku, bajingan mayat hidup.”
Zombie itu menyeringai mengejek dan menggelengkan kepalanya. Nyeri tumpul muncul di punggung Chris.
Aku diapit , pikirnya kaget ketika dia berlutut.
Darah mengering dari luka di perut dan punggungnya. Hanya masalah waktu sebelum dia meninggal. Dia mendongak dan melihat sosok gelap berjalan perlahan ke arahnya. Seekor kucing hitam melukai kaki pria itu seperti bayangan. Chris masih tidak bisa melihat wajahnya di balik jubah tebal berkerudung.
“Aku tahu siapa kamu,” gumam Chris dengan marah ketika pria itu mendekat. “Yang lain akan menghentikanmu.”
Jason terkekeh dengan gelap, bibirnya menyeringai. “Aku meragukan itu.”
Tanpa upacara, zombie di belakang Chris menghunuskan pisau di lehernya. Rasa sakit itu bertahan hanya sesaat sebelum dunia menjadi gelap.
Kemudian muncul prompt dalam visi Chris:
Pesan sistem |
Kamu telah mati.
Terima kasih telah bermain Awaken Online!
|