Bab 1 – Terlambat
14 November 2074: 687 hari hingga rilis Awaken Online.
“Halo? Apakah ini menyala? ”
Kamera miring tidak menentu dan kemudian berpusat pada seorang wanita muda di jas lab. Rambutnya cokelat dan dipotong tepat di atas bahu. Dia mengenakan kacamata sederhana dan sedikit riasan. Dia cantik, dalam semacam jalan tikus. Di latar belakang di belakang wanita itu terbaring tumpukan mesin dan kabel.
“Namaku Claire Thompson. Ini adalah hari pertama uji coba pribadi Awaken Online. ” Wanita itu tampak agak gugup berada di depan kamera dan terus menyesuaikan kacamatanya.
“Agar jelas, uji coba ini bukan bagian dari proses evaluasi Komisi Keamanan Produk Konsumen (CPSC) biasa. Uji coba ini dilakukan atas permintaan dewan direktur Cerillion Entertainment. Seperti yang diketahui oleh dewan, tujuan utama dari proyek ini adalah untuk membuat simulasi realitas virtual yang menarik pemain dan membuat mereka ingin terus bermain.
“Pengontrol AI masih dalam masa pertumbuhan, dan kami berharap ia tumbuh dan beradaptasi saat percobaan berlangsung. Akibatnya, arahan utama pengendali AI adalah untuk mendorong pemain untuk menghabiskan lebih banyak waktu bermain.
“Harapan kami adalah bahwa kami dapat mengembangkan game yang semenarik mungkin dan yang menemukan keseimbangan yang sehat antara realisme yang lebih baik dan fitur-fitur game praktis yang ditemukan di banyak MMO.”
Claire ragu-ragu dan sedikit gelisah ketika dia mempertimbangkan apa yang harus dikatakan selanjutnya.
“Tujuan dari uji coba pribadi ini adalah untuk menguji fitur-fitur baru dari perangkat lunak game, khususnya pengontrol AI game, sebelum pengiriman CPSC. Kami berencana untuk membuat tolok ukur dengan uji coba ini yang dapat kami gunakan untuk mengevaluasi dan menanggapi pertanyaan CPSC. “
Claire menunjuk ke mesin di belakangnya. “Ini adalah perangkat keras untuk pengendali AI game. Alfred … ”Claire berhenti dan tersipu sedikit. “Maafkan saya. Saya telah bekerja dengan pengontrol AI begitu lama sehingga saya mulai memanggilnya Alfred.
“Bagaimanapun. Alfred bertanggung jawab untuk mengendalikan semua proses permainan dari bawah ke atas. Misalnya, ia mengelola pencarian, pembuatan karakter, pengetahuan, dan interaksi NPC.
“Kami juga telah menerapkan protokol keamanan untuk memastikan bahwa game tidak membahayakan pengguna. Sebagai contoh, kami telah membuat arahan sekunder yang membatasi kemampuan Alfred untuk berinteraksi dengan korteks serebral pengguna dan bagian otak yang mengontrol memori. Meskipun demikian, perlu diingat bahwa perangkat lunak untuk mengakses area-area ini belum ditulis, dan kami tidak yakin headset bahkan mampu mengakses ke pikiran pengguna hingga tingkat itu. ”
Kamera menyorot ke samping saat mengikuti Claire. Serangkaian layar yang menunjukkan kamar-kamar kecil dan telanjang berdiri di belakang Claire. Setiap kamar memegang kursi malas dan meja kopi. Sebuah helm hitam solid duduk di setiap meja dan melekat pada obelisk hitam enam inci.
Claire menunjuk ke layar. “Uji coba pribadi ini akan mencakup seratus subjek uji, usia 18-35. Baik pria dan wanita sama-sama diwakili. ” Orang-orang mulai memasuki kamar ketika Claire berbicara dan mereka duduk. Beberapa segera menarik helm di atas kepala mereka tanpa ragu-ragu.
Claire melihat kembali ke layar dengan senyum gembira di wajahnya. “Peserta tes kami sekarang telah tiba. Akan menyenangkan melihat reaksi mereka terhadap kali pertama mereka … ”
***
1 Oktober 2076: Hari rilis untuk Awaken Online.
Jason bergegas menuruni trotoar yang berjajar pohon dalam perjalanan ke sekolah. Dia terlambat. Dia benar-benar terlambat.
Jason melewati rumah-rumah mewah di jalan cepat. Dia tidak melihat siapa pun di jalan. Ini bukan lingkungan tempat orang berjalan jauh. Itu bukan lingkungan yang buruk, justru sebaliknya. Orang-orang yang tinggal di rumah-rumah besar ini tidak terbiasa berjalan di trotoar berdebu dengan sisa massa.
Aku tidak percaya aku akan terlambat lagi , pikirnya muram.
Itu bukan salahnya. Orang tuanya pergi pagi itu dalam perjalanan bisnis yang panjang. Tentu saja, mereka tidak menyebutkan perjalanan malam sebelumnya.
Penendang adalah bahwa orang tuanya telah menonaktifkan jaringan apartemen pagi ini dalam perjalanan keluar dari pintu. Dia bisa membayangkan mereka berdua, juggling kopi dan koper saat mereka bertengkar tentang apakah mereka akan melakukan penerbangan tepat waktu. Rupanya, tidak satu pun dari mereka yang ingat dia masih di tempat tidur ketika mereka secara efektif mematikan semua barang elektronik di apartemen. Termasuk alarmnya.
Kedua orang tuanya sama-sama pengacara. Mereka sebenarnya adalah litigator lingkungan. Ini berarti mereka menderita kutukan ganda yaitu selalu menjadi sangat sibuk dan tidak pernah dibayar dengan baik. Rupanya, paus dan pohon agak kekurangan uang. Ini juga berarti bahwa mereka selalu jauh dari rumah untuk mengadili kasus di negara bagian lain dan sedikit linglung ketika datang ke hal-hal lain.
Sepanjang yang bisa diingat Jason, perang lingkungan apa pun yang mereka lakukan saat ini selalu diutamakan daripada yang lainnya. Dia terkadang bertanya-tanya bagaimana, dengan banyak perjalanan panjang mereka, mereka berhasil membesarkannya sampai dia cukup umur untuk bertahan hidup sendiri. Satu-satunya keuntungan dari perjalanan mereka yang sering adalah dia bebas melakukan apa saja yang dia inginkan ketika mereka pergi.
Pikiran Jason terganggu oleh suara klakson mobil yang menggelegar. Dengan tergesa-gesa, dia hampir melangkah keluar dari trotoar di depan mobil.
“Awasi, brengsek,” teriak seorang remaja berambut pirang mengendarai mobil sport merah kecil.
Sebelum dia bisa menjawab atau meminta maaf, sopir itu melaju di jalan. Jason bisa bersumpah bahwa pengemudi itu tampak familier, tetapi dia tidak punya kesempatan untuk melihatnya dengan baik. Satu-satunya hal yang bisa dilihatnya dari sudut ini adalah tangan kanan pria itu dan jari tengahnya yang agak panjang.
Sempurna. Hari ini benar-benar dimulai dengan nada tinggi.
Ketika matanya mengikuti mobil yang melaju kencang, tatapannya menyapu profil sekolahnya beberapa blok di depannya. SMA-nya adalah bangunan bata merah berlantai dua. Sebuah papan batu duduk di kaki tangga menuju pintu utama. Jason tidak bisa mengerti kata-kata dari jarak ini. Namun, ia tahu bahwa itu berbunyi “Richmond High, Founded in 1952.”
Halaman di depan sekolah terawat rapi dan dihiasi pohon-pohon ek besar. Ini tidak biasa saat ini. Sekarang tahun 2076, dan tanah kota luar biasa mahal. Pepohonan dan ruang yang tidak terpakai di sekitar Richmond adalah pertanda betapa tidak tersentuhnya sekolah dengan zaman modern dan seberapa banyak uang yang bisa diboroskan.
Dalam keadaan lain, Jason mungkin berhenti untuk mengagumi pemandangan ketika dia semakin dekat ke sekolah, tetapi dia sudah dalam kesulitan. Dia terlambat beberapa kali dalam semester ini karena situasi seperti yang terjadi pagi ini. Dia tidak mampu lagi absen.
“Setidaknya kita hidup dalam jarak berjalan kaki dari sekolah,” gumam Jason sambil terus berlari di trotoar.
Jika dia jujur, dia benar-benar tinggal di lingkungan yang menyenangkan, dan orangtuanya menghasilkan uang dengan standar kelas menengah. Dia bahkan mendapat kehormatan menghadiri sekolah swasta bergengsi. Ini sebagian besar disebabkan oleh nilai ujiannya yang luar biasa dan beasiswa yang tidak terlalu kecil.
Dia seharusnya bahagia.
Masalahnya adalah dia tidak punya cukup uang untuk “layak” menghadiri Richmond. Murid-murid lain mengetahuinya dan memastikan dia mengingatnya. Sebagian besar dari mereka berasal dari uang lama dan kemungkinan tidak akan pernah perlu bekerja sehari dalam hidup mereka. Akibatnya, tampaknya semua orang yang ditemuinya di Richmond, termasuk mahasiswa dan fakultas, berusaha keras untuk membuat hidupnya sengsara.
Jason berjalan di seberang jalan dan ke tanah. Sekolah juga membual tempat parkir di atas tanah yang berdekatan dengan bangunan utama. Ini adalah pemborosan ruang lain yang memamerkan anggaran sekolah. Jason bisa melihat mobil sport merah kecil yang melesat melewatinya sekarang duduk kosong di salah satu “tempat putri” dekat dengan gedung.
Tidak ada seorang pun di luar sekolah ketika Jason mendekati pintu depan. Kelas pagi sudah dimulai. Jason memasuki sekolah dan mengambil napas dalam-dalam ketika dia mendekati kantor administrasi di dekat bagian depan gedung.
Saya harus menjelaskan situasinya dan menyelesaikannya .
Dia membuka pintu ke kantor dan melangkah masuk.
Jason langsung disambut oleh tatapan tajam seorang wanita kurus yang berdiri di sebelah meja depan. Dia mengenakan kacamata berbingkai tanduk dan berbicara dengan seorang siswa berambut pirang. Wanita itu mengenakan kardigan hijau muntah dan rok kotak-kotak. Sebuah salib emas kecil tergantung di dadanya. Bibirnya tampak selalu terjepit dalam ketidaksenangan. Saat dia melirik ke arah Jason, matanya berkilat jijik.
Oh sial .
Siswa yang berbicara dengan Ms. Abrams tampaknya adalah pemilik mobil sport merah yang bangga. Sekarang dia punya kesempatan untuk melihatnya, Jason mengenali pengemudi berambut pirang itu sebagai Alex Lane. Alex sangat tampan, dengan tubuh atletis, dan mata biru yang mencolok. Dia juga diberkati dengan kecerdasan yang cukup dan memiliki karisma tertentu yang menarik pada orang lain seperti terbang ke madu. Ayah Alex ada di dewan direksi untuk beberapa perusahaan Fortune 500. Akibatnya, keluarganya memiliki lebih banyak uang daripada yang mereka tahu apa yang harus dilakukan.
Alex juga sangat mungkin brengsek terbesar yang Jason pernah temui.
“Permintaan maaf saya, Ms. Abrams, ayah saya perlu berbicara dengan saya pagi ini. Itu sebabnya saya terlambat. Saya yakinkan Anda itu tidak akan terjadi lagi. ” Wajah Alex adalah gambar penyesalan.
Ekspresi tajam Ms. Abrams melonggarkan, dan, untuk sesaat, Jason berpikir dia mungkin benar-benar tersenyum. “Itu bukan masalah, Alex, ayahmu orang yang sibuk. Majulah dan berjalanlah ke kelas. ”
Alex berterima kasih pada Ms. Abrams dan berjalan ke luar pintu. Ketika melewati Jason, ekspresi malaikat Alex berubah menjadi seringai. Dia melewati masa lalu, menyebabkan Jason menjatuhkan tasnya. Alex segera berbalik dengan ekspresi malaikat terpampang di wajahnya.
“Oh, maafkan aku,” katanya penuh kontroversi, jelas untuk manfaat Ms. Abrams. Alex meninggalkan kantor dan menuju kelas.
Dasar brengsek . Kalau saja orang lain bisa melihat melewati tindakan yang dia lakukan .
Jason kembali ke Ms. Abrams. Mulutnya sekali lagi dicubit menjadi garis tipis, dan senyum sekarang hilang. Dia memandang Jason dari atas ke bawah dan tampaknya secara mental membuat katalog cacat dengan seragam sekolahnya, termasuk bajunya yang kusut dan rambutnya yang acak-acakan.
Jason bukan pria yang tampak mengerikan, tapi dia juga tidak tampan. Dia memiliki rambut coklat gondrong yang kadang-kadang jatuh di matanya karena dia tidak sering memotongnya. Juga jelas dari siapa pun yang melihatnya bahwa dia tidak terlalu memperhatikan pakaiannya atau berolahraga. Seragamnya tergantung longgar di tubuh kurusnya. Satu-satunya hal yang benar-benar patut diperhatikan tentang penampilannya adalah matanya. Warnanya abu-abu terang dan kristalin dan kadang-kadang hampir tampak gelap menjadi hitam dalam cahaya yang tepat.
Ketika dia berdiri di bawah pengawasan Ms. Abrams, rasa takut meringkuk di perutnya seperti sarang ular. Menabraknya adalah hal terburuk yang bisa terjadi padanya pagi ini.
Ms. Abrams adalah alumni Richmond, telah menghadiri sekolah jauh sebelum Jason lahir. Seperti kebanyakan siswa di sekolah, ia memiliki silsilah yang terhormat (yang berarti keluarganya kaya raya). Dia juga bersikeras mempertahankan reputasi dan kedudukan Richmond (yang berarti dia membenci siapa pun yang tidak kaya). Ms Abrams sangat menentang siswa “kesejahteraan”, seperti dirinya, yang menghadiri sekolah dengan beasiswa. Dia telah menyingkir selama beberapa tahun terakhir untuk mencoba mencabut bea siswa-siswanya atau mengeluarkannya.
Taktik terakhirnya tampaknya membuatnya ditahan karena bolos.
“Bapak. Rhodes. Anda terlambat satu jam untuk kelas. Saya kira Anda memiliki alasan gila untuk keterlambatan Anda? ” Nada bicaranya memperjelas bahwa pertanyaan itu retoris.
“Aku yakin kamu juga sadar bahwa ini adalah keterlambatanmu yang kesepuluh untuk semester musim gugur?” dia melanjutkan dengan nada ketat.
Jason merasakan denyut nadinya meningkat, dan mulutnya mengering seperti biasanya dalam situasi stres. Pada saat itulah dia menyadari bahwa dia tidak memiliki catatan dari orang tuanya untuk menjelaskan keterlambatannya.
Mengapa mereka tidak memberi tahu saya bahwa mereka akan pergi?
“Aku minta maaf, Ms. Abrams. Orang tua saya pergi pagi ini dalam perjalanan, dan mereka perlu berbicara dengan saya sebelum mereka pergi, ”dia tergagap sedikit, tidak dapat melakukan kontak mata dengan Ms. Abrams.
Dia tidak berharap bohong ini bekerja dengan Ms. Abrams, tetapi dia merasa yakin dia akan dengan tegas menuduhnya berbohong jika dia menjelaskan bahwa orang tuanya lupa dia ada di rumah ketika mereka pergi pagi ini.
“Dan saya kira Anda memiliki catatan untuk efek itu?” Ms. Abrams bertanya.
“Um, sebenarnya tidak. Saya lupa membuat mereka menandatangani sesuatu yang terburu-buru untuk sampai ke bandara. Saya mungkin bisa mendapatkannya di telepon … ”
Ms. Abrams memotongnya, “Itu tidak perlu. Anda telah menghadiri sekolah ini selama tiga tahun dan pada saat itu saya telah mendengar cukup banyak alasan Anda untuk bertahan seumur hidup. Jika Anda terus begini, saya ragu Anda akan lulus. ”
Apakah dia hanya terdengar sedikit bersemangat karena prospek saya tidak lulus?
“Selamat, kamu ditahan lagi siang ini. Pastikan Anda tidak terlambat untuk itu juga. ”
“T-tapi …”
“Sudah cukup, Tuan Rhodes. Dapatkan ke kelas. ” Dengan itu, Ms. Abrams berbalik dan berjalan menuju kantornya di sisi lain area penerimaan.
Jason berdiri di sana sesaat dalam kebisuan tertegun. Wajahnya sedikit memerah karena marah, dan dia mengepalkan tangannya.
Aku benci wanita itu. Kenapa dia selalu mengeluarkannya untukku?
Dia melirik dan melihat sekretaris itu, seorang wanita paruh baya yang montok, memandangnya dengan sinis. Sambil menghela nafas, dia berbalik dan berjalan keluar dari kantor. Jason mulai menuju lokernya untuk mengumpulkan buku-bukunya sebelum pergi ke kelas.
Yang benar-benar menyebalkan adalah dia membiarkan Alex melakukan apa pun yang dia inginkan! Saya bertaruh jika orang tua saya dimuat, dia akan melepaskan saya juga.
Ketika dia berjalan menyusuri lorong, sebuah pintu terbuka di depannya, dan seorang gadis berjalan keluar. Gadis itu pirang, mungil, dan tampak hampir bersinar dengan energi dan kepercayaan diri. Riley bukan gadis tercantik di sekolah dan jelas bukan bangsawan remaja di kampus, tapi dia mungkin orang paling baik yang pernah dia temui. Hanya ada kualitas efervesen tentang dirinya yang sulit diukur atau diukur.
“Halo Jason,” katanya ketika melihat dia mendekat.
Melihat Riley, dia bisa merasakan amarahnya mulai dingin. Dengan sedikit tergagap, dia menjawab, “H-hi Riley.”
Riley terkenal di Richmond. Dia juga seorang senior dan anggota tim lacrosse. Berbeda sekali dengan murid-murid lain di Richmond, Riley selalu bersikap baik kepada Jason. Sungguh menakjubkan baginya bahwa dia entah bagaimana berhasil berubah menjadi orang yang baik terlepas dari kekayaan orang tuanya. Selama bertahun-tahun, dia pernah menabraknya pada kesempatan, dan dia selalu meluangkan waktu untuk menanyakan tentang kehidupan dan tugas sekolahnya.
“Bagaimana harimu? Tunggu … ”Dia menatapnya dengan bingung, menyentuhkan perangkat di pergelangan tangannya, dan kemudian menatapnya dengan heran. “Wow. Sudah hampir jam 10:30 pagi. Apakah Anda baru saja pergi ke sekolah? ”
Dia menghela nafas. “Orang tua saya meninggalkan kota pagi ini tanpa peringatan, dan saya harus lari ke sini. Mereka menonaktifkan jaringan apartemen kami di jalan keluar pintu. ”
Riley sedikit terkekeh dan menutup mulutnya, “Maaf. Saya tidak bermaksud tertawa, tetapi saya bisa membayangkan Anda terbangun dalam kegelapan dan tersandung-sandungan mencoba mengaktifkan kembali sistem. ”
“Yah itu tidak menyenangkan seperti kedengarannya, biarkan aku memberitahumu,” katanya dengan nada kering. “Lebih dari itu, Ms. Abrams akhirnya memberiku penahanan lagi.”
Mereka mulai berjalan bersama di koridor. Jason merenungkan mengapa dia berbicara begitu terbuka dengan Riley. Biasanya, dia tidak bisa berkata-kata, tidak hanya bodoh. Seringkali satu-satunya orang yang bisa ia ajak bicara dengan bebas di Richmond adalah temannya, Frank.
Riley menyela pikirannya yang mengembara. “Nona. Abrams bisa sangat menyebalkan, ”katanya pahit. Jason bertanya-tanya apa yang telah dilakukan Ms. Abrams padanya. Riley biasanya jauh lebih ceria.
“Kamu tidak harus memberitahuku,” jawab Jason.
“Kemana kamu pergi sekarang?” Riley bertanya, berusaha memecah suasana muramnya.
“Aku punya Kalkulus dan kemudian ke Bahasa Inggris.”
“Kalkulus, ya? Anda harus menjadi orang yang cerdas! ” katanya dengan nada menggoda di suaranya dan seringai. Matanya berbinar-binar karena kerusakan.
“Aku tidak tahu tentang itu. Saya mendapat nilai bagus, dan Mr. Fielding adalah guru yang baik. ”
Wajahnya tampak bersinar. “Ngomong-ngomong tentang Tuan Fielding, aku perlu memberikan catatan padanya. Karena sepertinya kita sedang menuju ke arah yang sama, apakah kamu ingin berjalan bersama? ”
“Tentu!” Serunya agak terlalu keras.
Ya Tuhan, aku memang idiot.
Riley memberinya seringai bingung, dan mereka berjalan ke lokernya. Dia meraba-raba waktu satu atau dua memasuki kombinasinya dan kemudian berhasil mengambil buku-bukunya. Beberapa menit dan beberapa obrolan kemudian, mereka menemukan diri mereka di pintu ke ruang kelas kalkulusnya.
Dia membuka pintu dan melangkah masuk, diikuti oleh Riley. Mr. Fielding ragu-ragu di tengah memberikan penjelasan kepada kelas dan semua siswa berbalik dan menatap. Jason layu di depan pengawasan kolektif mereka, dan matanya langsung jatuh ke lantai.
Dengan suara rendah, dia berkata, “Um … Maaf saya terlambat, Mr. Fielding. Orang tua saya pergi pada perjalanan menit terakhir pagi ini. ”
Riley melingkarkan lengannya di bahu Jason dan berkata sambil tersenyum, “Jason mengalami pagi yang sulit. Anda harus tenang padanya, Tuan Fielding. ” Bahu Jason terasa tidak nyaman di bawah sentuhan Riley, dan dia bisa merasakan wajahnya menjadi panas.
Mr. Fielding berdeham. “Tidak masalah, Jason, silakan duduk.”
Mengarahkan perhatiannya ke Riley, Mr. Fielding melanjutkan, “Dan mengapa Anda di sini, Riley?”
“Oh, aku membawakanmu pesan dari Ny. Ergenbright. Ini dia!” Dia menyerahkan pesan itu kepada Tuan Fielding dan menuju ke pintu.
Sebagai renungan, dia menoleh ke Jason yang berjalan ke kursinya. “Hati-hati, Jason!” Dia kemudian melangkah keluar dari pintu, melemparkan senyum terakhir ke arahnya.
Jason merasakan wajahnya memerah lagi. “B-bye Riley.”
Ketika Jason berjalan di antara meja ke kursinya, dia merasakan satu kaki terhubung dengan tulang keringnya, dan dia dikirim jatuh ke depan. Dia menanam wajah, dan kepalanya memantul keras dari buku teks seseorang yang telah duduk di lantai. Dia berbaring di sana sejenak, mengerang sedikit.
“Kau harus memperhatikan langkahmu, Kesejahteraan ,” sebuah suara sinis mendesis di dekat telinganya. Jason bisa mendengar tawa dari siswa lain.
Dia menoleh dan melihat bahwa Alex sedang menatapnya. Senyum kejam memelintir fitur Alex ketika dia melihat Jason mengerang.
Jason tahu bahwa Alex bukan orang yang baik, terlepas dari tindakan yang dia lakukan untuk orang lain. Dia biasanya tidak memilih orang karena pelecehannya. Namun, sejak Jason mulai di Richmond, Alex berusaha keras untuk menyiksanya. Dia juga bertanggung jawab untuk memulai nama panggilan yang sekarang digunakan orang alih-alih nama aslinya – “Kesejahteraan.”
“Ugh,” desah Jason ketika dia mengangkat dirinya dan berjalan ke kursinya tanpa mengatakan apa pun pada Alex.
Mr. Fielding melirik Jason sejenak. Dia mengerutkan kening sesaat dan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu. Matanya melompat ke Alex dan mulutnya tertutup. Dia kemudian berbalik dan melanjutkan mengoceh tentang sosok yang telah digambarnya di papan tulis.
Jason memelototi punggung Tuan Fielding. Jelas dia sengaja membuatku tersandung!
Merupakan hal yang biasa bagi para guru di Richmond untuk mengabaikan tindakan para siswa yang lebih kaya. Reaksi Tn. Fielding tidak mengejutkan, tapi itu tidak membuat frustrasi. Terutama karena dia tahu bahwa Mr. Fielding ingin mengatakan sesuatu.
Jason dengan hati-hati merasakan di sekitar matanya di mana benda itu menabrak buku pelajaran. Dia sudah bisa mendeteksi tanda-tanda bengkak yang samar. Dia kemungkinan akan berakhir dengan mata hitam. Kegembiraannya saat berbicara dengan Riley hilang. Sebaliknya, dia merasakan kemarahan yang membara pada Alex dan ketidakadilan bagaimana dia diperlakukan oleh siswa dan guru di Richmond. Tatapannya menoleh ke belakang kepala Alex.
Suatu hari nanti saya akan mendapatkan dia kembali untuk thi s . Saya tidak tahu bagaimana, tetapi saya akan melakukannya.
Dia mengarahkan perhatiannya kembali ke Mr. Fielding dan gambar di papan tulis. Percaya atau tidak, Richmond masih menggunakan papan tulis. Ini benar-benar tampak bangga dengan betapa tidak tersentuhnya itu dengan hari modern dan memasarkan sekolah sebagai memiliki rasa “klasik Ivy League”.
Contoh lain bagaimana sekolah ini tidak mengerti.
Sekarang Jason tidak berlari ke kelas atau jatuh di wajahnya, adrenalin mulai meninggalkan sistemnya, dan dia merasa lelah. Sudah pagi yang panjang. Sebagai akibatnya, dia mengeluarkan suara drone dari suara Mr. Fielding dan tiba sekitar satu jam kemudian ketika kelas berakhir.
Ketika ia berjalan menuju pintu kelas, Alex muncul di belakang Jason dan berkata dengan nada rendah, “Jangan berpikir ini sudah berakhir, Kesejahteraan. Seseorang seperti kamu seharusnya tidak berbicara dengan Riley. Anda perlu mempelajari tempat Anda. ” Alex kemudian melewatinya dan masuk ke lorong.
Sejak kapan dia begitu fokus pada Riley?
Biasanya, Alex mengejar tipe pemandu sorak. Menilai dari pacar-pacarnya sebelumnya, ia fokus pada gadis-gadis dengan kaki panjang dan hampir tidak memiliki dua sel otak untuk bergesekan. Dalam hierarki Richmond, Riley terlihat jelas di bawahnya.
Jason berdiri sendirian di ruang kelas. Tangannya mengepal saat dia memikirkan paginya. Orang tuanya pergi tanpa peringatan, penahanan yang tidak beralasan, menukik ke dalam buku teks, dan ancaman terselubung yang tidak terlalu tipis. Dalam setiap kasus, Jason baru saja berdiri dan menerima pelecehan itu.
Dia membayangkan apa yang akan dilakukan versi dirinya yang lebih kuat dan lebih percaya diri dalam situasi itu. Kadang-kadang dia tidak bisa memutuskan apa yang lebih buruk, bahwa orang-orang di sekolah ini bisa begitu kejam, atau dia hanya berdiri di sana dan mengambilnya.