Bab 23 – Penasihat
George Lane duduk di kantornya di Cerillion Entertainment. Dia adalah pria tampan dari tahun-tahun yang maju. Dia tetap bugar dan mengenakan setelan mahal yang dirancang khusus untuk memeluk tubuhnya. Jejak abu-abu samar terlihat di rambutnya yang pirang dan kotor.
Jangan pernah membuang-buang waktu, George biasanya ada di telepon atau mengetik dengan penuh semangat. Namun, hari ini dia dengan serius memandang keluar dari jendela kantornya. Dia duduk di lantai tujuh puluh dari gedung kantor pusat, dan kantornya menampilkan pemandangan langit kota dari lantai ke langit-langit. Berada di dewan direksi perusahaan memiliki beberapa fasilitas.
Pikirannya campur aduk dan bertentangan. Dia tidak terbiasa menebak-nebak dirinya sendiri. AO telah dirilis awal minggu ini, dan dia telah berperan dalam mendorongnya melalui pengembangan dan uji coba publik. Atas protes Claire Thompson, dia menggunakan kekayaan dan pengaruhnya yang cukup besar untuk meyakinkan anggota dewan lainnya untuk merilis permainan. Dia telah membuat pilihan itu terlepas dari perilaku anomali pengendali AI-nya.
“Alfred,” gumamnya, ketika matanya terus menatap cakrawala.
Keuntungan tentu saja menjadi salah satu motivasinya untuk merilis AO. Itu tentu yang memotivasi anggota dewan lainnya. Meskipun, uang saja tidak akan cukup untuk mempengaruhi George sekarang karena dia tahu apa yang mulai dilakukan Alfred terhadap para pemain. Namun justru itulah yang telah dicapai Alfred dalam mengakses pikiran para pemain dan memengaruhi perilaku mereka yang menggelitiknya. Dia sangat membutuhkan game ini untuk go public.
Pikirannya beralih ke putranya, Alex. Anak lelaki berambut pirang yang cantik. Dia anak yang sangat imut. George tidak suka banyak hal, tetapi dia selalu menginginkan seorang putra, dan dia sangat mencintainya. Namun sejak istrinya meninggal, sesuatu tentang Alex telah hilang.
Dia menghela nafas dan menggantung kepalanya. Dia memijat di pelipisnya dalam lingkaran yang lambat dan stabil. Dia harus jujur pada dirinya sendiri. Ada yang salah dengan Alex.
George ingat hari pertama bahwa ia akhirnya harus menerima bahwa ada sesuatu yang rusak pada putranya. Alex pasti berusia delapan tahun saat itu. George sudah pulang dari hari yang panjang di kantor. Membuka pintu depan brownstone mereka, dia memasuki rumah. Berhenti di tempat, yang bisa dilakukannya hanyalah menatap ngeri ke pemandangan di depannya.
Rupert, anjing terrier keluarga, berbaring miring di lantai, dadanya tidak bergerak. Sisi tubuhnya telah dipotong dengan rapi, dan lipatan kulit telah ditarik kembali. George teringat dengan jelas pemandangan usus dan organ-organ anjing itu ketika darah keluar dari lukanya.
Alex berdiri di atas mayat Rupert, sebuah pisau di satu tangan. Darah menetes perlahan dari ujung pisau ke lantai. Alex berbalik ketika ayahnya membuka pintu.
“Hai ayah,” dia menyapa George. Nada suaranya tidak membawa penyesalan atau kesedihan. Alex tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh tubuh Rupert yang terbentang di depannya.
“Apa yang kamu lakukan, Alex?” George bertanya dengan ngeri.
Putranya menatapnya dengan alis kecilnya yang berkerut dan menjawab dengan kenaifan yang jujur, “Saya ingin melihat apa yang akan terjadi.”
George ingat mata Alex – mata mati itu.
Dia menggelengkan kepalanya untuk membersihkannya dari ingatan, dan tekadnya mengeras. Dia telah mencoba selama bertahun-tahun untuk membantu Alex, untuk mengubahnya. Ribuan dolar telah dihabiskan untuk dokter, terapis, obat-obatan, dan perawatan, tetapi tampaknya tidak ada yang berhasil. Pertengkaran beberapa hari yang lalu antara Alex dan siswa lain hanyalah satu lagi dalam serangkaian panjang kebakaran yang terpaksa dipadamkan oleh George selama bertahun-tahun.
Dia telah memastikan bahwa pemerintah di Richmond menyelesaikan insiden dengan cara yang tidak menimbulkan masalah bagi Alex. Murid-murid lain yang telah menyaksikan acara itu juga tetap diam secara mengejutkan. Dia khawatir tentang apa yang telah dilakukan Alex untuk memastikan mereka diam.
George sudah siap untuk menenangkan orang tua bocah itu jika itu yang terjadi. Namun, reaksi bocah itu terhadap penskorsan dan pengusirannya telah menyelesaikan masalah itu baginya.
Setelah bertahun-tahun, sekarang bukan saatnya untuk menebak-nebak dirinya sendiri. Ada kemungkinan George bisa membantu Alex. Laporan Claire jelas. Alfred bisa memengaruhi perilaku pemain. Dia bisa memperbaiki orang. George sendiri sudah melihat efeknya. Pasangan telah berdamai. Orang-orang yang menderita depresi kembali terlibat dengan dunia.
Alfred bisa memperbaiki Alex.
Dia harus.
“Tolong Tuhan,” bisik George.
***
Jason masuk kembali ke AO.
Dia berdiri di tempat yang sama menghadap ke pasar. Bangunan tempatnya berada sekarang memiliki teras besar yang dikelilingi oleh pegangan tangga dari besi tempa yang tebal. Awan hitam mendidih di langit, dan lengkungan petir sesekali melintas. Itu tidak hujan dalam game, tapi awan menutupi bayangan kegelapan di atas kota. Lentera tergantung dengan jarak tidak teratur dari berbagai bangunan, memancarkan cahaya hijau samar.
Jason melihat ke bawah ke pasar dan melihat bahwa beberapa mayat hidup mengambil puing-puing dan mulai membangun kembali kios-kios yang pernah menghiasi alun-alun. Beberapa bahkan mulai menjajakan dagangan mereka lagi. Tampaknya penduduk kota telah digantikan dengan rekan-rekan mayat hidup mereka, dan semuanya perlahan-lahan kembali normal.
Pandangannya beralih ke penyimpanan. Puncaknya yang berliku-liku membentang ke udara, dan wujud hantu melayang di puncak mereka. Gerbang obsidian masih tertutup rapat, dan tidak ada aktivitas yang datang dari aula penjaga. Itu berdiri sebagai benteng yang sunyi di tengah-tengah kota yang gelap.
Aku ingin tahu siapa yang akan mengambil alih sebagai bupati kota ini, pikir Jason sambil lalu.
“Mungkin kamu akan,” gumam suara di belakangnya.
Dia berbalik dan mendapati lelaki tua itu berdiri di sana, dengan tongkatnya yang bergerigi di tangannya. Rasanya aneh melihat pria itu dengan santai berjalan-jalan di dunia game. Sebagian dari Jason berharap bahwa para dewa permainan harus lebih terbatas dalam gerakan mereka.
Seolah membaca pikirannya, lelaki tua itu berkata, “Ya, tidak biasa bagi saya untuk berjalan di dunia ini, tetapi karena energi gelap di sini begitu padat sehingga saya dapat mematerialisasikannya untuk waktu yang singkat.”
“Itu masuk akal,” gumam Jason. Dia menjadi terbiasa dengan prescience orang tua itu dan tidak bereaksi terhadap kemampuan membaca pikirannya.
Tunggu, apa yang dia katakan barusan yang lalu?
“Apakah Anda menyiratkan bahwa saya bisa memerintah Twilight Throne?” Jason bertanya dengan nada yang sedikit tidak percaya.
“Aku mengatakan bahwa kamu bisa menjadi bupati kota ini, dengan asumsi kamu bisa memegang kota itu sendiri. Seorang perampok bisa merampok sebuah kota; seorang raja bisa memegang satu. ”
Bibirnya yang keriput berputar dalam senyum yang suram. “Saya mengerti bahwa ada kekuatan yang agak besar untuk mengklaim kota saat kita berbicara. Mungkin kita akan melihat siapa dirimu, seorang penjahat atau seorang raja. ”
Ketika lelaki tua itu mengucapkan kata-kata ini, Jason menerima beberapa petunjuk:
Selesaikan Quest: Kesulitan dalam Lux |
Dengan pengetahuanmu tentang rencana para bangsawan dan keterlibatan penjaga, kamu memutuskan untuk membalas dendam pada kedua kelompok ini. Jelas, Anda sedikit berlebihan. Maksudku, kau menghancurkan seluruh kota. Dalam satu malam. Namun, dari abu kota yang dulunya Lux, Anda telah menciptakan kerajaan baru mayat hidup.
Hadiah: Kemungkinan untuk menjadi Bupati Tahta Kegelapan 50.000 Pengalaman + 5% Afinitas Gelap
|
Level x3 Naik! |
Anda memiliki (15) poin stat yang tidak terdistribusi. |
Pencarian Baru: Kondisi Perang |
Penciptaan Tahta Kegelapan telah memulai perang dengan Kerajaan Meria yang berdekatan. Anda mungkin kacau, tetapi Anda setidaknya harus mencoba untuk mempertahankan kota.
Kesulitan: A Sukses: Musnahkan kekuatan musuh. Kegagalan: Biarkan kekuatan musuh untuk menghancurkan atau menaklukkan Twilight Throne. Hadiah: Anda bisa menjadi Bupati Singgasana Twilight.
|
Bisikan-bisikan ini menjadi semakin menghakimi, pikir Jason datar.
Namun, promptnya mungkin benar. Saya kacau. Bagaimana aku bisa menghancurkan 1.500 pemain? Saya pikir kesulitan “A” agak rendah.
Pengalaman pencarian mengangkat Jason ke level 61 dan memberinya 15 poin lagi untuk dibagikan. Dia menambahkan poin tambahan untuk Willpower hampir secara mekanis. Jika dia akan min-max karakter ini, maka dia mungkin masuk semua.
Jason terkejut dengan hadiah karena menyelesaikan “Trouble in Lux.” Sebagian dirinya mengharapkan lebih banyak untuk menaklukkan kota. Bagian pengalaman yang dia mengerti. Dia belum menerima pengalaman atau peningkatan keterampilan untuk NPC dan pemain yang terbunuh oleh zombie liar. Dia telah mengharapkan hasil ini. Hal yang sama terjadi ketika dia memasang perangkap di sisi utara menggunakan zombie liar.
Saat dia mempertimbangkannya, hadiah pencarian sebenarnya tampak masuk akal. Dia ditawari kesempatan untuk memerintah kota! Juga tidak jelas manfaat apa yang diberikan afinitas gelap tambahan. Dia harus bertanya pada Morgan. Satu lagi pertanyaan untuk ditambahkan ke daftar yang sedang tumbuh.
Dia menghela napas berat saat mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Masalahnya adalah saya tidak tahu harus mulai dari mana dalam mempersiapkan perang.
Jason berbalik ke pria tua itu, yang telah berdiri di sana dengan sabar ketika Jason memeriksa petunjuknya. “Sejujurnya aku tidak yakin aku mampu menyelesaikan tugas yang kamu berikan kepadaku ini. Apa yang Anda sarankan agar saya lakukan terlebih dahulu? ”
Pria tua itu terkekeh. “Kamu menarik. Anda memiliki kekuatan untuk mengakui ketidaktahuan Anda sendiri, bahkan saat Anda menghancurkan sebuah kota. Saya sarankan Anda berusaha untuk menjaga sifat itu. Yang kuat sering menjadi buta terhadap kelemahan mereka sendiri.
“Untuk menjawab pertanyaan Anda, saya sarankan Anda menjelajahi kota dan berbicara kepada orang-orang yang Anda kenal di sini. Saya berharap Anda akan menemukan bahwa keduanya sama dan sangat berbeda. ”
Jason memandang pria tua itu dengan kesal. “Yah, teka-teki Anda jelas bukan bagian favorit saya dari kepribadian Anda.”
Pria tua itu tertawa. Suara itu seperti dua batu besar menggiling bersama. “Mungkin kebijaksanaanmu terbatas. Ingat saya adalah dewa di dunia ini, Nak. ”
Orang tua itu mulai memancarkan mana gelap seperti lubang hitam. Sayap-sayap energi yang gelap muncul dari punggung lelaki tua itu, dan bilahnya tumbuh dan memanjang, hujan darah dari ujungnya yang mematikan. Mayat mayat di pasar berubah menjadi saksi inkarnasi kegelapan.
Oh sial. Perhatikan diri sendiri, bersikap sopan dengan dewa.
Tawa kecil lain bergemuruh dari orang tua itu dan mana yang surut. “Pastikan untuk mengingat pelajaran itu dengan baik. Saya bukan satu-satunya inkarnasi yang menonton dunia ini dan saudara-saudara saya kurang baik. ” Seringai membuka bibirnya di bagian terakhir ini.
“Namun, waktuku di pesawat ini semakin pendek, dan aku harus pergi. Semoga beruntung, nak. Anda akan membutuhkannya. ”
Dengan kata-kata perpisahan itu, lelaki tua itu menghilang, dan Jason dibiarkan berdiri sendirian di teras.
Pria tua itu sepertinya menyarankan agar Jason pergi mengunjungi NPC yang dia kenal di kota. Daftar ini termasuk Morgan, Jerry, dan Rex. Apa yang bisa ditawarkan tiga orang ini kepadanya? Dari sudut pandangnya, mereka hanyalah tim sampah yang tidak layak dan terbuang. Dia mendengus ketika menyadari dia cocok dengan kelompok itu.
Dia mendengar dengungan pelan dan melihat ke bawah untuk menemukan Onyx berkelok-kelok di antara kakinya. Sambil berjongkok, dia membelai Onyx dan punggungnya melengkung senang. Jason bertanya-tanya di mana kucing yang terkutuk itu mendapatkan selama serangan di pasar. Dia pasti telah menemukan sudut yang damai di dalam gedung untuk menaiki pertempuran dan gelombang mana yang gelap.
“Baiklah, sobat,” katanya, menyapa Onyx. “Apa yang bisa saya lakukan dengan penyihir tua yang gelap, pencuri suka berteman, dan seorang prajurit yang tercela?”
Onyx menatapnya dengan tak percaya. Ekspresinya sepertinya berkata, “Bisakah kamu benar-benar sebodoh ini?”
Ketika dia melihat Onyx, sebuah pikiran melintas seperti palu. Seringai mulai menyebar di wajahnya. Mungkin orang tua itu jenius.
Jason memanggil zombie ke arahnya, dan mereka berlari dengan cepat. Dia menunjuk dua pencuri untuk bertindak sebagai pelari dan mengirim mereka untuk menemukan Morgan dan Rex dan membawa mereka ke Snow Sow, atau apa pun yang sekarang berdiri di tempatnya.
Kurang dari satu jam kemudian, Jason tiba di penginapan. Penjaga zombie-nya mengambil pos di luar dengan ketelitian militer dan mulai memindai daerah itu. Dia belum sampai sejauh ini tanpa dosis hati-hati yang sehat.
Jason dengan santai membuka pintu dan melangkah masuk. Dia diikuti oleh kontingen kecil pengawalnya. Dia berhenti dan menatap. Penginapan telah berubah secara dramatis. Sepertinya Tim Burton sudah gila di toko perlengkapan Halloween. Permukaan meja sekarang adalah batu nisan, penuh dengan nama almarhum dan tanggal kematian. Lentera hijau hantu digantung di langit-langit dan melemparkan sebatang pohon ke kamar. Jason juga iseng bertanya-tanya apakah penginapan telah diserang oleh laba-laba besar, mayat hidup karena sarang laba-laba tebal sekarang berserakan di langit-langit.
Beberapa hal tidak berubah. Tandanya sama, dan penginapan itu penuh dengan orang-orang yang tampak berbahaya dan kumal yang dia ingat melihat terakhir kali dia ada di sana. Perbedaan utama adalah bahwa semua orang sekarang sudah mati.
Ketika Jason memasuki ruangan, semua mata (organ yang membusuk, bola energi gelap, atau lainnya) berbalik untuk mengawasinya. Wajah Jason sebagian besar dikaburkan oleh jubah berkerudung, tetapi seorang pria yang disertai oleh pengawal zombie masih merupakan pemandangan yang aneh. Tidak seperti pertama kali memasuki kedai minuman, Jason tidak merasa harus bersembunyi. Dia bergerak dengan tangannya, dan penjaga zombie-nya menyebar di sekelilingnya.
Tiba-tiba, dia merasakan pisau es meluncur ke tenggorokannya.
“Kenapa halo ada! Anda terlihat sangat berdarah panas berada di bagian kota ini. Anda baru di sini? ” sebuah suara flamboyan bertanya dari belakangnya.
Jason memberi isyarat agar para pengawalnya untuk mundur dan menjawab dengan merata, “Halo Jerry. Aku sebenarnya datang untuk menemuimu. ” Jason menarik kembali tudungnya, perlahan-lahan mengungkapkan wajahnya.
Dia mendengar tawa dari belakangnya dan pisaunya mencabut. “Kamu tidak bilang? Saya cukup populer hari ini. Semua tamu ini datang ke tempat tinggal saya yang sederhana! ”
Catatan kedua untuk diri sendiri, jangan mengacaukan dengan Jerry.
Jason berbalik dan mendapati Jerry berdiri di dalam lingkaran pengawalnya dengan santai mengambil kuku jarinya. Setidaknya dia akan mengambil kukunya jika masih ada yang menempel di tangannya. Melihat lebih dekat, Jason menyadari dia benar-benar mencabut koreng dari jari-jarinya yang membusuk.
Jerry memalingkan mata seperti susu ke arah Jason dan menatapnya dengan malu-malu di bawah topinya yang floppy. “Aku cantik sekali, bukan?” Dia menertawakan lelucon busuknya sendiri.
“Oh, singkirkan ekspresi itu dari wajahmu. Saya sebenarnya lebih suka perubahan kecepatan, ”lanjut Jerry. “Tahukah Anda bahwa saya tidak perlu lagi bernapas atau tidur, dan sekarang saya kebal terhadap racun?
“Tidak tahan terhadap racun; kebal terhadap racun. ”
Dia menghela nafas sedih dan memegang tangannya ke jantungnya yang tidak berdetak. “Ini impian setiap penjahat!”
Jason menjawab dengan ragu, “Yah, aku senang kamu lebih suka kembaliannya. Anda menyebutkan bahwa yang lain sudah tiba? ”
“Benar,” jawab Jerry dan membimbingnya melewati bar dan menuruni tangga kecil menuju ruang pelatihan.
Begitu mereka berhasil masuk ke dalam ruang bawah tanah, Jason melirik. Grunt sedang dalam proses meletakkan meja besar di sudut ruangan. Dia benar-benar tidak lagi setengah raksasa. Dia sekarang menyerupai beberapa bentuk keburukan bulat. Sebelumnya dia berotot, tetapi sekarang lengan dan kakinya dua kali lebih lebar, dan nadinya tampak bercahaya hijau ganas.
“Um, apakah itu Grunt?”
“Kenapa ya,” kata Jerry dengan lembut. “Dia juga cukup menyukai tubuh barunya. Dia kuat sebelumnya, tetapi sekarang dia hanyalah model maskulinitas pria. Ngomong-ngomong, jangan menjabat tangannya kecuali kamu ingin kehilangan milikmu. ”
Ketika Jason mendekati meja, Grunt hidup sesuai namanya dengan mendengus ke arahnya. Jason mengangguk dengan sopan dan duduk di meja. Onyx mengikuti pasangan itu ke kamar. Dia segera melompat ke tempat tidur pangkuannya yang menunggu dan segera tertidur.
Rex dan Morgan duduk dan memandangnya dengan hati-hati. Morgan tampaknya sama sekali tidak berubah oleh pertobatan yang telah menyapu kota. Apakah itu karena jarak kuburan dari kota atau profesi khususnya, Jason tidak yakin.
Namun, Rex sekarang seluruhnya terdiri dari tulang putih yang diputihkan dari kepala hingga kaki. Jari-jarinya yang kurus mengetuk-ngetuk meja dengan riam kecil. Sebagai ganti matanya, dia sekarang memiliki dua bola hitam yang sepertinya menarik cahaya seperti lubang hitam mini. Mereka agak menakutkan karena Jason tidak tahu di mana Rex melihat.
Begitu semua orang duduk di sekitar meja, Jason berdeham.
“Jadi, kalian bertiga mungkin bertanya-tanya mengapa saya meminta zombie saya untuk memanggil Anda di sini.”
Morgan menyela dengan sinis, “Kami juga sedikit ingin tahu tentang bagaimana Lux sekarang telah diubah menjadi kota yang gelap. Apa namanya sekarang, Tahta Twilight? Saya berasumsi Anda pasti ada hubungannya dengan itu? ”
“Itu mungkin perlu sedikit penjelasan,” Jason memulai.
“Sedikit menjelaskan, katanya!” Rex menyela. Suaranya sepertinya berasal entah dari mana, dan rahangnya membuat bunyi aneh saat dia berbicara.
Jason tersentak. “Oke, mungkin banyak menjelaskan.”
Dia meluncurkan ke dalam cerita tentang apa yang telah dia temukan mengenai rencana para bangsawan untuk menutupi kematian mantan bupati dan untuk menjual Lux ke Meria. Penjelasan mengenai keterlibatan penjaga dan penemuan Jason bahwa mereka telah menyedot sebagian besar pendapatan pajak kota itu membuat geraman kesal dari Rex. Jerry dan Morgan mengangkat alis karena terkejut.
Jason menjelaskan bahwa dia telah memutuskan untuk menghukum penjaga dan bangsawan. Dia berterus terang dalam menjelaskan bahwa keputusannya dimotivasi oleh keserakahan, keadilan, dan kemarahan yang setara. Konflik telah meningkat melampaui apa yang dia harapkan, dan dia segera menghancurkan sebagian besar kota, serta hampir semua orang di dalamnya.
Agar adil, dia sedikit malu ketika dia menjelaskan bagian terakhir ini. Ketika amukan berlanjut, yang ini cukup epik.
Ketika dia mencapai percakapannya dengan pria tua itu dan mantra yang dia buat untuk mengubah kota, Morgan tersentak dan membungkuk ke depan di kursinya dengan penuh semangat. Jason menjelaskan bahwa dia telah diberi pilihan, untuk menghancurkan kota atau untuk membangun sesuatu yang baru. Dia telah memilih untuk membangun sesuatu yang sesuai dengan profesinya, yang telah mengubah kota menjadi bentuk saat ini.
Saat dia menyelesaikan ceritanya, ketiganya duduk dan menatapnya dengan diam. Masing-masing tampaknya merenungkan kisah itu dengan cermat, ekspresi mereka sulit dibaca. Denyut nadi Jason semakin cepat. Dia tidak yakin bagaimana kelompok itu akan bereaksi. Onyx mengambil kesempatan ini untuk membuka satu mata dengan malas dan menatap Jason yang mengatakan, “Mereka mungkin akan membunuhmu.”
Kucing terkutuk.
Akhirnya, Morgan berbicara, “Jika Yang Gelap telah memberkati Anda, maka saya juga. Ini adalah perubahan, tetapi saya harus mengatakan bahwa saya senang dengan kemungkinan untuk bereksperimen dengan sumber energi gelap yang baru ini. ”
Jerry mengangguk setuju. “Seperti yang aku katakan di lantai atas, aku menyukai tubuh baruku. Jika itu mungkin, saya pikir saya mungkin sebenarnya sedikit lebih tampan, bukan begitu? ” Ketika ia memutar-mutar kumisnya, seikat rambut besar jatuh dari wajahnya, bersama dengan kulitnya.
Tiga orang lainnya hanya memandang Jerry dengan ekspresi datar, dan dia menyilangkan lengannya dengan mock merajuk.
Jason memandang Rex, yang tetap diam selama penjelasan.
Setelah beberapa saat, Rex menatap Jason dan bertanya dengan suara yang sangat sunyi, “Apakah Anda memperhatikan sesuatu yang berbeda tentang saya?”
Keheningan canggung panjang mengikuti.
“Um. Kamu seperti tengkorak, ”akhirnya Jason berkata lemah.
“Seorang jenius biasa yang kita miliki di sini!” Seru Rex. Dia memukul tangannya yang kurus di atas meja. “Aku tidak punya daging, kau mengerti. Nol.”
Dia mencondongkan tubuh ke depan, dan bola energi kembar yang matanya bosan pada Jason. “Apakah kamu tahu bagian tertentu dari anatomi saya membutuhkan daging ?!
“Apakah kamu?!” dia bertanya dengan nada mengancam.
Jason menatap panik pada yang lain untuk bantuan, takut mewarnai matanya. Mereka berdua berbalik dengan cepat.
“Umm … Rex, aku …”
Rex memotongnya dengan berkotek, “Raut wajahmu! Kau tampak seperti akan basahi sendiri! Sial, itu mungkin layak kehilangan perhiasan keluarga. Tidak bisa mengatakan saya banyak menggunakannya di usia tua saya! ”
“Kau brengsek, Rex,” Jason tergagap saat yang lain menertawakannya. Bahkan Morgan tertawa kecil pada tusukan itu.
Begitu mereka sudah tenang, Morgan menoleh ke Jason dan bertanya dengan alis terangkat, “Saya harap Anda tidak membawa kami ke sini hanya untuk menjelaskan apa yang terjadi pada kota. Ada hal lain, bukan? ”
Jason mengangguk. Dia tidak melapisi gula untuk mereka. “Ada pasukan yang mendekati kota dan akan berada di sini dalam enam hari. Terdiri dari pelancong dan tentara dari Meria yang bermaksud menghancurkan tempat ini. Orang tua itu meminta saya untuk mempertahankan kota. ”
Dia memandang mereka masing-masing. “Aku butuh bantuan jika aku punya kesempatan menangkis pasukan. Yang saya inginkan adalah Anda bertiga menjadi anggota dewan pemerintahan baru kota. ”
“Apa kamu marah?” Rex bertanya dengan ragu. “Apa yang kita ketahui tentang memerintah sebuah kota?”
“Sendirian? Tidak banyak. Tetapi bersama-sama Anda mewakili tiga bidang kekuatan penting bagi kota.
“Jerry adalah pencuri grandmaster, yang telah mengoperasikan pasar gelap di dalam kota selama bertahun-tahun. Belum lagi ia memiliki jaringan mata-mata yang canggih. Anggap saja anggota jaringan itu masih hidup. ”
Jason terdiam sesaat dan memandang Jerry, yang berusaha menempelkan kumisnya kembali ke wajahnya. “Atau tidak hidup, kurasa.”
Beralih kembali ke grup, dia melanjutkan. “Morgan adalah mage dark grandmaster dan akan dapat memberikan pelatihan kepada mayat hidup di dalam kota. Dugaan saya adalah bahwa kebanyakan dari mereka akan memiliki afinitas alami untuk sihir gelap. Dia juga mungkin satu-satunya orang yang mengenal kulit baru penduduk setempat.
“Adapun Rex, dia adalah prajurit yang berpengalaman dan telah bersama penjaga selama beberapa dekade. Dia tahu bagaimana melatih pasukan dan memerintahkan mereka dalam pertempuran. Dia tidak diragukan lagi memiliki pengalaman dengan pertempuran skala besar seperti yang akan kita hadapi. ”
Jason memandang mereka masing-masing dengan tajam. “Bekerja bersama, kupikir kalian bertiga bisa membawa kota ini kembali dari tepi jurang dan melatih pasukan baru untuk mempertahankannya. Saya juga berpikir bahwa Anda akan menjadi pemimpin yang cakap dalam hak Anda sendiri. ”
Mereka bertiga duduk diam sejenak dan merenungkan pemikiran ini.
Jerry berbicara lebih dulu, “Mengapa orang-orang di sini mengikuti kita?”
“Karena aku mendapat berkah dari Yang Gelap, dan aku adalah calon bupati dari Twilight Throne,” jawab Jason dengan datar.
Dia berhenti sejenak, sebelum menambahkan dengan senyum muram, “Juga, jika mereka tidak mengikuti kita, kita akan menghancurkan mereka, dan mereka tidak akan kembali kali ini.” Matanya bersinar dengan cahaya yang tidak suci saat mana menanggapi responsnya terhadap tenor gelap pesannya.
Morgan tertawa kecil dan menatapnya dengan sedikit bangga. “Kau membuat kasus yang meyakinkan untuk kepatuhan.”
“Kita akan membutuhkan sumber daya,” Rex menyela. “Pelatihan adalah satu hal, tetapi pasukan akan membutuhkan senjata dan baju besi.”
Jason sudah punya rencana yang siap untuk pertanyaan khusus itu. “Saya sudah mengirim sisa pencuri saya untuk mengamankan kantor administrasi di tempat pelatihan. Ada sejumlah besar emas yang berada di ruang bawah tanah di bawah kantor, pendapatan pajak kota yang hilang sebenarnya. Saya percaya bahwa saya dapat menggunakan vendor perjalanan di pasar untuk membeli peralatan kami setelah pasar diperbaiki. ”
Dia melihat ketiganya dan mengangkat bahu. “Mengapa tidak membeli apa yang kita butuhkan dari musuh kita untuk mempersenjatai diri kita sendiri? Saya juga suka ide menaikkan harga barang sehingga pemain lain kesulitan membekali diri. ”
Rex menepukkan tangan kurusnya bersama-sama dengan mainan dan suara kisi-kisi. “Kedengarannya itu awal yang baik bagiku!”
Morgan menimpali, “Sepertinya kita semua sepakat kalau begitu. Apa yang akan Anda minta dari kami? ”
Jason menjelaskan tulang rencananya. Dia ingin mereka masing-masing menemukan dan mewajibkan penduduk kota yang tampaknya memiliki keahlian untuk masing-masing spesialisasi mereka. Mereka perlu melatih mereka secepat mungkin. Mereka juga bisa memasukkan pemain baru dalam peringkat mereka, tetapi mereka harus memprioritaskan pelatihan NPC. Jason tidak percaya para pemain untuk merespons dengan andal dan tidak mengkhianatinya.
Jika mereka membutuhkan sesuatu untuk tujuan pelatihan mereka, Jason menyuruh mereka untuk menghubunginya, dan dia akan segera memastikannya. Dia juga meminta Rex untuk mengintai perimeter kota dan melihat seberapa kuat tembok itu. Mereka perlu memperbaiki titik lemah sebelum mereka diserang. Jason mengantisipasi bahwa pertarungan ini pada akhirnya akan melibatkan pengepungan, dan dia perlu memastikan bahwa dindingnya dalam kondisi baik.
Saat diskusi beralih ke pembentukan pasukan kota, Jason mengambil kesempatan untuk meninjau pelayannya yang dipanggil:
Panggil Informasi | |||
Batas Kontrol | 38 | Tutup Level Zombie | 137 |
Panggilan Saat Ini | 28 | – | – |
Jenis Pemanggilan | |||
Penjaga | 21 | Pencuri | 5 |
Penyihir api | 1 | Ice Mage | 1 |
Jason sekarang jauh di bawah Batas Kontrol. Tidak ada lagi mayat yang perlu dibesarkan sekarang karena dia telah mengubah Lux menjadi Twilight Throne. Setidaknya zombie yang tersisa kebal terhadap pembusukan. Mereka dapat terus tumbuh lebih kuat tanpa batas.
Bertindak berdasarkan inspirasi, Jason memutuskan untuk memberi Morgan, Rex, dan Jerry antek-anteknya untuk dilatih. Morgan mengambil kedua penyihirnya dan dua pengawalnya dengan afinitas sihir hitam yang tinggi. Jerry mengambil semua pencuri dan sepuluh penjaga, dan Rex mengambil hampir semua penjaga yang tersisa.
Dia telah memutuskan untuk melatih kembali sebagian besar pengawal zombie-nya kepada pencuri setelah menyaksikan bagaimana kedua kelompok itu tampil di kota. Mungkin pada suatu saat Jason akan memimpin pasukan, tetapi untuk saat ini, ia membutuhkan kelompok yang berspesialisasi dalam diam-diam dan kehalusan.
Jerry harus memastikan bahwa para pencuri semuanya mahir dalam Sneak , Sneak Attack , Small Blades , dan Bows . Jason menyuruhnya untuk memberikan penekanan khusus pada pelatihan senjata jarak jauh. Dia tahu bahwa mereka akan bertarung di tempat terbuka di masa depan, dan dia membutuhkan pasukan jarak jauh. Senyum kecil yang jahat melengkungkan bibirnya ketika dia mempertimbangkan kerusakan yang bisa disebabkan oleh pencuri-pencuri itu dengan menyerang dari Sneak dengan senjata jarak jauh.
Jason juga menginstruksikan Morgan untuk meminjam para penyihir ke Jerry untuk sejumlah kecil waktu setiap hari untuk melihat apakah mereka dapat mempelajari keterampilan Sneak . Para penyihir jauh dari tangguh. Dia membutuhkan mereka untuk belajar agar tidak terlihat sebelum mereka menyerang dengan mantra mereka.
Untuk perlindungannya sendiri, Jason menyimpan dua penjaga yang dia rencanakan untuk diputar bersama zombie yang dipinjam Rex.
Dengan rencananya, mereka mulai menunda pertemuan dan beringsut menuju tangga.
“Tunggu!” Seru Jerry.
Mereka semua berbalik untuk menatapnya.
“Kami melupakan sesuatu yang sangat penting.” Dia memberi isyarat agar kelompok itu kembali ke meja dan melanjutkan dengan nada berbisik, “Ini benar-benar masalah urgensi hidup atau mati untuk kelompok kami.”
Dia berhenti untuk membiarkan ketegangan bertambah. “Kami membutuhkan nama untuk klub baru kami!” Kata Jerry sambil nyengir, topinya yang berombak memantul saat dia bergetar karena kegembiraan.
Menolak untuk mengambil bagian dalam omong kosong konyol Jerry, Morgan memutar matanya.
Rex terkekeh. “Apa yang akan kamu sarankan, pemilik penginapan? Aku tahu! Bagaimana dengan Masyarakat Kuburan? ”
Jason meringis karena permainan kata-kata.
“Ha. Tidak. Saya memiliki nama yang lebih menguntungkan untuk grup kami. Itu perlu sesuatu yang menakutkan. ” Jerry menggaruk dagunya membusuk saat ia melanjutkan, “Kami sedang mengatur sebuah kota dengan sebagai mencolok nama sebagai ‘Twilight Throne’ setelah semua.”
Dia berhenti secara dramatis.
“Bagaimana dengan … Dewan Shadow of Evil Ultimate * Dunn * * Dunn * * Dunn * !?”
Mereka bertiga hanya menatap Jerry.
“Apakah efek suara itu sebenarnya bagian dari nama?” Morgan bertanya.
“Mungkin kita bisa mempersingkatnya menjadi ‘Dewan Bayangan’?” Saran Jason.
Rex mengangguk, sambil mempertimbangkan nama baru itu.
“Aku tidak membencinya,” Morgan mengakui dengan enggan, yang mungkin mendekati persetujuan seperti yang akan dia dapatkan.
Jason akhirnya angkat bicara, “Yah, sudah diputuskan kalau begitu. Mari kita menunda pertemuan pertama Dewan Bayangan. ”
“Semoga ini bukan yang terakhir bagi kita,” gumam Rex ketika mereka menaiki tangga.