Bab 25 – Kreatif
Saat itu senja di dunia game, dan tentara telah berhenti untuk malam itu. Para NPC melanjutkan rutinitas mereka yang biasa dengan mendirikan kemah, merawat hewan-hewan, dan memasak makan malam. Riley telah mengamati bahwa hampir dua pertiga dari pasukan terdiri dari NPC, yang dibuat untuk pawai realistis yang luar biasa menuju Twilight Throne.
Dia berdiri agak terpisah dari perkemahan pemain, yang dengan sendirinya diatur dengan tergesa-gesa agak jauh dari perkemahan NPC yang sibuk. Para pemain biasanya keluar pada malam hari dalam pertandingan, menyisakan sedikit kebutuhan untuk kamp yang rumit. NPC juga telah menjelaskan bahwa mereka tidak tertarik bergaul dengan para pelancong yang naif setelah hari yang panjang di jalan.
Riley telah membangun gundukan kecil cabang dan kemudian meletakkan target kapas yang dia pinjam dari NPC di atas gundukan itu. Dia lima puluh meter dari target. Antara api unggun dan banyak lentera, masih ada cukup cahaya baginya untuk melihat keluar kapas krem dari jarak ini. Riley menarik tali busurnya ke belakang sampai itu bahkan dengan telinganya. Dia dengan hati-hati melihat ke bawah panjang panah.
Napasnya melambat dan kemudian berhenti, dunia tampak masih di sekitarnya. Setelah beberapa saat, dia dibebaskan. Tali itu patah, dan panah itu melesat maju ke arah busur sampai menabrak sasaran. Bahkan dari jarak ini, dia bisa melihat bahwa panah itu telah mengenai pusat target.
Dia mengambil napas dalam-dalam dan menenangkan diri.
“Astaga, gadis. Anda adalah pukulan yang hebat. “
Seorang lelaki tua duduk di sebatang kayu di dekatnya, mengawasinya. Dia tidak memperhatikannya sebelum dia berbicara. Sebagian besar wajahnya tertutup oleh jubah berkerudung, hanya menyisakan bibirnya yang keriput. Di tangannya, dia memegang tongkat yang berbonggol-bonggol.
Senyum kecil menghiasi bibir Riley atas pujiannya. Dia selalu ingin mencoba memanah di dunia nyata tetapi tidak pernah memiliki kesempatan. Dia ingat mengajukan gagasan itu kepada orang tuanya bertahun-tahun yang lalu. Mereka telah menjelaskan bahwa itu adalah hobi yang konyol. Mereka bersikeras dia harus menjadi pemandu sorak atau bermain olahraga tim. Gadis macam apa yang menembak dengan senang hati?
“Terima kasih,” katanya kepada pria tua itu. “Aku bahkan tidak memperhatikanmu di sana.”
Bibir keriput pria tua itu tersenyum. “Di usiaku, aku bergerak perlahan. Setidaknya ini memberi saya manfaat berjalan dengan tenang. “
Riley hampir terkekeh mendengar kata-kata lelaki tua itu sampai dia melihat garis Alexion yang berkilau di belakangnya, bentuk logamnya berjalan di sepanjang kamp. Momen sorakannya yang cepat berlalu dengan cepat ketika keputusasaan yang tak asing itu berputar di perutnya. Dia hampir bisa melupakan perasaan setiap kali dia berlatih dengan busurnya.
Pria tua itu menginterupsi pikirannya ketika dia mengamati ekspresinya. “Kamu kelihatan suram untuk gadis yang begitu cantik. Bukannya aku menyalahkanmu, hutan celaka ini bisa membuat siapa pun merasa tertekan. ”
Ketika mereka awalnya memulai perjalanan ke Twilight Throne, mereka telah melewati ladang yang cerah, berkembang, dan hutan hijau yang kaya. Saat perjalanan berlanjut, tanaman layu dan mati. Sekarang ranting-ranting tak berdaun tergantung di jalan seperti cakar. Setiap hari, matahari sedikit kurang bersinar karena awan yang menebal dengan cepat. Segera mereka akan dipaksa untuk menyalakan obor dan lentera di siang hari untuk maju.
“Ya, hutan ini cukup suram,” dia setuju dengan bingung, matanya mengikuti Alexion.
Pria tua itu menoleh untuk mengikuti pandangannya dan melihat Alexion. “Hmm, pemimpin kita yang tak kenal takut membuat putarannya.” Dia berbalik ke Riley dan berkata, “Bagaimana menurutmu, nona? Apakah dia punya peluang melawan kota mayat hidup ini atau musafir ini yang kalian semua bicarakan? Siapa namanya lagi? Jason? “
“Aku tidak tahu,” gumam Riley dengan bingung.
Bersama dengan pemain lain, Riley telah melihat pesan sistem ketika Lux ditaklukkan. Ketika dia melihat nama pemain itu, perasaan aneh muncul di dalam dirinya. Tidak mungkin Jason yang dia kenal. Kemungkinan ada jutaan orang yang berbagi nama itu. Namun gambar wajah Jason yang tak salah lagi telah melintas di benaknya ketika dia melihat pemberitahuan itu. Banjir rasa bersalah menyertai gambar itu. Dia tidak percaya bahwa dia mengikuti cerita Alex.
Dia menggelengkan kepalanya untuk menjernihkannya. Terlepas dari siapa pemain ini, dia terkesan bahwa satu orang bisa menaklukkan kota dan berdiri sendiri melawan pasukan pemain dan NPC. Ketika perasaan putus asa merayap dan mengencang di perutnya, dia sangat berharap bahwa dia memiliki kekuatan semacam itu.
“Kalau saja aku punya kekuatan untuk melawan Alex,” pikirnya pahit.
Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke lelaki tua itu dan mendapati bahwa batang itu sekarang kosong. Orang tua itu menghilang.
***
Jason berdiri di tengah-tengah kuburan Morgan pernah menelepon ke rumah. Itu tepat di selatan Tahta Kegelapan dan sekarang kosong dari yang hidup.
Sebuah kegelapan pekat menggantung di atas area itu, dan hampir tidak ada suara, kecuali kicauan serangga. Jason bisa mendeteksi bau tanah dan rumput segar. Onyx duduk di sampingnya, menatap dengan ekspresi bosan pada batu nisan dan kuburan yang memenuhi daerah itu.
Jason ingin tahu tentang mantra pemanggilan barunya. Dia ingin mencobanya dan melihat hasilnya. Makam itu memiliki persediaan tulang yang cukup, dan dia pikir itu akan menjadi tempat yang bagus untuk menguji mantra baru.
Dia memulai proses casting Custom Skeleton . Tangannya bergerak dalam serangkaian gerakan yang rumit saat bibirnya membentuk kata-kata dari bahasa yang telah lama mati. Alih-alih bola khas energi gelap yang terbentuk di udara, dunia di sekelilingnya mulai melambat dan mengambil pemain dunia lain. Efeknya mirip dengan apa yang dilakukan orang tua itu kepadanya di pasar di Lux.
Dia mendongak saat dia melemparkan. Seekor burung tampak melayang-layang di udara, sayapnya berdetak sangat lambat. Saat dia menyelesaikan mantranya, dunia hampir berhenti. Dia melihat sekeliling. Dia sekarang bisa mendeteksi garis biru samar tulang di seluruh kuburan.
Onyx menguap dan menggeliat. Dia melompat ke atas batu nisan di dekatnya dan berbaring untuk tidur.
Jason menatapnya dengan heran.
Mengapa Onyx tidak terpengaruh oleh aspek pelambatan waktu dari mantra ini?
Sambil menggelengkan kepalanya pada fenomena yang tidak bisa dijelaskan ini, Jason mengalihkan perhatiannya kembali ke mantra. Panel kontrol semi-transparan telah muncul di depannya. Itu tampak seperti semacam program desain grafis dengan menu mengambang dan tembus pandang yang melayang di udara di depannya. Program ini tampaknya memiliki jumlah potongan yang dapat digunakan secara statis. Dia bisa melihat menu yang rumit di satu sisi yang mendaftar semua tulang di dekatnya berdasarkan jenis individu, termasuk penghitung yang menunjukkan berapa banyak masing-masing jenis tulang yang ada di daerah terdekat.
Ketika dia menelusuri menu, dia memperhatikan bahwa ada pilihan untuk membuat seluruh ekstrem humanoid dan untuk merekonstruksi banyak kerangka lengkap yang berbeda. Dia menduga bahwa kerangka lengkapnya haruslah mayat-mayat yang dikuburkan di kuburan. Dugaannya adalah bahwa permainan ini juga membantu menyederhanakan proses membangun kerangka dengan menyediakan prefabrikasi, ekstremitas default untuk orang-orang yang tidak mengikuti beberapa kursus anatomi perguruan tinggi atau kursus desain grafis.
Penasaran, ia mulai mengutak-atik berbagai kombinasi tulang.
Hampir dua jam kemudian, matanya menjadi buram karena menatap UI grafis untuk waktu yang lama. Dia sekarang memiliki pemahaman yang kuat tentang bagaimana program pengeditan bekerja dan cukup kompeten dalam membuat bentuk kerangka dasar. Dia dengan cepat mengetahui bahwa antarmuka memungkinkannya untuk memanipulasi semua tulang di daerah itu tanpa menyentuhnya. Dengan pikiran, dia bisa mengatur dan mengatur tulang di dekatnya untuk membentuk kerangka di udara di depannya.
Setelah bingkai selesai, ia harus mengarungi sendi dan tengkorak dengan mana yang gelap. Ini melibatkan pemanggilan genangan zat di udara dan menempelkannya pada sendi seperti semacam dempul yang tidak suci. Dari apa yang dia tahu, mana gelapnya beroperasi sebagai sumber kekuatan untuk kerangka secara keseluruhan dan berfungsi sebagai otot dan tendonnya. Setelah kerangka itu selesai, editor memberinya pilihan untuk menyimpan desain dan menamainya.
Setelah bereksperimen, dia bisa melihat mengapa Morgan berpikir bahwa mantra itu memiliki kegunaan yang terbatas. Gambar raptor kerangka dan monster terbang tulang raksasa telah melintas di benaknya pada satu titik. Dia membayangkan dirinya mengendarai naga tulang dan mulai bersemangat.
Namun, masalahnya adalah dia tidak memiliki materi. Bukan hanya masalah mengenai jumlah tulang mentah yang akan ia butuhkan (yang banyak!), Tetapi ia juga membutuhkan tulang dengan bentuk dan ukuran tertentu. Dia tidak bisa benar-benar membuat raptor kerangka menggunakan tulang manusia. Dia akan membutuhkan mayat berbagai binatang, atau dia akan membutuhkan cara untuk membentuk tulang.
Dia berhenti.
Nah, itu pemikiran yang menarik . Bisakah saya membuat tulang? Mungkin aku bisa menggunakan raw dark mana untuk mencoba mencukur tulang sementara program pengeditan untuk spell masih berjalan.
Dengan pikiran, dia mengangkat tulang dari tanah dan mengaturnya untuk melayang di depannya. Dia kemudian menggambar mana gelap seolah-olah dia akan menambahkan koneksi antara tulang-tulang. Namun, alih-alih membentuk kumpulan mana dan menempelkannya pada tulang, dia membayangkan itu membentuk pisau halus di udara. Mana gelap dengan cepat dibentuk menjadi pisau. Jason memvisualisasikan pisau ajaib memotong ujung tulang dalam lengkungan halus.
Hasilnya tidak terduga. Sialan itu benar-benar berhasil!
Bukan hanya itu, tetapi itu memberinya keterampilan baru:
Keahlian Pasif Baru: Bone Crafting
Anehnya, Anda benar-benar menemukan cara memanipulasi mantra pemanggilan untuk membuat kerangka khusus. Terlepas dari semua yang orang katakan tentang Anda, percobaan Anda telah memungkinkan Anda untuk menggunakan alat pengeditan mantera untuk mengubah tulang. Karena Anda tidak bisa dipercaya dengan pisau ajaib, keterampilan ini memungkinkan modifikasi dilakukan secara otomatis melalui editor pemanggilan.
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 1
Efek: Akses ke modifikasi tulang di editor kerangka. Saat ini dapat mengubah komposisi tulang sebesar 5%.
Saya harus setuju dengan prompt kali ini, sebenarnya mengejutkan bahwa saya menemukan jawabannya.
Jason berteriak kemenangan di kuburan yang hampir sunyi, dan Onyx menatapnya dengan ekspresi kesal. Dia menjulurkan lidahnya ke arah kucing itu. Itu bukan hal yang harus dilakukan penguasa masa depan dari sebuah kota mayat hidup, tapi kadang-kadang kucing itu bisa sangat menghakimi.
Wow, ini adalah keterampilan yang keren! Jika saya naik level, saya akan dapat membuat beberapa makhluk yang benar-benar unik. Saya dapat mengubah tulang apa pun yang saya miliki dan menggunakannya sesuka saya. Morgan pasti tidak menemukan keterampilan ini atau dia tidak akan menyerah pada memanggil kerangka begitu mudah.
Kemampuan untuk mengubah tulang, bahkan sedikit, memberi Jason lebih banyak ruang gerak untuk membuat kerangka baru.
Namun, pertanyaannya adalah apa yang harus ia buat?
Dia menggaruk kepalanya dan mempertimbangkan sejenak jenis antek apa yang akan dia butuhkan dalam pertempuran yang akan datang. Setelah dia mengawasi pelatihan pasukan kota yang masih muda dan meninjau level rata-rata mereka yang rendah, dengan cepat menjadi jelas bahwa mereka tidak bisa menang melawan Alexion dalam pertempuran lurus. Dia perlu mengadopsi jenis taktik gerilya yang sama dengan yang dia gunakan dalam menaklukkan kota.
Sudah jelas bahwa saya perlu membawa pertarungan ke Alexion saat mereka masih mendekati kota.
Aura kegelapan akan melampaui batas kota, menyebabkan pasukan Alexion berjalan dalam kegelapan abadi. Itu tidak mungkin bahwa para pemain dan NPC memiliki Night Vision sehingga visibilitas mereka akan terbatas. Para pemain dan NPC juga akan dilemahkan oleh konsentrasi besar energi gelap.
Yang perlu dilakukan Jason adalah menyerang lebih dulu, menggunakan kegelapan dan sembunyi-sembunyi. Dia sudah akrab dengan medan di sekitar kota dari meneliti peta. Jika dia bisa mengurangi angka Alexion, maka Twilight Throne mungkin punya peluang.
Saya mungkin juga bisa menunda mereka untuk satu hari ekstra. Setiap saat saya dapat membeli pasukan baru untuk dilatih dan bersiap-siap adalah sia-sia.
Dia berharap bahwa aspek psikologis serangan itu akan berhasil. Dia tidak melupakan pengalaman traumatis yang diderita oleh para pemain pemula ketika mereka telah menemukan zombie liar yang ditinggalkan Jason di tempat latihan. Sekarang, sebagian besar pasukan musuh terdiri dari NPC, dan mereka hanya memiliki satu kehidupan digital. Jika Jason bisa melecehkan dan menurunkan moral pasukan sebelum menuju ke kota, itu mungkin juga membantu mengayunkan peluang yang menguntungkan mereka.
Batas Kontrol saat ini adalah 40, dan dia sudah memanggil 28 kaki tangan. Itu berarti dia bisa menaikkan dua belas kerangka. Mereka harus cepat dan dirancang untuk diam-diam untuk jenis pertarungan yang dia visualisasikan. Jika mereka juga menakutkan, itu akan menjadi bonus tambahan. Dia masih terbatas pada sesuatu yang berwujud humanoid karena dia hanya memiliki tulang manusia untuk dikerjakan. Dia belum bisa mengubah tulang secara radikal.
Jason mulai bereksperimen dengan editor, dan suatu bentuk perlahan mulai berkembang di udara di depannya. Itu seukuran anak sepuluh tahun. Itu memiliki postur membungkuk, dan Jason telah menggunakan tulang yang lebih panjang dari tulang rusuk untuk membentuk tangannya. Setiap jari sekarang jauh lebih lama dari biasanya dan berakhir di titik lengkung setan. Dia menambahkan tulang berbilah ke siku dan paku tulang di sepanjang tulang belakang. Kakinya terutama humanoid, tetapi jari-jari kakinya memanjang dan menajam.
Setelah bermain dengan editor sebentar, ia menemukan bahwa ia juga dapat mengubah komposisi tulang itu sendiri, membuatnya lebih gelap dengan mencampurkan sedikit tanah kuburan. Ini mengubah tulang menjadi abu-abu gelap, yang akan membantu kamuflase kerangka.
Begitu kerangka lengkap melayang di depannya, Jason mulai menambahkan sihir gelap ke persendian. Setelah beberapa saat bereksperimen, dia menyadari bahwa dia bisa menambahkan mana gelap dalam jumlah yang bervariasi. Suatu pikiran muncul di benaknya, dan dia mulai menambahkan mana yang lebih gelap ke persendian. Teorinya adalah bahwa energi ekstra akan bertindak seperti tulang rawan tambahan dan mengurangi penggilingan tulang. Mungkin juga memberikan “otot” tambahan, meningkatkan kekuatan dan kecepatan.
Butuh beberapa tes untuk mendapatkan produk yang bekerja dengan baik, tetapi hasilnya lebih dari sedikit menakutkan. Lapisan-lapisan ekstra dari sihir hitam pada persendian sebenarnya meningkatkan kecepatan makhluk itu secara substansial. Jason membenarkan bahwa sihir gelap menyatukan tulang-tulang, bertindak sebagai tulang rawan, dan memberikan pengganti otot. Kelemahannya adalah bahwa lapisan tambahan sihir hitam membutuhkan lebih banyak mana. Setiap makhluk jadi menghabiskan biaya hampir 2.000 mana.
Setelah beberapa waktu, dua belas ciptaannya yang telah selesai berdiri di depannya. Mereka secara alami kecil, dan tubuh abu-abu gelap mereka sulit dilihat dalam kegelapan. Mereka tidak membutuhkan perlengkapan dengan cakar alami mereka; mereka hampir secara diam-diam diam, cepat, dan lentur. Dia juga berharap tangan dan kaki mereka yang cakar memungkinkan mereka memanjat pohon dengan mudah dan melintasi hampir semua jenis medan. Dengan Willpower Jason saat ini , mereka masing-masing level 66.
Satu-satunya downside ke ciptaannya adalah bahwa mereka sangat rapuh. Pemeriksaannya menunjukkan bahwa mereka hampir memiliki kesehatan yang lebih sedikit daripada dia. Jason berharap mereka akan hancur setelah beberapa pukulan yang ditempatkan dengan baik. Namun, mereka sangat menakutkan dan cepat. Dia berharap bahwa jika mereka menangkap lawan yang tidak sadar, mereka akan membunuhnya jauh sebelum dia bisa menyerang balik.
Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk menyebut kreasi-kreasinya sebagai Anak Malam karena perawakannya yang kecil. Editor menyimpan desain sehingga ia dapat dengan mudah membuat lebih banyak dan membuat modifikasi.
Saat dia bekerja dia menerima beberapa pemberitahuan:
x3 Peningkatan Skill: Bone Crafting
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 4
Efek: Akses ke modifikasi tulang di editor kerangka. Saat ini dapat mengubah komposisi tulang sebesar 8%.
Peringkat Keterampilan x2: Kerangka Kustom
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 3
Efek: Anda dapat mengangkat kerangka khusus menggunakan tulang di dekatnya. Level kerangka dihitung sebagai level caster + Willpower / 74.
Ketika Jason meninjau petunjuk yang muncul di hadapannya, dia memperhatikan bahwa peningkatan level mantra Custom Skeleton telah sedikit meningkatkan level kerangka dengan mengurangi Willpower per level kerangka tambahan. Dia membayangkan bahwa jika dia bisa menaikkan level mantranya cukup tinggi, kerangkanya akan cukup kuat karena mereka akan berada pada level yang jauh lebih tinggi daripada dia.
Meskipun sebagian besar anteknya tidak ada di dekatnya, Jason memutuskan untuk membuka layar Informasi Pemanggilannya untuk meninjau pasukannya saat ini:
Panggil Informasi | |||
Batas Kontrol | 40 | Batas Kontrol Lt. | 4 |
Tutup Level Zombie | 141 | Tutup Level Kerangka | 66 |
Zombie saat ini | 28 | Tengkorak saat ini | 12 |
Lts saat ini. | 0 | – | – |
Jenis Pemanggilan | |||
Penjaga | 9 | Pencuri | 15 |
Penyihir api | 1 | Ice Mage | 1 |
Dark Mage | 2 | Anak Malam | 12 |
Pasukan kecilnya mulai tumbuh menjadi kekuatan serangan yang terhormat.
Dia telah memaksimalkan siluman dan kerusakan. Para pencuri dan penyihir bisa berdua Menyelinap, dan Anak Malamnya kemungkinan akan cukup tersembunyi untuk menghindari deteksi bahkan tanpa keterampilan Menyelinap . Dia telah melengkapi semua pencuri dengan busur sehingga dia bisa menggunakannya sebagai dukungan jarak jauh. Zombie penjaga dapat bertindak sebagai pasukan cadangan dan digunakan untuk membuat zombie kamikaze jika diperlukan.
Jason memandang sekeliling ke kuburan dan memperhatikan bahwa waktu masih diperlambat. Dia membiarkan editor kerangka diaktifkan. Ketika dia menutup editor, waktu kembali berjalan dengan kecepatan normal. Dia melirik jam. Hanya dua jam waktu dalam game telah berlalu. Namun, dia merasa bahwa setidaknya enam jam telah berlalu ketika dia bermain-main dengan editor dan mendesain Night Children.
Apakah editor kerangka tiga kali kompresi waktu?
Itu berarti waktu berjalan sembilan kali lebih cepat di editor daripada di dunia nyata! Bagaimana pikiran saya mampu menangani tingkat kompresi waktu begitu lama? Apakah CPSC benar-benar menyetujui fitur game ini?
Pikirannya terganggu oleh sakit kepala yang berdenyut-denyut yang ia rasakan datang. Pikirannya tiba-tiba terasa berat dan lelah, terlepas dari sedikit waktu yang telah berlalu. Dia terhuyung sesaat ketika gelombang pusing menyapu dirinya.
Onyx menatap Jason dengan ekspresi cemas dari atas nisan di dekatnya, ekornya berkedut dengan kejang. Jason memelihara Onyx, berharap untuk meyakinkan kucing itu. Dia memutuskan bahwa dia perlu istirahat sejenak. Dia akan keluar sebentar dan kemudian berkumpul kembali dan mulai bergerak menuju pasukan Alexion.
Terlepas dari sakit kepala dan keletihan, Jason merasa bersemangat tentang pertempuran yang akan datang dan matanya bersinar dengan energi yang tidak suci saat ia mengamati ciptaannya.
Sudah hampir waktunya untuk membawa pertarungan ke Alexion.