Bab 28 – Masif
Riley berjalan perlahan melewati kamp NPC, matanya membelalak saat dia mengamati kehancuran. Hampir dua jam telah berlalu sejak “pertempuran,” dan kabut asap masih menggantung di udara. Prajurit yang terluka berjajar di barisan tenda, berbaring di tandu darurat. Banyak yang mengerang kesakitan dan memanggil seorang tabib. Dia bisa melihat bahwa sejumlah tenda dan gerobak masih membara atau tertutup lapisan es yang tebal.
Saat dia berjalan melewati deretan tenda, gambar-gambar pertempuran yang dia saksikan di kamp pemain terlintas di benaknya.
Dia beruntung.
Riley telah duduk di salah satu api unggun yang lebih dekat ke bagian dalam tanah terbuka ketika kerangka abu-abu turun dari garis pohon. Dia telah menyaksikan secara langsung kehancuran mimpi buruk kerangka di antara para pemain. Riley nyaris tidak bisa mengikuti bentuk abu-abu cepat mereka yang tidak wajar ketika mereka menjelajah melalui para pemain yang muncul di sisi timur lapangan. Dia telah duduk dengan takjub ketika dia menyaksikan pemain demi pemain membantai di depan matanya.
Pikirannya terganggu oleh percakapan sekelompok tentara di dekatnya. Mereka semua tampak kelelahan setelah pertempuran, tetapi mereka selamat hanya dengan luka dan goresan kecil. Yang lain tidak seberuntung itu. Banyak dari prajurit itu adalah lelaki yang lebih muda berusia akhir belasan atau awal dua puluhan. Namun, salah satu prajurit adalah seorang pria yang lebih tua di usia akhir tiga puluhan. Bekas luka yang dalam dan bergerigi mengalir secara vertikal dari matanya ke dagunya. Berbeda dengan ekspresi para lelaki yang lebih muda, matanya bersinar dengan kepercayaan diri yang lelah.
“Menurutmu ada berapa?” salah satu prajurit muda bertanya, matanya masih dipenuhi rasa takut.
Seorang prajurit muda lain duduk di tanah, sedikit gemetar. Suaranya goyah dan tidak pasti. “Pasti ada ratusan. A-Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. “
Prajurit yang lebih tua menatap keduanya dengan tenang. “Aku tidak berpikir ada banyak mayat hidup di bidang itu. Mungkin paling banyak beberapa lusin. ” Dia terdiam dan kemudian berkata dengan serius, “Saya percaya kita ditipu …”
“Maksud kamu apa?” salah satu prajurit yang lebih muda bertanya dengan mata terbelalak.
Prajurit yang lebih tua itu ragu-ragu, dan matanya penuh duka. “Aku bisa salah. Dewa tolong aku, kuharap begitu. Saya pikir hanya ada beberapa zombie. Dugaan saya adalah bahwa seseorang menggunakan kepanikan dan kekacauan untuk menipu kita agar saling membunuh. Pasti Jason inilah yang terus dibicarakan para pelancong. ” Saat dia mengatakan bagian terakhir ini, dia mengusap wajahnya yang terbata-bata dengan lelah.
Salah satu prajurit muda melihat kembali ke ladang mayat yang terletak di selatan kamp. “K-maksudmu kita melakukan itu untuk diri kita sendiri?” Ekspresinya dipenuhi dengan ketakutan.
Lelaki yang lebih tua memandang anak laki-laki yang duduk di depannya dan berbicara dengan hati-hati, “Jika aku benar, hanya ada satu musuh di luar sana malam ini dan tidak ada yang melihatnya.”
Ekspresi wajah prajurit yang lebih muda berperang antara teror dan keheranan. “Setan apa yang bisa melakukan ini?” salah satu prajurit bergumam.
Prajurit yang lebih tua melihat kembali ke medan perang dan menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Aku tidak tahu, tapi kita seharusnya tidak datang ke sini.”
Riley mulai bergerak lagi. Apakah tentara yang sudah lapuk itu benar? Apakah Jason melakukan ini sendiri? Dia berjalan ke bagian selatan tempat terbuka dan memeriksa mayat-mayat itu. Dia memperhatikan bahwa sebagian besar adalah manusia. Dia hanya bisa mengidentifikasi beberapa zombie yang jatuh oleh mata putih susu mereka.
Dia tahu dia harus ngeri dengan apa yang dilihatnya – apa yang telah dia lihat selama beberapa jam terakhir. Beberapa minggu yang lalu, dia mungkin akan keluar dari AO dengan jijik. Namun sekarang dia dipenuhi dengan rasa ingin tahu yang aneh. Pria macam apa yang bisa menyebabkan kehancuran sebanyak ini sendirian? Jika dia jujur, sebagian dirinya senang dengan prospek kekuasaan yang dia lihat sebelumnya. Itu bukan kekuatan baku seorang pejuang, tapi kelicikan berbahaya dan kemauan untuk melakukan apa pun untuk menang.
“Bisakah aku menjadi sekuat ini?” sebuah suara berbisik di kepalanya. Pikiran itu masuk ke dalam benaknya dan sepertinya cocok di sana. Dia sangat menginginkan kekuatan ini. Dia membutuhkannya.
Pikirannya terganggu oleh pesan masuk dari Alexion. Dia memerintahkannya untuk datang ke tenda administrasi di pusat kamp NPC. Kemarahan mendidih di nadinya atas perintah Alexion yang angkuh. Meskipun kesal, dia dengan cemberut mulai menuju tenda.
Ketika Riley tiba, dia menemukan kepemimpinan NPC dan Alexion duduk di sekitar meja kayu persegi panjang besar. Ruangan itu dipenuhi dengan NPC dan pemain yang mendiskusikan pembantaian malam sebelumnya. Riley mengambil topeng sopan yang dikenalnya, mengambil posisi di sepanjang tepi tenda bersama para pembantu kamp lainnya.
Alexion berdiri di salah satu ujung meja, tangannya tertanam kuat di permukaan kayu di depannya. Matanya mengamati ruangan itu. “Adakah yang bisa menceritakan padaku apa yang terjadi semalam?” Suaranya sangat tenang.
Keheningan menyelimuti ruangan itu.
Akhirnya, salah satu komandan NPC angkat bicara. Dia adalah pria besar dengan rambut beruban. Bekas luka mengotori wajah dan lengannya. Ini bukan pertempuran pertamanya, dan dia berbicara kepada Alexion tanpa ragu-ragu dalam suaranya, “Jelas, kita diserang. Terlepas dari informasi mata-mata Anda dan sikap riang Anda beberapa jam yang lalu, mayat hidup memutuskan untuk menemui kami di lapangan. “
Alexion menatap pria itu, dan Riley memperhatikan bahwa topengnya mulai runtuh di tepinya. “Pasukan undead masih di Twilight Throne,” kata Alexion, suaranya berdering dengan percaya diri.
NPC menjawab dengan tenang, “Dan apakah mata-mata Anda juga kebetulan tahu di mana Jason saat ini?”
Kilatan keraguan melintas di wajah Alexion sebelum akhirnya berubah menjadi ekspresi menghina. “Apakah kamu bercanda? Apakah Anda mencoba untuk mengatakan bahwa satu orang menyebabkan kerusakan sebanyak ini? “
Matanya yang kejam mengalir ke komandan NPC. “Kamu lebih baik berharap itu tidak terjadi. Bupati Strouse tidak akan senang mendengar bahwa Anda kehilangan hampir empat ratus orang Anda karena satu orang yang bepergian. ”
Komandan NPC tertawa kecil. “Nak, aku memimpin para prajurit yang berjanji untuk tujuan ini oleh House Tyrial. Saya tidak memimpin pasukan ini – Anda melakukannya. Anda sebaiknya mengambil saran Anda sendiri. Bagaimana tepatnya Anda berencana menjelaskan pembantaian ini? “
Riley sadar bahwa masing-masing rumah bangsawan di Gray Keep telah menjanjikan pasukan kepada tentara dan mengirim komandan mereka sendiri. Inilah orang-orang yang duduk di depan mereka. Pandangannya beralih ke Alexion, dan dia memperhatikannya dengan seksama. Matanya sudah mati dan mati. Menggigil tak sadar berlari kembali.
Alexion bergerak mengitari meja menuju komandan NPC dengan berjalan santai. “Kamu harus berhati-hati dalam menangani atasanmu,” kata Alexion, nadanya membawa niat mematikan.
Pria itu tertawa lagi. “Atau apa? Apa yang harus saya takuti dari anak anjing muda yang berpura-pura menjadi serigala? ”
Ketika Alexion mendekati pria itu, pedangnya meluncur dari sarungnya dalam sekejap baja. Pisau itu tenggelam ke tenggorokan komandan dengan sedikit perlawanan. Mata pria itu membelalak kaget ketika sebuah kerutan yang teredam meninggalkan bibirnya. Darah menggelegak di sekitar luka. Alexion menarik pedangnya dan semburan darah mengalir dari luka terbuka, mencipratkan kayu ke meja. NPC dan pemain lain mundur dengan ketakutan.
Alexion melihat sekeliling meja dan bertemu dengan tatapan masing-masing NPC dan pemain di tenda. Matanya bersinar emas yang cemerlang, dan tubuhnya tampak bersinar. Dia berbicara dengan suara tenang yang tidak wajar, seolah-olah apa yang baru saja dia lakukan tidak penting. “Aku adalah pemimpin pasukan ini, dan wewenangku tidak akan dipertanyakan.”
Ketika dia bertemu dengan keheningan, suaranya semakin keras. “Apakah aku membuat diriku dimengerti !?”
NPC dan pemain sama-sama mengangguk mati rasa karena ucapannya. Mata mereka melesat di antara wajah Alexion dan tubuh mantan komandan yang merosot ke lantai, sekarang terbaring dalam genangan darah.
“Sekarang,” Alexion berpidato di depan orang banyak di depannya, “Aku ingin mayat-mayat dibakar. Kami tidak akan meninggalkan mayat yang bisa berbalik melawan kami. Kemudian kita melanjutkan ke Twilight Throne. Misi kami belum berubah. Kita perlu mengirim mayat hidup ini kembali ke kuburan mereka.
“Dibubarkan.”
Riley menatap Alexion saat dia berjalan keluar dari tenda. Topengnya telah menyelinap sepenuhnya, mengungkapkan monster sadis yang terbaring di bawahnya. Saat dia menyaksikan dia membunuh komandan NPC, dia berharap dirinya akan mundur dengan ngeri. Sebaliknya, pikiran yang keliru muncul di benaknya.
“Ini bukan kekuatan nyata. Dia lemah.”
Mereka masih dua hari dalam pertandingan jauh dari kota, mungkin lebih lama sekarang karena mereka perlu menimbun dan membakar mayat. Dia tidak merasa optimis tentang keberhasilan mereka dalam pertempuran yang akan datang.
Banyak yang bisa terjadi dalam dua hari.
***
Setelah Jason menarik pasukannya lebih jauh ke dalam hutan, ia mengambil waktu sejenak untuk berkumpul kembali. Dia menempelkan penjaga di pepohonan di sekitar kamp daruratnya dan menjaga mayat mayatnya dalam keadaan siaga penuh.
Dia tidak tahu apakah NPC dan pemain akan mengejar. Bagaimanapun, dia berharap bahwa mereka akan membutuhkan waktu untuk memadamkan api dan berkumpul kembali. Jason tidak yakin berapa banyak NPC dan pemain telah tewas dalam pertempuran, tetapi ia mengantisipasi bahwa setidaknya beberapa ratus. Dia tahu bahwa mereka tidak hanya harus berkumpul kembali, mereka juga harus berurusan dengan banyak orang terluka yang perlu dirawat.
Saya ragu mereka akan mengirim tim pencari … setidaknya tidak segera.
Begitu Jason merasa bahwa area itu aman dan bahwa dia aman untuk saat ini, dia akhirnya memeriksa log tempurnya. Dia langsung dibombardir oleh serangkaian pemberitahuan.
x17 Naik Level! |
Anda memiliki (85) poin stat yang tidak terdistribusi. |
x2 Meningkatkan Skill: Memanggil Penguasaan
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 4
Efek: 21% peningkatan statistik untuk mayat hidup yang dipanggil dan 21% peningkatan untuk Kekuatan Kuat untuk tujuan menentukan Batas Kontrol.
Efek 2: Sekarang Anda dapat berkomunikasi dengan antek Anda secara telepati. Batas jarak tidak diketahui.
x3 Peningkatan Skill: Kepemimpinan
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 6
Efek: Minion dan subjek akan menerima peningkatan kecepatan 3,5% untuk keterampilan.
x3 Peningkatan Skill: Tactician
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 6
Efek: 10% peningkatan pengganda kerusakan untuk penyergapan atau strategi yang berhasil (Saat ini, Kerusakan x 1,10).
x3 Peningkatan Peringkat Keahlian: Mana Mastery
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 8
Efek: -4,5% untuk biaya mana.
x3 Peringkat Ejaan Naik: Zombie Khusus
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 8
Efek: Peningkatan kemampuan skill yang dipertahankan oleh zombie. Skill cap Pemula Level 8.
x3 Peringkat Ejaan Naik: Corpse Explosion
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 1
Efek: Peningkatan kerusakan (Saat ini 1,10 x Kesehatan).
Efek 2: 1% peningkatan radius ledakan.
Jujur, saya mengharapkan beberapa level lagi.
Setelah dia meninjau pertempuran di kepalanya, pengalaman itu masuk akal. Antek-anteknya telah membunuh sejumlah prajurit pada awal pertempuran, tetapi sebagian besar kematian disebabkan oleh tembakan persahabatan. Dia masih bisa melihat gambar medan perang yang kacau, dengan tentara menikam zombie dan rekan tim.
Dia juga memperhatikan bahwa Mayatnya Ledakan telah maju ke Tingkat Menengah 1. Ini adalah mantra kedua yang telah ditingkatkan ke peringkat berikutnya. Setelah membaca tooltip, Jason menemukan bahwa skill tersebut telah mendapatkan efek kedua yang meningkatkan radius ledakan.
Melihat melalui log tempurnya, dia terkejut menemukan bahwa pemain yang dibunuh telah memberikan pengalaman. Ini sebenarnya pertengkaran pertama yang dia lakukan di mana para pemain adalah level yang cukup tinggi. Jika pemain membunuh pengalaman yang diberikan, maka secara teoritis dimungkinkan untuk naik level hanya berdasarkan pertarungan pemain-lawan-pemain di AO.
Jason sekarang level 78. Dia memutuskan untuk terus membuang poin ke Willpower , membawanya ke 424. Dengan Pemanggilan Pemanggilannya sekarang di Tingkat Menengah 4, dia memiliki Kekuatan Will 513 yang efektif. Ini membawa Batas Kontrolnya hingga 51.
Dia memutuskan untuk meninjau Status Karakternya untuk melihat statistiknya saat ini:
Status Karakter | |||
Nama: | Jason | Jenis kelamin: | Pria |
Tingkat: | 78 | Kelas: | Ahli nujum |
Ras: | Manusia | Penjajaran: | Chaotic-Evil |
Ketenaran: | 0 | Keburukan: | 2200 |
Kesehatan: | 495 | H-Regen: | 0,35 / dtk |
Mana: | 4735 | M-Regen: | 23.75 / Sec |
Daya tahan | 745 | S-Regen: | 3,6 / Dtk |
Kekuatan: | 12 | Ketangkasan: | 36 |
Daya hidup: | 11 | Daya tahan: | 36 |
Intelijen: | 22 | Tekad: | 429 |
Afinitas | |||
Gelap: | 31% | Cahaya: | 4% |
Api: | 3% | Air: | 2% |
Udara: | 3% | Bumi: | 2% |
Dia pasti semakin kuat, tetapi dia bertanya-tanya apakah itu akan cukup untuk pertempuran yang akan datang. Serangannya telah menghancurkan, tetapi kemungkinan masih ada lebih dari seribu NPC dan pemain berbaris menuju Twilight Throne.
Yang aneh adalah afinitas kegelapannya meningkat satu persen. Ini pasti apa yang disinggung Morgan selama penjelasannya tentang afinitas. Kemungkinan bertindak berdasarkan kebutuhannya untuk melindungi kota dan keinginannya untuk melihat pertempuran telah menyebabkan meningkatnya kedekatan yang gelap. Jason terkejut bahwa dia telah mendapatkan poin persentase penuh, tapi mungkin panjang ekstrim yang dia habiskan dalam pertempuran terakhir memiliki beberapa pengaruh pada ukuran kenaikan.
Dia memperhatikan bahwa kedekatannya yang lain berfluktuasi dari waktu ke waktu. Itu harus berarti bahwa bertindak berdasarkan perilaku yang terkait dengan afinitas itu meningkatkannya. Jika dia terus dengan garis penalaran itu, maka bertindak berlawanan dengan perilaku yang terkait dengan afinitas harus menurunkannya.
Renungannya terganggu oleh suara mendengkur yang lembut, dan dia melihat ke bawah untuk melihat Onyx menenun di antara kedua kakinya.
“Di mana kamu selama pertempuran?” Jason bertanya pada kucing kesal.
Onyx menatapnya dengan mata mengejek dan menguap secara berlebihan.
Jason menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Dia sebenarnya agak khawatir tentang kucing bodoh ketika segalanya mulai menjadi gila selama pertarungan.
Mencoba untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, dia memutuskan bahwa dia perlu mengawasi pasukan Alexion dan melihat bagaimana mereka akan merespons. Setelah itu, langkah selanjutnya adalah mengumpulkan lebih banyak antek dan kemudian melecehkan pasukan dalam perjalanan kembali ke kota. Jika dia bisa membeli kota lebih banyak waktu untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang, itu akan meningkatkan peluang mereka untuk memenangkan perang ini.
Zombie letnannya berdiri di hadapannya. Ketika Jason memandangnya, sebuah pikiran muncul di benaknya. Butuh Alexion beberapa jam untuk kembali ke jalan. Pasukannya pasti akan melanjutkan perjalanan ke timur menuju Twilight Throne. Namun, sekarang setelah Jason melihat ukuran pasukan, jelas bahwa itu akan dipaksa untuk menyebar dalam garis tipis di sepanjang jalan saat ia bergerak maju. Hutan di kedua sisi jalan terlalu padat untuk dilintasi dengan mudah.
Jason dengan cepat memberi instruksi pada sang letnan sebelum dia pergi bersama delapan penjaga dan empat penyihir lainnya. Kelompok itu akan berputar kembali melalui hutan, mengimbangi jalan di sisi utara. Jason akan mengikuti setelah dia memanggil pelayan barunya. Kelompok zombie-zombie barunya akan mengimbangi pasukan di sisi selatan jalan.
Memposisikan para penjaga dan penyihir di sisi utara jalan akan memberinya lebih banyak kesempatan untuk melecehkan pasukan Alexion selama perjalanan kembali ke Twilight Throne. Beberapa ide yang agak mengerikan telah terlintas di benak Jason tentang bagaimana ia dapat membunuh beberapa prajurit dan melemahkan moral pasukan lebih jauh. Matanya menjadi gelap sampai bersinar dengan cahaya obsidian, dan senyum suram melengkungkan bibirnya.
Rex benar ketika dia berkata aku tidak suka bertarung dengan adil.
Sebelum dia dapat masuk ke dalam cackle jahat (dia mungkin telah berlatih), seorang pencuri memasuki perkemahan kecil yang telah didirikan Jason.
Itu batuk hebat, darah dan dahak menyembur dari tenggorokannya. Kemudian dia memandang Jason dengan mata berbintik-bintik susu dan memberikan laporannya dengan suara serak. “Menguasai. Para prajurit mengumpulkan mayat-mayat dan membakar mereka di lubang besar. ”
Yah, sial! Saya berharap mereka hanya meninggalkan tubuh.
Tangannya menggosok wajahnya sejenak ketika dia mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. Dia benar-benar tidak mengira Alexion begitu pintar. Bahkan, dia setengah berharap dia meninggalkan tubuh membusuk di tempat terbuka. Setelah beberapa saat merenung, dia menyadari bahwa masih ada beberapa mayat yang bisa dia selamatkan di hutan. Beberapa prajurit Alexion berlari mendahului tubuh utama tentara. Mereka telah dipilih oleh pencuri dan pengawalnya, dan akan lebih sulit bagi Alexion untuk mengirim pengintai untuk menemukan mereka. Apalagi jika mereka mengira mayat hidup itu masih ada di dekatnya.
Karena tidak ingin membuang waktu, Jason dengan cepat memerintahkan para pencuri yang tersisa untuk mengumpulkan mayat para penjaga yang terbunuh di hutan dan menarik mereka lebih jauh ke dalam hutan. Dia juga mendesak mereka untuk berhati-hati jika Alexion telah membuat jebakan.
Lalu dia duduk untuk menunggu.
Beberapa jam kemudian, Jason kembali ke tempat terbuka. Pasukan terus melanjutkan jalan menuju Tahta Twilight dan telah meninggalkan beberapa parit panjang ditumpuk tinggi dengan mayat terbakar. Parit-parit itu menghasilkan asap tebal dan bau yang tidak enak. Jason menutupi mulut dan hidungnya dengan ujung jubahnya dalam upaya sia-sia untuk memblokir bau busuk. Biasanya permainan mematikan indra penciumannya, tetapi tampaknya pengendali AI telah memutuskan bahwa ratusan mayat yang terbakar harus memiliki kesan abadi pada saluran hidung digitalnya.
Pencuri-perampoknya sudah benar-benar memeriksa daerah itu dan menyimpulkan bahwa tidak ada seorang pun di dekatnya. Jason tidak terkejut, lubang besar mayat yang terbakar bukan pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat. Jason juga berharap bahwa kematian yang tergantung pada pembukaan ini mungkin memiliki efek demoralisasi pada prajurit yang tersisa. Alexion mungkin menyimpulkan bahwa ia perlu terus bergerak untuk mempertahankan moral dan menjaga pasukannya tetap fokus pada pertempuran di depan.
Jason menyaksikan api yang membakar dengan sedih.
Banyak sekali zombie yang terbuang sia-sia!
Bahkan Onyx tampak sedih ketika dia duduk di sebelah Jason dan menatap api.
Pencuri-nya telah berhasil menemukan sekitar tiga puluh mayat dari hutan, tetapi Jason ingin melihat apa yang bisa dia selamatkan dari kamp sebelum dia mulai membesarkan zombie apa pun. Sepertinya tidak banyak.
Ketika dia memperhatikan tumpukan yang terbakar, dia mencatat bahwa mayat-mayat itu terbakar cukup lambat, dan belum ada tulang yang terungkap.
Tunggu!
Pencerahan memukulnya, dan dia dengan cepat melemparkan Skeleton Kustom . Dunia melambat dan terhenti. Nyala api sekarang menjilat mayat-mayat dengan sangat lambat. Jason bisa merasakan tulang yang masih tinggal di dalam masing-masing tubuh yang terbakar. Saat dia melihat garis biru samar mereka melalui api, kegembiraannya tumbuh. Api menyala-nyala, tetapi perlu sebagian besar hari agar api memakan daging dan lemak sebelum mereka menghancurkan tulang.
Dia mulai menggerakkan tulang dengan lembut dari parit. Ini menyebabkan tubuh yang terbakar pecah dan bergeser dengan cara yang agak aneh, tetapi dia ditinggalkan dengan sejumlah besar tulang utuh. Jason bekerja dengan cepat dan segera berdiri di samping tumpukan tulang yang menjulang tinggi. Dia memperkirakan bahwa menara tulang itu tingginya sepuluh kaki dan lebarnya hampir dua puluh kaki. Mengumpulkan semua tulang di parit telah memakan waktu beberapa jam, tapi itu sepadan. Dia sekarang memiliki tumpukan bahan bangunan yang terhormat.
Onyx telah mengambil kesempatan untuk mengukur tumpukan tulang. Dia duduk di puncak menara dan menatap Jason dengan anggun.
“Oh, sambutlah Tuan Tulang yang perkasa!” Kata Jason dengan busur tiruan dan tawa kecil.
Ini membuat ekspresi kesal dari Onyx, dan dia dengan cepat jatuh dari tumpukan.
Sekarang pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan dengan semua ini?
Anak-anak Malam efektif tetapi sangat lemah. Dia berharap akan ada pertempuran kecil selama perjalanan kembali ke kota di mana tubuh abu-abu lincah mereka terbukti bermanfaat.
Namun, pertempuran terakhir di Twilight Throne akan melibatkan konfrontasi langsung. Anak-anak Malam tidak akan bertahan dalam pertarungan langsung di mana musuh melihat mereka datang. Jason juga tidak akan punya waktu untuk kembali untuk mengambil tulang. Apa pun yang tidak dia gunakan sekarang akan sia-sia.
Jenis antek apa yang saya butuhkan untuk pertarungan mendatang?
Dia bersandar pada pohon di dekatnya dan mengetukkan jarinya ke kulit saat dia berpikir.
Itu harus menjadi sesuatu yang bisa merusak tanpa hancur. Idealnya, itu juga akan menjadi sesuatu yang bisa mematahkan garis musuh dan menarik perhatian dari pasukan pemula Twilight Throne dan pencuri dan kastornya yang lebih rapuh. Jason diposisikan di bagian belakang pasukan Alexion sehingga ia dapat mengapit mereka selama pengepungan.
Suatu bentuk dasar muncul di mata pikirannya ketika kegembiraan mulai masuk ke dalam dirinya. Dia bereksperimen dengan editor, dan suatu bentuk perlahan terbentuk di udara di depannya.
Itu adalah kerangka raksasa, berdiri setinggi hampir delapan kaki. Dia membutuhkan makhluk itu agar kuat dan tahan lama, jadi Jason menggunakan banyak tulang untuk membentuk setiap ekstremitas. Mana gelap bertindak seperti lem dan bisa mengikat beberapa tulang bersama. Itu tidak stabil atau tahan lama seperti menggunakan tulang tunggal yang padat, tapi keterampilan Bone Crafting Jason tidak cukup tinggi untuk menggabungkan tulang-tulang itu.
Kerangka itu sangat besar. Lengan dan kakinya hampir berdiameter satu kaki. Tulang belakangnya dilapisi dengan paku tulang besar, dan Jason telah menciptakan ekor yang berakhir dengan bola berduri. Dia harus menggunakan tengkorak untuk bola, dan efeknya agak menakutkan. Butuh pasangan yang mencoba untuk mendapatkan ekor yang tepat – tujuannya adalah untuk menjadi serbaguna, serta mengintimidasi. Setelah beberapa percobaan, ia menemukan bahwa menggunakan vertebra dari tulang belakang memberikan fleksibilitas yang lebih besar. Karena makhluk itu mulai terlihat seperti semacam kerangka lizardman raksasa, ia menghiasi tengkoraknya yang diperkuat dengan dua tanduk ganas. Banyak tulang yang hangus, menyebabkan kerangka itu tampak hampir seluruhnya hitam.
Untuk senjata makhluk itu, ia menyatukan beberapa tulang belikat menjadi selembar tulang yang menjulang tinggi. Perisai setinggi lima kaki dan tampaknya terbuat dari sisik tulang. Dia menghubungkan perisai tulang langsung ke lengan kiri, melepaskan kebutuhan untuk membangun tangan. Jason kemudian menggunakan tulang dari lengan bawah untuk membuat paku sepanjang kaki dan menempelkannya ke bagian luar perisai secara berkala.
Lengan kanan makhluk itu dari siku ke bawah dibentuk menjadi pedang tulang besar. Jason lebih suka membuat tongkat atau kapak karena senjata-senjata ini membutuhkan akurasi yang lebih rendah dan lebih mengandalkan kekuatan kasar, tetapi dia tidak akan mampu membuat senjata-senjata itu sampai keterampilan Bone Crafting-nya meningkat. Untungnya, dia bisa menambahkan ujung pada kolom tulang yang membentuk bilah.
Begitu tulang-tulang itu berada di tempatnya, Jason mulai menanamkan kerangka baru dengan mana yang gelap. Alih-alih berfokus pada memperkuat sendi, ia menambahkan mana langsung ke tulang. Setelah beberapa tes, ia menemukan bahwa itu sangat meningkatkan daya tahan mereka. Namun, dia tidak memiliki mana yang cukup untuk memperkuat seluruh kerangka, jadi dia fokus pada senjata kerangka, perisai, kaki, kepala, dan ekor. Dia mengira daerah-daerah ini akan paling sering terkena, dan perisai besar dan ekor akan melindungi tulang dan lengan bagian dalam.
Setelah beberapa percobaan, ia melangkah mundur dan mengamati versi kerangka yang baru. Itu adalah pemandangan yang menakutkan dan menjulang di atas Jason. Dia meminta kerangka uji menabrak pohon dengan pedang, ekor, dan perisai beberapa kali untuk menilai ketahanannya. Mereka ternyata ulet.
Senyum muram menyinari wajah Jason. Dia perlu melakukan beberapa pengujian pertempuran untuk melihat apa yang mampu dilakukan oleh kerangka baru itu, bukan? Dia mengangkat tiga tentara zombie dan memerintahkan mereka untuk menyerang kerangka baru. Pertempuran yang dihasilkan hampir lucu.
Tiga zombie mengelilingi kerangka dalam upaya untuk mengapit makhluk itu. Ekor tulang menyapu prajurit di bagian belakang, tersandung. Bola berduri di ujung ekor kemudian meluncur ke bawah, memukul kepala prajurit zombie. Helm prajurit itu ambruk, karena kepalanya hancur dengan retakan pecah. Darah yang keluar bocor dari helm yang hancur dan menetes ke tanah yang kelabu.
Dua prajurit lainnya telah menyerang monster dari depan, berpikir bahwa itu terganggu. Tengkorak itu maju ke depan dengan langkah-langkah besar yang bergerak sambil memegang perisainya di depannya. Perisai itu berdampak pada satu prajurit, menusuknya dan mengangkat tubuhnya ke udara.
Dampaknya hampir tidak memperlambat kerangka karena beratnya, dan itu menggunakan momentum ke depan untuk menempatkan kekuatan tambahan di belakang pedangnya ketika berayun pada prajurit yang tersisa. Untuk kreditnya, prajurit itu berhasil mengangkat pedangnya pada waktunya untuk memblokir pukulan.
Rupanya, zombie tidak mengerti fisika. Prajurit zombie itu dikirim meluncur mundur oleh kekuatan pukulan dan menabrak pohon dengan suara berderak sebelum tenggelam ke tanah. Kerangka itu tidak menunjukkan belas kasihan dan dengan cepat memenggal zombie yang tidak mampu itu. Kemudian kembali ke Jason, siap untuk pesanan tambahan.
Onyx berdiri di samping Jason. Dia terus melirik kerangka dan Jason. Jason tidak bisa membaca ekspresi kucing itu, tetapi sepertinya ada sesuatu di sepanjang baris, “Sialan!”
“Tidak bercanda. Hal itu konyol, ”kata Jason dengan suara terpesona.
Jason memeriksa makhluk di depannya. Kerangka itu level 85 dan memiliki hampir 3.000 kesehatan. Jason berharap bahwa alokasi mana yang gelap membuat kerangka itu sulit, tetapi tidak memiliki kerusakan mentah pada Night Children-nya. Itu secara cerdik menggunakan momentum dan bobotnya dalam pertarungan dengan tentara, tapi dia berharap serangan normalnya akan mengurangi kekuatan. Dia juga memperhatikan bahwa itu cukup lambat bahkan dalam jangka penuh, penurunan dari beratnya.
Sebagai langkah terakhir, Jason perlu memberi nama kerangka baru. Namun, tangannya ragu-ragu karena melayang di atas panel kontrol editor kerangka.
Onyx menatapnya dengan jijik. Ekspresinya berkata, “Sudah mulai saja!”
Jason menggaruk kepalanya dan menatap pedang dan perisai yang dibawa kerangka itu. Itu terlihat seperti semacam ksatria iblis. Suatu gagasan muncul di benaknya, dan dia dengan cepat mengetikkan nama.
Makhluk barunya akan disebut “Death Knight.”
Apa yang benar-benar mengerikan tentang Death Knight adalah bahwa biayanya 2.500 mana yang harus dilemparkan dan membutuhkan hampir tiga puluh kali jumlah tulang sebagai Anak Malamnya. Setelah naik level, Batas Kontrol Jason telah bertambah menjadi lima puluh satu, dan dia masih bisa memanggil tiga puluh satu pelayan. Namun, tumpukan tulang di sampingnya hanya bisa menciptakan dua puluh lima Ksatria Kematian. Dibutuhkan ribuan mayat untuk membuat sejumlah besar Ksatria Maut!
“Keseimbangan permainan sialan,” gerutunya pelan.
Setelah dia membuat semua Death Knight yang dia bisa dengan bahan-bahan yang ada, dia menerima beberapa keterampilan dan pemberitahuan peningkatan level mantra:
x3 Peningkatan Skill: Bone Crafting
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 7
Efek: Akses ke modifikasi tulang di editor kerangka. Saat ini dapat mengubah komposisi tulang sebesar 11%.
Peringkat Keterampilan x2: Kerangka Kustom
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 5
Efek: Anda dapat mengangkat kerangka khusus menggunakan tulang di dekatnya. Level kerangka dihitung sebagai level caster + Willpower / 73.
Setelah Ksatria Kematiannya dipanggil, Jason memerintahkan pencuri untuk mengambil mayat para prajurit. Dia mengangkat enam tentara tambahan, membawanya ke Batas Kontrol. Saat ia mengamati mayat-mayat yang tersisa, sebuah pikiran muncul di benaknya, dan ia memerintahkan para pencuri untuk memuat mayat-mayat tambahan ke Death Knight-nya. Mereka masing-masing dapat dengan canggung membawa tubuh menggunakan lengan mereka.
Ini adalah solusi yang baik sejauh menyangkut Jason. Dia akan menjaga mereka jauh dari jalan selama perjalanan kembali ke Twilight Throne. Mereka membuat terlalu banyak suara.
Tubuh gelap Ksatria Maut menjulang di atas pencuri dan tentara yang berdiri di depan mereka. Jason mengagumi pasukannya, matanya bersinar dengan gelap. Dengan gelombang kepercayaan baru, ia memerintahkan pasukan miniaturnya maju ke hutan gelap.
Dia harus bekerja.