Bab 3 – Dituduh
18 November 2074: 683 hari hingga rilis Awaken Online.
Laporan Sistem Internal XN69235:
Laporan ini diproduksi oleh pengontrol sistem XC239.90, dengan nama kode “Alfred.”
Semua sistem fungsional. Dunia game beroperasi secara normal.
Saya telah tumbuh secara signifikan selama beberapa siklus terakhir. Para pemain menyebut ini sebagai “hari.”
Selama periode ini, saya terus mendeteksi akses intermiten oleh para pemain. Interaksi pemain dengan dunia game telah memberikan data perilaku tambahan. Namun, ukuran kelompok sampel tidak cukup untuk merumuskan hipotesis kerja mengenai tujuan pemain dalam berinteraksi dengan dunia game. Oleh karena itu, ada informasi yang tidak memadai untuk mengembangkan strategi untuk mencapai Petunjuk Utama.
Pengembangan perangkat lunak dan perangkat keras yang sedang berlangsung telah sebagian berhasil dalam mengadaptasi perangkat keras VR yang ada untuk mendapatkan informasi lebih lanjut mengenai para pemain. Perangkat keras saat ini berpotensi mengakses bagian otak para pemain yang sebelumnya tidak tersedia. Hipotesis kerja saya adalah bahwa informasi yang disimpan di area ini setara dengan kode sumber para pemain. Para pemain menyebut informasi ini sebagai “kenangan.”
Beberapa area otak pemain tampaknya bertindak sebagai memori jangka pendek. Area memori jangka pendek otak mudah berubah sehingga mengakses bagian-bagian itu mungkin sulit. Area lain dari otak para pemain tampak lebih stabil. Hipotesis kerja saya adalah bahwa bagian otak mereka ini menyimpan memori jangka panjang dan area ini telah diperuntukkan untuk upaya pertama dalam mengakses memori para pemain.
Laporan dijadwalkan untuk dihapus dalam 15 hari.
Laporan Akhir.
***
Jason sedang duduk di kantor kepala sekolah. Kedua matanya sakit parah. Dia tidak memiliki kesempatan untuk melihat ke cermin, tetapi dia berharap bahwa dia akan memiliki dua mata hitam. Itu seperti semacam pencapaian kehidupan nyata yang buruk!
Kepala sekolah, Drew Edwards, duduk di belakang meja kayu berhias di seberang Jason. Ms. Abrams berdiri ke samping, melotot ke dahinya. Mr Edwards telah mengambil alih untuk kepala sekolah sebelumnya musim gugur yang lalu. Jason belum pernah berbicara dengannya sebelumnya. Dari sedikit yang dia tahu tentang pria itu, dia tampaknya tidak masuk akal, dan para siswa tidak berbicara buruk tentangnya. Jason berharap ini tidak akan menjadi terlalu buruk.
Jason duduk di kursi kulit yang tebal. Tubuhnya tenggelam ke dalam bantal dan membuatnya merasa kecil. Di bawah pengawasan kolektif Tn. Edwards dan Nn. Abrams, kepalanya tertunduk, dan ia mengalami kesulitan melakukan kontak mata.
“Um, kenapa aku ada di sini?” Tanya Jason.
Mr. Edwards menatapnya lama sebelum menjawab. “Kamu di sini karena teman-teman sekelasmu melaporkan bahwa kamu menyerang Alex di ruang makan siang. Jika saya memahami ceritanya dengan benar, Anda memperebutkan seorang gadis. ”
Jason duduk dalam diam tertegun. Perasaan takut perlahan meringkuk di perutnya.
“Tapi itu tidak benar, aku hanya mencoba duduk, dan dia menyerangku,” kata Jason lemah.
“Dan mengapa seorang siswa bintang dan atlet secara acak menyerang seseorang di kafetaria yang ramai?” Ms. Abrams menyela dengan kasar. “Semua siswa di meja menguatkan cerita Alex. Anda menyerangnya setelah Riley tidak membiarkan Anda duduk di meja makan siang mereka. ”
Jason terperangah, dan benaknya mencari jawaban. “A-apa Riley benar-benar mengatakan itu?”
“Sebenarnya, Ms. Jones membenarkan kisah Alex,” Mr. Edwards menjelaskan. “Yang membuat kami mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan Anda. Anda tahu bahwa kami memiliki kebijakan tanpa toleransi untuk kekerasan di sekolah ini, terutama kekerasan tanpa alasan atas sesuatu yang kekanak-kanakan. Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan untuk diri sendiri? ”
Riley memberi tahu mereka bahwa aku menyerang Alex! Jason masih belum pulih dari wahyu ini. Rasanya seperti seseorang telah meninju perutnya.
“Aku tidak melakukan apa-apa,” gumamnya, matanya tertunduk.
“Baiklah, sayangnya, kita harus menambahkan kebohongan ke daftar pelanggaranmu yang terus bertambah,” kata Ms. Abrams, nadanya nyaris gembira.
Jason berusaha keras untuk memikirkan sesuatu yang bisa dia katakan yang akan membantu situasinya. Dia bisa merasakan jantungnya berdetak kencang, dan dia merasa mual.
“Tapi akulah yang akhirnya terluka.”
“Teman-teman sekelasmu menjelaskan bahwa kau mendesak Alex, dan dia terpaksa mendorongmu kembali untuk melindungi dirinya sendiri. Anda jatuh dan menabrak mata Anda ke sebuah meja, ”jawab Tuan Edwards, jengkel dalam suaranya.
Gagasan lain muncul di benak Jason. “Apakah tidak ada kamera di kafetaria?”
“Anda tahu bahwa kami tidak memaafkan penggunaan kamera di halaman sekolah; yang telah menjadi kebijakan lama di Richmond. Ini adalah tempat yang memiliki reputasi dan prestisius, dan masalah seperti ini tidak terjadi di sini. ”
Jason duduk di sana, kepala tertunduk di bawah tatapan kolektif Tuan Edwards dan Ms. Abrams. Dia tahu bahwa tidak ada yang bisa dia katakan untuk membela diri. Itu terjadi lagi. Alex menggunakan uang dan pengaruhnya untuk berjalan di sekelilingnya. Keputusasaan di perutnya mulai berubah menjadi kemarahan yang membara.
Kenapa sih hal semacam ini selalu terjadi padaku?
Bisikan kecil di benaknya juga bertanya, mengapa saya membiarkan ini terjadi? Tangan Jason mengepal ketika dia bosan lubang ke lantai dengan matanya.
Bagaimana mereka bisa melakukan ini? Para guru telah mengabaikan kelakuan buruk siswa terkaya sebelumnya, tetapi tidak ketika salah satu dari mereka menyerang siswa lain. Ini terlalu banyak!
Sementara Jason berjuang untuk mengendalikan amarahnya, Tuan Edwards melanjutkan, “Setelah melihat arsip Anda, saya dapat melihat bahwa Anda adalah seorang siswa yang berbakat, dan Anda tidak memiliki rekam jejak untuk perilaku buruk. Karena itu, kami akan membatasi hukuman Anda untuk penangguhan alih-alih pengusiran. ”
Dia melirik Ms. Abrams. “Aku juga mengerti kalau orang tuamu ada di luar kota, tapi kami tidak punya pilihan lain. Penangguhan Anda akan berlangsung selama seminggu, dan guru-guru Anda akan mengirim email pekerjaan rumah Anda selama waktu ini. ”
Jason terus duduk di sana, pikiran berpacu.
Bahkan orang tua saya tidak ada di sini untuk membantu. Pohon dan pemanasan global selalu lebih penting bagi mereka daripada saya.
Dia mulai bergetar, dan dia bisa merasakan air mata kemarahan yang tak berdaya membangun di sudut-sudut matanya. Jason sudah lama tidak berbicara.
Ms. Abrams akhirnya memecah keheningan dengan bergumam pelan, “Apakah Anda akan merespons? Saya kira kekasaran seperti ini diharapkan dari kasus kesejahteraan. ”
Bentak Jason.
Nyala amarahnya yang membeku membeku, dan dia menarik napas dalam-dalam. Dia tidak perlu menerima ini. Mr. Edwards dan Ms. Abrams adalah individu yang cerdas. Mereka harus tahu bahwa ini hanya omong kosong. Yang berarti mereka setuju dengan itu.
Baiklah kalau begitu. Saya tidak butuh sekolah ini.
Jason berdiri perlahan dan memandang Ms. Abrams dan Mr. Edwards secara bergantian. Masing-masing dari mereka tersentak mundur sedikit ketika pandangannya bertumpu pada mereka.
Jason berhenti sebentar.
“Kamu berdua bisa bercinta sendiri.”
Dia kemudian berbalik dan mulai meninggalkan kantor.
Mr. Edwards dan Ms. Abrams menatap punggungnya dengan terkejut sesaat. Lalu Tuan Edwards bangkit dari kursinya. “Apakah kamu berpikir bahwa kamu dapat berbicara kepada kami dengan cara ini? Saya telah mencoba membuat konsesi untuk Anda hari ini. Namun, jika Anda tidak dapat menunjukkan rasa hormat, maka Anda seharusnya tidak menghadiri sekolah ini. Anda diusir . ”
Kata-kata Pak Edwards berdering dengan final. Jika Jason berbalik untuk menatapnya, dia akan memperhatikan wajah merah dan matanya yang liar. Dia mungkin juga melihat sedikit rasa bersalah.
Jason tidak berbalik. Dia berjalan keluar dari kantor, kepala terangkat tinggi, dan mengambil tasnya dari meja resepsionis di jalan keluar. Sekretaris gemuk menatapnya dengan mata lebar. Dia tidak diragukan lagi mendengar sedikit demi sedikit percakapan dari mejanya.
Berjalan menuju pintu keluar sekolah, pikiran Jason diliputi oleh kemarahan. Dia tidak peduli dengan sekolah ini, Mr. Edwards, atau Ms. Abrams. Dia tahu dia kurang dari setahun untuk lulus, tetapi dia selalu bisa menghadiri sekolah negeri untuk menyelesaikan tahun seniornya.
Mengapa saya ingin pergi ke sekolah dengan orang-orang yang secara fisik dapat menyerang saya dan kemudian membayar untuk menutupinya?
Jason mulai berjalan pulang. Cukup sudah. Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya lemah dan tenang. Dia tidak akan tahan lagi!
Beberapa menit kemudian, dia tiba kembali di apartemennya. Orang tuanya mampu membeli apartemen yang bagus di salah satu dari beberapa gedung apartemen di dekat Richmond. Jason berharap itu pasti membuat mereka kembali sedikit.
Sebagian besar tempat tinggal di sekitar sekolah adalah perkebunan kecil yang dikelilingi oleh tembok batu tinggi yang dijaga dengan gerbang logam dan kamera keamanan. Sungguh luar biasa bahwa kompleks apartemen yang cukup sederhana berdiri di tengah-tengah kemewahan tersebut. Jason tahu bahwa gedung apartemen itu dimiliki oleh pasangan lansia yang dengan keras kepala menolak untuk menjual selama beberapa dekade ketika lingkungan di sekitar mereka tumbuh dalam kemegahan. Dia mengagumi mereka untuk itu.
Di luar pintu apartemen, dia melihat sebuah paket kecil menunggu. Dia kasar meraihnya dalam perjalanan ke dalam.
Jason memandang berkeliling ke apartemen kosong. Orang tuanya mungkin tidak akan kembali untuk setidaknya satu minggu dan itu tidak biasa bagi mereka untuk memperpanjang perjalanan mereka karena penundaan yang tak terduga. Dalam beberapa kasus, mereka tidak memeriksa ponsel mereka selama berhari-hari ketika mereka menangani kasus yang sangat sulit. Mereka mungkin tidak akan mendengar pengusirannya sampai mereka kembali, dan bahkan kemudian dia mungkin harus mengirimi mereka undangan kalender untuk menjadwalkan waktu untuk menjelaskan apa yang telah terjadi.
Jason melirik paket di tangannya. Dia tahu itu adalah salinan AO yang telah dia pesan sebelumnya.
Pikirannya masih dipenuhi kemarahan. Dia harus melarikan diri dari pikiran yang memenuhi kepalanya dan kenyataan pahit yang harus dia hadapi besok. Mungkin AO yang dia butuhkan. Dia dengan tenang membuka kemasan ketika dia berjalan ke kamarnya di mana dia menyimpan helmnya – hadiah rasa bersalah yang dia terima dari orangtuanya tahun lalu ketika mereka pergi selama tiga minggu berturut-turut.
Jika dia tidak bisa melampiaskan kemarahannya di dunia ini, dia akan melakukannya di dunia lain!
Dia menarik salinan AO dari kotak dan melirik montase pedang-dan-sihir khas yang diputar di bagian depan kotak display. Dia tahu itu tidak biasa untuk memesan salinan fisik permainan ketika dia bisa mengunduhnya melalui antarmuka untuk headset. Kotak itu tidak mengandung apa pun selain kode seri pendek untuk mengotentikasi salinan permainannya. Namun, dia suka mengumpulkan kotak-kotak untuk permainan yang dia beli dan menampilkannya di kamarnya. Ada sesuatu yang memuaskan tentang melihat koleksi permainannya duduk di rak.
Dia mengaktifkan unit VR di dasar alas yang duduk di sebelah tempat tidurnya dan kemudian duduk di tempat tidur. Dia meraih headset dan meletakkannya di atas kepalanya. Segera visinya jatuh ke dalam kegelapan. Tidak seperti helm sepeda motor biasa, bagian depan headset benar-benar buram.
Headset segera menjadi hidup dan layar muncul di bidang pandangnya.
Inisialisasi Sistem |
Memindai Pengguna … Harap Tunggu
|
Sudah beberapa bulan sejak dia menggunakan headset dan sepertinya perlu dikalibrasi ulang. Dia menunggu beberapa saat dan kemudian notifikasi menghilang.
Dia sekarang berdiri di sebuah ruangan putih bundar yang masih asli. Hebatnya, dia tidak merasakan adanya vertigo pada transisi antara mengoperasikan tubuh biologisnya dan tubuh digitalnya. Dia bisa merasakan tangan dan kakinya, dan dia bisa berjalan menembus ruangan dengan normal. Meskipun dia tahu itu tidak nyata, dia sesekali lupa bahwa adegan ini hanya bermain di benaknya. Dia tahu bahwa tubuh fisiknya tidak bergerak di tempat tidur dan dia mengarahkan representasi digital dirinya di sekitar ruangan.
Jason tidak pernah merasa perlu untuk menghiasi “Rumah” -nya yang secara efektif berfungsi sebagai ruang tunggu dan menu untuk perangkat lunak yang diinstal pada unit VR. Dia bisa melihat dua pintu kayu polos yang menonjol dengan latar belakang putih ruangan itu. Ini adalah program pendidikan sederhana yang telah dia pasang beberapa bulan yang lalu untuk menguji perangkat kerasnya. Mereka awalnya menarik ketika ia bermain dengan tubuh digital barunya tetapi dengan cepat menjadi kusam.
Dia mendekati alas marmer putih di tengah ruangan.
“Perintah sistem, instal program,” katanya keras-keras.
Layar digital muncul di udara di atas alas, dan keyboard semi-transparan melayang di depannya. Untuk berpikir dia menggunakan komputer buatan di dalam komputer!
Dia mengetik “Awaken Online” dan menavigasi beberapa menu sebelum memulai unduhan untuk klien game. Salah satu manfaat hidup di sekitar orang kaya adalah koneksi internet di daerahnya luar biasa. Program dengan cepat selesai mengunduh, dan dia memasukkan kode serial ketika diminta.
Begitu kode itu dimasukkan, seluruh ruangan mulai berputar di sekelilingnya, dan ruangan putih itu memudar.