Bab 4 – Diukur
23 November 2074: 678 hari hingga rilis Awaken Online.
“Halo.” Claire masih tampak malu-malu di kamera dan terus menyesuaikan kacamatanya dengan sadar.
“Para peserta baru saja mulai bermain AO, tetapi kami telah melakukan putaran wawancara pendahuluan untuk mendapatkan kesan minggu pertama mereka dalam permainan. Perhatikan bahwa setiap peserta saat ini dibatasi sepuluh jam waktu bermain di dunia nyata setiap minggu, sehingga kemajuan dan umpan balik para peserta kemungkinan tidak mewakili basis pemain di masa depan. “
Dia tersenyum ke arah kamera. “Namun, respons dari para peserta sangat positif. Banyak yang kagum pada realisme dalam permainan. Beberapa telah mencoba menyuap saya untuk waktu permainan yang lebih banyak! ” Dia tampak agak bingung dengan komentar terakhir ini.
“Banyak juga yang mengatakan kepada saya bahwa AO adalah permainan terbaik yang pernah mereka mainkan.”
***
Jason bisa melihat awan samar di langit dan sinar matahari mengalir turun ke puncak gunung. Sesuatu berderak di bawah kakinya, dan dia melihat ke bawah untuk melihat salju menutupi tanah. Di bawahnya, dia bisa melihat tanah membentang ribuan mil, semua bukit dan lembah, dan sungai yang mengalir.
Ini pasti dunia game. Saya merasa para pengembang hanya mencoba untuk menyombongkan diri dengan menggunakan ini sebagai titik awal untuk permainan.
Bukan berarti dia benar-benar bisa menyalahkan mereka. Untuk sesaat dia melupakan amarahnya ketika dia mengambil tahun-tahun kerja keras dan teknologi game mutakhir yang ditampilkan di hadapannya.
Sebuah bisikan muncul di udara di depannya, memancarkan warna biru tembus cahaya.
Selamat Datang di Awaken Online! |
Anda adalah 1.167.989 th pengguna untuk memasuki dunia ini.
Harap dicatat bahwa Anda harus membaca beberapa penafian penting sebelum Anda diizinkan untuk membuat karakter Anda:
● Semua pemain akan mengalami rasa sakit saat berada di AO. Pengaturan untuk toleransi rasa sakit Anda dapat diubah dalam menu, tetapi fitur ini tidak dapat dihapus.
● Waktu akan berlalu pada kecepatan yang dipercepat dalam AO. Kami memperkirakan bahwa waktu akan berlalu kira-kira tiga hingga empat kali lebih cepat di AO daripada di dunia nyata. Peringatan sistem akan diberikan secara berkala untuk memastikan bahwa Anda makan dan menggunakan toilet secara teratur. Kegagalan untuk menanggapi peringatan ini dapat mengakibatkan kerusakan pada kesehatan Anda.
|
● Karena sistem mengakui bahwa Anda berusia di atas 18 tahun, filter orangtua telah diangkat. Jika Anda ingin menghapus atau menundukkan tingkat kekerasan atau gore dalam game, Anda dapat mengubah pengaturan ini di menu sistem.
● Anda hanya dapat memiliki satu karakter aktif pada satu waktu saat bermain AO. Karakter Anda harus dihapus sebelum Anda dapat memulai kembali permainan dengan karakter baru. Restart hanya tersedia sekali setiap tiga puluh hari, jadi silakan pilih dengan hati-hati.
● Akhirnya, tidak ada cara “benar” untuk bermain AO. Pilih jalan Anda sendiri dan pikirkan dengan hati-hati tentang pilihan Anda. Mereka akan memengaruhi karakter Anda dan dunia di sekitar Anda.
|
Jason terbiasa dengan masalah toleransi rasa sakit dari mendengarkan wawancara, dan dia telah mendengar desas-desus bahwa AO menggunakan bentuk kompresi waktu. Ini adalah bagian dari apa yang menghambat pengembangan game dan persetujuan dari rilis komersial. Sebuah penelitian besar telah dilakukan untuk memeriksa efek dari kompresi waktu yang lama pada pikiran manusia dan untuk membuktikan bahwa tidak ada efek samping yang berbahaya.
Cerillion Entertainment menganggap fitur kompresi waktu cukup penting untuk menunda perilisan game selama bertahun-tahun. Jason cenderung setuju bahwa teknologi ini penting untuk mempromosikan realisme di dalam permainan. Perlu ada siklus siang dan malam, dan kegiatan tertentu harus mengambil jumlah waktu yang wajar. Di sisi lain, siapa yang ingin menghabiskan hari-hari dalam kehidupan nyata bepergian antar kota dalam sebuah video game?
Namun, bagian terakhir dari prompt itu aneh.
“Tindakanku akan mempengaruhi dunia di sekitarku? Apa artinya itu? ” Jason berkata dengan keras.
“Itu akan menjadi jelas pada waktunya,” sebuah suara berkerikil terdengar di belakangnya.
Jason berbalik dan disambut dengan pemandangan seorang lelaki tua duduk di atas batu besar. Dia mengenakan jubah hitam, dan kepala dan tubuhnya diselimuti oleh jubah hitam berkerudung. Jason bisa melihat kerutan di sekitar mulutnya, tetapi tidak bisa melihat matanya. Di tangannya, dia memegang tongkat kayu berbonggol. Jason bisa bersumpah sejenak bahwa dia melihat cahaya memantul di bagian atas tongkat, tetapi, ketika dia berkedip, pantulan itu hilang, dan dia menatap kayu polos yang sudah tua.
Yang paling aneh tentang lelaki tua itu adalah bahwa ia tampaknya duduk di bawah bayang-bayang, tetapi, ketika Jason melirik ke puncak gunung, tidak ada yang bisa membuat bayangan itu. Bahkan tanah di sekitar pria tua itu tampak menyala dengan baik.
“Kamu siapa?” Jason bertanya terus terang. Dia masih menunggang gelombang kemarahan.
“Aku penuntunmu di dunia ini, setidaknya untuk saat ini,” jawab pria tua itu. “Apakah tetap seperti itu terserah kamu.”
Jason bingung dan terhuyung-huyung dari peristiwa hari itu. Akibatnya, dia tidak berminat untuk mengelak dari permainan kata-kata. “Itu bukan penjelasan yang jelas. Apa sebenarnya yang menjadi pemandu saya ? ” dia membentak.
“Aku di sini untuk membantumu menciptakan diri sendiri yang baru dan kemudian mengirimmu ke jalanmu,” pria itu menjawab, tidak terganggu oleh kekasaran Jason.
“Ahh, jadi kamu di sini untuk membantuku membuat karakterku.” Tiba-tiba, tujuan pria tua itu sesuai dengan harapan Jason untuk MMO yang khas. “Apa yang harus saya lakukan?”
“Pertanyaan sederhana dan kemudian semacam ujian. Saat ini tidak ada pilihan ras yang tersedia selain manusia. Anda dapat mengubah tubuh fisik Anda sekarang. Perubahan terbatas, dan penampilan tubuh Anda akan berkembang secara alami saat Anda memperoleh kekuatan. Apakah Anda ingin melakukan perubahan? ”
Sangat menarik bahwa ia mengatakan bahwa “saat ini” tidak ada ras lain yang tersedia. Apakah itu akan berubah nanti? Mungkin ekspansi?
Jason menjawab, “Tidak ada perubahan. Aku-aku baik-baik saja dengan siapa aku. ”
Benarkah saya?
“Sangat baik. Selanjutnya, saya akan melakukan tes singkat. Kami akan mulai sekarang. ” Pria itu melambaikan tangannya yang bebas, dan dunia menghilang lagi.
Jason menunggu dunia di sekitarnya untuk kembali menjadi berwarna, tetapi setelah beberapa saat dia masih dikelilingi oleh kegelapan. Setelah menunggu beberapa menit tanpa perubahan, Jason dengan tidak sabar meraih dan merasakan tangannya menyentuh sesuatu yang terasa seperti batu. Mendengarkan dengan saksama, dia nyaris tidak bisa mengeluarkan suara tetesan samar sesekali dari kirinya.
Saya harus berada di semacam gua dan menghadap tembok . Andalkan beberapa lelaki tua menyeramkan untuk “menguji” saya dengan menjatuhkan saya ke sebuah gua dalam kegelapan!
Dengan beberapa pilihan terbuka baginya, ia mulai melangkah maju ke arah suara tetesan, tangannya di dinding. Dia segera tersandung sesuatu dan jatuh. Ketika dia berbaring di tanah untuk ketiga kalinya hari itu, dia ingin menjerit frustrasi.
Namun, dia berhenti dan menarik napas panjang. Jason meraba-raba tanah untuk benda yang telah menjebaknya dan merasakan batu besar sekitar dua kali ukuran tangannya. Dia memutuskan untuk memegang batu itu. Dia tidak memiliki senjata, dan dia tidak tahu apa yang mungkin hidup di gua.
Jason berdiri perlahan dan terus maju. Dia kadang-kadang tersandung atau tersandung dalam kegelapan, mengutuk pelan, saat dia berjalan. Tidak jelas apakah ada yang hidup di gua, meninggalkan Jason waspada membuat terlalu banyak suara. Orang tua itu tidak menjelaskan apa yang terlibat dalam tes ini, dan dia tidak ingin mencoba sistem umpan balik rasa sakit yang baru dengan menarik apa pun yang mungkin hidup di gua ini. Dia juga tidak berpikir bahwa mencoba memukul sesuatu sampai mati dalam kegelapan dengan batu besar akan sangat efektif.
Rasanya seperti dia telah berjalan berjam-jam. Antara peristiwa sebelumnya pada hari itu dan ujian tidak masuk akal pria tua itu, dia siap untuk membentak. Satu-satunya hal yang membuatnya tetap bertahan adalah suara tetesan air itu sepertinya semakin keras. Itu mungkin juga hanya imajinasinya.
Ketika dia terus maju, dia mulai memperhatikan bahwa menjadi lebih mudah dilihat. Segera dia bisa melihat garis samar dinding di sekelilingnya. Jelas bahwa dia berjalan melalui semacam terowongan bawah tanah, dan penglihatannya akhirnya menjadi cukup baik sehingga dia tidak perlu lagi menjalankan tangannya di sepanjang dinding untuk membuat jalan ke depan. Akibatnya, ia mulai lebih sedikit tersandung dan membuat waktu lebih cepat melalui terowongan.
Sistem mengeluarkan suara ping saat muncul prompt di depan matanya:
Keterampilan Pasif Baru: Penglihatan Malam
Bagi mereka yang hidup dalam kegelapan, ini adalah alat yang penting. Ketika keterampilan ini mencapai tingkat kemahiran yang lebih tinggi, itu akan memungkinkan pemain untuk melihat dengan jelas dalam kegelapan yang tidak bisa ditembus.
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 1
Efek: 10% peningkatan penglihatan dalam kegelapan atau hampir gelap.
Saya perlu memastikan bahwa prompt ini tidak akan muncul saat dalam pertempuran.
Dia bisa membayangkan ditanduk mati sampai mati karena visinya dikaburkan oleh pop-up untuk beberapa keterampilan gila.
Jason melihat ke depan dan bisa melihat cahaya samar di depannya. Suara tetesan itu pasti menjadi lebih berbeda.
Saat dia mendekati cahaya itu, terowongan itu perlahan-lahan membuka ke sebuah gua besar. Melalui lubang besar di langit-langit, dia bisa melihat bulan purnama. Antara keterampilan barunya dan cahaya bulan, ia bisa melihat dengan jelas untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa seperti berjam-jam. Jika dia tersandung ke dalam gua sebelum memperoleh keterampilan Night Vision , dia tahu bahwa dia akan hampir buta.
Dia melihat sesosok berdiri di depannya di dekat pusat gua, punggungnya ke Jason. Sosok itu kurus dan ramping. Dia menganggap itu adalah seorang wanita dari pendiriannya. Dari kejauhan, warnanya luntur, dan dia tidak bisa melihat detail pakaian wanita itu.
Di samping wanita itu ada sebuah kolam kecil yang dikelilingi oleh batu-batu dengan berbagai ukuran. Air menetes terus menerus dari tepi lubang di langit-langit ke kolam. Dia mengira bahwa kolam itu pasti terbentuk oleh air hujan dan limpasan dari daerah di atas gua.
Dia mendekati sosok itu dengan hati-hati. Ketika ia semakin dekat, kerikil lepas dan pasir berderak di bawah kakinya. Wanita itu berbalik dengan cepat, dan dia sekarang bisa melihat fitur dan pakaiannya. Wanita itu mengenakan sweter hijau muntah yang sangat familiar.
Rasa takut menimpa Jason ketika dia menyadari Ms. Abrams berdiri di depannya.
Kenapa dia bermain AO ?!
Pikiran Jason bergegas mencari penjelasan, tetapi sepertinya tidak ada yang datang kepadanya.
Bagaimana dia di sini? Apa yang dia inginkan?
Ketika dia melihat Jason, bibir Ms. Abrams merapat karena ketidaksenangan. “Oh. Ini kamu, ”katanya dengan jijik.
Hampir seketika, sikap akrab Jason yang dipukuli kembali dan dia mengarahkan matanya ke bawah ke tangannya. Dia kehilangan kata-kata dan ujung kemarahannya dari peristiwa sebelumnya pada hari itu telah tumpul oleh perjalanan panjang melalui terowongan.
“Apa? Anda bahkan tidak bisa merespons? Saya seharusnya mengharapkan kekasaran seperti itu dari kasus kesejahteraan. Bagaimana Anda bisa membeli salinan game ini? ”
Mata Jason berkobar karena kata-katanya, dan tangannya gemetar.
Apa yang saya lakukan? Saya tidak akan mengambil penyalahgunaan ini dari siapa pun. Jangan lagi. Tidak disini.
Permainan telah menjadi tempat perlindungannya dan caranya untuk melarikan diri dari siksaan yang terus-menerus terjadi di sekolah itu. Ketika dia bermain, dia bisa lupa bahwa orang tuanya selalu pergi dan dia diingatkan setiap hari bahwa dia tidak cukup baik.
Saya tidak akan membiarkan dia mengambil ini dari saya. Dia telah mengambil segalanya.
Dari pandangan sekelilingnya, dia bisa melihat Ms. Abrams mendekatinya. Dia memegang diam saat dia mendekatinya dengan berjalan santai. Lima kaki. Empat kaki. Tiga…
“ Kamu benar-benar tidak pantas menghadiri sekolah kami. Memikirkan seseorang sepertimu bisa menodai aula. ” Dia melanjutkan omelannya saat dia mendekat.
Dia melihat batu di tangannya, dan kemarahan yang mendidih di nadinya berubah menjadi dingin. Tiba-tiba tangannya berhenti gemetar, dan ketenangan yang mengerikan mengalahkannya. Betul sekali. Ini adalah sebuah permainan. Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan di sini, dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia tidak harus tunduk pada pelecehan di sini.
“Ketika Anda pertama kali mendaftar untuk program beasiswa, saya memberi tahu dewan penerimaan bahwa mereka melakukan kesalahan. Beberapa orang kelas rendah tidak bisa ditolong. ”
Bayangan gua dan cahaya bulan bermain di tubuh Ms. Abrams dengan cara yang tidak biasa; dia tampaknya mengambil bentuk iblis. Lengannya tampak kurus dan tampak bersinar hijau sakit-sakitan di bawah sinar bulan. Ketika mereka meraihnya, tangannya tampak seperti cakar yang bengkok.
Ketika dia berada dalam jangkauan lengan Jason, dia mengulurkan tangan dan mendorongnya dengan kasar. Tangannya meninggalkan robekan bergerigi di bajunya, dan dia bisa merasakan sakit yang tumpul di bahunya.
“Aku memohon pada mantan kepala sekolah untuk menyingkirkanmu. Saya berusaha keras untuk menunjukkan kepadanya bahwa Anda tidak layak menghadiri Richmond. Setidaknya Mr. Edwards dapat melihat Anda apa adanya. ”
Dia sepertinya mendesis bagian terakhir ini, wajahnya berkerut dengan kebencian dan jijik. Untuk sesaat, Jason berpikir dia melihat tanduk gelap muncul di kepalanya.
Dia terus berdiri di sana tanpa suara, darah di nadinya sungai yang beku.
Ms. Abrams mendekatinya lagi. Bayangan wajahnya dibakar dalam benaknya. Matanya liar dengan kebencian dan tanduk melengkung tampak menonjol dari dahinya. Ketika dia membuka mulutnya, lidahnya muncul seperti ular dan menjentikkan gigi tajam.
“Kamu tidak lain adalah kasus kesejahteraan …
Kalimat Ms. Abrams terputus ketika Jason meluncur maju. Dia mengayunkan tangannya membawa batu dengan kekuatan ganas, menempatkan amarahnya di belakang pukulan itu. Dia merasakan kekuatan kontak itu bergetar kembali melalui lengannya ketika batu di tangannya terhubung dengan keras dengan sisi wajah Ms. Abrams.
Seolah-olah dalam gerakan lambat, dia menyaksikan tubuhnya runtuh lemas ke tanah.
Dia berdiri di sana, bernapas dengan tenang.
Ms. Abrams berbaring di tanah, lehernya tegang pada sudut yang aneh. Darah menggenang di sekitar lekukan yang tidak wajar di dahinya, dan matanya menatap lesu ke depan. Tidak ada tanda-tanda tanduk atau cakar, tapi bajunya masih robek. Dia meraba-raba luka di kain dalam kebingungan.
Dia memandang batu berselimut darah yang masih dia pegang, ketika tangannya yang bebas meraih dengan malas ke wajahnya dan merasakan tetesan darah yang menempel di pipinya. Meskipun Jason tidak menyadari perubahan itu, mata karakternya sepenuhnya hitam.
Itu aneh. Dia tidak merasakan penyesalan karena memukulnya – karena membunuhnya.
Dia tidak nyata. Dia hanya produk sinyal digital di otak saya. Saya tidak benar-benar membunuh siapa pun.
Dia ragu-ragu.
Bahkan jika ini tidak nyata, bukankah aku harus merasa bersalah karena memukuli seorang wanita sampai mati dengan batu? Bukankah seharusnya saya merasakan … sesuatu?
“Yah, itu pasti menarik,” sebuah suara terdengar di belakang punggungnya.
Dia tahu sebelum berbalik bahwa itu adalah orang tua itu. Kecurigaannya dikonfirmasi sesaat kemudian ketika dia melihat sosok hitam yang membungkuk. Dia berdiri di belakang Jason di mulut pintu masuk ke gua, dengan staf di tangan. Di bawah sinar bulan, Jason sekali lagi melihat bayangan sesaat di puncak tongkat. Namun, kali ini, refleksi berlangsung satu detik lebih lama. Untuk sesaat, Jason mengira dia melihat garis besar sebuah pedang. Kemudian hilang lagi.
“Kamu melakukannya dengan baik, Nak. Tidak banyak yang memiliki kemauan untuk menanggung terowongan atau kekuatan untuk menghadapi ketakutan mereka. Namun, Anda melangkah lebih jauh, bukan? ” Kepalanya yang berkerudung bergerak ke arah tubuh Ms. Abrams.
“Kamu punya banyak pilihan tentang bagaimana untuk melanjutkan, namun kamu tidak ragu untuk menghancurkan apa yang tampaknya paling kamu takuti. Saya percaya Anda mungkin layak di jalan saya. ”
“Dan apa jalanmu?” Jason bertanya dengan nada datar.
“Jalan kegelapan. Sepertinya itu tidak pantas? ” Orang tua itu menanyakan bagian terakhir ini sambil memberi isyarat tentang gua.
“Aku merasakan dalam dirimu kerinduan untuk lebih – lapar akan kendali. Anda menginginkan kekuatan. Mereka yang berjalan di jalan saya pasti akan menemukannya. ”
Pria tua itu melanjutkan, “Pengikut saya sering diperlakukan sebagai penjahat, tanpa kode moral atau kompas. Namun, seperti yang lainnya, kegelapan tidak secara inheren jahat. Para pencipta hanya memilih untuk melukis kreasi mereka dalam berbagai warna abu-abu. Anda akan menyadari ini juga. ”
“Penjelasan yang kabur semakin tua. Apakah Anda membuat tes ini? Bagaimana Anda tahu seperti apa wanita ini? Bagaimana dia di sini? ” Pikiran Jason berputar.
Bagaimana permainan bisa tahu bahwa dia membenci wanita ini? Apakah dia benar-benar bermain game?
“Kamu berdiri di sini, seorang musafir dari dunia lain. Tidak bisakah kamu merasakan batu di tanganmu? Apakah kamu tidak melihat cahaya bulan? Tidak bisakah kamu merasakan noda darahnya di bibirmu? Namun Anda mempertanyakan bagaimana saya akan tahu ingatan atau ketakutan Anda? ”
Pikiran Jason terhuyung-huyung dengan penjelasan ini. Apakah orang tua ini mengatakan bahwa permainan itu mengakses ingatan dan pikirannya? Dia mengira itu mungkin. Jika headset dapat mengirim dan menerima sinyal dari otaknya, maka itu tidak akan terbatas pada informasi sensorik. Tetap saja, banyak orang akan merasa tidak nyaman dengan invasi pikiran mereka ini. Sebenarnya, “tidak nyaman” adalah membuatnya secara halus.
Dia tidak bisa percaya bahwa tes inisiasinya telah berakhir dengan dia membunuh seorang wanita, bahkan jika sebagian dari dirinya merasa bahwa dia pantas menerima ini. Bagaimana reaksi pemain lain terhadap situasi ini?
Pria tua itu berdiri di sana dengan sabar ketika Jason memproses apa yang terjadi.
“Apakah banyak yang lulus tes ini?” akhirnya dia bertanya.
“Tes mungkin bukan kata yang tepat.” Mulut keriput lelaki tua itu menyeringai. “Anggap itu lebih sebagai evaluasi. Tidak ada satu cara ‘benar’ untuk mendekati persidangan. Setiap tes berbeda. Itu tergantung pada pengelana dan pemandu. ”
Sebuah prompt muncul dalam penglihatan Jason.
Quest Selesai: Inisiasi |
Anda telah menunjukkan kemauan yang mengagumkan dalam menghadapi kesulitan, dan kecerdasan serta pandangan jauh ke depan dalam menjelajahi gua dan memperlengkapi diri Anda. Anda juga telah menghadapi dan menaklukkan ketakutan Anda. Kekejaman dan kecepatan Anda bertindak dan kurangnya penyesalan telah dicatat oleh administrator ujian. Dia menyetujui.
Anda telah dianugerahi +100 Infamy Anda telah diberikan +3 untuk Willpower Anda telah diberikan +2 untuk Intelijen Anda telah diberikan +1 ke Endurance Anda telah diberikan +1 ke Strength Anda telah diberikan +1 ke Dexterity Path of the Dark Unlocked Perhatian Yang Gelap
|
Menarik. Saya sudah diberikan poin stat. Saya kira itu terlalu dini untuk mengevaluasi seberapa besar rejeki nomplok ini.
Dia tidak bisa membantu tetapi bertanya-tanya. Apa yang akan terjadi seandainya dia terus menerima pelecehan Ms. Abrams? Apakah ada solusi lain untuk pencarian ini yang tidak dia perhatikan?
Dia menggelengkan kepalanya. Tidak ada gunanya menebak-nebak dirinya sendiri setelah fakta.
“Apa yang terjadi sekarang?” dia bertanya, menoleh ke orang tua itu.
“Sekarang kamu memulai perjalananmu. Saya akan menonton dengan cermat. ” Dengan senyum dan bunyi gedebuk staf lelaki tua itu, dia menghilang dari pandangan dan kemudian gua itu menghilang.