Bab 15 – Dibalaskan
Setelah pembantaian minotaurs, Frank keluar untuk malam itu. Dia terbangun di kamarnya dan mengangkat helm plastik tebal dari kepalanya. Seperti biasa, butuh beberapa saat bagi tubuhnya untuk mengingat bagaimana berfungsi di dunia nyata. Otot-ototnya terasa kaku dan berat. Setelah beberapa menit, ia berhasil mengumpulkan tekad untuk mendorong dirinya sendiri, dan matanya mengamati kamarnya yang gelap.
“Lampu menyala,” seru Frank. Cahaya redup menerangi ruangan, perlahan-lahan meningkatkan intensitas untuk menghindari membutakannya dengan kilatan cahaya langsung. Hanya satu lagi uang dari orang tuanya.
Dia melihat sekeliling kamarnya. Itu dilengkapi dengan perabotan mahal, ramping dan semua fasilitas teknologi modern. Orang tuanya bahkan sempat membahas cara memasang AI perumahan untuk mengoperasikan rumah. Mereka tidak benar-benar membutuhkan kepala pelayan untuk mengatur jam alarm mereka dan mengatur termostat, tetapi dia berharap inilah yang terjadi ketika Anda kehabisan barang untuk dibeli.
Frank berdiri dan berjalan keluar dari ruangan. Ketika dia berjalan di koridor menuju dapur, lantai kayu berderit karena beratnya. Dia benci suara itu.
“Keluar dari guamu, ya?” sebuah suara sinis bertanya dari belakangnya. Frank berhenti dan menutup matanya, berharap dirinya sabar. “Aku mendengar beruang seharusnya hibernasi sepanjang musim dingin.”
“Aku sedang tidak mood, Rebecca,” kata Frank lembut, berusaha mengendalikan amarah yang menggenang di dadanya. Dia melanjutkan lambannya menuju dapur tanpa berbalik. Dia tahu adik perempuannya masih berdiri di belakangnya. Dia bisa membayangkan seringai di wajahnya yang sempurna saat dia menyaksikan langkahnya yang berat.
Rebecca mendengus tidak sopan. “Baiklah, kalau begitu aku akan meninggalkanmu ke pesta terakhirmu.” Dia mendengar bunyi klik pintu di belakangnya.
Frank tahu dia tidak seharusnya membenci saudara-saudaranya, tetapi dia melakukannya. Matanya melirik ke bingkai foto yang tergantung di sepanjang lorong. Alih-alih gambar yang ditampilkan di sebagian besar rumah, bingkai ini menampilkan penghargaan. Mereka bukan miliknya, tentu saja. Mereka milik kakak dan adiknya. Hadiah pertama dalam Matematika. Hadiah pertama di Senam. Hadiah pertama di hampir semuanya.
Frank berjalan ke dapur, mengambil sebotol es krim dari freezer. Dia yakin ibunya telah membeli satu set makanan “ramah diet” untuknya, tetapi dia merasa tertekan. Dia duduk di pulau dapur, memutar pajangan dinding dengan perintah cepat.
Layar langsung melompat ke reporter untuk Vermillion Live yang meliput peristiwa di Peccavi. Jaringan rumah telah menyelamatkan preferensi Frank dan mengenalinya dengan suaranya. Layar di belakang reporter menunjukkan sosok berjubah gelap berdiri di atas bukit, darah mengalir di tanah yang retak di sungai-sungai kecil.
Frank iri pada temannya. Dia telah banyak berubah dalam waktu yang singkat. Hanya beberapa minggu telah berlalu sejak rilis AO, tetapi, pada waktu itu, Jason telah berubah menjadi seorang pria yang penuh perhitungan dan tidak menyesal yang mengambil apa yang diinginkannya. Temannya yang kutu buku dan kutu buku sudah pergi, dan Frank tidak yakin apakah itu hal yang buruk atau tidak.
“Kuharap aku bisa melakukan hal yang sama,” gumam Frank, menatap sendok di tangannya.
Game seharusnya menjadi pelarian dari hidupnya. Namun bahkan di AO, Frank hanya rata-rata. Semua afinitasnya ditetapkan tepat masing-masing 3%. Dia tidak memiliki kemampuan untuk melakukan sihir, dan para penyihir di Gray Keep telah menertawakannya dari sekolah mereka. Jadi Frank dengan bodohnya memutuskan untuk menggulingkan seorang pejuang, mengira dia bisa berdiri di garis depan. Namun itu berakhir dengan kegagalan total dan hina.
AO tidak seperti game lain yang telah dia mainkan. Dia tidak bisa begitu saja menyerang target secara otomatis. Dia harus berlari dan melompat dan mengayun. Frank tidak bisa melakukannya. Dia bahkan mendapatkan kotoran itu dikeluarkan dari dirinya oleh monster tingkat rendah di kota pertama. Dengan beberapa pilihan, ia telah bergabung dengan grup untuk naik level, mengandalkan orang lain untuk membawanya melalui pertarungan. Dia merasa seperti bobot mati virtual.
Dia mengira bergabung dengan Jason dan Riley akan berbeda, tetapi sejauh ini dia tidak menawarkan banyak bantuan kepada kelompok. Dia hanyalah selingan. Pertama, mengizinkan Jason dan Riley untuk membunuh manusia serigala dan kemudian dengan mengorbankan nyawanya untuk membeli waktu tambahan kelompok dalam pertemuan pertama mereka dengan minotaurs.
“Mungkin Jerry benar,” kata Frank keras-keras. “Mungkin aku tidak bisa keluar dari caraku sendiri.”
Dia tahu musuh dalam game itu tidak nyata. Dia tahu bahwa menaiki gunung tidak ada hubungannya dengan kebugarannya di dunia nyata. Namun dia tidak bisa melewati blok ini di kepalanya. Bertahun-tahun hidup sebagai keluarga gemuk – menolak dan bertahan dari pelecehan terus-menerus itu terlalu banyak.
Reporter itu melanjutkan drone, layar di belakangnya bergeser. Patricia dan putrinya muncul sebentar di layar, dan sebuah kenangan melintas di benak Frank. Dia ingat apa yang dikatakan Jason kepada Patricia setelah dia membesarkan wanita dan putrinya.
Jason telah berbicara dengan penuh semangat dan keyakinan. “Kau diberi kesempatan lagi untuk membuat kembali dirimu sendiri,” katanya kepada Patricia. Frank berharap dia memiliki kekuatan untuk melakukan hal yang sama – menjadi sesuatu yang lebih dari rata-rata.
***
Kelompok itu keluar untuk malam itu tak lama setelah pembantaian minotaurs. Ketika Jason memasuki permainan keesokan paginya, dia segera mulai memanggil kaki tangannya yang baru. Sebagian besar mayat minotaur telah dibakar setelah penebusan, tetapi itu tidak menghentikan Jason memanggil kembali binatang buas itu sebagai kerangka. Ini mengurangi level mereka dari sekitar 140 menjadi 120, tetapi mereka masih efektif dalam pertempuran.
Sayangnya, ia dengan cepat menemukan bahwa masing-masing minotaur mengambil dua tempat dalam menghitung Batas Kontrol. Ini berarti dia hanya bisa memanggil 17 makhluk. Bingung tentang kekhasan ini, Jason memutuskan untuk memeriksa labirin sedikit sebelum Frank dan Riley masuk sore itu sehingga dia bisa memeriksa minotaur yang masih hidup.
Ketika akhirnya dia menemukan salah satu binatang buas, dia melihat bintang kecil di sebelah namanya. Dia menyimpulkan bahwa minotaur haruslah jenis monster “elit”, yang mungkin menjelaskan mengapa memanggil makhluk menggunakan lebih dari Batas Kontrol miliknya. Itu adalah hal biasa bagi gim untuk menyimpan ruang bawah tanah dengan monster yang lebih sulit karena para pengembang berasumsi bahwa kelompok akan menangani makhluk itu bersama-sama. Jason hanya bisa bergumam tentang keseimbangan permainan.
Sambil menghela nafas, dia kembali ke pintu masuk labirin untuk menunggu Riley dan Frank masuk kembali. Sementara dia menunggu, dia memutuskan untuk mengirim beberapa minotaurs baru untuk mengumpulkan lebih banyak pohon pinus yang tumbuh di sepanjang jalan setapak terkemuka. ke lembah. Dia bermaksud untuk melengkapi binatang buas dengan tombak karena senjata lebih efektif dalam beberapa situasi daripada kapak dua tangan yang dibawa oleh lembu jantan. Dia juga memiliki tali pengikat zombi dengan peralatan ekstra mereka sehingga minotaur dapat mengayunkan kapak ke punggung mereka. Dia masih memiliki segunung sisa barang bekas di tasnya dari pertarungannya dengan Alexion.
Jason kemudian duduk untuk melanjutkan bacaannya. Dia membuat kemajuan besar melalui daftar bukunya, melahap banyak risalah padat tentang strategi militer dan politik. Dia tidak menikmati bahan kering pada awalnya, tetapi dia sekarang menemukan itu menarik. Manusia telah berperang selama berabad-abad, baik di lapangan maupun dari meja mereka, dan mereka telah menemukan beberapa cara luar biasa untuk melakukannya.
Setelah beberapa jam, Jason diberi hadiah pemberitahuan keterampilan:
Keahlian Baru: Belajar
Fokus Anda pada peningkatan ketajaman mental dan pengetahuan Anda telah meningkatkan kecepatan belajar Anda. Anda akan menerima bonus untuk peningkatan keterampilan dalam game. Dikatakan bahwa mereka yang menguasai keterampilan ini dapat mempelajari kemampuan baru dengan hanya menonton orang lain. Saya tidak akan mengandalkan itu dalam kasus Anda.
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 1
Efek 1: Anda menerima 0,10% peningkatan kecepatan belajar untuk keterampilan.
Itu tidak banyak bonus, tapi saya kira itu akan bertambah seiring waktu.
Pikirannya terputus ketika Riley dan Frank memasuki kembali permainan, kilatan kembar cahaya multi-warna muncul di dekat pintu masuk ruang bawah tanah. Jason melambai pada mereka dari tempat dia duduk di atas batu di lembah dan kemudian bergegas.
“Aku tidak sabar menunggu akhir pekan tiba,” kata Frank sambil menghela nafas. “Kami kehilangan banyak waktu setiap hari menghadiri kelas.”
“Istirahat akan menyenangkan,” kata Riley lembut. Jason tidak melewatkan tatapan sedih di matanya sebelum dia melirik dengan cepat.
“Berharap kita bisa terus maju dan lulus. Ini tidak seperti tahun terakhir sekolah menengah ini akan banyak berubah. ” Dia berbalik ke Jason. “Tapi aku masih tidak tahu bagaimana kamu bisa menemukan waktu untuk menangani kelasmu dari jauh dan masih bermain sebanyak yang kamu lakukan. Saya praktis tidak pernah melihat Anda keluar. ”
Jason mengangkat bahu tanpa komitmen, melirik Alfred di sebelahnya. “Itu sebuah misteri,” jawab Jason dengan tawa yang dipaksakan. Dia tahu bahwa AI entah bagaimana melewati sistem wajib log off. “Kalian sudah siap untuk memulai?”
Mereka berdua mengangguk, dan kelompok kembali memasuki ruang bawah tanah. Mereka membuat waktu yang lebih baik sekarang karena Jason memimpin pasukan kecil minotaurs. Antek-antek barunya tidak mudah masuk di lorong-lorong sempit, tetapi, ketika mereka bertemu musuh, bentuk kerangka yang besar dan tombak darurat mereka menciptakan blokade yang efektif. Antek Riley dan antek-antek Jason kemudian bisa mengurangi makhluk musuh dengan risiko kecil. Minotaur zombie yang tersisa juga membuatnya lebih mudah untuk menemukan perangkap dan menavigasi labirin karena tata letak mereka dihafal.
Setelah beberapa jam, kelompok itu telah menjelajahi sebagian besar labirin, mengungkapkan area kosong besar di tengah labirin yang belum dipetakan. Berdasarkan perhitungan Jason, pintu masuk ke daerah yang belum ditemukan ini terletak di sisi timur labirin. Sementara mereka menuju ke pintu masuk area baru ini, Jason mengambil kesempatan untuk memeriksa notifikasi.
Level x5 Naik! |
Anda memiliki (70) poin stat yang tidak terdistribusi. |
x1 Peningkatan Skill: Kepemimpinan
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 2
Efek 1: Minion dan subjek akan menerima kecepatan belajar 6,5% peningkatan untuk keterampilan.
Efek 2: Meningkatkan reputasi dengan komandan dan pemimpin NPC.
Wow. Bahkan dengan keterampilan Belajar baru saya, tingkat dan pertumbuhan keterampilan saya telah melambat.
Jason melewatkan hari-hari di mana ia bisa mendapatkan dua puluh level dalam satu pertempuran. Sekarang dia berada di level yang lebih tinggi dan bertarung dalam kelompok, kemajuannya telah melambat. Dia juga telah menentukan bahwa Riley dan Frank menerima pengalaman yang tidak proporsional. Ini mungkin karena levelnya yang relatif rendah. Jason curiga fitur ini dimaksudkan untuk mengkompensasi kesenjangan level.
Frank dan Riley pasti sudah dekat dengan Level 100 sekarang. Mungkin hal yang baik mereka mendapatkan sebagian besar pengalaman karena kita akan membutuhkan keunggulan apa pun yang bisa kita dapatkan. Level musuh di ruang bawah tanah ini tampak sangat tinggi. Aku sebenarnya agak gugup melihat apa yang ada di ruangan terakhir.
Jason juga mengambil kesempatan untuk memeriksa status karakternya.
Status Karakter | ||||||
Nama: | Jason | Jenis kelamin: | Pria | |||
Tingkat: | 116 | Kelas: | Ahli nujum | |||
Ras: | Manusia | Penjajaran: | Chaotic-Evil | |||
Ketenaran: | 0 | Keburukan: | 4100 | |||
Kesehatan: | 685 | H-Regen: | 0,35 / dtk | |||
Mana: | 6275 | M-Regen: | 31.75 / Sec | |||
Daya tahan | 935 | S-Regen: | 3,60 / Sec | |||
Str: | 12 | Dex: | 36 | |||
Vit: | 11 | Akhir: | 36 | |||
Int: | 32 | Akan: | 559 | |||
Afinitas | ||||||
Gelap: | 38% | Cahaya: | 5% | |||
Api: | 4% | Air: | 2% | |||
Udara: | 3% | Bumi: | 6% | |||
Dia memperhatikan bahwa afinitas gelapnya sedikit meningkat. Dia menulis ini hingga membunuh sebuah kota yang penuh dengan orang dan kemudian mengadakan barbekyu dadakan. Jason masih belum menggunakan poin stat gratisnya karena dia tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan mereka. Kesehatan tambahan kemungkinan akan berguna, tetapi dia enggan untuk memberikan poin.
Jadi, seperti biasa, saya tidak melakukan apa pun. Saya harus memutuskan nanti.
Kelompok itu tiba di depan set lebar pintu ganda yang terbuat dari batu. Pintu menjulang di atas mereka, membentang hampir dua puluh kaki ke udara. Ini adalah set pintu pertama yang mereka temukan sejak memasuki labirin, dan mereka merasa tidak pada tempatnya setelah lorong terbuka yang tak berujung. Jason memeriksa petanya, memastikan bahwa mereka berdiri tepat di sebelah timur area kosong di tengah-tengah labirin.
“Bagus,” gumam Frank. “Pintu-pintu ini sama sekali tidak terlihat tidak menyenangkan.”
“Itu tidak membantu bahwa kita tidak tahu apa yang ada di sisi lain,” tambah Riley. “Apakah kamu pikir akan ada lebih banyak minotaurs?” Alih-alih gugup, Jason mendeteksi nada kegembiraan samar dalam suaranya. Pandangan sekilas mengkonfirmasi bahwa matanya dipenuhi dengan mana yang gelap.
Bukankah dia dulu enggan berperang?
Jason menghela nafas. “Aku tidak suka itu sama seperti kamu, Frank. Namun kita tidak punya banyak pilihan. Kita hanya harus membuka pintu dan mencari tahu apa yang ada di dalamnya. ” Dia terdiam sesaat, dan sebuah senyuman melengkungkan bibirnya. “Selain itu, skenario terburuk kita semua mati, kan?”
Frank memalingkan muka dengan cepat, menutupi kecemasannya dengan mendengus dan sedikit gertakan. “Mudah bagimu untuk mengatakan. Anda belum mencobanya. ”
Jason bisa merasakan detak jantungnya meningkat. Dia tidak akan mendapatkan kesempatan untuk merencanakan apa pun yang mereka temui di dalam ruangan ini. Itu berarti dia harus mengepakkan sayapnya dan berharap yang terbaik. Sayangnya, jika mereka bertemu musuh, ini juga kesempatan terbaik mereka untuk menang karena dia masih memiliki semua anteknya. Jika mereka kalah dalam pertempuran, Jason mungkin memiliki lebih banyak informasi mengenai lawan mereka, tetapi mereka akan sangat dilemahkan oleh hilangnya minotaurnya. Masih ada mayat yang tersisa di labirin, tetapi kemungkinan tidak cukup untuk mencapai Batas Kontrol lagi. Ditambah lagi, dia mungkin kehilangan kastor dan antek-anteknya yang jauh. Kelasnya terkadang memiliki beberapa kelemahan parah.
Jason memejamkan mata sejenak. Dia banyak menunggangi ruang bawah tanah ini, dan mereka harus bergerak cepat. Dia masih belum memberi tahu Frank dan Riley tentang apa yang telah dia lakukan – atau apa yang dia rencanakan untuk dilakukan. Mereka tidak mampu kehilangan pertarungan ini.
Persetan. Saya semua ikut. Jika itu masalahnya, maka saya bisa memberikan semuanya.
Jason membuka matanya. Mana gelap mengalir melalui tubuhnya, mengubah matanya obsidian gelap. Sensasi dingin merayap di tulang punggungnya dan dengan cepat memadamkan ketakutannya. Tidak ada ruang untuk ragu-ragu. “Ayo lakukan ini,” kata Jason, suaranya berdering dengan kekuatan ketika mana yang berdenyut di nadinya.
Jason melambai pada minotaurnya, dan mereka mendorong membuka pintu, memperlihatkan sebuah ruangan bundar yang besar. Ruangan itu hampir lima puluh meter panjangnya dan dikelilingi oleh gerbang besi. Obor di sepanjang dinding melemparkan bayang-bayang yang panjang ke dalam ruangan. Namun bagian yang paling mengesankan dari ruangan itu adalah singgasana batu mentah yang berdiri di tengahnya. Di atas takhta, duduk minotaur besar – yang jauh lebih besar dari sapi jantan yang telah diperjuangkan kelompok itu di labirin. Tulang berserakan di tanah di sekitar monumen batu, penampilan mereka menakutkan manusia.
Sisa-sisa penduduk desa yang hilang? Jason bertanya-tanya.
Kelompok itu masuk ke dalam ruangan dan mengambil formasi di depan tahta. Jason memindahkan minotaurs kerangka ke depan dan menempatkan pasukan jarak jauh dengan aman di belakang mereka. Riley dan Frank berdiri di kedua sisinya.
Binatang buas yang duduk di atas takhta itu mengangkat kepalanya dengan malas. Tidak seperti saudara lelakinya yang lebih kecil, mata makhluk ini bersinar dengan kemiripan kecerdasan. Dia memperhatikan kelompok itu dengan hati-hati dan kemudian bangkit, otot-otot di lengan dan kakinya melotot. Saat binatang buas itu berdiri, Jason harus menjulurkan lehernya untuk memandangnya. Minotaur menjulang di atas mereka setinggi hampir 15 kaki. Rambut minotaur ini jauh lebih halus daripada yang lain dan itu bersinar dalam obor yang berkelap-kelip. Dua tanduk yang megah dan berputar menjorok dari tengkorak binatang itu, dengan tanduk yang lebih kecil membingkai bagian atas kepalanya seperti mahkota.
Pemeriksaan cepat menunjukkan bahwa binatang itu tingkat 166 dan diberi nama “Raja Minotaur.” Jason memperhatikan dua bintang kecil di sebelah namanya, kemungkinan menunjukkan bahwa ini adalah makhluk bos – seolah-olah itu tidak jelas.
“Kamu siapa?” Minotaur King bertanya dengan suara keras, nadanya membawa catatan niat mematikan saat matanya yang merah menyala mengamati kelompok itu. Rahangnya membentuk kata-kata dengan canggung, seolah-olah dia tidak terbiasa berbicara.
Jason menatap binatang itu sejenak karena terkejut, tidak berharap untuk berbicara dengan bos penjara bawah tanah. “Namaku Jason, dan kami di sini untuk mengklaim penjara bawah tanah ini,” kata Jason akhirnya.
Binatang itu mendengus dan menggelengkan kepalanya. “Kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkan kawanan itu? Atau mungkin Anda berpikir bahwa kita semua yang ada di dalam reruntuhan ini. ” Bibir banteng itu terangkat perlahan, menampakkan gusi merah muda dan taring besar saat dia menyeringai aneh.
Dia bergerak ke minotaurs kerangka yang berdiri di depan kelompok. “Kamu telah mengklaim saudara-saudaraku di bawah mantramu, tetapi ini tidak akan membantu kamu. Ada bahaya yang lebih besar di aula ini daripada bagian kecil dari kawanan ini. Anda belum bertemu tuan kita. ”
“Siapa tuanmu?” Tanya Jason bingung. Dia berasumsi bahwa ini adalah akhir dari penjara bawah tanah. Riley dan Frank sama-sama menatapnya dengan heran tetapi tetap menyiapkan senjata mereka.
Pertanyaannya disambut dengan senyum membingungkan lainnya. “Itu tidak masalah. Anda tidak akan selamat untuk bertemu mereka. Anda belum melihat kekuatan sebenarnya dari saudara dan saudari saya … ”Raja Minotaur terhenti, meraih tahta. Ini adalah pertama kalinya Jason melihat tongkat yang menjorok dari lantai di sebelah kursi batu mentah. Mereka sangat mirip tuas.
Mata Jason melesat ke berbagai gerbang besi yang melingkari ruangan. “Oh sial,” gumamnya.
Lalu tangan minotaur menyapu deretan tuas.
Pintu kamar ditutup dengan bunyi yang tidak menyenangkan dan Jason bisa mendengar baut besar meluncur ke tempatnya. Kemudian pekikan logam yang menggelitik tulang memenuhi udara saat gerbang perlahan mulai naik. Mengantisipasi apa yang akan terjadi, Jason dengan susah payah mengkonfigurasi ulang formasi mereka untuk membuat setengah lingkaran dengan pasukan jarak dekat.
Bodoh! Kenapa aku memindahkan kami ke tengah ruangan?
“Amburadul,” panggil Jason. “Mereka akan datang dari semua sisi! Menarik kembali! Letakkan pintu di belakang kami! ”
Riley dan Frank sudah bergerak ketika kelompok itu mundur untuk meletakkan pintu di punggung mereka. Butuh konsentrasi yang monumental bagi Jason untuk memindahkan formasi zombie secara serempak. Dia hampir tidak bisa fokus pada berjalan. Frank dengan kasar mendorongnya ke depan, menjaga perisainya tetap tinggi. Dia jelas menunjuk dirinya sebagai pengawal Jason.
Deru memenuhi udara saat puluhan minotaur bergegas dari kandang. Ini bukan hanya sapi jantan besar yang mereka lihat di lorong. Kelompok ini terutama terdiri dari binatang buas yang lebih kecil dengan tanduk tumpul dan apa yang hanya bisa menjadi anak lembu kawanan. Ketika gerombolan itu mendekat, Jason menatap kumpulan musuh baru dengan perasaan campur aduk saat dia berjuang untuk mengendalikan zombie.
“Ini adalah perempuan dan anak-anak …” kata Riley, suaranya dikaburkan oleh raungan binatang buas.
Jason berbagi reservasi, tetapi mereka tidak memiliki keragu-raguan. Masing-masing binatang memegang kapak besar dan memandang kelompok itu dengan pembunuhan di mata mereka. Begitu formasi mereka mencapai pintu, Jason memerintahkan para pemanah dan penyihir untuk menyerang. Bercak es muncul di depan kelompok itu, dan kutukan gelap terbang di udara.
Ketika kastornya menumpulkan muatan musuh, Jason memerintahkan minotaur zombie yang tersisa maju, tangannya bergerak melalui ritme akrab mantra Mantra Ledakannya . Zombie pengorbanan menggunakan momentum mereka untuk menggali jauh ke dalam garis musuh sebelum bayangan gelap mencapai mereka.
Ledakan mengguncang ruangan, menghancurkan lantai batu dan melemparkan awan debu. Suara ledakan itu diperkuat oleh dinding dan lantai batu, menciptakan gelombang kejut menyakitkan yang melambung di sekitar ruangan. Di tengah kekacauan, sulur-sulur energi gelap melayang di udara ketika binatang-binatang itu menjerit kesakitan. Kabut berdarah merayap menembus ruangan, melemparkan pertarungan dalam kabut merah yang sebagian mengaburkan pandangan kelompok tentang makhluk yang bergerak maju.
Suara itu mengejutkan Riley dari ketolosannya. Dia mengguncang dirinya sendiri dan menguatkan cengkeramannya di busurnya, berulang kali menembaki minotaurs yang berhasil pulih dari ledakan. Sementara itu, Frank mempertahankan posisinya di samping Jason, tangannya sedikit gemetar dengan campuran ketakutan dan adrenalin.
Suara ledakan memenuhi udara. “Bunuh para penyusup! Untuk kawanan! ” Mendengar suara Raja Minotaur, aura merah bercahaya menyelimuti para minotaur, dan otot-otot mereka menggembung dan berdesir. Urat tebal di bawah kulit mereka mulai bersinar merah gelap.
Semacam efek kemarahan? Jason berpikir dengan putus asa. Masih banyak sekali!
Dia memberi perintah pada tulang belulangnya. Dengan serangkaian bunyi gedebuk, tombak kayu seadanya menghantam tanah batu saat barisan titik tombak diratakan pada sapi jantan yang sedang menyerang. Baris kedua kerangka berdiri di belakang tombak, memegang kapak berbilah berat. Untungnya, Jason memiliki pandangan ke depan untuk mempersenjatai minotaursnya dengan tombak, yang jauh lebih efektif dalam mempersiapkan formasi pertahanan.
Garis depan musuh menghantam zombie Jason dengan kegentingan yang memuakkan. Minotaur menusuk diri mereka di sepanjang poros kayu, menghujani tanah dengan darah merah tebal. Binatang buas yang berhasil melewati garis awal tombak bertemu dengan kapak baris kedua Jason dari minotaurs kerangka. Bilah mereka mengiris daging makhluk musuh.
Jason menyaksikan dengan kaget ketika binatang buas yang menderita luka pedih atau kehilangan anggota tubuh terus bertarung dengan amarah yang membingungkan. Kapak mereka bertemu tulang-tulang kerangka Jason dengan suara berderak berderak, anggota badan yang hancur. Tampaknya mustahil bahwa makhluk itu masih bisa bergerak. Jason melirik Minotaur King yang masih berdiri di tengah ruangan. Tubuhnya bersinar merah cemerlang, dan dia memegang kapak perang yang melengkung jahat di masing-masing tangannya. Lengannya terangkat ke udara saat dia mengaum dengan marah.
“Kita perlu mengalihkan perhatian Raja!” Jason berteriak di atas kekacauan pertempuran. Dia tidak memiliki cara untuk berhasil melewati garis musuh, tidak bahwa dia mampu bergerak saat dia dengan panik memanggil zombie baru menggunakan mayat minotaur yang baru. Riley juga sama-sama sibuk, menembakkan panah demi panah ke dalam garis binatang buas yang mengisi, porosnya mencolok mata dan titik-titik lemah dengan akurasi luar biasa.
Pikiran Jason terganggu oleh jeritan dari sampingnya. Dia berbalik dan melihat Frank meluncur ke garis pertahanan kerangka. Dia bisa melihat bahwa temannya telah melepas baju zirahnya dan memegang pedang dua tangannya tinggi-tinggi. Hilangnya peralatannya memungkinkannya untuk bergerak lebih cepat. Dia melesat melewati kaki tangan Jason, tubuhnya yang besar dengan gesit tidak wajar. Menggunakan massa dan momentumnya, dia kemudian memanggul garis musuh, mengambil keuntungan dari kejutan musuh-musuhnya untuk menghindari pukulan lemah mereka.
Apa yang dia lakukan ?
Jason dengan panik memerintahkan penyihir gelapnya bergerak, kutukan ganas berlari menuju Raja Minotaur. Mungkin dia bisa memperlambat binatang itu hanya cukup untuk memberi Frank kesempatan bertarung.
Kemudian Frank menabrak binatang itu. Dia menyerang dengan kejam, mengayunkan pedangnya dengan serangan yang ganas dan berat. Raja Minotaur terhuyung mundur karena kekuatan pukulan Frank, menangkis pedangnya dengan kapaknya. Suara logam bentrok memenuhi udara dan bercampur dengan jeritan Frank saat dia menyerang tanpa henti. Frank mempertahankan Sprint terus-menerus, menari-nari di sekitar minotaur dalam serangkaian langkah cepat saat dia menghujani pukulan demi pukulan pada binatang buas raksasa itu.
Serangan Frank memiliki efek langsung; aura merah mulai menghilang ketika perhatian Raja Minotaur dialihkan. Riley mengambil keuntungan dari kesempatan ini, panahnya mengambil binatang buas yang terluka secara sistematis. Jason mulai memanggil lebih banyak zombie secepatnya, menggantikan pelayan yang telah hilang. Dia bisa melihat bahwa gelombang pertempuran mulai berbalik menguntungkan kelompok.
Saat dia terus melempar, Jason melirik Frank. Temannya rupanya kehilangan itu. Dia menyerang tanpa mempedulikan keselamatan atau kesehatannya sendiri. Tubuhnya yang tidak bersenjata penuh dengan luka dan darah membasahi kemejanya dan celana di mana kapak Raja Minotaur telah merobek kulitnya. Namun makhluk banteng itu sebagian besar tidak terluka, wujudnya menjulang tinggi di atas Frank. Pandangan sekilas pada menu kelompok menunjukkan bahwa kesehatan Frank mulai menurun. Satu-satunya penyihir ringan Jason panik menyembuhkan Frank, tapi itu tidak cukup untuk mengkompensasi kerusakan yang dia ambil.
Dengan tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, Jason berteriak pada Riley, “Tolong Frank! Dia akan mati! ”
Riley melirik Jason, alisnya berkerut kebingungan. Lalu pandangannya beralih ke Frank, dan matanya yang gelap sedikit melebar. Dia ragu-ragu sejenak sebelum menarik panah dari tabungnya. Dia melihat sepanjang poros ketika dia membidik Minotaur King dan Frank di mana mereka memutar-mutar dalam tarian baja yang mematikan. Tembakannya hampir mustahil, dan Jason tidak bisa mengerti apa yang dia pikirkan.
Lalu dia dibebaskan.
Panah melesat di udara, melesat melalui lubang sempit di massa senjata dan tubuh yang menggapai-gapai. Kemudian ia menembus garis makhluk. Ketika mendekati Raja Minotaur, kepala panah mulai bersinar merah gelap dan aliran energi hitam melengkung di sekitar batang kayu. Baut menabrak sisi Raja Minotaur. Binatang buas itu melolong kesakitan, tetapi dia tidak mampu untuk berbalik untuk melepaskan poros ketika dia terus menangkis pukulan Frank yang tanpa henti.
Darah mengalir dari luka di sisi raja. Namun alih-alih mengalir menuruni tubuhnya dalam keran, tetesan darah terlepas dari tubuh minotaur, pertama dalam aliran kecil dan kemudian dalam semburan. Kabut berdarah dengan cepat memenuhi daerah itu, berdenyut dan berdenyut-denyut seperti makhluk hidup saat menguras makhluk itu. Raja Minotaur melolong kesakitan, ketika dia mencoba meraih di belakangnya untuk meraih panah. Namun, Frank menggunakan pengalih perhatian untuk bergegas ke depan, mengayunkan pedangnya dengan ceroboh dan memaksa binatang buas itu dengan cepat menangkis serangannya dengan kedua kapaknya.
Mata Jason melesat ke Frank dan kemudian membelalak kaget. Ketika kabut darah menyentuh luka-luka Frank, tetesan-tetesan itu terkumpul menjadi bola darah dan daging mulai pulih perlahan. Melirik ke bar kesehatan Frank, Jason melihat bahwa dia disembuhkan perlahan.
“Apa itu tadi?” Jason berteriak pada Riley.
Dia hanya tersenyum dan terus menembaki minotaurs yang tersisa menyerang garis pertahanan mereka. Panahnya menusuk mata dan tenggorokan saat pertempuran berkecamuk di sekitar mereka. Baut es dan api melayang di atas kepala antek-antek Jason yang tersisa. Di antara kehilangan musuh dan bala bantuan yang dipanggil Jason, mereka perlahan-lahan mengurangi gerombolan itu.
Satu keuntungan menjadi seorang Necromancer: semakin lama pertempuran mengamuk, semakin kuat aku , pikir Jason, mulutnya membentuk garis yang suram.
Dia berhenti sejenak untuk menenggak ramuan, mati-matian berusaha mengisi ulang kolam mana yang habis. Kemudian Jason melirik kembali pada pertarungan antara Frank dan Raja Minotaur. Terlepas dari kemarahan di balik pukulannya, Frank mendaratkan beberapa serangan ke binatang itu.
Saya bisa memperbaikinya.
Jason pindah ke tiga minotaurs yang baru dipanggil. Binatang buas itu meluncur ke arah Raja dan Frank. Jason mengarahkan salah satu binatang buas untuk memeluk Frank keluar, mengirim tubuhnya terbang melintasi ruangan. Kemudian, ketiga lembu jantan yang membusuk itu meledak dalam siraman sihir gelap dan jeroan. Serangkaian ledakan mengguncang Raja Minotaur. Kulitnya mulai meleleh dari tubuhnya dalam bercak, dan ia jatuh dengan satu lutut terengah-engah. Ledakan itu tidak cukup untuk membunuh binatang itu, tapi itu bukan tujuan Jason.
Frank menarik dirinya dari tanah, pakaiannya robek dan berdarah. Dia melihat kembali pada binatang yang lemah dengan amarah di matanya. Dia menyerbu ke depan dengan lari cepat, raungan parau keluar dari bibirnya. Ketika ia mendekati makhluk bos, Frank melompat ke udara, pedang dua tangannya terangkat tinggi. Binatang itu mencoba mengangkat kapaknya, tetapi bergerak terlalu lambat. Bilah Frank mengenai leher minotaur dengan bunyi yang memekakkan. Pisau itu bersarang di tenggorokan Raja, menempel di tengah-tengah dagingnya yang tebal. Raja Minotaur menatap Frank dengan mata terkejut, megap-megap mencari udara saat darah menggelembung di sudut mulutnya dan meroket dari luka di lehernya. Kemudian tubuh makhluk itu merosot ke tanah.
Frank tidak berhenti. Dia merenggut pedangnya bebas dengan suara mengisap mengerikan dan menebang lagi dan lagi, darah menyemprotkan dada dan kakinya dan menggenang di lantai. Hanya ketika kepala binatang buas itu berpisah dari tubuhnya, Frank akhirnya berhenti. Dadanya naik, dan matanya liar. Pakaiannya compang-camping, memperlihatkan kulitnya yang berlumuran darah. Frank meraih kepala, mengangkatnya ke udara dan berteriak dengan kemenangan. Raungannya digaungkan oleh kaki tangan Jason.
Aku benar-benar pengaruh yang buruk , pikir Jason ketika dia menatap tubuh temannya yang basah kuyup darah dan sinar manik di matanya.