Bab 19 – Berbahaya
Alexion berdiri di jembatan di Gray Keep. Dia sedang dalam perjalanan ke pasar dan berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. Namun dia masih berdiri menatap air yang mengalir deras di bawahnya, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Dia telah memaksa dirinya untuk menindak lanjuti dengan penodaan kuil. Kekosongan telah meninggalkannya sepenuhnya di ruang bawah tanah, dan butuh upaya besar untuk menyatukan dirinya. Dia tidak bisa menekan gambar ibunya dan pemakamannya. Bahkan sekarang, keputusasaan dan kesedihan yang menghancurkan mengancam untuk menguasai dirinya.
Setelah selesai di kuil, Alexion keluar dan pergi mencari ayahnya. Dia tidak punya orang lain untuk dituju, dan dia merasa perlu berbicara dengan seseorang. Dia telah dipalingkan dari kantor ayahnya oleh seorang sekretaris yang sopan tapi tanpa basa-basi. Ayahnya hampir pasti ada di kantornya, tetapi dia tampaknya terlalu sibuk untuk berbicara dengan putranya. Menyebutkan bahwa ini adalah keadaan darurat juga tidak membantu.
Karena frustrasi dan sendirian, Alex memutuskan untuk pulang. Ke mana lagi dia akan pergi?
Kemudian dia bertemu dengan Jason di lobi. Pikirannya kacau, dan dia tidak bisa menanggapi pukulan verbal Jason. Namun hanya ada satu alasan mengapa Jason ada di sana.
“Dia adalah Jason yang sama yang menaklukkan Lux, bukan?” Alexion bertanya air deras di bawahnya. Dia menyaksikan riak-riak berputar dan buih di permukaan sungai, tetapi hanya raungan lembut yang menjawabnya.
Kecurigaannya telah dikonfirmasi ketika dia melihat video Jason yang telah diposting hanya beberapa jam setelah dia meninggalkan markas Cerillion Entertainment. Alexion berasumsi Jason pasti telah mengunjungi Robert untuk merekam video itu. Namun pidatonya yang mengerikan baru saja menambah kondisi pikiran Alexion yang bingung saat ini. Mengapa Jason dipuji karena mencemari bait suci?
Ketika dia menemukan siapa Jason, pikiran pertama Alex adalah balas dendam. Dengan pengaruh ayahnya, Alex mungkin bisa memecat orang tua Jason atau menemukan kotoran pada teman dan keluarganya. Sementara itu kasar, Alex bisa saja membuat seseorang kasar Jason – atau lebih buruk jika itu yang dia inginkan. Ini adalah strategi yang biasanya digunakan Alex untuk menghancurkan musuh.
Kecuali dia ragu-ragu. Tanpa kekosongan yang mematikan, dia merasa tidak yakin bagaimana untuk melanjutkan. Kenapa dia bahkan kesal? Bukankah dia memulai perang melawan Twilight Throne? Apakah dia marah hanya karena Jason mengalahkannya? Untuk malu publik yang disebabkan oleh kegagalannya? Sebagian dari dirinya tahu bahwa itu adalah kesalahannya sendiri, meskipun menyakitkan untuk mengakuinya. Kesombongannya menyebabkan dia meremehkan Jason. Dia bahkan mengabaikan saran dari pemain lain dan NPC.
Dia menggelengkan kepalanya dalam upaya sia-sia untuk mencoba menjernihkan pikirannya yang campur aduk. Jika masalah ini dipukuli secara publik dalam game, maka dia tidak bisa mendapatkan kembali reputasinya kecuali dia bertemu Jason dengan pijakan yang sama. Memukul mantan teman sekelasnya di dunia nyata tidak akan mencapai tujuannya. Alexion masih akan menjadi bahan tertawaan publik. Tanpa bisikan jahat yang menggelitik di belakang pikirannya, dia tahu ini benar. Namun gagasan itu masih terasa asing baginya.
“Aku harus menaklukkan Gray Keep,” kata Alexion keras-keras, pikirannya yang kacau terfokus pada tujuan tunggal itu seperti garis hidup. Kekacauan pikiran dan emosi alien yang berputar-putar di benaknya.
Tawa kecil datang dari sampingnya. “Yah, kau tentu saja mengejar. Mungkin aku bisa membantumu dengan tujuan itu. ”
Alex mendongak dan menemukan seorang pria berotot berdiri beberapa meter jauhnya. Dia mengenakan kapas putih bersih. Jahitan pakaiannya disulam dengan benang emas, dan pedang panjang berayun di pinggulnya, ujungnya sudah usang. Lelaki itu mengusap dagunya yang berjenggot dengan satu tangan dan tersenyum.
“Kamu pasti Alexion.” Dia mengulurkan tangannya ke Alexion. “Biarkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Caerus, dan saya adalah kepala Rumah Auriel. Saya pikir kita mungkin bisa saling membantu. ”
***
Jason membawa Frank dan Riley dengan cepat tentang percakapan yang dia dengar di antara dua pemuja di kota bawah tanah. Dia juga menyampaikan kecurigaannya bahwa warga kota yang hilang ditahan sebagai budak untuk beberapa jenis percobaan yang dilakukan oleh para Master. Dengan memproyeksikan petanya ke udara di depan mereka, dia menjabarkan sebagian kecil dari kota yang telah dia jelajahi dan menjelaskan apa yang telah dilihatnya.
Setelah dia menangkap orang-orang itu, Jason telah memeriksa mereka dan menemukan bahwa mereka berdua level 62 dan disebut sebagai “kultus.” Jason curiga itu mungkin judul generik seperti “serigala” atau “pencuri.” Menilai dari cara mereka bertengkar dan tugas kasar yang telah mereka lakukan, dia berasumsi mereka adalah anggota berpangkat rendah dari sekte apa pun yang menjadi bagian dari mereka sehingga level mereka cenderung tidak representatif.
Frank bergerak ke dua pria terikat yang terbaring di sel terdekat. “Ada apa dengan mengikat keduanya? Kenapa kamu tidak membunuh mereka saja? ”
Riley memandangi peta yang tidak lengkap dengan serius. “Kami membutuhkan lebih banyak informasi,” dia memulai, sudah pasrah dengan ide itu. Dia menatap sosok Jason yang terbelalak. “Dia berencana menginterogasi mereka.”
“Itu meringkasnya,” Jason setuju. “Aku belum pernah mencoba mempertanyakan NPC musuh, tapi mengapa tidak mengambil kesempatan untuk mengumpulkan beberapa informasi tambahan sebelum kita menangani apa pun yang tinggal di kota itu?”
Frank memandang Jason dengan kaget. “Mengapa mereka memberi tahu kami sesuatu?” Realisasi menyapu wajahnya. “Apakah Anda menyarankan agar kami menyiksa mereka?”
Sebelum Jason bisa menjawab, Riley menyela. “Jadi bagaimana jika kita lakukan? Keduanya telah mengakui bahwa mereka membantu menangkap dan bereksperimen dengan penduduk desa. ” Pandangannya beralih ke dua pria yang cenderung, matanya dipenuhi dengan mana yang gelap. “Mereka mungkin melakukan lebih buruk sendiri, dari suara itu.”
Jason mengangguk. “Kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan. Kami membutuhkan informasi, dan, dari apa yang saya dengar, para pemuja ini tidak simpatik. ”
Frank pucat tetapi tidak berusaha untuk berdebat. Percakapan mereka terputus ketika dua individu berjubah hitam bergerak. Pria cengeng itu adalah orang pertama yang sadar. Dia mengedipkan matanya dengan muram sambil memeluk kepalanya. Ketika dia melihat Jason dan kelompoknya berdiri di luar sel, dia memelototi mereka. “Tentu saja! Hari ini sudah sangat baik bagi saya, dan sekarang saya ditangkap dan duduk di sel sapi. Dan kita akan melewatkan makan malam! Di atas segalanya, kurasa kita akan mati kelaparan. ”
Rekannya yang kasar menggerutu padanya. “Tutup mulutmu. Kita tidak boleh memberi tahu grup ini apa pun. Para Master akan menguliti kita hidup-hidup jika mereka tahu. ”
“Aku akan bicara kalau aku mau,” lelaki cengeng itu menggenggam rekannya. “Mereka mungkin akan membunuh kita saja. Selain itu, Andalah yang membuat kami terlibat dalam kekacauan ini. Kita seharusnya tidak naik ke jalur itu! ” Kultus lain hanya menatap ragu pada pria cengeng itu untuk waktu yang lama.
“Kau benar bahwa nyawamu kehilangan kecuali kita mendapatkan informasi,” sela Jason dengan suara dingin, menyalurkan mana gelapnya. “Namamu akan menjadi awal yang baik.”
Pria cengeng itu mengangkat bahu. “Lihat? Aku sudah bilang. Namaku Greg, dan si idiot cemberut ini bernama Bert. ” Dia menunjuk pria kekar di sebelahnya.
“Kultus bernama Greg dan Bert?” Frank bergumam pelan. “Kau pasti bercanda denganku.”
Jason hanya menggelengkan kepalanya dan menahan seringai. Dia tidak bisa menunjukkan kelemahan apa pun di depan kedua tahanan itu. Jason mengarahkan perhatiannya kembali ke sepasang pemuja berhala. “Biarkan aku jujur dengan kalian berdua. Saya perlu tahu tata letak kota di bawah ini, posisi kelompok pemuja Anda, tingkat rata-rata mereka, dan lokasi serta isi dari pena budak yang saya dengar Anda sebutkan sebelumnya. ”
Dia memandangi dua pria dengan senyum muram sebelum melanjutkan, “Kabar baiknya bagi saya adalah saya hanya perlu satu dari Anda untuk memberikan informasi itu.” Jason berhenti sebentar, menatap setiap pria secara bergantian. “Jadi, siapa itu?”
Greg dan Bert saling berpandangan sejenak. Bert segera berbicara. “Aku akan melakukannya. Bunuh Greg. ”
“Tunggu apa? Anda hanya mengatakan untuk tidak mengatakan apa-apa! ” Teriak Greg.
Mata Jason membelalak kaget. Dia mengharapkan yang cengeng itu berbicara lebih dulu. Dia melirik Riley dan mengangkat bahu. Busurnya bersenandung dan sebuah panah segera melekatkan dirinya di mata Greg, menutup mulutnya untuk selamanya. Tubuhnya merosot ke lantai dan darah mulai menggenang di kepalanya, menodai lantai tanah sel merah.
Riley kemudian berbalik ke Bert, matanya obsidian yang kokoh. “Lebih baik kau membuat ini layak untuk kita, atau kau yang berikutnya,” dia memperingatkan ketika dia meraba panah lain di gemetarnya.
Bert mengabaikan ancaman Riley, dan dia menghela napas lega ketika dia menatap tubuh Greg. “Terpujilah, sunyi senyap,” gumamnya. Lalu dia berbalik ke Jason. “Apa yang ingin kamu ketahui?”
“Kamu hanya akan menjawab pertanyaan kami?” Frank bertanya dengan heran, melirik antara Bert dan mayat yang mendingin dengan cepat di sampingnya.
Kultus itu mengangkat bahu. “Kenapa tidak? Anda mungkin akan membunuh saya juga, jadi ini setidaknya memberi saya waktu. Ditambah lagi, layak menyaksikan Greg meninggal sebelum saya. Saya hanya berharap saya bisa melakukannya sendiri, “akunya, menendang mayat Greg dengan frustrasi.
Hah, baiklah. Saya tentu saja tidak akan melihat kuda hadiah di mulut – atau pemuja pragmatis dan pendendam.
Bert adalah banyak informasi. Dia menjelaskan bahwa kota di bawah mereka sebagian besar kosong, telah dihuni oleh ras kuno ribuan tahun yang lalu. Para master telah mengklaim ruang bawah tanah beberapa waktu lalu dan telah menggunakannya untuk menjalankan eksperimen mereka. Bert tidak mengetahui detailnya, tetapi intinya adalah bahwa entah bagaimana para Master menciptakan makhluk-makhluk buas yang telah mengganggu Peccavi dan daerah setempat. Bert tidak mengerti kemampuan Masters karena para kultus peringkat bawah tidak diizinkan untuk menonton eksperimen. Dia hanya bisa menjelaskan bahwa mereka adalah penyihir yang kuat.
Jason rupanya sedang mengintai bagian selatan, dan sebagian besar dari kota itu, ketika ia bertemu Bert dan Greg. Sebagian besar kultus terletak di sepanjang tepi utara gua dan telah membagi diri menjadi kamp. Para Master menduduki bagian barat laut kota dan memelihara sebuah laboratorium di sana. Sisi timur laut adalah tempat para kultus lainnya tinggal dan bekerja. Itu juga terletak berdekatan dengan pintu masuk ke lubang tambang yang telah mereka gunakan untuk menyimpan para budak.
Ketika Bert sampai pada bagian penjelasannya, Riley tampak seperti hendak membunuh lelaki itu. Jason terpaksa memintanya pergi berjalan-jalan sebentar dan menenangkan diri. Mereka perlu menjaga kultus tetap hidup dan berbicara – setidaknya untuk saat ini.
Bert mengakui bahwa para Master telah menggunakan makhluk buas, terutama para werewolf, untuk berburu dan menangkap penduduk kota Peccavi. Rupanya, subyek manusia diperlukan untuk melakukan eksperimen mereka. Ketika Bert menjelaskan bagian terakhir ini, Jason menerima pemberitahuan pencarian.
Pembaruan Quest: Waktu Kehancuran Kita |
Bert cukup informatif. Dia telah menjelaskan bahwa para Master telah menangkap penduduk kota Peccavi dan menggunakannya untuk melakukan eksperimen sihir. Anda telah mengkonfirmasi ketakutan William. Sekarang Anda perlu memutuskan apa yang harus dilakukan.
Kesulitan: A Sukses: Pilih cara melanjutkan Kegagalan: Tidak Diketahui Hadiah: Tergantung pada pilihan Anda, peningkatan reputasi dengan warga kota Peccavi. Hadiah lainnya tidak diketahui.
|
Bagus. Namun pertanyaan terbuka lainnya yang tidak memberikan arahan , pikir Jason masam.
Setelah meninjau prompt pencarian, Jason mengajukan pertanyaan kepada Bert. “Berapa banyak pemuja di kota di bawah ini?”
Tahanan sedikit mengernyit sebelum menjawab, “Saya tidak yakin. Mungkin seratus atau lebih. Jumlah Master kira-kira dua puluh lima di tebakan. ”
“Jadi sekitar 125 musuh,” Frank mengumumkan dengan nada jengkel. “Bagaimana kita akan melakukan ini?”
Riley mendekati kelompok itu, setelah sedikit tenang. Dia melotot ke arah Bert, yang tersentak mundur tanpa sadar di bawah tatapannya, sebelum berbalik ke Jason dan Frank. Mata gelapnya menatap tajam. “Mungkin kita bisa melepaskan para budak dan meningkatkan ukuran pasukan kita. Ada berapa budak di sana? ” dia bertanya, menjawab pertanyaannya kepada Bert.
“Mungkin lima puluh,” jawabnya. “Kami menangkap penduduk kota dari beberapa kota terdekat. Manusia serigala harus berkeliaran lebih jauh belakangan ini untuk menemukan budak baru. Para tuan melewati mereka dengan cepat, dan para serigala tidak selalu berhasil membawa orang-orang kembali, ”katanya datar.
Jason menggelengkan kepalanya. “Para budak kemungkinan semua level rendah, dan mereka tidak bersenjata. Mereka tidak akan melakukan banyak perlawanan. Paling-paling, itu akan menjadi gangguan yang baik, dan kemudian aku bisa membangkitkan mereka sesudahnya. ”
Riley tampaknya tidak sepenuhnya senang dengan hal itu. “Kurasa kau harus mengubahnya,” akhirnya dia mengakui. “Tapi mereka tidak akan senang denganmu.”
Jason menatapnya dengan alis terangkat. “Aku cukup yakin itu yang paling sedikit masalah kita saat ini.”
Frank menyela sebelum Jason dan Riley mulai bertengkar, “Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana cara mengambil penyihir. Kita selalu bisa melawan prajurit reguler menggunakan chokepoint alami di penjara bawah tanah. Jalan landai menuju kota dan ruang singgasana ini mungkin merupakan area yang baik, tetapi Masters mungkin lebih sulit. ”
“Kurasa begitu …” kata Jason, terhenti. Dia berpikir sejenak, bersandar pada dinding batu di sebelah sel dan mengetukkan jari-jarinya ke batu. “Apakah Masters mempertahankan jadwal rutin? Apakah mereka semua tidur pada waktu yang sama setiap malam? ” Akhirnya Jason bertanya pada Bert.
“Sekitar waktu yang sama setiap malam, ya,” jawab Bert. “Kultus lain biasanya memasak makan malam sekitar waktu hari ini dan kemudian kebanyakan turun selama delapan jam atau lebih. Aku harus mendengarkan Greg jalang tentang bagaimana kita akan makan sup lagi di jalan di sini … ”Dia memandang mayat Greg dengan senyum kecil di wajahnya. “Kurasa dia akan melewatkan makan malam sekarang.”
Kita perlu melemahkan para penyihir dan para pemuja sebelum kita menyerang. Pembunuhan akan sulit karena kita tidak tahu medan dan pasti ada orang yang bangun dan bergerak. Bagaimana kita akan melakukan ini?
Jason teringat kembali pada pertempuran sebelumnya. Dia telah sukses di masa lalu dengan mengambil keuntungan dari medan dan sumber daya di lingkungan. Dia tidak pernah mendekati pertarungan sebagai konflik langsung. Tidak, jika dia bisa membantu. Jadi mungkin pertanyaannya adalah apa yang tersedia baginya. Sepertinya daftar yang relatif singkat. Apakah ada sesuatu di labirin yang bisa membantu?
Itu hanya sekelompok lorong kosong dan beberapa jebakan. Tunggu…
“Hmm, dia memiliki tampilan itu lagi,” kata Frank dengan nada kering, menunjuk ke Jason.
Riley menghela nafas. “Aku tahu. Saya hampir tidak ingin bertanya. ”
Jason memandang mereka dengan kaget. “Apa? Ide-ide saya selalu berhasil dengan baik. Kalian berdua harus belajar untuk percaya padaku. ” Ini membuatnya mendapatkan eye roll dari Riley dan dengusan lembut dari Frank.
Kelompok itu menjauh dari Bert ke tengah ruangan ketika Jason menjabarkan rencananya. Dia akan meninggalkan Bert di sel untuk saat ini. Mereka mungkin membutuhkannya nanti untuk informasi lebih lanjut. Skenario terburuk, mereka bisa membiarkan Riley membunuhnya setelah mereka selesai di kota. Untuk saat ini, mereka perlu bergerak cepat. Mereka hanya memiliki jendela kecil sementara para kultus sedang duduk untuk makan malam, dan Jason bisa merasakan detik-detik berdetak pada timer respawn bawah tanah.
Kira-kira tiga puluh menit kemudian, sebuah gerobak menyusuri jalan-jalan kota kuno yang usang itu dengan suara kayu yang berderit dan desisan roda-roda logam yang bersilangan di jalan batu. Kasur gerobak kosong kecuali untuk wadah putih pucat seukuran melon. Dua pemuja berjubah hitam duduk di depan gerobak bertengkar lembut.
“Kenapa aku harus memakai jubah yang berlumuran darah?” Gumam Frank.
“Karena aku menelepon dibs. Anda seharusnya berbicara lebih cepat. ” Jason menjawab dengan tertawa kecil. “Selain itu, kamu harus berhati-hati dalam mengeluh terlalu banyak. Anda melihat apa yang terjadi pada Greg … ”
Frank memelototinya sebagai jawaban, yang sulit dilihat di balik tudung jubah yang besar. Mereka telah meninggalkan Riley untuk mempersiapkan bagian selanjutnya dari rencana itu, dan Jason menyadari itu adalah pertama kalinya dia sendirian bersama Frank dalam waktu yang lama. Jason menoleh ke temannya, kerutan mengerutkan bibir. “Ada pertanyaan yang ingin kutanyakan,” dia memulai dengan ragu. “Aku tidak yakin bagaimana menanyakan ini dengan bijaksana, jadi aku akan mengatakannya saja. Apa yang terjadi dengan pertarungan melawan Raja Minotaur? ”
Frank terdiam lama, pandangannya tertuju ke jalan di depan. “Aku kehilangan itu, man. Sudah jelas bahwa Anda dan Riley tidak bisa mengalihkan perhatian Raja. Itu terserah saya … ”
Dia ragu-ragu. “Game ini belum semuanya untuk saya dan kentut unicorn. A-aku takut bertempur. ” Frank menunduk dan memalingkan muka dari Jason. “Saya harus mengandalkan orang lain untuk naik level. Sial, saya baru saja mengikuti Anda dan Riley sekitar sejak kami memulai penjara bawah tanah ini.
“Selama pertarungan, aku hanya berdiri di sana. Tak berguna. Lagi. Bukan hanya itu, tapi kami akan kalah dalam pertarungan itu karena aku tidak bisa mengumpulkan kotoranku. Saya mulai marah – kebanyakan pada diri saya sendiri. Bagian yang aneh adalah bahwa aku semakin marah, semakin aku tidak takut. Akhirnya, saya hanya membentak. ”
Saya tidak menyadari bahwa permainan itu begitu berat baginya. Ini menjelaskan perilaku aneh Frank. Melihat ke belakang, temannya selalu sedikit penakut, bahkan di sekolah. Itu adalah bagian dari apa yang telah mempertemukan pasangan itu di tempat pertama – menjadi dua penolakan di sekolah yang penuh dengan anak-anak kaya yang sombong.
Frank memandang Jason dari sudut matanya. “Aku tidak memberitahumu ini, tapi aku sudah menyimpan sebagian besar poin statku karena aku tidak yakin tentang kelas apa yang akan aku pilih. Selama pertarungan itu, aku mencampakkan semuanya menjadi Kekuatan dan Vitalitas . Antara itu dan melepas armorku, aku bisa bergerak lebih cepat. Saya perhatikan bahwa Strength tidak menambah kecepatan sebanyak Keluwesan , tapi masih ada sedikit peningkatan. ”
Jason mengangguk. Sekarang setelah Frank menunjukkannya, Jason memperhatikan bahwa temannya mulai terlihat sangat kacau dalam permainan. Dia telah mengamati hal yang sama setelah bertarung dengan Raja Minotaur. Dia berasumsi bahwa perubahan statistik harus mengubah penampilan pemain dalam game. Itu konsisten dengan apa yang dijelaskan Pak Tua pada hari pertama dia masuk ke dalam permainan. Jason belum diberi pilihan untuk mengubah penampilan karakternya dan dia samar-samar mengingat penjelasan samar tentang bagaimana karakternya akan berkembang saat dia terus bermain.
“Yah, kamu tentu saja menendang pantat.” Jason menyeringai, terkesan dan menghargai pertumbuhan Frank. “Kamu terlihat seperti semacam berserker. Rasanya seperti menonton orang barbar dari salah satu game lain yang kami mainkan, ”tambah Jason, dengan hormat.
Frank memiringkan kepalanya. “Lucu, kamu harus mengatakan itu. Saya juga mendapatkan dua kemampuan baru. Salah satunya disebut Kemarahan . Ini pada dasarnya memberi saya dorongan untuk kekuatan dan kecepatan dengan biaya Stamina yang konstan. Yang lainnya adalah Bull Rush . Ini seperti serangan pengisian daya. ”
Dia berubah menjadi dealer kerusakan jarak dekat.
“Yah, dengan kemampuan penyembuhan Riley. Kalian akan membuat kombo yang bagus. Tambahkan dalam rencana gila saya, dan kita pada dasarnya tak terhentikan, ”kata Jason dengan tawa yang mencela diri.
Frank tampak berpikir. “Ya, saya kira kita bertiga membuat tim yang layak …” Dia terdiam, tenggelam dalam pikiran. Lalu dia melirik Jason dari sudut matanya. “Bagaimana denganmu?”
“Maksud kamu apa?” Tanya Jason, kebingungan dalam suaranya.
“Oh, jangan beri aku itu,” jawab Frank. “Kamu tahu persis apa yang kumaksud. Riley mungkin tidak menonton saluran berita untuk permainan, tetapi saya melihat rekaman Vermillion Live berlari semalam dan pagi ini. Anda semua berita. ”
Jason meringis. “Saya melakukan apa yang harus saya lakukan. Seseorang menjebak saya. Saya sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi saya akan mengatakannya lagi, perang akan kembali ke Twilight Throne. Itu hanyalah masalah waktu. Yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah menunda yang tak terhindarkan sampai kita menjadi lebih kuat. ”
“Oh. Ya, tentu. Jelaskan kepada saya lagi bagaimana mengancam seluruh kota memberi kita waktu? ” Frank bertanya dengan suara skeptis.
“Aku berharap Gray Keep akan menghancurkan dirinya sendiri,” jawab Jason, buku-buku jarinya memutih ketika dia memegang kendali erat-erat. “Itu hasil terbaik yang bisa kita harapkan sekarang.”
Frank menggelengkan kepalanya. “Rencanamu mungkin gila, tapi ada metode tertentu untuk kegilaanmu.” Dia ragu-ragu sebelum melanjutkan. “Apakah Anda melihat tanggapan resmi dari CPSC untuk video Anda?”
Jason memandang temannya dengan heran. “Tidak, aku tidak. Mereka membuat pernyataan resmi? ”
“Mereka menempatkanmu di semacam daftar pantauan. Mereka telah mengajukan begitu banyak keluhan terhadap Anda sehingga mereka mungkin tidak punya pilihan. Anda belum melanggar aturan apa pun, ingatlah, tetapi ancaman ada di sana. Para master game itu akan menjadi sangat gila. Lebih baik kita tidak melewatinya. ”
Tidak bercanda. Dia telah melihat video kehancuran di bagian lain dunia game. Saya kira saya baru saja menambahkan satu lagi musuh potensial ke dalam daftar. Fantastis .
Pasangan itu berhenti berbicara ketika mereka melihat beberapa sosok berjubah hitam di depan mereka. Bert telah menyarankan agar mereka membawa bulevar utama kembali ke kamp pemujaan. Dia telah menjelaskan bahwa kota itu dirancang sedemikian rupa sehingga satu jalan utama mengalir melalui pusat gua. Itu berakhir di halaman besar di bagian utara kota. Dari halaman ini, dua jalan utama kemudian berlari ke barat laut dan timur laut, menciptakan sistem jalan pusat berbentuk Y.
Jason bisa melihat halaman besar di depan. Api berkobar di tengah alun-alun, dan para pemuja agama telah menyiapkan meja kayu panjang di sekitar area itu. Beberapa sosok berjubah hitam menyelinap di antara meja, dan kelompok-kelompok kecil duduk di bangku-bangku kasar. Kultus rupanya telah mengubah daerah ini menjadi semacam kafetaria abad pertengahan.
Jason menarik kereta ke sisi jalan dan melingkarkan tali kekang di sekitar kolom di dekatnya. Frank turun dan bergerak ke belakang gerobak, mengangkat guci putih dari tempat tidur kereta.
“Sepertinya kita berhasil sebelum makan malam,” bisik Jason.
Frank mengangguk. “Beruntung kita,” jawabnya. Pasangan itu mulai berjalan maju. “Aku ingin bertanya,” kata Frank. “Apa-apaan ini?” Dia mengocok guci putih dengan lembut dan meletakkan telinganya ke wadah.
“Jangan!” Desis Jason, meletakkan tangannya di lengan Frank.
Jason melirik dengan gugup ke wadah itu. Sebelum melakukan perjalanan ke kota, Jason telah kembali ke salah satu perangkap asam yang mereka lewati sebelumnya di ruang bawah tanah. Harapannya adalah dia bisa menggunakan zat kaustik sebagai racun. Ada banyak asam ekstra yang tersisa dalam mekanisme perangkap, tetapi masalahnya adalah bagaimana membawanya. Ia memakan daging dan tulang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Setelah beberapa percobaan, Jason bisa membuat wadah dari tengkorak Greg menggunakan mantra Custom Skeleton-nya . Itu masih belum cukup. Karena zat itu sangat korosif, dia harus memperkuat bagian dalam wadah dengan mana yang gelap. Ini hanya perbaikan sementara dan Jason bisa melihat bahwa kesehatan “guci minion” -nya perlahan memburuk.
Saya sangat berharap bahwa sup yang mereka perbaiki akan cukup untuk mengencerkannya. Rencana ini tidak akan berhasil jika kultus pertama yang mencoba sup melelehkan wajahnya sendiri.
“Itu racun. Racun yang sangat mudah menguap, ”jawab Jason dengan terus terang sebagai jawaban atas pertanyaan Frank dan mata temannya melebar. Dia menatap guci dan perlahan-lahan menjauhkannya dari wajahnya. “Kita akan membuang barang-barang ini ke dalam sup dan kemudian membawanya keluar dari sini. Aku hanya berharap mereka tidak memperhatikan kita melalui penyamaran. ”
“Itu rencanamu?” Frank bertanya dengan bisikan kasar.
“Hei, aku tidak bilang itu brilian. Jika kita dapat melemahkan kaum kultus, kita akan memiliki peluang yang lebih baik untuk memenangkan pertarungan berikutnya, ”balas Jason.
Frank menggerutu pelan ketika mereka mendekati api unggun. Jason mendengar namanya disebutkan beberapa kali dengan beberapa pilihan kata sifat. Mengabaikan gumaman Frank, Jason dengan hati-hati memperhatikan para pemuja di sekitar halaman. Beberapa tokoh berjubah hitam sedang menyiapkan tempat untuk makan malam, dan sepasang pemuja berhamburan di sekitar api unggun. Sebuah panci besi besar ditangguhkan di atas api, dan aroma menggoda melayang melalui halaman.
“Aku akan mengalihkan perhatian orang-orang di dekat api unggun,” bisik Jason. “Kau membuang barang-barang itu ke dalam panci. Pastikan Anda mengaduknya beberapa kali. ”
Jason tidak bisa melihat wajah temannya dengan jelas, tetapi dia mengira dia sedang memelototinya sekarang. Namun, dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan keluhan Frank. Jason punya pekerjaan yang harus dilakukan. Dia mendekati para koki dan berbicara dengan keras, “Hei! Mana makanan? Kami baru saja kembali dari memberi makan sapi-sapi sialan itu, dan kami kelaparan! ”
Kultus yang berkeliaran di sekitar meja semua memandang ke arah Jason. Salah satu pria di dekat kuali berbicara dengan suara jengkel, “Apakah matamu tidak berfungsi? Apakah Anda melihat orang lain makan? Tidak? Itu karena belum selesai. ”
Jason melihat bahwa Frank beringsut menuju kuali besar di belakang kultus yang berbicara kepada Jason. Dia perlu membeli lebih banyak waktu. Pikirannya kembali ke penduduk desa yang hampir kelaparan yang pernah dilihatnya di Peccavi. Apakah kaum kultus benar-benar memiliki akses yang lebih baik ke makanan? Dia memutuskan untuk bertaruh lagi.
Jason mendengus sebelum menjawab, “Jangan beri aku itu! Saya tahu ini sudah selesai. Aku yakin kalian hanya menimbun makanan untuk dirimu sendiri. Saya tahu toko makanan sudah mulai terlihat sangat sedikit belakangan ini. ”
Kultus-kultus lain sekarang benar-benar fokus pada Jason dan tuduhannya. Kultus di depan Jason tergagap marah dan mendorong kerudungnya ke belakang, mengungkapkan wajahnya yang berjanggut tebal. Bekas luka bergerigi membentang dari ujung telinga kanannya yang keriput sampai ke tulang selangkanya. “Kamu ingin datang ke sini dan mengatakan itu ke wajahku?” Pria itu memelototi Jason, diam-diam menantang dia untuk terus berbicara.
“Tentu.” Jason berjalan mendekati pria itu perlahan sampai dia berdiri tepat di depannya. “Wah, aku belum punya kesempatan untuk melihatmu tanpa kerudungmu. Saya tidak menyadari bahwa juru masak kami sama jeleknya dengan dia yang sulit mendengar. ” Dia bisa melihat pria lain itu praktis gemetar karena marah.
“Mungkin aku perlu mengajarimu sopan santun,” geram sekte itu, mendorong Jason.
“Maka lakukanlah!” Jason mengejek. “Atau apakah kalian semua berbicara?”
Ya Tuhan, ini akan menyakitkan. Lebih baik Frank mengambil racun itu di dalam panci dengan cepat.
Pria itu meraung, dan lengannya mencambuk ke depan. Jason mungkin bisa menghindari pukulan itu, tapi dia menerimanya langsung. Dia perlu membuat heboh, bukan memulai perkelahian. Tinju itu mengenai kepalanya, dan rasa sakit menjalar dari rongga matanya. Jason jatuh ke belakang dan mendarat dengan berat di punggungnya.
-40 Kerusakan (Tertegun)
“Hanya itu yang kamu miliki? Jadi kamu tuli, jelek, dan lemah, ”kata Jason serak dari tanah. Melirik, Jason bisa saja membuat Frank membuang racun ke dalam panci dan mengaduknya dengan panik, melirik Jason dengan khawatir.
“Kamu tidak tahu kapan harus tutup mulut, kan?” pertengkaran sesat. Dia berjalan ke arah Jason dan menendang perutnya dengan kejam. Jason mendengus ketika kaki pria itu memengaruhi cuirass kulitnya di bawah jubah. Kulit itu nyaris tidak menumpulkan pukulan itu.
-100 Kerusakan
Kultus itu sangat kuat dan rasa sakit merambat di perut Jason dengan setiap serangan. Tidak puas bahwa Jason telah belajar pelajarannya, kaki sesat itu memukulnya berulang kali. Tubuh Jason bergidik di bawah pukulan.
-101 Kerusakan
-138 Kerusakan (Penting)
-103 Kerusakan
-135 Kerusakan (Penting)
-93 Kerusakan
-87 Kerusakan (melumpuhkan)
Akhirnya, sang kultus kehabisan tenaga dan meludah ke bentuk tengkurapnya. Jason mengerang lemah saat rasa sakit menjalar menjalar ke seluruh tubuhnya. Jason bisa bersumpah dia mendengar sesuatu patah pada beberapa titik selama pemukulan. Batuk yang kencang menghantamnya, dan tetesan darah menghujani bibirnya, memercikkan kotoran ke halaman.
Aku akan membunuh bajingan itu , pikir Jason lemah.
Kemudian suara lain berbicara, “Sialan. Apa yang kamu katakan kepada orang ini? ” Itu suara Frank. Mata Jason terbuka dan melihat Frank membungkuk di atasnya. Tangan temannya mencengkeramnya dengan kasar dan menariknya berdiri, di mana ia merosot ke tubuh Frank yang besar.
“Aku minta maaf untuk temanku,” kata Frank dengan penuh kontri kepada kultus yang lain. “Dia hanya tidak tahu kapan harus tutup mulut.”
“Aku yakin dia sudah belajar sekarang,” sesat kultus lainnya dengan suara yang kejam, menggosok buku-buku jarinya yang memar.
Frank mengangguk setuju. “Terlihat seperti itu. Biarkan aku membawanya pulang dan membaringkan si idiot ke tempat tidur. Maaf tentang masalahnya. ”
Kultus itu mengejek dan berbalik dari pasangan itu. Kultus lain juga kembali ke pekerjaan mereka dengan mengabaikan kasual untuk adegan yang baru saja mereka saksikan. Rupanya, jenis kekerasan ini tidak biasa di dalam masyarakat mereka. Frank mengambil kesempatan itu untuk setengah menyeret, setengah membawa Jason dari halaman.
Ketika mereka berjalan pergi, Frank berbisik kepada Jason, “Apa yang kamu pikirkan? Apakah kamu baik-baik saja?”
Jason hanya mengerang sebagai tanggapan. Frank menggelengkan kepalanya dan menarik stoples merah dari tas. “Ini, minum ini,” katanya dengan suara khawatir ketika dia menyerahkan botol itu kepada temannya yang terluka.
Jason berhasil mengangkat ramuan ke bibirnya dan menelan isinya. Dia segera merasakan lukanya menutup dan tulang rusuknya membaik. Dia masih agak terguncang dari pengalaman itu, tetapi rasa sakitnya mulai memudar.
“Apakah itu perlu?” Frank bertanya ketika dia mengangkat Jason ke ranjang kereta.
Jason memandang temannya dengan merata ketika dia menyeka tetesan darah dari bibirnya dengan lengan bajunya. Meskipun terluka, matanya bersinar gelap di bawah tudungnya. “Biarkan aku jelas, aku akan melakukan apa pun untuk melindungi kotaku. Jika ini memberi kita keunggulan dalam pertarungan yang akan datang, maka itu sepadan, ”balas Jason.
Frank menatap temannya dengan mata tidak pasti. Ketika dia berputar kembali ke depan gerobak, Jason mendengar Frank bergumam, “Apakah ini bahkan permainan lagi?”