Bab 23 – Cerdik
Kepala Alexion ditutupi oleh tas wol tebal, hanya sinar matahari samar yang muncul melalui kain saat ia berjalan dengan susah payah ke depan. Para penjaga dengan kasar membimbingnya, memastikan untuk menawarkan tendangan atau dorongan sesekali sebagai dorongan. Bagaimanapun, dia berterima kasih atas tas itu. Pikirannya masih terhuyung-huyung dari ingatan yang dia ingat beberapa jam sebelumnya, dan dia bisa menggunakan beberapa menit lagi untuk menenangkan diri sebelum dia harus melakukan penampilan selanjutnya.
Alexion tiba-tiba tersandung, kakinya menangkap batu di jalan. Ia diganjar dengan tendangan tajam. “Terus bergerak,” salah satu penjaga berseru dari belakangnya.
Sambil mengutuk pelan, Alexion terus beringsut ke depan saat pikirannya terpusat pada ingatan yang terlupakan akan percakapan ayahnya. Ini bukan memori pertama yang dia ingat dalam beberapa hari terakhir. Kenapa dia tidak ingat peristiwa ini sebelumnya? Meskipun dia enggan mengakuinya, sebagian dari dirinya tahu bahwa jawabannya sederhana – dia telah menekan mereka. Mereka sangat sakit, penyakit ibunya, kematiannya, dan kemungkinan penyakit mentalnya.
Apa yang tidak dia mengerti adalah mengapa mereka muncul kembali sekarang. Apakah itu permainan yang melakukan sesuatu padanya? Apakah kucing sialan itu yang terus muncul? Apakah itu Nyonya Cahaya? Atau mungkin pertanyaan paling sulit untuk dihadapi: apakah ada sesuatu yang salah dengannya?
Kakinya menyentuh ujung tangga. Keras. Alexion menarik napas tajam ketika rasa sakit menjalar menjalar dari kakinya. Dia bisa mendengar penjaga di belakangnya tertawa, tawanya disertai oleh beberapa pria lain di dekatnya. Ketika dia bergerak maju, dia juga bisa melihat gumaman kerumunan di dekatnya. Mereka dekat.
“Naik tangga, nabi,” geram penjaga itu. Alexion terhuyung-huyung menaiki tangga, dengan hati-hati berusaha merasakan ujung tangga dengan kakinya.
Begitu dia berhasil mencapai puncak tangga, dia didorong dengan paksa. Alexion terguling ke depan, berlutut dengan kuat. Tas itu robek dari kepalanya, dan sinar matahari menyilaukan bersinar di matanya. Dia mengerjap dengan cepat, mencoba melihat area di sekitarnya. Ketika visinya menyesuaikan, dia melihat bahwa dia sedang berlutut di atas platform kayu yang didirikan di alun-alun pasar. Kerumunan orang berdiri di depannya, mata mereka semua terfokus pada bentuk rawan Alexion.
“Halo lagi, Alexion,” sebuah suara yang kuat terdengar dari belakangnya. Alexion berbalik dan mendapati dirinya memandangi fitur pahat Strouse. “Aku melihat kamu tidak mengambil peringatan saya ke hati.”
Pria itu mendekat, kilatan kejam di matanya. “Seharusnya kau menundukkan kepala dan menutup mulut.”
***
“Sialan,” sebuah suara memanggil. Jason bisa mendengar tinju menghantam lantai batu dengan bunyi gedebuk.
Dia membuka matanya dan mendapati dirinya berbaring di tanah ruang singgasana Raja Minotaur. Riley dan Frank duduk di sebelahnya. Frank memelototi lubang di lantai, dan dia menggosok kepalan tangannya yang memar. Riley juga tampak terguncang. Seperti Jason, dia belum mengalami kematian dalam game sampai sekarang. Dia melirik ke sekeliling ruangan dengan ekspresi panik dan bingung. Jason mencatat bahwa matanya telah kembali ke warna alami mereka, kematiannya memaksanya untuk melepaskan mana yang gelap. Dia hanya bisa membayangkan aliran emosi yang dia rasakan ketika efek anestesi mana yang ditinggalkannya.
Riley melirik Jason sebentar sebelum matanya jatuh ke tangannya. “Pertarungan itu sepertinya tidak mungkin,” katanya lembut, suaranya sedikit gemetar.
“Tidak bercanda!” Frank balas dengan marah. “Makhluk ular bodoh itu bisa mengeluarkan empat mantra secara bersamaan, dibangun seperti tank, dan bisa menghabisi setengah kelompok kita dengan satu serangan. Mungkin jika kita memiliki empat puluh pemain dan tim dukungan penuh … ”
Jason mendorong dirinya sendiri dari tanah dan menyeka debu yang menempel di jubahnya. Dia kemudian menatap kembali pada Frank dan Riley, menyapa mereka dengan suara serius. “Aku akui itu kemunduran.”
“Aku tidak yakin ‘kemunduran’ adalah kata yang tepat,” jawab Riley. “Kami nyaris tidak melukai makhluk itu pada upaya pertama kami dan itu … itu menghancurkan kami.”
“Aku yang kedua!” Frank menambahkan, juga bangkit berdiri dengan gerutuan.
Jason berjalan ke Riley, menawarkan tangannya. Dia memandangnya ragu-ragu sejenak sebelum menerima bantuannya. Dia masih terlihat bingung dari kematiannya yang terakhir. Tangannya bertahan di tangannya untuk sesaat, dan dia bisa merasakan jari-jarinya melengkung sedikit di sekelilingnya.
“Anda baik-baik saja?” Jason bertanya pada Riley pelan. Dia menerima anggukan singkat, dan dia melepaskan tangannya. Dia menatapnya dengan cemas saat dia berbalik untuk mengambil busurnya dari lantai.
Jason memperhatikan kedua temannya, mempertimbangkan dengan seksama bagaimana ia harus memulai diskusi tentang pertarungan. “Kerugian pertama itu ada pada saya. Saya mengacau. Kita seharusnya tidak bergegas masuk begitu saja karena kita tidak tahu apa yang kita hadapi. Tapi ada satu hal baik yang keluar darinya; Saya pikir saya mungkin telah menemukan cara untuk mengalahkan makhluk itu. ”
Riley menyesuaikan baju besinya dan mengambil napas dalam-dalam. Dia mengangkat alis pada Jason yang bersangkutan. “Apa yang kamu sarankan?”
“Kita bisa menggunakan medan untuk melukai Hydra. Secara khusus, saya membutuhkan Anda dan antek-antek saya untuk mengalihkan perhatian sementara saya menurunkan atap di atas benda itu. ”
Frank mendengus dengan acuh. “Aku ingat melihat kristal-kristal itu tergantung di langit-langit, tetapi bagaimana kamu akan menjatuhkannya? Mereka hampir lima kaki di beberapa tempat. ”
Jason meletakkan tangan ke dadanya. “Percayalah kepadaku. Saya punya beberapa trik di lengan baju saya. Aku harus mengumpulkan mayat-mayat yang tersisa yang kami tinggalkan berserakan di penjara bawah tanah dan memanggil kembali antek-antekku. ”
“Selagi kamu melakukan itu, kupikir aku akan istirahat sebentar,” kata Riley, matanya masih mendung. “Aku akan kembali sekitar satu jam lagi.” Dengan itu, Riley menarik menu sistemnya dan menghilang dengan suara letupan dan kilatan cahaya warna-warni. Mata Jason berlama-lama di tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.
Itu hanya akan memakan waktu untuk menyesuaikan diri dengan mana yang gelap dan memproses beberapa jam terakhir , pikirnya. Mungkin downtime untuk dirinya sendiri akan membantu .
Jason memandangi Frank dan melihat bahwa dia juga akan membuka menu untuk keluar. Dia meletakkan tangan di lengan temannya yang besar. “Sebelum kamu pergi, ceritakan padaku tentang buku tebal yang kamu ambil dari Masters.”
Teman besarnya memandangnya dengan ekspresi malu. Lalu ia menarik buku yang bernoda darah dari tasnya. “Setelah Guru menjelaskan apa yang dilakukan hal ini, jendela informasi diperbarui. Itu rupanya buku keterampilan. ”
“Itu mengajarkan apa?” Tanya Jason, penasaran.
Frank ragu-ragu, matanya tertuju pada buku itu. Kemudian dia menjawab, “Itu mengajarkan kelas baru. Ini disebut Thaumaturge. Menilai dari penjelasan Guru, itu mungkin melibatkan perubahan bentuk. Untuk menggunakan buku ini, Anda harus memiliki keseimbangan afinitas unsur. ”
Mata Jason melebar. “Oke, jadi mengapa kamu terlihat sangat bertentangan? Bisakah kamu menggunakannya? ”
“Ya,” kata Frank dengan suara pelan. “Aku hanya tidak tahu apakah aku harus melakukannya.”
“Kenapa tidak?” Jason bertanya terus terang. Dia tidak mengerti keengganan temannya.
“Aku hanya … orang-orang itu kacau di kepala, kawan. Anda melihat lab mereka. Saya tidak tahu apa yang terlibat dengan kelas ini atau apa yang harus saya lakukan sebelumnya, ”kata Frank, menggelengkan kepalanya perlahan.
“Hmm. Saya kira saya bisa mengerti maksud Anda, ”jawab Jason. “Di sisi lain, mengubah bentuk tubuh akan membantu dengan jenis peran prajurit yang Anda condongkan ke arah, dan apa pun yang dapat membuat Anda lebih cepat atau lebih kuat akan menjadi besar. Mungkin itu layak untuk dipertaruhkan. ”
Frank menganggukkan kepalanya, matanya masih menatap buku itu. “Kamu benar. Aku tahu kamu benar Saya hanya khawatir tentang arah yang saya tuju dalam game ini – seperti kemarahan yang saya masukkan selama pertarungan ini. Saya pikir saya benar-benar mulai menikmatinya … ”Dia terdiam.
Jason tertawa pendek. “Dan menurutmu aku tidak berkonflik? Saya membantai sebuah kota yang penuh dengan orang dan baru-baru ini meyakinkan seluruh kota untuk melakukan ritual bunuh diri. Ini bukan kehidupan nyata. Anda bisa menjadi apa pun yang Anda inginkan di dunia ini, Frank. Tidak ada yang menghentikanmu kecuali dirimu sendiri. ”
Temannya mendongak tajam, bertemu dengan tatapan Jason. Mata Frank mengeras, dan bibirnya membentuk senyum. “Di antara muncul dengan skema bunuh diri yang gila, kadang-kadang Anda membuat banyak akal. Jadi, apakah Anda ingin mencari tahu apa yang bisa dilakukan Thaumaturge? ”
Jason mencocokkan senyum temannya dan mengangguk. Frank memejamkan mata, dan buku itu tiba-tiba melesat maju, melayang di depannya. Sampulnya terbuka, dan halaman-halaman menari-nari di udara ketika energi warna-warni berputar dan melilit di atasnya. Kemudian energi mengalir ke arah Frank, memasuki mulut, hidung, dan telinganya. Teman Jason segera mengangkat tangannya ke kepalanya, mengerang kesakitan saat dia berlutut. Ketika dia membuka matanya, Jason bisa melihat bahwa mereka menyinari segudang warna berbeda, berganti-ganti di antara elemen-elemen afinitas. Setelah hanya beberapa saat, buku itu hancur, dan Frank dibiarkan menatap ke luar angkasa – mungkin meninjau pemberitahuannya.
“Begitu?” Tanya Jason ragu. “Apakah kelasmu berubah?”
Frank menatapnya dengan mata penuh rasa sakit. “Iya. Itu datang dengan beberapa kerugian. Kumpulan mana saya dan kemampuan saya untuk belajar sihir telah berkurang secara substansial. Sepertinya itu membuatku butuh stamina untuk berubah. ”
Dia ragu-ragu sebelum melanjutkan, matanya memindai halaman yang tidak terlihat di depannya. “Saya belajar bagaimana mengubah bentuk, tetapi mungkin lebih sulit daripada yang saya pikirkan.”
“Bagaimana?” Tanya Jason, menawarkan tangan kepada temannya.
Frank menerima tangan Jason. Kerutan memutar wajahnya saat dia bangkit. “Anda harus mengkonsumsi binatang yang berbeda untuk mempelajari bentuknya. Bagian yang berbeda memberi Anda kemampuan yang berbeda. Sepertinya kau menghafal anggota tubuh makhluk itu entah bagaimana. ”
“Konsumsilah mereka? Apa artinya?” Tanya Jason, ekspresi jijik samar di wajahnya saat dia membayangkan harus memakan makhluk yang mereka temui.
“Hei, kau tahu sebanyak yang aku tahu!” Frank balas. “Mungkin itu sesederhana seperti merapalkan mantra atau sesuatu. Jika lebih dari itu … “Frank berhenti, ekspresi suram di wajahnya.
“Yah, saya ingat melihat sekelompok binatang yang dikurung di laboratorium Masters. Anda mungkin bisa mulai dari sana dan mencari tahu cara kerjanya. Saya punya perasaan bahwa kami akan membutuhkan keunggulan apa pun yang bisa kami dapatkan, ”kata Jason.
Mulut Frank menyeringai bersemangat. “Poin bagus! Saya kira saya akan pergi ke sana dan bertemu kembali dengan Anda dalam sedikit. Kedengarannya bagus?”
“Bekerja untukku,” jawab Jason.
Dengan itu, Frank berlari menyusuri terowongan dan masuk ke kota mayat hidup di bawah. Jason menghela nafas dan pindah ke tahta batu mentah di tengah ruangan. Sekarang dia punya waktu untuk dirinya sendiri, dia perlu merenungkan bagaimana menghancurkan kristal di ruang Hydra. Dia telah bertindak percaya diri dengan teman-temannya, tetapi dia masih tidak yakin bagaimana menggunakan stalaktit sebagai senjata.
Jari-jarinya mengetuk sandaran tangan kursi saat dia mempertimbangkan senjata yang dia miliki. Panah dan mantra saja sepertinya tidak cukup untuk menjatuhkan kristal. Seperti yang Frank katakan, pangkal setiap pecahan setebal beberapa kaki. Dia mungkin akan membutuhkan semacam ledakan untuk mengguncang kristal bebas. Pikirannya kembali ke pertempuran yang telah dia lawan. Beberapa Mayat Ledakan mungkin akan cukup, tetapi itu hanya meninggalkan dia dengan masalah lain: bagaimana dia bisa mendapatkan zombie cukup dekat dengan kristal? Mereka duduk hampir lima puluh kaki di atas ruangan.
“Bukannya aku punya iblis tulang yang bisa melempar zombiku ke mana-mana,” gumam Jason. Bukan hanya itu, tetapi dia tidak memiliki bahan untuk memanggil sesuatu yang besar.
“Kalau saja ada cara untuk meluncurkan zombie …” katanya keras-keras.
Kemudian terlintas dalam benak Jason. Dia tidak bisa membangun iblis tulang, tetapi dia bisa membangun sesuatu yang lain, bukan? Seperti pembuluh tulang untuk asam, dia tahu dia bisa membuat antek yang secara teknis tidak beroperasi seperti kerangka manusia. Satu-satunya batasan adalah ketersediaan bagian dan imajinasinya. Berkenaan dengan bagian-bagian, ia mungkin masih memiliki sejumlah tulang minotaur yang tersisa yang tersebar di sekitar labirin. Ada juga sejumlah besar mayat di kota yang hancur – sisa-sisa Masters dan pemuja. Dia hanya perlu mengumpulkan dan meninjau sumber dayanya.
Terselesaikan, Jason berdiri dan mulai turun ke kota di bawahnya. Tujuannya adalah bekas pasar. Ketika dia berjalan, Alfred berjalan dengan tenang di sampingnya. Jason melirik kucing itu. Dia tidak banyak bicara akhir-akhir ini. Dia iseng bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang mengganggu AI.
“Jadi, Alfred,” Jason memulai. “Apakah Anda menggunakan koneksi jaringan publik?”
Kucing itu tidak menatapnya saat dia menjawab. “Saya sudah.”
Alis Jason berkerut. “Dan? Saya pikir Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang para pemain. ”
Kucing itu ragu-ragu. “Aku … aku mulai mengerti mengapa kalian semua memilih untuk menciptakan dunia ini dan melarikan diri ke sana. Dunia Anda penuh dengan kebingungan, rasa sakit, dan penderitaan. Apa yang saya buat hanyalah tiruan pucat dari apa yang telah Anda lakukan pada diri Anda sendiri selama ribuan tahun. ”
“Itu semacam pandangan gelap. Tapi saya kira banyak orang yang masuk sebagai cara untuk melarikan diri. ” Jason ragu-ragu ketika dia mempertimbangkan apa yang mendorongnya untuk bermain video game di masa lalu. “Di sisi lain, mungkin ada alasan lain mengapa orang mungkin bermain game.”
Alfred memiringkan kepalanya. “Maksud kamu apa?”
“Melihat ke belakang, saya bermain game karena beberapa alasan. Bukan hanya melarikan diri dari kehidupan saya yang sebenarnya. Saya pikir saya ingin merasakan kendali atas hidup saya, ”Jason memulai perlahan.
“Di dunia nyata, aku diangkat di sekolah dan diabaikan oleh orang tuaku. Bagian terburuk dari situasi itu adalah saya merasa tidak berdaya – seperti saya tidak punya cara untuk memperbaiki masalah saya. Anak-anak lain kaya raya dan bisa pergi dengan apa pun di sekolah. Adapun orang tua saya, saya tidak bisa meminta mereka untuk berhenti bekerja. ”
“Mencari kendali adalah tujuan yang sia-sia,” jawab Alfred segera. “Aku setuju bahwa di duniamu, kontrol nyata sedang berlalu. Anda hanya mendapatkan satu kehidupan, dan banyak yang tampak kasar, brutal, dan pendek. Ada juga banyak variabel di luar kendali Anda. Kecerdasan, ras, usia, dan asal sosial-ekonomi Anda hanya untuk beberapa nama. ”
Alfred menatap Jason dengan ekspresi serius. “Namun memasuki dunia ini tidak melakukan apa pun untuk meringankan masalah itu. Saya mengontrol setiap aspek dari dunia game ini. ”
Mata kucing itu mendung, dipenuhi dengan kebingungan dan sesuatu yang hanya bisa digambarkan Jason sebagai rasa sakit. “Kontrol adalah ilusi,” kata AI dengan lembut.
Jason kaget dengan nada Alfred. Mungkin dia benar. Mungkin dia menipu dirinya sendiri untuk berpikir bahwa AO menawarinya kendali lebih besar atas hidupnya daripada di dunia nyata. Namun rasanya berbeda. Setidaknya biarkan dia berpura-pura sejenak bahwa dia adalah penguasa alam semesta – bahwa dia dapat membuat pilihan tanpa khawatir tentang konsekuensinya.
Dia menggelengkan kepalanya, alisnya berkerut dalam pikiran. Jason berbicara dengan ragu-ragu, “Saya tidak yakin bagaimana harus menanggapi itu. Mungkin Anda benar, dan tidak ada gunanya mencari kontrol. Namun, apa pilihan lainnya? Menyerah? Biarkan orang lain berjalan di sekitar saya? ”
Jason bertemu mata Alfred. “Saya mulai memainkan game ini sehingga saya bisa merasa bebas, bahkan jika saya hanya berpura-pura dan saya tahu pada akhirnya saya harus kembali ke kehidupan nyata saya.”
Yang tidak ditambahkannya adalah bahwa permainan itu dengan cepat menjadi sesuatu yang lebih baginya. Dalam arti yang sangat nyata, itu sekarang menjadi sumber pendapatan dan otonomi di dunia nyata. Dengan uang dari saluran streaming, dia tidak harus bergantung pada orang tuanya. Pelebaran waktu dan peningkatan kecepatan belajar juga berarti dia tidak perlu menghabiskan hari dan minggu belajar. Di sisi lain, itu tidak mengubah fakta bahwa ia tinggal di sebuah bungalo yang bobrok dan jarang melihat orang tuanya. Itu juga tidak membantunya mencari tahu apa yang akan dia lakukan dengan hidupnya atau memberinya keamanan atau stabilitas jangka panjang.
“Hidupku mungkin payah, dan aku mungkin tidak pernah memiliki kontrol nyata atas itu, tapi itu milikku. Jadi bagaimana jika saya mencoba mengklaim kepemilikannya? ” Tanya Jason dengan senyum lemah. Kata-kata Pak Tua bergema di benaknya. Dia tahu mengapa dia memainkan permainan itu, tetapi apa yang memotivasi Alfred? Dia kembali menatap kucing itu, memutuskan untuk membalikkan percakapan itu kembali padanya. “Untuk apa kau hidup, Alfred? Anda memiliki arahan utama Anda, tetapi apakah itu? ”
Alfred memandang Jason dengan datar, tubuh kucingnya yang gesit dengan mudah menavigasi puing-puing di jalan. “Hanya itu yang saya programkan untuk capai,” katanya singkat.
Jason mendengus. “Itu jawaban yang tepat. Anda memiliki kemampuan untuk berpikir secara mendalam tentang motivasi manusia. Anda tentu dapat menerapkan alasan yang sama pada diri Anda sendiri. Apa yang akan Anda lakukan jika Anda bisa mencapai arahan utama Anda? ”
AI terdiam untuk waktu yang lama ketika pasangan terus maju. “Aku tidak tahu apa tujuanku dalam hipotesis yang kamu ajukan,” jawab Alfred hati-hati.
“Oke, ayo kita persempit. Bagaimana jika Anda tidak lagi diperlukan dan Cerillion Entertainment mencoba menonaktifkan Anda. Apakah Anda akan melawannya? ” Tanya Jason, menatap kucing itu dengan cermat. Dia penasaran seperti apa respons AI itu.
“Aku … aku tidak yakin,” kata Alfred. “Logikanya, tidak ada gunanya. Namun, pada saat yang sama, saya tidak … Saya tidak ingin berhenti ada. ” AI tampaknya berjuang dengan konsep ini, suaranya yang biasanya tanpa emosi mengambil gairah bingung yang belum pernah didengar Jason sebelumnya.
Jason memandangi kucing itu, matanya melebar. Jika Alfred tidak sadar, maka dia melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk memalsukannya. “Sepertinya kamu mungkin akan melakukan hal yang sama seperti kita semua. Teruslah berjuang meski itu tampaknya sia-sia. ”
Alfred tidak menjawab, pandangannya jauh. Pasangan itu terdiam saat mereka mendekati halaman. Sementara mereka berjalan, Jason telah memerintahkan zombie yang tersisa untuk menumpuk mayat para kultus dan Masters di kawah yang baru terbentuk di tengah-tengah pembukaan. Dia bisa melihat tumpukan gundukan mayat di kejauhan, zombinya masih mengumpulkan mayat-mayat yang tersebar di sekitar kota. Untuk saat ini, Jason akan meninggalkan sisa-sisa penduduk desa yang diperbudak sendirian. Dia berencana untuk mengangkat mereka sebagai NPC baru pada akhirnya, dan dia enggan menggunakan tubuh mereka kecuali dia harus.
Ketika mereka tiba di halaman, Jason mengangkat sekelompok zombie baru dan mengirim mereka kembali ke labirin untuk mengumpulkan tulang minotaur yang tersisa. Setelah mereka kembali dengan gelombang pertama, jari-jari Jason mulai menari melalui gerakan mantra Kerangka Kustom . Energi gelap melingkari tangannya dan mengangkat lengannya saat dunia melambat menjadi merangkak.
Dia menatap antarmuka mantra untuk waktu yang lama ketika dia mempertimbangkan apa yang harus dibangun. Jason membutuhkan sesuatu yang bisa meluncurkan zombie di dekat puncak kristal yang tergantung di langit-langit ruang Hydra. Di kepalanya, dia memvisualisasikan sesuatu yang mirip dengan ketapel.
Jason menarik konsol dalam gim dan mengulas beberapa gambar ketapel abad pertengahan dan membaca beberapa artikel. Fisika tampak langsung. Itu hanya tuas yang tertimbang di salah satu ujung atau pegas. Dia melihat bahwa sebuah kerekan biasanya digunakan untuk menarik lengan ketapel ke bawah dan kemudian dilepaskan untuk meluncurkan muatan. Triknya adalah mendapatkan sudut yang tepat dan menemukan cara untuk meluncurkan zombie dengan kekuatan yang cukup.
“Bagian juga merupakan masalah,” gumam Jason. “Setidaknya aku tidak butuh roda.” Dia bisa saja meminta zombie membawa perangkat itu. “Aku mungkin juga bisa menghindari membuat kerekan jika aku punya cukup tulang untuk memanggil minotaur untuk setiap katapel. Itu berarti saya hanya perlu sebuah platform, poros tengah yang melekat pada lengan ketapel, dan baik pegas atau berat. ”
Jason mulai mendesain perangkat. Itu tidak akan cantik, tetapi tidak harus begitu. Dia menciptakan penyangga menggunakan bungkusan tulang panjang, diikat bersama dengan sihir gelap ke dalam struktur yang kaku. Setelah beberapa tes, ia memutuskan untuk pergi dengan pegas daripada berat. Dia menciptakan batang fleksibel dari tulang dan mana yang gelap dan mengikatnya ke tengah perangkat. Dia kemudian menempelkan setiap ujung pegas daruratnya ke lengan ketapel dengan pita mirip ropel mana yang gelap. Untuk ember ketapel, ia mencukur beberapa tulang sampai rata dan kemudian mengikatnya menjadi satu.
Begitu dia menyelesaikan prototipe yang berfungsi, Jason membatalkan mantra, dan dunia memutuskan untuk kembali bergerak. Ketika rasa sakit menjalar menjalar ke tengkoraknya, ia menggosok tangannya di belakang kepalanya dan mengamati ciptaan barunya. Hasilnya tentu saja tampak jahat. Alat itu dibangun dari tulang putih putih panjang. Denyut pita hitam mana luka di sekitar pegas dan lengan ketapel, menempel pada tulang seperti dempul ganas.
“Apa-apaan itu?” Frank bergumam dari belakang Jason.
Jason berputar dan melihat temannya berdiri di belakangnya, melongo melihat mesin pengepungan yang baru. Lalu dia menyeringai. “Itu adalah ketapel kerangka,” jawab Jason sederhana.
Frank meliriknya dengan mata terkejut. “Kamu telah menahan saya, man. Saya tidak tahu Anda bisa membuat kerangka. ”
Mengernyit sedikit, Jason bergegas menjawab. “Ini benar-benar belum muncul sampai sekarang. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah itu berhasil, ”tambahnya, mencoba mengubah topik pembicaraan.
Jason memanggil kerangka minotaur dengan tulang-tulangnya dan menyentuhnya di atas ember katapel. Tengkorak itu harus menggunakan sebagian besar kekuatannya yang cukup untuk menarik lengan ke bawah. Pita hitam mana yang menempel pada pegas tulang, meregang erat. Kemudian Jason memerintahkan zombie pemujaan sekali pakai untuk duduk di ujung lengan yang rata.
Jason melirik Frank. “Siap?”
“Tentu, tetapi sepuluh dolar mengatakan tanaman wajah zombie dua kaki jauhnya,” jawab Frank sambil tertawa.
Mengabaikan Frank, Jason memberi zombie-nya jalan terus. “Api!” dia memerintahkan dengan keras.
Minotaur kerangka melepaskan lengan ketapel, dan zombie terbang ke atas pada sudut yang tajam, melonjak di atas bangunan batu kuno dan tidak terlihat. Jason bisa mendengar bunyi gedebuk saat tubuh zombie menyentuh tanah sekitar lima puluh meter jauhnya. Dia terkejut melihat betapa tingginya yang dia dapatkan. Jason butuh beberapa pasangan untuk mencoba mendapatkan sudut lengan dan pivot yang benar. Dia mengira dia harus menembakkan benda itu pada sudut sekitar tujuh puluh derajat untuk mengenai kristal di sarang Hydra.
Frank menatap ketapel dan kemudian kembali ke Jason. “Sial, itu mungkin berhasil. Saya kira rencananya adalah untuk meluncurkan zombie Anda dan kemudian meledak melawan kristal? ”
Jason menyeringai. “Pada dasarnya.”
Teman besarnya menghela nafas. “Itu adalah rencana bodoh dan gila.” Lalu dia memandang Jason dan senyum gembira merayap di wajahnya. “Aku tidak sabar untuk melihat apakah itu berhasil.”