Bab 25 – Dipilih
Alexion membuka matanya. Dia berdiri di atas panggung kayu seadanya. Namun, dunia di sekitarnya telah melakukan gips, motes, dan streamer energi biru yang berputar-putar di udara. Dia melihat ke tengah platform dan melihat bentuk kuasanya sendiri membungkuk di atas balok kayu, algojo mengangkat kapak besarnya ke udara. Kemudian Alexion melirik kerumunan. Banyak mata dipenuhi air mata, penduduk kota memandang dengan mulut ternganga dan teriakan protes mengalir di tenggorokan mereka.
“Yah, itu pasti menarik,” sebuah suara feminin berbicara dari belakangnya. “Aku mulai bertanya-tanya apakah kamu menikmati kehilangan kepalamu,” Wanita itu menambahkan dengan nada mengejek.
Alexion meringis tetapi menahan lidahnya. Dia berbalik ke Lady. Dia berjubah dalam toga putihnya yang biasa, tatapannya terfokus pada kikir kuku yang dia jalankan di ujung kuku jarinya. “Biarkan aku jujur,” kata Alexion singkat. “Aku butuh keajaiban.”
Wanita itu tidak mengakui permintaannya. Ketika dia akan mengulangi dirinya sendiri, dia akhirnya menjawab, “Ada kekuatan yang terkumpul di Gray Keep – sebuah produk dari semangat keagamaan yang telah Anda himpun di massa. Saya memiliki energi yang cukup untuk satu tindakan kecil, saya kira. “
Lalu dia mengangkat matanya untuk menemui Alexion. “Apa sebenarnya yang ada dalam pikiranmu?”
Alexion ragu-ragu. Dia telah memikirkan hal ini, mencoba mengantisipasi langkah terbaik untuk menghasut pemberontakan. Namun setelah mengalami ingatan yang terlupakan tentang ibunya pada hari itu, ia tidak lagi merasa yakin dengan pilihannya. Tujuannya dalam video game konyol ini memudar dibandingkan dengan apa yang dia saksikan. Dia bahkan tidak yakin mengapa dia melakukan ini lagi.
“Aku ingin kamu membangkitkanku di atas panggung,” jawab Alexion dengan suara tenang.
Lady mendengus. “Jadi kamu ingin memulai perang di tengah pasar? Itu tentunya dalam kekuatan saya. Bahkan, akan menarik untuk menyaksikan para petani saling membunuh. ”
Dia menatap Alexion dengan rata, salah satu alisnya yang terawat rapi terangkat. “Namun, kamu tidak tampak yakin dengan dirimu sendiri. Saya benci keraguan. Biarkan saya membuat ini sejelas mungkin. Anda punya pilihan. Saya melihat dua jalur yang mungkin Anda ambil. “
“Dua jalur?” Alexion mengulangi dengan nada bingung.
“Ya, dua,” jawabnya kesal. “Apakah kamu ingin aku mengejanya?” Dia mengambil napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Seperti yang aku katakan, kamu dapat memilih antara Path of the Warrior dan Path of the Saint.”
“Aku tidak mengerti,” kata Alexion, dahinya berkerut karena ketidakpastian.
Wanita itu menghela nafas putus asa. “Mungkin aku melebih-lebihkan kecerdasanmu. Mungkin lebih mudah menunjukkannya kepada Anda. ”
Dengan lambaian tangan Lady, dunia di sekitar Alexion mulai runtuh dan retak, perlahan memudar menjadi hitam. Kemudian sebuah adegan baru muncul. Dia melihat sekeliling dirinya dengan kebingungan, menyadari bahwa dia masih berdiri di atas panggung di pasar. Namun sekarang dia memegang senjata yang terdiri dari cahaya keemasan di satu tangan. Darah membasahi ujung pedang dan mendesis dalam nyala api terang yang ditorehkan oleh pedang itu. Pertempuran besar sedang terjadi di halaman. Pria dan wanita saling bertukar mantra dan rudal saat teriakan dan jeritan pertempuran bergema di halaman.
Ketika Alexion menyaksikan, penduduk kota yang tidak bersenjata ditebang secara berbondong-bondong – kerusakan akibat perang yang sedang terjadi antara tentara kota dan rekan senegaranya yang bermotif Alexion. Alexion melirik ke halaman di bawah, memperhatikan seorang wanita terbaring tak bergerak di tengah kekacauan. Matanya menatap lurus ke depan, lebar dengan teror saat air mata mengering di pipinya. Sebuah memori menggelitik pikiran Alexion. Dia tampak akrab. Kemudian dia melihat anak lelaki kecil yang menempel pada wanita itu, darah di tangannya ketika dia mencoba untuk mengikat luka di perutnya. Bocah itu terisak-isak pada ibunya ketika kesadaran perlahan-lahan menyadarkan Alexion.
“Ini Adria dan putranya, Ryan,” bisik Alexion. Dia ingat menyembuhkan penyakit bocah itu beberapa hari sebelumnya. Untuk sesaat, gambar di depannya kabur bersama dengan kenangan tentang ibunya yang sekarang bermain tanpa henti di benaknya. Dia menangis dengan cara yang sama di atas peti mati ibunya. Kebingungan dan rasa bersalah menyapu pikirannya yang rapuh dan patah. Dia bertanggung jawab untuk ini, bukan? Dia mengangkat tangan ke kepalanya dalam upaya sia-sia untuk menenangkan pikirannya yang berputar-putar.
Kemudian semburan api menghantam tanah tempat Adria berbaring, menyalakan mayatnya dan putranya yang patah hati. Alexion terlonjak kaget ketika pikirannya dengan panik mencoba memproses apa yang terjadi. Tak lama kemudian, yang tersisa dari wanita itu dan anaknya adalah tumpukan tulang dan debu yang hangus.
Adegan bergeser lagi. Alexion melayang jauh di atas Gray Keep. Awan melayang di sekitarnya, dan dia bisa merasakan matahari yang hangat di punggungnya saat embusan angin mencambuk pakaiannya. Raungan dan jeritan pertempuran datang dari kota di bawah, menarik pandangannya ke bawah. Banyak bangunan kota dilalap api, dan dia bisa melihat kantong-kantong pertempuran di jalanan. Sekelompok pemain menjarah toko-toko kota dan menyerbu rumah warganya, mengambil keuntungan dari kekacauan. Pemain lain tanpa pandang bulu menyerang para pemberontak dan tentara kota, tidak yakin mengapa konflik telah dimulai.
Singkatnya, itu kekacauan.
Kemudian adegan itu bergeser lagi. Alexion berdiri di depan penjaga pintu. Pemberontak yang berlumuran darah berdiri dalam kelompok di depannya, baju besi surat mereka berkilau di bawah sinar matahari. Cahaya keemasan menyelimuti tubuh Alexion dan kemudian meledak dalam cincin yang mengembang. Bibirnya bergerak tanpa sadar, suaranya bergema di antara kerumunan, “Bidat, Strouse, sudah mati. Hari ini kami mengambil Gray Keep dan mengubahnya menjadi cahaya! Bersukacitalah, saudara-saudara! ”
“Semua menyambut Alexion,” nyanyian bergema dari para prajurit yang tersisa saat mereka mengangkat pedang ke udara dan menginjak kaki mereka. “Semua memuji nabi,” teriak mereka, mata mereka liar dengan pengabdian agama. Di belakang mereka, Alexion bisa melihat awan asap naik dari kota. Itu masih terbakar.
Kemudian dunia memudar menjadi hitam untuk kedua kalinya. Alexion memejamkan mata, mencoba memproses gambar-gambar yang baru saja dia saksikan. Suara nyanyian itu melayang dalam kegelapan, “Itu adalah Jalan Pejuang. Sekarang izinkan saya menunjukkan alternatifnya. ”
Ketika Alexion membuka matanya, dia melayang di atas Gray Keep. Dia memandang sekeliling dengan bingung, bingung dengan perubahan perspektif yang sering terjadi. Ketika matanya jatuh ke kota di bawah, dia memperhatikan bahwa tidak ada lagi tanda-tanda pertempuran.
Dia merasakan bagian bawah keluar dari perutnya saat dia tiba-tiba mulai jatuh. Dia menembak ke bawah dengan kecepatan yang menakutkan, terus menambah kecepatan. Dia bisa merasakan udara melewatinya, dan dia bisa melihat tanah mendekat dengan cepat. Ketakutan dan kebingungan muncul di benaknya. Apa ini? Apa yang sedang terjadi?
Cahaya keemasan samar muncul di sekitarnya. Ketika dia melirik ke bawah, dia bisa melihat bahwa sebuah tempat di sebuah lapangan di luar kota diterangi oleh kolom cahaya, menelusuri jalur kejatuhannya. Ketika tanah menjulang semakin dekat, Alexion mulai panik. Dia memutuskan untuk bergeser ke udara, menempatkan kakinya terlebih dahulu dan mengangkat kepalanya sehingga dia tidak harus melihat kematiannya yang akan segera terjadi.
Kakinya menghantam tanah, menciptakan gelombang kejut kekuatan yang menghancurkan tanaman di sekitarnya dalam lingkaran dan melemparkan awan tebal tanah. Namun, secara ajaib, dia tidak merasakan sakit. Alexion bangkit dari posisi berlutut dan melihat sekeliling dengan kaget. Ketika puing-puing dibersihkan, dia bisa melihat bahwa dia berdiri di kawah yang baru terbentuk di ladang. Tumbuhan di dekatnya hangus oleh cahaya keemasan, mengirimkan aliran asap ke udara.
Dia mendengar teriakan kebingungan. Mengayunkan kepalanya ke arah sumber kebisingan, dia bisa melihat sekelompok besar NPC mendekatinya. Mereka mengenakan pakaian wol kasar dan membawa sabit kecil. Ketika mereka melihat wujudnya yang tidak terluka, para petani membeku dan menatapnya dengan mata terpesona – mulut mereka tergantung terbuka dan alat-alat mereka tergantung dari tangan-tangan yang lemas dan tidak peduli.
Kemudian suara wanita itu menggelegar di atas lapangan, “Pergilah, nabi saya, dan sebarkan firman saya. Pelayan saya akan selalu memiliki perlindungan saya. “
Kemudian adegan itu bergeser. Alexion terbang melintasi kota dengan kecepatan yang luar biasa, melesat melewati lorong-lorong dan jalan-jalan dan meluncur melewati jendela-jendela yang terbuka. Dia bisa mendengar bisikan penduduk kota saat dia melewati mereka. Mereka berbicara tentang seseorang yang jatuh dari surga. Seorang nabi diutus untuk melindungi dan membimbing mereka. Mereka berbicara tentang pengabdian mereka yang tiada hentinya kepada sang Wanita dan penghormatan terhadap pria ini yang menyembuhkan orang sakit dan membawa mereka maju melawan kegelapan.
Mereka berbicara tentang kebesaran Alexion dan kekuatannya.
Kemudian Alexion berdiri di depan jemaat besar di pasar. Para pengikutnya mengenakan jubah putih bersih dan memegang wajah mereka di bawah sinar matahari. Dari podium, Alexion dapat melihat bahwa mata para pengikutnya bersinar emas cemerlang, menyala dengan kekuatan iman mereka. Mereka mengalihkan pandangan mereka ke Alexion. Adria dan putranya berdiri di depan kerumunan, tangan mereka terangkat di udara ketika air mata kebahagiaan berkilau di mata mereka.
“Puji nabi!” kerumunan itu berteriak ketika sinar cahaya keemasan melesat ke langit. Alexion berdiri dengan takjub bisu di tempat kejadian, menyaksikan ratusan orang melemparkan sihir cahaya ke langit. Wanita itu merespons, tampilan prismatik yang menakjubkan dari warna mengalir melalui udara di atas lapangan.
Kemudian dunia kembali memudar menjadi hitam. Suara wanita tanpa busana itu tiba-tiba menembus kesunyian yang berat, “Itu adalah Jalan Orang Suci.”
Dunia bergeser untuk terakhir kalinya, dan Alexion muncul kembali di pasar. Dunia membeku di sekelilingnya. Kapak algojo tergantung di udara di atas tubuhnya yang rentan dan terpenggal. Kerumunan memandang dengan ekspresi terkejut dan marah, tangan mereka terangkat ke udara.
“Kamu sekarang punya pilihan,” lanjut wanita itu. Alexion melihat sekeliling dirinya tetapi tidak melihatnya berdiri di dekatnya. “Anda harus memilih salah satu jalan yang telah saya tunjukkan kepada Anda. Path of the Warrior akan mengarah pada kehancuran kota, tetapi kamu akan dijamin kekuatannya. Jalan Orang Suci akan menghindari kematian banyak orang, tetapi jalan Anda menuju kekuasaan tidak pasti.
“Kamu harus memilih sekarang,” kata sang Wanita, nada final dalam suaranya.
Alexion berdiri di atas panggung kayu, pikiran-pikiran jatuh dengan kacau di benaknya. Dia menggelengkan kepalanya dalam upaya untuk membersihkannya, menutup matanya untuk menghapus gambar mayat tanpa kepalanya sendiri. Dia perlu berpikir dengan hati-hati. Kematian Adria dan putranya melintas di benaknya. Rasa bersalah yang baru ditemukannya mendorongnya ke arah kesucian, tetapi jalan prajurit memberikan hasil yang lebih pasti. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Tanpa kekosongan yang mematikan dan nasihat bisikan ibunya, dia merasa bingung dan bingung.
Ketika memikirkan ibunya, Alexion sekali lagi diliputi oleh kesedihan putus asa yang sekarang sudah dikenalnya. Dia telah meninggalkannya, dan dia sendirian. Bahkan ayahnya telah meninggalkannya. Baik di dunia nyata maupun dalam gim, ia dibiarkan berjuang sendiri. Bagaimana dia bisa mencari cara untuk maju sendiri? Dia merasa seperti tenggelam dalam emosi yang menimpa kepalanya.
“Kau tidak harus sendirian,” bisikan jahat itu bergema di benaknya, suaranya lebih berbeda dari yang diingatnya. Kemudian dia menyadari itu tidak datang dari benaknya. Dia benar-benar mendengar kata-kata diucapkan dengan keras.
Kepala Alexion melecut, dan dia membuka matanya. Pasar di sekitarnya tergagap dan kabur, beberapa pemberitahuan merah muncul dalam visinya. Dia melambaikan jendela dengan tidak sabar ketika dia melihat gerakan di kerumunan yang membeku. Jantungnya berdebar panik, dan pikirannya menjadi kosong.
“Aku bisa tinggal bersamamu selamanya,” kata suara feminin yang menghantui. Alexion melihat sekilas kulit putih ketika wanita itu menerobos penduduk kota. “Saya dapat membantu membimbing Anda di jalan menuju kekuatan. Tapi hanya jika kamu memelukku. “
Kemudian wanita itu menerobos kerumunan di dekat tepi panggung, dan mata Alexion melebar, dadanya naik-turun dan denyut nadinya berdetak kencang. Gelombang pikiran kacau berputar di benaknya. Wanita itu mengenakan gaun rumah sakit putih, kulitnya yang pucat praktis bersinar di bawah sinar matahari yang suram dan urat nadi laba-laba biru merangkak di lengannya yang kurus. Rambutnya menutupi wajahnya, menutupi matanya. Ketika dia mendekati panggung, wanita itu meraih tangan putih yang sakit ke arah Alexion.
“Kamu benar, Alex. Bertahun-tahun yang lalu, saya hanya bermain game. Aku tidak pernah benar-benar meninggalkanmu, ”kata ibunya, mulutnya melengkung membentuk senyum yang suram. “Aku selalu bersamamu. Membantu anda Membimbingmu.
“Jangan desak aku pergi, Alex. Biarkan aku tinggal bersamamu. Biarkan saya terus membantu Anda. Anda tahu jalan apa yang harus Anda pilih, ”katanya pelan. “Kau tahu apa yang akan dipilih Lane yang sebenarnya.”
***
Setelah Hydra meninggal, Jason memulai perjalanan singkat ke lantai gua untuk berkumpul kembali dengan Frank dan Riley. Saat dia hati-hati menavigasi jalan sempit yang membentang di sepanjang sisi gua, dia mengamati notifikasi.
Level x3 Naik! |
Anda memiliki (160) poin stat yang tidak terdistribusi. |
x2 Peringkat Ejaan Naik: Bone Crafting
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 1
Efek 1: Akses ke modifikasi tulang di editor kerangka. Saat ini dapat mengubah komposisi tulang sebesar 15%.
Efek 2: Dapat menggabungkan bahan kerajinan berkualitas rendah dengan tulang.
x1 Peringkat Ejaan: Skeleton Kustom
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 2
Efek 1: Anda dapat menaikkan kerangka khusus menggunakan tulang terdekat. Level kerangka dihitung sebagai level caster + Willpower / 69.5.
Efek 2: Biaya Mana berkurang 5,5%.
x1 Peringkat Ejaan Naik: Mana Mastery
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 10
Efek 1: -5,5% untuk biaya mana.
Perubahan yang paling penting adalah peningkatan Jason Bone Bone Crafting ke Intermediate Level 1. Namun dia tidak yakin apa artinya menggabungkan bahan dengan tulang. Dengan Night Children-nya, dia telah menambahkan sejumlah kecil kotoran untuk menyamarkan kerangka putih cerah, tetapi mungkin bisikan berarti dia bisa menggabungkan sesuatu yang lebih rumit. Misalnya, bisakah dia menambahkan bijih besi ke tulang untuk membuat makhluk yang lebih tangguh? Dia harus bereksperimen di beberapa titik.
Ketika ia mencapai kerangka minotaur yang membawa Bert di bagian bawah jalan, Jason melirik jendela pestanya. Kesehatan rekan satu timnya masih rendah. Dia memerintahkan totem penyembuhan untuk mengikutinya ketika dia mendekati Riley dan Frank. Kabut merah yang berdenyut melayang di sekitarnya saat mereka mendekati mayat Hydra.
Jason memperhatikan bahwa kedua temannya tampak terkejut. Riley merosot ke lantai, matanya tertutup saat dia menarik napas dalam-dalam. Frank dalam kondisi yang sama, berbaring telentang dan menatap atap langit-langit gua yang retak.
“Jadi,” Jason memulai, memecah kesunyian. “Aku pikir itu berjalan cukup baik.”
Frank tertawa lembut. “Betulkah? Sepertinya kita hampir menyerahkan pantat kita kepada kita. ” Dia mendorong dirinya untuk berdiri dan meraih kapaknya di tempat mereka berbaring di lantai.
Riley masih duduk tak bergerak di tanah. Jason mendekatinya dengan hati-hati, meletakkan tangan di bahunya. “Apakah kamu baik-baik saja, Riley?” Dia bertanya.
Dia membuka matanya, masih hitam pekat saat dia menyalurkan mana yang gelap. “A-aku baik-baik saja,” katanya, alisnya berkerut. “Aku hanya butuh sedetik setelah pertempuran itu. Itu … intens. ”
“Aku tidak menyalahkanmu,” kata Jason. Berbeda dengan teman-temannya, ia merasa tidak terpengaruh oleh pertempuran yang kacau. Dia sudah mengalami beberapa pertemuan panik saat bermain AO, dan dia berharap Frank dan Riley tidak terbiasa dengan kegembiraan dan adrenalin. Untuk kredit mereka, berada di tengah pertempuran mungkin adalah pengalaman yang jauh lebih luar biasa daripada pandangan burung-nya tentang medan perang.
Jason melirik mayat Hydra. Dia masih membutuhkan hati untuk pencarian Pak Tua. Dia mendekati makhluk mati itu. Darah hijau kaustiknya telah melelehkan kawah di lantai batu, menciptakan danau asam mini. Jason melangkah hati-hati di sekitar kolam-kolam hijau ini sampai dia berada dalam jangkauan lengan Hydra. Dia mengulurkan tangan tentatif dan menyentuh kulitnya yang bersisik. Dia segera dihadapkan dengan pemberitahuan.
Pesan sistem |
Untuk menyelesaikan penjara bawah tanah ini dengan hanya tiga pemain, partai akan diberikan bonus untuk hadiah penjara bawah tanah.
|
Mata Jason melebar karena terkejut. Apa artinya “hadiah penjara bawah tanah?” Pertanyaannya dijawab sesaat kemudian ketika mayat Hydra hancur. Sisik-sisiknya terkelupas dan dagingnya mencair dari tulangnya. Dalam beberapa saat, yang tersisa hanyalah kerangka raksasa yang melingkari dada kayu yang kokoh.
Aku tidak yakin itu sepenuhnya realistis, tetapi ini jelas lebih mudah daripada mencoba mengukir hati makhluk itu , pikir Jason.
“Yeah!” Seru Frank saat matanya menyala di dada. Dia mendorong dirinya berdiri dengan energi bersemangat. “Aku tahu apa arti kotak kayu yang indah itu.” Dia menggosokkan kedua tangannya saat dia mendekati Jason. “Itu berarti kita mendapatkan barang rampasan yang manis dan manis.”
Bahkan mata Riley berkilau mengantisipasi saat dia bangkit dan berjalan. Rupanya, nafsu untuk menjarah itu universal. Tanpa basa-basi lagi, Jason membuka tutupnya, mengungkapkan isi peti itu: busur, sepasang sarung tangan, satu set baju besi dari kulit, dan kristal besar berwarna-warni hampir sebesar tangannya.
Jason mengambil kristal itu, dan sebuah jendela notifikasi muncul:
Heart of a Dungeon Boss (Item Quest)
Ini adalah jantung mengkristal dari Elemental Hydra. Anda tidak yakin untuk apa item ini akan digunakan, tetapi, mengetahui Pak Tua, itu mungkin akan menghasilkan pengalaman mendekati kematian lainnya.
Jason mengerutkan kening saat dia meninjau deskripsi item. Dia mengharapkan sesuatu yang sedikit lebih informatif dari itu. Dia masih tidak tahu apa yang dibutuhkan pencarian Orang Tua itu atau apa yang seharusnya dia lakukan dengan barang-barang ini yang ditugaskan untuk dikumpulkannya. Dia melirik Alfred dengan jengkel. Kucing itu perlahan menjilat kakinya, entah karena frustrasi atau sengaja mengabaikannya.
Frank mengeluarkan sarung tangan dan Riley meraih haluan, pasangan itu melambaikan tangan di udara ketika mereka meninjau informasi mengenai setiap item. Mengikuti petunjuk mereka, Jason meraih baju besi kulit yang ada di dada. Itu terbuat dari bahan abu-abu kasar dan kasar. Tengkorak putih ditempelkan di bahu, dan panjang tulang gading disulam di sepanjang jahitan jaket. Jelas itu jenis yang bisa digunakan Jason.
Mantel Kematian
Baju besi ini dibuat dari kulit dan tulang-tulang korban yang jatuh dan telah dijiwai dengan sihir yang tidak suci. Hanya dengan menyentuh material zirah itu sudah cukup untuk mengganggu hati yang lemah.
Kualitas: A
Pertahanan: 210
Daya tahan: 98/100
+30 Keinginan
+20 Kecerdasan
+15 Vitalitas
+2 Tingkat Kerajinan Tulang Efektif
Dibatasi untuk Penjajaran Jahat
(Berbatasan dengan jiwa)
Bonus khusus
Membuka keterampilan, Bone Armor , yang memungkinkan pemain untuk menyerap tulang-tulang musuh yang jatuh untuk membuat perisai kerusakan. Maksimal tiga pelindung tulang dapat dipertahankan pada satu waktu, dan setiap pelindung akan menyerap 200 kerusakan.
Biaya: 1.000 Mana Cadangan dan 5 Mana / Sec per Pelindung Tulang aktif.
Wow. Ini luar biasa , pikir Jason. Biaya mana itu menyakitkan, tapi itu menjawab kebutuhan saya untuk pertahanan .
Jason dengan cepat melengkapi baju besi kulit baru sebelum berbalik ke teman-temannya. “Jadi, apa yang kalian dapatkan?”
Frank melenturkan tangannya, yang sekarang memakai sarung tangan baru. Sarung tangan itu tampaknya terbuat dari kain atau kulit, dengan kristal yang tertanam di dalamnya. Tampaknya kristal itu adalah bahan yang sama yang berjajar di langit-langit gua. Energi multi-warna berputar di sekitar jari-jari Frank, dan dia melihat tangannya.
“Mungkin lebih mudah bagiku untuk menunjukkan kepadamu daripada menjelaskan apa yang dilakukan sarung tangan,” kata Frank sambil tersenyum.
Dia meraih salah satu kapak besarnya, mengangkatnya ke udara. Api merah berdenyut-denyut di sekitar sarung tangan dan kemudian mengayunkan gagang kapak sebelum mendarat di mata pedang. Api kini melengkung dari baja, udara di atas kapak beriak karena panas. Kemudian nyala api menghilang dalam kepulan asap. Es sekarang merayap ke pangkal kapak dan berlari melintasi permukaan logam, es yang baru terbentuk tergantung dari bilahnya.
Jason dan Riley hanya menatap kapak untuk waktu yang lama.
“Aku bisa menyalurkan keempat elemen melalui senjata apa pun yang aku gunakan,” kata Frank, suaranya bersemangat. “Itu hanya menambah bonus kerusakan kecil dan menguras kolam mana kecilku dengan cepat, tapi aku berharap itu akan luar biasa jika aku berurusan dengan musuh yang lemah pada elemen tertentu.”
“Itu sepertinya rusak,” kata Riley sambil tersenyum kecil. “Sudahlah, aku ingin kapak kembali.”
“Hei, aku tidak memutuskan gulungan rampasan!” Kata Frank membela diri, memegangi kapaknya dengan protektif.
“Aku menerima pemberitahuan yang menjelaskan bahwa kita diberikan bonus karena mengalahkan dungeon dengan kelompok sekecil itu,” tambah Jason. “Aku pikir kita mungkin berakhir dengan item yang jauh lebih berkualitas daripada biasanya.”
Frank menoleh ke Riley. “Omong-omong,” katanya. “Ada apa dengan busurmu?” Dia menunjuk ke senjata yang dipegang Riley di tangannya. Itu berbentuk seperti busur recurve, kecuali bahwa lengannya terbuat dari kayu cokelat panjang dan tanaman merambat hijau yang ditenun menjadi bahan. Fitur busur yang paling mencolok adalah mawar kristal merah tua yang terletak di bagian atas dan bawah pegangan. Mawar bersinar merah kaya dan Jason berpikir dia mendeteksi denyut nadi yang samar. Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa busur memiliki detak jantung.
Riley ragu-ragu sebelum menjawab dengan pelan, “Busur itu disebut Bloody Thorn . Ini memiliki statistik yang bagus, tapi saya agak bingung. Pemberitahuan mengatakan bahwa kemampuan khusus terkunci. Saya juga menerima pencarian ketika saya mengambilnya. ”
Dia berhenti sejenak, tampak enggan untuk melanjutkan penjelasannya. “Rupanya, busur itu dulu dimiliki oleh seorang wanita yang keluarganya dibunuh oleh para pemuja ini. Dia bersumpah akan membalas dendam atas kematian mereka, tetapi meninggal sebelum dia dapat menyelesaikan tugasnya. ” Riley menatap Jason dan Frank, matanya yang gelap berkabut karena marah. “Pencariannya adalah menemukan yang lain bertanggung jawab atas pembunuhan keluarganya.”
“Eh, lalu lakukan apa?” Frank bertanya dengan ragu-ragu.
Riley memandangnya dengan datar. “Dan kemudian pastikan mereka tidak pernah menyakiti siapa pun lagi,” katanya dengan nada mengancam.
“Baiklah,” kata Frank perlahan, matanya melebar. “Itu agak gelap, tapi itu terdengar seperti rencana.”
Kemudian Frank menoleh ke Jason. “Bagaimana denganmu, oh pemimpin yang tak kenal takut? Apa yang kamu dapatkan?”
Jason menyeringai. “Permata adalah barang pencarian. Armornya … yah, seperti yang kau katakan, mungkin lebih mudah untuk menunjukkannya padamu. ”
Dengan pikiran, Jason mengaktifkan Bone Armor . Seorang kultus di langkan di atas mereka meledak di bak mandi daging dan darah membeku. Tulang-tulangnya kemudian melesat ke arah Jason, menyatu menjadi tiga cakram tulang yang masing-masing berdiameter sekitar dua kaki. Perisai tulang melayang di sekitarnya dalam lingkaran malas. Menguji mantra, Jason menemukan bahwa ia dapat mengubah posisi cakram dengan pikiran, membentuk dinding tiga panel tulang di depannya jika ia perlu.
Frank memandangi perisai tulang dan kemudian kembali ke kapaknya yang tertutup salju. “Milikmu mungkin lebih keren,” katanya sambil terkekeh.
“Aku tidak tahu tentang itu, tapi mungkin aku tidak perlu bersembunyi di sudut selama setiap pertarungan,” kata Jason sambil tertawa sendiri.
“Aku tidak akan bertaruh,” kata Riley muram. “Sepertinya aku ingat kamu duduk di langkan kecilmu yang aman selama sebagian besar pertarungan itu.” Seringai lemah melengkungkan bibirnya di bagian terakhir ini.
“Selalu meremehkan usahaku,” gerutu Jason.
Diskusi mereka terputus ketika suara panik dan bernada tinggi memenuhi gua. “Wanita cantik!”
Bentuk abu-abu gelap melesat di udara, melesat ke arah Riley. Pint berhenti beberapa inci dari wajahnya, sayapnya berkibar ketika dia melambaikan garpu rumputnya dengan penuh semangat. “Aku di sini! Aku membelamu Di mana penjahat? ” Imp melihat sekeliling gua, mencari musuh untuk dikalahkan.
Wajah Riley mengerut kebingungan. “Um hai, Pint,” katanya ragu-ragu. “Tidak ada lagi musuh. Mengapa kamu di sini?”
Jason bisa merasakan rasa takut melengkung di perutnya. Hanya ada satu alasan mengapa imp ada di sini, dan dia berharap Frank dan Riley tidak akan menyukainya.
“Bony man mengirimku!” Seru berseru. Lalu dia menggaruk kepalanya dengan bingung. “Dia meminta saya memberi pesan. Tidak bisa mengingat … ”Imp itu mengetuk kepalanya dengan buku-buku jarinya ketika dia mencoba mengingat apa yang seharusnya dia katakan kepada mereka.
Kemudian mata Pint tertuju pada Jason dan bola lampu sepertinya meledak di kepalanya. “Ahh! Aku memberitahuku banyak celana kalau penjahat datang! ”
“Apa maksudmu ‘penjahat’ akan datang?” Riley bertanya perlahan.
Pint tersenyum padanya dengan gembira. “Rencana khusus! Penjahat Traveler datang dalam dua hari! ” Dia mengangkat tangan yang menunjukkan tiga digit.
Jason bisa merasakan ketakutannya yang berubah menjadi panik penuh ketika Frank dan Riley sama-sama menatapnya dengan ekspresi bingung. Lalu Frank berkata dengan muram, “Apa maksudnya para musafir musuh datang? Rencana apa? ”
“Um …” jawab Jason ragu, matanya menatap lantai. “Jadi, menambang penjara bawah tanah untuk mayat mungkin adalah Rencana B.”
“Rencana B?” Riley mempertanyakan. “Apa itu Rencana A?” Jason bisa melihat kemarahan mulai terasa di matanya, kali ini diarahkan padanya. Dia ingat secara singkat bagaimana dia memperlakukan Bert dan para pemuja lainnya dan menelan ludah.
Jason melirik Alfred untuk meminta bantuan saat dia berjuang untuk memberikan penjelasan. Dia menerima tatapan tanpa ekspresi sebagai balasannya. Ekspresi si kucing praktis berteriak, “Sudah kubilang.”
Kemudian Jason menjawab dengan ragu-ragu, “Rencana A adalah untuk memikat pasukan pemain di sini. Sebelum kami masuk, saya mengirim pesan anonim yang menjelaskan bahwa saya terlihat di dekat penjara bawah tanah ini. Saya juga mengatur ruang bawah tanah menjadi ‘publik’ sehingga pemain lain bisa masuk. ”
“Apa gunanya itu?” Frank tergagap. “Kita mengalahkan penjara bawah tanah supaya kita bisa memiliki pasukan pemain yang menjebak kita di sini dan membunuh kita berulang-ulang?”
“Tidak,” kata Jason singkat. “Penjara bawah tanah adalah jebakan. Rencananya adalah untuk memikat para pemain di dalam dan kemudian menyergap mereka dengan pasukan Twilight Throne yang menunggu di luar. Jika para pemain mati di sini, mereka respawn setiap empat puluh lima menit. Saya bisa memanggil pasukan yang cukup besar dalam beberapa jam, bukan beberapa minggu. ” Dia menatap mereka secara merata. “Kita hanya harus terus membunuh mereka dan memanggil mayat.”
Frank dan Riley balas menatapnya dengan mata terbelalak. “Aku hanya … Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa tentang itu,” kata Frank. “Kau ingin menelurkan banyak pemain dan membantai mereka beberapa lusin kali?”
“Itulah tepatnya yang dia katakan,” kata Riley, marah dalam suaranya. “Tapi pertanyaan sebenarnya adalah, kenapa dia tidak memberi tahu kami apa yang akan kami lakukan di sini.”
“Aku khawatir, oke?” Jawab Jason, kemarahannya sendiri meningkat. “Hanya masalah waktu sebelum sekelompok pemain lain menyerang Twilight Throne. Jika kita tidak dapat meningkatkan populasi kota dengan cepat, itu akan jatuh dalam perang berikutnya. Saya tidak bisa mengandalkan semua orang yang sombong seperti Alex.
“Tapi lebih dari itu. Saya perlu melindungi kota – saya butuh game ini. Saya bergantung pada uang dari kontrak streaming saya. Apa yang akan dilakukan perusahaan jika saya kehilangan Twilight Throne? ”
“Kami akan membantumu jika kamu bertanya. Anda hanya berpikir kita akan mengacaukannya, “gumam Frank. “Itu alasan yang sama kamu menyembunyikan kemampuan kelasmu. Kamu hanya berpikir kita sekelompok bobot mati yang harus kamu bawa. ”
“Hei, bukan itu sama sekali …” Jason memulai.
Kemudian Riley memotongnya, “Tidak. Dia benar. Ini semua tentang kamu. Dan Anda tidak mempercayai kami. Murni dan sederhana.” Dia memelototi Jason, busur di tangannya mulai bersinar merah gelap. “Kamu pikir bisa berbohong pada kami dan menjebak kami di sini untuk memaksa kami membantu kamu? Kamu tidak lebih baik dari Alex. Saya tahu saya seharusnya tidak memercayai Anda. ” Dia mengangkat busur, dan energi hitam mulai mengumpulkan sepanjang ujung panahnya, rudal menunjuk langsung ke Jason. Pint menjauh darinya dengan gugup, mengawasi pertukaran dengan mata lebar.
Jason memandang Riley dengan kaget. Matanya adalah kolam yang gelap, dan mana yang mengembang di sekelilingnya dalam gelombang, energi ganas yang menghapus cahaya warna-warni dari kristal yang tertanam di langit-langit. “Kupikir kau lebih baik dari Alex,” katanya dengan suara gelap.
Frank meletakkan tangan di bahu Riley. “Itu tidak layak,” katanya lembut. “Dia hanya akan respawn. Anda harus melepaskan mana Anda. ”
Riley mulai dengan sentuhan Frank. Dia menatapnya dengan bingung sejenak, aura gelap di sekelilingnya sedikit memudar. Kemudian dia mengambil napas dalam-dalam dan dengan paksa melepaskan mana. Tanpa energi yang memberi makan emosinya, kemarahan Riley mulai menghilang. Bahunya merosot dan tangannya mengendur di tali busurnya. Dia menatap Jason dengan ekspresi terluka, air mata mengalir di sudut matanya. Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, Riley menarik menu sistemnya, dan dia tiba-tiba keluar.
Suara Frank memecah Jason dari kesurupannya, matanya masih tertuju pada ruang yang ditempati Riley beberapa saat sebelumnya. “Ini sama sekali tidak keren, kawan,” katanya, menggelengkan kepalanya. “Kami bukan NPC yang bisa kau pesan. Saya pikir kami adalah teman Anda. ”
Lalu Frank menghilang.
Jason berdiri di gua sendirian, pikirannya mendidih. Rasa bersalah dan frustrasi terlintas dalam benaknya. Mungkinkah dia benar-benar mempercayai mereka dengan rencana ini? Apakah mereka akan setuju? Apakah mereka akan sampai sejauh ini? Tatapan mereka yang menuduh, terutama ekspresi Riley, masih membakar pikirannya. Dia menutup matanya, tetapi gambar itu tidak hilang.
“Apa yang kita lakukan sekarang?” Pint bertanya ragu-ragu, memeluk garpu rumput kecilnya.
“Aku tidak tahu, Pint. Saya tidak tahu, ”jawab Jason dengan muram.