Bab 30 – Suka berperang
Tidak ada pekerjaan yang diselesaikan di ruang kontrol di Cerillion Entertainment. Para teknisi duduk dengan mulut ternganga ketika mereka menyaksikan peristiwa yang terjadi di layar. Sekelompok pemain berdiri di tengah lautan mayat hidup, jumlah mereka menyusut dengan cepat melawan gerombolan yang bergerak cepat.
Paul melihat sekeliling dengan panik, kamera miring dan panning dengan energi gugup. Sebuah pecahan batu liar menghantam kepala penyihir di dekatnya, mengalah di tengkorak pria malang itu dan menghujani Paul dengan darahnya. Medan perang telah dilemparkan ke grim, lantai batu dicat merah dan kabut merah tebal menembus ruangan. Buku-buku jari Paul berwarna putih saat dia memegangi tongkatnya, tangannya yang bebas menari lemah melalui gerakan mantra lain.
Paul melihat secercah pisau lempar melengkung ke arahnya, memberinya sedikit waktu untuk menghindar. Dia mengerang pasrah. Kemudian bilahnya menempel pada perisai menara baja. Salah satu dari beberapa tank yang tersisa telah memblokir belati, dan dia sekarang berdiri di depan Paul, tubuhnya yang besar melindungi Paul dari rudal yang terbang melintasi ruangan.
“Terus casting,” geram tank, tidak peduli untuk melihat Paul untuk melihat apakah dia telah mengikuti perintah.
Tiba-tiba, seorang pria raksasa membawa kapak perang yang sangat besar di masing-masing tangannya keluar dari kabut dan melompat ke arah tangki. Dia hanya memakai baju besi kulit yang ringan, dan matanya liar. Api menari-nari di sepanjang bilah kapaknya saat mereka menghantam perisai tangki dengan dentang logam. Bek Paul tertekuk, meluncur mundur hampir satu kaki di bawah kekuatan pukulan lawannya. Tangki itu tersenyum dengan muram ketika perisainya berdenyut dengan energi listrik, kilat muncul dari perisai dan membalas terhadap penyerang.
Tubuh si biadab kekar kejang tak terkendali untuk sesaat. Tank mengambil keuntungan dari efek yang menakjubkan dari perisainya, menarik lengan pedangnya ke belakang. Listrik berderak sepanjang bilah, tumbuh dengan kekuatan dan intensitas sampai suara berdengung bisa terdengar selama hiruk-pikuk pertempuran. Dia menerjang maju ke arah lawannya yang rentan, kilat melintas di udara di sekitar pedangnya.
Tepat sebelum tumbukan, gerombolan energi hitam menghantam tangki. Kerumunan orang di lab terengah-engah ketika kepala pemain meledak hebat, darah memercik wajah Paul dan mengaburkan visinya. Anak sungai merah muncul di kamera, dan Paul menggosok matanya, mencoba mengeluarkan cairan yang mengalir di wajahnya.
Saat layar dibersihkan, teknisi bisa melihat bahwa Paul adalah satu-satunya <War Dog> yang berdiri. Di sekelilingnya terbentang massa tubuh yang sobek dan sobek. Darah mengendap di lantai di kolam-kolam tebal. Paul memandang sekeliling dengan cemas. Bentuk gelap mengelilinginya dalam kabut darah, mata putih susu nyaris tak terlihat melalui kabut. Namun mereka tidak bergerak untuk menyerangnya.
Orang barbar kekar di depan Paul mengguncang dirinya sendiri, bekerja dengan perasaan kembali ke anggota tubuhnya. Darah dan keringat membasahi lengannya yang berotot, dan dia memandang Paul dengan amarah yang tipis. Dia menarik napas tenang dan melingkarkan gagang kapaknya pada tali kulit yang tergantung di ikat pinggangnya. Sepasang bentuk gelap mendekat melalui kabut. Salah satunya adalah seorang wanita yang mengenakan baju kulit berwarna gelap, sebuah pita merah menyala di tangannya. Yang lainnya adalah seorang pria, wajahnya diselimuti oleh jubah hitam tebal dan lempengan tulang yang mengorbitnya seperti lubang hitam.
Jason menunjuk ke prajurit yang masih berdiri di samping Paul. “Kerja bagus, Frank.”
Frank mengangguk singkat.
Lalu tatapan Jason beralih kembali ke Paul. “Jadi, apa kamu memanggilku lagi?”
Paul menelan ludah. Suaranya sedikit gemetar ketika dia menjawab, “Aku menyebutmu brengsek. Saya mendukungnya. ”
Senyum lebar merayap di wajah Riley, matanya mengikuti Paul dengan hati-hati. “Kamu terlihat seperti pelajar yang lambat. Aku ingin tahu apakah kamu mewakili guildmu. Apakah semua orang bodoh <War Dogs>? ”
Frank tertawa keras. “Tampaknya ada bar rendah untuk memulai guild. Mungkin kita harus memulai sendiri! ”
“Siapa yang akan mengambil orang sepertimu?” Paul meludah tanpa berpikir.
Riley mengangguk, wajahnya tampak serius. “Kamu benar. Kita tentu saja bukan orang suci. Mungkin game ini membutuhkan guild untuk orang berdosa. ”
“Aku suka itu,” kata Jason lembut. “Sebuah guild untuk orang buangan di dunia ini.” Dia mendekati Paul perlahan, tangannya dengan malas menarik belati dari sarungnya di pinggangnya. “Bagaimana menurutmu, Paul? Haruskah kita membentuk guild? ”
Layar bergetar lembut saat Paul bergetar. “A-Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan. Akhiri saja, ”dia tergagap.
“Sekarang, sekarang,” kata Jason mengancam. “Jangan terburu-buru. Lagipula, kita masih membutuhkan nama untuk guild kita. ”
Sosok berkerudung itu menganggap sosok Paul yang gemetar ketika ia mengetuk ujung belati ke bibirnya sambil berpikir. Lalu mulut Jason melengkung membentuk senyum ganas. Dia tiba-tiba maju ke depan, dan pedangnya merobek leher Paul. Kamera tersentak ketika Paul berlutut, mencengkeram tenggorokannya dan mengeluarkan suara gemuruh terkejut.
Jason menjambak rambut Paul dengan kasar, memiringkan wajahnya untuk memenuhi rambutnya. Hanya bibirnya yang terlihat di bawah tudungnya. “Sebuah nama baru saja datang kepadaku. Serikat kami akan disebut <Dosa Asli>. Karena saya berharap Anda merekam ini, saya ingin menambahkan bahwa kami sekarang sedang merekrut. “
Frank dan Riley berdiri di belakang Jason, wajah mereka suram dan tubuh mereka dicat darah orang yang jatuh. Jason melirik mereka sebelum kembali ke Paul. “Kami tidak ingin orang-orang kudus atau pahlawanmu. Kami ingin yang celaka dan ditolak. Kami ingin para pemain yang bersembunyi di bayang-bayang dan menyerang tanpa menahan diri. “
Pria berkerudung itu mengangkat pedangnya, darah segar Paul menetes dari ujung. “Jika kamu pikir kamu memiliki apa yang diperlukan, datanglah ke Twilight Throne.” Kemudian bilah menghantam rumah, dan layar menjadi gelap.
“Wow,” gumam Robert sekitar seteguk popcorn. “Itu adalah video perekrutan yang luar biasa.”
Claire tidak menanggapi. Dia menggigit bibirnya ketika dia mempertimbangkan apa yang baru saja dia lihat – apa yang telah dia lihat selama beberapa minggu terakhir. Ini bukan acara yang terisolasi. Sebelumnya, selalu ada rencana atau tujuan di balik tindakan Jason. Sekarang dia muncul untuk bertindak atas kemauan. Seolah-olah dia menikmati kekerasan. Lebih dari itu, dia masih curiga bahwa Jason telah entah bagaimana menarik perhatian Alfred. Dia bisa merasakan ketakutan melengkung di perutnya. Apa yang akan dia lakukan? Apa yang bisa dia lakukan?
***
Riley, Frank, dan Jason sedang jogging melalui kota yang hancur. Napas Jason datang dengan napas terengah-engah, dan dia bisa merasakan kakinya sakit saat mereka berlari. Dia tahu itu tidak nyata. Semua ini tidak nyata. Namun terkadang itu mudah untuk dilupakan.
“Apakah menurutmu Pint berhasil sampai ke Rex?” Riley bertanya ketika mereka berlari.
Jason menggelengkan kepalanya. “Tidak tahu, tapi aku tidak bertaruh pada imp. Saya menyembunyikan dua zombie lainnya di labirin dan memerintahkan mereka untuk kembali ke pintu masuk begitu para pemain berhasil mencapai ruang tahta. ”
Frank terkekeh. “Kamu mungkin tidak berharga dalam pertarungan, tapi ingatkan aku untuk tidak mendapatkan sisi burukmu. Kau bajingan yang pandai. ”
Jason tertawa. Lalu dia ingat apa yang harus mereka selesaikan dan senyumnya dengan cepat beralih ke tatapan penuh tekad. Pertarungan ini masih jauh dari selesai. Kelompok itu dengan cepat menjarah dan mengangkat mayat pemain dan kemudian mengosongkan ruang tahta. Jason telah dibombardir oleh pemberitahuan setelah pertempuran pertama, tetapi dia tidak punya waktu untuk bermain-main dengan Status Karakternya. Mereka perlu bergegas dan menyiapkan rencana tahap kedua. Jason hanya bisa berharap bahwa para pemain musuh akan mengejar.
Jika Lauren pandai, dia akan menyadari bahwa ruang tahta adalah jebakan begitu pintu dibanting menutup. Dia berharap langkah selanjutnya adalah mengirim pengintai kembali ke pintu masuk. Jika Pint atau zombie Jason berhasil sampai ke Rex, maka pasukan undead seharusnya membuat garis pertahanan untuk menghentikan pemain yang meninggalkan ruang bawah tanah. Ada lebih dari tiga divisi yang duduk di luar penjara bawah tanah, dan bahkan guild Lauren akan mengalami masalah dengan banyak mayat hidup.
Jika Jason beruntung, para pemain musuh mungkin telah meninggalkan kekuatan pertahanan di kamp mereka. Ada lebih banyak pemain di pasukan ini daripada yang diharapkan Jason. Dia tidak keberatan gagasan Rex menipiskan kelompok. Dia tidak bisa mengangkat tubuh-tubuh itu, tetapi dia mulai ragu apakah mereka bisa menyelesaikan rencananya sama sekali. Pertarungan terakhir itu merupakan panggilan akrab.
Dia tidak yakin apa langkah Lauren selanjutnya. Dia mencoba untuk menempatkan dirinya pada sepatunya. Jika dia adalah dia, dia akan menyadari bahwa dia tidak bisa dengan mudah berjuang keluar dari ruang bawah tanah. Pintu masuk ruang bawah tanah sempit, dan mayat hidup melebihi jumlah pemain yang tersisa. Ada juga risiko yang cukup besar bahwa Jason akan menyerang dari belakang sementara para pemain terlibat dengan mayat hidup. Maka <War Dogs> akan terjebak dan diapit. Namun jika Lauren mengambil Jason, dia menyelesaikan misinya dan kelompoknya kemudian bisa keluar atau berjuang keluar dari ruang bawah tanah.
“Jika aku jadi dia, aku akan terus berburu,” gumam Jason.
“Apa itu tadi?” Frank terengah-engah. Dia menjadi lebih percaya diri dan percaya diri, tetapi berlari tidak akan pernah menjadi sesuatu yang dia nikmati.
“Hanya berbicara pada diriku sendiri,” jawab Jason cepat.
Ketika kelompok itu mendekati halaman di mana jalan utama melalui kota yang hancur terbelah dua, mereka melambat. Jason memandangi kawah yang telah dia bentuk di lantai batu selama pertempuran dengan para pemuja. Darah mengering di batu-batu, sekarat merah berkarat. Dia mungkin perlu mengambil langkah drastis seperti itu lagi. Mereka hanya berhasil melewati pertarungan terakhir itu. Kelompok pemain ini dilengkapi dengan baik dan berpengalaman dalam pertempuran bersama. Jika bukan karena serangan mendadak di ruang singgasana, dia tahu bahwa jenazahnya sudah akan mendingin di lantai batu sementara <War Dogs> memposting video memalukan tentang kekalahannya.
“Jason!” sebuah suara nyaring bergema di seluruh gua.
Dia berbalik dan melihat para pemain mengalir keluar dari terowongan ke ruang singgasana Raja Minotaur. Bentuk mereka menonjol tajam di langkan yang menghadap kota. Seorang gadis pendek berdiri di depan kelompok, berteriak di atas kota, “Kamu pikir kita terjebak di sini? Kami akan memburumu dan kemudian menghancurkan pasukanmu. ”
“Bocah kecil yang cerewet, bukan?” Gumam Riley.
Jason menyeringai. “Kalau begitu mari kita diamkan dia.”
Dengan perintah mental, Jason memulai bagian selanjutnya dari rencana itu. Minotaurnya melepaskan ketapel yang dimuat yang diposisikannya di atap beberapa bangunan di sekitar kota. Zombi melesat menembus langit menuju langkan batu, bentuknya samar-samar diterangi oleh cahaya multi-warna yang dilemparkan oleh kristal yang tertanam di langit-langit. Tangan Jason bergerak cepat, energi gelap berputar dan melingkarkan jari-jarinya. Saat dia menyelesaikan mantranya, bayangan melaju ke depan melalui gua yang sangat besar.
Para pemain di langkan memperhatikan tubuh-tubuh gelap berlari ke arah mereka pada menit terakhir. Baut es dan api meludah dari langkan, berusaha mengetuk mayat hidup. Mereka sudah terlambat. Zombi menabrak para pemain, lengan mereka yang membusuk mengunci orang terdekat untuk mencegah mereka dilemparkan di atas langkan. Lalu bayangan itu muncul.
Mana gelap dan pecahan peluru meledak dari makhluk mayat hidup. Jason telah memuat zombie makanan meriamnya dengan perlengkapan memo yang telah dikumpulkannya sebelumnya. Potongan baju besi yang dulu melindungi para pemain sekarang mencabik-cabik daging mereka. Jeritan terdengar di sepanjang langkan, dan beberapa pemain berjatuhan di atas tebing, menghantam tanah di bawahnya dalam serangkaian bunyi yang memuakkan.
Namun rentetan zombie berikutnya sudah di udara. Sayangnya, kelompok musuh bereaksi lebih cepat kali ini. Mereka menutup barisan di langkan, dan kastor mereka dengan rapi menghancurkan zombie yang meluncur ke arah mereka. Kilatan cahaya juga muncul di antara kelompok, menyembuhkan yang terluka dan menempatkan mereka kembali di garis depan.
Jason berbalik dari pertempuran; tidak ada gunanya membuang lebih banyak zombie. Intinya adalah untuk melecehkan mereka dan membunuh beberapa pemain, bukan menjepit mereka di langkan. Mata Jason tertuju pada Riley saat dia mengamati efek dari ketapelnya.
“Kamu tahu apa yang harus dilakukan, Riley,” kata Jason pelan. “Lingkari di belakang mereka dan fokuslah pada tabib. Bunuh sebanyak yang kamu bisa. ”
Riley mengangguk singkat. “Aku tahu,” jawabnya. Dia bergerak untuk mulai menyusuri jalan samping, tetapi Jason meraih lengannya.
“Semoga beruntung,” katanya.
Riley balas menyeringai padanya, matanya yang hitam menari dengan gembira. “Tidak perlu,” katanya. Lalu dia berjalan menyusuri jalan dengan berlari cepat, mata Jason mengikuti punggungnya sampai dia menghilang di tikungan di jalan.
Pandangannya beralih ke bulevar luas yang membentang di sepanjang kota. Rumah-rumah dan toko-toko yang terbengkalai terjepit di jalan, jendela-jendela gelap mereka menatap ke reruntuhan yang berserakan di tanah. Segera para pemain akan mengalir ke sana. Hanya tiga puluh zombie berdiri di halaman dengan Jason, totem penyembuhan menjulang di atas kelompok dan menyebabkan kabut merah tebal melengkung di sekitar kaki mereka. Penyihir Jason telah mengambil posisi di atap di dekatnya, bersembunyi di bayang-bayang.
Frank meletakkan tangan di bahu Jason. “Ingat, kamu harus bertahan hidup. Jika Riley dan saya jatuh dalam pertarungan ini, pastikan Anda memulai fase tiga. ”
Jason melirik temannya. Frank akan memiliki peran paling sulit dalam pertempuran berikutnya, berdiri di garis depan dan memegang perhatian musuh. Dia akan kalah jumlah dan kalah senjata dan hampir pasti akan mati. Namun Jason bisa melihat tekad di matanya. Dia tidak lagi memandang permainan ini dengan gentar atau takut. Frank sendiri sekarang adalah sesuatu yang ditakuti. Lengan dan kakinya berotot dengan otot dan darah masih menodai kulit dan wajahnya, membuatnya tampak hampir gila.
“Jangan membenciku,” gumam Jason. “Ini hanya permainan.”
Mata Frank bosan padanya, wajahnya serius. “Kau sendiri yang mengatakannya di kafe. Ini bukan game untukmu lagi. Tidak terasa seperti untuk sementara waktu sekarang untuk saya juga. Sial, aku mungkin akan mati dalam pertempuran ini. Saya tidak menantikan sensasi itu lagi. Hitung kematian saya. ”
Dunia di sekitar Jason tergagap sesaat dan bayangan melintas di benaknya. Prajurit mayat hidup berdiri di benteng kota kuno, baju besi piring obsidian menutupi tubuh mereka. Api berkobar di langit, dan iblis bersayap yang terbuat dari api menyerang dinding. Jason berdiri di atas seorang prajurit yang jatuh. Dia menundukkan kepalanya sejenak dan dengan suara serak, mengucapkan selamat tinggal pada rekannya . “Semoga kegelapan merenggutmu, saudaraku.”
Lalu ia mengangkat matanya ke dinding tempat cakar-cakar api menyerempet tembok pembatas. Goresan melengking mengirim menggigil ke punggungnya. Sebuah kepala iblis menjulang di dinding, sulur-sulur nyala api memancar dari tubuhnya dan menghanguskan batu ketika matanya yang dipenuhi amarah memelototinya. Jason menarik pedangnya bebas dari sarungnya dengan pekikan logam dan berdiri untuk menghadapi musuhnya. Dia akan memegang garis untuk kerabatnya.
Secepat gambar itu datang, itu hilang. Jason ditinggalkan menatap wajah tekad Frank. Bertindak berdasarkan insting, dia mengulurkan tangan dan menggenggam lengan temannya. “Semoga kegelapan merenggutmu, saudaraku.”
Frank tidak menarik diri. Sebagai gantinya, dia mengangguk dan kemudian pindah untuk mengambil posisi di garis depan dengan zombie lainnya. Jason menggelengkan kepalanya dengan paksa, berusaha membersihkan ingatannya. Dia kemudian melirik Alfred yang duduk di dekatnya. Mata kucing kucing mengebor ke dalam dirinya dan Jason tahu AI bertanggung jawab atas memori. Namun lebih dari itu, dia tahu bahwa Alfred menimbang dan mengukurnya, mengevaluasi percakapannya dengan Frank dan Riley.
Aku mengerti, dasar kucing bodoh. Saya membutuhkan mereka.
Jason bisa bersumpah bahwa Alfred menyeringai padanya. Dengan desah frustrasi, dia berlari lebih jauh kembali ke kota, bergerak ke posisi. Dia telah memilih sebuah bangunan tiga lantai yang tinggi untuk bersembunyi di sisi barat laut reruntuhan. Itu memiliki pandangan yang baik dari jalan utama dan pintu belakang yang bisa dia gunakan untuk melarikan diri ketika kotoran itu selalu mengenai kipas digital.
Jason berdiri di salah satu jendela, sementara Alfred bertengger di ambang sebelahnya. Jason menyimpan penyihir ringan dan satu zombie tambahan untuk dirinya sendiri, menempatkan mayat hidup untuk berdiri di ambang pintu. Dia telah mempelajari pelajarannya tentang para bajingan di ruang singgasana Raja Minotaur, tetapi dia tidak bisa membiarkan antek-antek lagi untuk pertahanannya sendiri.
Para pemain mengalir menuruni landai menuju kota dan dikumpulkan di ujung jalan utama, membentuk barisan yang rapi. Alih-alih terburu-buru yang tidak terkendali, pasukan bergerak perlahan-lahan menyusuri jalan. Setiap beberapa langkah, penyihir api akan melemparkan bola energi ke toko-toko dan rumah-rumah yang berdekatan, menyebabkan semburan api menyembur dari jendela dan pintu-pintu bangunan.
“Sialan,” bisik Jason. Jelas, para pemain telah mengantisipasi penyergapan dari zombie di kedua sisi jalan. Dia telah menempatkan sebagian besar zombie di gedung-gedung itu, berharap untuk melecehkan dan mengapit para pemain saat mereka berjalan di jalan.
“Itu sangat disayangkan,” kata Alfred lembut.
Jason menggelengkan kepalanya. Itu belum berakhir. Secepat mungkin, dia memerintahkan zombie-zombie yang bersembunyi di gedung-gedung di sepanjang jalan untuk naik ke lantai kedua dan ketiga dari setiap struktur di mana mereka akan relatif dilindungi. Dia harus mengubah rencananya sekarang. Mungkin dia masih bisa menggunakan mayat hidup yang tersisa, tetapi mereka harus mengapit para pemain begitu mereka tiba di halaman.
Tentara Lauren terus bergerak maju sampai mereka mendekati alun-alun. Frank mengangkat kapaknya di udara dan membentak pasukan lawan. Mayat di sekelilingnya menggemakan teriakannya. Sulur-sulur asap merah meringkuk di sekeliling kelompok itu, menutupi sebagian tubuh mereka dan mengecatnya dengan warna merah.
Jason tahu bahwa Frank memahami manfaat intimidasi. Para pemain harus menyadari sekarang bahwa Jason telah memikat mereka di sini, menjebak mereka di dalam penjara bawah tanah ini, dan mengeluarkan hampir setengah dari jumlah mereka. Kreasi anehnya telah melecehkan mereka selama berjam-jam sekarang, dan Jason baru saja melemparkan granat zombie ke tengah-tengah kelompok mereka. Sekarang mereka menghadapi sekelompok mayat hidup yang berlumuran darah di tengah-tengah kota yang hancur, bangunan-bangunan batu kuno menjulang di samping mereka.
Kuharap mereka takut setengah mati , pikir Jason. Namun saat dia melihat <War Dogs>, kekhawatiran muncul di benaknya. Dia tidak tahu jumlah pasti musuh, tetapi kelompok ini tampak lebih kecil dari yang dia duga.
Lauren berjalan ke depan pasukan, mengamati kekuatan Frank dengan skeptis. “Apakah ini?” dia bertanya. “Kami memiliki lebih dari lima puluh pemain di sini, dan Anda pikir Anda dapat membawa kami dengan kelompok setengah dari ukuran kami.”
Frank menyeringai padanya, matanya dipenuhi amarah saat dia mempertimbangkan perkelahian yang akan terjadi. “Aku tidak akan khawatir tentang itu, sepele,” jawabnya merata. “Kami hanya ingin memastikan itu pertarungan yang adil.”
Lauren menatap Frank dengan marah. “Silakan,” balasnya. “Meremehkan saya karena ukuran saya. Jason tentu saja. ”
Pada pernyataan terakhir ini, Lauren melambai ke atap gedung-gedung terdekat. Bajingan muncul dari udara tipis, mengarahkan pedang mereka ke penyihir Jason yang tersembunyi. Mayat mayat itu jatuh dari atap, tubuh mereka yang membusuk terbanting ke tanah di bawahnya.
“Sialan,” gumam Jason. Dia tahu ada sesuatu yang terasa tentang angka Lauren. Dia telah memerintahkan pencurinya untuk mengapit para penyihir melalui jalan-jalan samping. Jason melirik menu pestanya dengan prihatin tetapi menghela nafas lega ketika dia melihat bahwa Riley masih berdiri. Dia pasti telah melewati pencuri saat di Sneak .
Frank tertawa keras. “Saya menyukai gaya Anda. Saya kira ada lebih banyak untuk saya sekarang. ”
Tanpa upacara lebih lanjut, Frank maju. Kakinya beriak dan mengerut, rambut hitam tebal tumbuh dari kulitnya. Tulang keringnya patah dan bergeser ke belakang dengan suara letupan yang memuakkan, dan serangannya sedikit goyah. Kemudian transformasi selesai. Frank melompat di udara, kakinya memecahkan batu-batu jalan dari kekuatan terjangannya.
Dia berlayar melewati barisan pemain, kapak terangkat tinggi. Api meringkuk satu bilah sementara lapisan es yang tebal menutupi yang lainnya. Pisau kapaknya secara serentak menabrak penyihir ketika dia mendarat, momentumnya dan kekuatan ayunannya dengan rapih memotong kepala pria itu dari pundaknya. Darah keluar dari luka, membasahi para pemain di dekatnya. Namun Frank tidak berhenti. Kapaknya berputar dan berputar di udara ketika ia menyerang dirinya sendiri dengan kegilaan.
Pada saat yang sama, zombie Jason menyerang garis depan musuh. Kebingungan yang disebabkan oleh tuduhan Frank telah mengacaukan tank-tank di sisi terdepan pasukan, memberikan pasukan Jason kesempatan untuk memotong lubang di garis musuh. Mayat hidup dibebankan ke deretan senjata tanpa rasa takut, bilah mereka memotong pemain.
Bertindak cepat, Jason menyusun kembali zombie-zombie yang ada di rumah-rumah lebih jauh di jalan. Dia memerintahkan mereka keluar ke boulevard utama dan kemudian memerintahkan mereka untuk menyerang pemain musuh dari belakang. Raungan mereka bergema di sepanjang jalan, dan beberapa pemain berbalik untuk melihat bahwa mereka diapit dari belakang. <War Dogs> bereaksi dengan segera, pemain jarak dekat bergerak untuk menghadapi bagian belakang grup. Ini menciptakan tembok pertahanan bagi para kastor tetapi melemahkan garis depan musuh. Dengan para bajingan di atap rumah dan tidak bisa membantu rekan tim mereka, para zombie bisa mendekati tanpa hambatan.
Tangan Jason sudah bergerak, dan ujung depan zombie meledak dengan hebat, menewaskan beberapa pemain sekaligus dan melukai yang lain. Namun luka mereka dengan cepat ditutup ketika tabib berulang kali mengucapkan mantra penyembuhan mereka, gelombang cahaya menimpa rekan-rekan mereka yang gagal.
Saat Jason menyaksikan, pertempuran mulai stabil. Setelah serbuan awal pasukannya, garis para pemain bimbang dan kemudian ditahan. Para penyihir mulai melawan, gerombolan api dan salju meroket keluar dari pusat kelompok dan menyerang mayat hidup Jason. Penyihir bumi yang pintar memanggil penghalang dari batu untuk memisahkan garis depan dari kastor yang lebih lemah. Jason memandang dengan ekspresi muram ketika dia melihat mayatnya mulai jatuh.
Sebuah gelombang energi gelap tiba-tiba meroket di udara dan menghantam salah satu tabib dalam kelompok dari belakang. Jason melirik ke atap gedung di bagian selatan kota. Dia melihat sosok Riley bertengger di belakang para pemain, busur merah crimsonnya ditarik dan senar bergetar. Dia berulang kali menembak ke dalam kelompok, panahnya mengarah ke tabib.
Lauren berteriak pada pertarungan, “Mereka menargetkan para tabib! Tank, tutup kastor. ” Beberapa pemain lapis baja segera merespons, menarik ke bagian dalam kelompok dan menutupi penyembuh dengan perisai menara mereka.
Ini menyelamatkan kastor dari panah Riley, tetapi itu melemahkan garis lebih jauh. Pertahanan yang tertib lenyap sama sekali saat kantong-kantong pertempuran yang pecah pecah di jalan. Sebuah tanah terbuka muncul di sekitar sosok Frank di mana dia berdiri di sebelah totem penyembuhan. Kulitnya dirusak oleh luka panjang, dan dia sedikit tertatih-tatih.
Lauren mendekatinya di jalan santai, melirik Frank dengan jijik. Hampir lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata Jason, dia melesat maju. Kilatan cahaya terang muncul saat dia bergerak. Kemudian tubuh Frank tersentak, dan sesuatu yang terdengar seperti tembakan bergema di seluruh gua. Kali berikutnya dia berhenti, Jason bisa melihat bahwa Lauren memegang dua pistol. Dia menembaki Frank ketika dia mengubah posisi dengan kecepatan menyilaukan. Temannya hampir tidak bisa mengikutinya, memegangi bilahnya di depannya dengan pertahanan dan pelurunya terlepas dari logam. Namun lebih dari satu peluru menembus kulitnya.
Pandangan sekilas ke bar kesehatan Frank menunjukkan bahwa dia jatuh cepat meskipun ada efek peremajaan dari totem penyembuhan. Jason dengan sia-sia mencoba melemparkan Kutukan Kelemahan , berharap memperlambat gadis itu. Dia menduga dia menggunakan beberapa jenis sihir udara untuk mendapatkan kecepatan seperti itu, atau mungkin beberapa jenis teleportasi jarak pendek.
Lauren tiba-tiba berhenti menyerang. Frank terhuyung-huyung di tempat, sedikit menenun, namun Lauren tidak menindaklanjuti keuntungannya. Sebaliknya, dia muncul tepat di samping totem penyembuhan. Dia mengangkat pistol perlahan-lahan, meletakkannya di pelipis Bert. Lalu dia menarik pelatuknya. Tubuh Bert tersentak dan jatuh ke tanah dengan bunyi lemas. Kabut darah dengan cepat mulai menghilang, bersama dengan sifat penyembuhannya. Akibatnya, zombie Jason mulai turun dalam jumlah yang lebih besar.
Lauren pindah ke Frank tempat dia berlutut. “Sudah kubilang jangan meremehkanku,” katanya. “Kurasa kamu sudah belajar pelajaranmu.”
Dalam satu upaya terakhir, Frank maju dengan kapaknya. Namun Lauren mengantisipasi serangan itu. Teleportasi di belakangnya dalam sekejap cahaya, dia mengangkat pistolnya dan menembak. Jason melihat jendela Frank di menu pesta menjadi abu-abu. Dia telah meninggal.
Kemarahan dingin menggelegak dan berbusa di pembuluh darah Jason. Itu adalah permainan, tetapi gadis itu baru saja mengeksekusi temannya. Dia mengamati pertempuran, di mana zombie yang tersisa mulai jatuh. Dia memerintahkan detail perlindungannya yang kecil di belakangnya dan keluar dari pandangan. Lalu jari-jarinya memulai tarian yang mengerikan. Energi bayangan melingkari tangannya dan naik ke lengannya sementara tato energi hitam merayapi kulitnya. Tanpa diketahui Jason, energi gelap mulai berputar di sekitar bangunan yang didudukinya, menutupi batu yang retak itu dari pandangan. Ketika massa energi gelap mencapai massa kritis, Jason memejamkan matanya.
Lalu dia dibebaskan.
Mana yang tidak suci berguling dari bangunan seperti gelombang pasang. Di mana itu menyerang zombie di halaman di bawah, mereka meledak dengan keras, melumpuhkan dan melukai pemain yang tersisa di halaman. Serangkaian ledakan cepat mengguncang pertempuran saat semua zombie Jason yang tersisa terbang terpisah dalam gelombang kehancuran.
Ketika puing-puing dibersihkan, Jason melihat bahwa mereka telah memusnahkan hampir dua pertiga dari pasukan musuh. Namun banyak yang masih berdiri, termasuk Lauren. Meskipun, dia senang mencatat bahwa dia pincang. Dia bergerak ke gedung tempat Jason berdiri, dan para pemain yang tersisa mulai menuju ke arahnya. Ketika Jason berbalik untuk melarikan diri, pandangan terakhirnya adalah para pemain berjubah putih yang tersisa ditembak mati oleh Riley.
Bagus , pikirnya muram.
Dia berlari menuruni tangga gedung dan keluar dari belakang. Kemudian Jason dan dua zombie yang tersisa berlari menuju terowongan menuju ruang Hydra. Pandangan sekilas ke atas bahunya menunjukkan bahwa dia diikuti oleh para pemain musuh di kejauhan. Badai energi sesekali melesat melewatinya, tapi dia tidak memperlambat lari cepatnya.
Ketika pintu masuk ke ruang Hydra mulai terlihat, Jason bisa merasakan jantungnya berdetak kencang. Memompa kakinya lebih keras, dadanya naik-turun dan dia bisa merasakan sakit di ototnya. Sesuatu muncul dalam penglihatan periferalnya. Melirik ke samping, Jason melihat layar status Riley menjadi abu-abu.
Dia adalah satu-satunya yang tersisa. Sudah waktunya untuk fase tiga.