Bab 33 – Putus asa
“Hah. Yah, saya kira ini yang diharapkan, ”kata Robert. Para teknisi di ruang kontrol telah membeku di tempat begitu master game muncul. Claire menatap mereka dengan jengkel. Tampaknya, mereka tidak akan mencapai apa pun hari ini.
Dia berdiri dan mulai mondar-mandir di podium. “Setidaknya seseorang benar-benar mengintervensi. Sejujurnya, kita seharusnya tidak membiarkannya berkembang sejauh ini, ”keluhnya.
Robert melipat tangannya di dadanya ketika dia melihat Claire. “Kamu tahu pedoman baru CPSC dan juga aku. Secara teknis, Jason belum melanggar aturan apa pun. Dia tidak menyiksa atau dengan sengaja melukai pemain lain, dan dia tidak melanggar aturan permainan apa pun. Boleh dibilang, dia bahkan tidak bertanggung jawab untuk berkemah para pemain karena NPC adalah yang membunuh mereka. ”
Claire menghentikan langkahnya yang mantap melintasi panggung. Tatapannya bolak-balik antara Robert dan layar. Dia tahu dia benar. Master game tidak memiliki wewenang untuk melakukan apa pun dalam situasi ini. Dia jelas tidak bisa mengancam untuk melarang Jason. Itu juga tidak membantu bahwa pemain yang dia hadapi sedang mendorong banyak lalu lintas melalui saluran media baru perusahaan. Mungkin akan ada serangan balik terhadap CPSC jika dia bertindak tidak tepat. Dia tentu menyaksikan kehancuran di bagian lain dunia game ketika seorang master game mengintervensi. Dia meringis ketika membayangkan apa yang mungkin terjadi di sini. Namun sebagian dari dirinya masih senang bahwa seseorang akhirnya berdiri untuk Jason.
“Omong-omong, saya perlu menelepon cepat ke CPSC,” lanjut Robert. “Mereka melangkahi kali ini,” gerutunya, mengetuk Core di pergelangan tangannya.
“Berhenti,” perintah Claire. Robert menatapnya dengan heran.
Dia mengangkat suaranya sehingga teknisi lainnya bisa mendengarnya. “Karena kamu sangat suka berjudi di tempat kerja, bagaimana kalau kita bertaruh?” Pria dan wanita di stasiun kerja mereka saling memandang dengan skeptis. Claire tidak dikenal karena merangkul kejenakaan Robert.
Robert memandangnya bingung, sama bingungnya. Tangannya membeku di atas Core-nya. “Apa yang kamu sarankan?” dia bertanya dengan hati-hati. Matanya membawa sedikit rasa ingin tahu.
“Kamu sepertinya berpikir bahwa Jason adalah dalang taktis yang brilian. Saya mengusulkan agar kami membuktikan apakah itu masalahnya. Jangan campur tangan. Jika Jason entah bagaimana keluar dari konflik ini sebagai pemenang, saya berjanji untuk mencari cara lain ketika Anda menggunakan ruang kontrol ini sebagai taman bermain pribadi Anda. Jika dia kalah, Anda mengikuti aturan saya saat Anda berada di ruangan ini. “
Para teknisi di sekitar ruangan menatap Claire dengan kaget dan mulai bergumam di antara mereka sendiri. Robert juga terpana, mulutnya sedikit ternganga. Lalu matanya melesat ke layar yang tergantung di atas ruangan, tempat Florius berhadapan dengan Jason. Dia tampak enggan untuk membuat taruhan besar pada situasi tanpa harapan seperti itu.
Claire mendengus, menatap Robert dengan acuh. “Aku tahu kamu tidak benar-benar percaya pada kemampuan Jason. Jika dia tidak menerima perhatian khusus dari dewan, kamu, dan Alfred, maka dia tidak akan sejauh ini. ”
Robert mendengus dan memandang kembali ke arah Claire, kilatan nakal di matanya. “Kamu tahu apa? Anda berada di. Ketika Jason menyapu lantai dengan master game ini, Anda lebih baik mengingat taruhan Anda. Pikirkan semua konten yang luar biasa yang akan saya tonton, ”tambahnya sambil tersenyum.
“Aku senang melihat kamu mendapatkan kembali kepercayaan dirimu. Ini akan menarik untuk melihat berapa banyak pekerjaan yang bisa kita lakukan di sekitar sini setelah kamu kalah, “ejek Claire. Dia tahu dia akan keluar di langkan, tapi tidak mungkin Jason bisa mengalahkan master game. Dia telah melihat kekuatan mereka selama uji coba untuk program baru. Ini juga merupakan titik puncak baginya. Dia tahan dengan kejenakaan Robert dan upaya konstannya untuk melemahkan otoritasnya terlalu lama.
Para teknisi menyerah untuk mencoba bekerja pada saat itu. Kelompok itu bergerak ke arah panggung, dan putaran pertaruhan baru dimulai dengan sungguh-sungguh. Uang dengan cepat berpindah tangan dalam upaya putus asa untuk mendapatkan taruhan mereka sebelum pertarungan dimulai.
Robert memandang kembali ke layar, seringai di bibirnya. Dia bisa merasakan jantungnya berdegup kencang ketika tangannya mengepal lengan kursi. Dia tidak terlalu ingin berada di bawah jempol otoriter Claire, tetapi bagian jiwanya yang nakal tidak bisa menolak taruhan – bahkan ketika dia tahu kemungkinannya mengerikan.
“Saya meminta rekaman epik. Entah bagaimana, saya kira saya akan mendapatkannya, ”katanya pelan.
***
Zombie Jason tertawa serak, mengejek master game berpakaian sederhana yang berdiri di depannya. Suara itu terdengar keras di seberang gua, mengejutkan para NPC yang menyaksikan konfrontasi dengan mata bingung. Jelas bahwa master game itu bukan teman, dan beberapa mayat hidup mulai perlahan-lahan bergerak ke arah pintu keluar gua.
“Kamu sudah menunggu untuk bertemu saya, ya?” zombanya serak. “Saya tidak menyadari saya sangat populer. Anda harus berada di sini untuk tanda tangan – dan di sini saya tanpa pena! ” Zombie membuat pertunjukan memandang sekeliling ruangan.
“Oh saya tahu! Apakah Anda ingin zombie? Saya hanya akan mencoret nama saya pada satu, “katanya dengan lirikan. Dia meraih salah satu kaki tangan Jason di dekatnya, menggambar belati yang terpasang di pinggangnya. “Kepada siapa aku harus keluar lagi? Flowerface? ”
Wajah master permainan berubah merah, dan matanya bersinar. “Orang sakit sepertimu yang merusak sesuatu yang indah. Ini adalah dunia baru yang penuh dengan kemungkinan dan keindahan tanpa akhir. Namun Anda segera menjadi pembunuh massal pertama. Lihatlah apa yang Anda lakukan terhadap para pemain di sini! ”
Master game hampir tidak bisa menahan amarahnya, tangannya yang bebas bergerak liar di udara. “Kamu harus disingkirkan. Aku yakin kau bajingan sadis yang sama di kehidupan nyata. Mungkin kita harus menggunakan game ini untuk menilai siapa yang harus dikurung untuk selamanya. ”
Jason mendengus pelan ketika dia mendengarkan Florius. Pria itu segera meluncurkan kata-kata kasar penuh. Dia tidak yakin mengapa begitu banyak lawannya cenderung berpidato panjang, tetapi dia tidak akan mempertanyakannya. Monolog berkepanjangan memberinya banyak waktu untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya.
Dari semua yang dia dengar, para master game hampir tidak terkalahkan. Mereka memiliki kemampuan casting yang cepat, dan level mereka diperkirakan lebih dari enam ratus. Dalam pertarungan langsung, kelompok Jason hancur. Pandangan sekilas juga mengungkapkan bahwa NPC barunya telah menghentikan pawai mereka keluar dari gua dan dia tahu bahwa dia memiliki pasukan yang ditempatkan di ruang singgasana dan pintu masuk yang perlu dievakuasi. Jadi, dia tidak hanya dihadapkan dengan pertarungan yang mustahil, tetapi dia juga lebih lanjut dihadang oleh pasukannya sendiri. Jika memungkinkan, dia perlu meminimalkan kerusakan jaminan, terutama untuk NPC yang tidak mau respawn.
Namun aneh bahwa master game tidak segera menyerang kelompok atau menyatakan bahwa ia berencana untuk melarang akun mereka jika mereka tidak berhenti membunuh para pemain. Mungkin itu berarti dia tidak bisa? Jason menduga itu masuk akal. Dia sebenarnya tidak merugikan pemain lain sendiri, dan dia tidak curang. Ketika dia menyaksikan pria itu memanas, menghina monolog, sebuah kesadaran muncul padanya.
Florius berharap Jason akan menyerang lebih dulu. Dia mencoba memancingnya. Dia bisa merasakan denyut nadi mana yang gelap dan berdenyut-denyut di nadinya, bersemangat melihat kemungkinan yang diberikan wahyu kepadanya. Beruntung baginya, mana yang membuatnya mati rasa terhadap serangan Florius yang meradang. Strategi permainan master mungkin jauh lebih efektif pada pemain lain yang lebih pemarah.
“Dia ingin kita menyerangnya,” bisik Jason, suaranya nyaris tidak membawa Frank, Riley, dan Rex. Kelompok itu bergerak mendekat, menjauh dari pandangan di belakang antek-antek Jason yang mengelilingi mereka ketika Florius terus berteriak-teriak pada umpan Jason.
Frank menatapnya dengan bingung. Jason menghela nafas dengan lembut sebelum menambahkan, “Dia tidak bisa menyerang kita secara langsung atau melarang kita karena kita tidak melakukan kesalahan. Itu berarti dia harus bisa mengklaim bahwa dia bertindak membela diri. ”
“Jadi apa yang kita lakukan?” Riley bertanya, jari-jarinya melingkari busur merahnya.
Jason tidak yakin dia tahu jawabannya. Jika master game sedang menunggu serangan pertama, maka Jason bisa memerintahkan zombie-nya untuk menyebar dan mendorong NPC baru keluar dari ruangan. Hanya satu dari zombie-nya yang perlu melarikan diri untuk memerintahkan evakuasi mayat hidup lainnya. Namun apa yang akan dia lakukan? Dia juga tidak yakin apa yang bisa ditafsirkan sebagai serangan. Apakah siku acak dari mayat hidup yang melarikan diri sudah cukup?
Dia perlu menyerang terlebih dahulu dengan cara yang bisa menghalangi atau menunda pria yang menyebalkan itu. Kemudian dia membutuhkan cara untuk membuatnya keluar dari komisi untuk selamanya. Itu harus menjadi sesuatu yang besar. Riley mendorongnya, menunjuk ke langit-langit. Mata Jason melesat ke atas, di mana dia melihat retakan besar mengalir melalui batu dan kristal. Air merembes melalui celah-celah dan menetes ke lantai gua. Jason balas menatap Riley, senyum lebar melintas di wajahnya. Tanpa berpikir, dia mencondongkan tubuh ke depan dan memeluknya.
“Kamu jenius!” dia berbisik, wajahnya hanya beberapa inci dari wajahnya. Riley memberinya senyum goyah. Ketika Jason berbalik, dia menatapnya dengan ekspresi bingung, matanya mulai mendapatkan kembali penampilan alami mereka.
Jason balas menatap ketapel yang masih duduk di punggung bukit. Dia tidak lagi memiliki minotaur, tetapi dua zombie yang bekerja bersama mungkin bisa mempersenjatai senjata pengepungan. Jika dia bisa mundur zombie ke ketapel, dia bisa menggunakan kekacauan untuk menyembunyikan fakta bahwa dia memuat dan menembakkan mesin. Dia melirik kembali pada master game, masih kata-kata kasar. Dia masih membutuhkan gangguan.
Frank mengetuk lengannya, menatapnya dengan ekspresi serius. “Gunakan kami,” katanya lembut, mengantisipasi pikiran Jason. “Kami bisa memberimu waktu.”
Riley meletakkan tangannya di lengan Jason. “Itu hanya akan memakan waktu beberapa menit. Pastikan sisa mayat hidup keluar. ” Matanya sekarang bersinar hitam pekat, wajahnya dipenuhi keyakinan.
Jason memandangi kedua temannya, kaget dengan keberanian mereka. Tidak ada pemain yang melawan master game dan hidup. Bukan hanya itu, tetapi pria ini juga tampak seperti kehabisan darah. Dia tidak akan menarik pukulannya.
Dia meraih lengan teman-temannya. “Aku tidak pantas kalian,” katanya lembut, tidak bisa melakukan kontak mata. “Terima kasih.”
Frank menyeringai. “Jangan terlalu lunak pada kita,” bisiknya. “Lagipula kau seharusnya menjadi raja yang gelap.”
Riley terkekeh pelan. “Ditambah lagi, itu bahkan bukan yang pertama kalinya hari ini kita bersama dengan salah satu rencana gila-mu.”
Jason berbalik ke Rex. “Kamu harus evakuasi sekarang. Tidak seperti kami, jika kamu mati, itu permanen. ”
Tentara tua itu memelototi Jason. “Aku akan terkutuk jika aku duduk ini. Jika aku memahami situasinya dengan benar, pria itu bisa melenyapkan semua orang di dalam dan di bawah tanah ini. Anda pikir saya akan tetap bertugas menjaga anak? ”
Rex jelas bertekad, dan Jason tidak punya waktu untuk berdebat dengannya. Dia tahu bahwa master game tidak akan terus berbicara selamanya. Dia menghela nafas. “Baik. Tapi jauhkan uang lama Anda dari bahaya. Ketika Anda melihat saya menembak, keluar dari gua ini. Saya perlu jendral saya dalam satu potong. ”
Tengkorak itu mendengus lembut. “Butuh lebih dari sekadar orang bodoh ini untuk menjadi yang terbaik bagiku.”
“Ayo kita lakukan,” perintah Jason. Dia tidak optimis tentang peluang mereka, tetapi setidaknya mereka punya rencana. Dia juga berharap sejumlah besar NPC baru akan mati. Dia tidak bisa menghindari masalah itu.
Kelompok itu berpencar, Riley dan Frank beringsut menuju master game ketika Jason mundur lebih jauh ke dalam gua. Gerakan mereka disamarkan oleh massa mayat hidup yang masih berada di ruangan itu. Saat Jason mendekati tangga, dia memerintahkan zombie yang tersisa untuk bergegas menuju pintu keluar. Antek-anteknya melangkah satu langkah lebih jauh, mengeluarkan raungan yang menggema di seluruh gua. Melihat mayat hidup yang melarikan diri, para NPC lainnya mulai panik, dan seluruh kelompok berjalan menuju pintu keluar.
Florius berhenti di tengah kalimat, menatap kerumunan dengan mata lebar. Zombie pemikat Jason membuat pria itu menyeringai sombong, berjalan perlahan ke arahnya. “Itu kata-kata kasar yang indah. Saya menemukan itu sangat mencerahkan. Saya seorang pembunuh massal jahat satu dan nol yang layak berada di balik jeruji besi. ”
Zombie itu melangkah mendekat ke pria itu, suaranya berdering keras. “Aku pikir kamu mungkin melebih-lebihkan sedikit saja. Kita semua memiliki peran untuk dimainkan. Saya hanya penjahat. ”
Senyum yang kejam melengkungkan bibir makhluk mayat hidup itu, dan tudungnya menyelinap ke belakang, menampakkan matanya yang putih susu. Tubuh zombie tiba-tiba terkoyak oleh hujan energi dan pecahan peluru yang gelap. Ledakan mengguncang gua, beberapa pecahan kristal jatuh dari langit-langit yang rusak dan tersebar di lantai batu. Ketika puing-puing dibersihkan, Jason bisa melihat bahwa Florius masih berdiri tetapi sekarang terbungkus dalam apa yang tampak seperti batu, permukaannya ditutupi dengan darah merah gelap dan jeroan. Ketika Jason memperhatikan, batu itu terkelupas – memperlihatkan lapisan magma dan wajah penyihir yang tidak terluka itu menyeringai.
“Fire mage,” gumam Jason. “Selalu penyihir api.”
Dia terus mendorong jalan melalui gelombang zombie menuju ketapel. Kerumunan mayat hidup menekannya dan mengancam akan melemparkannya dari jalan setapak yang kecil. Dia memerintahkan antek-anteknya sendiri untuk maju. Zombi secara kasar mendorong NPC keluar dari jalan dan melingkari Jason, memungkinkannya untuk perlahan-lahan menaiki jalan setapak melewati kerumunan. Saat dia terus bergerak, Jason melirik ke tengah gua.
Frank berlari ke arah Florius, kakinya yang berbulu mendorongnya ke depan dengan kecepatan yang menyilaukan. Dia meraih kembali dengan kapaknya, mengeluarkan lolongan saat dia mengayunkan dengan seluruh kekuatannya. Namun bilahnya dihentikan tiba-tiba oleh palu perang yang menyala yang muncul di tangan si penyihir. Florius menangkis serangan itu dengan santai, menjatuhkan Frank kembali dengan gerakan pergelangan tangannya.
“Hanya itu yang kamu miliki?” master game mengejek.
Sebuah lingkaran energi hitam melengkung ke arahnya dari belakang, wajahnya terbingkai lingkaran hitam dari sudut pandang Jason. Riley pasti mengitari master game, menyerangnya dari arah danau. Entah bagaimana merasakan misil itu, Florius melemparkan palu perang ke Frank, tangannya yang sekarang bebas melesat melalui serangkaian gerak cepat. Frank menghindari palu menyala, menyebabkannya menabrak lantai batu dan meledak dengan keras.
Florius menyelesaikan mantranya dengan sangat cepat. Nyala api meletus darinya dalam sebuah cincin cascading yang mencapai hampir dua puluh kaki ke udara. Api dengan mudah memakan rudal Riley, dan Riley segera terjun ke dalam air danau untuk melarikan diri dari neraka yang menusuknya. Frank tidak memiliki kemewahan dengan punggung menempel di dinding batu gua. Dalam keputusasaan, dia melompat lurus ke atas, hanya nyaris menyentuh puncak gelombang api. Nyala api menghanguskan bulu di kakinya, mengirimkan sulur asap yang melengkung ke udara.
Jason menyaksikan dengan ketakutan ketika cincin api itu mendekati Rex, yang berjalan dengan santai menuju master game. Jenderal mayat hidup tidak tersentak di dinding api yang bergerak cepat. Pada detik terakhir, pedangnya mencambuk dari sarungnya, memotong api. Dalam keterkejutan, Jason melihat pedang itu telah memecah api, membiarkan mayat hidup itu lewat tanpa cedera. Energi gelap melilit baja dari pedang Rex, sulur-sulur mengarah ke arah master game.
“Kamu benar-benar bicara pertandingan besar, tapi aku tidak yakin kamu bisa mendukungnya,” ejek Rex.
Master game itu menggeram frustrasi ketika dia melihat betapa mudahnya Rex mengalahkan mantranya. Gelombang pasang api berkobar dari tongkatnya dan mengelilingi tubuhnya. Api dengan cepat menjadi sangat padat sehingga mereka mengaburkan penyihir dari pandangan. Udara di sekitarnya berdesir dan melengkung karena panas, namun, entah bagaimana, dia tidak terpengaruh oleh api.
Api berkobar dan bertambah besar. Jason mulai khawatir. Dia tidak yakin apa mantra ini dimaksudkan untuk dilakukan, tetapi, mengingat ukurannya, itu mungkin akan menghapus semua orang di ruangan itu. Sementara Jason mungkin bertahan dengan melarikan diri dari terowongan, jika master game entah bagaimana menghancurkan ketapel yang tidak terlindungi, mereka tidak akan memiliki cara mudah untuk gua di langit-langit.
Rex menatap angin puyuh yang tumbuh di tengah ruangan. Dia juga menyadari bahwa mereka perlu menghentikan serangan master permainan untuk membeli lebih banyak mayat hidup waktu untuk melarikan diri dan melindungi ketapel. Matanya beralih ke Riley dan Frank. Riley berjuang untuk bangkit dari danau dan Frank berusaha mengeluarkan bulu yang menyala di kakinya. Mereka tidak akan bisa tiba tepat waktu.
Jason bisa melihat master senjata veteran meluruskan pundaknya dengan kresek dan letupan tulang lamanya. Rex menoleh ke Jason, matanya yang gelap dipenuhi tekad yang teguh. Waktu tampaknya melambat bagi Jason ketika dia melihat Rex mengangkat tangannya, memberi hormat pada Jason.
“Rex, jangan!” Jason menjerit, mendorong sia-sia terhadap NPC mayat hidup yang berdiri di antara dia dan garis ketapel. Namun suaranya ditenggelamkan oleh suara kobaran api. Jenderal kerangka itu tidak mendengar perintah terakhirnya saat dia berlari menuju pusaran.
Pedang Rex tersapu, energi obsidian yang melingkar di sepanjang bilah itu mengembang dan memadamkan sebagian dari pusaran itu. Kerangka itu menyelinap melalui lubang yang dibuat di neraka dan menghilang dari pandangan. Dalam beberapa detik, api yang berputar semakin kuat di atas master game. Jason menunduk, mengharapkan ledakan. Tetapi kemudian dia melihat bahwa nyala api sedang tersedot ke arah pusaran gelap yang berasal dari bilah Rex. Lubang hitam menarik api pada tingkat yang mengkhawatirkan, melahap api lebih cepat dari yang bisa dipanggil oleh master game.
Wajah Florius berkerut marah ketika dia melihat kerangka mengeringkan api, ekspresi mengejek melekat di wajah kurusnya. Florius tiba-tiba berhenti menyalurkan mantranya, tongkatnya berubah menjadi tombak api. Lalu dia menerjang maju ke arah Rex. Kerangka itu tidak bisa bereaksi – perhatiannya terfokus pada mempertahankan pusaran gelap yang terus menelan api tak terkendali yang meroket di sekitar ruangan. Dia dipaksa untuk menerima pukulan saat dia memelototi master game.
Tombak api menembus dada Rex, menembus massa berdenyut mana gelap yang menjadi jantungnya. Dia mengeluarkan deru rasa sakit tapi entah bagaimana terus menyalurkan mana gelap melalui pedangnya. Frank dan Riley berdiri dan berlari menuju pasangan itu ketika Jason dengan panik bergegas ke arah ketapel. Zombinya berusaha keras untuk menarik lengan peralatan pengepungan, dan antek-anteknya mengantri untuk mengantisipasi. Namun keputusasaan duduk di perut Jason seperti bobot mati yang hampa. Dia tahu itu sia-sia. Bahkan jika dia bisa tiba tepat waktu, gua-in akan membunuh Rex. Dia perlu melakukan sesuatu. Apa pun.
Ketika api yang terakhir tersedot ke dalam pusaran, Rex tiba-tiba menyerang ke depan. Bilahnya menggesek pipi master game yang terkejut, menarik garis darah. Florius menatap mayat hidup dengan kaget. Tangannya terasa di wajahnya, lalu dia menatap darah yang menutupi jari-jarinya.
“Beraninya kau?” Florius berteriak pada Rex.
Tombaknya yang menyala melintas ke depan lagi dan lagi, membanting tubuh Rex lebih cepat daripada yang bisa bereaksi oleh prajurit mayat hidup. Setiap pukulan menyebabkan ledakan kecil pada tumbukan, menghancurkan dan menghancurkan tulang. Hanya dalam sekejap, jenderal mayat hidup telah dikurangi menjadi tumpukan tulang dan baju besi yang rusak. Kemudian Jason melihat pemberitahuan yang menakutkan muncul di jendela pertarungannya – pesan berdering dengan finalitas sederhana.
Rex telah meninggal.
Jason bisa merasakan kemarahan tak berdaya di dalam dirinya. Darahnya mulai mendidih terlepas dari mana yang dingin yang mengalir melalui nadinya. Rex mungkin tidak lebih dari kode biner di server di suatu tempat, tetapi itu membuatnya tidak kurang nyata bagi Jason. Mata obsidiannya hanya terfokus pada master game. Bajingan ini telah membunuh temannya.
Mana gelap mengalir dari tubuh Jason dalam gelombang. Tato hitam melengkung dan merangkak di kulitnya, menanggapi keinginannya yang besar akan satu hal – balas dendam. Dia bisa merasakan pikirannya tenggelam dalam energi yang mengalir ke seluruh tubuhnya, kehilangan kendali.
Dia memerintahkan zombie untuk melepaskan ketapel. Pada saat yang sama, Jason menyelesaikan casting Skeleton Kustom . Waktu berjalan lambat, sang master game berbalik sangat lambat untuk menghadapi Jason ketika api segar melengkung di sekitar tongkatnya. Dia juga bisa melihat amunisi zombie-nya merangkak di udara menuju langit-langit kristal.
Jika master game bisa berdarah, maka dia bisa terbunuh. Jason tidak puas dengan hanya mengganggunya lagi. Dia ingin membuatnya menderita. Tulang-tulang Hydra yang terbaring di tanah di samping punggung bukit itu disorot dalam cahaya biru gelap. Seringai manic meringkuk bibir Jason ketika dia melihat tungkai gading yang besar. Dia akan membuat orang itu membayar karena membunuh temannya.
Tulang-tulang itu meletus dari tanah. Hujan kotoran dan puing-puing tetap menggantung di udara di bawah tekanan mantranya. Benda gading raksasa itu berputar-putar dalam pusaran di sekitar Jason dan mulai menyatukan diri. Dia tidak akan membiarkan orang lain bertarung untuknya kali ini. Dia akan menangani ini secara pribadi.
Tangannya dengan cepat bergerak di atas konsol ketika tulang-tulang saling bertabrakan di sekitarnya, membentuk cangkang yang kokoh. Penyangga tumbuh dari sangkar yang melingkari tubuhnya, mengangkatnya ke udara. Tepat sebelum sangkar tulang di sekitarnya menutup sepenuhnya, dia bisa melihat zombie mendekati langit-langit kristal. Dia harus bergerak lebih cepat. Lebih cepat.
Jari-jarinya menjadi kabur di konsol, dan napasnya terengah-engah. Mana yang mengalir melalui nadinya sangat dingin sehingga hampir terasa seperti seluruh tubuhnya terbakar. Lalu dia selesai. Dia membanting telapak tangannya pada tombol pelengkap. Dia jatuh lemas ke tulang pendukung saat rasa sakit mengalir melalui tengkoraknya. Namun kandang yang membungkusnya membuatnya tegak. Dengan pikiran, tulang-tulang di sekitar wajahnya terbuka, memberinya pandangan penuh ke gua.
Jason sekarang dimakamkan di tulang rusuk Hydra sebelumnya, tulang rusuk diratakan dan diubah menjadi panel tulang berlapis-lapis untuk melindungi tubuh Jason. Pelapisan tulang berengsel dipasang di dekat kepalanya, memungkinkannya untuk dengan cepat menutup pelindung tulang untuk melindungi wajahnya. Empat lengan ular yang menjorok dari batang tubuh, masing-masing berakhir dengan kepala seperti ular. Kakinya yang tebal terbuat dari lapisan tulang yang saling berjalin.
Jason telah mengubah tulang Hydra menjadi satu set baju besi hidup. Bahkan melalui emosi dan kemarahan kacau yang mengaburkan pikirannya, dia tahu bahwa setiap anggota tubuh adalah kerangka yang terpisah dan dapat dioperasikan secara mandiri ketika diberi serangkaian perintah.
Tangannya bergerak secara otomatis melalui gerakan Ledakan Mayatnya . Pemberitahuan merah menyala di penglihatan tepi saat rasa sakit menyapu kepalanya, tetapi dia mengabaikannya, pikirannya hanya berfokus pada balas dendamnya. Dia menyelesaikan casting saat zombie menabrak langit-langit, serangkaian ledakan mengguncang gua. Balok kristal jatuh ke dalam ruangan dan menabrak lantai batu. Jason bisa merasakan getaran ketika batu di langit-langit bergeser dan menetap. Namun, langit-langit tetap dipertahankan.
“Baik. Itu memberi saya waktu untuk membayar bajingan ini, ”kata Jason serak. Dengan pemikiran sekilas, dia memerintahkan satu putaran zombie lagi ke ketapel. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke master game.
Lengannya yang seperti ular menjangkau ke udara, dan kepala melepaskan lolongan kemarahan. Tiba-tiba, Jason melompat maju dari punggungan. Tulang-tulang kakinya segera menghantam lantai batu gua, retakan memancar keluar dari lokasi benturan. Tanpa peringatan, keempat kepala ular melecut, menabrak master game, yang berdiri menatap Jason dengan kaget. Serangan serentak itu menjatuhkan pria itu ke seberang ruangan, dan dia menabrak dinding batu, melemparkan awan puing yang tebal.
Jason tidak menunggu penyihir pulih. Dia berlari ke depan, lengannya melayang di udara dan membanting ke pria itu berulang kali dalam serangkaian serangan cepat. Jason meraung marah ketika setelan barunya menghantam master game. Dia akan membunuhnya.
“Kamu ingin monster?” Jason menjerit. “Kalau begitu aku akan memberimu monster sialan!”
Gelombang api meledak dari tubuh Florius, mengalir keluar dan melemparkan Jason kembali. Jas lapis baja mendarat keras ke lantai batu dengan tulang berderak. Karena Jason tergantung di sangkar tulang, ia tidak mengalami kerusakan, dan ia segera memerintahkan lengannya untuk mengangkatnya dari tanah.
Master game menjauh dari dinding, lapisan magma lain mengelupas dari kulitnya. Namun tampang amarah hilang, digantikan dengan salah satu kekhawatiran yang mengkhawatirkan. Tanpa ragu-ragu, Jason berlari maju lagi, membujuk orang yang berdiri di depannya dengan marah. Hanya itu yang bisa dilakukan master game untuk menangkal setiap serangan saat lengan ular menyerangnya dari segala arah. Sementara itu, Riley dan Frank mundur, tidak dapat ikut serta dalam pertempuran raksasa yang sedang terjadi di hadapan mereka.
Bola-bola magma mulai muncul di sekitar Florius ketika dia terus melempar dengan putus asa. Dengan pikiran, Florius mengarahkan bola untuk mencegat kepala kerangka, masing-masing pukulan dari Jason menghancurkan bola dunia. Saat master game terus menyalurkan mantranya, lebih banyak bola magma muncul di udara, terbentuk lebih cepat daripada yang bisa dihancurkan Jason. Akhirnya, terlindungi sejenak, Florius mengucapkan mantra yang berbeda. Aliran api menghantam ke salah satu kepala kerangka, menyebabkan tulang-tulang retak dan mulai berantakan.
Frank melihat kembali ke ketapel yang siap dipecat. Dia menoleh ke Riley. “Jason kehilangan itu,” dia berteriak atas ledakan yang mengguncang ruangan. “Dia akan kalah dalam pertarungan langsung. Kita harus mendapatkan perhatiannya, atau kita tidak bisa memenangkan ini. ”
Riley memandang Jason, matanya yang gelap dipenuhi kekhawatiran. “Serahkan padaku. Ketika Jason menarik diri dari master game, mengalihkan perhatiannya sejenak. ”
Mempercayai nalurinya, Frank mengangguk dan mulai mengelilingi gua. Riley tahu bahwa tindakan selanjutnya akan menjadi gila. Mungkin Jason memiliki efek buruk padanya. Dia melesat menuju baju besi kerangka dari belakang. Ketika dia mendekati Jason, dia melompat ke punggung makhluk itu dan menggunakan tulang bergerigi yang membungkus Jason untuk mengayunkan jalan ke depan. Mata Jason melebar saat wajah Riley muncul di garis pandangannya. Dia dengan cepat membuka tulang rusuk untuk membiarkannya masuk dan kemudian menyegel kembali pelindung tubuh.
Di dalam, Riley menemukan Jason mengambang di tengah makhluk itu, hanya kepalanya yang terbuka untuk melihat ruangan itu. Dengan ruangan yang nyaris tidak cukup untuk satu orang, Riley ditekan ke arahnya di ruang tertutup. “Kau harus berhenti,” Riley berteriak karena suara perkelahian. “Jika kamu terus berjalan, kita akan kalah.”
“Tapi dia membunuh Rex,” kata Jason dengan suara tersiksa, air mata hitam mengalir di pipinya. “Dia layak mendapatkan ini!”
“Kamu tidak bisa mengalahkannya seperti ini! Lihat dirimu! Armor Anda sudah mulai rusak. Jika kita kalah di sini, Florius kemungkinan akan menghancurkan pasukanmu dan NPC baru sebagai balasan. Rex ingin kau menjaga orang-orangmu tetap aman! ”
Dia bisa melihat kewarasan masuk kembali ke mata Jason. Dia menggelengkan kepalanya untuk menjernihkannya. Kemudian dia memutar tubuhnya sehingga dia memiliki garis pandang di punggung bukit di sisi lain ruangan, tangannya masih menyerang Florius secara independen. Dia bisa melihat sisa zombinya berdiri di langkan, beberapa anteknya duduk di ketapel dan siap untuk diluncurkan. Namun dia tahu bahwa empat zombie lainnya mungkin tidak akan cukup untuk membuat gua-in.
Dia berbalik ke Riley, suaranya sedikit lebih tenang. “Aku punya rencana, tapi kita akan mati.”
“Terus?” Kata Riley, wajahnya dekat dengan wajahnya. “Seperti yang kamu katakan sebelumnya – apa pun yang diperlukan.”
Jason memejamkan mata sejenak, pikirannya berpacu. Dia memberi masing-masing kaki tangan dan pelayannya daftar detail perintah, pikirannya yang kesakitan berjuang untuk membentuk perintah. Lalu dia selesai. Dia membuka matanya.
“Siap?” dia bertanya pada Riley.
Dia menyeringai padanya. “Selalu. Semoga kegelapan mengklaim kita. ”
“Semoga kegelapan mengklaim kita,” gema Jason dengan kaku, pikirannya hanya terfokus pada Rex. Dia akan melakukan apa yang harus dilakukan untuk melindungi rakyatnya.
Armor tulang raksasa tiba-tiba berlari menjauh dari master game, berlari ke langkan. Kakinya yang tebal menghantam lantai batu dalam serangkaian tabrakan gemuruh saat berlari melintasi ruangan. Pada saat yang sama, Frank menerjang ke arah master game dari belakang, kapaknya memotong udara ke arah pria itu dan memaksa perhatiannya menjauh dari Jason.
“Kamu sebaiknya fokus padaku,” Frank berseru. Florius berbalik dengan ekspresi bingung yang dengan cepat bergeser untuk menghina ketika dia melihat prajurit gagah perkasa.
Sementara itu, Jason mendekati langkan, dan sekitar dua puluh zombie melompat ke zirahnya, lengan seperti ular melilit mayat hidup dan memegangnya di rangka tulang. Lalu Jason berbalik ke tengah ruangan. Dalam waktu singkat yang dibutuhkan untuk memuat zombi ke pelindung tulang, Frank tidak bernasib baik. Dia berbaring di tanah, patah, terbakar, dan berdarah. Florius berdiri di atasnya dengan ekspresi menghina.
“Kamu pikir untuk menantangku, Nak? Saya seorang dewa di sini! ” Stafnya berubah menjadi tombak api yang dikenalnya yang menjulang di atas bentuk tubuh Frank yang rentan.
“Dewa tidak berdarah,” Frank meludah. Dia terbatuk-batuk, tetesan darah menyemprot lantai. “Selain itu, aku hanya selingan.” Dia menyeringai pada pria itu, giginya merah tua.
Florius berputar, tetapi sudah terlambat. Lengan bebas Jason yang terakhir membungkus tubuhnya dan menariknya mendekat. Kemudian jas tulang berjongkok, kaki gadingnya patah dan pecah-pecah. Seperti pegas, kaki-kakinya terlepas dengan cepat, dan kelompok itu melesat ke langit-langit. Florius mendongak kaget, wajahnya melayang beberapa meter dari wajah Jason.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” dia berteriak, matanya melebar ketika dia melihat langit-langit menjulang di atas mereka.
“Mengakhiri ini,” jawab Jason dengan gelap. Tangannya bergerak cepat, dan racun energi yang gelap menyelimuti baju besi tulang dan penumpangnya saat meroket ke langit-langit beraneka warna. Energi itu tumbuh sampai menghilangkan cahaya kristal, hanya wajah marah Florius yang terlihat melalui kabut. Tangan-tangan master gim berusaha mati-matian untuk membentuk serangkaian gerakan, tetapi Jason menghentikannya dengan menggeser dan mengguncangnya dengan keras dengan lengan tulang.
Mantra Jason selesai tepat ketika kelompok itu mendekati langit-langit. Semua zombie miliknya meledak bersamaan dalam ledakan yang memekakkan telinga. Kekuatan ledakan itu mengukir kawah di langit-langit batu dan langsung menghancurkan pelindung tulang Jason. Tubuh Jason dan Riley diparut oleh energi gelap dan pecahan peluru yang berjatuhan di sekitar mereka, dan hanya Florius yang tersisa. Dia tertelan dalam pusaran mana gelap yang mengelupas perisai magma, merobek bahan dari kulitnya lebih cepat dari yang bisa terbentuk.
Kemudian Florius menabrak lantai batu, mengetuk angin dari paru-parunya. Dia mendongak untuk melihat beberapa ton batu turun ke atasnya ketika langit-langit perlahan runtuh dengan raungan memekakkan telinga. Visinya kabur oleh darah yang mengalir di wajahnya, dan tangannya yang patah dengan panik mencoba menyelesaikan mantra teleportasi. Dia harus pergi dari sini.
Namun, pada saat itu, dia merasakan sepasang tangan meraih tangannya, menyela ejaannya. Wajah Frank yang berlumuran darah tampak dalam visinya. “Waktunya mati, brengsek,” desis Frank.
Kemudian beberapa ribu ton batu dan puing mengubur pasangan itu, berat dan momentum gua yang runtuh membuktikan terlalu banyak bahkan untuk mantra pelindung Florius.
Pesan sistem |
Kamu telah mati.
Terima kasih telah bermain Awaken Online!
|