Bab 36 – Pewahyuan
George duduk di mejanya di kantor pusat Cerillion Entertainment. Matanya memindai laporan yang disiapkan oleh asistennya yang merangkum aktivitas Jason dalam game selama beberapa hari terakhir dan paparan media yang dihasilkan. Dia kaget dengan strategi yang diciptakan bocah itu untuk meningkatkan populasi kotanya. Dia telah memanipulasi aturan dalam game dengan rapi dan menempatkan CPSC pada posisi yang lemah.
“Mungkin aku meremehkan bocah ini,” gumamnya. Pengaruh Jason dalam permainan tumbuh, dan dengan itu, pentingnya bagi perusahaan. Dia sekarang menjadi ikon media, dengan penggemar dan musuh di kedua sisi pagar.
Laporan itu juga menunjukkan bahwa orang lain telah menambah karunia uang dunia nyata di kepala Jason. George terkekeh pelan ketika dia melihat bahwa hadiahnya telah naik menjadi hampir $ 30.000. Para pemain pada dasarnya melakukan crowdfunding dari hadiah itu, yang memungkinkan orang-orang yang dirugikan oleh Jason untuk menambah uang. Bukti video kematiannya diharuskan untuk dikumpulkan, termasuk setidaknya satu saksi dan tangkapan layar dari catatan perang yang menunjukkan bahwa ia telah mati. Para pemain juga meminta Cerillion Entertainment mengkonfirmasi kematian untuk menghindari pemalsuan. George dengan senang hati menurutinya.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, George menggeser layar semi-transparan ke laporan berikutnya. Yang ini menutupi kemajuan putranya. Dia telah menunjukkan perubahan kepribadian yang aneh selama beberapa hari terakhir. Pertama, dia telah memukuli dua remaja hampir sampai mati di sebuah pesta – fakta yang masih menyebabkan George menggertakkan giginya. Untungnya, ada sedikit bukti bahwa Alex terlibat, dan pasangan itu terlalu mabuk untuk mengingat wajah putranya.
Sebaliknya, Alex terus menyembuhkan yang miskin dan sakit-sakitan dari Gray Keep, dengan cepat menempatkan dirinya sebagai pemimpin agama baru di kota itu. Lalu ada pemberontakan dan penggulingan kepemimpinan kota yang berpuncak pada transformasi kota. Pemberontakan itu adalah langkah yang lebih mengingatkan George akan kepribadian khas putranya, tetapi pertobatan kota juga berarti bahwa Alex telah mengumpulkan perhatian dewa dalam game.
Dia mengetukkan jari ke meja. Sekretarisnya telah menjelaskan bahwa Alex muncul di kantornya untuk berbicara dengannya beberapa hari yang lalu, tetapi dia telah menolaknya sejak George berada dalam rapat. Ini tidak biasa bagi Alex, yang biasanya menghindari ayahnya. Dia berharap dia masih menyalahkannya atas kematian ibunya bahkan setelah sekian lama.
“Mungkin Alfred menyembuhkannya,” George merenung keras. Setidaknya ada beberapa bukti yang mendukung kesimpulan itu. Jika itu masalahnya, maka sangat penting bahwa George melindungi keberadaan Alfred dari CPSC.
Pikirannya disela oleh bunyi genta lonceng yang dipancarkan oleh Core-nya. Dia mengetuk perangkat di pergelangan tangannya, dan suara sekretarisnya melayang ke ruangan. “Aku punya Ms. Bastion di sini untuk menemuimu, Tuan.”
George menghela nafas. “Sempurna,” gumamnya.
Gloria Bastion adalah direktur CPSC saat ini. Dia secara pribadi menolak pengangkatannya untuk posisi itu tetapi akhirnya dikalahkan. Karena pengangkatannya didakwa secara politis, dia tidak memiliki kekuasaan untuk mencegahnya. Sayangnya, Gloria tahu pendiriannya tentang masalah ini, yang dia yakin akan membuat pembicaraan ini jauh lebih bermusuhan.
“Pak? Haruskah aku membiarkannya masuk? ” tanya sekretarisnya.
“Ya, silakan,” jawab George. Dia bergeser di kursinya, merapikan jaket jasnya dan memeriksa penampilannya di cermin yang diam-diam tergantung di sisi mejanya. Lalu ia mengusap konsol di depannya, hanya menyisakan meja kayu berukir.
Beberapa saat kemudian, Gloria masuk ke kantor yang tebal. Dia mengenakan setelan biru tua yang rapi. Dia melangkah ke dalam ruangan tanpa ragu-ragu, mata abu-abunya yang tajam menusuk ke kantor dan George dengan aroma samar yang menghina.
George bangkit dan mengitari mejanya. “Halo, Gloria,” dia menyapa wanita itu dengan ramah. Tidak ada gunanya memusuhi wanita itu sebelum dia merasakan posisi wanita itu dan alasan kunjungannya. Meskipun, dia pasti bisa menebak tujuannya.
“George,” katanya singkat, mengabaikan tangannya yang disodorkan dan duduk di depan mejanya.
Kerutan kesal membengkokkan mulut George sebelum dia bisa mengendalikan ekspresinya. Setidaknya dia belum melihatnya sejak dia berdiri di belakangnya. Dia kembali ke tempat duduknya dan memperhatikan wanita itu sejenak. Dia akan menunggu sampai dia berbicara lebih dulu. Gloria memandang sekeliling kantor sebentar sebelum matanya kembali menatap George.
Dengan kerutan kecil, dia berbicara. “Aku berharap kamu tahu mengapa aku di sini.”
“Pesanmu agak kabur,” jawab George datar. “Mungkin kamu bisa mencerahkanku?”
Kerutan Gloria semakin dalam. “Kematian seorang master game telah menimbulkan kekhawatiran di dalam organisasi saya mengenai kemampuan kami untuk mengawasi perilaku para pemain dalam game Anda.” Dia mengucapkan kata “permainan” dengan nada jijik.
Dia melanjutkan, “Saya yakin Anda ingat bahwa upaya bersama ini dimulai untuk mencegah pembukaan kembali penyelidikan produk perusahaan Anda dan untuk mengatasi masalah kesehatan dan keselamatan masyarakat.” Dia mencondongkan tubuh ke depan sedikit, matanya berkilauan di cahaya yang dilemparkan oleh lampu cam tersembunyi di langit-langit. “Akan sangat disayangkan jika kita dipaksa menyerah pada tuntutan itu sekarang.”
George mengangkat tangannya, telapak tangan menghadap langit-langit dengan sikap sia-sia. “Aku tidak yakin apa yang harus kukatakan padamu. Saya tidak berjanji bahwa para master game tidak akan terkalahkan dalam dunia game, dan saya telah mengizinkan akses penuh ke orang-orang Anda. Mungkin perilaku staf Anda adalah yang memicu serangkaian acara terbaru ini. Seperti yang saya pahami, Jason tidak secara langsung bertanggung jawab untuk menyerang para pemain. ”
Senyum kecil mengangkat sudut mulut George. “Ada juga kerusakan signifikan pada beberapa kota besar di dunia game karena… antusiasme karyawanmu. Pahami bahwa ini bukan permainan sederhana. Kami tidak dapat mengubah banyak mekanisme penting, termasuk penghancuran bangunan dan medan atau kematian penduduk dunia. “
Mata Gloria berkedip. “Kau memberitahuku bahwa kau tidak bisa sekadar memperbaiki masalah itu? Anda merancang game ini, bukan? ”
Senyum George melebar, dan dia menekankan tangan ke dadanya. “Bukan aku pribadi,” jawabnya sambil terkekeh. “Saya harus mengambil staf saya sesuai kata-kata mereka. Mereka cukup berbakat. Saya juga harus menunjukkan bahwa ini adalah bisnis. Bahkan jika kami dapat melakukan apa yang Anda sarankan, yang akan sangat memakan waktu dan mahal, ini akan merusak pengalaman bagi pelanggan kami. Mereka menuntut realisme.
“Lagi pula,” George memulai, tangannya mengusap desktop dan sebuah gambar tiba-tiba muncul di sepanjang permukaan kayu. Tampilan menunjukkan siaran berita jaringan lain. “Pemahaman saya adalah bahwa CPSC sedang dicat sebagai penjahat di sini. Tampaknya rekaman video tentang perilaku karyawan Anda di ruang bawah tanah itu akan menjadi viral. “
Gloria sedikit memucat ketika dia menyaksikan kata-kata kasar Florius tentang bagaimana Jason dan para pemain lainnya harus dipenjara di dunia nyata karena perilaku dalam permainan mereka. Senyum George melebar. Dia telah merilis rekaman ini secara anonim beberapa menit setelah Gloria meninggalkan kantornya. Dia berharap itu mungkin akan sedikit mengejutkan.
Matanya yang tajam menatapnya, dan ekspresinya yang berbatu-batu pecah. “Kamu merilis ini, bukan? Kamu keparat!” Dia bangkit dengan cepat dari kursinya, menyerbu ke pintu. Ketika dia meraih pegangan, dia berbalik ke George. “Ini bukan akhirnya. Aku akan mengawasimu dengan cermat. ”
“Aku menantikannya,” jawab George dengan tenang. Kemudian pintu dibanting menutup.
***
Jason, Frank, dan Riley berjalan di depan kolom mayat hidup. Menara-menara Twilight Throne menjulang di depan mereka, kilat melengkung di antara awan hitam yang melayang di atas kota. Jason merasa lega membasuhnya ketika dia melihat dinding gelap yang sudah dikenalnya. Dia telah memikirkan tempat ini sebagai rumahnya dalam game. Senang bisa kembali.
Frank menggemakan pikirannya. “Aku tidak pernah mengira akan mengatakan ini, tapi senang melihat tempat ini lagi.”
“Saya setuju,” tambah Riley. “Ini adalah perjalanan yang menarik, tapi aku bisa istirahat.” Dia melirik Jason. “Aku tidak mengerti bagaimana kamu bertahan dalam game terus-menerus.”
Jason terkekeh. “Berlatih dan putus asa. Jangan lupa bahwa ini pada dasarnya adalah pekerjaan saya sekarang! ”
Pandangannya bergeser ke garis mayat hidup di belakangnya. Hampir dua ratus kerabat yang baru dibentuk telah memilih untuk tinggal di Peccavi ketika mereka pergi. Itu berarti mereka telah menambah hampir empat ratus penduduk baru ke kota kecil itu ketika Jason memasukkan dua divisi yang sekarang dikurung di sana. Dia juga telah menambahkan enam ratus kerabat ke populasi Twilight Throne – yang tidak buruk selama seminggu di dunia nyata!
Begitu William dan penduduk kota dapat dengan andal mengalahkan penjara bawah tanah itu, Jason berharap bahwa beberapa ratus mayat lainnya akan mulai berdatangan secara teratur. Dia harus ingat untuk terus mengirim bala bantuan kembali dengan kru kereta untuk menutupi kerugian kota.
Gerbang ke kota mengayun lebar saat mayat hidup mendekat. Jason telah mengirim pelari ke depan untuk memberi tahu kota bahwa mereka akan tiba dan memanggil Jerry dan Morgan ke penjaga untuk rapat. Dia mungkin segera memperbaruinya. Tidak ada gunanya menunggu atau membiarkan mereka mendengar apa yang terjadi dari tangan kedua.
Saat kolom masuk melalui gerbang, gelombang suara menghantam mereka. Mata Jason melebar saat dia mengambil mayat hidup yang berbaris di jalan menuju gerbang utara. Lengan mereka melambai di udara ketika mereka berteriak pada mayat hidup baru itu sebagai persetujuan. Para lelaki dan perempuan yang berbaris di belakangnya memandangi kelompok itu dengan takjub, keraguan lama tentang keberadaan baru mereka mulai memudar.
“Sial,” kata Frank dari sebelah Jason, memandangi mayat hidup dengan ekspresi tercengang.
“Tidak ada yang kudus tentang itu,” kata Jason sambil tertawa. Ini membuatnya mendapat pukulan dari Riley.
“Lelucon yang mengerikan,” gumamnya. “Kita akan memiliki cukup rasa humor Jerry yang mengerikan ketika kita bertemu dengannya.”
Mayat kota telah keluar secara massal, berbaris sepanjang jalan menuju pasar. Jason bahkan melihat para pemain berdiri di sepanjang jalan, meskipun beberapa terlihat lebih bingung daripada perayaan. Dia berharap mereka setidaknya memiliki akal untuk menjaga agar senjatanya tidak terselubung. Menggambar pisau melawan Jason atau warga barunya akan menjadi hukuman mati instan.
Ketika kelompok itu mendekati pasar, mereka dihadapkan pada lautan mayat hidup yang sesungguhnya. Jason dan kelompoknya bergerak ke depan penjaga, dan barisan prajurit segera memisahkan mereka dari kerumunan, menciptakan dinding yang longgar. Jason melirik sekilas pada mayat hidup baru yang mulai menyaring di antara penduduk. Dia tahu bahwa pemimpin divisinya dan pasukannya akan menangani penyortiran penduduk baru. Semoga, Morgan dan Jerry telah berkoordinasi untuk menyediakan rumah bagi penyewa baru mereka. Banyak rumah di kota itu masih kosong.
“Kurasa mereka sedang menunggu pidato,” kata Riley sambil terkekeh, memperhatikan kerumunan yang bersemangat. “Sepertinya juga sudah ada yang mulai merayakannya.” Dia menunjuk seorang lelaki yang bersandar pada sebuah kios kayu, cangkirnya terangkat ke udara seolah-olah memanggang Jason.
“Yah, mari beri mereka apa yang mereka inginkan,” jawab Jason.
Dia berbalik untuk berbicara kepada kerumunan, keheningan perlahan turun ke kelompok. “Halo, penghuni Twilight Throne,” teriaknya. “Halo, saudara!”
Gelombang sorak-sorai menyambut perkenalannya dan senyuman melengkungkan bibirnya. “Kami kembali menang dalam misi kami. Kami telah menambahkan hampir seribu warga baru ke peringkat kami. Kami juga memberi musuh lebih banyak alasan untuk takut pada kami! ”
Teriakan meraung lainnya naik melalui lautan mayat hidup. Nada bicara Jason menjadi sedikit lebih gelap. “Meskipun ada banyak hal untuk dirayakan, ini bukan saatnya untuk menjadi terlalu percaya diri. Seluruh dunia akan segera diadu dengan kita, dan kita harus tumbuh kuat. Kami ingin dunia berpikir dua kali sebelum mereka melawan kekuatan Twilight Throne! ”
Seorang pemain dengan kasar mendorong kerumunan mayat hidup sampai dia berdiri di garis penjaga. Dia memelototi Jason sebelum berteriak, “Kamu tidak lain adalah seorang pembunuh dan sadis. Anda seorang teroris digital yang menyiksa pria dan wanita yang tidak bersalah. Kamu layak mati. ” Pada pernyataan terakhir ini, pria itu mulai berperan di panggung. Benjolan batu robek dari tanah dan mulai berputar di sekitar tongkatnya.
Sebelum Jason bisa bereaksi, panah menancap di tenggorokan pria itu. Jason melirik ke sisinya. Riley berdiri dengan busur di hadapannya, senar masih bergetar dan matanya obsidian gelap. Frank juga memposisikan dirinya di depan Jason, kapaknya terangkat. Keheningan yang hening menghampiri kerumunan ketika mereka menyaksikan reaksi seketika dari rekan satu tim Jason dan mata mereka terpaku pada pria yang sekarang berlumuran darah di tanah.
Wow, kita masih gelisah , pikir Jason sedih. Dia harus mengakui bahwa beberapa hari terakhir dalam pertandingan memang menegangkan, tetapi mereka semakin kuat karenanya.
Jason menepuk bahu Riley dengan lembut, dan dia melunakkan cengkeramannya pada haluan dan mengambil sikap yang lebih santai. Atas isyarat dari Jason, Frank juga menurunkan kapaknya dan melangkah mundur. Jason kembali ke kerumunan, menunjuk pria di depannya. “Kamu lihat ini? Musuh kita ada di mana-mana. Mereka bersembunyi di antara kita dan mencari penghancuran kota kita dan orang-orangnya. ”
Dia berhenti dan membiarkan ketegangan meningkat. “Biarkan aku jelas; inilah yang akan terjadi pada pria atau wanita mana saja yang menyerang kerabat – kematian instan dan tanpa ampun. ”
Jason berjalan perlahan ke pemain yang terengah-engah, barisan tentara sedikit berpisah. Jason menjambak rambut pria itu dan menarik kepalanya ke atas untuk menghadapnya. Lalu dia menusukkan pedangnya ke mata pria itu, langsung mengakhiri hidupnya. Mayat itu jatuh ke batu bulat dengan bunyi basah.
Dia mundur beberapa langkah, tangannya memulai serangkaian gerakan yang rumit dan energi gelap yang melilit jari-jarinya. Guntur segera menggelegar di atas awan. Sebuah sambaran petir hitam menghantam jenazah yang rawan dengan tabrakan. Kulitnya dengan cepat meleleh, hanya menyisakan tulang putih memutih. Setelah beberapa saat, mayat itu membuka mata hitamnya yang tanpa jiwa dan mendorong dirinya sendiri dari tanah.
“Kamu lihat ini!” Jason menangis dalam keheningan yang mereda di kerumunan. Dia berjalan maju dan meletakkan tangannya di bahu kerangka itu. “Musuh kita hanya akan membuat kita lebih kuat. Untuk setiap orang yang kita klaim, ras kita akan tumbuh sampai kegelapan kita menyebar ke jangkauan terjauh di dunia ini. Mereka akan menyesal pernah menantang Twilight Throne. ”
Teriakan meraung naik melalui kerumunan seperti gelombang cresting. Suara-suara mereka berteriak ke langit gelap yang menyimpang. Jason sedikit tersenyum ketika dia melihat antusiasme mereka. Seperti yang dia katakan kepada William, mereka belum menjadi legiun, tetapi mereka pada akhirnya akan. Ketika hari itu tiba, ia sepenuhnya berniat untuk menindaklanjuti janji yang baru saja dibuatnya. Matanya tertuju pada Alfred, yang berdiri dengan lesu di sampingnya. Jika dia adalah penjahat dari game ini, maka dia akan menjadi orang baik yang terkutuk.
Frank memandangnya dengan curiga. “Ini tidak akan menghentikan para pemain selamanya,” katanya pelan. “Bahkan ketakutan mereka terhadap apa yang kamu lakukan pada master game hanya akan menunda yang tak terhindarkan. Akhirnya, mereka akan datang untuk kita. Karunia di kepala Anda sudah meningkat. Mereka bahkan menambahkan Riley dan saya ke dalam daftar. ”
“Itu tidak harus menghentikan mereka,” kata Jason dengan muram, menatap mata temannya. “Itu hanya harus memberi kita waktu untuk tumbuh dalam kekuatan dan kekuatan. Ketika perang datang, kita akan bertarung dengan pasukan undead. ”
Riley terkekeh pelan. “Ini beberapa hal yang menakutkan. Anda sekarang berulang kali menyatakan perang terhadap dunia ini. ” Dia menggelengkan kepalanya dan terkekeh. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, tentu menarik untuk mengikutimu. Apa berikutnya?”
Mata Jason tertuju pada pintu. “Selanjutnya kita berbicara dengan Jerry dan Morgan. Kita perlu memberi tahu mereka apa yang terjadi pada Rex dan mencari tahu apakah Morgan telah mengumpulkan informasi tambahan tentang perlombaan mayat hidup. ”
Kelompok itu berjalan ke pintu gerbang penjaga, masing-masing menyentuh permukaan kayu yang kasar. Dengan kilat, mereka menghilang dari pasar di depan mata mayat hidup yang berdiri di sana. Mereka muncul kembali dalam penelitian yang sekarang akrab. Tempat itu tampak seperti yang mereka ingat, rak buku melapisi dinding dan api berderak di perapian batu besar di sepanjang satu dinding.
“Sudah kubilang!” Kata Pint. “Banyak celana, gendut, dan wanita cantik di sini.”
Sebuah desahan lama menderita bertemu pembacaan Pint. “Aku melihatnya dengan jelas, Pint,” kata Morgan dengan suara jengkel. Dia hanya bisa membayangkan berapa lama dia duduk di sini berurusan dengan kejenakaan imp itu.
“Halo, Nak,” sapa Morgan, bangkit dari kursinya di meja. Matanya yang lihai melihat penampilan mereka yang sudah usang dan perubahan fisik Frank yang luar biasa. Jason curiga dia juga melihat lebih banyak yang tergeletak di bawah permukaan. “Aku senang melihatmu menyelesaikan tugasmu.”
Tanpa peringatan, dua lengan ramping menjangkau Jason. “Hei, di sana tinggi, gelap, dan tampan,” bisik Jerry di sampingnya, kumisnya menggelitik telinganya. Jason melompat dan mencabik-cabik dirinya dari genggaman Jerry, mengeluarkan kejutan mengejutkan yang tidak sopan.
“Sialan, Jerry!” Jason berseru kepada tawa semua orang di ruangan itu. Serahkan pada bartender yang suka berteman untuk membawanya pasak setelah tindakan yang dia lakukan di pasar. Namun mulutnya tersenyum tersenyum menyambut pria itu. Meskipun sedikit kesal, dia menyambut ejekan Jerry yang baik hati setelah berhari-hari berkelahi terus-menerus.
Kelompok itu duduk di sekitar meja panjang di salah satu ujung ruangan dan Alfred mengambil tempat yang biasa di sofa kulit dekat api. Ketika mereka duduk, Morgan memandang sekeliling kelompok dengan bingung. “Di mana Rex?” dia bertanya.
Ekspresi Riley dan Frank memberitahunya semua yang perlu dia ketahui. Dia mengangkat tangan ke mulut, campuran keterkejutan dan kesedihan melintas di wajahnya.
Sikap Jerry yang biasanya ringan itu tenggelam. “Mati?” dia bertanya dengan suara gelap.
Jason hanya mengangguk.
“Dan orang yang bertanggung jawab? Saya berasumsi mereka sudah membusuk di neraka sekarang, ”tambah Jerry, matanya penuh dengan niat mematikan. Jason belum pernah melihat penjaga penginapan yang biasanya riang bertingkah seperti ini, dan itu sedikit membuatnya ngeri. Jelas ada alasan bahwa tidak ada yang mengacaukan Jerry atau losmennya sebelum Jason menaklukkan kota itu.
“Dia sudah mati,” jawab Jason. “Secara permanen.”
Seperti orang lain, Jason telah melihat pemberitahuan sistem universal setelah dia masuk kembali ke dalam permainan. Meskipun, dia agak terkejut menemukan bahwa master game tidak bisa respawn. Matanya melompat ke bentuk kucing Alfred, berbaring di sofa dekat api. Dia curiga keterlibatan AI entah bagaimana, tapi dia diam tentang masalah itu.
“Itu semacam penghiburan,” kata Jerry, matanya sedih.
Mencoba mengubah topik pembicaraan, Jason meluncurkan cerita tentang apa yang terjadi sejak mereka berbicara terakhir kali. Frank dan Riley menyela untuk mengisi potongan-potongan yang dihilangkan Jason. Ketika mereka sampai pada bagian tentang master game, baik Jerry dan Morgan bersemangat. Mereka juga telah menerima pemberitahuan tentang kematian master permainan, dan mereka menjelaskan bahwa tentara mayat hidup di kota telah meratakan dengan sungguh-sungguh untuk mengambil keuntungan dari bonus pengalaman.
Ketika cerita berakhir, Morgan berbicara. “Terlepas dari kehilangan kami, ini adalah kemenangan. Tampaknya Anda telah menemukan cara untuk meningkatkan populasi kota. ” Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apakah kamu berhasil berbicara dengan Yang Kegelapan selama perjalananmu?”
“Sebenarnya, ya,” kata Jason. “Menjelang awal perjalanan kami, dia memberiku sebuah pencarian yang samar-samar untuk menemukan tiga bahan.” Dia menarik elemental heart Hydra dari tasnya dan mengatur kristal di atas meja. “Ini yang pertama.”
Mata Morgan tumbuh lebar. “Ada sejumlah besar mana yang disimpan dalam kristal itu.” Dia memandang Jason dengan heran. “Apakah Anda tahu apa yang ingin ia capai?”
“Seperti yang aku katakan, dia agak kabur,” kata Jason kesal. “Dia juga menunjukkan bahwa aku perlu menemukan dua pengorbanan yang rela dan grimoire-nya.” Ini menyebabkan Morgan mulai terlihat, matanya terangkat untuk bertemu Jason dengan pandangan bersemangat.
“Menarik,” gumam Morgan, menatap kristal itu. “Ini kedengarannya seperti bagian dari ritual yang dijelaskan dalam salah satu buku yang saya temukan di toko. Saya juga telah belajar banyak tentang mantan ras undead. ”
Frank dan Riley menatap Jason dengan ekspresi bingung. Dia belum menjelaskan secara mendetail tentang pencarian dengan segala hal lain yang telah mereka juggling, dan dia memutuskan penjelasan yang terlambat sudah beres.
“The Dark One pada dasarnya adalah dewa dalam game yang mewakili mana gelap,” jelas Jason. “Dia muncul sebagai Orang Tua dengan sabit dan terutama bertanggung jawab atas jatuhnya Lux dan transisinya. Rupanya ada dewa untuk masing-masing kedekatan, dan mereka mulai memilih juara di antara para pelancong.
“Sebelum saya pergi, Morgan menjelaskan bahwa saya tidak dapat memilih mantra baru sampai saya berbicara dengan Yang Gelap. Ketika kami berhasil berbicara, dia memberi saya sebuah pencarian yang agak aneh tanpa menjelaskan tujuannya. Namun, saya sekarang curiga ini terkait dengan sejarah ras undead. ”
Jason menarik napas sebelum melanjutkan. “Morgan telah menemukan beberapa buku dalam penelitian ini yang menunjukkan bahwa ras undead pernah menduduki kota ini. Ada juga referensi ke kota-kota lain yang telah dikonversi menjadi afinitas, seperti Twilight Throne dan sekarang Crystal Reach. ”
“Tepatnya,” sela Morgan, kegembiraan membunyikan suaranya. “Namun, penelitian saya telah menemukan informasi tambahan. Perlombaan undead tidak terbatas hanya untuk kota ini. Pernah membentang benua ini. Tampaknya, berbagai ras hidup dengan damai untuk waktu yang cukup lama. ”
“Berbagai ras?” Riley bertanya dengan bingung.
“Ya,” Morgan mengangguk antusias, dengan anggapan sebagai profesor. “Manusia dengan sayap dan sikap makhluk surgawi, makhluk yang menggabungkan atribut hewan dan manusia, dan makhluk hidup yang terbuat dari api, batu, udara, dan air. Ini hanya beberapa dari banyak ras yang pernah menduduki tanah ini. ”
“Apa yang terjadi pada mereka?” Frank bertanya, alisnya berkerut.
Morgan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin. Jelas bahwa mereka dihancurkan, tetapi pada titik tertentu narasi itu … berhenti. Mungkin perang atau sejenis bencana alam? Ini hanya anggapan, ingatlah. ”
Jason berdeham untuk menarik perhatian mereka. “Ceritakan lebih banyak tentang perlombaan mayat hidup. Bagaimana faktor pencarian Orang Tua ke dalam cerita ini? ”
Mata Morgan menari ketika dia memulai penjelasannya. “Di situlah itu menjadi menarik. Para mayat hidup pernah diperintah oleh ras yang disebut dalam teks-teks hanya sebagai ‘penjaga.’ Makhluk-makhluk ini tampaknya telah dibentuk sebagai bagian dari ritual kompleks – menggunakan beberapa bahan yang telah Anda kumpulkan. ”
Pikiran Jason terhuyung. Jadi, pencarian Pak Tua itu semacam perubahan ras? Itu masuk akal. Namun, dia masih tidak mengerti bagaimana ingatan yang dia alami cocok dengan gambar itu. Dari adegan yang dia saksikan, penjaga pasti bertindak sebagai semacam pemimpin agama palsu.
Frank dan Riley memandang Jason dengan kaget. Mereka juga telah menyatukan makna pencarian. Frank berbicara lebih dulu, “Ini akan mengubah rasmu, bukan?”
“Itulah yang baru saja kupikirkan,” Jason menegaskan, mulai merasa bersemangat. Kemudian dia ragu-ragu. “Tugas” Paman Tua sering kali disertai dengan tangkapan, biasanya yang agak menyakitkan. Dia berharap pengorbanan itu mungkin melibatkan biaya yang berat. Namun, ini hanya dugaan, dan informasinya saat ini terbatas. Dia perlu belajar lebih banyak.
“Apakah penjaga bertindak seperti semacam pendeta?” Tanya Jason ragu.
Morgan memandangnya, terkejut dengan deduksi itu. “Ya, setelah mode. Mereka bertanggung jawab untuk mengantar ras lain ke kehidupan kedua. Hanya mereka yang memilih untuk melakukannya, tentu saja. Mereka digambarkan sebagai makhluk yang tak terukur dan memiliki pengaruh besar terhadap ras undead. Bacaan saya juga merujuk pada sistem sumur yang mereka buat dan sebarkan di seluruh benua, seringkali di mana ada populasi padat mayat hidup. ”
“Sumur?” Riley bertanya. “Maksud kamu apa?”
Senyum merayap di wajah Morgan. “Mungkin lebih mudah untuk menunjukkannya padamu. Salah satu sumur ini berada di bawah cagar ini. Saya berhasil menemukannya ketika Anda pergi. ” Dia melirik imp abu-abu yang duduk di bahu Riley dengan cemberut. “Meskipun, prosesnya lebih melelahkan daripada yang aku harapkan.”
Pint berkicau, “Penemu pint terbaik. Dia menunjukkan mangkuk batu wanita tua! ”
Jerry memutar matanya ke arah imp, lalu berdiri dengan tiba-tiba. “Mungkin kunjungan lapangan sudah beres! Setelah semua ceramah ini, saya siap untuk sedikit merentangkan kaki. ” Dia kemudian melalui serangkaian peregangan yang membuat Jason meringis sedikit.
“Yah, aku ikut!” Kata Frank, menggelengkan kepalanya pada si pencuri. Yang lain mengangguk setuju, dan mereka semua berbalik ke Pint.
“Apa maumu?” Pint bertanya, tiba-tiba menyadari bahwa dia telah menjadi pusat perhatian dan menatap mereka dengan gugup.
“Pint, bisakah kamu membawa kami ke sumur di bawah pengawasan?” Riley bertanya dengan suara manis.
Imp abu-abu itu mengangguk dengan cepat. “Tentu saja, wanita cantik!”
“Tidak, tunggu!” Teriak Jason, menyadari dia akan diteleportasi sambil duduk di meja. Dia berjuang untuk bangkit tepat waktu. Namun, dia sudah terlambat. Dengan tepukan tangan Pint, dunia menghilang di sekitarnya.