Bab 10 – Takdir
Setelah Riley meninggalkan panti asuhan, dia menerima pesan singkat dari kelompoknya yang menjelaskan bahwa mereka berkumpul di air mancur di lantai enam. Dia segera menarik menu kelompoknya, berniat untuk menjatuhkan pesta dan melanjutkan pencarian sendiri. Namun, dia ragu-ragu. Dia mungkin membutuhkan orang-orang ini. Dia tidak tahu apa yang akan dia cari di perpustakaan dan, jika kota itu telah disusupi, dia mungkin menghadapi sejumlah pemuja yang tidak dikenal.
Intinya adalah dia butuh bantuan.
Sambil menghela napas, Riley menutup menu dan memulai perjalanan panjang kembali ke air mancur. Kali ini dia hanya perlu berhenti tiga atau empat kali untuk menanyakan arah. Setelah upaya pertamanya dalam menjelajahi jalannya di kota sebelumnya pada hari itu, hampir merupakan rekor. Di sela perjalanan dari satu tabung perunggu ke tabung lainnya dan terbang melalui labirin terowongan logam yang tidak menentu, Riley menerima undangan obrolan dari Frank:
Frank: Hei, Riley. Sudah satu atau dua hari, dan saya masih belum mendengar apa pun dari Jason. Apakah dia mengirim pesan padamu?
Riley: Tidak ada. Ini aneh baginya. Sudahkah Anda mencoba menelepon nomornya atau bibinya?
Frank: Saya mencoba keduanya dan tidak ada jawaban. Saya berpikir untuk pergi ke rumah bibinya akhir pekan ini untuk melihat apakah dia baik-baik saja.
Riley mengerutkan kening. Dia bisa merasakan sensasi aneh di perutnya. Untuk beberapa alasan, dia tidak bisa menghilangkan pikiran bahwa ada sesuatu yang salah. Mudah-mudahan, dia hanya melompat ke kesimpulan terburuk yang mungkin.
Riley: Saya pikir itu ide yang bagus. Beri tahu saya apa yang Anda temukan, oke? Jangan ragu untuk menghubungi saya ketika Anda menghubungi dia.
Frank: Akan kulakukan! Bicara denganmu nanti.
Riley menghentikan sesi obrolan dan mengusap layar di depannya. Dia mungkin hanya bereaksi berlebihan. Mungkin Jason berurusan dengan masalah dengan sekolah barunya atau orang tuanya kembali ke kota. Dia berharap hanya itu saja.
Pikirannya yang muram mengikutinya ketika dia tiba di air mancur. Penyihir dalam jubah warna-warni berjalan melalui alun-alun saat hewan-hewan terpesona berlari di udara di atas semburan air yang mengalir dari air mancur. Riley berdiri sejenak dan menatap air saat berevolusi menjadi berbagai makhluk. Sangat memukau untuk menonton, dan itu membuatnya merasa sedikit kurang cemas.
Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang Jason sekarang. Yang saya tahu, dia baik-baik saja. Saya hanya perlu fokus pada pencarian ini dan bagaimana meyakinkan kelompok untuk membantu saya.
Riley mendekati bangku dekat air mancur. Dia tidak yakin bahwa tujuan terakhir ini akan mudah. Emma sepertinya membencinya karena alasan apa pun. Riley menduga itu ada hubungannya dengan rasa tidak amannya sendiri atas Lucas. Ethan mungkin akan setuju dengan itu karena dia tampak baik-baik saja dengan melakukan apa pun yang melibatkan “pertarungan epik.” Lucas sulit dibaca. Dia tampak simpatik, tetapi dia juga merasa seperti dia mudah terombang-ambing oleh dua lainnya.
“Hei, di sana,” kata Ethan, berjalan mendekatinya. Pedang dua tangan besarnya masih terayun dari punggungnya dan surat-suratnya berdenting lembut saat dia berjalan.
“Hai, Ethan,” jawab Riley. “Bagaimana pelatihannya?”
Prajurit kekar meringis. “Saya pada dasarnya dipukuli secara fisik selama beberapa jam. Di sisi lain, saya memperoleh kemampuan baru, beberapa tingkat keterampilan, dan beberapa statistik. Jadi, itu sepadan? ”
“Dua yang lain belum datang?” dia bertanya, matanya terpejam saat dia menggosok pelipisnya.
“Kami di sini sekarang,” kata Emma dengan nada angkuh dari belakang mereka. Dia berjalan dengan tapak yang disengaja, Lucas di belakangnya. Riley memperhatikan bahwa penyihir udara memiliki ekspresi cemberut terpampang di wajahnya yang biasanya pemarah dan dia merajuk di belakang Emma.
“Apakah kamu berhasil mendapatkan mantra baru?” Ethan bertanya, tidak memperhatikan ketegangan di udara di antara keduanya.
“Salah satu dari kita melakukannya,” kata Emma, melirik Lucas. “Aku mempelajari mantra yang meningkatkan kerusakan seseorang untuk sementara waktu, mantra penyembuhan kelompok, dan aura yang melemahkan makhluk penyelarasan jahat.” Pada bagian terakhir ini, Emma memelototi Riley.
Saya mengerti. Anda tidak menyukai saya.
“Semua itu kedengarannya bermanfaat,” jawab Riley diplomatis, mencoba mengambil jalan utama. Ini hanya mendapat sedikit kesal dari Emma sebagai tanggapan.
“Bagaimana denganmu, Lucas?” Ethan menambahkan. Penyihir itu merosot di sebuah bangku di seberang mereka dan menatap dengan sedih pada sesuatu di tangannya.
Dia mendengus pelan. “Tidak ada yang baru. Saya tidak memiliki afinitas yang cukup tinggi untuk sihir udara, bahkan setelah meningkatkan level karakter saya. Salah satu Prefek menyuruhku mencari kebahagiaan batinku . ”
“Apa artinya itu?” Ethan bertanya sambil tertawa kecil.
Ketika Lucas menatap tangannya, alisnya berkerut kesal. “Siapa tahu? Tentu saja, saya mencoba membuatnya menjelaskan, tetapi dia berkata saya perlu belajar untuk hidup di saat ini. Semua orang di guild bodoh itu hanya duduk-duduk berjudi dan minum sepanjang hari. Apakah itu seharusnya menjadi kebahagiaan? ”
Riley juga agak bingung. Dia tahu bahwa sihir itu terkait dengan jenis emosi atau kepribadian tertentu. Misalnya, sihir hitam membuahkan hasrat. Jika dia memeluk hal-hal yang ingin dia lakukan, afinitasnya meningkat perlahan. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang sihir udara yang didasarkan pada kebahagiaan. “Jadi, apa sebenarnya yang mereka suruh untuk kamu lakukan?” Riley bertanya. “Bagaimana Anda meningkatkan afinitas Anda?”
“Sepertinya, aku harus bertindak lebih spontan. “Kunci menuju kebahagiaan adalah hidup di saat ini.” Lelaki tua itu terus mengulangi kalimat itu, ”kata Lucas, berusaha meniru lelaki tua yang sombong itu. “Saya hanya ingin menembakkan petir – tidak menghadiri seminar swadaya.”
Riley meletakkan tangan ke mulutnya untuk meredam tawa. Itu memang terdengar seperti beberapa hal dalam buku dan seminar ayahnya. Dia selalu menyuruh orang untuk memanfaatkan momen dan hadir dalam hidup mereka. Dia bahkan menghadiri satu seminar di mana seorang pembicara mengatakan kepada semua orang untuk mengatakan “ya” untuk setiap tawaran yang diberikan kepada mereka untuk minggu berikutnya. Sepertinya itu cara yang baik untuk merusak minggu Anda dalam pendapatnya, tetapi dia tidak bisa mengabaikan kerumunan orang yang mengklaim bahwa mereka telah menemukan kebahagiaan seperti itu.
Ethan menyaksikan sosok Lucas yang terpuruk, tawa menari-nari di matanya. “Kamu mungkin bisa sedikit lebih tenang. Lagipula Anda semua muram dan serius. Sedikit spontanitas mungkin baik untukmu. ”
“Lucas baik-baik saja seperti dia,” kata Emma, duduk di samping mage dan menepuk lengannya. Dia hanya menatapnya dengan ekspresi kesal.
“Yah, para penyihir lain tidak setuju,” balas Lucas. “Mereka memberi saya ini.” Dia mengulurkan tangannya, mengungkapkan koin perak di telapak tangannya. “Aku seharusnya menggunakannya untuk membuat semua keputusanku selama beberapa hari.”
Ethan menampar pahanya dan tertawa. “Nah, itu lebih seperti itu! Saya hanya perlu memikirkan beberapa pertanyaan bagus untuk Anda. Anda ingin menerbangkan layang-layang? Tidak, bagaimana … Apakah Anda ingin membunuh naga? Hmm, mungkin tampar pantat gadis itu! ”
Emma memelototi belati di Ethan. “Kamu tidak membantu.”
“Itu masalah pendapat,” jawab prajurit itu sambil tersenyum.
Riley melirik koin di tangan Lucas. Dia tentu punya proposal untuk mereka. “Aku mungkin punya saran yang lebih baik daripada membunuh naga atau serangan seksual,” dia menyela dengan nada kering.
“Maksud kamu apa?” Tanya Lucas, mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
“Kau tahu bagaimana aku mengatakan bahwa aku di sini berburu kultus? Yah, saya pikir saya mungkin punya petunjuk. Saya menemukan beberapa korban wabah ajaib yang saya sebutkan. Saat ini, itu terbatas pada orang-orang di level bawah. ”
“Maksudmu orang-orang sakit semuanya berada di tingkat kumuh?” Emma bertanya. “Aku tidak yakin apakah aku akan menyebut itu masalah. Pernahkah Anda melihat tempat itu? ”
Ethan mengangguk, ekspresinya bertentangan. “Itu bukan bagian kota terbaik. Bahkan para musafir kadang-kadang dibunuh dan dirampok di sana. ”
“Ini tidak terbatas pada level rendah,” jawab Riley merata. “Penyakitnya menyebar.” Ekspresinya menjadi gelap ketika dia mengingat anak-anak yatim yang dia lihat, mata mereka yang penuh warna menatap kosong ke langit-langit. “Selain itu, ada anak-anak yang sakit juga. Mereka tidak semua pencuri dan pembunuh di sana. ”
“Oke, jadi ada beberapa orang sakit,” jawab Emma sambil memutar matanya. “Memimpin macam apa itu?”
Riley memaksakan diri untuk mengambil napas dalam-dalam. Emma mungkin hanya bersikap defensif setelah diskusi tentang Lucas. “Saya pikir hubungan antara anak-anak asli yang terkena penyakit ini adalah bahwa mereka semua menjalankan tugas untuk perpustakaan. Mungkin kita harus mulai dengan menyelidiki di sana. ”
Ethan bertepuk tangan, senyum lebar di wajahnya. “Kedengarannya seperti rencana bagiku. Riley selalu menimbulkan masalah, jadi setidaknya dijamin menyenangkan. Sial, kita sudah diserang dua kali! ”
“Apakah kamu lupa bagian di mana ada hadiah di kepalanya? Dia juga jelas mengejar pencarian tingkat tinggi. Ayo, wabah di seluruh kota? ” Tanya Emma retoris.
“Terus?” Ethan membalas. “Jason menaklukkan kota dalam minggu pertama peluncuran game. Saya juga sudah bermain cukup lama untuk menyadari bahwa level bukanlah segalanya. ”
“Hentikan,” kata Lucas, suaranya agak terlalu keras. Ketika dia melihat dia mendapat perhatian mereka, dia tiba-tiba tampak tidak yakin. “Aku memanfaatkan momen ini, oke? Kita seharusnya membiarkan koin bodoh itu memutuskan. ” Dia mengulurkan tangannya untuk dilihat kelompok.
“Lucas, aku tidak mengerti kenapa …” Emma memulai.
“Aku akan membalik koin ini,” sela Lucas. “Jika itu mendarat, aku akan membantu Riley. Anda bisa tinggal di sini jika mau, Emma. Jika mendarat, kita akan melakukan sesuatu yang lain. ”
Emma menatap Lucas dengan kaget tetapi menahan lidahnya. “Bagus,” kata Lucas, melihat bahwa tidak ada yang akan menantang rencananya. Dia mengangkat tangannya, menatapnya lama. Lalu dia menjentikkan ibu jarinya, dan koin itu terbang ke udara. Kelompok itu menyaksikan dengan napas tertahan ketika membalik ujung ke ujung.
Riley memperhatikan koin itu dengan hati-hati saat berputar di udara. Tepat sebelum menampar telapak tangan Lucas, dia menangkap secercah warna biru di sepanjang tepi jubahnya ketika keterampilan Persepsi-nya dipicu. Matanya melebar sedikit karena terkejut.
“Jangan biarkan kita dalam ketegangan,” seru Ethan. “Apakah itu kepala atau ekor?”
“Kepala,” kata Lucas, mengantongi koin. “Kami membantu Riley.”
Emma memelototinya seolah-olah dia entah bagaimana bertanggung jawab atas keputusan ini, tetapi Riley memiliki kebijaksanaan untuk tutup mulut. Dia jelas tidak ingin mengguncang perahu. Dia mengantisipasi dia akan membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan.
“Baiklah,” gerutu Emma. “Kurasa kita akan ke perpustakaan.” Dia berdiri dan mulai berjalan ke tabung perunggu di sepanjang sisi alun-alun tanpa berbalik untuk melihat apakah mereka mengikutinya.
Seringai terpampang di wajah Ethan ketika dia melirik ke antara Riley dan punggung Emma. “Tidak tahu apa masalahnya. Ini akan luar biasa. ” Dia berdiri dan berjalan mengikuti penyihir cahaya.
Riley bangkit perlahan dari bangku dan meraih busurnya. Lucas masih duduk di seberangnya, menatap kepalan tangannya yang tertutup. Riley berhenti ketika dia melewati penyihir udara. “Kamu curang pada lemparan itu, bukan?” dia bertanya. “Aku melihat tanganmu yang bebas bergerak di bawah jubahmu.”
Lucas tidak langsung bereaksi. Lalu dia menatapnya dengan senyum kecil. “Aku seharusnya belajar memanfaatkan momen itu, kan? Jika itu masalahnya, maka saya akan melakukannya dengan syarat saya sendiri. Persetan penyihir itu. ”
Riley tidak menanggapi. Dia mengembalikan senyum mage. “Cukup adil. Mari kita mulai. ” Dia menawarkan tangan mage, dan dia menerima dengan senang hati. Pertukaran ini tidak diketahui oleh Emma, yang berdiri di dekat tabung logam yang mengarah ke tingkat atas kota.