Bab 13 – Tegas
Kelompok itu sedang berjalan menyusuri jalan berangin tingkat sebelas. Seaneh organisasi Vaerwald, setidaknya semua guild mage terletak pada satu level. Di depan kelompok itu tampak sebuah bangunan bergunung-gunung yang sangat kontras dengan rumah-rumah yang tertata rapi di barisan rapi sepanjang bagian dalam piringan. Wajah tebing tampaknya telah muncul dari piringan itu sendiri, mungkin produk sihir atau formasi batuan asli yang telah diubah oleh para penyihir bumi ketika kota itu terbentuk.
Ketika dia menatap gunung miniatur itu, tudung Riley sedikit mundur ke belakang dan gerimis samar berceceran di wajahnya. Dia menyeka tetesan itu dengan satu tangan sebelum beralih ke teman satu timnya. “Oke, jadi ini guild bumi?”
“Bagaimana menurutmu?” Ethan bertanya dengan senyum sinis. “Apakah itu gunung di tengah-tengah kota terapung?”
Senyum prajurit itu menular, dan Riley tidak bisa menahan tawa. “Cukup adil. Setidaknya itu tempat yang lebih pas untuk sekelompok penyihir bumi daripada kamp kasar tempat para penyihir api tinggal, ”jawabnya. “Bagaimana kita bisa masuk?”
“Disini!” Lucas berseru, setelah mengitari struktur. Dia menunjuk ke suatu tempat di wajah tebing dengan penuh semangat.
Kelompok itu bergegas dan menemukan sebuah pintu yang tampak sederhana dibangun di sisi dinding batu. “Ini agak anti-klimaks,” kata Lucas. “Aku akan jujur. Saya mengharapkan sesuatu yang lebih megah dan mengesankan. ” Dia melirik yang lain. “Apakah ada di antara kamu yang berada di dalam guild ini?” Mereka semua menggelengkan kepala sebagai tanggapan.
“Kurasa kita harus melihat apa yang terjadi,” kata Riley. Dia melihat pengetuk logam telah ditempelkan di pintu. Mencapai ke depan, dia mengayunkannya. Dia tidak menyangka suara seperti gong yang segera keluar dari pintu, dan dia melompat sedikit – menghasilkan ekspresi bingung dari Emma.
Hampir satu menit berlalu tanpa jawaban, dan Riley akan mencoba pengetuk itu lagi. Ketika dia mengangkat tangan ke pintu, pintu itu berderit perlahan, dan seorang pria muda muncul di pintu masuk. Kepalanya dicukur habis, dan ia mengenakan jubah biara hijau. Dia mengamati kelompok itu dengan cermat sebelum berbicara. “Halo, ada yang bisa saya bantu?”
“Kami di sini untuk berbicara dengan salah satu Master guild bumi,” kata Riley. Dia berharap itu adalah cara yang tepat untuk mengajukan permintaan. Dari apa yang dia kumpulkan dari berbicara dengan kelompoknya dan penyihir lainnya, masing-masing serikat tampaknya dijalankan oleh beberapa penyihir peringkat-Master dengan satu set perwira berpangkat rendah yang disebut Prefek.
Alis pria itu sedikit terangkat. “Bolehkah saya bertanya bisnis apa yang Anda miliki dengan para Master?”
“Ini masalah pribadi,” kata Riley, berharap ini akan menjadi jawaban yang cukup baik untuk membuat mereka masuk. Sekarang dia benar-benar berdiri di depan guild bumi, dia menyadari bahwa dia tidak mengenal siapa pun di sini dengan nama dan bahwa ini adalah kesempatan yang sempurna dalam kegelapan. Bukan untuk pertama kalinya, dia melewatkan perencanaan Jason yang cermat. Lebih mudah untuk bermain AO ketika yang perlu dia lakukan hanyalah menembak.
Pria itu merenungkan tanggapan Riley sejenak sebelum menarik pintu terbuka dan memberi isyarat agar mereka masuk. Terowongan telah diukir di gunung – tembok halus yang mengelilinginya di kedua sisi. Bola energi hijau melayang di sepanjang langit-langit lorong, melemparkannya dalam cahaya zamrud yang lemah yang terpantul dari dinding.
“Hanya satu dari Master yang hadir saat ini,” kata mage. “Dia saat ini bekerja di sumur. Juga, harap ingat untuk membayar tol. ” Dia menunjuk obelisk lain di dekat pintu masuk dan Lucas dan Emma menghela napas serempak. Kemudian lelaki itu berbalik untuk berjalan menuruni salah satu terowongan bercabang yang menuju dari pintu masuk utama.
“Jika kamu tidak keberatan,” Riley memulai dengan ragu-ragu. “Bisakah Anda menunjukkan kepada kami di mana sumur itu berada? Kami belum pernah ke sini sebelumnya. ”
Setelah serikat api, Riley mengharapkan balasan yang marah. Sebagai gantinya, pria itu hanya menganggukkan kepalanya, menunggu dengan sabar Emma dan Lucas untuk membayar tol mana, dan kemudian mengubah arah, memilih salah satu lorong sisi lainnya. Kelompok itu mengikutinya melalui serangkaian terowongan yang berliku dalam keheningan. Penyihir tanah itu empuk lembut di depan mereka, kakinya nyaris berbisik di atas batu. Sebaliknya, gerakan mereka bergema keras dari batu. Untuk beberapa alasan, guild bumi memiliki perasaan seperti perpustakaan, dan Riley meringis mendengar suara yang mereka buat.
Terowongan itu berpotongan dengan kamar-kamar yang lebih besar tempat sekelompok pria dan wanita berjubah hijau duduk bersila di lantai. Riley berasumsi bahwa mereka sedang bermeditasi – mata mereka tertutup, dan dada mereka naik dan turun secara berirama. Sementara itu, yang lain telah mengubah dinding gua menjadi papan tulis dadakan dan menggambar simbol-simbol dan angka-angka misterius di atas batu sementara mereka saling berbisik pelan. Rekan satu timnya menatap para penyihir bumi dengan ekspresi tak percaya, sedikit terkejut setelah mereka terpapar ke perkemahan guild api.
Terowongan akhirnya buntu menjadi pintu kayu berukir. Pemandu berjubah hijau mereka memberi isyarat di pintu. “Tuan ada di dalam.” Dia menundukkan kepalanya sedikit sebelum bergerak kembali ke terowongan. Setelah mengambil hanya beberapa langkah, penyihir itu berhenti, dan senyum kecil melengkungkan bibirnya. “Saya sarankan Anda melangkah dengan hati-hati. Vivian mungkin tidak dalam mood terbaik hari ini. ”
Fantastis , pikir Riley muram. Itu seharusnya membuat meminta bantuan seseorang yang bahkan tidak kita kenal lebih mudah!
Riley membuka pintu dan melangkah ke ruangan kecil di seberang. Dia mendapati dirinya berada di ruangan yang kira-kira bundar, dindingnya diukir dengan sudut tajam yang membentuk segi delapan. Seorang wanita muda langsing berdiri di dekat dinding jauh, menggambar diagram di atasnya dengan sepotong kapur. Riley dapat melihat bahwa hampir setiap inci persegi seluruh ruangan dipenuhi dengan figur dan simbol yang rumit. Dia memperhatikan beberapa gambar yang menyerupai cakram yang membentuk kota penyihir.
Namun, yang menarik perhatiannya adalah kolom batu yang ada di tengah ruangan. Mata Riley melebar ketika dia melihat pilar. Itu hampir identik dengan sumur yang mereka temukan di bawah reruntuhan Twilight Throne, kecuali yang ini mengeluarkan cahaya zamrud yang kuat.
Ada lebih banyak sumur ini? Riley bertanya-tanya.
Wanita muda itu bergumam pelan ketika dia menyeka sekelompok angka dengan lengan bajunya, “Dengan rasio konversi daya saat ini 96,783%, kita akan membutuhkan 3.456 orang majus …” Dia terdiam sejenak, menatap sebuah kolom dari angka di sebelah diagram-nya.
Riley berdeham, dan wanita itu berputar. “Kamu siapa?” dia bertanya terus terang.
Riley butuh beberapa saat untuk membentuk jawaban. Wanita di depannya cantik. Rambutnya berwarna cokelat kaya yang bersinar dalam cahaya hijau ruangan dan kulitnya yang alami zaitun membuatnya tampak seperti orang lain. Namun gelombang energi hijau yang mengalir dari tubuh Vivian yang membuatnya sulit untuk berbicara. Riley merasa seolah-olah gravitasi di ruangan itu telah meningkat pesat, dan dia berjuang untuk tetap berdiri.
“Kami datang untuk berbicara dengan salah satu Master bumi,” Riley akhirnya berhasil bersuara, ketika kakinya tertekuk. Rasanya seperti dia tidak bisa bernapas dan bintang-bintang mulai muncul di sudut pandangannya.
Mata Vivian sedikit melebar ketika dia melihat bahwa kelompok itu perlahan berlutut. “Ahh, permintaan maafku.” Dia melambaikan tangannya dan aura energi hijau yang mengelilinginya berkurang. Sensasi yang menekan dengan cepat menghilang.
“Apa itu tadi?” Riley bertanya ketika dia menarik napas. Teman satu timnya tidak bernasib lebih baik, terutama Ethan, yang membawa lebih banyak perlengkapan daripada yang lain. Dia memelototi mage bumi secara terbuka dari tempat dia berlutut di lantai.
Wanita itu mengangkat sebelah alisnya. “Aku sedang mengerjakan bidang penahanan gravitasi kota sebelum kau memotongku. Kau beruntung, kelompokmu bukan genangan daging yang menodai lantai rumahku sekarang. ”
“Bidang penahanan gravitasi?” Riley menggema dengan bodoh. Dia berharap akan mempelajari sedikit informasi lain yang mungkin menakutkan tentang kota penyihir.
“Ya,” jawab Vivian singkat. Sikapnya tanpa basa-basi dan klinis meskipun penampilannya sempurna. “Meskipun aku kira kamu tidak akan tahu apa yang kami lakukan untuk kota. Tidak banyak yang peduli untuk memahaminya. Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana disc tetap bertahan? ”
“Uhh …” Riley memulai.
“Tentu saja belum. Lagipula itu hanya kota ajaib . ” Nada bicara Vivian yang tanpa ekspresi menunjukkan nada sarkasme dan jengkel, dan dia menekankan tangannya ke pelipisnya. “Sihir Bumi mencakup kemampuan untuk memanipulasi massa benda. Singkatnya, ini memberi kita kemampuan untuk memanipulasi gravitasi. Dibutuhkan energi yang luar biasa untuk melakukannya dan melampaui kemampuan kebanyakan penyihir – setidaknya sendirian. Oleh karena itu, sumur, ”kata Vivian, menunjuk pada kolom batu di depannya.
“Sebagian besar guild sepertinya lupa bahwa cakram mengambang adalah garis pertahanan kita yang paling penting. Jujur, siapa yang bisa berhasil menyerang kota terapung? Namun mereka hampir tidak memberi kita energi yang cukup untuk menjaga struktur di udara. ” Vivian melirik sumur, wajahnya yang tenang sedikit retak karena frustrasi.
Earth mage kembali menatap Riley, alisnya berkerut. “Tapi kurasa itu semua intinya. Mengapa kamu di sini?”
Riley melirik kelompoknya untuk mencari dukungan, tetapi mereka semua membuang muka dengan cepat. Rupanya, mereka tidak tertarik meminta bantuan dari wanita cantik yang bisa meremasnya seperti serangga. “Kami datang atas nama seorang teman dengan permintaan,” Riley memulai dengan ragu-ragu.
Vivian menghela napas, bersandar di dinding ruangan kecil itu. “Tentu saja. Apa yang akan Anda minta dari saya? ”
“Salah satu penyihir guild api ingin bergabung dengan guild bumi. Kami menawarkan untuk berbicara dengan Guru guild bumi untuk melihat apakah Anda bersedia menerimanya ke guild Anda, ”kata Riley, mencoba untuk memutarbalikkannya.
Vivian menatapnya dengan ragu. “Kamu baru saja menawarkan diri untuk tugas ini? Saya kira itu tidak mungkin. Namun, mari kesampingkan motivasi Anda sendiri. Mengapa saya harus menerima penyihir api berkepala panas ke guild saya? Apakah Anda tahu apa yang diperlukan untuk menumbuhkan afinitas sihir tanah? ”
Riley menghela nafas mental. Tentu saja tidak. Dia memutuskan untuk mengakui ketidaktahuannya tentang masalah ini. “Bukan saya.”
“Afinitas kita memupuk kedamaian ,” wanita itu menjelaskan. Dia mencatat ekspresi bingung mereka. “Aku tahu kamu tidak mengerti. Itu tidak biasa. Saya tidak menggambarkan perdamaian antar negara atau kebebasan dari konflik. Maksud saya adalah kita mencari kedamaian batin. ”
Riley masih bingung. Itu tampak seperti konsep samar-samar baginya. Dari apa yang dia amati, tindakan seseorang mempengaruhi afinitas mereka. Jenis perilaku apa yang akan diterjemahkan ke kedamaian batin?
Vivian memperhatikan kelompok itu dengan kritis, mendesah lembut ketika dia menyadari bahwa mereka masih belum mengerti. “Trik menuju kedamaian batin adalah melepaskan emosi, menumbuhkan disiplin dan logika. Inilah sebabnya mengapa Anda mungkin memperhatikan bahwa banyak anggota kami bermeditasi. ” Dia menunjuk sosok-sosok yang melapisi dinding ruangan kecil itu. “Dan mengapa kita lebih suka aritmatika dan perencanaan daripada campur aduk kegiatan yang dinikmati oleh guild lain.”
Wanita itu memandang Riley dengan merata. “Afinitas api hampir merupakan kebalikan dari kerajinan kita. Para penyihir api tidak tahu apa-apa tentang disiplin. Mereka tentu saja tidak kekurangan antusiasme, tetapi mereka hanya mengerti bagaimana bertindak sembrono. Saya berasumsi Anda telah melihat lubang latihan mereka? ” dia bertanya dengan nada menghina retorika.
“Sudah,” Riley setuju. “Tapi aku bisa mengatakan bahwa Flare berbeda. Dia tidak cocok di antara anggota guild api, dan dia ingin menemukan tempat di mana dia bisa lebih melayani dan melindungi kota. Itu sepertinya tujuan yang mengagumkan. ”
Vivian melambai dengan acuh tak acuh. “Kata-kata yang bagus, tapi di sini kita menghargai tindakan. Misalnya, lihat bagaimana saya terus mempertahankan kota ini meskipun guild kami tidak akan menerima ucapan terima kasih untuk itu. Gilda lain sepertinya tidak menghargai betapa sulitnya menjadi seorang penyihir bumi. Kami memiliki tingkat inisiasi terendah dari salah satu dari lima guild di Vaerwald … “Vivian terdiam, tatapannya bermasalah ketika dia menyaksikan energi zamrud menari di dalam sumur.
Lalu mata cokelatnya terangkat dan mengamati kelompok di depannya. Jari-jarinya mengetuk bibirnya berpikir. “Mungkin aku bisa menunjukkan contoh padamu. Anda tidak dapat menghargai kerajinan kami kecuali Anda mengalaminya sendiri. Jika salah satu dari kalian melewati cobaan kami, aku akan menawarkan temanmu kesempatan untuk bergabung dengan guild kami. ”
“Pengadilanmu?” Akhirnya Lucas berbicara.
Vivian memandangi Lucas dengan sikap menilai, seakan-akan memandanginya sebentar. “Tidak seperti air mage, persyaratan kami untuk maju sedikit lebih ketat. Anda tidak akan menemukan anggur atau lagu di sini. Semua penyihir bumi diwajibkan untuk menjalani uji coba untuk maju dari pemula ke pekerja harian. Ini mirip dengan rintangan yang saya kira. Apa yang kamu katakan? Apakah Anda menerima tantangan saya? ”
Riley memandang rekan satu timnya dan akan menjadi sukarelawan ketika Ethan berbicara. “Aku terbuat dari barang-barang yang cukup sulit, Nyonya,” katanya, sambil memukul-mukul dadanya dengan kepalan. “Aku bisa menangani cobaanmu.”
“Kamu tidak harus,” kata Riley. “Ini pencarian saya.”
Ethan hanya menatapnya sambil tersenyum. “Aku sudah bosan dengan semua pembicaraan ini. Sudah waktunya aku melihat tindakan. ”
Vivian menyaksikan pertukaran ini dengan ekspresi tanpa ekspresi. “Baiklah kalau begitu. Biarkan saya menunjukkan jalan ke ruang persidangan. ” Ketika dia melewati Ethan, dia menepuk pundaknya. “Anda mungkin ingin meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri untuk ini. Murid-murid kami biasanya bermeditasi selama beberapa hari sebelum melakukan tantangan. ”
Ethan mendengus pada wanita ramping itu saat dia berjalan menyusuri terowongan. Namun Riley mencatat bahwa sebagian dari keberaniannya telah memudar. Ketika dia menyaksikan Vivian berjalan pergi, tangannya mencengkeram tuniknya secara refleks. Riley curiga dia mungkin mempertanyakan apa yang telah dia lakukan.