Bab 20 – Strategis
Cecil meletakkan perkamen di atas meja dapur. Kertas itu menguning karena usia dan air mata merusak tepi-tepinya. Serangkaian gambar rumit telah digambar di atas perkamen, catatan tulisan tangan kecil menghiasi tepi. Gambar-gambarnya tampak sangat mirip dengan denah modern. Riley dapat melihat kamar-kamar yang berbeda, dan beberapa gambar diperlihatkan secara berurutan, mungkin menunjukkan berbagai tingkatan.
“Ini adalah salah satu dari beberapa peta Perpustakaan Agung yang ada,” Cecil menjelaskan, jari-jarinya yang kapalan menelusuri garis besar struktur besar itu. “Aku mengantisipasi bahwa kalian semua mungkin merencanakan sesuatu yang gila, jadi aku datang siap. Seperti yang Anda lihat, perpustakaan sebenarnya terdiri dari beberapa lantai. Level yang lebih rendah diukir ke dalam disk, berfungsi sebagai area penyimpanan dan sebagai asrama untuk pustakawan. ”
Jarinya bergerak ke set gambar yang kedua. “Lantai dasar adalah tempat tumpukan berada. Pustakawan menyebutnya sebagai ‘Aula Besar.’ Ini adalah bagian yang dilihat pengunjung umum. Sebaliknya, tingkat atas disediakan untuk studi pribadi dan laboratorium. Seperti yang Anda bayangkan, area ini terlarang bagi sebagian besar tamu. ”
“Bagaimana kamu tahu semua ini?” Tanya Lucas, menggelengkan kepalanya ketika dia melihat gambar-gambar yang terperinci. “Dan bagaimana kamu punya salinan peta ini?”
Kerutan di sekitar mata Cecil mengerut saat dia memicingkan matanya ke penyihir muda. “Karena aku membantu membangun perpustakaan.”
Semua orang di ruangan menatapnya dengan heran. “Kamu apa?” Tanya Melissa. “Berapa umurmu?”
“Itu bukan urusanmu,” bentak Cecil. “Apakah Anda semua ingin bergosip, atau Anda ingin saya menjelaskan tata letak dan pertahanan perpustakaan?”
“Ngomong-ngomong, silakan,” kata si bajingan saat dia menunjuk ke peta. “Dasar orang bodoh,” gumamnya pelan.
Cecil mengabaikan Melissa dan kembali ke penjelasannya. “Eksterior perpustakaan sangat tertutup. Saya berharap bahwa sebagian besar guild api akan bekerja bersama untuk melanggar perisai di sekitar gedung – bukan berarti mereka benar-benar akan bekerja bersama, tentu saja. Pada malam hari, bangsal ini meluas ke pintu masuk utama dan berbagai pintu masuk layanan di sepanjang sisi bangunan.
“Dengan asumsi kita bisa masuk ke dalam, ada sejumlah perlindungan di tempat untuk melindungi buku dan gulungan yang disimpan di sana. Hanya perlu satu pustakawan untuk membunyikan alarm, dan saya dapat memberi tahu Anda bahwa tempat itu dipenuhi oleh pria dan wanita berjubah cokelat. Taruhan terbaik kami di sini adalah diam-diam daripada konfrontasi langsung. ”
“Apakah pustakawan ancaman?” Ethan bertanya, alisnya berkerut.
“Tidak juga,” Cecil menjelaskan. “Pustakawan dipilih karena kurangnya sihir mereka. Idenya, seperti itu, adalah bahwa mereka akan kurang tergoda untuk mengambil keuntungan dari posisi dan pengetahuan mereka tentang perpustakaan jika mereka tidak bisa menggunakan sihir. ”
“Tapi yang tidak dia sebutkan adalah bahwa mereka semua dilatih dalam keterampilan persenjataan perang,” tambah Marie. “Mereka memelihara balai latihan mereka sendiri di dalam perpustakaan. Saya pribadi melihat mereka menjatuhkan penyihir mulut – agak cepat saya bisa menambahkan. ”
“Luar biasa,” kata Ethan sambil tertawa. “Jadi, kita akan menghadapi sekelompok pustakawan prajurit yang didukung oleh beberapa sistem pertahanan sihir yang tidak diketahui. Aku mengerti sekarang mengapa kita akan mencoba menyelinap. ”
“Anggap saja kita bisa masuk. Bagaimana tepatnya kita bisa masuk? ” Marie bertanya dengan tenang, matanya menatap Cecil. “Aku yakin kamu pasti punya rencana.”
Lelaki pendek itu mengangguk singkat, tangannya berlari melewati janggutnya. “Kita harus pergi ke bawah bangsal,” katanya, mengawasi kelompok itu, seolah menguji untuk melihat apakah mereka bisa menebak strateginya.
Melissa menghela nafas. “Berhentilah mencoba menjadi misterius. Beri tahu kami bagaimana kami bisa masuk. ”
Cecil memelototi bajingan itu. “Kita harus menggunakan selokan.” Dia mengeluarkan gulungan lain, membentangkannya di sepanjang meja. Perkamen ini menunjukkan peta piringan bundar, garis radial berlari keluar dari tengah. Riley dapat melihat bahwa garis-garis itu terhubung ke lingkaran besar di tengah cakram.
“Masing-masing dari dua belas disc yang membentuk Vaerwald pada awalnya dirancang untuk bertahan cukup lama. Jelas, para insinyur asli perlu memperhitungkan kepadatan populasi yang meningkat dan utilitas yang relevan. Ini termasuk sistem pembuangan limbah yang berfungsi. ” Dia memperhatikan ekspresi bosan Melissa. “Atau apakah kamu tidak pernah bertanya-tanya mengapa kamu tidak harus membuang sampahmu ke sisi cakram?”
“Tidak pernah terpikir olehku,” jawab si nakal dengan menguap. Riley tidak bisa membantu tetapi memperhatikan bahwa dia senang memusuhi sang enchanter. Dia seperti versi Jerry yang sedikit lebih mirip pembunuhan.
Cecil menghela nafas. “Ingrates,” gumamnya. “Ngomong-ngomong, tabung besar dipasang di dalam setiap cakram yang membentang dari tengah. Limbah menyalurkan saluran pusat ini menjadi satu saluran pembuangan limbah utama yang melintasi jantung kota. Begitu sampah itu mendarat, saluran air mengeringkannya ke pantai. ”
Jari-jarinya menelusuri jalur dari bagian pipa ke tepi cincin. Riley tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang mencari sistem pembuangan kotoran untuk cakram tingkat sepuluh, garis-garis samar dari bangunan yang dilapiskan pada peta saluran pembuangan. Dia hanya bisa melihat batas kasar perpustakaan.
“Bangunan telah berubah dari waktu ke waktu – ledakan tidak disengaja dan apa yang tidak. Namun, Perpustakaan Besar tetap berada di tempat yang sama. Itu terletak langsung di atas salah satu saluran pembuangan utama. Perpustakaan harus memiliki aksesnya sendiri ke terowongan karena strukturnya sangat besar. Akibatnya, jika kita memasuki selokan melalui salah satu gerbang pemeliharaan di luar, kita harus dapat mengakses perpustakaan melalui tingkat yang lebih rendah. ”
“Kau ingin kami merangkak melalui selokan?” Melissa bertanya dengan nada ragu. “Apa rencana omong kosong …” Ethan menahan tawa sementara Lucas memukulnya dengan lembut di samping.
“Kamu selalu bisa tetap di belakang,” gerutu Cecil.
“Hentikan,” bentak Marie. “Ini strategi yang bisa diterapkan. Seperti yang dijelaskan Cecil, kita tidak bisa menyerang bagian luar struktur atau masuk di siang hari. ” Dia melirik pria kecil itu. “Apa yang kita lakukan begitu kita berada di dalam?”
Dia mendengus, menatap Melissa dari sudut matanya. “Kita harus naik melalui tingkat bawah dan Aula Besar ke laboratorium. Idealnya, kami akan berhasil melakukan ini tanpa terdeteksi. ”
“Dan kembali?” Riley bertanya dengan lembut.
Cecil menoleh padanya, senyum perlahan melengkungkan bibirnya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat kurcaci itu terlihat agak bahagia. Dia memutuskan bahwa dia tidak terlalu menyukainya. “Serahkan itu padaku. Aku bisa mengeluarkan kita dengan tergesa-gesa jika perlu. ”
“Kami banyak mengambil risiko di sini dengan firasat,” Ethan menambahkan, matanya tertuju pada peta. “Jika kita tertangkap, sepertinya kita akan berurusan dengan pertahanan perpustakaan dan pustakawan. Jika kita terlalu lama, saya berharap bahwa penjaga kota akan muncul. ”
Marie mengangguk. “Guild api berpatroli di tingkat atas secara teratur. Kami mungkin bisa menangani patroli kecil, tetapi, jika alarm berbunyi, kami hanya punya waktu tiga puluh menit sebelum kelompok yang lebih besar berhasil berkumpul dan berhasil sampai ke perpustakaan dari lantai sebelas. ”
Seringai Cecil melebar. “Kecuali aku meniup pipa pada level itu dari jarak jauh. Saya bisa membeli kami hampir satu jam dengan cara itu. Mereka harus menempuh jalan panjang melalui jalan-jalan rendah. ”
Pria kecil itu melirik Melissa. “Aku kira kelompokmu bisa menunda mereka lebih jauh begitu mereka berada di level satu, dengan asumsi mereka sudah siap.”
Bajingan berambut merah itu tampak terkejut. “Kau berencana untuk menghancurkan pipa itu, dan kita akan membunuh beberapa penyihir?” Dia menamparnya di belakang. “Aku tahu aku selalu menyukaimu.” Ini membuatnya menghela nafas lelah dari sang enchanter.
“Kamu tidak bisa membunuh mereka,” kata Marie, menatap bajingan itu. “Kau bisa melukai dan melukai, tetapi tidak ada yang bisa disembuhkan oleh penyihir cahaya yang tidak bisa menyembuhkan – dan tidak ada kematian! Tujuan kami hanya untuk memperlambat mereka. ”
“Betulkah? Anda telah menjadi lunak di usia tua Anda. Saya ingat saat ketika … ”
“Hari-hari itu sudah lama berlalu,” Marie memotongnya terus terang, matanya menyala karena marah. “Tujuan kami di sini adalah untuk melindungi kota dan menemukan lebih banyak informasi tentang para pemuja – itu bukan untuk membunuh penjaga kota. Hal yang sama berlaku untuk pustakawan. Anda bisa melumpuhkan mereka, tetapi Anda tidak bisa membunuh mereka. ”
“Selain itu, bahkan jika kita menemukan kultus dan menghentikan wabah ini, kita tidak ingin berakhir di penjara ajaib,” tambah Riley. “Meledakkan sebagian kota tampaknya cukup buruk.”
Cecil mengangkat bahu. “Aku bisa memicu bahan peledak larut malam. Saya ragu ini akan menyebabkan banyak kerusakan pada saat itu karena beberapa orang menggunakan tabung setelah senja kecuali untuk pelancong. Itu tidak akan membuat banyak perbedaan; mereka selalu kembali. Selain itu, guild bumi dapat mengganti tabung dalam waktu kurang dari sehari. ”
Riley hanya bisa membayangkan apa reaksi Vivian terhadap tugas khusus itu. Mudah-mudahan, dia tidak perlu mencari tahu. Tapi Ethan benar. Rencana ini berisiko. Namun, saat dia mengamati peta yang diletakkan di atas meja, dia tidak melihat cara lain. Mereka harus bertaruh besar. Semoga itu akan membuahkan hasil.
Tatapan Riley beralih ke kelompok di sekitar meja. Mereka adalah sekelompok yang aneh – seorang ibu asrama tua dari panti asuhan, seorang penyihir yang tidak puas, yang hanya bisa dia asumsikan adalah pembunuh bayaran dan gengnya, dan sekelompok petualang pemula. Namun dia melihat tatapan aneh di mata mereka. Mereka semua ada di ruangan ini karena alasan yang berbeda, tetapi tak satu pun dari mereka yang tampaknya berencana untuk mundur dari rencana gila ini.
“Apa langkah selanjutnya?” Riley bertanya dalam keheningan yang turun ke seberang ruangan.
Marie mendongak padanya dari peta. “Matahari akan segera terbenam. Kita semua harus bersiap-siap. Saya berharap ini akan menjadi malam yang panjang. ”