Bab 28 – Diadili
Riley dan rekan-rekan setimnya berdiri di ruang depan di depan serangkaian pintu kayu ganda. Mereka telah diberitahu bahwa manset bertatahkan kristal yang menahan tangan mereka akan meledak jika mereka mencoba membebaskan diri. Hampir dua puluh penyihir mengepung mereka, mencengkeram tongkat dan tongkat mereka saat mereka mengawasi tahanan mereka dengan waspada.
Tatapannya pindah ke teman satu timnya. Dia memperkirakan setidaknya setengah hari telah berlalu sejak pertemuan mereka dengan Clarence – jika itu bahkan nama aslinya. Namun pakaian mereka masih sobek dan sobek, dengan noda darah, kain, dan kulit. Setidaknya sebagian besar dari mereka masih hidup. Ethan berhasil selamat dari perjumpaannya dengan Clarence yang ditingkatkan – Kulit Batu- nya nyaris tidak melindunginya dari serangan itu. Lucas dan Emma telah bernafas hampir tiga puluh menit setelah Riley mengalahkan makhluk itu. Penyihir api telah menemukan Cecil dan Melissa di bawah tumpukan puing-puing, baik memar dan berdarah tetapi masih bernafas.
Ternyata satu-satunya anggota kelompok mereka yang telah meninggal adalah Marie.
Kenangan wanita yang lebih tua yang mengorbankan dirinya masih membuat Riley mengernyit, tetapi dia yakin untuk menjelaskan kepada kelompok itu bahwa dia telah menyamakan skor. Ekspresi berbatu mereka melembut ketika mereka menyaksikan kawah besar yang sekarang berdiri di halaman Perpustakaan Besar yang dulu dan jalan berbatu darah.
Pintu berderit terbuka, dan penyihir berjubah merah berbicara dengan nada pelan dengan salah satu penjaga mereka.
“Kurasa sudah waktunya pertunjukan,” kata Melissa, memutar bahunya. “Saya, seseorang, sangat bersemangat. Saya belum berada di ruang dewan baru yang mengkilap sejak mereka memperbarui jok … ”
Alih-alih merespons, salah satu penyihir api dengan paksa menusuk bajingan di belakang dengan stafnya, mengarahkannya ke pintu. “Awasi di mana kamu menusuk benda itu, sobat,” bentaknya sebelum melirik Riley. “Pria, apakah aku benar?”
“Jangan memusuhi mereka, Melissa,” gerutu Cecil dari belakangnya ketika para penjaga menyeret setiap anggota melalui pintu satu per satu. “Ini akan menjadi cukup buruk.”
Ketika teman satu timnya melangkah melewati pintu, seorang penjaga bergerak untuk mendorong Riley ke depan. Penyihir lain menghentikannya dengan tangan di bahunya, perlahan-lahan menggelengkan kepalanya. Dia berbisik kepada penjaga yang lain, “Jangan menyentuh yang itu …” Riley merindukan bagian terakhir dari peringatannya, tetapi dia melihat mata pria itu membelalak kaget.
“Tolong, langkah ini,” kata si penyihir api dengan sopan, menjaga jarak. Dia tidak melewatkan jejak ketakutan di matanya.
Riley tidak mau menanggapi, berjalan perlahan ke ruangan di belakang kelompok. Mereka telah membuat persiapan khusus untuknya, meninggalkan sepuluh penyihir api penuh untuk mengawalnya melalui pintu. Pria dan wanita itu tegang, terus mengawasi mereka setiap saat dan senjata mereka siap.
Mereka benar-benar harus takut padaku . Bukannya aku menyalahkan mereka … Gambar pesan The Dark One masih membakar mata benaknya.
Ketika dia melangkah melewati portal, Riley mendapati dirinya berada di sebuah kamar bundar besar. Langit-langit menjulang di atasnya, terdiri dari ratusan panel kaca warna-warni yang menyaring sinar matahari yang cerah di luar. Langit-langit bergeser ketika dia menyaksikan, terus-menerus mengubah pola ubin dengan cara yang menciptakan desain warna-warni di lantai ruangan. Riley iseng menganggap bahwa kamar itu akan indah jika tidak digunakan untuk mengadakan persidangannya.
Dia mendekati teman satu timnya di mana mereka berlutut di tengah ruangan. “Berlutut,” bisik salah satu pengawalnya. Dia melirik tajam pada pria itu, dan dia tersentak mundur, cengkeramannya menegang pada tongkatnya. “Tolong,” tambahnya cepat.
Riley berlutut, penyihir api dengan cepat mengelilingi kelompok itu. Ketika dia jatuh ke tanah, dinding belakang ruangan itu berkilauan dan menghilang, memperlihatkan lima platform mengambang. Riley segera menangkap pilihan warna yang jelas. Setiap anggota dewan duduk di atas singgasana kristal yang diwarnai oleh guild mereka masing-masing. Berbagai pria dan wanita memandangi para tahanan dengan ekspresi keras.
Seorang lelaki berjubah putih duduk di tengah-tengah kelompok dan berbicara lebih dulu, “Kami dengan ini mengadakan persidangan warga Cecil Stone dan Melissa Granger dan para pelancong Riley, Ethan, Lucas, dan Emma. Dewan penuh hadir dan akan berdiri di pengadilan para tahanan. Nama saya Titus Augustus, penjabat Ketua Dewan dan Master penyihir ringan. ”
Dia melihat kelompok itu berlutut di depannya, ragu-ragu sebelum dia melanjutkan. “Karena banyaknya penghitungan terhadap masing-masing tahanan, kejahatan yang dituduhkan terhadap mereka akan diringkas. Para tahanan ditahan dengan dua tuduhan pelanggaran pidana, lima tuduhan pembakaran, tiga tuduhan kerusakan properti publik, enam tuduhan membahayakan kota dan warganya, dan tuduhan baterai, penyerangan, konspirasi kriminal, dan pengkhianatan yang tak terhitung banyaknya.
“Mereka bertanggung jawab atas penghancuran asrama-asrama di dalam Great Library, kerusakan pada tumpukan itu sendiri, dan kerusakan kritis pada lingkungan luar dan halaman perpustakaan. Kami juga memiliki alasan untuk percaya bahwa para tahanan bersekongkol untuk menghancurkan tabung pada level sebelas dan menyerang pasukan penyihir api yang dialihkan melalui level satu. ” Riley bisa melihat penyihir api menyeringai pada titik terakhir ini.
Titus menatap mereka masing-masing secara bergantian. “Bagaimana para tahanan memohon?”
Kelompok semua berbalik untuk melihat Riley. Pesan mereka jelas. Mereka akan membiarkannya menangani proses ini. “Bersalah,” katanya, mengembalikan tatapan lelaki tua itu secara merata dan suaranya sedikit bergema di ruang dewan.
Titus menoleh ke arah sesama tuannya. “Sangat baik. Apa kata Dewan? Semua yang menemukan tahanan bersalah, angkat tangan. ” Lima tangan diangkat ke udara, para penyihir memperhatikan kelompok itu dengan seksama. Ketika Riley memindai Masters, dia terkejut melihat Vivian duduk di atas takhta bumi. Wanita itu memiringkan kepalanya ketika dia melihat Riley dan alisnya berkerut kebingungan.
“Pemilihan itu dengan suara bulat. Para tahanan bersalah dalam semua hal. Kami sekarang akan melanjutkan hukuman, ”kata Titus.
Riley bangkit berdiri, menyebabkan para penyihir di sekelilingnya mengambil senjata mereka dengan waspada. Api meringkuk di sekitar lebih dari satu staf dan tongkat ketika mata mereka menyala merah dengan mana mereka. “Izin untuk berbicara,” Riley meminta, mengunci mata dengan Titus.
Pria yang lebih tua itu tampak tersinggung oleh kurangnya kesopanannya tetapi menerima anggukan dari para penyihir di sampingnya ketika dia melirik rekan-rekannya. “Baiklah, kamu bisa bicara. Tetap singkat, tahanan. ”
Riley tidak bisa menahan senyum. Melissa mungkin memiliki pengaruh buruk padanya. “Pada titik ini, Anda semua menyadari wabah ajaib yang menyebar di seluruh kota. Kelompok kami sudah memberi tahu petugas guild api tentang infiltrasi pustakawan oleh sekelompok pemuja yang bertanggung jawab atas penyakit ini. Apakah para pemuja ini telah ditemukan? ”
Master guild api, pria berjanggut besar, berbicara, “Tentu saja. Kami menguji semua pustakawan dengan segera, dan kami telah mengeksekusi grup. Banyak yang bunuh diri, jadi itu membuat pekerjaan kami jauh lebih mudah. ” Nada bicaranya meremehkan.
Vivian menyela, mengerutkan kening pada penyihir lain. “Kami juga dapat menemukan sumber wabah. Kultus tampaknya telah memanfaatkan kristal mana perpustakaan untuk membantu mempertahankan dan menyebarkan penyakit. Begitu kami menonaktifkan mantra mereka, sebagian besar yang menderita mulai kembali normal. ”
Riley mengangguk mengerti. Bagian selanjutnya ini akan sulit. Dia mengambil napas dalam-dalam, berharap dirinya tenang. Anda dapat melakukan ini , katanya pada dirinya sendiri.
“Kalau begitu, Anda juga mengerti bahwa tindakan kami dibenarkan,” Riley memulai. “Dewan ini dan guild-guild diperingatkan tentang bahaya wabah sebelum kelompok kita menyusup ke perpustakaan dan kalian semua memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Tidak ada bantuan atau bantuan yang diberikan ke jalan-jalan rendah, dan tidak ada investigasi sumber wabah yang dilakukan. Dalam situasi ini, kerusakan yang kami sebabkan jauh lebih sedikit daripada hasilnya jika kami tidak bertindak. ”
“Kau membuat lubang di Perpustakaan Besar dan hampir membakar tumpukan,” Tuan mage api tergagap. “Aku memiliki lebih dari lima puluh penyihir dalam kondisi kritis di guild cahaya karena apa yang dilakukan para bajingan di tingkat bawah. Apakah Anda mengatakan ini adalah kerusakan jaminan yang dapat diterima ? ”
Riley dengan sabar mengabaikan dengusan tawa Melissa dan ironi diajar oleh penyihir api tentang kerusakan jaminan. “Ya,” jawabnya dengan tenang, memenuhi tatapan marah mage itu. “Kami bertindak tegas dan menghilangkan ancaman.”
“Dan membawa sihir gelap kembali ke kota ini,” tambah Titus. “Pesan dari The Dark One tidak luput dari perhatian Dewan. Sihir gelap dilarang di dalam batas kota, karena saya yakin Anda telah diberitahu. Ini hanya semacam situasi yang kami berusaha hindari dengan mengasingkan guild gelap hampir seratus tahun yang lalu. ”
“Tanpa bantuan saya, kota ini akan jatuh ke tangan para pemuja, mengakibatkan ribuan kematian,” bantah Riley. “Dan kerusakan properti sedikit lebih banyak – saya dapat menambahkan – karena Anda tampaknya menghargai itu lebih dari kehidupan warga Anda sendiri. Saya percaya Anda harus mempertimbangkan ini saat Anda memutuskan hukuman kami. ”
Wajah Titus berkerut singkat karena marah sebelum dia bisa mengendalikan ekspresinya, sementara Tuan Penyihir api memelototinya dengan permusuhan terbuka. Dia curiga bahwa Prefek yang dia tandingi di jalan mungkin telah merusak sumur sebelum rapat dewan. Namun para penyihir udara dan air lainnya goyah, dan dia melihat senyum kecil menggulung bibir Vivian. Mungkin semuanya tidak hilang.
“Baiklah, kami akan mengambil nasihat ini selama hukuman,” lanjut Titus. “Beri kami waktu untuk berunding.” Dengan itu, dinding tiba-tiba menjadi buram, menyembunyikan para penyihir dari pandangan. Segera setelah tembok itu muncul kembali, sebuah pemberitahuan muncul di depan Riley.
Quest Selesai: Pembenaran Kekerasan |
Kelompok Anda menemukan bahwa para kultus telah menyusup ke Great Library, menggunakan sumber daya fasilitas untuk mengembangkan dan menyebarkan wabah ajaib. Anda mengalahkan salah satu kultus, dan tindakan Anda menyebabkan pemberantasan kultus di Vaerwald. Anda percaya bahwa aliran sesat ini mungkin bertanggung jawab atas penculikan warga kota – termasuk keluarga Lily. Meskipun Anda curiga bahwa ini mungkin bukan akhir dari pengaruh pemujaan, Anda telah menyelesaikan maksud pencarian Lily. Untuk sekarang.
Kesulitan: A Sukses: Bunuh para kultus yang bertanggung jawab atas kematian keluarga Lily. Kegagalan: Tidak Diketahui Hadiah: Buka kemampuan khusus Vendetta. Perubahan kelas tersembunyi menjadi Fury.
|
Seolah itu tidak jelas , pikir Riley ketika dia mengusap pemberitahuan itu. Terkadang, itu terasa seperti petunjuk pencarian tidak ada gunanya.
“Yah, kita kacau,” kata Ethan, menyela pikirannya. Terlepas dari kesulitan mereka, ada jejak humor yang mewarnai suaranya. “Adakah yang mau bertaruh apakah kita akan diasingkan?”
“Kita bisa menggunakan koin saya, tapi saya agak terikat,” tambah Lucas sambil tertawa.
Emma mendengus, menatap Riley dengan tawa di matanya. “Aku akan bilang aku sudah bilang begitu, tapi ini membuktikan maksudku. Bukan begitu? ” Kemudian dia ragu-ragu, ekspresinya sadar. “Tapi aku senang aku ikut.”
“Sama di sini,” Lucas dan Ethan menggema.
“Kamu sekelompok idiot,” gerutu Cecil. Kemudian dia berhenti sebelum melirik Riley. “Tapi aku akan terkutuk jika aku tidak setuju. Kami masih menang – bahkan jika itu harus dibayar. ”
Melissa mengangkat bahu. “Aku tidak tahu mengapa kalian semua tampak murung. Aku akan baik-baik saja. Ditambah lagi, aku punya cukup banyak koin yang datang padaku setelah ini. Tidak ada yang akan bisa mengatakan saya tidak menyelesaikan pekerjaan dengan pertemuan Dewan formal untuk memberi saya kredit! ”
Riley hanya menggelengkan kepalanya pada jawaban bajingan itu. Dia akan mengatakan sesuatu kepada kelompok ketika dinding berkilauan lagi dan menghilang. Titus tidak terlihat bahagia, dan penyihir api itu tampak seperti akan mengalami aneurisma. Dia menganggap itu sebagai pertanda baik – pertanda sangat bagus.
“Dewan telah membuat keputusan,” kata Titus, suaranya bergema di seluruh ruangan. Dia berhenti, menatap masing-masing tahanan secara bergantian.
“Para pengembara Emma, Lucas, dan Ethan dengan ini diasingkan dari kota selama enam bulan, dengan hukuman mereka dikurangi lima bulan karena kurangnya catatan kriminal sebelumnya dan kontribusi mereka ke kota.” Riley bisa melihat kelompok itu menghela napas lega. Sebulan waktu permainan bisa dilakukan dan akan berlalu dengan cepat di dunia nyata. Itu hanya sedikit lebih dari seminggu.
Pandangan Titus beralih ke Cecil. “Mengingat sejarah kriminal dan pelanggaran sebelumnya, Cecil Stone dengan ini diasingkan secara permanen dari Vaerwald, dan bisnisnya akan disita untuk membantu membayar kerusakan pada sistem tabung dan perpustakaan kota.” Pria kecil itu meludah ke lantai, memelototi mage.
“Melissa ‘The Fox’ Granger …” penyihir cahaya ragu-ragu, melirik rekan-rekannya dengan cemberut. “Melissa akan dibebaskan dalam masa percobaan, dan tidak ada denda atau hukuman yang akan dijatuhkan.” Senyum pemakan kotoran telah menyebar di wajah bajingan itu, dan dia tampak ingin tertawa. Riley terkejut. Majikan perempuan itu harus memiliki beberapa hubungan serius – dengan anggapan mereka bukan anggota dewan itu sendiri.
“Dan akhirnya, Dewan telah mencapai vonis tentang pengelana bernama Riley, Tangan Kiri dari Tahta Kegelapan, dan anggota pendiri guild <Dosa Asli>.”
Tatapan penyihir cahaya mengeras dan penyihir lainnya beringsut di kursi mereka saat dia berhenti. “Riley akan dibebaskan, tetapi akan secara permanen dilarang menginjakkan kaki di dalam Vaerwald mulai hari ini dan seterusnya. Lebih jauh, jika dia ditemukan dalam jarak sepuluh mil dari kota, kita akan melihat ini sebagai pernyataan resmi perang oleh Twilight Throne dan akan merespons dengan tepat. ”
Riley tidak tersentak ketika mereka membacakan vonis. Dia tidak berencana memasuki kembali kota yang terkutuk ini. “Senjataku juga akan dikembalikan kepadaku,” katanya, mengunci mata dengan penyihir cahaya. “Termasuk busur saya. Kamu juga akan mengembalikan perlengkapan Cecil. ”
Penyihir itu tampak seperti akan berdebat dan Riley memanggil mana yang gelap. Garis-garis merah terlihat menyebar dari pusat matanya yang hitam pekat seperti tanaman merambat dan anggota dewan bergeser kaget. “Atau ini akan dipandang sebagai tindakan permusuhan terhadap kerajaan saya ,” katanya dingin.
“Beraninya kau …”
Senyum melintas di mulut Vivian, dan dia memotong penyihir cahaya itu. “Titus, kamu melihat halaman itu sama seperti aku. Anda juga mengetahui peristiwa yang terjadi baru-baru ini di Twilight Throne. ” Dia menatapnya dengan merata. “Apakah ini musuh yang benar-benar ingin kita buat sekarang?”
Penyihir cahaya tampak bingung tetapi akhirnya mundur. “Baik. Baik. Itu akan dilakukan. Penjaga, lihat ke tahanan dan barang-barang mereka. Riley dan Cecil, Anda punya tiga jam untuk meninggalkan kota. Kamu seharusnya berharap kita tidak pernah bertemu lagi. ”
Dengan itu, Dewan membubarkan mereka, dan kelompok itu dibawa kembali ke ruang depan. Penyihir api menonaktifkan belenggu mereka, dan kemudian sekelompok pergi untuk mengambil peralatan mereka. Pria dan wanita berjubah merah menjaga jarak dari kelompok mantan tahanan.
“Oh, naksir kamu, nona!” Kata Melissa, menampar punggung Riley. “Marie akan bangga dengan anak didik barunya.” Riley menatapnya dengan heran. “Aku sangat sadar apa arti matamu,” cemooh si bajingan. “Dan begitu juga para penyihir tua pengap itu.”
Ekspresi Riley tenang, memikirkan anak-anak di panti asuhan. “Tentang Marie …”
Melissa melambaikan tangan. “Jangan khawatir. Anda akan bertanya tentang panti asuhan, kan? Orang-orang di jalanan rendah merawat mereka sendiri. Kami selalu punya. Anak-anak akan baik-baik saja. ” Dia memandangnya dengan penuh arti dan meletakkan tangan yang berat di bahunya. “Percayalah padaku,” katanya, meremas sekali sebelum melepaskan Riley.
Kemudian wanita berambut merah itu mendekat. “Tapi sebagai balasannya, kenapa kamu tidak membantuku? Jika kamu melihat Jerry lagi, katakan padanya dia sudah mati jika dia datang dekat kota ini. ”
Riley mendengus tanpa sadar. “Apa yang lucu?” Tuntut Melissa, tampak agak tersinggung karena upayanya untuk intimidasi membuatnya tertawa.
“Hanya saja kupikir seseorang sudah mengalahkanmu dengan yang itu,” jawab Riley sambil tersenyum. Pada tampilan bingung yang diberikan bajingan itu, dia menambahkan, “Percayalah padaku, itu cerita yang panjang.”
Dengan itu, Melissa meninggalkan ruang depan sambil menggerutu tentang Furies yang tidak tahu berterima kasih. Penyihir api menurunkan peralatan yang disita untuk Emma, Lucas, dan Ethan, dan, sesaat kemudian, kelompok itu mendekati Riley, memperlengkapi kembali senjata dan baju besi mereka, dan mengangkat bungkusan mereka.
“Jadi, apa rencananya sekarang?” Ethan bertanya.
“Aku akan pulang … maksudku kembali ke Twilight Throne,” kata Riley. “Bagaimana dengan kalian semua? Apakah Anda ingin bergabung dengan saya? ”
Ethan meringis. “Saya pikir saya akan lulus. Hidup sedikit terlalu intens berkeliaran di sekitar Anda – jika Anda tahu apa yang saya maksud. ”
“Apa yang dia coba katakan adalah bahwa ada kota lain di selatan Vaerwald dengan kehadiran guild udara dan cahaya,” tambah Lucas, memutar matanya. “Aku pikir kita akan menuju ke arah itu. Koin besar itu sudah berbicara, ”katanya sambil terkekeh, memalsukan koin perak itu.
“Dapat dimengerti,” kata Riley sebelum melirik Emma.
Penyihir cahaya menatap ke bawah ke tangannya dan kemudian kembali ke Riley. “Aku masih menyesal atas apa yang kulakukan,” katanya pelan. “Saya salah.”
“Tidak apa-apa,” kata Riley, terkejut karena dia tidak lagi merasa marah dengan gadis itu seperti sebelumnya. Rasanya seperti remeh setelah semua yang terjadi. Setelah dia masuk ke persaudaraan dan pertemuan terakhirnya dengan makhluk-Clarence dia hanya merasa … berbeda.
“Kita semua membuat kesalahan – termasuk saya sendiri,” tambah Riley lembut. Lalu dia menawarkan bantuan. “Jaga dirimu, Emma.” Penyihir cahaya menatapnya dengan lega dan mencengkeram lengannya dengan kuat.
Kelompok itu mengucapkan selamat tinggal padanya, dan tak lama kemudian hanya Riley dan Cecil yang berdiri di kamar itu. Penyihir api segera kembali dengan peralatan mereka. Riley menerima bungkusan itu, melengkapi kembali baju besinya dan belati. Dia menghela nafas lega ketika dia melihat bahwa busurnya sedang beristirahat di antara peralatan. Ketika dia melihat-lihat paket itu, dia juga menemukan sisa-sisa armor kulit Marie yang sobek dan compang-camping, bahan merah yang akrab disulam di sepanjang jahitan. Dia melacaknya dengan jari-jarinya.
“Kamu bisa memperbaikinya,” kata Cecil kasar, mengawasinya. “Lagipula itu yang diinginkan Marie. Kamu membawa warisannya – dan milik Lily. ”
Riley terkejut dengan kata-kata penyihir yang hampir ramah, terutama setelah dia membuatnya diasingkan. “Mungkin aku harus,” jawabnya. Dia menghela nafas pelan, mengembalikan perhatiannya kembali ke Cecil. “Jadi apa yang Anda rencana?”
“Oh saya? Yah, saya bangkrut dan tidak punya uang – karena Anda, saya mungkin tunjukkan. Saya berpikir, mungkin saya akan memohon di pinggir jalan … Atau mencoba mencuri beberapa barang dalam perjalanan ke luar kota. Saya sempat mempertimbangkan untuk meledakkan toko saya. Hanya untuk menempel pada penyihir yang tegang itu. ” Seorang penyihir api di dekatnya melirik si enchanter dengan waspada.
Riley tertawa. Dia tahu Cecil benar-benar serius. “Itu agak ekstrim. Mereka juga mungkin tidak akan membiarkan Anda pergi jika Anda terus menghancurkan bagian kota. ”
Kemudian dia ragu-ragu, mengetuk-ngetuk bibirnya saat dia memperhatikan lelaki kecil itu. Dia memiliki kantong yang diikat ke tubuhnya yang tidak diragukan lagi dipenuhi dengan kristal ajaib, dan dia memiliki toko yang penuh dengan peralatan magis. Dia tidak bisa menyangkal betapa bermanfaatnya kristal itu. Mereka juga memiliki seluruh sekolah kerajinan di Twilight Throne yang masih membutuhkan kepala sekolah. Dia tidak tahu apakah Jason akan menyetujui enchanter, tapi itu layak dicoba.
“Mungkin aku bisa menawarkanmu pekerjaan,” usul Riley. “Dengan asumsi kamu lulus wawancara, tentu saja.”
“Pekerjaan seperti apa?” Cecil bertanya dengan curiga ketika pasangan itu melangkah keluar dari ruang depan dan menuju pintu keluar.
Riley memberinya senyum miring. “Jenis dengan banyak ledakan. Dan kematian. Dan kekacauan. Singkatnya, jenis pekerjaan terbaik untuk pria berbakat Anda. Pada nada yang sama sekali tidak berhubungan, apakah Anda pernah mempertimbangkan mengajar sebagai mata pencaharian? ”