Bab 3 – Direkrut
Ketika Riley melangkah ke halaman besar yang menampung pasar Twilight Throne, dia menarik ujung tudungnya, menutupi rambut dan wajahnya yang pirang. Dia telah berhati-hati untuk mengenakan jubahnya di atas busurnya. Diragukan apakah ada yang akan mengenali senjata itu, tetapi lebih baik aman daripada menyesal. Bagaimanapun juga ada karunia dunia nyata di kepalanya. Itu sedikit lebih kecil daripada milik Jason, tapi dia tidak terlalu ingin menjadi anggota pertama <Dosa Asli> yang dibunuh di depan umum.
Dia melirik pasar dengan hati-hati saat dia meliuk-liuk di antara kerumunan orang. Kios-kios kayu berjajar di halaman besar dalam garis-garis kasar, para pedagang meneriakkan iklan untuk dagangan mereka kepada para undead dan pemain lainnya. Sementara itu, kegelapan terus menjulang di atas alun-alun, puncaknya menjangkau ke awan hitam mendidih yang terus-menerus menggantung di atas kota. Kilatan petir sesekali menerangi kios-kios dan pembeli yang berseliweran, tetapi Riley tidak kesulitan menavigasi dalam gelap dengan Night Vision-nya .
Hampir setiap item dalam game dapat dibeli langsung dari pedagang. Atau, dalam kasusnya, apa pun yang ia temukan dapat dijual kepada penjual. Jason berlari kencang di atas emas ketika mereka kembali ke Twilight Throne, tetapi mereka masih memiliki banyak peralatan yang diselamatkan yang telah mereka ambil dari para pemain musuh yang bisa mereka jual. Karena Jason tidak lagi putus asa untuk mendapatkan uang dunia nyata menggunakan rumah lelang game, ia menyarankan agar Riley menjual sebagian jarahan dan meningkatkan perlengkapannya sendiri.
Aku pasti bisa menggunakannya , pikirnya sambil mengambil ujung pelindung kulitnya. Bekas luka hangus masih menyobek kulitnya, hadiah yang tersisa dari Elemental Hydra dan master game yang mereka temui. Dia tahu bahwa sisa baju besinya dalam kondisi yang lebih buruk dan salah satu belatinya hampir patah.
Satu-satunya syarat Jason adalah bahwa Riley perlu menggunakan vendor NPC, bukan rumah lelang dalam game, untuk membeli peralatan baru. Tujuannya adalah untuk meningkatkan ekonomi kotanya, dan rumah lelang yang dikelola para pemain hanya berfungsi untuk melapisi kantong orang di kota-kota lain.
“Ho di sana, gadis,” panggil zombie padanya saat dia lewat. Riley melirik ke samping, tangannya secara otomatis bersandar pada salah satu bilah di pinggangnya. Pria itu merasakan alarm wanita itu dan mengangkat tangan kosongnya dengan tenang. “Aku hanya memperhatikan bahwa kamu terlihat seperti bisa menggunakan baju besi baru.” Pria itu bergerak ke meja di depannya dan rak-rak yang tergantung di bagian belakang kiosnya, menampilkan berbagai jenis peralatan.
Riley menghela nafas. Dia sedikit gelisah. Pertama Jerry dan sekarang penjaga toko. “Aku memang bisa,” dia setuju dan mendekati pedagang. Matanya yang putih seperti susu memperhatikannya dengan cermat, dan dia memperhatikan bahwa tangannya tetap terlihat.
Mungkin saya lebih mengintimidasi daripada yang saya sadari .
“Apakah kamu mencari sesuatu yang khusus?” pria itu bertanya dengan ramah.
Dia sedikit tersenyum. “Hampir semuanya. Sebuah cuirass baru, jubah baru, satu set tas baru. Saya juga mungkin bisa menggunakan pelindung bahu, armguard baru, celana pendek, dan quiver. ” Saat dia mengeluarkan item, mata pria itu terus melebar.
“Umm … kualitas barang apa yang akan kamu butuhkan?” Dia bertanya.
Riley mengetukkan jari-jarinya ke bibirnya saat dia mempertimbangkan pertanyaannya. “C Kualitas atau lebih baik akan ideal. Saya fokus pada peralatan yang meningkatkan Keluwesan terutama. Selain itu, campuran Kekuatan dan Vitalitas akan bekerja dengan sempurna. ”
“Pada bagian yang mana,” tanya zombie, alisnya berkerut ketika dia melihat kembali barang-barangnya dan menarik selembar perkamen dari tasnya dan mulai mencoret-coret catatan kecil.
Riley memandangnya dengan bingung sejenak. “Di setiap bagian.”
Zombi tua itu melihat di antara inventarisnya dan Riley beberapa kali sebelum senyum lebar melengkungkan bibirnya yang memutih. “Aku pikir aku bisa membantumu, tetapi akan menghabiskan sedikit koin.”
“Apakah Anda mau menukar barang lainnya?” Riley bertanya.
“Yah, itu tergantung pada …” pemilik toko memulai.
Riley memotongnya dengan membuang isi salah satu bungkusnya di atas meja. Senjata berbilah, jimat berhiaskan permata, dan surat-surat berat berjatuhan di atas meja. Orang-orang yang lewat di jalan bahkan tidak melihat adegan itu sedikitpun karena sifat magis dari kebanyakan paket adalah pengetahuan umum di AO, dan itu adalah hal yang biasa bagi para pemain untuk menjual barang-barang mereka di vendor. Sebagian besar peralatan tidak dapat digunakan untuk Riley dan krunya. Dia tidak akan mengenakan baju besi berat yang meningkatkan Kekuatan atau perhiasannya yang memberi bonus pada Intel .
Senyum mantan pemilik toko muncul kembali dan tumbuh sedikit lebih lebar. “Kurasa kita bisa menyelesaikan sesuatu,” katanya. “Mengapa saya tidak menunjukkan kepada Anda apa yang saya miliki?”
Beberapa menit kemudian, Riley mengenakan baju zirah yang benar-benar baru. Dia memilih kulit yang diwarnai hitam gelap dan abu-abu karena siluman adalah prioritas dan Night Vision membuatnya paling mematikan di malam hari. Armor baru itu menekankan Dexterity terutama, tetapi dia telah memilih beberapa potong dengan Strength dan Vitality sejak dia mendapati dirinya dalam keributan pada beberapa kesempatan. Dia kemudian berjalan ke toko perhiasan dan mengambil jimat dan set cincin baru, yang semuanya ditambahkan ke Keluwesannya .
Setelah selesai, dia menemukan tempat yang sunyi di sebuah gang dekat pinggiran pasar. Itu duduk di dekat sebuah kafe terbuka jauh dari jalan raya utama. Berhati-hati, dia mengaktifkan Sneak dan kemudian menarik Status Karakternya.
Riley menganggap statistiknya terhormat. Dia telah memprioritaskan Keluwesan ketika mengalokasikan poin statnya karena atribut itu tampaknya meningkatkan akurasi, kecepatan, dan keseimbangannya. Itu tidak benar-benar membuatnya berlari lebih cepat, tetapi dia melihat sedikit peningkatan seberapa cepat dia bisa menembakkan busurnya, dan secara dramatis meningkatkan refleks dan keseimbangannya.
Dia tidak senang dengan keberpihakannya tetapi, itu diharapkan setelah mengikuti Jason berkeliling. Dia menyadari bahwa sebagian besar tindakannya dimaksudkan untuk melindungi kota dan penduduknya yang mengagumkan. Namun, itu adalah bagaimana dia melakukan hal itu yang membuatnya dicerca sebagai penjahat yang akan datang. Dia tentu saja tipe orang “tujuan membenarkan cara”.
Suara dinging mengalihkan perhatian Riley dari peninjauan Status Karakternya. Dia melirik antarmuka pengguna yang tertinggal di sepanjang visinya dan memperhatikan bahwa dia baru saja menerima pesan. Dia mengetuk ikon surat dan melihat bahwa itu dari Jason:
Riley dan Frank,
Saya tidak yakin apa yang terjadi kemarin atau mengapa kami dikeluarkan dari permainan, tetapi saya tidak akan bisa masuk kembali selama beberapa hari. Ada masalah kehidupan nyata yang harus saya tangani. Siapa Takut.
Jason
Ya, itu tidak jelas .
Riley bingung tentang apa yang terjadi dalam Dark Keep sehari sebelumnya. Seluruh tim telah berdiri di salah satu level yang lebih rendah di sekitar sumur mana yang gelap. Zat itu telah membuat Jason pingsan, dan, begitu dia sadar, gamenya langsung jatuh. Riley telah memeriksa status server setelah ditendang tetapi tidak menemukan masalah di pihak perusahaan. Dia pikir itu pasti ada kesalahan yang terkait dengan area itu.
Ditendang dari permainan tidak membuatnya khawatir, tetapi pesan Jason membuatnya terdiam. Fakta bahwa dia tidak akan masuk berarti sesuatu yang serius telah terjadi. Dia praktis tinggal di dalam permainan sekarang, dan dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia tidak melihatnya online. Bukan hanya itu tetapi memintanya untuk tidak khawatir hanya membuatnya lebih gugup.
Dia mempertimbangkan untuk keluar dan memanggilnya. Jika dia tidak menjawab, dia selalu bisa mengunjungi rumah bibinya. Kemudian dia ingat bahwa kakinya saat ini disandarkan pada beberapa bantal dan dipikirkan lebih baik. Sekilas daftar teman-temannya menunjukkan bahwa Frank baru saja online. Mungkin dia akan tahu apa yang sedang terjadi. Setelah melihat petanya, dia bisa melihat bahwa Frank ada di tempat latihan.
Dengan adanya rencana, Riley mematahkan Sneak dan menarik tudungnya kembali ke wajahnya. Saat dia melangkah ringan di gang, seekor kucing hitam menyeberangi pintu masuk di depannya. Alisnya berkerut sejenak, bertanya-tanya apakah itu kucing Jason, Onyx. Bergerak cepat, dia melangkah ke halaman dan melihat sekeliling. Namun kucing itu telah menghilang.
Itu bisa saja kucing lain, pikirnya. Saya mungkin melompat ke kesimpulan dengan pesan terbaru Jason.
Sambil menggelengkan kepalanya, Riley bergerak melewati kafe yang berdekatan dengan gang. Restoran itu memiliki area tempat duduk outdoor kecil yang diisi dengan meja kayu mentah dan pengunjung yang ramai. Ketika dia melangkah dekat meja di sepanjang pagar yang mengelilingi kafe, dia menangkap potongan percakapan dari sekelompok pemain.
“Bisakah kita segera pergi?” seorang pria muda berotot. “Ini adalah perjalanan panjang ke Vaerwald dalam-permainan – setidaknya beberapa hari.” Riley berhenti sejenak ketika menyebutkan tentang kota penyihir. Tidak ingin menarik perhatian pada dirinya sendiri, dia membungkuk untuk memeriksa menu yang dipasang di papan di luar restoran ketika dia melihat kelompok itu dari sudut matanya. Pembicara sedang duduk di sebuah meja dengan seorang wanita muda dan seorang pria muda kurus dengan rambut cokelat yang sulit diatur.
“Sabar, Ethan,” jawab wanita itu dengan nada putus asa. “Jika kita pergi sekarang atau sepuluh menit lagi, masih akan butuh beberapa hari dalam pertandingan untuk sampai ke sana.” Riley mencatat bahwa dia mengenakan jubah penyihir, kain putih terang yang menonjol di kesuraman Twilight Throne.
Penyihir cahaya? Riley berpikir sendiri. Yang kekar harus menjadi semacam prajurit .
“Jangan bercanda,” kata remaja kurus lainnya, mendorong seikat rambut keluar dari matanya. “Plus, kami datang ke sini untuk melihat kota. Kami mungkin juga menikmati beberapa menit terakhir. Tidak banyak orang bisa mengatakan mereka minum bir di Twilight Throne. ” Dia juga mengenakan jubah, tetapi jubahnya berwarna cokelat polos. Stafnya disandarkan ke meja, dan Riley mengamati kristal kotor yang tertanam di kayu. Tidak jelas sekolah sihir mana yang berafiliasi dengannya berdasarkan pakaiannya, tetapi perlengkapannya berkualitas buruk.
“Apa yang bisa dinikmati?” Ethan menggerutu kesal. Dia menggali meja kayu dengan belati, ekspresi bosan di wajahnya. “Kau tidak bisa melihat apa pun di kegelapan ini, dan lampu jalan hijau menyeramkan tidak benar-benar membantu. Belum lagi, hutan di sekitar kota dipenuhi dengan zombie dan kerangka liar. ” Dia berhenti dan menatap dua lainnya secara bergantian. “Ini secara resmi tempat liburan terburuk yang pernah ada.”
“Dan kita akan segera pergi,” jawab wanita itu dengan datar. “Lagi pula kita harus kembali ke kota agar Lucas dan aku bisa berlatih.” Dia meletakkan tangannya di lengan pria kurus saat dia mengatakan ini dan dia menepuk tangannya sebagai balasan. “Ini tidak seperti ada pelatih mage di sini – kecuali, tentu saja, kau adalah mage yang gelap.”
Apakah mereka pasangan? Riley bertanya-tanya ketika dia menyaksikan mereka.
Dia tidak heran lama; ada pertanyaan yang lebih mendesak yang perlu dia pertimbangkan. Kenapa dia masih berdiri di sana? Bukankah dia punya hal yang lebih penting untuk dilakukan? Namun, dia tidak bisa berhenti memikirkan kota penyihir atau permintaan pencarian yang dia terima setelah berbicara dengan Jerry. Jika Jason tidak masuk kembali selama beberapa hari dan yang bisa dia berikan hanyalah penjelasan samar, maka mungkin dia harus mengikuti garis pencarian ini. Itu mungkin lebih baik menggunakan waktunya daripada duduk di sekitar Twilight Throne memutar-mutar ibu jarinya.
Dengan mengambil keputusan, Riley dengan cepat mengetuk antarmuka untuk membuka menu sistem dan menonaktifkan tag untuk nama guildnya. Kemudian dia melangkah di sekitar tiang kayu di depannya dan masuk ke restoran. Dia mendekati kelompok itu dengan hati-hati, menjaga tudungnya tetap terbuka. Saat dia mendekati para pemain, Ethan menatapnya – tangannya bertumpu pada pedang besar yang diikat di punggungnya.
“Bisakah kami membantu Anda?” dia bertanya dengan kasar.
“Mungkin kamu bisa,” jawab Riley. “Aku berjalan melewati dan mendengar kamu menyebutkan bahwa kamu bepergian ke Vaerwald. Di situlah saya menuju selanjutnya. Aku ingin tahu apakah aku bisa menemanimu. Mungkin sedikit lebih aman untuk bepergian dengan grup daripada sendirian. ”
Aku juga ragu ada orang yang akan mengharapkanku untuk berkelompok dengan sekelompok orang asing , pikirnya sambil mempertimbangkan hadiah di kepalanya.
Wanita itu mengamati peralatan Riley dan mendengus tanpa kesan. Riley masih mengenakan jubah yang tampak usang yang mengaburkan senjata dan peralatannya. Dia bermaksud memberi kesan bahwa dia adalah pemain pemula. Pengamatannya adalah bahwa pemain dengan keterampilan Persepsi rendah tidak dapat dengan mudah memilih levelnya.
“Area antara sini dan kota penuh dengan monster tingkat tinggi,” wanita itu menjelaskan. “Kami tidak mampu membawa pemain level rendah.”
Riley mengambil kesempatan untuk memeriksa kelompok itu. Mereka masing-masing berusia pertengahan 50-an. “Kurasa aku bisa menangani diriku sendiri,” jawab Riley. “Selain itu, kalian punya tank, tabib, dan kastor, kan? Saya seorang pemanah, jadi saya ragu saya akan menghalangi; Saya bahkan mungkin bisa membantu. ”
Lucas menatap wanita di sebelahnya dengan pandangan bertanya. “Itu masuk akal. Saya tidak mengerti mengapa kita tidak bisa membantunya. Bagaimanapun, kita menuju ke arah yang sama. ”
Wanita itu mengerutkan kening dan melihat ke prajurit untuk dukungan. “Jangan lihat aku, aku tidak peduli,” kata Ethan dengan bingung. “Aku baik-baik saja dengan apa saja selama kita bergerak segera.”
“Aku bisa segera pergi,” kata Riley, memutuskan untuk mengubah rencananya. Dia selalu bisa mengirim pesan kepada Frank saat dia berada di jalan.
“Yah, kalau begitu itu terdengar seperti sebuah rencana,” kata Lucas. “Siapa namamu?” Riley ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus merespons. Pria itu harus menafsirkan itu sebagai kebingungan. “Jadi aku bisa mengundangmu ke grup,” tambahnya, menunjuk ke jendela sistem di depannya yang tidak bisa dilihatnya.
Saya tidak bisa berbohong jika mereka mengundang saya karena nama pemain saya akan muncul di menu grup. Saya hanya harus berharap mereka tidak mengenali siapa saya. Setidaknya dia tidak setenar Jason.
“Ini Riley,” katanya hati-hati. Dia menghela nafas lega saat para pemain tidak bereaksi. “Biarkan aku jatuhkan grupku saat ini.” Dia membuat beberapa gerakan di udara di depannya. “Sana. Lanjutkan.”
Setelah menerima undangan grup, Riley dapat melihat nama-nama pemain dan informasi status di sudut pandangannya. Pria besar itu memang bernama Ethan, dan nama wanita itu adalah Emma. Namun, nama pemuda itu bukanlah Lucas – itu mencantumkan namanya sebagai “Cowabungus.”
“Uh …” Riley memulai.
Lucas tampak malu. “Ya aku tahu. Saya bodoh dan memilih tag yang saya gunakan di game lain. Saya tidak menyadari betapa realistisnya AO. Anda bisa memanggil saya Lucas, ”katanya sambil tersenyum.
“Oke,” jawab Riley sambil terkekeh, tidak ketinggalan tatapan gelap yang diterimanya dari Emma. “Terima kasih untuk undangan nya. Apakah Anda ingin menuju ke gerbang selatan sekarang? ”
“Terdengar bagus untukku!” Kata Ethan, mengumpulkan tanda-tanda kegembiraan pertama yang dilihatnya dari pria itu. Dia bangkit dari meja, mengangkat sebungkus besar dan melemparkannya ke atas bahunya. “Ayo teman-teman, ayo bergerak!”
Lucas dan Emma mengerang dan menyiapkan peralatan mereka. Ketika mereka mulai berjalan menuju gerbang selatan, Riley merasa sedikit gugup. Ini akan menjadi pertama kalinya dia memainkan AO sendiri. Secara teknis, dia bersama sebuah kelompok, tetapi dia masih tidak terbiasa membuat keputusan sendiri. Namun, keingintahuannya tentang pencarian itu masih lebih besar dari rasa gentarnya.
Saat dia berjalan di belakang kelompok, matanya bersandar pada punggung pemain lain saat mereka bertengkar main-main. Ekspresi geli meluncur di wajah Riley – setidaknya ini akan menjadi perubahan kecepatan yang menarik.