Bab 4 – Petualang
Perjalanan kelompok melalui hutan gelap yang mengelilingi Singgasana Twilight sejauh ini berlangsung lancar. Ranting-ranting pohon yang mati dan berbonggol-bonggol di pohon menggantung di jalan seperti cakar yang suram, dan Riley bisa melihat kilatan petir yang terputus-putus di langit hitam yang mendidih. Ketika mereka berjalan melewati hutan, Riley memperhatikan bahwa awan tebal mulai perlahan menipis. Kegelapan yang selalu hadir terangkat secara bertahap saat mereka bepergian.
Kemuraman yang masih melayang di atas jalan saat ini didorong kembali oleh cahaya putih kristal yang bersinar dari kristal yang tertanam di bagian atas staf Emma. Dia mempertahankan mantra iluminasi terus menerus karena semua orang tetapi Riley tidak memiliki keterampilan Night Vision .
Riley iseng menganggap bahwa ini adalah perubahan kecepatan aneh dari metode perjalanan Jason, yang menekankan kehati-hatian dan kegelapan. Kelompok itu berbicara dengan keras satu sama lain dan berjalan dengan santai di jalan berliku. Ini tampak seperti buang-buang waktu untuk Riley, tetapi dia mengira dengan realisme permainan yang meningkat, sebagian besar pemain tidak akan memilih untuk melakukan perjalanan di jogging cepat.
Ketika mereka berjalan melintasi hutan, Riley menerima undangan obrolan dari Frank. Dia menarik jendela obrolannya sambil mengimbangi pemain lain. Tangannya melayang di atas keyboard biru bercahaya yang melayang di udara di depannya.
Frank: Hei, Riley. Mengapa Anda membatalkan grup?
Riley: Saya menerima petunjuk tentang pencarian busur saya, dan saya bepergian dengan sekelompok pemain ke kota di selatan Twilight Throne. Saya pikir saya mungkin juga melakukan sesuatu yang konstruktif sementara Jason sibuk.
Frank: Dan kamu tidak mengundangku !? Saya bercanda. Saya berurusan dengan beberapa hal dalam game saya sendiri. Ngomong-ngomong, apa yang kamu buat dari pesan Jason? Apakah dia memberi Anda info lebih lanjut?
Riley: Saya sebenarnya akan menanyakan pertanyaan yang sama kepada Anda. Apakah kamu pikir dia baik-baik saja?
Frank: Saya yakin dia baik-baik saja. Saya tidak bisa membayangkan apa yang akan membuatnya keluar dari permainan, tetapi itu harus penting. Mungkin saya akan mampir ke rumahnya dalam beberapa hari ke depan dan mencari tahu apa yang terjadi.
Riley: Kedengarannya itu ide yang bagus. Biarkan aku tetap di dalam lingkaran, oke?
Frank: Akan kulakukan! Semoga berhasil dalam pencarian Anda!
Riley: Terima kasih.
Riley menghentikan log obrolan. Dia menggigit bibirnya ketika dia mempertimbangkan apa yang dikatakan Frank kepadanya. Jason sering agak tidak komunikatif, tetapi aneh bahwa dia tidak memberi tahu Frank atau Riley tentang apa yang sedang terjadi. Dia bisa merasakan kekhawatiran yang biasa muncul di dadanya – bukan berarti dia benar-benar bisa melakukan apa-apa saat ini.
“Ada sesuatu?” Tanya Lucas, muncul di sebelahnya. Dia menggunakan tongkatnya yang kasar sebagai tongkat berjalan dan berada dalam lingkaran cahaya yang dilemparkan oleh mantra Emma.
“Kenapa kamu bertanya?” Jawab Riley.
“Hanya saja kamu terlihat sedikit cemas,” katanya, mengawasinya. “Bukan berarti aku bisa melihat banyak wajahmu dengan kerudung,” tambahnya sambil tertawa.
“Aku hanya khawatir tentang seorang teman. Ini bukan masalah besar, ”kata Riley, mengusap jendela di depannya dengan lambaian tangannya.
“Oh, pacar ?” Ethan bertanya dengan kulit tawa dan pandangan ke atas bahunya. Suasana hatinya tampaknya telah membaik sekarang karena mereka membuat kemajuan menuju tujuan mereka. Komentar Ethan membuat Riley menatap penasaran dari Emma.
Wajah Riley memerah sedikit karena malu, reaksinya disembunyikan oleh tudungnya. “Tidak juga,” katanya. “Dia hanya teman.”
“Lajang dan misterius, ya?” Lucas bertanya sambil tersenyum.
Riley balas tersenyum padanya, menyebabkan mata Emma menjadi gelap ketika dia menyaksikan pasangan itu. Dia memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. “Jadi dari mana kalian? Ini tengah hari bagi saya. Apakah Anda semua melewatkan kelas atau sesuatu? ”
“Kita semua tinggal di Inggris,” kata Emma, sedikit meluruskan punggungnya. “Kami menghadiri universitas bersama di luar London.”
“Aku kira itu akan menjelaskan bagaimana kalian bisa online saat ini. Ini pasti malam untukmu, ”jawab Riley. Dia tidak akan menduga bahwa ketiganya berada di perguruan tinggi berdasarkan penampilan mereka, tetapi dia mengira bahwa mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua kemungkinan tidak akan terlihat jauh lebih tua daripada dirinya sendiri. Dia juga tidak mendeteksi banyak aksen ketika mereka berbicara. “Itu akan nyaman saat kita bepergian. Saya di AS, dan saya biasanya selesai dengan kelas pada sore hari, ”tambah Riley.
“Hebat,” Ethan angkat bicara. “Kita harus bisa meluangkan waktu tanpa harus menunggu satu sama lain. Mereka benar-benar perlu menambahkan semacam pilot otomatis atau sistem perjalanan cepat ke game ini. ”
“Aku yang kedua!” Kata Lucas. “Aku mulai lelah berjalan ke mana-mana.”
Riley tetap diam. Dia tidak keberatan dengan waktu perjalanan. Dia menyadari bahwa jarak yang panjang antara kota adalah bagian dari apa yang melindungi Twilight Throne. Jika sekelompok besar pemain tiba-tiba bisa muncul dari udara tipis di luar tembok, mereka akan terus-menerus dikepung.
Pikirannya terputus ketika dia mendengar gemerisik samar dari garis pohon. Visi yang ditingkatkan dan keterampilan Persepsi- nya memilih garis biru samar jejak kaki di tanah abu-abu.
“Kurasa kita harus …” Riley memulai tetapi segera berhenti ketika misil-misil gelap tiba-tiba meletus dari pepohonan. Bertindak berdasarkan insting, Riley jatuh ke perutnya, menarik Lucas ke bawah bersamanya. Dia bisa mendengar peluit ketika panah melesat di atas mereka dan bunyi tembakan rudal menghantam tanah agak jauh. Setelah serangan pertama, hutan menjadi sunyi lagi.
“Sialan,” gumam Ethan. Riley mendongak dan melihat bahwa prajurit kekar berbaring di tanah, mencengkeram kakinya. Batang panah dimakamkan di pahanya, dan darah mengalir di sekitar luka. Emma juga di tanah, panah yang menjorok dari perutnya. Dia menatap batang kayu dengan ngeri, tangannya melayang di atas panah.
Riley mengguncang dirinya sendiri dari kebodohannya, secara otomatis memanggil mana yang gelap. Dia bisa merasakan hawa dingin sedingin es melalui nadinya. “Emma,” desisnya, wanita itu menatapnya dengan mata panik. “Tarik keluar dan sembuhkan dirimu. Kalau begitu bangunlah Ethan, tetapi tetap rendah ke tanah. ”
Riley mengalihkan pandangannya ke Lucas di sampingnya. Dia telah berhasil melarikan diri dari rentetan pertama tanpa cedera karena refleksnya yang cepat. “Kamu dan aku harus sampai ke garis pohon dan serang mereka di hutan. Oke?”
Lucas mengangguk padanya dengan kaku, mencengkeram tongkatnya saat matanya menatap rekan-rekan satu tim mereka yang terluka. Riley tidak menunggu untuk melihat apakah dia mengikuti perintahnya. Dia melompat berdiri dan berlari ke tepi jalan. Dia bisa mendengar panah melesat di udara di sekitarnya. Waktu sepertinya melambat saat skill Dodge- nya diaktifkan. Rudal-rudal itu melambat sedikit, memungkinkannya untuk dengan gesit menenun dan menenun untuk menghindari baut. Bahkan dengan refleksnya yang tinggi, seseorang menyerempet wajahnya, meninggalkan garis tipis darah di belakangnya dan mengiris kain tudungnya.
Mengabaikan pipinya yang menyengat dan tidak ingin memeriksa untuk melihat apakah Lucas mengikuti, Riley memasuki hutan. Dia dengan cepat meletakkannya kembali ke pohon, mendengar bunyi gedebuk saat lebih banyak panah yang tertanam di kayu di sisi lain. Beberapa detik kemudian, Lucas membanting kurang anggun ke pohon di dekatnya, setelah menggunakan Riley sebagai umpan untuk mencapai garis pohon.
“Menyerahlah,” sebuah suara menggonggong dari dalam hutan. “Kami sudah membuat kelompokmu dikelilingi. Kami hanya ingin peralatan Anda. Jatuhkan semua yang Anda bawa, pindah kembali ke jalan dengan tangan ke atas, dan kami akan mengampuni Anda. ”
Riley tidak repot menanggapi. Antara Night Vision dan suara pria itu, dia bisa secara kasar menempatkan posisinya. Dia melihat tubuhnya merayap keluar dari balik pohon, kulit pucatnya praktis bersinar di pandangannya yang lebih baik.
Apakah mereka mayat hidup? Riley bertanya-tanya kaget.
Dia tidak punya waktu untuk merenungkan pertanyaan ini. Dia menarik busurnya dari bahunya dan mengetuk panah. Lucas memandangnya dengan heran. “Apa yang sedang kamu lakukan?” dia berbisik. “Kamu tidak bisa mengenai apapun dalam kegelapan ini.”
Dia mengangkat alis, lalu menarik kembali tali dan melesat dari balik penutup. Ketika ia berlari ke pohon lain, Riley menembakkan beberapa panah secara berurutan. Dia mendengar erangan teredam, dan catatan perangnya menunjukkan bahwa dia telah membuat pembunuhan pertamanya.
“Rupert?” sebuah suara memanggil. “Apa yang baru saja terjadi?” Riley menggeser kepalanya lagi. Pasti ada lebih banyak mayat hidup di pepohonan. Dia bisa melihat seorang pria meringkuk beberapa meter jauhnya, tetapi dia tidak bisa memastikan di mana yang lain berada. Dia menghirup napas dalam-dalam.
Apa yang akan dilakukan Jason? Dia bertanya pada dirinya sendiri.
Matanya kembali ke pohon tempat Lucas bersembunyi. Dia praktis tidak berguna dalam kegelapan hutan, dan dia sangat tidak siap. Dia bisa melihat kilatan cahaya samar dari jalan menandakan bahwa Emma berusaha menyembuhkan dirinya sendiri dan Ethan. Riley adalah satu-satunya dalam kelompok yang mampu mengeluarkan penyergap mereka.
Aku butuh pengalih perhatian , pikirnya ketika dia mengembalikan pandangannya pada Lucas. Dengan posisinya yang sekarang tidak diketahui musuh, dia mengaktifkan Sneak . Kemudian dia menarik menu obrolannya dan mengetik pesan grup cepat ke Lucas, memerintahkannya untuk menunggu tiga puluh detik dan kemudian mulai meluncurkan mantra dari lokasinya. Dia tidak perlu menargetkan apa pun khususnya – hanya menarik perhatian mereka.
Tanpa menunggu jawabannya, Riley mengusap log obrolan pergi dan merayap lebih jauh ke dalam hutan, mengapit pemanah mayat hidup. Ketika dia bergerak maju, dia menghitung detik di kepalanya: dua puluh tujuh, dua puluh delapan, dua puluh sembilan. Tiga puluh detik, Riley berdiri dan menghadap ke jalan, menarik tali busurnya ke telinganya. Sebuah petir menyambar pohon-pohon dan menabrak batang pohon dengan tabrakan dan ledakan cahaya yang menyilaukan. Pada saat yang sama, mayat hidup yang disembunyikan di hutan bergerak dari balik penutup, melempari pohon yang bersembunyi di belakang Lucas.
Riley tidak ragu-ragu. Busurnya berulang kali bersenandung saat panah demi panah melaju ke depan. Di bawah pengaruh Steady Aim , waktu melambat, dan penglihatannya meningkat, memungkinkannya memilih pemanah mayat hidup. Empat pria segera jatuh ke tanah. Kemudian dia mengaktifkan kembali Sneak dan bergegas kembali ke lokasi Lucas.
Ketika dia mendekati pohonnya, Riley berbisik, “Semua pemanah di sisi jalan ini sudah mati, tetapi masih ada lebih banyak di sisi lain.” Dia bisa mendengar benturan panah yang menghantam jalan di belakang mereka dan teriakan Emma dan Ethan. Pandangan sekilas pada menu pestanya juga menunjukkan bahwa pasangan itu mengalami kerusakan dan kesehatan mereka anjlok.
“Apa yang sedang Anda bicarakan?” Lucas bertanya dengan suara bingung, matanya membelalak.
Riley menghela nafas. Dia terlalu terbiasa dengan kehancuran menghitung Frank dan Jason. Sungguh aneh berurusan dengan seseorang yang tidak terbiasa berperang. “Balik saja dan kembali ke jalan. Kita harus cepat, atau temanmu akan mati. ” Lucas mengangguk, dan mereka merayap lebih dekat ke jalan, berlindung di balik dua pohon.
Riley bisa melihat Emma dan Ethan berdiri di jalan. Prajurit itu melindungi mage dengan bulk-nya, setelah menarik perisai dan longsword dari ranselnya. Panah melepaskan logam dan kilatan cahaya menerangi pasangan saat Emma menyembuhkan luka mereka. Namun, mereka ditembaki oleh pemanah mayat hidup dan tidak dapat mencapai garis pohon.
Berpikir cepat, Riley menoleh ke Lucas. “Emma penyihir ringan, kan?” Dia mengangguk dengan kaku. “Apakah dia memiliki mantra yang menciptakan ledakan cahaya?”
“Uh, ya. Dia mengambilnya tepat sebelum kami meninggalkan Vaerwald, “bisiknya.
“Bagus,” jawab Riley. “Pesan Emma dan Ethan dalam obrolan grup dan katakan pada mereka untuk membaca mantra dalam enam puluh detik. Juga, ingatkan mereka untuk tetap menutup mata. Saat mantera berbunyi, mereka harus mulai menyerang mayat hidup di seberang jalan. Oke?”
Lucas mengangguk, dan tangannya mulai melambai di udara, mungkin menarik jendela obrolannya. Riley tidak menunggu sampai dia selesai. Dia mengaktifkan kembali Sneak dan mulai bergerak cepat ke utara di sepanjang garis pohon. Setelah menyeberang jalan, dia memasuki hutan di sisi lain. Dia perlu mengapit kelompok pemanah.
Riley melihat peringatan di log obrolannya dan memejamkan matanya pada detik terakhir. Sebuah ledakan cahaya yang menyilaukan menembus kegelapan; tatapan itu terlihat melalui kelopak matanya. Dia menunggu satu detik penuh dan kemudian membuka matanya. Dia bisa melihat bahwa hutan sekarang diliputi cahaya, bola bersinar melayang di atas jalan. Riley tidak repot-repot mempertanyakan mantra apa yang digunakan Emma. Sebagai gantinya, dia mulai menembak mayat hidup di hutan, yang terhuyung-huyung dan dibutakan oleh ledakan yang tak terduga.
Riley mendengar raungan dan Ethan segera memasuki medan. Sekarang dia bisa melihat lawan-lawannya, dia bergegas maju. Mengayunkan pedang panjangnya dengan liar dan dengan bentuk yang buruk, dia memegang perisainya di depannya. Pengalamannya membuat sedikit perbedaan karena mayat hidup itu tidak dalam kondisi untuk melakukan banyak perlawanan. Sementara itu, Lucas juga bergabung dalam pertempuran, melemparkan sambaran petir lain yang menabrak pemanah mayat hidup, menyetrum lelaki itu. Bentuknya yang mengejang menghantam tanah, dan Ethan dengan cepat menghabisinya.
Segera hanya satu mayat hidup yang tersisa. Riley dapat melihat bahwa lelaki itu mencoba melarikan diri lebih jauh ke dalam hutan, kemungkinan berharap untuk bersembunyi di kegelapan. Dia memperhatikan panahnya dengan hati-hati, melacak pergerakannya melalui pepohonan. Dia mengaktifkan Aimed Shot dan kemudian menembak. Misilnya melesat di antara batang-batang mayat dan menusuk paha pria itu. Dia tersandung dan kemudian jatuh ke depan, mendarat dengan bunyi gedebuk. Riley mengejarnya.
Ketika dia mendekati mayat hidup, dia melihat bahwa Ethan telah mengalahkannya ke zombie. Pedangnya terangkat, dan dia akan mengakhiri hidup pria itu. Tanpa pikir panjang, Riley menggambar panah dan melepaskan gerakan kilat. Anak panah itu mengenai pedang Ethan dan menjatuhkannya. Bilah itu menghantam tanah abu-abu, menghembuskan debu.
“Apa apaan?” Ethan bertanya dengan marah ketika Riley mendekat di joging.
“Aku ingin dia hidup,” jawab Riley singkat. Lucas dan Emma mendekat dengan hati-hati dari jalan. Saat pasangan di depan mereka berdebat, mereka memutuskan untuk tetap diam.
“Untuk apa? Orang-orang ini mencoba membunuh kita. ” Ethan membalas.
“Apa kamu tidak penasaran kenapa?” Riley bertanya. “Selain itu, dia tidak menimbulkan ancaman.” Dia menunjuk ke mayat yang rawan, yang mengangkat tangan kosongnya membela diri saat dia menyaksikan mereka bertengkar. Matanya yang putih susu lebar karena ketakutan.
Riley menoleh ke pria itu, matanya berdenyut dengan energi gelap ketika dia menyalurkan mana. Dia menikmati sensasi ketika mengusir keraguan dan keraguannya. “Siapa kamu, dan mengapa kamu menyerang kami?”
“A-aku bukan siapa-siapa,” jawabnya dengan tergagap.
“Yah, Mr. Nobody, Anda mencoba membunuh kelompok kami dan mencuri peralatan kami. Teman saya di sini ingin mengakhiri hidup Anda yang menyedihkan. Anda sebaiknya mulai berbicara dengan cepat, atau saya mungkin akan membiarkannya. ”
Mata zombie melesat di antara wajah Ethan yang cemberut dan tatapan Riley yang tajam. Lalu ekspresi pasrah menyapu wajahnya. “Kami dibesarkan oleh Jason setelah pertempuran antara Gray Keep dan Twilight Throne. Beberapa dari kita meninggalkan kota. ” Dengan sikap mengancam dari Riley, dia mengangkat tangannya lagi dan menambahkan, “Jason sendiri menawarkan untuk membiarkan kita pergi!”
“Apakah dia juga memberimu izin untuk mengusir pelancong di sepanjang jalan?” Riley bertanya dengan nada mengancam. Dia memeriksa pria itu dan melihat bahwa dia hampir level 80. Armornya juga dalam kondisi baik, dan senjatanya berkualitas tinggi. Dia dan teman-temannya pasti telah menyergap beberapa pemain untuk melakukannya dengan baik.
“Apa lagi yang harus kita lakukan?” zombie meludah. “Entah kita hidup di bawah jempol seorang tiran atau tidak punya uang hidup dan membenci selokan. Tidak ada kota yang akan membawa kita masuk! ”
Riley memperhatikan pria itu, terkejut dengan jawabannya. Dia tidak mempertimbangkan kehidupan seperti apa yang akan dilakukan para desertir di luar kota. Ini adalah masalah potensial dan perlu dilaporkan ke Jason. Pikiran kosong terlintas di benaknya. “Apakah ada lebih banyak dari Anda?” dia bertanya pada zombie.
Emma meliriknya dengan heran. “Kenapa kita peduli? Ini bukan pencarian. ”
Riley mencoba memikirkan jawaban yang masuk akal yang tidak mengungkapkan posisinya dalam hierarki Twilight Throne. “Aku terikat ke kota mayat hidup. Saya ingin tahu apakah saya akan disergap setiap kali saya bepergian ke luar kota, ”balas Riley. Emma sepertinya menerima tanggapan ini.
“Jawab pertanyaanku,” Riley menuntut, kembali ke zombie dan mendorong kakinya yang terluka dengan busurnya.
Pria itu memelototinya sebelum menjawab. “Ya, ada lebih banyak dari kita. Kami tumbuh setiap hari. Ada banyak yang tidak ingin hidup di bawah bendera Jason. ”
Nah, itu jauh lebih bermasalah , pikir Riley.
Dia membuat catatan mental untuk mendiskusikan hal ini dengan Jason pada saat dia melihatnya. Mereka mungkin perlu membersihkan hutan para pemberontak ini dengan tenang untuk menghindari menciptakan masalah moral di dalam kota. Itu adalah satu hal untuk membiarkan mayat hidup baru pergi, itu adalah hal lain untuk memungkinkan mereka untuk menyergap pemain dan NPC. Kontrol mereka atas kota dan daerah ini sudah renggang.
“Terima kasih atas bantuan Anda,” jawab Riley. Kemudian dia mengangkat busurnya dan menendang panah.
“Tunggu! Saya menjawab pertanyaan Anda! ” pria itu memohon.
“Aku menghargai itu, tetapi aku tidak pernah berjanji bahwa aku tidak akan membunuhmu sendiri,” kata Riley dingin. Busurnya bersenandung dan panah segera menempel di mata pria itu. Dia merosot ke tanah, tubuhnya tak bergerak.
Rekan-rekan setimnya menatap Riley dengan kaget. Kemudian Ethan tertawa pendek. “Gadis sialan. Ingatkan saya untuk tidak mendapatkan sisi buruk Anda. ” Dia memukul punggungnya dan mulai kembali melalui hutan untuk memeriksa mayat-mayat untuk dijarah. Emma dan Lucas hanya menggelengkan kepala mereka, mata mereka penuh dengan emosi yang saling bertentangan. Berbalik, mereka mengikuti Ethan.
Dia memperhatikan kelompok itu saat mereka berjalan pergi, matanya yang obsidian tertutupi oleh tudung tudungnya dan mana yang masih berdenyut melalui nadinya. Dia dulu seperti mereka – naif dan tidak terbiasa dengan keberadaan brutal dunia ini. Waktunya bersama Jason menunjukkan kesalahan dalam caranya. Untuk bertahan di sini, Anda perlu bertindak tanpa ragu-ragu. Dia curiga mereka akan belajar itu pada akhirnya.