Bab 10 – Petualang
Eliza mengangkat ranselnya dan memandangi barisan pohon di sebelah kompleks Alma dengan ragu. Sambil menghela nafas, dia menarik menu inventarisnya dan memeriksa persediaan kerajinannya. Dia telah menunda perjalanan selama beberapa jam terakhir, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia perlu menyiapkan lebih banyak ramuan dan menghabiskan beberapa menit lagi untuk bersiap-siap. Namun, dia tahu yang sebenarnya. Dia hanya menunda-nunda.
“Pergi ke suatu tempat?” Alma bertanya, menyebabkan Eliza melompat sedikit. Dia berbalik dan menemukan wanita tua itu keluar dari taman, sebuah keranjang berisi sayuran yang agak biasa di tangannya.
“Aku … aku akan pergi ke hutan,” kata Eliza, berjuang untuk datang dengan penjelasan untuk pencarian anehnya yang tidak melibatkan menyebutkan Hippie atau domba peliharaannya.
“Itu bagus. Kita bisa menggunakan Ferntail lagi jika kau menemukannya, ”jawab Alma dengan anggukan kepalanya. “Hati-hati. Ada banyak binatang liar di hutan – beberapa di antaranya tidak terlalu ramah. ”
“Aku akan,” gumam Eliza ketika dia menyaksikan sang alkemis tua beringsut ke pondoknya. Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk masuk ke dalam bersama Alma dan membantunya memasak makan siang.
Tidak! Anda tidak bisa mengatasi itu dengan mudah , dia menegur dirinya sendiri. Anda setuju dengan ini – Anda menginginkan ini. Sekarang ikuti!
Dengan pemikiran itu, Eliza mengambil langkah tentatif menuju hutan.
Lalu yang lain.
Sebelum dia menyadarinya, dia telah berjalan jauh lebih dalam ke hutan daripada sebelumnya. Pohon-pohon menjulang di sekelilingnya, ranting-rantingnya bersilangan di udara dan menciptakan kisi-kisi tebal dari daun yang menghalangi matahari dan melemparkan hutan dalam kabut yang suram. Nyaris tak menyenangkan bagaimana cahaya mulai surut, tetapi Eliza mengenyahkan pikiran itu. Itu tidak membantu untuk meremas-remas tangannya pada saat ini.
Dia telah mengikuti jejak perburuan kecil jauh dari markas Alma, jalan tipis yang berliku di antara pepohonan dan semak belukar. Eliza berjuang untuk berhasil melewati beberapa bagian jalan, harus memanjat batang yang tumbang dan berjalan di antara beberapa semak. Belati atau parang yang sebenarnya mungkin berguna.
Meskipun persiapannya tanpa akhir, Eliza tidak berpikir sejauh itu. Bahkan, ketika dia memikirkan senjatanya, dia menyadari bahwa dia relatif tidak berdaya. Dia memiliki pisau kecil yang dia gunakan di sekitar taman, dan, pada suatu titik, dia telah mengambil tongkat berjalan – kebiasaan dari dunia lain. Namun, dia tidak berharap bahwa cabang kasar akan memberikan banyak bantuan jika dia diserang oleh sesuatu seperti troll.
Apa yang dia miliki adalah sihirnya.
Nya Ice Bolt mungkin akan berguna, tapi butuh beberapa detik untuk cor. Dia belum mencoba Cold Grasp , tetapi Hippie telah menjelaskan bahwa itu adalah semacam area kemampuan efek. Tidak ada banyak kebutuhan untuk mantra di taman Alma. Akhirnya, dia memiliki kabutnya – yang sekarang dia tahu dapat diisikan dengan racun – dengan asumsi musuh hipotetisnya membiarkan dia memanggil “waktu istirahat” sehingga dia bisa menangguhkan mantra dan mengeluarkan botol racun. Masalahnya adalah semua mantranya menghabiskan waktu. Jika ada sesuatu yang benar-benar menyerangnya, dia mungkin memiliki sedikit kesempatan untuk bereaksi.
Bagus. Aku akan mati. Sekali lagi , pikirnya muram.
Dengan pemikiran bahagia itu, Eliza berbelok di tikungan dan hampir menabrak sekelompok pemain. Segera setelah mereka melihatnya, kelompok itu memiliki beberapa senjata yang diarahkan pada Eliza, api melengkung di sekitar kepala staf dan lebih dari satu proyektil menunjuk ke kepalanya. Pemain yang memimpin adalah seorang prajurit kekar yang memegang kapak satu tangan yang tampak jahat.
Eliza menarik pendek, mulutnya membentuk “O.” kecil “Aku … aku minta maaf,” dia tergagap, mengangkat tangannya yang kosong. “Aku hanya mengumpulkan herbal.”
Pemain utama menjatuhkan kapaknya, melambaikan tangan pada rekan satu timnya. “Tenang, ini hanya seorang gadis. Dia tidak terlihat seperti seorang PKer. ”
“PKer?” Eliza menggema, jantungnya masih berdetak kencang. “Apa maksudmu?”
Pemain itu memiringkan kepalanya ke arahnya dengan heran, menyebabkan baju besi suratnya berdenting lembut. “Sudah berapa lama kamu main? Lupakan. Itu berarti ‘pembunuh pemain.’ Ada beberapa orang di hutan ini berburu dan meratakan. Kebanyakan tidak keberatan membunuh pemain lain dan mengambil peralatan mereka. ”
Eliza secara tidak sengaja mundur selangkah, menatap para pemain dengan kecurigaan yang baru ditemukan. Dia tidak mempertimbangkan kemungkinan pemain membunuh satu sama lain untuk dijarah – meskipun tampaknya jelas dalam retrospeksi. Mungkin dia khawatir tentang satwa liar ketika dia seharusnya fokus pada menghindari orang lain.
“Jangan khawatir,” kata penyihir itu, wanita itu memperhatikan ekspresi Eliza. Pemain itu memandang Eliza dengan ramah, dan api di sekitar stafnya mulai menghilang. “Kami tidak akan menyakitimu. Kami baru saja naik level. Saya kira kita sedang gelisah. Game ini bisa sedikit … intens. ”
Prajurit itu mengangguk setuju. “Satu-satunya poinku adalah kau harus berhati-hati di sini sendirian.” Pria itu ragu-ragu sejenak, melihat kembali ke rekan setimnya dan menerima beberapa anggukan yang tidak terlalu halus. “Sebenarnya, apakah kamu ingin bergabung dengan kami? Seorang alkemis mungkin berguna jika Anda membawa banyak ramuan penyembuhan. Plus, Anda bisa mendapatkan pengalaman. ”
Eliza hampir mengatakan ya, tapi kemudian berhenti. Dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia ada di sini. Bagaimana jika mereka bertemu rusa jantan? Apakah mereka akan membiarkannya menjaga kulitnya saja? Sulit membayangkan bahwa para pemain hanya akan mengikuti penjelasannya bahwa dewa tunawisma telah menyuruhnya untuk membunuh sejenis rusa ajaib.
“Aku … aku menghargainya, tapi aku hampir selesai,” Eliza menjelaskan dengan takut-takut. “Aku hanya perlu mengumpulkan beberapa bahan, dan kemudian aku kembali ke kota.”
“Jangan khawatir, kita sebenarnya berpikir untuk segera kembali ke kota,” kata prajurit itu dengan anggukan kepala, sebelum memberi isyarat kepada kelompok di sekitarnya untuk terus maju. Sisa pemain berjalan melewatinya, menuju ke arah dia datang. “Tetap aman,” prajurit itu memanggil bahunya sebelum mereka menghilang di tikungan di jalur perburuan.
Mata Eliza tertuju pada jejak selama beberapa detik saat dia memikirkan apa yang dikatakan para pemain padanya. Dia baru saja melalui proses katalogisasi senjatanya – atau ketiadaan. Orang lain mungkin bermanfaat. Terlepas dari kemenangannya melawan troll, dia tidak benar-benar bertarung, dan bahkan konflik itu sedikit miring. Dia tidak yakin bahwa menyergap monster yang sedang tidur benar-benar dianggap sebagai “pertempuran.”
Namun ada sedikit yang bisa dia lakukan tentang itu sekarang. Seperti biasa, Hippie telah menempatkannya di posisi yang berbahaya. Bukannya dia terkejut. Dia tampak senang menyiksanya. Menggerutu pelan tentang dewa-dewa idiot yang malas, Eliza memutuskan untuk terus mendorong ke depan.
Mungkin itu yang terbaik yang dia miliki untuk menangani pencarian ini sendirian. Bahkan di dunia nyata, dia tidak benar-benar menarik teman. Jika ada, para siswa dalam kursus persiapannya hanya melihatnya sebagai kompetisi – membuat komentar-komentar kecil yang tidak menyenangkan dan menolaknya untuk bergabung dengan kelompok mereka. Mengapa itu harus berbeda dalam game? Lagipula orang masih orang.
Tersesat dalam pikiran suramnya, Eliza tidak memperhatikan beruang sampai dia hampir berjalan ke dalamnya. Geraman makhluk itu adalah indikasi pertama bahwa dia mungkin dalam kesulitan. Dia mendongak cepat untuk menemukan dirinya berhadapan muka dengan apa yang tampak seperti beruang grizzly dunia nyata. Makhluk besar itu menatapnya dengan mata merah dan geraman menggema paru-parunya. Inspeksi cepat mengungkapkan hal berikut:
Beruang Grizzly – Level 22
Kesehatan – 500
Mana – Tidak Diketahui
Peralatan – Tidak ada
Resistansi – Tidak Dikenal
Kelemahan – Tidak Diketahui
Tanpa pikir panjang, Eliza mulai mundur perlahan, mengambil beberapa langkah tentatif. Tampaknya ini adalah langkah yang salah, dan beruang itu mengangkat kaki belakangnya, menjulang hampir delapan kaki ke udara sebelum membanting cakarnya yang cakar kembali ke jalan setapak – menyebabkan tanah bergetar sedikit. Makhluk itu hanya berdiri beberapa meter jauhnya, memelototinya mengancam. Bagaimana dia bisa melewatkannya? Dia seharusnya memperhatikan!
“Oh sial,” gumam Eliza, pikirannya berputar. Dia mencoba mengingat sedikit yang dia tahu tentang menghadapi beruang di dunia nyata – sesuatu tentang meneriaki mereka atau sikap … Itu sepertinya tidak akan efektif di sini. Meskipun, bertarung dengan monster raksasa itu juga sepertinya akan mengakibatkan kematiannya yang terlalu cepat.
Yang tersisa satu opsi.
Dia melirik daerah di sekitarnya, berusaha mati-matian untuk menemukan tempat dia bisa lari. Sebatang pohon berdiri di sisinya, satu ranting yang tergantung rendah relatif dapat diakses meskipun bertubuh pendek. Sebuah rencana tentatif, putus asa mulai terbentuk di benaknya.
Saat beruang itu melangkah maju, Eliza lari. Dia melesat ke pohon di sampingnya, melompat dan meraih cabang. Di dunia nyata, tungkai pohon kemungkinan besar sudah di luar jangkauan, tetapi, dengan statistiknya yang sedikit meningkat, dia berhasil nyaris melompat dan jari-jarinya melingkar di sekitar kulit kayu yang kasar. Dia mati-matian menarik dirinya ke atas ketika dia mendengar gemuruh cakar beruang yang menghantam tanah di belakangnya dan deburan jantungnya sendiri. Pada detik terakhir, dia berhasil berebut ke cabang tepat ketika kaki beruang itu menabrak pangkal pohon.
Eliza melirik ke bawah dan segera berharap dia tidak melakukannya. Dia bisa melihat bahwa satu gesekan cakar beruang telah merobek alur yang dalam di pangkal batang pohon, dan itu sudah naik pada kaki belakangnya dan mencengkeram di pangkal pohon ketika mulai memanjat – tampaknya tidak terpengaruh bahwa mangsa telah melarikan diri ke pepohonan.
Bergerak cepat, Eliza naik lebih jauh ke atas dahan pohon yang lebar, sesekali cabang yang tersesat menggores kulit tangan dan lengannya saat dia mengangkat dirinya. Hanya dalam beberapa detik, dia duduk hampir dua puluh kaki di atas beruang, mencengkeram batang pohon untuk menjaga keseimbangan gentingnya.
Yang membuatnya kecewa, si grizzly telah membuat kemajuan yang baik juga, cakar-cakarnya menggali ke dalam kulit kayu dan mengangkut sebagian besar. Dia tidak akan lama sebelum mencapai tempat bertenggernya di pohon. Bergerak cepat, tangan Eliza mulai memutar-mutar gerakan isyarat Ice Bolt-nya , serpihan es terbentuk di udara di depannya. Sulit untuk mempertahankan keseimbangannya karena dia harus menggunakan kedua tangan untuk mengucapkan mantra – seluruh proses menjadi lebih buruk dengan fakta bahwa dahan pohon di bawahnya gemetar dan bergetar ketika beruang membuat pendakiannya. Dia mencoba yang terbaik untuk mengarahkan mantranya, baut menari tidak menentu ketika dia berusaha untuk fokus.
Ketika Eliza menyelesaikan mantranya, beling itu melaju ke depan … dan pecah tanpa merusak tanah di dekat beruang itu. Tujuannya telah melenceng, dan makhluk itu sudah beringsut mendekat, cakar besarnya menggesek batang pohon dan mulutnya membuka geraman lain – menampakkan sepasang taring besar.
Pikirannya berpacu, dan jantungnya berdegup kencang di dadanya ketika dia menyaksikan binatang itu. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menjaga keseimbangannya pada dahan pohon, apalagi mengarahkan mantranya. Dalam keputusasaannya, Eliza mencoba Cold Grasp sebagai gantinya. Tangannya gemetar ketika mereka melambai melalui gerakan mantra baru dan cincin energi biru mulai terbentuk di sepanjang batang pohon di samping grizzly. Sesaat kemudian, mantra selesai, dan paku es tiba-tiba menjorok dari lingkaran energi.
Tombak es menusuk ke dalam tubuh beruang, darah menggelegak di sekitar luka, dan makhluk itu mengeluarkan deru rasa sakit yang luar biasa. Binatang buas itu mengayun kuat-kuat, tombak es memecah menjadi dua dengan sebuah krisis – meninggalkan beberapa tombak yang tertanam di sisinya. Seluruh pohon bergetar ketika beruang berusaha menghindari jatuh, cakarnya melengkung di sekitar cabang terdekat dan menggaruk kulit pohon dengan panik. Itu berhasil mendapatkan kembali keseimbangan dan hanya tampak lebih marah oleh mantra Eliza saat terus naik.
Eliza melirik sekilas ke kolam mana dan melihat dia bisa melemparkan mantra itu beberapa kali lagi, jadi, dengan bertindak cepat, dia mulai melakukan casting lagi dan lagi. Cincin biru bersinar terus muncul di sepanjang batang, diikuti tak lama oleh tombak es yang menombak ke luar dan masuk ke daging beruang. Namun, bahkan ketika Eliza berhasil mendaratkan serangan langsung, makhluk itu mengabaikan serangan, tampaknya tidak terpengaruh meskipun ada darah yang sekarang menodai bulunya yang kusut.
Dengan tergesa-gesa, dia merindukan beberapa mantra berikutnya, tombak beku yang melayang ke udara dengan tidak berbahaya. Namun es secara tidak sengaja menciptakan dinding yang benar antara dia dan beruang – tombak yang membentuk penghalang darurat, dan es tebal yang melapisi kulit di sekitarnya. Ini memperlambat kemajuan beruang karena cakarnya kesulitan menemukan pembelian di permukaan yang licin. Binatang itu dengan ragu-ragu menabrak pembatas es tanpa hasil, mengeluarkan kemarahan besar yang frustrasi ketika menyadari bahwa ia tidak akan bisa mencapai mangsanya.
Eliza menggunakan jeda sesaat untuk menarik ramuan mana dari bungkusnya dan dengan cepat menenggelamkan isinya, mencatat bahwa ramuan itu mulai memulihkan persediaan mana yang berkurang. Pada saat yang sama, beruang itu sepertinya menyerah, dan seluruh pohon bergetar ketika binatang buas itu pergi dan mendarat dengan keras di tanah di bawah. Kemudian ia mulai mondar-mandir di sekitar pangkal pohon, mengendus batang pohon.
Dia hampir menarik napas lega, tetapi segera membeku ketika makhluk itu menatapnya – matanya dipenuhi amarah. Itu tidak punya niat untuk menyerah. Dengan kecerdasan luar biasa, beruang itu berbalik ke belalai, menjulurkan cakarnya dan menggesek eksperimental di pangkal pohon. Pukulan itu menyebabkan serpihan-serpihan kulit kayu mengalir keluar dari lokasi tumbukan, dan pohon itu bergeser ke samping. Binatang itu mendengus ketika mendengar dengungan Eliza yang mengejutkan dan segera menindaklanjuti dengan serangan lain, cakar-cakarnya menggores alur yang dalam di hutan.
“Oh sial,” gumam Eliza, dengan cepat menyadari bahwa beruang itu berencana untuk menjatuhkan seluruh pohon – dan dia dengan itu.
Dia dengan panik mulai melemparkan Ice Bolt , pecahan es yang terbentuk di udara sebelum meluncur maju dengan kecepatan yang menakutkan. Kali ini tujuannya lebih baik, dan tombak itu mengenai beruang di sisi leher, darah merah cerah mengalir di sekitar luka dan menodai lantai hutan.
Namun, binatang buas itu mengabaikan pukulan itu dan terus berjalan, cakar-cakarnya menggesek pohon itu lagi dengan hiruk-pikuk ketika Eliza terus menggunakan mantranya – mencoba yang terbaik untuk membidik ketika pohon itu bergoyang di bawahnya. Perlombaan sudah berlangsung sekarang, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk terus melemparkan Ice Bolt dengan harapan sia-sia untuk membunuh beruang itu sebelum menjatuhkan seluruh pohon. Baut demi bilah es menabrak bentuk binatang itu, menembus batang dan lehernya. Sementara itu, dia bisa merasakan seluruh pohon bergetar ketika beruang mencabik-cabik batang pohon.
Ketika pohon itu memberikan getaran terakhir dan mengancam akan runtuh, Eliza memanggil tombak es terakhir, jantungnya berdetak kencang di dadanya dan keputusasaan melengkung di perutnya. Fragmen itu menari dan berputar tak menentu di udara saat disatukan. Kali ini, dia menggunakan setiap ons konsentrasi terakhir untuk mengarahkan pecahannya.
Waktu tampaknya melambat ketika baut melaju ke depan, napas Eliza tercekat di tenggorokannya ketika matanya menelusuri jejaknya. Beruang itu bangkit, menyiapkan diri untuk sapuan terakhir. Saat hendak menyerang, beling itu menembus matanya, semburan darah yang besar keluar dari lukanya.
Beruang itu tiba-tiba menghentikan serangannya, meraung kesakitan saat mencakar matanya sendiri. Cakarnya telah menghancurkan ujung proyektil, tetapi ia tidak bisa mengeluarkan pecahan es yang sudah tertanam di rongga matanya.
Eliza memanfaatkan kesempatannya, memanggil Cold Grasp yang lain . Lingkaran biru muncul di bawah beruang, berpusat di lehernya saat menggeliat di tanah dan dengan cakar mencakar wajahnya. Saat dia selesai mengeja mantera, tombak es menusuk ke atas, menusuk leher makhluk itu dan meletus dari sisi lain dengan semprotan darah panas. Beruang itu bergerak dan berjuang melawan tombak yang menjepitnya ke tanah, geramannya berubah menjadi batuk berdeguk.
Sesaat kemudian, makhluk itu akhirnya berbaring lemas dan tidak bergerak.
Beruang Grizzly telah mati.
x1 Naik Level! |
Anda memiliki (5) poin stat yang tidak terdistribusi. |
Eliza masih duduk bertengger di pohon, napasnya terengah-engah saat dia menatap mayat beruang itu. Pecahan-pecahan es berserakan batang pohon dan tanah di sekitar pohon itu, permukaan kristal tombak yang diwarnai merah tua dengan darah kehidupan binatang itu. Tanah di sekitar pohon itu telah terinjak rata, dan serpihan-serpihan kulit kayu dan kayu tergeletak di area itu.
Ketika Eliza mengambil tempat kehancuran, dia tidak percaya bahwa dia masih hidup. Selain itu, dia benar-benar mengeluarkan makhluk lain dalam game! Namun, pikiran itu segera membuatnya terdiam, bukti dari pertarungan yang sulit diraih masih melekat di sekitarnya. Dia baru saja berhasil melewati pertarungan dan hanya dengan segera melarikan diri ke pohon. Mendengar hal ini, tiba-tiba kemenangan tiba-tiba lenyap – digantikan dengan rasa putus asa yang melengkung dan melilit di perutnya seperti makhluk hidup.
Satu pertanyaan terus memantul di kepalanya. Jika ini sulit untuk mengambil binatang normal levelnya sendiri, harapan apa yang dia miliki untuk membunuh Rusa Perak?