Bab 17 – Anti-Sosial
Eliza sedang duduk di kelas, jari-jarinya mengetuk-ngetuk permukaan mejanya, suara itu membuat genderang staccato terhadap kayu palsu. Guru mereka mengoceh di latar belakang, wajahnya memproyeksikan pada layar yang melayang di dekat bagian depan kelas ketika serangkaian gambar digulirkan di tepi yang berdekatan – gambar yang menunjukkan siklus reproduksi seluler dasar.
Dia bisa melihat bahwa teman-teman sekelasnya setidaknya sama bosannya dengan dia, beberapa mengintip Inti mereka di bawah meja mereka atau dengan tergesa-gesa membuat catatan atau mencoret-coret. Eliza tidak yakin dia melihat inti dari ruang kelas sekolah menengah pada zaman ini. Sebagian besar sekolah umum kekurangan sumber daya untuk menugaskan seorang guru ke setiap ruang kelas, sehingga staf dari jarak jauh mengajar beberapa kelas sekaligus – para guru ditempatkan di sebuah gedung sekolah pusat atau bekerja dari rumah.
Hasilnya adalah bahan yang terus-menerus hilang. Bagaimana seorang guru tunggal menjawab pertanyaan untuk beberapa ratus siswa atau secara wajar menyampaikan informasi itu? Inilah mengapa orang tuanya memaksanya masuk ke kelas persiapan setelah sekolah. Biasanya, ukuran kelas jauh lebih kecil, dan para guru memiliki lebih banyak pelatihan dan pengalaman.
Pikiran Eliza terputus ketika suara samar terdengar di seluruh kelas, dan permukaan mejanya berdesir dan berkerut, sebuah pertanyaan kuis diproyeksikan di seberang meja. Itu tampak seperti pertanyaan sederhana tentang mitosis, dan jarinya mengetuk jawaban yang tepat secara otomatis. Dia belum benar-benar mendengarkan ceramah, tetapi biologi adalah bagian dari kursus ekstrakurikulernya, dan dia memiliki hal-hal dasar yang dingin.
Saya pikir ini seharusnya kelas tingkat perguruan tinggi , pikirnya lelah. Dia hanya perlu menderita. Dia hanya punya beberapa bulan lagi sampai lulus.
“Hmm, aku bisa melihat bahwa beberapa dari kalian tidak mendapatkan materi,” kata instruktur, kerutan berkerut di wajahnya saat dia meninjau hasil kuis yang masuk. Eliza menatap layar dan melihat bahwa hampir 60% dari kelas telah menjawab pertanyaan dengan salah. Dia hanya bisa melirik teman sekelasnya dengan ekspresi ragu.
“Kelas A23,” kata instruktur, mengetuk konsolnya. Lampu kecil pada kamera di depan kelas berkedip-kedip. “Robert, bisakah kamu jelaskan lima fase mitosis untuk kelas ini? Kamera fokus pada siswa yang duduk di sebelah Eliza, wajahnya tiba-tiba memenuhi layar.
Robert memerah di bawah pengawasan mendadak, wajahnya praktis bercahaya ketika dia menyadari dia ditempatkan di tempat di depan ratusan siswa lainnya. “Umm. Prophase, promeaphase … err … meta … “dia terdiam, tampak bingung.
“Hmm, aku bisa melihat bahwa kamu tidak membaca tadi malam,” kata instruktur dengan cemberut. Eliza mendengar celoteh kecil, dan “-10” muncul di meja Robert, menunjukkan bahwa instruktur telah mengurangi nilainya untuk periode kelas itu – di atas fakta bahwa ia pasti salah menjawab pertanyaan kuis.
“Oke, mari kita coba ini lagi,” instruktur melanjutkan, menggosok matanya dengan lelah. Layar bergeser, dan sekarang wajah Eliza ada di layar, berkedip dengan anggun dan menyesuaikan kacamatanya secara sadar ketika dia menyadari dia berada di kursi panas. “Pertanyaan yang sama. Sebutkan lima fase mitosis. ”
Eliza tidak ingin wajahnya diproyeksikan di layar lebih lama dari yang seharusnya, dan dia menggumamkan jawabannya dengan cepat, matanya terfokus pada mejanya. “Profilase, prometafase, metafase, anafase, dan telofase.”
“Benar! Kerja bagus, ”kata guru itu, sebelum melanjutkan kuliah. “Sekarang mari kita bicara tentang mutasi umum yang sering muncul selama reproduksi seluler. Ini bisa menghasilkan sesuatu yang disebut evolusi mikro … ”
Perhatian Eliza terfokus pada mejanya, dengan mata tertunduk. Bintang emas kecil muncul di layar, menandakan bahwa dia telah mendapatkan kredit bonus karena menjawab pertanyaan di tempat. Namun dia juga tidak ketinggalan tatapan yang diberikan Robert kepadanya atau gumaman para gadis di belakangnya.
Bagus.
Dia telah menjawab pertanyaan untuk keluar dari sorotan, hanya untuk membuat jengkel teman-teman sekelasnya dengan menunjukkan mereka. Bukan untuk pertama kalinya, dia bertanya-tanya mengapa orang tuanya bahkan membuatnya pergi ke kelas alih-alih menangani tugas sekolah dari rumah. Samar-samar dia ingat mereka mengoceh tentang perlunya sosialisasi – meskipun Eliza sudah lama menyerah pada kenyataan bahwa dia benar-benar tersedot berbicara dengan orang lain.
Sambil menghela nafas, dia kembali ke apa yang dia lakukan yang terbaik – menundukkan kepalanya dan menghindari perhatian. Dia berhasil melewati sisa hari itu, sesekali membentak perhatian untuk menjawab pertanyaan kuis, tetapi kebanyakan hanya membiarkan pikirannya berkeliaran. Mereka secara alami berakhir di AO. Dia penasaran melihat seberapa baik jebakannya melakukan dalam game, dan dia berharap bahwa Evan akan segera selesai dengan senjata barunya. Mungkin dia bisa menuju Falcon’s Hook ketika dia kembali dalam game untuk memeriksa kemajuan insinyur sebelum berkelana kembali ke hutan untuk memeriksa jebakannya.
Sebuah bel menginterupsi pikirannya yang mengembara sekali lagi, dan Eliza melirik jam. Dia baru saja mengalami PE dan kemudian selesai – dia bisa pulang sampai dia harus mengulangi pengalaman yang membosankan ini lagi besok. Dia meraih tasnya dan menuju ke pintu dengan siswa lain, dengan cepat menuju ke sisi lain kampus. Lusinan remaja lain melakukan perjalanan yang serupa, meskipun mereka berbicara dengan keras dan bercanda satu sama lain.
Eliza hanya menundukkan kepalanya, berganti pakaian menjadi pakaian olahraga yang tidak nyaman dan kemudian menuju ke lintasan lari. PE adalah salah satu dari beberapa kelas yang benar-benar membutuhkan pengawasan langsung – walaupun dia telah mendengar bahwa beberapa sekolah sekarang menangani proses dengan drone. Akibatnya, instruktur olahraga mereka sudah berada di lapangan ketika murid-muridnya tiba.
Wanita itu nyaris tidak mengakui remaja ketika mereka mendekati, memandang ke atas dari Core-nya hanya sesaat dan melambaikan tangan di trek melingkar. “Hari ini kita akan berlari beberapa putaran … atau hanya berjalan jika itu terlalu menyakitkan bagimu. Anda hanya perlu membuat sirkuit sepuluh kali, ”jelasnya dan kemudian segera mengalihkan perhatiannya kembali ke layar kecil yang melayang di atas pergelangan tangannya.
Eliza menghela nafas. Terima kasih Tuhan untuk pendidikan publik. Dengan antusiasme semacam ini, tidak heran jika sekolah ini berkinerja sangat buruk di peringkat kota.
Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang hal itu – kecuali berjalan dengan susah payah di sekitar jalur melingkar dengan siswa lain. Beberapa remaja memutuskan untuk menjadi proaktif dan benar-benar mengerahkan energi untuk berlari, tetapi sebagian besar hanya pecah menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil dan mengobrol dengan teman-teman mereka sementara mereka membuat putaran.
Seperti biasa, Eliza berjalan sendiri. Setelah lap kedua, dia mulai bosan. Hanya ada begitu banyak omong kosong yang bisa dilakukan seseorang selama hari itu, dan dia mencapai batasnya. Sebenarnya, itu bohong. Dia telah melewati batasnya beberapa jam yang lalu.
“Aku sudah level lima puluh,” salah satu gadis di depan Eliza membual kepada temannya. “Aku pergi dengan sihir tanah dan memanah. Saya dapat mengikat target dan kemudian mengambilnya dari kejauhan. Itu membuat bertani sangat mudah. ”
“Bukan strategi yang buruk,” salah satu pria di sampingnya menjawab dengan anggukan. “Aku mencoba rute petarung untuk sementara waktu, tapi pertarungan jarak dekat di AO sedikit … konyol? Siapa yang ingin bertarung dengan naga secara langsung? Maksudku, kedengarannya keren di atas kertas, tetapi pada kenyataannya, itu gila. Saya akhirnya menggunakan sihir api saya lebih dari saya mengayunkan pedang saya sekarang. ”
“Apa? Joshy kecil yang malang tidak bisa menangani ditikam? ” gadis pertama menggoda sambil tersenyum.
“Kau tahu, aku tidak mengayun seperti itu, Rebecca,” jawabnya sambil tertawa.
“Di mana kalian bermain sekarang?” tanya lelaki lain. “Aku sudah dekat dengan Vaerwald sejak aku kelas penyihir, tapi levelingnya sulit. Ada terlalu banyak pemain di sekitar kota mage, dan ladang biasanya diambil bersih. ”
“Permainan mulai saya di sepanjang pantai timur,” Josh menjelaskan. “Butuh beberapa waktu untuk menyatukan teman-teman lamaku, tetapi kami telah mendirikan toko di dekat Falcon’s Hook.”
Mata Eliza sedikit melebar karena terkejut. Dia tidak menyadari bahwa beberapa teman sekelasnya berada di area yang sama dengannya. Dari apa yang telah dia baca online, Falcon’s Hook sedikit terbelakang dibandingkan dengan sebagian besar kota dalam game.
“Bagaimana gerombolan massa di daerah itu?” Rebecca bertanya.
Josh sedikit meringis. “Tidak buruk jika kamu memiliki grup. Kami biasanya berburu paket serigala di hutan terdekat. Anda hanya perlu mengawasi beruang. Biasanya dibutuhkan beberapa pemain untuk menjatuhkannya. Saya pikir permainan memperlakukan mereka seperti makhluk elit. ”
“Ya, aku perhatikan bahwa kesulitannya berduri dengan aneh. Tampaknya tidak sepenuhnya didasarkan pada tingkat makhluk itu, ”tambah Rebeca. “Seperti aku bisa mengeluarkan imp di sekitar Vaerwald tanpa masalah, tapi kemudian akan ada golem entah dari mana yang menghancurkanku.” Anggota kelompok yang lain mengangguk setuju.
Eliza tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening saat dia mendengarkan percakapan mereka. Beruang-beruang itu keras, tetapi apakah mereka biasanya membutuhkan sekelompok pemain? Itu tidak mungkin benar. Diberikan Eliza hanya berhasil mengambil yang pertama dengan memanjat pohon dan menggunakan ramuan. Yang kedua juga hanya agak terjungkir dan membiarkan dia meratapinya dengan Ice Bolt-nya , tetapi tampaknya mungkin untuk solo jika Anda menggunakan semacam kemampuan kontrol kerumunan pertama – seperti racunnya.
“Salah satu orang di guildku mengklaim dia bertani di hutan sendirian, tapi aku pikir dia sudah seperti level 60,” lanjut Josh, menggelengkan kepalanya. “Jika bukan karena logout paksa, dia mungkin sudah mati kelaparan. Saya tidak yakin itu benar-benar mungkin untuk kita semua scrub. ”
“Aku-aku sudah membunuh seekor beruang sendirian,” kata Eliza, berbicara dengan malu-malu dari belakang kelompok. Para remaja lainnya melirik ke arahnya, ekspresi tak percaya berlama-lama di wajah mereka. “Aku sebenarnya juga ada di Falcon’s Hook.”
Josh mendengus. “Tidak mungkin. Kelas apa?”
“Umm, penyihir air,” kata Eliza pelan.
“Itu baru BS saja,” kata Rebecca tanpa basa-basi. “Bahkan dengan mantra es tingkat tinggi, itu akan menjadi perjuangan dan waktu para pemainnya konyol. Itu sebabnya sebagian besar penyihir air pergi penyembuhan atau membutuhkan tangki untuk dukungan. ”
Josh mengangkat bahu. “Saya tidak tahu. Dia mungkin berhasil satu tembakan dari kejauhan. Kamu level berapa? ” dia bertanya, mengarahkan pertanyaannya ke Eliza.
“Level 27, saya pikir,” katanya pelan.
Josh hanya menatapnya lama. “Lupakan. Aku harus pergi dengan Rebecca untuk yang ini. Kedengarannya mustahil. Anda nyaris tidak lebih tinggi dari beruang tingkat rendah di dekat tepi hutan. Mungkin pemain lain sudah melukainya? ”
Eliza menggigit bibirnya, tidak yakin apakah dia benar-benar ingin menjelaskan bahwa dia benar-benar memanjat pohon sambil berlari untuk hidupnya. Atau bahwa dia telah meracuni beruang kedua. Jika mereka sudah tidak percaya padanya, maka dia berharap mereka akan berpikir dia gila dengan penjelasan semacam itu.
“Lihat? Lihatlah wajahnya. Sudah kubilang dia mengada-ada, “kata Rebecca, menafsirkan keraguan Eliza sebagai tanda bahwa dia berbohong. “Kenapa kita tidak duduk di tempat teduh? Guru itu bahkan tidak memperhatikan kita. ” Murid-murid lain mengangguk, dan mereka mulai berjalan menuju bangku-bangku yang berdiri di sepanjang sisi lapangan.
“Aku tidak …” Eliza mulai dengan tenang, tetapi siswa lain sudah mulai berjalan pergi, dan mereka tidak mendengarnya.
Perut berongga di perutnya. Dia seharusnya tidak terkejut bahwa mereka tidak percaya padanya. Apa yang sedang dipikirkannya dalam percakapan mereka? Setelah adegan di kelas sebelumnya, dia seharusnya tahu lebih baik daripada membuka mulutnya. Tampaknya selalu berakhir dengan sangat buruk.
Kemudian dia ragu-ragu. Apakah dia benar-benar salah di sini? Itu bukan kesalahannya bahwa teman-teman sekelasnya tidak bisa solo beruang sendiri dan dia sekarang melakukannya dua kali. Dia juga telah menemukan cara untuk mempersenjatai Kabut yang Mengaburkan dan membuat racun dalam game. Tentu saja, dia tidak setinggi mereka, tapi dia sudah jauh!
Iritasinya hanya terus tumbuh saat dia membuat putaran lambat di trek. Itu adalah satu hal bagi siswa lain untuk mengabaikan atau membencinya – dia sudah terbiasa dengan itu. Tetapi tidak ada yang bisa menyangkal penampilannya di ruang kelas, dan dia bangga akan hal itu. Mungkin itulah sebabnya kata-kata Rebecca sangat menyengat, dan mengapa Eliza tidak bisa tidak memelototi kelompok siswa lain ketika dia melewati mereka setiap kali.
Dia akan menunjukkan kepada mereka. Begitu dia memiliki senjata baru, dia berencana untuk mengambil Rusa Perak dan menyelesaikan pencarian Hippie. Maka tidak ada yang bisa mempertanyakan kemampuannya dalam game.