Bab 19 – Jahat
Eliza pulang sekolah lebih awal pada hari berikutnya, setelah memutuskan untuk membuang PE. Dia memiliki sedikit minat membuang-buang waktu berjalan di trek ketika dia punya pekerjaan untuk dilakukan dalam game. Melempar tasnya ke meja dapur, dia naik ke lantai dua sekaligus – membuatnya ke atas dalam waktu singkat. Ketika dia melangkah ke kamarnya, terminal di mejanya menyala, sebuah layar berkelap-kelip di atas permukaan kayu.
Sebelum dia masuk ke dalam permainan, dia ingin memeriksa forum. Dia dengan cepat menarik beranda untuk Rogue-Net, sebuah situs yang melayani AO – bertindak sebagai persilangan antara rumah dagang pemain dan sebuah forum. Forum-forum itu sendiri telah dibagi lagi oleh wilayah-wilayah permainan dan kota-kota yang ditemukan, dan dia segera menggulir ke Falcon’s Hook, matanya menelusuri pos-pos. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan apa yang ia cari. Bahkan, itu adalah posting pertama di forum regional, dengan lebih dari 300.000 tampilan.
Posting itu berjudul “The Ice Witch.” Komentar itu agak mencerahkan, dan Eliza masih merasakan campuran kesombongan dan kekhawatiran yang kacau saat dia membacanya. Agak menakutkan melihat begitu banyak orang membicarakannya pada awalnya, tetapi setelah beberapa hari tanpa ada yang menangkap kejenakaannya dalam game, dia datang untuk menikmati membaca umpan balik pemain tentang eksploitasi dalam game.
MonkeyKing: Saya mati … lagi. Apa yang terjadi dengan perangkap terkutuk ini? Pada awalnya, itu terasa seperti hanya ada segelintir, tapi sekarang mereka semua berada di hutan di sebelah barat Falcon’s Hook.
Legolass: Penyihir menyerang lagi … Bukan paku es yang menjadi masalah. Ini adalah DOT dengan tanda centang 20-kerusakan selama 20 detik. Itu hanya hukuman mati kecuali jika Anda memiliki ramuan penyembuhan (yang kebanyakan orang tidak mampu pada saat ini).
Kryptic: Meski begitu, Anda lebih baik meminumnya cepat … dan menghindari perangkap berikutnya dua kaki jauhnya.
Chango: Apakah kita yakin ini adalah pemain? Ini sepertinya tidak mungkin. Pada titik ini, kita tahu ini adalah beberapa varian dari Cold Grasp , tetapi bagaimana mereka menambahkan DOT? Saya pribadi berpikir itu semacam bos NPC.
Caltrops: NPC yang belum pernah dilihat siapa pun? Betulkah? Mungkin ini salah satu kemampuan rusa jantan itu?
MonkeyKing: Kami telah menghapus penuh karena omong kosong ini. Kami membutuhkan waktu satu jam untuk berjalan kembali dan tubuh kami sudah diambil bersih. Saya tidak peduli siapa yang melakukan ini atau bagaimana. Mereka hanya perlu mati – dengan menyakitkan .
Eliza terkekeh pada beberapa komentar. Dia telah mempertimbangkan nasihat Evan dan mulai menipiskan para pemain di hutan selama beberapa hari terakhir dengan secara dramatis meningkatkan jumlah jebakan yang dia letakkan di hutan. Ini relatif mudah karena dia menghabiskan sebagian besar hari memanen bahan-bahan sementara dia mengatur perangkap, dan kemudian dia menggunakan malam hari dalam game untuk membuat racun baru. Dia juga telah memperbaiki Wasting Poison-nya, dan kombinasi mantra Cold Grasp dan racunnya sekarang biasanya cukup untuk menghabisi siapa pun di bawah level 40 kecuali mereka memiliki akses langsung ke tabib.
Namun, dia telah sangat berhati-hati untuk tidak mengungkapkan identitasnya – dan dia terus memberikan ramuan setiap kali agar Alma dapat menjaga penampilan. Dia juga tidak selalu menjarah mayat-mayat, berharap bahwa almarhum akan menyimpulkan bahwa pemain lain menemukan mayat-mayat itu. Singkatnya, dia melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk membuat orang berpikir bahwa memang ada semacam hantu yang menghantui hutan.
Eliza akan sangat senang melihat raut wajah teman-teman sekelasnya jika mereka tahu bahwa anak nakal kecil mereka – yang ternyata juga seorang penyihir air yang berbohong dan tidak berguna – diam-diam adalah Penyihir Es yang terkenal. Pikiran itu menggoda, tetapi dia berhati-hati untuk tidak mengatakan apa pun di sekolah – sebaliknya, menderita karena kebosanan dan komentar teman-teman sekelasnya dalam diam berbatu.
Tersenyum pada dirinya sendiri, Eliza melompat dari kursinya dan mengenakan tutup kepalanya. Dia kemudian berbaring di tempat tidur dan mengetuk sisi helm. Sesaat kemudian, dia berada di dalam AO. Karakternya duduk bertengger di cabang kira-kira selusin kaki di atas tanah. Eliza telah mengambil kebebasan membeli jubah tebal dengan jarahan yang baru ditemukannya dan kain hijau gelap membantu menyembunyikannya di dedaunan lebat hutan.
Hal pertama yang pertama, dia perlu memeriksa kemajuannya. Eliza membuka UI sistemnya dan dengan cepat memeriksa notifikasi.
Level x22 Naik! |
Anda memiliki (0) poin stat yang tidak terdistribusi. |
Keahlian Pasif Baru: Mendaki
Setelah berjam-jam menghabiskan waktu berlari-lari di pohon untuk menghindari musuh-musuh Anda, Anda telah meningkatkan metode melarikan diri ini. Bagus untukmu!
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 6
Efek: 6% peningkatan Kekuatan dan Kecekatan saat mendaki.
Keahlian Pasif Baru: Kamuflase
Kamuflase adalah seni menyembunyikan sesuatu di depan mata. Agak seperti pembantu pengiriman ramuan tak berdosa yang bercahaya sebagai sosiopat haus darah – kecuali lebih banyak daun dan … yah, apa pun yang biasanya orang gunakan sebagai kamuflase.
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 5
Efek: 5% peningkatan peluang untuk menghindari pemeriksaan Persepsi.
Peringkat Skill x5: Pegang Dingin
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 1
Efek 1: Meningkatkan jari-jari sebesar 11%
Efek 2: Meningkatkan kerusakan sebesar 1%
Peringkat Skill x5: Racun
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 9
Efek: 9% kemungkinan untuk menambahkan efek racun acak kedua.
x1 Peningkatan Skill: Jamu
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 1
Efek 1: Memungkinkan pemain untuk memanen tanaman yang lebih sulit atau berbahaya. Kemungkinan 5,5% untuk bahan ganda.
Efek 2: Bahan tingkat rendah muncul di peta dan disorot.
Peringkat Skill x1 Naik: Alkimia
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 3
Efek 1: Meningkatkan peluang keberhasilan membuat ramuan dan potensi ramuan sebesar 13%.
Efek 2: Mengurangi konsumsi bahan hingga 3%.
Dia telah membuat kemajuan luar biasa hanya dalam beberapa hari. Strateginya membunuh pemain lain jauh lebih efektif daripada mencoba memburu monster individu atau level hanya dengan melatih kerajinannya. Itu juga membantu bahwa pendekatannya melibatkan pertempuran dan kerajinan, yang memungkinkannya naik level lebih cepat, dengan menghabiskan malam harinya untuk mengerjakan keterampilan Alkimia dan Jamu . Dia menduga bahwa sebagian besar pemain menyia-nyiakan waktu henti selama malam hari dalam permainan saat berburu menjadi lebih sulit.
Dengan gerakan pergelangan tangannya, Eliza mengangkat Status Karakternya untuk meninjau kemajuannya.
Dia telah menimbun poin stat sampai kemarin ketika dia akhirnya memutuskan untuk mulai mengalokasikannya. Setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan untuk mengalokasikan poin ke Intelijen dan Keinginannya untuk meningkatkan kelompok mana dan kekuatan mantranya. Kemudian dia telah menetapkan poin ke statistik yang tersisa dengan dasar yang kira-kira sama. Dia melihat banyak manfaat dari Strength dan Dexterity ketika dia mencoba menavigasi hutan dan memanjat pohon untuk menghindari pemain lain.
Andai saja tubuhku yang asli gesit ini , pikirnya sambil seimbang dengan mudah di pohon – bukan untuk pertama kalinya membenci kecanggungannya di dunia. Ternyata sedikit Keluwesan memperbaiki masalah itu dalam game.
Rencananya juga berjalan dengan baik. Dia telah secara signifikan mengurangi jumlah pemain yang memasuki hutan barat. Sebagian besar telah pindah ke utara dan selatan kota untuk menghindari jebakan – kerusakan dan waktu respawn terlalu mahal bagi sebagian besar pemain tingkat rendah. Akibatnya, dia sekarang dalam posisi untuk lebih aman berburu Rusa Perak – yang dia tahu sering danau di dekat lokasi saat ini. Dia telah kembali ke danau pada beberapa kesempatan untuk mencari tahu, serta untuk memeriksa berapa banyak pemain yang berkeliaran di daerah itu.
Mendengar itu, Eliza mulai turun dari pohon. Dia turun dengan hati-hati ke cabang yang lebih rendah, dan kakinya berdebam ke lantai hutan sesaat kemudian, jubahnya mengepak di sekelilingnya. Dengan gerakan cepat, dia mengangkat petanya dan menggesernya ke pandangan sekelilingnya. Lusinan lingkaran biru terlihat di sekelilingnya saat dia berjalan maju – masing-masing menunjukkan lokasi jebakannya.
Dia berhenti sesekali untuk menjarah mayat atau menyegarkan lokasi jebakan, membuat jalur berputar-putar di antara lingkaran biru di petanya. Akibatnya, butuh hampir satu jam baginya untuk sampai ke danau yang dikenalnya di sebelah barat daya Falcon’s Hook. Ketika dia mendekati garis pantai, Eliza melambat dan dengan cepat memanjat pohon di dekatnya. Dia telah belajar untuk berhati-hati dan menemukan tempat yang menguntungkan di dekat danau. Beberapa kelompok pemain lain sudah menemukan bahwa rusa itu sesekali mengunjungi tempat ini untuk minum.
Ketika Eliza mengambil tempat di pohon terdekat, dia menarik petanya lagi. Danau itu berada di dekatnya, airnya yang tenang memantulkan sinar matahari. Dia tidak bisa melihat sesuatu yang luar biasa dari lokasinya saat ini, tetapi petanya mengungkapkan bahwa hampir setiap inci garis pantai telah dihiasi dengan jebakannya. Dia telah memanggil lingkaran perangkap malam sebelumnya. Dia tidak mau mengambil risiko.
Satu-satunya rencana yang dimiliki Eliza untuk hari itu adalah menunggu rusa. Itu harus segera kembali. Dia sudah melihatnya tiga kali – setiap acara berjarak sekitar dua hari terpisah. Dengan perhitungannya, hari ini seharusnya menjadi hari dimana makhluk itu kembali ke danau.
Semoga ini juga menjadi kunjungan terakhirnya.
Eliza duduk di pohon selama berjam-jam tanpa tanda-tanda gerakan, akhirnya membuka konsol dalam gim dan menjelajahi internet untuk mencari informasi tambahan apa pun mengenai makhluk itu. Ada sedikit yang berharga yang tersedia, dan sebagian besar pemain berhati-hati memposting sesuatu karena masih ada hadiah di kepala rusa jantan itu. Namun tidak ada salahnya untuk berburu demi kemungkinan keuntungan.
Ketika dia akhirnya mulai berpikir untuk menyerah pada hari itu, Eliza mendeteksi gerakan samar di sepanjang tepi pantai – hanya sedikit gemetar beberapa daun. Itu lebih dari yang dia lihat dalam beberapa jam dan matanya dilatih di tempat, napasnya terengah-engah.
Mungkinkah ini akhirnya?
Perlahan – sampai terasa hampir menyakitkan – satu kuku berbulu perak muncul dari sikat. Segera diikuti oleh tubuh Rusa Perak yang familier, tanduknya yang rumit menjorok ke udara. Makhluk itu tampaknya bergerak lebih hati-hati dari biasanya. Eliza hanya bisa berasumsi bahwa ini berarti para pemain menjadi lebih berani dari waktu ke waktu. Rusa itu mengendus-endus udara dengan hati-hati dan memiringkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain seolah memindai area tersebut.
Tampaknya yakin bahwa tidak ada ancaman di dekatnya, makhluk itu mengambil beberapa langkah tentatif menuju air. Eliza menahan napas, matanya melesat ke peta yang melayang di udara di sampingnya. Rusa dekat dengan salah satu jebakannya – sangat, sangat dekat. Jika hanya butuh satu langkah lagi, dia akhirnya akan memilikinya.
Tangan Eliza mengepal jubahnya, mengepalkan kain di antara jari-jarinya. Dia diam-diam berdoa agar rusa mengambil satu langkah terakhir ke depan. Kakinya terangkat dari tanah seolah dalam gerakan lambat dan bergerak maju dengan kecepatan keong. Ketika jantungnya berdetak kencang di dadanya, Eliza akhirnya melihat kuku rusa jantan di tengah lingkaran jebakannya.
Pecahan es segera menusuk ke atas, menghancurkan dua botol yang telah ditempatkan dengan hati-hati oleh Eliza di setiap lingkaran perangkap. Tombak itu bernoda hijau dan kuning berbintik-bintik – Eliza tidak ingin memotong sudut ketika dia sedekat ini akhirnya mencapai tujuannya. Refleks binatang itu luar biasa, dan hampir menghindari jebakan. Namun, pecahan sesat menusuk kaki rusa itu, darah merah cerah menodai bulu keperakannya.
Binatang buas mengeluarkan darah yang sakit, kakinya terperangkap oleh es ketika racun dengan cepat memasuki aliran darahnya. Itu menghancurkan tanduknya terhadap es dengan panik, tulangnya merobek tombak dengan cepat dan akhirnya membebaskan kakinya. Kemudian Rusa Perak mencoba untuk berbalik dan berlari. Itu berhasil melompat sebelum goyah sedikit, tersandung ke samping tidak seimbang. Kemudian mengambil langkah goyah maju dan berlutut.
Ini dia. Inilah saat yang ditunggu-tunggu Eliza. Dia dengan panik jatuh dari tempat bertenggernya, tetapi ketika dia mencapai tanah, dia tiba-tiba membeku – suara-suara melayang di udara.
“Lihat apa yang kita miliki di sini,” sebuah suara lelaki menggelegar melintasi pantai. “Seseorang cukup baik untuk meninggalkan rusa hanya berbaring di sini.”
Eliza mengintip dari balik batang pohon, bagian bawah jatuh keluar dari perutnya ketika dia melihat sekelompok setidaknya selusin pemain hijau yang berdiri di sekitar rusa. Pemimpin itu akrab – dia akan mengingat wajah khusus itu di mana saja. Pria yang sama yang memerintahkan kematiannya beberapa hari sebelumnya. Faktanya, seluruh situasi ini memberinya perasaan menakutkan tentang déjà vu.
“Setelah sekian lama, ini tampaknya sedikit anti-klimaks,” kata pemain itu. “Padahal aku bukan orang yang suka melihat-lihat kuda hadiah di mulut. Atau haruskah saya mengatakan hadiah rusa jantan , ”tambahnya dengan tawa kecil yang digaungkan krunya. Tanpa basa-basi lagi, pemain itu menusuk ke depan dengan tombaknya, menusuk leher rusa dengan rapi dan sebuah gurgle yang tak berdaya meletus dari makhluk yang disematkan dan diracuni.
Eliza hanya bisa melihat dengan ngeri, pikirannya berputar. Apa yang akan dia lakukan? Setelah datang sejauh ini, bisakah dia benar-benar membiarkan pemain ini pergi dengan rusa jantan? Tapi bagaimana dia bisa menghadapi begitu banyak sekaligus? Dia terlalu jauh untuk menggunakan Kabur yang Mengaburkan, dan para pemain entah bagaimana berhasil menghindari jebakannya – mungkin menangkap kamuflase pemula?
Apa yang akan aku lakukan? Satu pertanyaan itu terus melambung di kepalanya. Dia hanya tidak punya jawaban.