Bab 21 – Pilih-pilih
Eliza butuh beberapa jam untuk kembali ke pondok Alma. Dia telah berhenti untuk memeriksa perangkapnya dan mengumpulkan beberapa bahan tambahan. Ketika kompleks yang dikenalnya mulai terlihat, dia merasakan gelombang kecil kesedihan menyapu dirinya. Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu di hutan selama beberapa hari terakhir sehingga dia menjadi terbiasa dengan dengung serangga dan sinar matahari belang-belang menyelinap melalui tambalan cabang yang melilit yang menjulang di atas kepala. Dengan pencariannya yang sekarang lengkap, dia tidak punya alasan untuk kembali.
Namun, jika dia jujur pada dirinya sendiri, dia tahu itu lebih dari itu.
Dalam perjalanan panjang kembali ke pondok Alma, pikirannya terus kembali ke bagaimana dia telah membunuh para pemain dan ketenangan menakutkan yang telah menguasainya ketika dia mengakhiri setiap kehidupan mereka. Itu hampir terasa seperti orang lain telah membunuh para pemain itu. Begitu dia melepaskan mana, rasa bersalah dan gentar yang sama datang kembali. Dia tahu dia telah melakukan apa yang diperlukan, tetapi dia masih belum dapat memenuhi tatapan kosong para pemain yang telah dia bunuh dan dengan cepat melarikan diri dari danau setelah mengambil pelt.
Logikanya, dia tahu bahwa dia telah membunuh orang selama berhari-hari. Tapi ada sesuatu yang sangat berbeda antara meletakkan beberapa jebakan di hutan dan membunuh pemain lain dengan darah dingin. Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu hanya permainan, tetapi penjelasan itu terdengar hampa ketika dia mengingat sorot mata mereka – dan ketakutan yang sangat nyata yang dia lihat di sana.
Lebih buruk lagi, sebagian dirinya diam-diam merindukan keseimbangan yang datang dengan menyalurkan mana. Dan kekuatan dan kemenangan yang dia rasakan dengan mengalahkan para pemain. Ada sesuatu yang anehnya menarik tentang menjadi Penyihir Es – sesuatu yang membebaskan. Sensasi ini asing bagi Eliza, tetapi mereka menggiurkan. Dia enggan untuk menyerah, terlepas dari keraguannya tentang apa yang telah dia lakukan.
Sebagai hasilnya, dengan perasaan campur aduklah Eliza kembali ke markas Alma. Pemeriksaan singkat atas alasan itu mengungkapkan bahwa wanita yang lebih tua itu tidak ada, mungkin bekerja di laboratoriumnya yang tersembunyi. Eliza mengambil kesempatan untuk berjalan melalui taman, memeriksa tanaman dengan hati-hati untuk melihat apakah mereka perlu dirawat ketika dia mencoba menjernihkan kepalanya.
“Selalu menyenangkan untuk berhenti dan mencium bau mawar sesekali,” kata Hippie, muncul tepat di samping Eliza. Dia melompat, mencicit kaget, yang membuatnya seringai masam dari dewa. “Atau membantai banyak pemain,” komentarnya dengan alis terangkat. “Siapa yang tahu penyihir air kecil kita adalah pembunuh yang ulung!”
Eliza tersedak kembali pada benjolan di tenggorokannya pada komentar tak berperasaan dari dewa sebelum mengerutkan kening pada pemuda yang menjengkelkan itu – kesalahannya berubah menjadi kemarahan. “Aku tidak punya banyak pilihan. Anda lalai menunjukkan bahwa setengah dari Falcon’s Hook juga memburu Silver Stag. ”
Hippie hanya mengangkat bahu dan menyeringai padanya. “Ngomong-ngomong, apakah kamu berhasil membunuh rusa tersayang kita … ya, sekarang itu ungkapan yang aneh!” kata Hippie, datang dengan singkat dan menggumamkan kata-kata itu sendiri berulang-ulang menggunakan infleksi yang berbeda.
“Ngomong-ngomong,” sela Eliza sebelum dewa itu benar-benar kehilangan fokus, “untuk menjawab pertanyaanmu, aku memang mengambil pelempar– meskipun secara teknis aku sendiri tidak membunuh rusa itu.” Setelah selesai berbicara, dia menarik bungkusan kulit dari tasnya dan menyerahkannya kepada dewa.
“Cukup dekat!” katanya, menyambar kulit dan memeriksanya dengan cermat, menggerakkan jari-jarinya di bulu perak halus dan memegangnya dekat matanya untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik – seolah-olah dia tidak percaya itu adalah barang asli. Ketika dia selesai memeriksa kulitnya, alisnya berkerut, dan kerutan mengernyit bibirnya.
“Nah, ini tampak seperti melempari benar,” ia mulai perlahan-lahan sebelum pembulatan pada Eliza. “Tapi apakah ini kulit vegan, jarak bebas, bebas kekejaman? Fluffy bisa menjadi semacam ngotot untuk hal semacam itu, kau tahu. ”
Eliza hanya menatap Hippie. “Apa? Apa artinya itu? Bagaimana kulit bisa menjadi vegan …? Maksudku, aku membantu membunuh rusa jantan itu … Kau mengutusku setelah makhluk itu secara khusus! ”
Hippie melambaikan tangan ke arahnya. “Oh, jangan khawatir. Kami hanya bisa memberi tahu Fluffy bahwa tidak ada binatang yang terluka dalam pembuatan kerah barunya. Sungguh menakjubkan apa yang bisa mereka lakukan dengan bulu palsu hari ini …, ”gumam sang dewa pada dirinya sendiri, mengabaikan kenyataan bahwa wajah Eliza sekarang memerah karena marah.
Fluffy mengambil kesempatan ini untuk membuat penampilannya, berputar-putar keluar dari balik semak-semak di dekatnya dan memberi Hippie pandangan yang lama menderita. Rupanya, bahkan domba-domba itu memiliki batas ketika datang ke mengoceh dewa gila. Dia melangkah ke arah Hippie dan menepuk lengannya dengan lembut seolah-olah mengatakan, “Sudahlah.”
Dewa itu menatap hewan peliharaannya karena terkejut. “Ahh, dan di sini adalah domba-domba saat ini! Aku siap membuat kerahmu, Fluffy! ” dia berseru dengan bersemangat. Dengan pernyataan itu, sang dewa menjentikkan jarinya.
Kulit itu merespons dengan segera, melayang ke udara ketika pita materi terpotong rapi oleh pisau tak terlihat. Pita kulit melengkung dan berubah di depan mata Eliza – menjalani proses penyembuhan yang sangat cepat sebelum mengikat diri ke kerah yang terlihat normal, penuh dengan jepitan logam. Eliza tidak bisa tidak bertanya-tanya dari mana jahitan dan logam itu berasal, tetapi dia tidak benar-benar tega bertanya. Dia yakin dewa itu tidak akan memberikan jawaban yang jelas pula.
Dengan kerah baru sekarang di tangan, Hippie melangkah ke Fluffy dan meletakkannya di lehernya, menggenggamnya erat. “Ini cocok seperti sarung tangan! Atau … err … kerah, kurasa, “kata Hippie. “Bagaimana menurutmu, Fluffy?”
Domba itu melompat sedikit ke samping ketika dia mencoba melihat kerah yang sekarang diikatkan di lehernya. Band kulit membuat pof wol di sekitar kepala dan bahunya, memberinya penampilan yang agak lucu.
“Bagaimana menurutmu, Eliza?” tanya si Hippie, menyenggolnya dengan sikunya dan memberinya tatapan penuh makna.
“Oh … A-itu terlihat Fluffy luar biasa,” katanya, mencoba mengumpulkan antusiasme. Apa yang dia dapatkan sebagai balasannya adalah pandangan curiga dari domba-domba itu – yang belum menyerah untuk mencoba memeriksa kerahnya sendiri.
“Aku pikir kamu terlihat megah! Sungguh suatu keajaiban untuk dilihat, ”Hippie menambahkan, mengangguk sedikit terlalu cepat. “Hanya ada masalah tandan bulumu …”
Dewa berhenti di tengah kalimat ketika Fluffy tiba-tiba diam, memelototi pemuda itu dengan ekspresi mematikan. “Tunggu,” kata dewa itu, mengangkat tangannya dengan cepat. “Saya salah. Benar-benar tidak terlihat buruk sama sekali. Perawatan kecil akan memperbaiki situasi itu segera. Anda tahu, snip di sana-sini. ”
Fluffy mengambil langkah tak menyenangkan ke arah Hippie. “Itu benar-benar tidak terlihat buruk,” sela Eliza cepat. “Bulumu hanya sedikit lebat saat ini. Mungkin Anda hanya perlu potong rambut? ” Ini membuatnya mendapatkan tatapan tajam dari domba-domba itu, dan kemudian ia tampak mengempis, menjauh dari pasangan itu dan berjalan dengan susah payah di belakang semak-semaknya.
“Sudah kubilang dia bisa menjadi orang yang sensitif,” bisik Hippie pada Eliza, menangkupkan mulutnya dengan tangannya secara konspirasi.
Dia menghela nafas sebelum melihat penyihir air dengan ekspresi yang lebih serius. “Di samping kemarahan kecil Fluffy, kurasa kau masih menyelesaikan usahaku.” Dia melambaikan tangannya, dan pemberitahuan muncul di depan Eliza.
Quest Completed: Fantastic Fashion |
Anda akhirnya berhasil membunuh Rusa Perak – yah, semacam. Tapi itu benar-benar penting, jadi jangan khawatir! Fluffy tidak benar-benar terpikat dengan kerah barunya, tetapi itu juga secara teknis bukan salahmu. Meskipun, Anda memang menyebutkan bahwa dia membutuhkan potongan rambut … Anda mungkin seharusnya tahu lebih baik daripada mempertanyakan penampilan Great Black Sheep.
Kesulitan: A Sukses: Bunuh Rusa Perak dan kembalikan melempari Hippie. Gagal: Gagal membunuh rusa jantan atau mengembalikan kulitnya. Terus mempertanyakan integritas Hippie yang teguh. Hadiah: Tidak Diketahui
|
Level x3 Naik! |
Anda memiliki (15) poin stat yang tidak terdistribusi. |
x1 Peningkatan Skill: Cold Grasp
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 2
Efek 1: Meningkatkan jari-jari sebesar 12%
Efek 2: Meningkatkan kerusakan sebesar 2%
x1 Peningkatan Skill: Jamu
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 2
Efek 1: Memungkinkan pemain untuk memanen tanaman yang lebih sulit atau berbahaya. 6% kemungkinan untuk bahan ganda.
Efek 2: Bahan tingkat rendah muncul di peta dan disorot.
Peringkat Skill x1 Naik: Alkimia
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 4
Efek 1: Meningkatkan peluang keberhasilan membuat ramuan dan potensi ramuan sebesar 14%.
Efek 2: Mengurangi konsumsi bahan hingga 4%.
“Jadi, tentang hadiah itu …” kata Eliza, menghapus notifikasi dan melirik dewa air.
“Hadiah apa?” dia bertanya dengan bingung.
“Hadiah untuk menyelesaikan pencarian,” katanya perlahan, mengepalkan tinjunya dan berusaha sebaik mungkin untuk tidak memukul Hippie terbalik kepala. Setelah semua waktu dan upaya yang dia lakukan dalam hal ini, apakah dia benar-benar akan meninggalkannya tergantung?
“Oh, well, bukankah perjalanan itu hadiahnya sendiri?” Dewa itu menjawab dengan lantang, sambil melambaikan tangan. “Kamu telah tumbuh sangat banyak dan menjadi sangat populer di kota. Jika ada, Anda mungkin harus berterima kasih kepada saya. ”
Dia ragu-ragu ketika dia menyadari bahwa Eliza sekarang adalah orang yang memelototinya. “Eh, baiklah. Upahmu … benar. Aku pasti meninggalkannya di sekitar sini, ”gumamnya sambil melirik ke sekeliling kebun dengan panik.
Matanya akhirnya bersandar pada kulit yang tersisa yang duduk di tumpukan sembarangan di tanah – Hippie hanya menggunakan sepotong bahan untuk membuat kerah baru Fluffy. “Bagaimana dengan kulit halus? Saya juga mendengar ada hadiah untuk Stag – seorang pria di Falcon’s Hook benar-benar menginginkannya. Pernahkah Anda mendengar sesuatu tentang itu? ”
Butuh sebagian besar kesabaran Eliza untuk tidak memukul dewa itu. Dia seharusnya tahu lebih baik. Dia sepertinya tidak pernah merencanakan lebih dari satu langkah di depan – dan, bahkan kemudian, dia menunggu sampai menit terakhir dan hanya bertindak berdasarkan dorongan hati.
“Baik. Baiklah, “gumamnya, meraih kulit dan memasukkannya ke dalam tasnya. Dia tidak yakin apa yang akan dia lakukan dengan emas itu, tetapi dia mengira itu tidak terlalu penting.
Dia menoleh untuk mengajukan pertanyaan lain kepada dewa, hanya untuk mengetahui bahwa dia telah menghilang sekali lagi. Eliza hanya bisa mengomel pada dirinya sendiri. Apa gunanya pencarian konyol ini? Apakah mereka benar-benar semua tentang menghabiskan waktu membuat aksesoris untuk domba peliharaan dewa? Bukankah seharusnya dia melakukan sesuatu yang lebih bermakna – seperti, Anda tahu, hal-hal tuhan …?
Meskipun, ketika dia memikirkannya, apakah dia benar-benar ingin Hippie menjawab doanya atau berurusan dengan masalah serius seperti wabah atau bencana lainnya? Dia benar-benar lebih mungkin menyebabkan banjir daripada menghentikannya. Mungkin yang terbaik adalah dia fokus pada hal-hal sepele. Itu mungkin lebih aman untuk semua orang – kecuali mungkin untuknya dan Fluffy.
“Kamu terlihat seperti telah mengisap sesuatu yang asam,” kata Alma dari belakang Eliza, tongkatnya membuat gedebuk berirama saat dia mendekat. “Ada sesuatu?”
“Hanya dewa idiot dan pencarian bodoh mereka,” gumam Eliza. Dia mengulurkan tepi pelt agar Alma dapat melihat ketika dia terus memasukkan kain ke dalam ranselnya. “Tapi aku berhasil membunuh rusa jantan dan memulihkan kulitnya, yang kurasa aku bisa mengembalikannya sebagai hadiah. Jadi, kurasa itu kemenangan. ”
“Aku tidak ragu kau akan menang,” kata wanita yang lebih tua itu dengan senyum ramah. Kemudian dia melirik matahari, mencatat bahwa itu masih sore. “Jika Anda tidak memiliki rencana, kita bisa melakukan perjalanan ke kota bersama. Lord Baen meminta setumpuk ramuan beberapa hari yang lalu, jadi aku menuju ke arah yang sama. ”
Eliza mengangguk, mendesah lembut. Dia tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan, jadi mengapa tidak? Dia melirik seorang alkemis tua keluar dari sudut matanya saat pasangan itu menuju batas kompleksnya, jalan yang dikenalnya membayangi di depan mereka. Setidaknya Alma akan menjadi teman yang lebih baik daripada Hippie.