Bab 30 – Konflik
Gerobak bergemuruh dan melambung di bawah mereka, ketika Eliza dan Brian berjalan ke ladang di luar Tollhouse Farm. Bukit-bukit di daerah itu tampak berkerut dan membengkak seperti ombak hijau, dan rumput tinggi itu melambai dan berdesir ditiup angin yang kencang. Sementara itu, langit yang tidak berawan berlama-lama di atas kepala, sesekali kawanan burung mengepak dengan lesu di udara.
Meskipun suasana damai, pikiran Eliza berada dalam kekacauan. Dia telah mengatur timer menggunakan UI sistemnya, dan dia tidak bisa tidak melirik setiap beberapa detik pada angka-angka yang berdetak di penglihatan tepi. Dia harus memperkirakan waktu yang dibutuhkan cetakan untuk mencapai massa kritis, dan, sebaik yang bisa dia tebak, dia hanya punya beberapa jam lagi.
Segalanya tidak berjalan sesuai rencana.
“Hari yang indah hari ini,” kata Brian, mengejutkan Eliza. Dia hampir lupa dia duduk di sampingnya, sesekali menarik kendali untuk memandu kuda.
“I-iya, kurasa,” jawab Eliza.
Brian meliriknya. “Aku baru sadar kalau aku tidak tahu banyak tentangmu. Bagaimana Anda akhirnya menjadi seorang alkemis? ”
“Kurasa itu kecelakaan,” dia memulai dengan ragu-ragu. “Saya bertemu Alma di pasar di Falcon’s Hook, dan dia menawarkan untuk melatih saya.” Dia ragu-ragu sejenak. “Kurasa itu bukan cerita yang sangat menarik ketika aku mengatakannya dengan lantang.”
Brian mengangkat bahu. “Aku tidak akan mengatakan itu. Itu selalu menarik bagaimana orang datang ke tempat mereka berada. Itu tidak pernah jalan yang lurus, ”katanya, senyum kecil di wajahnya.
“Oh benarkah?” Eliza bertanya dengan alis terangkat. “Yah, bagaimana kamu akhirnya menjadi penjaga di pertanian?”
“Hmm, jadi kurasa itu membuktikan maksudku. Punyaku adalah cerita yang agak panjang, ”kata Brian, matanya jauh. “Pertama, aku yatim piatu.” Dia memperhatikan ekspresinya dan melambaikannya. “Itu tidak biasa, dan aku tidak memikirkannya. Sebenarnya saya beruntung. Saya diturunkan di tangga gereja – tidak tahu siapa orang tua saya. Tetapi pastor setempat menerima saya, dan dia memperlakukan saya dengan cukup baik. ”
Dia menghela nafas sedikit, menyesuaikan jalannya saat dia melihat kawanan di kejauhan. “Kota kecil itu adalah rumah, tetapi itu adalah tempat yang sulit untuk mencari pekerjaan ketika saya bertambah dewasa. Lagi pula, aku agak pemberontak saat masih kanak-kanak – benar-benar penggalang neraka – jadi aku telah membakar beberapa jembatan. Seperti top-to-bottom, tidak ada yang tersisa selain level abu yang terbakar … Ngomong-ngomong, aku akhirnya pergi ke Falcon’s Hook mencari pekerjaan. ”
“Dan kamu menemukan pekerjaan di pertanian?” Eliza bertanya, mengawasinya lebih dekat sekarang. Ini adalah cerita yang jauh lebih rumit daripada yang dia harapkan dari NPC game. Meskipun, dia mengira dia seharusnya tidak terkejut setelah interaksinya dengan Alma dan Lord Baen. Terkadang sulit untuk mengingat bahwa dia tidak berbicara dengan orang sungguhan.
“Itu benar-benar butuh waktu,” jawab Brian sambil mengangkat bahu. “Saya melakukan beberapa pekerjaan sambilan. Mencoba tangan saya di pertukangan sebentar dan kemudian bertani secara teratur. Itu tidak berhasil. Kemudian mimpiku untuk sementara waktu adalah untuk dijemput di salah satu kru untuk rumah perdagangan … ”
Ketika dia pergi, Eliza mendorongnya. “Kurasa itu juga tidak berhasil?”
“Ternyata aku mabuk laut hebat!” katanya sambil tertawa dan membalik kendali untuk membawa kuda kembali ke jalurnya saat dia tertidur untuk makan rumput. “Aku bahkan tidak bisa berdiri di geladak di teluk,” Brian melanjutkan dengan senyum yang mencela diri. “Cukup sulit untuk melakukan pekerjaanmu ketika kamu proyektil muntah setiap menit atau lebih.”
Eliza tidak bisa membantu tetapi terkekeh pada gambar Brian terhuyung-huyung di geladak, sejenak melupakan pencariannya dan timer yang selalu ada. “Ya, itu mungkin bukan panggilanmu.”
Brian mengangguk dengan senyum masam. “Jelas. Tapi saya selalu ingin bepergian. Kamu tahu? Memiliki petualangan epik, melihat tanah asing, membunuh seekor naga! Saya tidak tahu Kedengarannya konyol seperti yang saya katakan, tapi itu masih impian saya untuk menjelajah sedikit lebih jauh. ” Dia melirik bukit dengan ekspresi sinis, jelas menghargai ironi pernyataan terakhirnya.
Dia melirik Eliza. “Bagaimana denganmu? Apakah grand alkemis kita punya mimpi? ”
Kerutan mengerutkan bibir Eliza. Dia mendapati dirinya berjuang untuk menjawab pertanyaan itu. Apa mimpinya? Dia bahkan tidak ingin memikirkan kehidupannya yang sebenarnya. Dalam permainan, dia menikmati berlatih alkimia dan membantu di taman Alma, tetapi dia harus mengakui bahwa sebagian dari dirinya telah menikmati konfrontasi dengan troll dan para pemain – rasa kekuatan yang datang dengan mengalahkan lawan. Dia belum pernah benar-benar merasakan itu sebelumnya.
“A-aku tidak begitu yakin,” jawab Eliza akhirnya. “Mungkin aku masih mengerjakannya?”
“Aku bisa mengerti itu,” kata Brian sambil mengangguk. “Mungkin lebih baik daripada mengubah arah setiap bulan seperti saya! Ketika Anda akhirnya membuat keputusan, saya berharap Anda akan siap untuk menyelesaikannya. ”
Eliza tidak percaya diri, tapi dia ingin mengalihkan pembicaraan dari dirinya sendiri. “Jadi bagaimana kamu bisa sampai di pertanian? Anda tidak pernah benar-benar sampai di bagian itu. ”
“Oh, kamu benar!” Brian berkata, matanya berbinar ketika dia meliriknya. “Ini tidak terlalu menarik. Saya menemukan pemberitahuan di kota untuk mencari beberapa pekerja dan gembala. Saya ingin bekerja dengan hewan-hewan itu, tetapi ternyata, saya memiliki keahlian dalam pertempuran. ” Dia sedikit ragu. “Atau setidaknya aku tidak jatuh tersungkur saat wawancara …
“Ditambah lagi, pertanian itu bersedia melatihku dalam perkelahian jarak dekat dan pertempuran jarak jauh dan memberiku beberapa pengalaman. Monster dan makhluk lain sesekali menyerang, jadi ini cara yang cukup bagus untuk naik level. Satu langkah kecil menuju mimpiku, kurasa, ”katanya dengan senyum sedih.
Eliza mulai merespons tetapi berhenti ketika seorang gembala di dekatnya mengangkat tangan untuk memberi salam. Mereka semakin dekat dengan kawanan sekarang, dan Eliza bisa melihat ratusan domba berjalan melalui bukit. Gembala berdiri dalam lingkaran longgar di sekitar binatang, mata mereka memindai area sambil mengawasi domba. Dia bisa merasakan perutnya bergerak lagi ketika dia melihat sejumlah besar makhluk – tujuan awalnya kembali dengan terburu-buru.
Berapa lama untuk menerapkan salep?
“Hei, Joe!” Brian memanggil gembala terdekat.
“Terkejut mereka melepaskanmu dari tembok,” kata pria itu, mendekat dengan senyum lebar di wajahnya yang kecokelatan. Jenggot tebal menempel di dagunya, dan jarinya menelusuri rambutnya yang tebal. Alih-alih membawa tongkat, sebuah busur tergantung di bahunya, dan sebuah pedang terayun di pinggangnya – bukti bahwa memang ada beberapa risiko serangan monster di perbukitan.
Brian mengangkat bahu. “Aku pikir James hanya bosan meneriaki aku. Dia hampir serak pada akhirnya di sana. ”
Joe tertawa, suara gemuruh yang menggema di dadanya. Lalu matanya menatap Eliza. “Dan siapa wanita muda ini?”
“Namaku Eliza,” katanya pelan, melirik Brian dengan gugup.
“Dia seorang alkemis pemula. Clarice memintanya untuk membawa kembali beberapa salep untuk merawat domba, “jelas Brian. “Yang sebenarnya mengapa kita ada di sini. Clarice menginstruksikan kami untuk mengeluarkan satu barel salep dan membantu menerapkannya pada kawanan. ”
Joe meringis ketika dia melirik ratusan domba di belakangnya. “Yah, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku bersemangat untuk memulai. Itu akan memakan waktu cukup lama. ”
Eliza bisa merasakan lubang di perutnya mengepal dengan pembalasan, dan matanya melayang ke timer menghitung mundur dalam penglihatan tepi. Apakah mereka benar-benar memiliki cukup waktu untuk memberikan obat kepada semua domba? Sayangnya, dia berkomitmen sekarang. Bukannya dia mampu meledakkan penutupnya, dan dia tidak bisa memikirkan alasan yang baik untuk kembali ke pertanian sendirian.
“Tidak akan terlalu buruk jika kita bekerja bersama,” kata Brian sambil mengangkat bahu. “Jika kamu ingin memanggil yang lain, kita bisa mengatur jalur perakitan kecil. Mungkin kita bisa memindahkan hewan-hewan yang diperlakukan lebih jauh ke bawah bukit untuk memisahkan mereka dari kawanan domba lainnya. ”
Joe mengangguk, dan sesaat kemudian, sekelompok gembala tergantung di gerobak. Untunglah Brian yang memimpin. Dia memiliki pandangan ke depan untuk membawa wadah untuk salep dan membagikannya kepada masing-masing pria. Mereka kemudian mulai secara sistematis menerapkan lotion untuk setiap domba, memastikan untuk menutupi perut mereka dengan baik.
Bahkan bekerja bersama, prosesnya cukup lama. Eliza tidak bisa membantu tetapi terus melirik timer ketika dia bekerja, kegelisahannya tumbuh dengan setiap menit yang berlalu. Namun tidak ada alarm terdengar dari pertanian di kejauhan bahkan ketika matahari mulai melayang ke cakrawala.
Beberapa jam kemudian, Brian mengusap alisnya dengan lengan bajunya. “Wah. Saya pikir kita akhirnya selesai! ” katanya, sambil melirik Eliza. Pada saat yang sama, sebuah pemberitahuan muncul di udara di hadapannya.
Quest Selesai: Domba |
Anda membawa banyak salep ke Clarice, meskipun Anda benar-benar menggunakan keterampilan alkimia Anda sebagai cara untuk menipu wanita miskin yang lembut. Dia bahkan memiliki kebaikan untuk meminta Anda membantu merawat domba-dombanya. Ya, kebaikan! Dia benar-benar tidak mendorong pekerjaannya kepada Anda. Sekarang, setelah menghabiskan sore hari merawat kawanan domba, Anda akhirnya menyelesaikan tugas Anda. Tentu saja, apakah Anda akan dibayar adalah pertanyaan lain sepenuhnya …
Kesulitan: D Sukses: Kembalilah ke Tollhouse Farm dengan tonik atau salep yang akan melawan infeksi. Kegagalan: Abaikan pencarian ini? Hadiah: Anda lupa bernegosiasi untuk ini, lagi.
|
Eliza kesulitan memusatkan perhatian pada Brian atau notifikasi, kupu-kupu terus berdetak di perutnya. Matanya beralih ke timer, menyadari bahwa hanya beberapa menit yang tersisa. Apakah matematikanya salah? Apakah dia mengacaukan eksperimennya? Dia merasa bahwa penghuni seharusnya memperhatikan cetakan pada saat ini. Yang baru saja meninggalkannya dengan satu pertanyaan. Apakah dia melewatkan kesempatannya untuk menghancurkan menara lonceng?
“I-Itu tidak terlalu buruk,” Eliza berhasil mencicit, menyadari bahwa dia telah mengabaikan komentar Brian. “Apakah kita kembali ke pertanian sekarang?”
Brian melirik matahari saat matahari mulai berbukit. “Mungkin kita harus. Mereka harus membawa kembalinya sebelum malam tiba, ”katanya, menunjuk ke arah para gembala ketika mereka perlahan-lahan mengerutkan domba dan mulai mendesak mereka kembali ke peternakan.
Ketika Eliza dan Brian mengambil kursi mereka di kereta dan mulai memutar kepala kuda kembali ke Pertanian Tollhouse, akhirnya Eliza mendengar suara yang ditakutinya sepanjang sore. Lonceng yang dalam dari bel besar berguling-guling di atas bukit, sedikit bergema tetapi masih jelas datang dari arah pertanian.
Seluruh kelompok membeku, banyak gembala memiringkan kepala mereka dan saling melirik kebingungan. Mereka sepertinya sedang menunggu sesuatu. Suara itu mengulangi dua kali lagi, dan Eliza bisa melihat banyak mata pria itu melebar dalam campuran kejutan dan ketakutan.
“Sial,” gumam Brian, ekspresinya tiba-tiba serius.
“Apa? Apa yang salah?” Eliza bertanya.
“Itu alarmnya. Tiga bunyi genta lonceng berarti pertanian sedang diserang, ”katanya dengan nada gelap. “Kita harus cepat kembali.”
Para gembala pasti memiliki ide yang sama. Mereka berkelompok, berbicara dengan nada pelan. Beberapa saat kemudian, beberapa pria kembali ke kawanan domba untuk terus berurusan dengan domba. Yang lain mendekati gerobak di jogging cepat.
“Hei, Brian,” kata Joe, senyumnya sekarang hilang. “Kami harus mencari tumpangan bersamamu, dan kami meninggalkan beberapa pria untuk mengawasi kawanan. Kita harus kembali ke pertanian dengan cepat. ”
“Ayo,” jawab Brian, menunjuk ke tempat tidur gerobak.
Orang-orang itu segera masuk ke kendaraan, dan mereka pergi ke pertanian, Brian mendesak kuda untuk bergerak secepat mungkin. Hewan itu enggan, tetapi Brian tidak mau, mencambuk kendali setiap kali kuda berhenti atau melambat. Bahkan hewan yang menjengkelkan itu tampaknya mengerti bahwa ada sesuatu yang salah, dan dia berlari dengan lambat. Kecepatan itu membuat kendaraan terbentur dan tergagap tak menentu, membuat gigi Eliza tegang.
Kecemasannya tidak tertolong oleh sekelompok pria di ranjang gerobak. Mereka menarik belati dan pedang dari sarungnya dan memeriksa bagian tengahnya – jelas bersiap untuk bertarung. Untuk sesaat, Eliza mempertimbangkan leveling dengan mereka tentang apa yang mereka hadapi. Itu tidak seperti cetakan yang benar-benar bisa melawan. Orang-orang ini tidak ada apa-apanya selain baik padanya – bahkan jika mereka mungkin menyelundupkan barang curian Lord Baen.
Namun dia dengan cepat menutup ide itu ketika dia menyadari bahwa ini akan segera mengarah pada pertanyaan lanjutan yang dia tidak akan bisa menjawab. Dia sudah bisa membayangkan kemarahan dan pengkhianatan di mata mereka ketika mereka menyadari apa yang telah dia lakukan.
Dia juga tidak menyukai gagasan mati lagi – bahkan jika permainan itu tidak nyata.
Jadi, dia menjaga mulutnya tertutup rapat, buku-buku jarinya memutih saat dia memegang salah satu tongkatnya. Beberapa menit kemudian, gerobak terhuyung-huyung di puncak bukit dan pertanian kembali terlihat. Seluruh kelompok membeku ketika mereka menyaksikan pemandangan yang sedang terjadi di lembah kecil itu, desahan para gembala yang teredam hampir tenggelam oleh benturan logam dan teriakan penduduk pertanian.
“Oh … oh, my god,” gumam Eliza. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia bisa membayangkan adegan yang bermain di depannya. Matanya lebar, dan mulutnya terbuka ketika dia menyaksikan apa yang terjadi pada pertanian – apa yang telah dia lakukan pada orang-orang ini.