Bab 12 – Tak terduga
Alexion menatap ke seberang lautan NPC dan para pemain berdesakan di halaman penjaga di The Crystal Reach. Udara dipenuhi dengan gemuruh percakapan cemas, lebih dari satu orang menatap sosok Alexion saat dia berdiri di balkon Keep. Pandangannya beralih ke para prajurit di dinding. Sayap pijar putih mereka mengepak dengan lembut, dan tangan mereka mencengkeram tombak mereka. Jika ini berjalan buruk, dia siap untuk mengambil tindakan segera.
“Kurasa kita sudah siap,” Caerus berbicara dari samping Alexion. “Pasukan kita berada di posisi di dinding, dan aku memastikan bahwa sebuah kontingen ditempatkan di belakang gerbang penjaga.”
“Ini sepertinya berlebihan,” kata Tom acuh tak acuh. Dia duduk di pegangan tangga yang membunyikan balkon. “Aku tidak mengerti mengapa kita repot-repot dengan omong kosong ini.”
Alexion membisikkan bisikan di benaknya, suara mendesaknya sekali lagi untuk membunuh Tom. “Dunia game ini dijalankan oleh NPC,” jawab Alexion dengan tenang. “Kami membutuhkan kontrol. Oleh karena itu, situasi seperti ini diperlukan – sejumlah ‘roleplaying’ diperlukan. ” Ini membuatnya mendengus dari Tom.
Mengabaikan pemain, Alexion melangkah maju. Dengan gerakan, masing-masing prajurit di dinding melemparkan sinar cahaya ke langit, sinar mereka menyinari emas yang cemerlang bahkan di bawah sinar matahari cerah yang menyinari halaman. Saat sinar bertabrakan, pelangi cahaya multi-rona mengalir melalui langit. Kerumunan menyaksikan dengan takjub, perlahan-lahan terhenti dalam keheningan.
“Aku telah membawa kalian semua ke sini hari ini untuk membicarakan peristiwa di Vaerwald,” Alexion memulai, suaranya menggelegar di atas halaman.
“Saya tahu banyak dari Anda mengetahui apa yang baru-baru ini terjadi di Vaerwald. Bahkan ketika mayat hidup menyerang jantung kota kami – membunuh para imam Wanita dan menajiskan pelipisnya – demikian pula mereka menyerang kerajaan yang berdekatan. Legiun mayat hidup Jason sekali lagi menyerang warga sipil yang tidak bersalah. “
Tinju Alexion menghantam pegangan tangga batu di depannya. “Kegelapan telah menjadi berani, menyerang tanpa batas terhadap kota dan sekutu kita. Dan apa yang kita lakukan? Kami terus berjuang di antara kami sendiri, membunuh orang-orang kami sendiri. ”
Sambil menggelengkan kepalanya, mata Alexion melayang ke tangannya di mana dia memegang buku emas Lady. “Ini bukan kehendak tuhan kita,” katanya dengan nada berbisik.
Mengangkat matanya, dia melanjutkan dengan suara yang lebih kuat, “Wanita itu telah mendesakku untuk membawa kita bersama sebagai sebuah bangsa. Hanya kita yang bersatu yang bisa melawan kegelapan yang mengancam untuk memakan dunia kita. Hanya dengan mengandalkan satu sama lain kita dapat mencegah kehancuran. “
Alexion melihat banyak kepala di antara kerumunan itu mengangguk, dan salah satu penduduk kota berteriak di atas kerumunan. “Kami hidup untuk Nona,” serunya. Teriakannya digemakan oleh beberapa warga lainnya.
“Aku tahu,” jawab Alexion pada tangisan mereka. “Dan dia telah menanggapi pengabdianmu. Dia telah menugasi saya membangun sekelompok tentara khusus untuk mengusir mayat hidup ini. Mulai hari ini, kami menciptakan kekuatan elit pengikut paling setia Lady. Laki-laki dan perempuan ini akan diberikan berkat Wanita dan akan menjadi pedang kota kita. ”
Alexion ragu-ragu, memperhatikan kerumunan dengan hati-hati. “Hari ini kita menciptakan Pengaku. Semua orang yang mengikuti Lady dengan semangat dan pengabdian; semua orang yang akan berdiri dalam terang, datanglah ke kuil Bunda Maria, dan kamu akan diuji.
“Bersama-sama, kita akan mengusir mayat hidup dari dunia ini untuk selamanya,” Alexion berteriak, sambil mengangkat tinjunya ke udara. Pada saat yang sama, tentaranya melemparkan baterai mantra, sinar cahaya menyilaukan memantul di udara. Mereka menembak lagi dan lagi sampai gerakan energi multi-rued menghujani kerumunan.
Responsnya luar biasa. Deru persetujuan menyapu halaman seperti gemuruh guntur, suara bergema dari dinding kristal penjaga dan melambung di area itu. Dan melalui deru, senyum kecil melintas di bibir Alexion. Tahap kedua rencananya selesai.
***
Jason berdiri di haluan Marietta, angin mencambuk jubahnya dengan keras ketika Alfred beristirahat dengan tenang di pagar. Matahari telah terbit beberapa jam yang lalu, memaksanya untuk mengirim mayatnya ke bawah dek. Pelaut sibuk di sekelilingnya, bekerja untuk menyesuaikan layar kapal. Mereka banyak yang bermuka masam dan telah menjaga diri mereka sejauh ini selama perjalanan. Jason telah merasakan mata mereka pada kelompoknya lebih dari sekali – dipenuhi dengan rasa lapar dan putus asa yang membingungkan. Dia harus tetap waspada. Dia tidak mampu mempercayai siapa pun.
Pandangannya sekarang tertuju pada garis kabut abu-abu di kejauhan yang perlahan tumbuh lebih besar. Kapten Razen telah mengindikasikan bahwa mereka sudah mendekati pulau dan Marietta sekarang langsung menuju ke penghalang. Kabut itu menggantung di dinding tebal yang membentang di depan mereka sejauh bermil-mil, dan uapnya menempel di permukaan lautan, menciptakan permukaan yang hampir buram.
“Menurutmu apa itu?” Riley bertanya, mendekati Jason dari belakang dan meletakkan tangannya di pagar. Angin meniup rambutnya yang pirang, sulur-sulur menari di sekitar wajahnya.
“Aku tidak yakin,” gumamnya. Kabut itu tidak tampak alami, terutama pada siang hari dan tanpa awan di langit. Dia menduga sihir sedang bermain. Bahkan ketika pikiran ini terpikir olehnya, dunia tiba-tiba tergagap, gambar-gambar menutupi visinya. Sejenak dia melihat dua kali lipat – sensasi yang mirip dengan apa yang dia alami di Peccavi.
Tatapan Jason melayang ke tangannya di mana mereka bersandar di pagar kapal. Kulitnya yang gelap sekarang kering dan kusut, sudah rusak selama berabad-abad. Banister kayu yang dulunya kasar juga telah berubah, dan sekarang obsidian yang halus beristirahat di bawah jari-jarinya.
Bahkan ketika Jason berjuang untuk memahami apa yang dilihatnya, sebuah suara berteriak dari belakangnya. “Ayah, kita sudah dekat pulau.” Jason mendongak, melihat daratan dengan pilar batu besar yang menjulang di ujung utara pulau. Batu itu telah diukir menyerupai kepala ular, mulutnya menganga ke arah langit.
“Oh sial! Turun, “suara yang sama tiba-tiba menjerit.
Suara menabrak melambung di udara, diikuti dengan deru gemuruh. Jason berputar dan menemukan api mengamuk di geladak kapal. Pria dan wanita yang belum mati telah dikonsumsi oleh api, jeritan melengking keluar dari tenggorokan mereka. Satu pelaut kerangka jatuh ke laut, tubuhnya dengan cepat menghilang ke dalam gelombang gelap yang menabrak lambung kapal.
Dinding kabut menjulang di belakang mereka, garis besar beberapa kapal lain dengan cepat muncul dari kabut. Bahkan pada jarak ini, Jason bisa melihat kru musuh bergegas melintasi geladak mereka. Sebelum dia bisa bereaksi, tabrakan bergema di kejauhan, dan semburan api lainnya melintas di geladak dengan ledakan yang mengguncang papan di bawah kaki mereka – melemparkan beberapa anggota kru ke laut.
Terputus oleh kekuatan ledakan, Jason tersandung dan mendarat dengan keras di pegangan tangga kayu. Dia bisa merasakan rasa sakit yang diredam keluar dari perutnya. Ketika ia meluncur mundur dari pagar, tangannya merasakan perutnya mencari sumber. Jari-jarinya menjauh bersimbah darah hitam, dan dia bisa melihat lebih banyak materi gelap yang menodai sepotong pagar bergerigi di sampingnya.
Sebuah tangan mencengkeramnya dengan kasar, dan mata putih pucat seorang pria muda bertemu dengannya. Bekas luka bergerigi menghampar pipi pria itu, membuatnya tampak lebih tua pada pandangan pertama. Meskipun dia tidak mengenali pria muda itu, entah bagaimana Jason mengerti bahwa ini adalah putranya, Nuh. Dia secara refleks menyembunyikan lukanya, memaksakan dirinya untuk berdiri tegak. Dengan tangan ragu-ragu, Jason menepuk-nepuk paket yang terletak di dalam jubahnya dan menghela napas lega ketika jari-jarinya menelusuri garis persegi panjang.
“Kita harus cepat. Manusia datang, ”kata Nuh dengan suara panik. Di tengah kekacauan dan kehancuran yang mengotori dek kapal, pria itu bergerak ke sekoci kecil yang tergantung di sepanjang sisi pelabuhan kapal. “Kita harus sampai ke pulau.”
“Bagaimana mungkin manusia bisa melewati kabut? Penjaga itu … ”Jason menjawab dengan suara serak ketika dia melihat kapal yang mendekat.
Mata putranya terkunci dengan matanya, tatapannya penuh dengan tekad. “Tidak masalah sekarang. Kita harus sampai ke kuil. “
Visi Jason tergagap lagi, dan dia tiba-tiba berdiri di Marietta. Dia tersandung sedikit, bingung oleh perubahan perspektif yang tiba-tiba, dan Riley menangkap lengannya. “Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya, prihatin dengan suaranya. “Kamu zonasi di luar sana sebentar.”
Jason melirik panik ke arah dek Marietta. Nyala api hilang, dan tatapannya dipenuhi oleh ekspresi para pelaut manusia yang bosan dan bingung. Dia menggelengkan kepalanya untuk mencoba membersihkan sisa-sisa penglihatan terakhir, melirik Alfred tempat dia bersandar dengan tenang di pagar – matanya terpaku pada sosok Jason.
“A-aku baik-baik saja. Saya memiliki semacam visi, ”katanya perlahan. “Rasanya mirip dengan apa yang saya alami di Pecavvi. Saya pikir itu dari perspektif Penjaga. ”
Mata Riley membelalak. “Apa yang terjadi?”
“Kapal diserang. Para kru semuanya adalah mayat hidup dan salah satunya … Saya pikir dia adalah anak saya? Ada begitu banyak api. ” Visi itu begitu jelas sehingga sulit untuk percaya bahwa itu tidak nyata.
“Menarik,” kata Riley, mengetukkan jari-jarinya ke bibir. “Itu berarti kita setidaknya berada di jalur yang benar. Sepertinya bukti yang meyakinkan. ”
“Kurasa begitu,” kata Jason. “Mereka melarikan diri dari sekelompok kapal lain – mereka menyebutkan bahwa manusia menyerang mereka.”
“Apa kamu tahu kenapa?”
Dia menggelengkan kepalanya. “Itu tidak jelas. Saya merasa bahwa mereka melarikan diri ke kuil ini karena suatu alasan. Saya kira mungkin kita akan mencari tahu lebih banyak saat kita terus maju. ”
Pasangan itu mendengar erangan dari belakang mereka dan berbalik untuk menemukan Frank terhuyung-huyung melintasi geladak, wajahnya tampak agak hijau. “Mengapa mereka menambahkan mabuk laut ke dalam game?” gumamnya ketika dia mendekat, bersandar berat di pagar.
Eliza berdiri di belakang Frank, mengawasinya dengan ekspresi prihatin. “Saya mencoba memberinya ramuan yang menyembuhkan racun. Saya tidak punya banyak hal untuk dikerjakan dalam game. ”
“Itu tidak berhasil,” keluh Frank, menutup matanya.
“Ahh, aku tahu kalian semua sudah bangun,” kata Kapten Razen, mendekati kelompok di dekat haluan. Dia menunjuk ke dinding kabut yang tumbuh lebih besar, menjulang di atas kapal yang lebih kecil. “Kita akan mengenai garis kabut. Pulau yang kami cari berada di suatu tempat di dalam berdasarkan informasi yang diberikan Lord Baen. ”
Jason memandangi kabut, mengingat kembali penglihatannya. “Senjata apa yang kita miliki, Kapten?”
Pelaut itu mengusap janggut di dagunya. “Ini terutama kapal dagang, jadi kami tidak dimuat untuk beruang. Ada beberapa meriam di sisi kiri dan kanan kapal. ”
“Meriam?” Riley bertanya, keingintahuan terdengar suaranya.
“Ya,” jawab Kapten dengan singkat, sambil melirik ke belakang ke arah senjata. “Mereka menembakkan kristal mana dengan densitas tinggi. Kami punya beberapa lusin amunisi berbasis api. ”
Mata Jason sedikit melebar, bagian dari visinya mulai masuk akal. Nyala api itu kemungkinan disebabkan oleh tembakan meriam kapal-kapal musuh. “Saya pikir Anda harus meminta awak Anda menyiapkan meriam,” katanya perlahan.
Melihat pandangan Kapten yang bingung, Jason melanjutkan, “Kapal-kapal telah menghilang di dekat pulau ini. Saya pikir kabut itu mungkin ada hubungannya dengan itu. Lebih baik bersiap daripada ditangkap dengan telapak kaki rata. ”
“Ya, alasanmu masuk akal,” pria itu menjawab dengan enggan. Kemudian dia melangkah pergi, menggonggong pesanan kepada krunya.
“Kamu pikir ada sesuatu yang bersembunyi di kabut itu, bukan?” Riley bertanya, memperhatikan Jason.
“Seperti apa tepatnya?” Eliza bertanya-tanya dengan lembut, ekspresi khawatir di wajahnya.
Jason hanya menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin, tapi kupikir kita harus siap untuk apa pun.”
Frank mengerang dari dekat pagar, dan Jason menampar punggungnya. “Ayo, teman. Keluarkan kapak Anda dan mari bersiap-siap. ” Ini memberinya tatapan tajam, dan dia bisa bersumpah dia mendengar temannya mengucapkan beberapa kata yang dia tidak yakin harus dia ulangi – setidaknya tidak di perusahaan yang sopan.
Dengan perintah mental yang cepat, Jason memerintahkan mayatnya untuk naik ke dek. Antek-antek berjubah gelapnya segera muncul, mengambil posisi di setiap sisi kapal. Energi unsur berderak di sepanjang tangan mereka ketika mata mereka yang mati menatap ke atas air. Suasana para pelaut bergeser ketika mereka melihat kelompok Jason bersiap-siap untuk pertempuran dan mengamati meriam sedang meluncur ke posisinya. Mereka tampak tegang, lebih dari satu tangan bertumpu pada gagang pedang melengkung dan kesunyian menggantung di atas kapal ketika para kru mengawasi dengan cermat kabut.
Segera haluan kapal mengiris melalui dinding kabut, sulur-sulur uap melengkung dan melilit lambung kapal. Kabut itu menjilat papan kayu seperti benda hidup. Rasanya hampir seperti mencicipi mereka, merasakan garis besar kapal.
Menit-menit berlalu ketika kapal berlayar melalui lumpur, penglihatan mereka hampir seluruhnya dikaburkan oleh kelembaban yang lebat. Frank dan Riley berdiri di sisi Jason. Frank mengeluarkan kapaknya dan memegang siap, dan sebuah panah diletakkan di haluan Riley. Eliza berdiri sedikit di belakang Jason, tongkatnya di satu tangan dan yang lain sesekali mengelap kacamatanya saat dia menatap kabut.
Setelah hampir tiga puluh menit, para kru mulai santai. Tidak ada yang muncul secara ajaib dari kabut, dan kapal terus memotong jalan deras melalui air. Jason mulai bertanya-tanya apakah dia bereaksi berlebihan terhadap penyebutan “wali” dalam visinya.
Kapten Razen mendekati Jason lagi. “Sulit untuk melihat menembus kabut ini,” gerutunya. “Aku menempatkan kita di jalan setapak untuk pulau itu sebelum kita masuk, tetapi jika kita terlalu banyak jatuh, kita mungkin dengan mudah tersesat.” Matanya melesat ke atas, langit tidak lagi terlihat menembus kabut tebal. “Kita bahkan tidak memiliki bintang atau matahari untuk membimbing kita,” gumamnya.
“Terus kita bergerak maju,” jawab Jason dengan tenang. “Semua akan baik-baik saja.”
Perahu tiba-tiba meluncur ke samping. Jason terhuyung-huyung, jatuh terjerembab ke tangga, tetapi menangkap dirinya sebelum dia terbalik. Sementara itu, Frank meraih Eliza, nyaris berhasil mencegahnya jatuh dari pagar.
“Apa itu tadi?” Kapten Razen berteriak, memandangi anak buahnya. Mereka menatapnya dengan tatapan kosong ketika mereka bangkit berdiri.
Jeritan menembus udara, suara itu dengan cepat menelan kabut. Seorang pelaut yang berdiri di geladak tiba-tiba menghilang, terbang ke kabut. Laki-laki dan perempuan lain menatap lama di tempat yang pernah didudukinya sebelum teriakan peringatan muncul di sekitar kapal.
“Kami diserang.”
“Ada sesuatu di kabut!”
“Bisakah kamu melihatnya?” Tanya Jason dengan tenang, energi dingin memompa melalui nadinya.
Riley meliriknya, matanya obsidian yang tidak suci dengan tanaman merambat merah menjalar dari irisnya. “Aku bisa melihat sesuatu …” gumamnya, keterampilan Persepsi yang berperingkat lebih tinggi memungkinkannya untuk memilih makhluk dalam kabut.
Kemudian pelaut lain menjerit mengerikan. Jason berputar, dan matanya membelalak kaget. Sebuah tentakel biru besar melilit pria yang berteriak itu, pengisap berduri menusuk ke dalam dagingnya. Dengan sentakan tiba-tiba, sulur itu mengepal, dan teriakan itu tiba-tiba terpotong ketika darah mengalir ke bawah kulit safir makhluk halus itu.
Gelombang tentakel menyapu kapal, mencengkeram geladak dan pelaut mana pun yang terlalu lambat untuk menghindar. Kapal itu bergidik tajam dan geladak bergoyang dan melompat ketika serpihan kayu memenuhi udara. “Di mana tubuhnya?” Jason menuntut, melirik Riley.
“Di sana,” akhirnya Riley berteriak, menunjuk ke sisi kapal.
Tiba-tiba, bentuk besar muncul dari kabut. Makhluk itu hampir setinggi tiang kapal, meskipun sisa sebagian besar mungkin telah tersembunyi di bawah permukaan air. Hampir selusin mata merah bersinar menghiasi tubuh monster itu, bergeser dan berputar-putar sebelum fokus pada kapal dan krunya. Mulut makhluk itu terbuka dengan aneh, memperlihatkan deretan gigi setajam silet. Ketika Jason memperhatikan, monster itu menarik pelaut yang berteriak ke dalam rahangnya dengan salah satu tentakelnya, dan giginya berderak di atas daging pria itu.
Tentacle Horror – Level ???
“Itu tidak memiliki level,” gumam Jason, rasa takut menetap di perutnya.
Ini bukan pertarungan yang bisa mereka menangkan.
Raungan meletus dari samping Jason, dan Frank maju ke depan mengacungkan kapaknya. Otot-otot di punggung dan pundaknya berdesir dan berkerut ketika pertumbuhan kurus keluar dari dagingnya, dengan cepat mengisi ke sayap berbulu. Dengan lompatan terakhir, Frank berlayar ke udara, melesat ke arah makhluk raksasa itu.
Tanpa peringatan, sebuah tentakel bergerak maju menuju si barbar. Frank berputar sedikit di udara untuk menghadapi tentakel yang akan datang, gerakannya lamban dan tidak terlatih. Dia tidak bisa bereaksi pada waktunya, dan pukulan itu menghempaskannya. Namun, dia baru saja berhasil mengayunkan kapaknya, mencetak pukulan sekilas ke tentakel. Darah hitam yang sakit keluar dari lukanya dan tumpah ke dek kapal.
Bahkan ketika Frank berusaha untuk pulih, Riley bergerak. Dengan gerakan cepat, simbol merah yang tidak suci dilukis pada kulit makhluk itu dalam bentuk mawar. Pada saat yang sama, sulur-sulur kabut merah meletus dari kulit monster itu dan melesat ke arah Riley, melapisi kulitnya dalam tetesan darah. Dia menarik kembali tali busurnya, dan energi najis dikumpulkan di sepanjang ujung panahnya, berderak dan bergolak dengan energi.
Lalu dia dibebaskan.
Baut segera menabrak salah satu mata monster itu, energi gelap menghantam kulitnya. Ketika energinya mulai jernih, Jason bisa melihat bahwa pukulan itu tidak banyak berpengaruh tetapi mengganggu monster itu – gagal menembus kulitnya yang tebal. Mata merah jahat makhluk itu masih menatap mantap di kapal.
Bagaimana kita akan membunuhnya?
Jason mendengar bergumam di sebelahnya dan berbalik dan mendapati Eliza menatap makhluk itu dengan kaget, bibirnya bergerak pelan. Dia sepertinya tidak mengucapkan mantra. Jason hampir tidak bisa melihat kata-kata “resistensi sihir gelap” atas teriakan dan suara pertempuran.
Dia meraih bahu penyihir air. “Apa yang kamu katakan, Eliza?”
Dia menatap Jason dengan mata terbelalak, sedikit tergagap saat dia menjawab. “A-Itu lemah untuk listrik. Ini memiliki resistensi yang kuat untuk Dark, Water, dan Fire mana. ”
“Bagaimana Anda tahu bahwa?” Jason menuntut.
“Aku-Inspeksi,” jawabnya. “Aku memiliki keterampilan Inspeksi .”
Pikiran Jason mendorong wahyu ini. Dia tidak tahu ada keterampilan yang memungkinkan pemain mengidentifikasi kelemahan monster. Dia harus berbicara dengan Eliza nanti – dengan asumsi mereka selamat dari ini. Untuk saat ini, dia perlu fokus pada pertempuran yang sedang terjadi. “Frank,” teriaknya. Kepala si barbar berputar di mana dia melayang di udara di dekatnya. “Listriknya lemah. Gunakan sarung tangan Anda! ”
Sebelum Frank bisa menjawab, tentakel lain bergerak maju dan menabrak orang barbar. Tungkai makhluk itu dengan cepat melingkar di sekitar bentuknya, melumpuhkannya bahkan ketika dia berusaha keras terhadap tentakel berotot. Namun, dengan lengannya yang terperangkap, hanya sedikit yang bisa dilakukan si barbar untuk membebaskan diri.
“Riley, sembuhkan Frank,” teriak Jason.
Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke zombie sekte yang tersisa yang masih berdiri di geladak kapal. Tiga sudah binasa karena serangan makhluk itu. Dia dengan cepat memerintahkan mereka untuk menyalurkan saluran udara dan segera meretakkan luka listrik di sekitar tangan mereka. Sebagai satu, mereka menghadapi Frank dan menembak, sambaran petir meledak ke depan dan mendorong kembali pada kabut yang berputar-putar di sekitar kapal.
Energinya menghantam tentakel yang memegang Frank, menggetarkan makhluk dan biadab pada saat bersamaan. Frank meraung kesakitan dan Jason menyaksikan dengan cemas ketika dia melihat kesehatan temannya menurun – hanya untuk diisi kembali beberapa saat kemudian ketika Riley menyalurkan kesehatannya ke arahnya di sungai energi berwarna merah darah.
Makhluk itu menggemakan deru kesakitan Frank dan melepaskannya, tentakelnya hangus dan terbakar. Frank tidak membiarkan makhluk itu pulih, sayapnya pulih dengan cepat di bawah perawatan Riley. Dia melesat di udara menuju Tentacle Horror, marah di matanya saat dia mengayunkan kapaknya di atas kepalanya. Petir melilit panjang logam, forking dan lancing di udara tidak menentu.
Dengan teriakan kemarahan terakhir, Frank menabrak makhluk itu dan bilahnya mengiris kulitnya. Darah hitam membasahi wujudnya saat ia terus berayun dengan liar, menyerang makhluk itu lagi dan lagi dan lagi saat ratapan menusuknya memenuhi udara.
“Cobalah untuk menjaga dia!” Jason berteriak pada Riley, memperhatikan alisnya berkerut dalam konsentrasi. Dia melihat bahwa kesehatannya mulai menurun bahkan dengan Saluran Pembuangannya . Dia hanya bisa terus begini selama beberapa detik.
“Eliza, apakah kamu memiliki ramuan penyembuhan?” Dia bertanya. Dia tidak segera merespons. Dengan gemetar, matanya yang lebar terfokus pada Frank ketika dia menyaksikan pertempuran yang terjadi di geladak. Dia meraih pundaknya, mengguncangnya dengan kasar. “Keluarlah! Bisakah kamu menyembuhkan Riley? ”
Penyihir itu meliriknya dengan ekspresi terkejut dan kemudian mengangguk sedikit. Eliza dengan cepat bergegas ke Riley, meluncur ke samping ketika tentakel melilit kapal berkontraksi. Papan-papan kayu hancur, dan teriakan para pelaut memenuhi udara. Eliza berhasil mencapai Riley, menyelipkan ramuan penyembuhan dari ranselnya, melepaskannya dan memegangnya di bibir Riley.
Sementara itu, para pemuja Jason masuk kembali ke medan pertempuran, membombardir monster itu dengan baut energi. Petir itu berderak di sepanjang kulit licin makhluk itu, menyebabkan anggota tubuhnya tersentak secara sporadis. Jason memerintahkan beberapa kultus untuk membuat meriam, pos-pos yang telah ditinggalkan oleh para pelaut yang terjun ke bawah geladak untuk menghindari tentakel.
Raungan gemuruh meledak di sepanjang sisi kanan kapal saat meriam ditembakkan. Ledakan menghantam makhluk itu dari jarak dekat dan api merayapi kulitnya. Eliza telah menyebutkan itu tahan terhadap api, tetapi jeritan kesakitan makhluk itu tampaknya menunjukkan bahwa itu masih melakukan beberapa kerusakan.
Makhluk itu bergidik di bawah gelombang misil yang tak kenal henti dan serangan Frank yang geram. Kemudian ia menjulurkan tubuhnya ke langit dan memberikan satu ratapan terakhir. Suara itu menyebabkan udara bergetar hebat dan gelombang energi yang terlihat memancar dari rahangnya. Kekuatan teriakan mengirim Frank terbang mundur, punggungnya membanting ke geladak kapal dengan serpihan kayu. Jason mencengkeram telinganya dalam upaya sia-sia untuk menghilangkan kebisingan bahkan ketika pemberitahuan di penglihatan tepi menunjukkan bahwa dia telah terpana.
Tentakel Horor mulai mundur, tentakelnya meluncur bebas dari geladak dan kapal itu terdaftar keras ke samping. Eliza tersandung dan jatuh ke pagar, hampir jatuh ke laut. Riley melompat maju pada saat terakhir dan meraih tunik penyihir air, secara fisik menyeret punggungnya ke atas kapal.
Dan kemudian ada keheningan.
Detik demi detik berlalu, tetapi makhluk itu tidak muncul kembali. Perlahan-lahan Jason menarik dirinya berdiri, menatap area di sekitar dirinya dengan hati-hati. Frank terbaring di tanah, darah mengalir dari robekan di kulitnya tempat pengisap berduri horor menempel padanya. Riley dan Eliza berjuang untuk mendapatkan kembali kaki mereka – ekspresi mereka tertegun dan bingung.
Kapal dan awaknya tidak bernasib lebih baik. Hampir selusin mayat berserakan di geladak, darah mereka menodai papan kayu tua. Jason curiga lebih banyak yang ditarik ke laut atau ke mulut makhluk itu yang menganga. Pagar di sepanjang sisi kapal telah hancur di beberapa tempat, dan lubang besar telah diukir di geladak. Dia hanya bisa membayangkan bahwa kerusakan di bawah geladak lebih buruk. Mereka kemungkinan mengambil air.
Saat Jason mengamati kerusakan, satu pikiran terus melambung di kepalanya. Bagaimana kita bisa sampai ke pulau itu? Bahkan jika mereka berhasil, bagaimana mereka akan kembali ke Falcon’s Hook?