Bab 13 – Putus asa
Alexion berdiri di katakombe di bawah kuil Lady. Daerah itu samar-samar diterangi oleh obor yang melapisi dinding, cahaya yang berkelap-kelip membentuk bayangan panjang pada lantai bata yang berdebu. Atas perintah Alexion, ruang bawah tanah di bawah kuil telah digali dan berkembang pesat. Sekarang asrama dan ruang pelatihan bersembunyi di bawah katedral – menciptakan rumah baru bagi calon calonnya. Sisa-sisa sedikit kering yang tersisa di ruang bawah tanah itu dibuang begitu saja di luar kota. Dia tidak banyak berguna bagi orang mati.
Kerumunan pria dan wanita mengenakan jubah putih bersih sekarang berlutut di tanah sebelum Alexion. Tidak satu pun dari mereka yang mengenakan sayap gading nefilim. Itu penting. Makhluk bersayap membuat prajurit fantastis dan terlalu berharga untuk disia-siakan dalam percobaan ini.
Caerus dan Gracien berdiri diam di samping Alexion. Master penyihir api bergeser dengan tidak sabar, api melengkung di sekitar kepala stafnya dan mencerminkan emosinya yang buruk. Kekesalannya diam-diam membuat Alexion senang, dan dia membiarkan lelaki itu merebus sejenak lebih lama sebelum akhirnya melangkah maju untuk mengatasi para calon yang memenuhi ruangan.
“Kalian semua telah dipilih,” suaranya menggema melalui ruang bawah tanah yang suram. “Kau sendiri yang dipilih oleh Lady untuk menjadi Pengaku pertamanya. Anda akan menjadi yang pertama dari kelompok elit, yang berdedikasi untuk menyebarkan kata-kata Lady dan menemukan penghujat dan bidat yang akan berusaha untuk merusak dan merusak tujuan baiknya. ”
Alexion bergerak ke arah seorang wanita di barisan depan, matanya bersinar dengan semangat keagamaan yang panik ketika dia bergantung pada kata-kata Alexion. “Bangun anakku.” Wanita itu melangkah maju sampai dia berdiri tepat di depan Alexion, menundukkan kepalanya. “Katakan padaku dosamu. Mengakui dan bertobat, dan Nyonya itu akan memberi Anda kekuatannya. “
Wanita itu melirik gelisah pada pria dan wanita yang memenuhi ruangan sebelum matanya akhirnya tertuju pada Alexion. “A-aku masuk ke rumah tetanggaku selama transformasi Gray Keep – maksudku, Crystal Reach,” dia memulai dengan pelan. “Mereka terbunuh dalam pertempuran.” Dia ragu-ragu, menemui tatapan Alexion. “Saya mengambil barang-barang mereka dan menjualnya kepada para pelancong.
“Maafkan aku,” bisiknya.
Alexion mengangguk, terkejut melihat para murid yang dipilih Caerus. Mereka adalah perpaduan yang sangat baik dari korupsi dan pengabdian yang tak berkedip kepada Lady. “Pengakuanmu sudah didengar dan disaksikan oleh Nona,” Alexion melantunkan. “Anda telah dinilai layak atas berkatnya dan sebuah bejana siap untuk kekuatannya. Jangan menyentak atau menghindar saat kita membuat tanda Lady. “
Dengan anggukan pada Gracien, pasangan itu mendekati wanita itu dan berdiri di kedua sisinya. Alexion dengan lembut menarik kembali ujung jubah wanita itu, memperlihatkan kulit bahunya yang terbuka. Secara bersamaan, Alexion dan Gracien masing-masing menarik stylus logam dari bungkusan mereka. Mereka mulai mengukir sistem rune rumit ke kulit wanita itu – stylus masing-masing pria meninggalkan garis oranye dan putih menyala ketika tetesan darah segar membuntuti dari simbol. Wanita itu menarik napas mendesis tajam saat mereka menempelkan rune ke punggungnya, tapi dia berhasil berdiri diam.
Saat kedua pria menyelesaikan desain, rune tiba-tiba menyala dengan kekuatan, dan ledakan energi memenuhi ruangan kecil. Wanita itu akhirnya kehilangan tekadnya, menjerit kesakitan ketika energi mengalir melalui nadinya. Kemudian dia merosot ke lantai tanpa bergerak. Alexion melirik dengan cemas pada Gracien, bertanya-tanya apakah mereka entah bagaimana menggambar rune dengan tidak tepat. Namun master mage api tampaknya tidak terganggu, melirik dengan ekspresi bosan pada bentuk rawan wanita itu.
Sesaat kemudian, erangan samar keluar dari bibir wanita itu. Dia berjuang untuk mendapatkan kembali kakinya, bergetar dengan goyah selama beberapa detik. Melihat ke bawah ke tangannya dengan tidak pasti, api menyala di sepanjang jari-jarinya – tidak memerlukan gerakan atau mantra di pihaknya. Nyala api menggerogoti kulitnya. Wanita itu mendesis kesakitan, dan api tiba-tiba padam. Namun hanya beberapa saat kemudian, dagingnya mulai bersatu kembali.
Alexion mendengar beberapa terengah-engah yang terdengar dari pria dan wanita menunggu giliran mereka untuk menerima berkat, dan mereka sedikit terseok-seok di mana mereka masih berlutut di lantai, jubah mereka menggesek ubin batu. Dia harus mengakui bahwa efek dari prasasti itu … menarik.
“Selamat datang, kakak,” kata Alexion, suaranya sedikit bergema melalui ruang bawah tanah. “Kamu telah dianugerahi dengan cahaya Lady, memberikan regenerasi dan penyembuhan alami. Namun Anda adalah pedang pertama dan terutama – senjata hidup yang bertugas memaksakan kehendak Wanita – dan karenanya Anda telah diberikan senjata yang pas. Api iman untuk menghantam musuh-musuh Nyonya. “
Mata Alexion menoleh kembali ke para pengikutnya yang tersisa, memperhatikan tatapan pengabdian yang menyala-nyala di mata mereka. Mencondongkan tubuh ke depan, mereka dengan penuh semangat menyaksikan nyala api yang sekali lagi menari di sepanjang jari Confessor baru. Bisikan jahat di benak Alexion bergumam menyetujui. Mereka akan menjadi kekuatan yang pas untuk apa yang telah direncanakannya selanjutnya.
***
Jason mengguncang dirinya dari kebodohannya. Dia tidak bisa berdiri diam di tengah-tengah setelah serangan Tentacle Horror. Sementara Eliza dan Riley telah lolos dari pertempuran yang relatif tanpa cedera, pandangan sekilas pada menu pestanya menegaskan bahwa kesehatan Frank mulai menurun ketika ia meledak di geladak kapal. Bertindak cepat, Jason bergegas maju, tanpa henti menghabisi salah satu ramuan penyembuhan yang diberikan Eliza kepadanya, dan menempatkan botol ke bibir temannya.
Sesaat kemudian, wajah Frank mulai mendapatkan kembali warnanya dan dia mampu mendorong dirinya ke posisi duduk. “Terima kasih. Benda sialan itu menghantam seperti truk, “gumamnya, mengusap rambutnya dan menatap kotoran hitam yang menutupi jari-jarinya.
“Jangan bercanda,” sela Riley. “Aku hampir tidak bisa membuatmu tetap dengan Transfer Kesehatan saya . Kami beruntung kami berhasil menakut-nakuti itu. ” Eliza mengangguk bisu, masih terlihat sedikit terkejut oleh pertempuran yang tiba-tiba.
Percakapan mereka terputus ketika Kapten Razen berjalan melintasi dek menuju mereka. “Apa nama enam dewa itu?” teriak pria itu, beberapa pelaut yang masih hidup berpaling untuk mengawasi sang kapten.
“Aku percaya itu adalah penjaga pulau itu,” jawab Jason dengan tenang, mengulurkan tangan Frank.
Kapten memelototinya dengan menuduh. “Apakah kamu mengatakan kepada saya bahwa kamu tahu kita akan menemukan hal itu di kabut? Kenapa kamu tidak memperingatkan siapa pun? Hampir saja membunuh kita semua! ” Jason bisa melihat kru yang tersisa berjuang berdiri, melangkah hati-hati di sekitar tubuh yang jatuh yang memenuhi geladak dan mengambil stok luka-luka mereka.
“Aku tidak tahu apa yang akan kita hadapi,” kata Jason, memenuhi pandangan Kapten. Mana gelapnya berkobar kuat, dan energi dingin membakar pikirannya, meninggalkan sedikit ruang untuk keraguan atau keraguan. “Aku hanya curiga ada makhluk yang menjaga pulau dan aku memang mengingatkan para kru akan bahaya yang mungkin terjadi.”
“Katakan itu pada orang-orang yang baru saja mati! Meskipun, saya yakin Anda akan mendapatkan kesempatan segera, “kapten mengamuk, memberi isyarat pada kerusakan kapal. “Kita semua akan duduk di dasar lautan dalam beberapa menit ke depan. Anda menandatangani hukuman mati kami. ” Dengan pernyataan terakhir ini, tangannya mulai melayang ke arah pedang di pinggangnya.
Sebelum tangannya menyentuh gagang, Riley muncul di belakang kapten dan bilahnya menekan lehernya. “Aku sarankan kamu menjaga pembicaraan ini tetap sopan,” katanya dengan nada muram. “Kalau tidak, kamu tidak akan cukup lama untuk melihat kapal ini tenggelam.” Para pelaut yang tersisa di geladak membeku, tangan mereka sudah mulai meraih senjata mereka ketika mereka menyaksikan pertukaran.
“Terima kasih, Riley,” kata Jason dengan anggukan singkat.
Atas perintah mental dari Jason, para pemuja yang tersisa berpaling untuk menghadapi para pelaut yang masih bernafas, energi unsur berderak di sepanjang tangan mereka. Laki-laki dan perempuan yang kasar memandangi zombie dengan waspada, tetapi mereka tidak tampak terintimidasi. Fakta bahwa Marietta sedang tenggelam mungkin ada hubungannya dengan itu. Ancaman kematian sedikit membebani situasi mereka saat ini.
“Biarkan aku jelas, Kapten,” Jason memulai, berbalik kembali ke pria itu. “Kita akan ke pulau itu. Dengan atau tanpa kru Anda. ”
Pandangan Jason beralih ke tubuh para pelaut yang mati yang berserakan di geladak. Sepertinya mereka sudah kehilangan hampir setengah dari kru. Di luar area pengaruh Twilight Throne, dia tidak bisa membuat NPC mayat hidup baru menggunakan Undead Devotion , tapi dia bisa melakukan hal terbaik berikutnya. Pada tahap ini, tidak ada gunanya menyembunyikan sifat aslinya. Ada sedikit risiko bahwa mereka akan dikonfrontasi oleh pemain dengan benda yang menjaga pulau itu.
Jason mendorong balik tudungnya, mengungkapkan iris hitamnya. Kapten Razen tersentak mundur ketika dia melihat penampilan Jason dan bilah Riley menekan lehernya dengan lebih kuat. Mengabaikan reaksi kapten, tangan Jason mulai berputar-putar melalui serangkaian gerakan yang rumit, energi gelap melilit di antara jari-jarinya sebelum berlari ke arah tubuh para pelaut yang jatuh. Kulit mereka segera mulai memutih pucat ketika tubuh mereka tersentak secara refleks di bawah pengaruh mantra.
Kapten Razen dan anggota awak yang selamat memandang dengan ngeri ketika para pelaut yang mati bangkit perlahan-lahan, mata putih kosong mereka berfokus pada Jason. “A-apa kamu?” Kapten Razen tergagap, warnanya mengering dari wajahnya.
“Kurasa tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang,” jawab Jason dengan dingin. “Namaku Jason, dan aku Bupati dari Twilight Throne.”
“Kamu itu Jason?” Jerit Eliza, menatapnya dengan mata lebar.
Frank terkekeh pada reaksinya, dan penyihir air itu sedikit memerah. “Dia bukan hantu,” kata si biadab dengan suara bingung.
Kapten Razen memulihkan sebagian dari apinya selama pertukaran ini, meludah ke geladak dan memelototi Jason. “Yah, aku tidak peduli jika kamu sendiri yang Gelap. Saya tidak menerima pesanan di kapal saya sendiri – terutama jika itu membuat apa yang tersisa dari kru saya dalam bahaya. ” Tangannya sekali lagi bergerak perlahan ke arah senjatanya.
Jason menatap pria itu dengan hati-hati. Dia bisa melihat bahwa dia mulai menggali tumitnya. Awak yang tersisa juga tampak tegang, mengamati zombie kultus dengan hati-hati dan siap untuk muncul. Ini tidak akan berhasil sama sekali. Dia membutuhkan kerja sama mereka jika mereka akan berhasil ke pulau dan kembali ke Falcon’s Hook. Jason dan timnya jelas tidak bisa mengoperasikan Marietta sendiri.
Kemudian dia ragu-ragu. Atau bisakah mereka?
Dengan menggerakkan pergelangan tangannya, Jason menarik jendela Informasi Pemanggilan dan memilih salah satu pelaut yang baru dipanggil. Senyum muram melingkar di bibirnya saat dia memeriksa daftar keterampilan untuk pelayan barunya. Dia merasakan kepedihan sesaat sesaat ketika dia merenungkan apa yang dia rencanakan untuk dilakukan selanjutnya, namun rasa dingin yang mematikan dari mana nya dengan cepat menyapu reservasi-nya. Dia adalah penjahat game ini. Dia harus mulai bertindak seperti itu.
“Apa yang kamu tersenyum, bajingan?” Tuntut Kapten Razen.
“Aku baru sadar bahwa layananmu tidak lagi diperlukan,” jawab Jason dengan tenang. “Tapi aku khawatir aku akan membutuhkan tubuhmu – dan juga tubuh kru lainnya. Saya minta maaf atas ketidaknyamanan ini. ”
Dengan anggukan pada Riley, dia menghunuskan pedangnya di leher Kapten, mengalirkan darah dari lukanya dan menodai dek dengan warna merah terang. Pria itu mengeluarkan suara berdeguk tercekik saat dia berlutut, tangannya mencengkeram tenggorokannya dalam upaya sia-sia untuk membendung gelombang merah. Sementara itu, zombie Jason mulai beraksi, gerombolan energi unsur dengan rapi memotong lilitan fana dari setiap anggota kru yang selamat sebelum mereka bisa bereaksi – jeritan mereka memenuhi udara sekali lagi.
Sesaat kemudian, keheningan turun ke dek kapal. “Kamu hanya … baru saja membunuh mereka semua,” gumam Eliza, menatap kaget pada mayat-mayat segar yang sekarang berserakan di geladak.
“Aku tidak punya banyak pilihan,” jawab Jason, meliriknya dari balik bahunya. “Kami tidak punya waktu untuk berdiri di sini bertengkar dengan kapal yang tenggelam dan mereka akan memberontak.”
“Bukankah tidak mungkin membuat ke pulau sekarang setelah mereka mati?” Riley bertanya, menyeka pedangnya pada tunik mantan kapten sebelum menyarungkannya. “Bukannya kita bisa mengoperasikan kapal …”
“Zombi baruku mempertahankan semua keterampilan para pelaut. Aku seharusnya bisa mengangkat mayat mereka dan menyuruh kami berlayar ke pulau. Semoga … “tambah Jason.
“Yah, itu tentu saja menginspirasi kepercayaan diri,” kata Frank dengan nada datar. “Kamu tahu, sekarang kamu sudah membunuh mereka semua.”
Jason mengabaikan ejekan temannya. Mereka memang punya sedikit waktu untuk berdiri di sana memperdebatkan keputusannya. Dia harus pergi ke bawah geladak dan menilai kerusakannya. Dengan pikiran dingin itu, tangannya sekali lagi mulai bergerak melalui gerakan Zombie Khusus . Segera, Kapten Razen dan kru yang tersisa sekali lagi berdiri di atas geladak kapal – meskipun kali ini mereka tampaknya jauh lebih setuju dengan instruksi Jason.
Tiba-tiba kapal itu bergidik, agak miring ke samping. Frank meraih pagar untuk menenangkan diri. “Ini semua hebat,” katanya, menunjuk pada mayat hidup yang baru, “tapi aku pikir kita masih tenggelam.”
Jason meringis. “Aku akan memeriksa kerusakan lambung. Kalian semua bisa fokus membersihkan geladak dan membuat kru mulai memperbaiki layar. ” Dia bergerak ke tumpukan kain yang telah roboh ke geladak – tentakel menggapai rakasa telah memutuskan beberapa tali selama pertempuran.
Dia tidak menunggu tanggapan teman-temannya, secara mental memerintahkan beberapa zombie pemujaannya untuk mengambil alih. Energi bergemuruh di sekitar tangan mereka ketika mereka pindah ke bagian dalam kapal. Kemungkinan masih ada pelaut yang bersembunyi di bawah geladak dan Jason curiga bahwa mereka tidak akan terbuka untuk bernegosiasi sekarang karena ia telah membunuh sisa awak kapal.
Saat Jason turun ke kapal, sepatunya langsung tenggelam ke dalam kaki air. Dia berdiri di lorong sempit, pintu menuju ke berbagai tempat awak. Ketika dia secara sistematis mencari di kamar-kamar itu, dia bisa melihat bahwa Tentacle Horror telah melakukan banyak hal pada Marietta. Makhluk itu pasti mengait ke kapal di bawah air karena lubang telah robek ke lambung kayu. Air mengalir masuk melalui celah-celah saat kapal meluncur dari sisi ke sisi.
Kelompoknya berjalan maju perlahan, zombie pemuja membunuh para pelaut yang mereka temukan bersembunyi di bawah geladak. Para pria dan wanita bertarung dengan berani mengingat keadaan, tetapi mereka tidak cocok dengan hujan es proyektil elemental. Jason segera mengangkat anggota kru dan kemudian mengatur mereka untuk bekerja memperbaiki kerusakan pada lambung kapal. Mungkin dia setidaknya bisa memperlambat aliran air ke kapal.
Setelah menyelesaikan level pertama, Jason dan para penganutnya melakukan perjalanan lebih jauh ke Marietta. Kapten Razen sudah jelas bahwa ruang kargo di tingkat bawah benar-benar terlarang sehingga Jason belum memiliki kesempatan untuk menjelajahi daerah ini. Saat dia mencapai ruang tunggu, mata Jason membelalak kaget. Air jauh lebih dalam pada tingkat ini, naik hampir ke pinggangnya. Peti dan tong sudah mulai melayang di atas air, menciptakan puing-puing yang membuatnya sulit untuk menavigasi penahanan.
Jason membeku ketika dia mendengar teriakan dan tangisan kesakitan atas deru ombak yang menabrak kapal dan air mengalir deras melalui air mata di lambung kapal. Zombi sesatnya segera merespons, dua antek mengambil posisi defensif di sekitar Jason ketika yang lain menyelidiki kargo.
Beberapa saat kemudian, salah satu zombie kembali, berbicara dengan suara keras, “Tuan, kami telah menemukan lebih banyak yang selamat di ujung ruang tunggu. Mereka tertahan dan berisiko kecil. ”
“Bawa aku ke mereka,” perintah Jason.
Setelah berjalan dengan susah payah melalui beberapa kaki air, kelompoknya segera berdiri di depan sebuah gridwork besi yang telah dipasang langsung ke lambung kapal. Mengingat pengalamannya baru-baru ini, Jason tahu sel penjara ketika dia melihatnya. Di dalam, pria dan wanita yang tampak putus asa dirantai ke bangku kayu, mata mereka cekung dan tubuh mereka kurus. Kerah besi telah melekat di leher mereka, kristal bercahaya merah tertanam ke dalam logam.
Ini bukan anggota kru.
Jason ingat Kapten Razen menyebutkan bahwa mereka sedang mengangkut “binatang.” Jelas, dia benar-benar berarti budak. Dia bisa melihat bahwa kapten telah mencoba menyembunyikan sel, menumpuk peti dan barel di depan area penahanan – kontainer kayu telah melayang pergi sekarang ketika ruang kargo mengambil air.
Ketika para budak melihat sosok berjubah gelap Jason, mereka memanggilnya, suara mereka panik. Dalam posisi duduk mereka, air sudah naik ke dada mereka, dan mereka tidak punya banyak waktu lagi.
Seorang wanita di dekat tepi sel meraih tangan lemah ke arah Jason, matanya membelalak dan ketakutan. “Tolong bantu aku!” dia serak, bibirnya pecah dan berdarah. “Tolong jangan tinggalkan kami.”
Jason berdiri membeku dalam keragu-raguan ketika dia menyaksikan pria dan wanita berusaha melawan serangan mereka dan teror liar di mata mereka. Mereka tidak tampak dalam kondisi apa pun untuk membantu memperbaiki kapal. Bahkan jika dia membebaskan mereka, kelompoknya tidak dalam posisi untuk membantu sekelompok budak – mereka semua kemungkinan akan berada di bawah air dalam satu jam berikutnya.
Tiba-tiba, dunia di sekitar Jason sedikit tergagap. Dia melirik para budak dengan bingung, memperhatikan cara mereka duduk dengan kaku di bangku, mulut mereka terbuka dan membeku di tengah-tengah teriakan. Ketika Jason melihat sekeliling ruang tunggu, dia bisa melihat bahwa air yang mengalir deras ke kapal juga menggantung di udara, semburan air berhenti oleh kekuatan yang tidak diketahui.
“Sudah lama, Nak,” sebuah suara berat berbicara dari belakang Jason. Dia berbalik untuk menemukan sosok lelaki tua berjubah akrab yang berdiri di belakangnya, kakinya bertumpu ringan di atas air. Tangan dewa yang keriput mencengkeram batang sabitnya, dan dia tampak tidak terganggu oleh air yang melapisi bagian bawah ruang kargo.
“Kurasa sudah,” jawab Jason tanpa komitmen. “Kita harus benar-benar berhenti bertemu seperti ini.”
Orang Tua itu tertawa kecil. “Adalah baik bahwa Anda bisa bercanda mengingat kesulitan Anda saat ini.”
“Tentang itu. Saya punya beberapa masalah mendesak untuk diperhatikan, ”kata Jason, menunjuk pada para budak dan lubang-lubang yang diukir di lambung kapal. “Apakah ada sesuatu yang kamu butuhkan? Jika tidak, mungkin kita bisa menyelesaikan ini dan biarkan saya kembali ke sana. ”
“Masih tidak sabar,” gerutu Pak Tua. “Sebenarnya, aku datang untuk menawarkan bantuan .”
Jason mengangkat alisnya. Bantuan dewa gelap tidak pernah datang tanpa ikatan. “Betulkah? Apa sebenarnya yang kamu usulkan? ”
Bibir pria itu melengkung menjadi seringai muram di bawah tudungnya yang tertutup kerudung, sisa wajahnya tersembunyi dalam bayangan. “Dengan pembantaian para kru, kau menciptakan energi gelap yang cukup untuk memungkinkanku muncul di hadapanmu. Bergantung pada bagaimana Anda memilih untuk melanjutkan dari sini, saya mungkin dapat menawarkan Anda dan ‘teman’ keselamatan Anda saat dibutuhkan. ”
“Lanjutkan,” jawab Jason, kesal dengan penjelasan ambigu Pak Tua itu. “Apa yang harus saya lakukan?”
“Sederhana. Bunuh para budak, ”jawab dewa itu dengan singkat. “Kematian mereka seharusnya memberiku kekuatan yang cukup untuk membantu mengatasi masalahmu saat ini.”
Jason ragu-ragu, mana yang gelapnya goyah ketika dia mempertimbangkan apa yang diminta Pak Tua. Pandangannya beralih kembali ke pria dan wanita putus asa yang dirantai di dalam sel. Tangan wanita itu masih menggantung beku di udara, jari-jarinya mencakar udara ketika mulutnya terbuka – sepertinya memohon dan memohon bantuan. Jika dia membunuh mereka di sini, kematian mereka akan permanen. Dia tidak bisa mengangkat mereka sebagai NPC sejauh ini dari Twilight Throne.
Pak Tua ingin dia membantai sekelompok budak yang tak berdaya.
“Kamu ragu,” komentar Pak Tua, mengawasinya dengan cermat. “Mengapa? Pencarian Anda dan kehidupan Anda dan teman satu kelompok Anda bergantung pada pengorbanan ini. ”
Awalnya Jason tidak menjawab – sebagian karena dia tidak yakin mengapa dia ragu-ragu. Pikirannya kembali ke pertemuan dengan para pemain dalam perjalanan ke Falcon’s Hook, pembantaian para penjaga di luar kota, dan konfrontasi dengan Kapten Razen. Dia telah mengambil nyawa orang-orang itu tanpa ragu-ragu – menyerang terlebih dahulu dan tanpa provokasi. Dia mulai berubah, dan dia tidak yakin dia nyaman dengan hasilnya.
“Kau memintaku untuk membunuh orang tak bersalah,” gumam Jason.
“Kamu telah membunuh sebelumnya,” jawab Pak Tua. “Dan banyak dari orang-orang itu tidak bersalah – setidaknya, tergantung pada perspektif Anda.”
“Tapi tidak seperti ini. Orang-orang ini tidak melakukan apa pun padaku. Mereka tidak berdaya. ”
“Dan orang-orang Peccavi? Apakah mereka tidak berdaya? ”
Jason menggelengkan kepalanya. “Itu berbeda. Mereka sakit dan kelaparan. Saya menawarkan kepada mereka pilihan, dan mereka memutuskan untuk mengorbankan diri. ”
“Namun motifmu masih egois,” jawab Pak Tua, sedikit geli hiburan mewarnai suaranya. “Kamu menggunakan orang-orang itu dan keputus-asaan mereka untuk tujuanmu sendiri. Saya gagal melihat perbedaannya di sini. ”
Jason terkejut dengan respon dewa gelap itu. Dia kesulitan menyangkal logikanya, tetapi dia masih ragu-ragu. “Rasanya salah,” dia akhirnya menjawab, meskipun jawabannya terasa hampa.
Pak Tua mengejek. “Benar dan salah adalah konsep untuk pikiran lemah dan pria lemah. Anda adalah seorang pemimpin sekarang, Nak. Keputusan Anda harus dinilai dari konsekuensinya, dengan mempertimbangkan kesejahteraan rakyat Anda. Apakah Anda siap untuk gagal di sini demi hati nurani Anda? Apakah Anda siap untuk mengecewakan semua orang yang sekarang bergantung pada Anda? ”
Jason mengernyit ketika mendengarkan dewa itu, bayangan wajah Angie berkelebat di benaknya. Orang Tua itu benar. Dia memang memiliki orang-orang yang bergantung padanya, dan dia tidak mampu mati di sini. Bagaimana mereka menemukan kapal lain? Berapa lama untuk kembali ke kabut? Dengan asumsi, tentu saja, mereka entah bagaimana mampu bertahan dari serangan horor tentakel untuk kedua kalinya. Dia bisa merasakan kepastian kata-kata Pak Tua menekannya, logikanya dingin dan tak terhindarkan.
“Baik,” kata Jason akhirnya, mengangkat matanya untuk bertemu dengan dewa. Namun dia menemukan bahwa Pak Tua telah menghilang, dan dia sekarang berdiri sendirian di dalam ruang kargo dengan mayat hidup. Waktu mulai berangsur-angsur mencair, air perlahan mengalir dari lambung dan permohonan putus asa para budak sekali lagi bergema melalui ruang.
“Kamu akan berkorban,” gumam Jason.
Dengan perintah mental, salah satu zombie pemujaannya melangkah maju. Ice melapisi tangan zombie, dan dia menekannya pada gembok yang berayun dari sel yang memegangnya. Energi dingin menyapu logam sampai lapisan es yang tebal menutupi permukaannya. Jason kemudian melangkah maju dan membanting pangkal belati ke kuncinya, menyebabkannya hancur berkeping-keping. Zombi-zombinya merenggut pintu hingga terbuka – aksinya dipersulit oleh naiknya air.
Tidak dapat mendengarkan permohonan dan jeritan para budak, tangan Jason mulai bergerak melalui Kutukan Keheningan . Sesaat kemudian, jarum tajam energi ganas menembus tubuh budak dan permohonan mereka tiba-tiba berhenti.
Jason mendekati wanita yang telah memohon untuk hidupnya. Dia tampak terkejut ketika tidak ada suara yang keluar dari bibirnya, dan dia berjuang lebih mendesak untuk melawan ikatannya. Untuk sesaat, Jason mempertimbangkan untuk pergi dan membiarkan zombie membunuh budaknya. Itu akan menjadi hal yang mudah untuk dilakukan. Namun dia memaksa dirinya untuk terus mendekati wanita itu. Jika dia akan melakukan ini, maka dia harus memiliki keputusan.
Dia menempatkan pisau belati di leher wanita itu. Dia menatapnya dengan mata lebar, mulutnya bergerak tetapi tidak ada suara yang keluar dari bibirnya. “Aku tidak melakukan ini karena aku mau,” kata Jason lembut. “Aku melakukan ini karena aku harus melakukannya.”
“Maafkan aku,” bisiknya ketika pisau memotong tenggorokan wanita itu. Darah menyembur dari lukanya dan membasahi tangan Jason. Perutnya bergejolak ketika dia menyaksikan pemandangan itu, gambar-gambar remaja yang mati terbaring di lantai kamarnya sekali lagi muncul di mata pikirannya. Dia dengan paksa memanggil mana yang gelap dan berkeinginan untuk melanjutkan, berjalan di antara masing-masing budak. Dia membisikkan permintaan maaf setelah permintaan maaf dan kemudian mengambil masing-masing hidup mereka.
Beberapa saat kemudian, perbuatan itu selesai. Jason berdiri memandangi mayat-mayat pria dan wanita yang jatuh, air yang berputar-putar di sekitar kandang sekarang berwarna merah tua. Hampir secara mekanis, dia mengangkat mayat mereka satu per satu saat zombie pemuja berhala melepaskan borgol mereka. Tidak ada gunanya membiarkan mayat mereka sia-sia.
Tugasnya selesai, Jason membuat perjalanan ke atas. Dia merasa mati rasa saat melangkah kembali ke geladak kapal. Dia telah mengharapkan angin puyuh dari pikiran kacau atau rasa bersalah yang putus asa. Dia mengharapkan sesuatu . Sebaliknya, dia justru merasa hampa.
Ketika Jason mendekati rekan satu timnya, kapal tiba-tiba meluncur sekali lagi, miring ke samping. Namun, kali ini, gerakan tiba-tiba berbeda.
Melirik tajam, Jason bisa melihat kapal di sekitarnya mulai berubah. Kayu tua dan pecah berubah menjadi kayu hitam gelap yang halus, dan air mata di lambung kapal mulai memperbaiki diri. Pada saat yang sama, layar yang tadinya compang-camping dan roboh mulai menyatukan kembali saat tali melayang di udara.
Beberapa saat kemudian, layar kain itu tampak transparan, hampir tidak terasa, dan berkilauan ketika mereka mengepakkan angin yang bertiup melalui kabut. Dek sekarang bersinar suram, cahaya memancar dari permukaannya yang menghitam saat awan-awan gelap yang mulai mengembun mulai terbentuk di atas layar, menyebabkan kegelapan yang sudah suram yang diciptakan oleh kabut semakin gelap.
Kemudian sebuah pemberitahuan menabrak bidang pandang Jason.
Pemberitahuan Sistem |
Pembantaian kru Marietta dan para budak yang kau temukan di bawah geladak telah membuat kegelapan di atas kapal, mengutuknya dan mengubahnya menjadi kapal hantu. Selama manusia mayat hidup Marietta, mereka tidak akan lagi menderita pembusukan.
|
Kelompok Jason mengawasinya dengan kaget ketika dia berjalan melintasi geladak, ekspresi mereka bertikai antara kebingungan dan keterkejutan ketika mereka mengamati perubahan pada kapal dan darah segar yang menodai pakaian Jason.
“Apa ini?” Riley bergumam ketika Jason mendekati mereka.
“Kesempatan kedua,” jawab Jason serius.