Bab 27 – Rusak
Eliza melepas headset dengan desahan, padding interior menangkap rambutnya. Dia telah menghabiskan waktu yang lama di dunia game, dan tubuhnya terasa kaku dan berat. Ketika dia berbaring di tempat tidur sejenak, dia bisa mendengar suara orangtuanya di dapur di lantai bawah, suara mereka melayang ke kamarnya.
Pandangannya beralih ke mejanya di dekatnya, buku dan kertas bertumpuk di atas meja. AI rumah menanggapi pergeseran perhatiannya, layar digital muncul di atas meja dan kembali ke kalendernya. Dia bisa melihat serangkaian hari ditandai dengan sedikit ‘X’. Dia hanya punya beberapa hari lagi sampai orang tuanya akan memaksanya untuk fokus penuh pada tugas sekolahnya lagi.
“Hapus kalender saya,” kata Eliza keras-keras, dan gambar segera menghilang.
Dengan desahan lembut, dia mengangkat dirinya dan berjalan dengan susah payah ke mejanya, merosot di kursinya. Komputer rumah menggantikan gambar di layar dengan serangkaian posting forum dan video dari Awaken Online. Mungkin dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membaca tentang permainan jika komputer mengenalnya dengan baik.
Dia membeku ketika melihat salah satu gambar thumbnail. Itu menunjukkan sebuah kedai yang tampak familier, yang telah dia habiskan berjam-jam selama beberapa minggu terakhir dalam game. Dia mengetuk tautan dengan hati-hati, tidak yakin apa yang akan terjadi.
Sebuah video segera muncul di layarnya. Ini menunjukkan perspektif seorang pemain, informasi identitasnya diposting di sudut kanan bawah. Tangan Eliza mengepal ketika dia mengkonfirmasi lokasinya – Falcon’s Hook. Tatapan pemain itu menyorot kedai yang ramai, para pelaut yang mabuk mengenakan pakaian beraneka ragam warna hijau dan ungu. Kemudian sebuah tabrakan menarik perhatiannya dan pandangannya bergeser ke samping.
Napas Eliza terengah-engah ketika dia melihat dirinya masuk ke dalam bingkai. Mejanya telah terbalik, ramuannya bertebaran di sekitar ruangan. Saat dia memperhatikan dirinya sendiri, Eliza digital berdiri dari meja, matanya memancarkan safir cemerlang ketika dia menyalurkan air mana. Dia menarik tongkat dari ranselnya, dan tangannya yang bebas bergerak melalui serangkaian gerakan yang sudah dikenalnya. Bahkan ketika awan tebal mulai terbentuk di sekitar tubuhnya, sulur-sulur meringkuk dari awan dan mulai menyebar.
Her Obscuring Mist-nya segera berguling ke kamar, para pemain dan NPC terengah-engah dan tersedak. Penglihatan pemain itu dikaburkan untuk sesaat ketika ia dengan cepat menutupi wajahnya dengan ujung jubahnya. Ketika dia melepaskan pakaian itu sesaat kemudian, tubuh mungil Eliza berdiri di antara tumpukan tubuh yang tidak sadar. Pemain mulai bergerak tetapi membeku ketika dia melihat beberapa tokoh mendekati Eliza.
Bentuk gelap Jason yang tak salah lagi melintas di kedai minuman, diikuti oleh Frank dan Riley. Jubahnya mengepul di belakangnya, dan wajahnya tidak terlihat. Dia melangkah maju dengan langkah-langkah penuh percaya diri, tidak peduli diserang oleh seorang gadis yang baru saja merobohkan seluruh kamar pelaut. Menyaksikan pemandangan dari sudut pandang yang berbeda, Eliza sekarang mengerti mengapa. Frank dan Riley bersenjata lengkap, dan senjata mereka ditarik di bawah jubah mereka. Jika sesuatu terjadi, Eliza akan mati seketika.
Namun Jason tidak bergerak untuk menyerangnya. Sebagai gantinya, dia melihatnya membungkuk untuk membantunya mengambil bahan kerajinan dan botol, kata-kata yang akrab meninggalkan bibirnya. “Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, siapa namamu?” Dia bertanya.
“Namaku Eliza.” Dia mendengar dirinya menjawab dengan tenang.
“Yah, Eliza, apa yang baru saja kamu lakukan pada para pelaut ini luar biasa. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Ngomong-ngomong, nama saya adalah Jason, dan ini Frank dan Riley, ”kata Jason, memberi isyarat kepada teman-temannya sebelum berdiri dan menawarkan tangannya.
“Beku videonya,” perintah Eliza, sebuah simpul di perutnya. Layar membeku pada gambar Jason mengulurkan tangannya, dua rekan timnya memandang dengan hati-hati. Khawatir berkembang di dadanya, dan dia menjentikkan gambar ke samping, matanya membaca informasi detail video.
“5 juta tampilan …” gumamnya, simpul di perutnya merasa seperti itu tumbuh dari menit ke menit. Lalu pandangannya beralih ke komentar ke video.
Warbeaver: Siapa gadis ini dan apa yang baru saja dia lemparkan? Dia mengeluarkan seluruh kedai minuman dalam waktu sekitar enam puluh detik!
Renkaii: Saya pikir itu hanya melumpuhkan mereka.
Kryptic: Siapa yang peduli? Apakah Anda melihat siapa yang mendekatinya? Apakah itu benar-benar Jason?
Warbeaver: Sepertinya Frank dan Riley di latar belakang. Setidaknya mereka cocok dengan deskripsi mereka.
Evan: Sial. Dosa Asli ada di dalam Falcon’s Hook? Dan saya baru saja tiba di sini berharap untuk menghindari lebih banyak PKer. Sempurna…
Kryptic: Apakah Anda pikir gadis ini adalah bagian dari guild mereka?
Eliza mengusap komentar itu, matanya tertutup. Ini tidak baik. Bagaimana jika orang tuanya mengetahui dia bergaul dengan Jason dan kelompoknya? Mereka tidak tahu apa-apa tentang AO, tetapi hampir semua orang pernah mendengar tentang Jason. Video-videonya telah diplester di internet selama berminggu-minggu. Akankah mereka mengambil game itu darinya sepenuhnya? Memikirkan kehilangan AO saja membuatnya merasa sedikit sakit.
Dia membuka matanya, pandangannya terpusat pada gambar beku Jason yang menawarkan tangannya. Dia dan teman-teman satu timnya adalah teman pertama yang dia buat sejak lama. Mereka adalah orang-orang baik – terlepas dari kepribadian online mereka – dan dia akhirnya merasa seperti … seperti miliknya. Sebodoh itu …
Tangan Eliza mengepal, matanya dipenuhi tekad saat dia melepaskan tangan mentalnya yang meremas. Ini adalah jenis hal yang akan dilakukan oleh dirinya yang dulu – bukan orang yang telah dia capai dalam permainan. Dia tidak ingin melepaskan AO atau persahabatan barunya dengan Jason dan kelompoknya. Dia tidak akan menyerah!
***
Jason sudah menyelesaikan tugas pemrograman melelahkan Robert berikutnya dan pembacaannya sendiri. Dia sekarang duduk di amfiteater Hippie, kakinya berayun di ujung panggung. Pikirannya terus kembali ke penglihatan baru-baru ini dan percakapan dengan bibinya malam sebelumnya.
Mungkin Angie benar. Mungkin dia perlu lebih bersandar pada kelompoknya. Yang mungkin berarti leveling dengan mereka mengenai visinya. Dia telah menyimpan informasi itu dekat dengan peti itu, takut akan reaksi mereka jika dia mengungkapkan bahwa dia berhalusinasi dari beberapa penguasa mayat hidup kuno.
Tatapan Jason bergeser ke set lebar pintu ganda di bagian atas auditorium. Teman-temannya layak untuk setidaknya memiliki petunjuk tentang apa yang akan mereka jalani – bukan karena Jason benar-benar tahu apa yang diharapkan dari tingkat terakhir bait suci ini. Namun, empat otak lebih baik daripada otaknya yang agak bingung dan terganggu.
“Aku tahu kamu sudah siap untuk bergemuruh,” kata Frank, menyela pikiran Jason ketika dia masuk dengan suara letupan pelan, diikuti oleh Riley dan Eliza.
“Semacam itu,” jawab Jason sambil nyengir.
“Kurasa kau sudah membuat beberapa rencana induk untuk menangani level selanjutnya ini?” Riley bertanya, duduk di sebelah Jason di atas panggung.
Dia melirik Riley, memperhatikan cara dia duduk begitu dekat dengannya dan cara yang akrab lengannya menabrak Riley. Anda hanya membaca hal-hal lagi. Dia seorang teman , dia mengingatkan dirinya sendiri, percakapan terakhirnya dengan Angie masih segar dalam ingatannya. Ini bukan waktunya untuk terganggu .
Sambil menggelengkan kepalanya untuk menjernihkannya, Jason menjawab, “Tidak juga, tapi aku ingin berbicara dengan kalian semua sebentar sebelum kita membahas bagian selanjutnya.”
“Kedengarannya tidak menyenangkan,” jawab Frank. “Kamu membunuh seseorang … lagi? Oke, oke, maafkan aku! ” dia cepat berubah, meletakkan tangannya untuk menangkal tatapan Jason. Sementara itu, Riley menikam kakinya dengan belati dan Frank melompat mundur dengan cepat. “Ini terlalu cepat! Saya mengerti!”
“Apa yang ingin kamu bicarakan?” Eliza bertanya, memutar matanya pada Frank dan melangkah untuk bergabung dengan grup di sepanjang tepi panggung.
“Pencarian ini terasa aneh. Awalnya saya pikir itu hanya pencarian perubahan ras, tapi rasanya seperti entah bagaimana terikat dengan para dewa dalam game ini. Eliza menyebutkan di hari lain bahwa Hippie telah menyiratkan bahwa ada semacam persaingan antara para dewa dalam game – yang mungkin menjelaskan mengapa mereka memilih avatar dari antara para pemain. ”
“Ya, kamu sudah menyebutkan ini di masa lalu,” kata Frank, memberi isyarat agar Jason melanjutkannya.
“Oke, jadi inilah bagian yang baru. Saya juga telah melihat ini … penglihatan, saya kira? Sudah terjadi untuk sementara waktu sekarang, tetapi mereka menjadi lebih jelas sejak kami kembali dari Peccavi dan memulai pencarian ini. Ini seperti gagap dunia, dan kemudian saya melihat kilas balik dari sudut pandang orang lain, ”kata Jason, menatap lantai.
“Pertama-tama itu adalah visi setan api aneh yang menyerang kota seperti Twilight Throne. Saya juga berpikir saya melihat Keeper menggunakan Undead Devotion seperti yang saya lakukan di Peccavi – untuk memberi orang kesempatan kedua dalam hidup. Ini terasa seperti kenangan, tetapi sekarang penglihatan itu lebih pribadi. ”
“Bagaimana?” Riley bertanya. Jason bisa melihat bahwa rekan satu timnya yang lain condong ke depan, menunggunya untuk melanjutkan.
“Aku pikir semua penglihatan ini berasal dari perspektif Penjaga,” lanjut Jason, alisnya berkerut dalam pikiran. “Sebelumnya, mereka tidak memiliki narasi dan tampak acak, tetapi sekarang mereka fokus pada Penjaga dan putranya yang mengunjungi pulau ini. Peristiwa itu pasti sudah lama terjadi sejak kuil itu masih utuh dan tidak ada lizardmen. ”
“Penjaga dan putranya, Nuh, terus menyinggung sesuatu yang disebut ‘Pembersihan’ – apa pun itu – dan mereka dikejar oleh tentara manusia,” Jason menjelaskan, jari-jarinya khawatir pada gagang salah satu belati. “Penjaga itu terluka melewati kabut, dan putranya menyerah di pintu masuk ke kuil.”
“Apakah Penjaga memiliki buku yang kita cari?” Frank bertanya.
Jason mengangguk. “Aku pikir begitu. Dia menyembunyikan sesuatu di balik jubahnya, yang bisa jadi grimoire, tapi aku tidak pernah melihatnya mengeluarkannya. ”
“Jadi itu sebabnya kamu menyebutkan sebelumnya bahwa Hippie mungkin mengendalikan mana yang gelap?” Eliza menawarkan, menyesuaikan kacamatanya. “Kau tahu – atau setidaknya curiga – bahwa Keeper telah membawa grimoire ke sini.”
“Tepat sekali,” jawab Jason. “Itu sebabnya aku gugup tentang pertemuan berikutnya. Kami mungkin menghadapi sesuatu yang menggunakan air dan mana gelap. ”
“Fantastis,” gumam Frank. “Meskipun, beberapa tingkat terakhir dari kuil ini setidaknya mulai lebih masuk akal.”
“Apakah kamu tahu di mana ini semua menuju?” Riley bertanya dengan hati-hati. “Sepertinya kamu hanya mendapatkan fragmen.”
“Aku tidak yakin,” kata Jason. “Mengumpulkan grimoire adalah bagian dari pencarian perubahan ras berdasarkan penelitian Morgan. Tampaknya agak jelas. Namun, bagaimana persaingan yang mungkin terjadi di antara para dewa atau ‘Pembersihan’ ini sesuai dengan cerita adalah misteri bagi saya. ” Dia menggelengkan kepalanya. “The Old Man juga biasanya samar.”
“Aku menganggap bahwa Pak Tua ini adalah dewa mana yang gelap?” Riley bertanya, memenuhi pandangannya.
Jason mengangguk sebagai balasan.
“Setidaknya dia tidak banyak bicara seperti Hippie,” kata Frank sambil tertawa. “Kami belum pernah melihatnya sekali pun. Sepertinya kamu beruntung dibandingkan dengan Eliza. ”
Eliza mengerutkan kening, tatapannya terfokus pada lantai batu kasar amfiteater. “Jadi, kamu melihat Penjaga dan putranya memasuki kuil, dan mereka mungkin ada hubungannya dengan mengaktifkan pertahanan kuil,” katanya keras-keras. “Yang juga berarti bahwa mereka mungkin masih di atas sana … Mereka tidak mati, kan?”
“Pikiran itu terlintas di benakku,” jawab Jason dengan senyum lemah. “Meskipun Keeper terluka parah dalam beberapa penglihatan terakhir saya. Saya mendapat kesan bahwa dia tidak lama pergi.
“Yah, jika mereka masih hidup, bukankah itu hal yang baik?” Frank bertanya dengan bingung, melirik ke arah kelompok itu. “Bukankah orang-orang ini di pihak kita?”
“Apakah benar-benar sepertinya ada yang ada di pihak kita sejauh ini?” Riley balas. “Maksudku, kita memiliki hampir semua pemain dan NPC dalam game yang memacu kita sekarang. Kami juga baru saja tersedot ke dalam drama magis, dan pulau ini dibanjiri oleh lizardmen – yang mungkin akan kita khianati. Atau apakah Anda lupa bahwa kami belum membunuh Tentacle Horror itu? Bagaimana kemungkinan Penjaga ini dan putranya akan mengundang kita untuk duduk minum teh? ”
“Oke, poin yang adil,” jawab Frank sambil nyengir.
“Setelah mengatakannya dengan keras, aku tidak yakin seberapa banyak ini benar-benar membantu,” tambah Jason pelan. “Tapi kalian layak tahu apa yang akan kita hadapi.”
Frank mendengus. “Sepertinya itu akan menjadi orang tua yang ramah yang akan dengan sopan menyerahkan buku tebal dan benda orb ini, atau semacam monstrositas hibrida mana yang gelap air yang akan membawa kita keluar dalam satu pukulan.”
Si biadab kekar ragu-ragu. “Kamu tahu, sekarang aku agak setuju dengan Riley. Kita akan dihancurkan, bukan? ”
Riley tiba-tiba berdiri, memeriksa peralatannya dan tatapan penuh tekad menutupi wajahnya. “Mungkin, tapi tidak masuk akal duduk di sini dan mengkhawatirkannya. Kita hanya perlu terus bergerak dan berjaga-jaga. Saya katakan kita bangkit dan memeriksa lantai baru ini. ”
Frank menghela napas, dan Eliza mengangguk setuju sebelum mengobrak-abrik ranselnya untuk mencari ramuan. Sementara itu, Jason masih agak bingung. Rasanya seperti dia memiliki beberapa bagian, tetapi mereka tidak cukup membentuk gambaran yang lengkap. Itu memberatkan.
“Kau datang?” Riley bertanya. Jason mendongak untuk menemukan pemanah gelap mengulurkan tangannya. Di belakangnya, Frank sudah menenggak ramuan multi-warna seperti sedang mengambil gambar.
“Kurasa begitu,” jawabnya sambil tersenyum kecil, menerima tangannya.
“Kamu harus melambat!” Eliza memperingatkan Frank. “Jika kamu minum terlalu banyak ramuan, kamu tidak akan bisa berjalan atau melihat lurus. Peringatan toksisitas darah bukan lelucon. ”
Frank cegukan hebat. “Sepadan,” jawabnya, suaranya sedikit menghentak ketika dia memberi isyarat kepada Eliza untuk memberinya ramuan lagi. “Kamu mendengar Jason. Kita akan bertarung dengan mesin kematian yang tidak bisa dibunuh! ”
Jason harus menahan tawa. “Kupikir kau bisa memotongnya sekarang,” usulnya pada Eliza.
Frank mencari ramuan dan penyihir air itu menepuk tangannya. Dia kemudian menyambar botol yang tersisa sebelum dia bisa mengambilnya, menyerahkan pasangan kepada Jason. “Ini akan memberimu lebih banyak mana dan kesehatan,” jelasnya, sebelum pindah ke Riley dan memberinya beberapa ramuan.
Jason menenggak isi botol kecil itu, mencatat dengan penuh minat bahwa mereka menawarkan bonus yang cukup besar. Dia memeriksa peralatannya untuk memastikan semuanya beres. Itu hanya meninggalkan satu masalah. Dia membutuhkan beberapa kaki tangan. Tatapannya kembali ke amfiteater, mengingat bahwa Hippie telah meninggalkan audiens mayat hidupnya sebelum mereka keluar malam sebelumnya. Kemungkinan ada sejumlah besar tulang yang tersisa di teater kosong itu.
Mengambil napas dalam-dalam, Jason mulai menyalurkan mana gelapnya. Energi dingin segera membanjiri nadinya dan mencakar sampai ke tulang punggungnya sebelum menetap di belakang matanya. Dia mengambil waktu sejenak untuk bersenang-senang dalam sensasi, perasaan dingin menyapu kekhawatiran dan keraguannya. Kemudian dia mulai melempar Skeleton Kustom , memanggil mayat mayat di sekitar ruangan dalam gelombang – energi gelap menabrak dan melengkung di udara.
Gerombolan mayat hidup perlahan-lahan bangkit kembali, sekarang mematuhi perintah Jason. Pandangan sekilas pada informasi pemanggilannya memberitahunya bahwa dia telah membangkitkan lusinan makhluk. Mereka dipersenjatai dan lapis baja dalam koleksi peralatan yang busuk dan berkarat. Mereka akan berguna, tetapi kemungkinan tidak lebih dari pakan meriam.
Sambil mengerutkan kening, Jason memutuskan untuk mengubahnya. Setelah menunggu sebentar untuk mana regenerasinya, dia melemparkan Skeleton Kustom lagi, kali ini memuat panel pengeditan. Waktu melambat hingga merangkak di sekelilingnya, rekan satu timnya nyaris tidak bergerak.
Setelah meninjau panel kontrol dan sumber daya yang tersedia, Jason berdebat singkat tentang apa yang harus dibuat. Ada hampir dua ratus mayat di ruangan itu, termasuk kerangka yang sudah dibesarkannya. Dia hanya bisa berasumsi bahwa ini adalah sisa-sisa manusia yang mengejar Penjaga dan kru yang dikirim Lord Baen setelah bola itu.
Dia juga mencatat dengan meringis bahwa dia memiliki sekitar enam puluh tempat yang tersedia menuju Batas Kontrol – setelah memperhitungkan kaki tangan yang dia tinggalkan di daratan dan para pelaut yang masih disandera oleh lizardmen. Dia tidak bisa memanggil semua mayat di ruangan itu, tapi dia setidaknya harus mencoba menggunakan semua bahan yang tersedia.
Tidak tahu apa yang akan mereka hadapi, Jason harus bersikap konservatif. Dia membutuhkan sesuatu yang ulet dan fleksibel. Idealnya, itu juga harus menjadi makhluk yang bisa melindungi kelompoknya sementara Riley dan Frank meletakkan beberapa kerusakan.
“Kurasa sudah waktunya untuk klasik,” gumamnya setelah melihat-lihat daftar desain yang disimpan. Membuat keputusan, dia membanting tinjunya ke panel kontrol.
Kerangka barunya dan mayat-mayat yang tersisa segera pecah dan tulang puyuh mencambuk melalui amfiteater. Kolam mana Jason jatuh ke bawah saat dia menyalurkan energi gelapnya ke dalam mantra. Beberapa saat kemudian, tulang-tulang itu mulai terbentuk sekali lagi. Merajut diri bersama dengan band mana gelap, serangkaian monster kolosal terbentuk di sekitar teater.
Hampir tiga puluh Ksatria Kematian segera menjulang di antara tribun, tengkorak bertanduk mereka berbalik menghadap Jason ketika tulang-tulang terakhir masuk ke tempatnya. Paku-paku besar menjorok dari perisai mereka, dan ekor kerangka mereka menyerang udara di sekitar mereka dengan mengancam. Sudah lama sejak Jason pertama kali memanggil makhluk-makhluk ini dan inspeksi lebih dekat mengungkapkan perbaikan dalam cara perisai dan lempengan lapis baja mereka terbentuk – kemungkinan hasil dari keterampilan Bone Crafting yang dimilikinya .
“Apakah itu Death Knight?” Frank bertanya, berjalan di samping Jason begitu tulang-tulangnya berhenti mendesing di udara.
“Memang,” kata Jason, membentuk tiga perisai tulang dengan mayat yang tersisa. Dia kemudian secara mental memerintahkan kaki tangannya untuk melapisi sisi tangga menuju lantai berikutnya. Gemuruh langkah kaki menggema melalui auditorium saat mereka mengambil posisi mereka. “Mayat asli yang ditinggalkan Hippie bersenjata buruk. Saya pikir kita bisa menggunakan sesuatu yang sedikit lebih tangguh karena kita tidak tahu apa yang akan kita hadapi. ”
“Masuk akal,” jawab Frank, kata-katanya sedikit tersendat, dan seringai miring menempel di wajahnya. “Ini … ini … sangat menarik melihatmu kembali ke elemenmu. Aku agak terbiasa menggendongmu. ”
Jason mendengus. “Itu ironis datang dari pria yang pada dasarnya menjatuhkan kita ke lubang.”
“Itu adalah serangan taktis ,” balas Frank, menunjuk dengan liar.
“Jika kalian sudah selesai menggoda, kita harus segera pergi,” kata Riley, menarik busur dari punggungnya dan menyodokkan panah. “Selain itu, kita semua tahu bahwa Eliza dan aku yang membawa kita. Apa yang akan Anda semua lakukan tanpa penyembuhan kami? ”
“Persis. Apotek ramuan seluler yang Anda inginkan, ”kata Eliza dengan hormat.
Jason dan Frank menatapnya kosong sesaat, jadi kaget dengan leluconnya sehingga mereka tidak yakin harus berkata apa. Kemudian Frank mulai tertawa, humornya menghilangkan beberapa ketegangan yang tersisa di udara setelah Jason mengungkapkan visinya kepada kelompok itu.
“Itu … ha … maaf,” Frank megap-megap. “Itu sangat aneh datang darimu.”
Eliza melipat tangannya, tampak agak tersinggung. “Aku akan mencatat ini sampai kau mabuk sekarang,” katanya, berjalan melewatinya dan mulai menaiki tangga.
Jason hanya terkekeh, menepuk punggung temannya yang mabuk ramuan ketika mereka mulai memanjat ke lantai berikutnya. Death Knight-nya berdiri dalam formasi di kedua sisi tangga, menjulang di atas kelompok ketika mereka berjalan melewatinya. Atas perintah mental dari Jason, mereka menutup barisan di belakang kelompok, berbaris dalam dua kolom yang rapi dan kaki mereka berdebam melawan lantai batu secara berirama.
Sesaat kemudian, Jason dan rekan-rekan setimnya berdiri di depan serangkaian pintu ganda. Portal menjulang hampir dua belas kaki ke udara, dan kayu itu menua dan retak. Gagang besi besar yang tertanam di pintu telah diukir menyerupai gelombang yang mengalir, namun usia dan karat telah merusak penampilan mereka dari waktu ke waktu.
“Aku menduga ini akan mengarah langsung ke kamar atau lantai terakhir,” kata Jason, melirik ke peta. “Sepertinya kita hanya beberapa kaki di bawah permukaan sekarang.”
Dia berbalik untuk melihat rekan satu timnya. Mereka tampak tegang tetapi siap – buku-buku jari mereka memutih saat mereka memegang senjata mereka. “Kamu semua sudah siap?”
“Siap,” jawab Riley dan Eliza.
“Siap Freddy,” celetuk Frank. Jason menganggap itu cukup baik.
Tanpa basa-basi lagi, dua Ksatria Mautnya membuka pintu besar, dan kelompok itu melangkah melewati pintu. Mereka segera mendapati diri mereka di ruangan yang tampaknya merupakan ruang takhta. Lorong masuknya agak sempit tapi dengan cepat mengarah ke luar menuju ruang persegi panjang raksasa. Ketika mereka melangkah masuk, obor biru di sepanjang dinding menyala, menerangi ruangan itu. Mereka mendapati diri mereka menghadap tahta batu di tembok yang jauh.
Kelompok itu masuk ke dalam ruangan dengan cepat, mengambil posisi mereka yang biasa. Frank memimpin, kedua pertarungannya siap. Jason memerintahkan selusin Ksatria Maut untuk berdiri dalam formasi di sekitar orang biadab. Antek-anteknya yang tersisa mengapit Jason, Riley, dan Eliza di dekat bagian belakang, pelindung tulang mereka siap.
Kelompok itu melangkah maju dalam formasi defensif ini, mengawasi dengan saksama pada takhta. Ketika mereka bergerak, obor di sepanjang dinding terus meletus dalam cahaya safir, mengungkapkan semakin banyak ruangan. Jason hampir tidak bisa melihat empat pilar batu yang beristirahat di setiap sudut ruangan, tetapi keterampilan Persepsi tidak memicu atau mengungkapkan informasi lain.
Aneh , pikirnya, alisnya berkerut. Namun dia tidak akan pindah dari posisi untuk menyelidiki kolom misterius.
Ketika mereka mendekati tahta di ujung ruangan, Jason mengangkat tangannya. Keheningan menyelimuti udara ketika kelompok itu menghentikan langkah mereka. Pada jarak ini, dia sekarang bisa melihat bahwa sebuah kerangka duduk di atas takhta, tubuhnya berjubah hitam compang-camping dan tongkat gelap dipegang dengan longgar di satu tangan.
Yang menarik perhatian Jason adalah dua kolom di kedua sisi takhta, yang sekarang sepenuhnya diterangi. Yang satu tampaknya terbuat dari marmer, dan cahaya biru memancar dari atas. Di atas kolom, sebuah bola menggantung melayang di udara, garis-garis biru kekuatan melintasi permukaannya. Sebaliknya, pilar lainnya dibangun dari batu kasar dan tampaknya telah dilempar bersama dengan cepat. Pilar ini hampir seperti menyedot cahaya di sekitarnya.
Di mana grimoire? Jason berpikir, menyadari bahwa buku itu tidak melayang di atas apa yang hanya bisa dia asumsikan adalah mana yang gelap dengan baik.
Tiba-tiba, kerangka yang duduk di atas takhta bergeser, debu mengalir dari tubuhnya. Jason mulai terkejut, tidak mengharapkan gerakan tiba-tiba. Kepala makhluk itu bergeser perlahan di lehernya, dan tengkorak itu berbalik menghadap kelompok itu. Dua lubang hitam berkedip-kedip di rongganya dan mengasah kelompok itu. “Siapa yang mengganggu tidurku?” sebuah suara yang dalam bergema dari tengkorak itu.
“Kami datang untuk grimoire si Gelap,” kata Jason dengan lebih percaya diri daripada yang dia rasakan. Melangkah kedepan, Ksatria Kematiannya berpisah untuk memungkinkannya berbicara dengan tengkorak itu. Dia melihat Frank tegang, mengencangkan cengkeramannya pada kapaknya, tetapi Jason melambai pergi. Mencoba berbicara tentang jalan keluar dari pertengkaran adalah menjadi keahliannya. Bahkan jika itu tidak berhasil, itu akan memberinya kesempatan untuk merasakan situasi, dan mereka mungkin berakhir dengan informasi yang dapat membantu mereka di masa depan.
“Yang gelap…?” makhluk mayat hidup berbisik seolah-olah bingung. Dia bergeser di atas takhta dan Jason bisa melihat bahwa tangan kiri kerangka itu bersandar di pilar kasar, anak sungai dari cairan obsidian cair yang melengkung di sekitar tulang-tulang tangannya.
Sial, aku harus hati-hati , pikir Jason. Setelah melalui proses itu sekali, dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya memegang tangannya di dalam mana – atau seberapa besar kekuatan kerangka yang saat ini mampu disalurkan.
“Yang Gelap …” gumam makhluk itu lagi. “Aku ingat nama itu. Dia meninggalkan kita, kerabatnya! ” dia melanjutkan, suaranya sekarang diwarnai dengan kemarahan.
“Bagaimana dia meninggalkanmu?” Jason bertanya dengan hati-hati, bingung dengan respons makhluk itu. Apakah ini salah satu imam kuil atau sesuatu?
“Dia membiarkan kita mati!” jawab kerangka itu, membanting pantat stafnya ke lantai batu.
“Tunggu … tidak … kita melakukan ini untuk diri kita sendiri. Kami membawa malapetaka kami sendiri dengan kesombongan kami, ”kata makhluk itu, suaranya tiba-tiba berubah dalam nada dan nada sementara ekspresi kerangkanya menjadi bingung sekali lagi.
Frank melirik Jason dengan ragu, memutar-mutar jarinya di dekat kepalanya seolah-olah bertanya, “Apakah itu gila?”
Jason hanya mengangkat bahu sebelum kembali ke kerangka. “Kami tidak mengerti. Kami di sini hanya untuk grimoire. Apakah kamu memilikinya?”
“Buku?” bisik makhluk itu, suaranya mengambil irama yang sama sekali berbeda. “Kami memiliki buku itu, tetapi bukan milik kami untuk memberikannya.”
“Dimana itu?” Tanya Jason, semakin tidak sabar tetapi masih tidak mau memulai pertarungan dengan makhluk yang lengan kirinya terjerumus ke dalam sumur mana.
“Itu di sini, tentu saja. Kami membawanya ke sini sebagai tindakan terakhir kami, “kerangka itu melanjutkan dengan nada baru, lebih aristokratik dan melambaikan tongkat dengan sapuan lengannya yang besar.
“Pertunjukan terakhir …” gema Jason dalam bisikan. “Oh … oh sial,” katanya ketika wahyu menghantamnya.
“Apakah kamu Penjaga?” Tanya Jason ragu. Mata rekan satu timnya melebar ketika dia mengajukan pertanyaan, dan dia melihat kekar Frank tampak tegang.
“Kami sebuah Keeper,” lanjut kerangka. “Namun sekarang kita hanya terpaut di antara gelombang waktu …” itu menghilang seolah-olah kehilangan fokus.
“Haruskah kita mengambil buku tebal itu dan lari?” Frank mencoba berbisik kepada Jason, tetapi, dalam keadaan agak mabuk, suaranya bergema keras di seluruh ruangan.
“Kamu akan mencuri buku kami?” tanya makhluk itu, matanya menatap pada Frank. Aura energi gelap tiba-tiba menelan tubuhnya yang rapuh. “Kami tidak bisa membiarkanmu. Kami tidak akan! ”
“Sampah! Omong kosong, omong kosong, omong kosong, ”gumam Frank, mundur dari tahta dengan cepat ketika gelombang mana gelap memancar keluar dari mantan Penjaga.
Jason tidak punya waktu untuk berteriak pada Frank. Mereka perlu mundur lebih jauh ke dalam ruangan. Dia secara mental memerintahkan Ksatria Kematiannya kembali dari jangkauan aura gelap Penjaga. Riley dan Eliza dengan bijak menjaga jarak. Penyihir air itu sudah mulai melemparkan Obscuring Mist-nya untuk mengantisipasi perkelahian, isi ramuan penyembuhan yang menodai awan tebal merah.
“Kamu seperti manusia lainnya!” teriak makhluk itu, membanting tongkatnya ke lantai batu. Pukulan itu menghantam dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga retakan memancar keluar dari benturan dan awan debu melesat ke udara. “Dan seperti yang lainnya, kamu akan mati !”
Di sekitar ruangan, masing-masing dari empat pilar yang Jason perhatikan sebelumnya tiba-tiba dikelilingi oleh bola dunia mana yang gelap. Sulur-sulur energi gelap menyerang udara di sekitar tiang-tiang dan Jason nyaris tidak bisa melihat apa yang tampak seperti semacam guci yang duduk di setiap pilar.
Sebelum Jason bisa bereaksi, sosok gelap melesat keluar dari belakang singgasana. Itu berlari menuju garis depan Death Knight dalam gerakan kabur sementara Jason dengan panik memerintahkan antek-anteknya untuk menyerang. Salah satu kerangka besar menerjang ke depan dan mengayunkan perisai berduri pada musuh. Namun, sosok gelap itu menyelinap di bawah perisai, muncul di dalam penjaga mayat hidup. Dalam serangkaian gerakan yang secepat kilat, sosok gelap itu melukiskan serangkaian garis merah bercahaya yang rumit pada tubuh kerangka sebelum menari pergi.
The Death Knight segera meledak dalam semburan api, menghujani udara di sekitarnya dengan tulang dan puing-puing. Kekuatan ledakan melemparkan Jason ke samping, dan salah satu Ksatria Kematiannya nyaris tidak menangkapnya sebelum ia menyentuh tanah.
Ketika dia mendapatkan kembali pijakannya, Jason bisa melihat bahwa sosok gelap itu sekarang berdiri dengan tenang di samping tahta. Dia berjubah kulit hitam, tudung gelap menutupi wajahnya. Di satu tangan, dia memegang stylus logam biasa. Jason pernah melihat benda itu sebelumnya. “Ini putranya!” serunya, sebelum kembali ke kelompoknya. “Hati-hati, Nuh bisa menggambar rune peledak.”
“Ya, tidak apa-apa,” jawab Frank masam ketika dia menarik dirinya kembali, bergoyang limbung sejenak sebelum menangkap keseimbangannya.
“Kalian manusia akan membayar. Kamu pikir kamu bisa menghina kami setelah siksaan yang kami alami di tanganmu! ” teriak kerangka di atas takhta itu. “Nuh, lepaskan mereka dari koil fana mereka! Bawa mereka kembali ke kegelapan! ”
Alih-alih berlari maju lagi, tangan Nuh mulai berputar melalui serangkaian gerakan yang cepat, mata Jason mengalami kesulitan mengikuti gerakannya. Tiba-tiba, rune merah bercahaya yang rumit muncul di sepanjang dinding dan lantai ruang tahta. Energi crimson berderak tak menyenangkan.
“Hindari rune!” Jason menjerit, mencoba yang terbaik untuk memindahkan Death Knight-nya ke beberapa bagian lantai yang jelas.
Beberapa kerangka raksasa terlalu lambat, bentuk besar mereka berdiri langsung di rune. Hampir selusin kolom nyala api meletus dari lantai, semburan api meluruhkan kaki tangan Jason dan meledak di langit-langit ruang takhta. Beberapa detik kemudian, beberapa tumpukan abu adalah satu-satunya bukti bahwa antek-antek Jason telah berdiri di sana hanya beberapa saat sebelumnya.
Jason berputar dan melihat bahwa Eliza dan Riley terjebak di belakang barisan rune. Namun beberapa Ksatria Kematian Jason masih berdiri di dekatnya, dan dia memerintahkan mereka lebih dekat ke penyihir air dan pemanah.
Frank baru saja selamat, sebuah ledakan membakar lengan dan sampingnya. Lepuh sekarang menguliti kulitnya dan daging di sepanjang pundaknya terkelupas, memperlihatkan jaringan berdarah. Awan penyembuh Eliza telah menyapu dirinya dan berusaha sia-sia untuk memperbaiki kulitnya yang pecah.
Apa-apaan ini? Jason berpikir dengan panik, tatapannya kembali ke Penjaga dan putranya – atau apa pun jadinya mereka. Bagaimana kita bisa mengalahkan keduanya?
Dia perlu menyisihkan waktu untuk berpikir. Bertindak putus asa, dia memerintahkan dua dari Death Knight yang tersisa untuk bergegas naik takhta, mengarahkan mereka untuk menghindari rune peledak yang berserakan di lantai. Dia tidak berniat untuk melukai Penjaga dan putranya, dan dia memberikan instruksi kepada antek-anteknya untuk tetap hidup sebaik mungkin.
Kemudian Jason mengalihkan perhatiannya kembali ke Riley dan Eliza. Dia melihat jalan kecil berkelok-kelok melalui rune, dan dia mulai berlari, membisikkan doa dalam hati kepada Yang Gelap bahwa dia tidak akan secara tidak sengaja mendarat di salah satu ranjau darat oranye yang bersinar. Dia merencanakan langkah selanjutnya dengan buruk, dan sepatunya menyerempet sisi rune. Bertindak cepat, dia menukik ke depan beberapa kaki yang tersisa, api ledakan menghujani daerah di belakangnya.
“Aku harap itu sepadan,” kata Riley, menariknya berdiri dan menunjuk ke sisa-sisa dari dua Ksatria Kematian yang telah dia kirim ke Penjaga dan Nuh. Penjaga itu sekarang melemparkan baut mana yang gelap pada Frank, si biadab nyaris menghindari rudal sambil mencoba yang terbaik untuk menghindari rune di sepanjang lantai – api berkobar di udara ketika Frank berlari melalui ruangan.
“Aku harus kembali ke sini,” kata Jason cepat. “Eliza, periksa mereka dan katakan padaku apa yang kamu lihat.”
Penyihir air mengangguk dengan tajam dan kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke sepasang mayat hidup di dekat takhta. “Mereka memiliki kesehatan yang sangat besar. Yang gelap sepertinya bos biasa. ” Dia ragu-ragu sejenak, mengunyah bibirnya. “Kerangka itu terdaftar sebagai … abadi? Apa …? ”
“Itulah yang aku khawatirkan,” gumam Jason, menatap bola energi gelap yang melayang-layang di sekitar singgasana untuk melindungi. Dia menunjuk kolom di sepanjang dinding. “Aku pikir kita harus mengeluarkan guci di setiap kolom untuk membunuh Penjaga.”
“Kamu menebak,” kata Riley dengan gigi terkatup saat dia menyerahkan Transfer Life pada Frank untuk menjaga kesehatannya yang memudar. Sebuah rudal gelap menghantam agak terlalu dekat dengan si barbar, sulur-sulur energi gelap menghantam kulitnya. “Selain itu, seluruh ruangan ini ditutupi dengan rune peledak. Bagaimana kita akan mengeluarkan kolom jika kita tidak bisa berhenti menyembuhkan Frank? ” Riley menuntut.
“Kurasa aku bisa memperbaikinya,” gumam Jason, suaranya terdengar terganggu ketika dia menarik log obrolannya. Dia dengan cepat mengetik pesan ke Frank dalam obrolan kelompok, berharap temannya akan bisa membacanya di tengah pertempuran.
Setelah selesai, Jason kembali ke Riley dan Eliza. “Saya perlu menggunakan Skeleton Kustom . Jangan bergerak dan ketika saya selesai casting, kembalikan cloud penyembuhan Anda kepada kami secepat mungkin, ”dia menginstruksikan Eliza. “Juga, mungkin cobalah untuk tidak mati.”
“Apa artinya…?” Suara Riley terhenti, suku katanya memanjang di bawah waktu efek kompresi mantra Jason saat dia sudah mulai casting. Dia tidak punya waktu untuk kalah.
Ksatria Mautnya yang tersisa sekarang diuraikan dengan warna biru ketika Jason membaca sekilas daftar materialnya. Dia harus membersihkan rune sehingga mereka bisa mengeluarkan guci. Namun, bidang perangkap yang berserakan di ruangan itu sangat padat. Dia kehilangan hitungan jumlah rune setelah mencapai lima puluh. Ini akan menjadi tantangan …
Jason dengan cekatan mulai mengiris Death Knight-nya terpisah dalam serangkaian gerakan cepat, potongan-potongan tulang melayang di udara di sampingnya saat dia bekerja. Dia meninggalkan tiga kerangka raksasa berdiri di samping Riley, Eliza, dan dirinya sendiri. Jika rencana ini berhasil, mereka akan menjadi dinding pelindung kelompok. Segera setelah dia selesai mendekonstruksi antek-anteknya yang lain, Jason mulai membentuk legiun Drone – tidak peduli apakah mereka terlihat cantik.
Dia dengan cepat mencapai Batas Kontrol dan segera membuang poin stat yang tersisa yang belum ditugaskan ke Willpower untuk menambah beberapa minion lagi. Dengan bahan sisa, dia kemudian memperkuat perisai dari tiga Ksatria Maut yang berdiri di dekatnya, penghalang membentang sampai mereka hampir enam kaki dan lebar empat kaki.
Begitu dia selesai, Jason melirik Frank. Sayap-sayap berbulu mulai tumbuh dari punggungnya, mengepak begitu lambat saat dia terbang. Dia pasti telah menerima pesan Jason.
“Terima kasih, Yang Gelap,” gumam Jason.
Dia mengambil napas dalam-dalam dan memejamkan mata, berharap sarafnya tenang dan memaksa dirinya untuk berkonsentrasi. Ini akan mengambil waktu yang tepat, dan dia hanya akan mendapatkan satu kesempatan.
Dia membuka matanya, mana gelapnya menyala dengan kuat dan sulur energi melengkung dari kulitnya. “Ayo kita lakukan ini,” katanya sebelum membanting tangannya ke tombol penyelesaian pada antarmuka editor.
Dunia segera mempercepat kembali, dan beberapa hal terjadi sekaligus. Frank terjun kembali ke arah kelompok itu, mengepakkan sayapnya sekuat yang dia bisa dan melakukan gulungan laras yang ketat ketika gerombolan energi gelap melesat melintasi ruangan sesudahnya. Sementara itu, para Death Knight yang tersisa berlutut dalam lingkaran kecil di sekitar kelompok itu, membanting perisai mereka yang diperkuat ke dalam batu untuk menciptakan penghalang berbentuk segitiga. Jason menarik Eliza dan Riley ke tengah, memberi isyarat agar mereka dengan panik berlutut di dalam barikade.
Ketika dia melihat sayap berbulu melayang di atas tepi dinding perisai, Jason mengulurkan tangan, tangannya menjambak bagian atas benteng kerangka. Ketika dia merasa Frank meraih tangannya, dia menarik keras bahkan ketika dia mengeluarkan perintah mental kepada antek-anteknya. Frank jatuh ke bagian dalam formasi ketika tiga perisai tulang Jason berputar dengan kecepatan luar biasa – menyemprotkan muatan Drone yang dibuat tergesa-gesa ke segala arah. Tengkorak kecil itu miring ke udara, berusaha memposisikan diri di atas rune.
“Tetap turun dan tutup matamu!” Jason menjerit.
Beberapa saat kemudian, dunia di sekitar mereka terbakar. Ruang tahta dilalap api saat Drone Jason menyalakan lusinan rune secara bersamaan. Ledakan segera memicu reaksi berantai, memicu sisa rune dalam nyala api yang menderu. Pusaran api menghantam ketiga Ksatria Kematian yang mengelilingi kelompok itu dan Jason menyaksikan dengan prihatin ketika dia melihat tulang gading mereka menghitam dan kemudian mulai bersinar ketika api menggerogoti perisai dan tubuh mereka.
Setelah beberapa detik, dunia menjadi sunyi dan tiga kaki tangan Jason yang tersisa merosot ke lantai, yang terakhir dari kesehatan mereka menipis dan tulang hangus mereka mulai hancur. Jason mendorong dirinya kembali, membantu Riley berdiri sementara Frank meraih Eliza dan secara fisik mengangkatnya ke posisi berdiri. Kedua gadis itu tampak bingung dan bingung setelah dihempaskan ke tanah oleh sosok kekar Frank.
Jason menoleh ke Riley dan Frank. “Sekarang, ledakkan guci-guci itu!” dia memerintahkan, menunjuk pilar-pilar.
Mereka tidak perlu diberitahu dua kali. Frank berlari ke sisi kanan ruangan ketika kakinya tumbuh bulu tebal dan lututnya terbalik dengan pop yang memuakkan. Riley segera mengarahkan busurnya ke pilar di sisi kiri ruangan, campuran energi hitam dan merah yang sudah melengkung di sekitar ujung panahnya.
“Apa yang kita lakukan?” Eliza bertanya pelan dari samping Jason, berbalik untuk melihat Penjaga dan putranya. Pasangan itu tidak terluka oleh ledakan, berdiri dengan aman di dalam aura gelap pelindung Keeper.
“Kami mengalihkan perhatian mereka,” kata Jason datar, mana gelap mengalir melalui nadinya. “Bagaimanapun, sebaik yang kami bisa. Simpan kabut penyembuhan Anda di Riley. Dia akan membutuhkan kesehatan untuk terus bekerja. ”
“Oke,” kata Eliza, memusatkan kabutnya di pemanah. “Saya punya ide. Cobalah untuk menjauhkan mereka dari saya, ”katanya dengan suara yang teralihkan.
Penyihir air mengaduk-aduk isi ranselnya dan mengeluarkan tongkat sihir lain bersama beberapa ramuan. Dia menelan botol kecil itu dengan cepat dan kemudian tangannya yang bebas mulai memutar-mutar serangkaian gerakan yang rumit. Sepotong desain safir tiba-tiba muncul di sepanjang lantai, bertambah banyak seiring bertambahnya jumlah Eliza. Penyihir itu kadang-kadang akan berhenti minum ramuan sebelum memanggil lebih banyak lingkaran bercahaya. Mau tidak mau Jason berpikir bahwa desainnya terlihat sangat mirip dengan rune Nuh.
Tidak punya waktu untuk mempertanyakan penyihir air, Jason mulai berlari ke arah Penjaga dan putranya, tiga perisai tulangnya berputar-putar di sekelilingnya secara protektif. Penjaga itu tertawa ketika dia melihat Jason mendekat. “Si necromancer kecil berencana untuk melawan kita sendiri. Aneh sekali, ”dia terkekeh. “Nuh, rawat dia.”
Putranya melesat maju ke arah Jason dengan kecepatan yang menyilaukan. Jason jelas tidak cocok, dan dia tahu itu. Tapi dia juga tidak berencana untuk bertarung dengan adil. Tangannya sudah bergerak melalui mantra Custom Skeleton ketika dia berlari menuju salah satu rune Eliza.
Waktunya harus sempurna.
Ketika Nuh mendekati Jason, gerakannya mulai melambat tanpa terasa – waktu efek kompresi mantra Skeleton Kustom mulai memegang. Mayat mayat maju ke depan dengan stylus-nya, dan Jason merunduk. Pada saat yang sama, ia memberikan dorongan mental pada salah satu perisai tulang, membatalkan mantranya sebelum bisa menyelesaikannya, dan ia dikunci di tempatnya.
Kurasa ini akan menjadi satu hal lagi untuk ditambal Alfred , pikir Jason ketika dia melihat stylus Nuh menyapu di atasnya – kehilangan kepalanya kurang dari satu inci.
Seiring berlalunya waktu, perisai tulangnya menabrak Nuh dan mendorongnya ke salah satu rune Eliza. Paku-paku es menjorok dari lantai dan menembus tubuh Nuh bahkan ketika Jason menabrak tanah. Angin keluar dari paru-parunya dengan tergesa-gesa dan dia terengah-engah. Jebakan Eliza juga berhasil menyingkirkan kerudung Nuh, memperlihatkan wajahnya. Mata Jason membelalak kaget ketika dia menyaksikan fitur kerangka Nuh dan matanya yang kosong. Dia telah melihat ekspresi yang sama pada lusinan antek-anteknya sendiri.
Apakah Penjaga membesarkan putranya sendiri? dia bertanya dalam ketakutan.
Dia tidak punya kesempatan untuk merenungkan pertanyaan ini. Dengan ledakan gegar yang mengguncang ruangan, salah satu anak panah Riley menabrak pilar dan menghancurkan guci yang bersandar di permukaannya. Penjaga itu memberikan deru rasa sakit yang luar biasa, suaranya bergema dari dinding ruangan dan perisainya goyah, mana yang tumbuh semakin tidak padat.
Ledakan lain segera menyusul ketika Frank membanting kapaknya melalui pilar kedua. Si biadab dilemparkan ke seberang ruangan oleh kekuatan ledakan, tubuhnya terbanting ke dinding dengan kegentingan yang memuakkan. Dia mengerang kesakitan, dan mengeluarkan ramuan penyembuhan, menenggak isinya dalam sekali jalan. Lalu dia mendorong dirinya berdiri dan meluncur ke salah satu dari dua tiang yang tersisa bahkan ketika Riley membidik yang lain.
“Hentikan mereka, Nuh!” Penjaga itu meraung, kemarahan mengisi suaranya. “Mereka tidak bisa dibiarkan menghancurkan guci!” Dia mulai melemparkan ledakan mana gelap dalam kegilaan, Frank dan Riley terpaksa mengelak ketika energi obsidian melesat di udara ke arah mereka.
Lengan Nuh tiba-tiba terbalik pada sudut yang aneh, tulangnya patah. Namun, gerakan itu membebaskan anggota tubuhnya dari penjara sedingin es, dan stylus-nya segera melesat di udara. Beberapa saat kemudian, pecahan es yang menjebaknya meledak dalam riam ledakan mini. Alih-alih menghabisi Jason, mayat hidup itu menggeser stylus-nya ke lengannya yang tidak terluka dan berlari ke arah Frank ketika dia mendekati kolom lainnya.
“Awasi Frank!” Jason berteriak pada temannya.
Frank berusaha menghindar ketika melihat Nuh datang, kakinya yang lupin melotot kuat. Namun jet udara meroket dari telapak tangan Nuh, rune kuning terpampang di telapak tangannya. Ledakan itu menghentikan lompatan Frank sebelum waktunya. Dia mendarat dengan canggung dan tersandung ke samping. Kemudian Nuh ada di atasnya, rune merah menyala meringkuk punggung barbar sebelum ia bisa keluar dari jalan.
Frank berbalik untuk memandang Jason, mata mereka bertemu karena waktu terasa lambat. Dia melihat seringai sedih di wajah temannya – kematiannya sudah pasti. Tubuh orang barbar itu meledak dalam guyuran darah yang menodai batu di sekelilingnya, dan ikonnya pada antarmuka kelompok Jason segera menjadi abu-abu saat kapaknya berderak ke lantai batu.
Nuh tidak ragu-ragu. Dia berbalik menghadap Riley, berlari ke arahnya. Jason mendorong dirinya sendiri dan berlari ke arah pemanah. Dia lebih dekat dengan Riley, tetapi Nuh bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Sementara itu, bola energi yang berdenyut tumbuh di sepanjang ujung panah Riley, sulur-sulur kekuatan berwarna merah darah melesat melalui pusaran mana.
Hanya beberapa detik lagi , pikir Jason. Saya hanya perlu memberinya beberapa detik lagi .
Dalam beberapa kaki terakhir, ia menukik ke depan dan mendorong perisai tulangnya yang tersisa ke jalan Nuh. Stylus pria mayat hidup itu menghantam cakram gading, mematahkan tulang dan menghancurkan perisai, tetapi gerakan itu memberi Riley waktu yang cukup untuk melepaskannya. Panahnya meroket di udara dan menabrak guci lain, meledakkan kolom dalam ledakan kekuatan gegar otak.
Ketika Jason berbalik ke Riley, dia melihat tanda-tanda ganas yang dikenalinya menandai lengannya. Dia menutup matanya ketika rune menyala, api memakan tubuhnya dan membakar kesehatannya yang tersisa. Beberapa detik kemudian, mayatnya yang terbakar jatuh ke lantai.
Dengan ketakutan, Jason bisa melihat bahwa Nuh telah berpaling ke Eliza, penyihir air mundur dengan cepat dan berusaha dengan sia-sia untuk membentuk lebih banyak perangkap es di sepanjang lantai. Jason bisa melihat bahwa itu hanya akan memberinya beberapa detik lagi ketika bentuk Noah yang gesit secara tidak wajar berkelok-kelok melalui ladang ranjau yang diciptakan oleh penyihir air – paku-paku es yang meletus dari lantai setelahnya.
Jason melirik ke belakang pada satu-satunya kolom yang tersisa, tangannya melingkar di salah satu belati. Dia tahu itu tidak ada harapan, tapi dia tetap memaksakan diri dan mulai berlari menuju pilar terakhir. Napasnya terbakar di dadanya saat dia memaksa dirinya untuk berlari lebih cepat. Dia harus bergerak lebih cepat.
Sebuah berkotek bergema di seluruh ruangan saat Penjaga mengawasinya. “Menyedihkan sekali. Apakah ini yang menjadi sihir hitam tanpa kehadiran saya? Ini adalah puncak kekuatanmu sekarang, Yang Kegelapan? ” dia berseru, suaranya pecah dan berubah saat dia berbicara.
Jason mengabaikannya dan melanjutkan dakwaannya yang tergesa-gesa, mencatat tanpa sadar bahwa ikon Eliza telah berubah warna ketika dia bergabung dengan Frank dan Riley dalam kematian. Saat dia mendekati pilar terakhir, Jason membanting belati ke perisai mana yang gelap, bilahnya nyaris menembus energi. Sulur energi obsidian menyerang kulitnya sebagai pembalasan, menyebabkan dagingnya mendidih di mana tentakel menghantamnya. Dia mengabaikan rasa sakit, menyerang perisai lagi dan lagi dan lagi ketika jeritan sia-sia merobek dari tenggorokannya.
“Waktumu sudah berakhir, Necromancer kecil,” Penjaga itu berseru, tawanya memantul dari dinding ruang singgasana.
Jason bisa merasakan Nuh berlari ke arahnya dari belakang, kakinya yang gesit membuat bisikan di atas batu, tetapi ia terus menyerang. Dia bisa melihat energi mulai memudar meskipun serangannya lemah. Dia mengeluarkan belati lainnya, membanting kedua bilah ke perisai mana sekuat dan secepat yang dia bisa.
“Tapi aku telah menyelamatkanmu sesuatu yang istimewa. Biarkan saya menunjukkan kepada Anda kekuatan nyata dari kegelapan, ”lanjut Penjaga. “Biarkan saya menunjukkan Miasma saya .”
Rasa takut meringkuk di perut Jason, dan dia membanting bilahnya ke perisai berulang kali. Dia telah menyaksikan Penjaga menggunakan mantra itu, dan dia telah terluka pada saat itu. Sekarang setelah lengannya terjatuh ke mana, seperti apa mantra itu? Jason tahu dia hanya punya beberapa detik lagi. Dia bisa melakukan ini! Dia harus melakukan ini!
Energi gelap berdenyut dan berdenyut-denyut di sekitar Penjaga, menciptakan pusat kegelapan di depan singgasana yang menghabiskan cahaya di ruangan dengan lapar. Saat Keeper selesai melakukan casting, bola berdenyut mana meluas dalam gelombang kekuatan pasang surut yang mengalir melalui ruangan dan sepertinya melengkungkan udara di sekitarnya – kegelapan mencakar ke depan dengan kelaparan yang rakus.
Jason melihat ombak datang, tapi dia terus dengan panik memukul belati melawan perisai mana yang melindungi guci terakhir. Ketika puncak gelombang mulai menghampirinya dan stylus Nuh menjulang di penglihatan tepi, lengannya akhirnya menyelinap melalui perisai. Dia terhuyung ke depan, dan salah satu belati melirik ke guci yang duduk di kolom, ujungnya terkelupas dan menyebabkan celah kecil terbentuk di sisinya.
Kemudian sulur-sulur kegelapan melingkari wujud Jason dan merobek dagingnya. Dia mencoba berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar dari bibirnya. Ketika energi ganas mencairkan kulitnya dan mulai pada organ-organnya, mata Jason bertumpu pada guci terakhir dan terakhir. Vessel pecah berdiri di sana – mengejeknya – bahkan ketika visinya mulai gelap.
Mereka gagal.
Pesan sistem |
Kamu telah mati.
Terima kasih telah bermain Awaken Online! |