Bab 30 – Gelisah
Robert sedang duduk di podium di ruang kontrol ketika layar yang melayang di atas ruangan tiba-tiba berkedip. Sebuah peringatan merah melintas di layar, melemparkan ruangan dalam cahaya merah yang menakutkan. “Sistem peringatan: peristiwa dunia dipicu! Hitung Mundur: 71 Jam: 32 Menit: 43 Detik, ”ditampilkan di seluruh monitor, pesan berputar terus menerus dan timer perlahan menghitung mundur.
Para teknisi telah menghentikan pekerjaan mereka untuk menatap layar, lab tiba-tiba sunyi. “Beri aku detail tentang peringatan sistem itu,” perintah Robert, suaranya menggelegar melalui ruang kontrol. Staf mulai dengan panik mengetuk konsol mereka, deru kebisingan mengalir melalui ruangan saat mereka berjuang untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi dalam permainan.
“Dan seseorang mengeluarkan peringatan sialan itu dari layar,” Robert berteriak mengatasi keributan.
Claire memilih saat itu untuk masuk ke lab, pintu lift bergeser menutup di belakangnya dengan desisan samar hidrolika. “Apa yang sedang terjadi?” dia bertanya, alisnya berkerut kebingungan ketika dia mendekati Robert.
“Seperti apa rupanya. Seseorang memicu peristiwa dunia, ”gumam Robert dengan bingung, tangannya menari cepat di atas keyboard.
“Apakah kita punya acara yang direncanakan?” Claire bertanya dengan suara bingung.
Robert melirik padanya. “Tidak persis. Saya berharap ini adalah perbuatan Alfred. “
“Tuan, sepertinya acara ini dilokalkan ke sebuah pulau di lepas pantai Falcon’s Hook,” salah satu teknisi berteriak, memotong pembicaraan mereka. “Saya mendorong informasi ke terminal Anda.”
“Bagus,” jawab Robert. “Siapa pun yang melihat saya di acara ini pertama mendapat kenaikan gaji!” Para teknisi menatapnya dengan terkejut untuk sesaat, dan kemudian lusinan kepala kembali ke terminal mereka, masing-masing teknisi mencoba untuk mendapatkan umpan video terlebih dahulu.
Claire berdiri di atas bahu Robert dan memaksa dirinya untuk tidak menegurnya. Mengadu domba karyawan satu sama lain tentu saja tidak membantu moral. Namun, dia ragu-ragu ketika data mulai bergulir di layar terminalnya dan mulutnya terbuka karena terkejut ketika dia membaca serangkaian informasi.
“Tentu saja, Jason akan memulai hal ini!” dia berkata.
“Siapa sebenarnya yang kamu harapkan?” Robert bertanya sambil terkekeh. “Tapi lihat data pemain regional ini. Sebagian besar pemain di area dunia game itu berlomba untuk mencapai Falcon’s Hook. ”
Robert menggosok dagunya, matanya berkaca-kaca. “Ini akan menarik. Jika Original Sin ada di Falcon’s Hook dan acara dunia baru saja dipicu, ini akan menjadi clusterfu- ”
“Bahasa, Robert,” bentak Claire.
Ini membuatnya seringai miring dari insinyur. “Selain pilihan kata-kataku, semuanya akan berantakan. Benar-benar berantakan. “
“Tuan,” salah seorang teknisi melaporkan, berdiri dari belakang terminalnya. “Saya menemukan beberapa data video dari salah satu NPC di Anguine Isle. Itu tampaknya menjadi pusat peristiwa dunia. ” Sebuah erangan bergema di sekitar Ruang Kontrol, dan beberapa teknisi lainnya sudah memelototi wanita itu.
“Baiklah, lalu dorong ke layar utama!” Robert menjawab, memutar matanya.
Teknisi itu mengangguk dengan cepat, dan, sesaat kemudian, layar besar yang melayang di atas lab berdesir sebelum berubah menjadi gambar hutan. Kamera itu meliuk-liuk dan berkelok-kelok saat makhluk itu berlari menyusuri jalan yang dibatasi oleh rumput. Tag di sudut kanan bawah layar menunjukkan bahwa mereka menonton umpan untuk Tag Lokal NPC # 45896A.
“Memasang feed video di NPC adalah ide yang bagus,” kata Robert pada dirinya sendiri ketika dia melihat layar. Suaranya bergema melalui ruangan yang nyaris sunyi. Semua aktivitas telah berhenti ketika staf lainnya menatap umpan video.
NPC bergerak cepat di jalan, lizardmen besar lainnya berlari di sampingnya. Napas makhluk itu datang dalam terengah-engah, berat compang-camping, diselingi dengan suara berat langkah kakinya. Tanah bergetar hebat ketika NPC berlari, dan patah tulang muncul di jalan, bebatuan dan puing-puing berjatuhan ke dalam jurang. Saat lizardman mengitari tikungan di jalan, terdengar suara gema yang terdengar dari ruang kontrol.
“Ya Tuhan,” gumam Claire.
Bahkan Robert terkejut, mulutnya ternganga ketika dia menyaksikan apa yang menunggu di pasir putih yang berkilauan. “Dapatkan … panggil produser Vermillion Live di telepon,” Robert memerintahkan teknisi. “Juga, kalian semua mungkin ingin menelepon keluargamu dan memberi tahu mereka bahwa kamu akan terlambat malam ini.”
Seringai gembira sudah merayap di wajah Robert ketika dia menyaksikan pemandangan yang terjadi di pantai. “Aku berharap ini akan menjadi hari yang panjang.”
***
Kelompok itu berdiri di dek Marietta. Pulau itu sudah lama menghilang dari pandangan, dan mereka berhasil menavigasi kabut dengan sedikit kesulitan. Sekarang mereka hanya beberapa jam di luar Falcon’s Hook. Terlepas dari sinar matahari yang menyengat di sekitar kapal, geladak masih diliputi kegelapan yang hampir bisa diraba, kegelapan yang tidak wajar memperlambat peluruhan antek-antek Jason.
Angin mencambuk jubah Jason, menyebabkannya mengepul dan mengepak di belakangnya. Angin kencang ada di punggung mereka sejak mereka meninggalkan pulau itu, dan mereka membuat waktu yang luar biasa. Jason curiga ada kekuatan sihir lain yang mungkin berperan.
“Jadi, itu cara yang menarik untuk mengosongkan pulau saya,” Hippie mengumumkan, tiba-tiba muncul di dek di sebelah Jason dan kelompoknya dengan Fluffy dan Felix di belakangnya. “Saya sangat menikmati pertunjukan cahaya. Fluffy dan Felix bahkan membuat popcorn! ”
Ketika kelompok itu berbalik untuk menatap tak percaya pada dewa air yang menjengkelkan, dia melirik mereka dengan ekspresi khawatir. “Apa? Apa yang salah?” Dia bertanya. “Apakah ada sesuatu di wajahku?” Dia mengusap wajah dan lehernya sebelum melirik tangannya.
“Apa itu tadi? Kamu gila?” Eliza berteriak pada dewa. Penyihir air mungil berjalan menuju Hippie, menusuk jari di wajahnya untuk menekankan pertanyaannya.
“Hmm, itu pertanyaan yang menarik,” jawabnya, menggosok dagunya. “Saya kira ini masalah kontras atau perspektif, bukan? Relatif tergila-gila pada siapa atau apa? Dibandingkan Fluffy, kurasa aku sebenarnya agak berkepala dingin. Dari kami berdua, dia selalu menjadi pemimpi. ” Fluffy melirik ke arah dewa dalam apa yang hanya bisa digambarkan sebagai jengkel sementara Felix hanya menggelengkan kepalanya dengan sedih dari tempat bertenggernya di atas domba.
“Cukup permainan kata-kata Anda,” kata Eliza terus terang, menolak untuk terganggu. “Apa yang terjadi di pulau itu? Cahaya apa itu? Dan apa yang dilakukan bola ini? ” dia bertanya, menarik bola biru bercahaya dari punggungnya dan menusukkannya ke wajah Hippie.
Jason, Frank, dan Riley menyaksikan adegan itu dengan tenang, Eliza praktis marah ketika dia menatap dewa itu. Jason sedikit terkejut dengan arus pertanyaannya yang marah karena penyihir air biasanya begitu pendiam. Dia mengira bahwa setiap orang memiliki titik puncaknya. Dikejar oleh segerombolan lizardmen yang marah sementara pulau itu mencabik-cabik dirinya sendiri mungkin akhirnya menyebabkan kesabaran Eliza terputus. Ini adalah percakapan yang harus dia lakukan sendiri.
Ekspresi si Hippie tiba-tiba tersadar, dan dia bertemu dengan tatapan Eliza secara merata. “Bola itu adalah salah satu dari enam peninggalan asli – masing-masing terikat pada afinitas. Itu juga yang membantu kekuatan pelipis saya. Itu Penjaga dicurangi mana air sumur untuk mengusir mana yang jika bola telah dihapus. Saya kira Anda akan menganggap ini sebagai upaya terakhir jika dia gagal melindungi kuil. ”
“Dia mencurangi kuil untuk dihancurkan sendiri?” Frank bergumam pelan.
Hippie melirik si barbar kekar. “Itu betul. Jika dia dan putranya gagal mengusir manusia, ini adalah rencana cadangan mereka. Lebih baik tidak ada yang memulihkan relik tersebut daripada jatuh ke tangan manusia – atau setidaknya itu adalah pemikiran mereka tentang masalah tersebut. ”
“Jadi sinar cahaya itu apa?” Eliza menuntut. “Tombol penghancur diri terpicu?”
“Itu adalah sumur yang mengusir sisa kekuatannya. Saya akui bahwa berkas cahaya itu menyesatkan. Mayoritas mana dikeluarkan ke bawah. Pasukan pasang surut di bawah pulau akhirnya akan merobeknya, ”kata Hippie dengan tenang. “Pulau Anguine dibuat di sepanjang garis patahan vulkanik, membuat dasar pulau agak … tipis,” jelasnya, meremas jari-jarinya. “Kamu tidak akan percaya apa yang diperlukan bagiku untuk meyakinkan wanita api yang berotot itu untuk membantuku membangunnya!”
Eliza hanya menatapnya kosong, amarahnya sedikit memudar. “Maksudmu kita baru saja menghancurkan seluruh pulau itu?”
Si Hippie mengangguk. “Mungkin akan memakan waktu beberapa jam atau hari, tapi ya. Jangan lupa bahwa Anda juga menggusur seluruh ras lizardmen, yang saya sedikit kesal. Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk bermutasi secara perlahan dari spesies kadal asli di pulau itu. ”
“Kamu menciptakan lizardmen?” Tanya Jason.
“Aku yakin aku baru saja mengatakan itu,” jawab Hippie, menggaruk kepalanya sebelum melanjutkan, “atau setidaknya aku menyiratkannya.”
Terlepas dari monolognya, dewa itu tampaknya tidak terlalu kecewa dengan wahyu ini. Secara pribadi, Jason akan marah jika dia menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menciptakan ras makhluk hanya untuk membuat beberapa pelancong menghancurkan mereka dalam hitungan hari. Namun sang dewa sepertinya menerimanya dengan senang hati sebagai fakta dan terus maju. Sesuatu terasa di sini. Jika dewa itu tidak kesal, itu menyiratkan bahwa ia menginginkan hasil ini, bukan?
“Kau tahu bahwa melepas bola itu akan memicu kehancuran diri sendiri,” kata Jason pelan, beberapa kepala menoleh untuk menatapnya. “Kamu juga punya banyak kesempatan untuk menjelaskan bahwa melepas bola akan menghancurkan kuil. Tapi kamu tidak. Anda merencanakan untuk hasil ini, bukan? ”
Hippie menatap Jason untuk waktu yang lama – satu alis terangkat ragu. Lalu senyum lebar melintas di wajahnya. “Kamu memberi saya terlalu banyak pujian! Itu tampak seperti rencana dengan banyak lapisan dan membutuhkan sedikit pemikiran ke depan – faktanya, puluhan tahun! Apakah saya pernah menganggap Anda sebagai tipe strategis? ” Jason hanya menatap dewa itu, tidak yakin dengan penjelasannya.
“Tidak, kau menganggapku bodoh,” gumam Frank. “Kau bisa memperingatkan kita, dan kita bisa saja meninggalkan bola di sana. Falcon’s Hook akan menjadi kawah merokok pada saat lizardmen selesai melakukannya. ”
Riley hanya menggelengkan kepalanya. “Kita hanya perlu pergi ke pelabuhan dan keluar dari kota sebelum lizardmen tiba. Kami memiliki grimoire, jadi tidak ada gunanya bertahan. ”
Eliza menggigit bibirnya, alisnya berkerut khawatir. “Tunggu, kalian semua berencana untuk pergi begitu saja? Tapi … tapi bukankah NPC lain akan mati – seperti Alma? ” Suaranya sedikit pecah di bagian terakhir ini. Sementara itu, senyum Hippie melebar sedikit lebih jauh ketika dia mendengarkan percakapan mereka – sebuah fakta yang tidak luput dari perhatian Jason.
“Siapa Alma?” Frank bertanya.
“Dia adalah wanita yang menerimaku ketika aku mulai bermain,” jelas Eliza. “Dia tinggal di luar kota dan membuat ramuan untuk penduduk kota. Dia sebenarnya yang mengajari saya Herbalisme dan Alkimia . ”
“Kita bisa membawanya,” usul Frank sambil mengangkat bahu. “Apa satu orang lagi?”
Eliza hanya menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin dia akan meninggalkan rumah dan kebunnya. Dia menghabiskan bertahun-tahun menanam beberapa tanaman itu. Dan bagaimana dengan penduduk kota lainnya? Tidak semua dari mereka adalah Lord Baen. Mereka tidak pantas mati. ”
“Kurasa kau tidak mengerti,” sela Riley. “Lizardmen sudah cukup buruk, tapi kita adalah anggota Original Sin. Secara harfiah, seluruh populasi wisatawan sedang mencari kami sekarang. Ada karunia dunia nyata yang cukup besar di kepala kita pada saat ini. ”
Sepanjang percakapan ini, Jason menjaga pandangannya terfokus pada dewa air. Hippie tampak benar-benar tidak terganggu oleh percakapan mereka. Bahkan, dia tampak sangat senang dengan dirinya sendiri. Jason tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia telah mengatur situasi ini – namun, sampai akhir, dia tidak dapat memahami.
“Aku bilang kita pergi saja,” kata Jason akhirnya, menyela argumen yang mengamuk di geladak. “Ini bukan pertarungan kita, dan ini bukan orang-orang kita.” Keheningan segera turun ke atas dek di pengumuman ini, dan Eliza sepertinya baru saja menamparnya. Dia tidak bermaksud menyinggung gadis itu, tetapi dia juga selesai bermain-main dengan dewa-dewa ini.
Wajah Hippie juga sedikit jatuh sebelum dia bisa mengubah reaksinya. “Beberapa temanmu,” katanya, menunjuk Eliza. “Meninggalkan seorang gadis muda dan semua orang yang tidak bersalah untuk mati.”
“Eliza akan respawn,” kata Jason, melangkah ke arah dewa. “Dan orang-orang itu bisa membela diri. Wisatawan lain pasti akan turun tangan. Mereka bahkan dapat menangkis invasi sendiri. Keputusan saya sudah final, ”katanya, menatap dewa itu dan berdiri hanya satu kaki jauhnya.
Hippie tampak gelisah mendengar pengumuman ini dan keheningan menyelimuti dek. Setelah jeda singkat, Jason menambahkan. “Kecuali … kamu ingin berhenti berbohong kepada kami.”
Kerutan mengernyitkan bibir dewa ketika dia melihat Jason. “Sialan, avatar,” gumamnya. “Kau terlalu bertingkah seperti Pak Tua. Dia selalu yang cerdik. ” Hippie menghela nafas berat, melirik Fluffy. “Baik. Saya mungkin telah memastikan bahwa Eliza sedang duduk di kedai yang tepat pada saat yang tepat. Saya mungkin juga mendorong Anda semua ke arah yang benar di kabut dan memegang tangan Anda melalui pelipis saya – tahu betul bahwa Anda akan menghancurkannya. ”
Anggota kelompok yang lain berdiri dalam keheningan yang mengejutkan ketika mereka mendengarkan dewa itu. Ketika Hippie melihat ekspresi mereka, dia berbicara lagi, “Dan aku bisa melihat kalian semua berpikir, mengapa dia melakukan ini ? Bagaimana dia bisa? Jawabannya sederhana. Saya ingin mendapatkan kembali tempat saya di dunia ini. ” Pandangannya beralih ke Eliza. “Namun mereka yang memiliki afinitas terhadap air cenderung agak terlalu … mudah ditempa. Hanya ada satu orang yang bisa membantu Anda – Jason sendiri yang terkenal itu. ”
Eliza hanya menatap dewa dengan bingung. “Apa yang kamu katakan?”
“Dia mengatakan bahwa kamu adalah avatarnya dan dia sedang mencoba untuk menciptakan kembali kota unsurnya,” Jason menjelaskan. “Setelah saya mati, saya berbicara dengan Penjaga. Bukan kerangka gila yang kami temui ketika kami pertama kali memasuki ruang tahta – Penjaga sejati. Ini sebuah kompetisi. Sebuah permainan di antara para dewa. Mereka tidak dapat mempengaruhi dunia ini secara langsung, tetapi mereka dapat menunjuk avatar untuk mencapai tujuan mereka. ”
Hippie mengangkat bahu ketika kelompok itu memelototinya. “Warnai saya kaget. Saya tidak mengambil kantong tulang tua untuk omong kosong seperti itu. Dia menghabiskan beberapa dekade tanpa banyak bicara … “Dewa itu menghela nafas dengan lembut. “Namun dia sebagian besar benar. Kutukan ilahi kita adalah bahwa kita hanya dapat mendorong avatar kita di sepanjang jalan tertentu – mereka harus membuat pilihan sendiri. Saya kira itu membuat segalanya lebih menghibur. Ditambah lagi, kita bisa bertemu orang- orang yang begitu menarik . ”
“Dan jika aku memutuskan untuk tidak membantumu?” Eliza menuntut, mengabaikan lelucon Hippie. “Apakah kamu akan memaksaku untuk tinggal di kota atau sesuatu?”
Ekspresi si Hippie sedikit turun. “Seperti yang aku katakan, avatar harus memilih sendiri. Itulah aturannya. ”
“Bagaimana mungkin kamu …?” Eliza berkata, menggelengkan kepalanya dan terdiam.
Jason merasa bertentangan. Dia benar tentang rencana Hippie, tetapi apakah mereka benar-benar memiliki peluang melawan gerombolan lizardmen jika mereka tetap di Falcon’s Hook? Namun itu lebih buruk dari itu. Mereka kemungkinan akan bertarung melawan para pemain dan lizardmen pada saat yang sama karena mereka tidak bisa menyembunyikan identitas mereka selamanya. Itu tampak mustahil, tetapi, pada saat yang sama, menciptakan kota unsur baru dan bersekutu dengan Eliza bisa mendapatkan manfaatnya. Sebuah perang akan datang. Hanya masalah waktu saja. Dia juga curiga ada lebih banyak kompetisi ini di antara para dewa daripada yang mereka izinkan, dan dia bisa menggunakan beberapa sekutu.
Dia ragu-ragu ketika dia melihat ekspresi Eliza. Kemarahan, kebingungan, rasa bersalah, dan rasa takut membanjiri wajahnya. Dia pasti bisa bersimpati dengan tarik-menarik emosi perang yang mungkin mengamuk di benaknya – terutama karena dipermainkan oleh kekuatan luar. Itu membuat keputusannya mudah.
Jason meletakkan tangan di lengan Eliza. “Lupakan dia untuk saat ini.” Penyihir air bertemu dengan tatapannya, air mata frustrasi muncul di sudut matanya. “Ini pilihanmu. Jika Anda ingin melindungi Falcon’s Hook, Dosa Asli dan Tahta Twilight akan berdiri di belakang Anda. ”
Mata Eliza melebar, dan dia melirik anggota kelompok lainnya. Riley dan Frank sama-sama mengangguk setuju. “Mengapa kamu melakukan itu untukku?” dia bertanya.
Jason sedikit tersenyum. “Karena kami temanmu. Anda membantu kami memulihkan grimoire dan tidak meminta imbalan apa pun. Akan jadi siapa kita jika kita tidak mau membalas budi? ”
Frank menggosok lehernya dan terkekeh pelan. “Satu-satunya syaratku adalah kalian semua tidak bisa menggunakan aku sebagai umpan … lagi.”
Komentar si barbar menyebabkan Eliza tersenyum meskipun ada air mata di matanya. “Terima kasih,” katanya lembut, tatapannya jatuh ke geladak. “Jika itu pilihanku, maka … maka aku ingin menyelamatkan penduduk kota. Saya tahu mereka tidak nyata dan itu bodoh … ”
“Berhenti,” sela Jason, pikirannya melayang kembali ke Rex, sosoknya yang gelap berkobar menjadi nyala api. Ingatan itu masih menyengat, dan Jason tahu bahwa dia akan membuat keputusan yang sama untuk bangsanya sendiri. “NPC dalam game ini lebih nyata daripada yang kita sadari. Anda tidak perlu menjelaskan diri sendiri. Jika Anda ingin bertarung, maka kami akan bertarung. ”
Riley melangkah maju, menawarkan tangannya. “Bersama-sama,” katanya tegas.
“Lebih seperti mati bersama,” gerutu Frank dan menambahkan tangannya di atas tangannya. Dia bergabung beberapa saat kemudian oleh Jason.
Eliza hanya menatap tangan mereka untuk waktu yang lama, dan kemudian dia dengan ragu meletakkan tangannya di atas tumpukan. “Terima kasih,” katanya pelan.
“Jangan berterima kasih pada kami,” jawab Jason dengan tenang, memenuhi pandangannya. “Aku berharap ini akan menjadi berantakan sebelum ini berakhir – benar-benar berantakan.”
Ketika dia melirik ke geladak, Jason menyadari bahwa dewa air dan rombongannya telah menghilang lagi. Dia hampir tidak bisa mendeteksi tawa samar terbawa angin. Kerutan mengernyit di bibir Jason ketika dia secara mental meninjau percakapan, tidak yakin bahwa dia benar-benar menangkap Hippie dalam permainannya. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka semua baru saja bermain dengan sempurna ke tangan dewa.
Aku benci pria itu , pikirnya. Meskipun, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu. Dia hanya harus lebih berhati-hati ketika berhadapan dengan para dewa dalam gim di masa depan.
“Baiklah, mari bersiap-siap,” Jason mengumumkan, bertepuk tangan. “Kita akan berada di Falcon’s Hook sebentar lagi, dan kita akan berlayar ke pelabuhan di siang hari bolong. Kami tidak punya banyak waktu untuk mempersiapkan invasi, jadi kami tidak bisa menunggu sampai malam tiba. ”
“Mundur sebentar. Anda hanya berencana untuk berlayar di siang hari dan … apa? Umumkan dirimu sebagai orang yang paling dicari di AO? ” Riley bertanya dengan ekspresi bingung.
“Tepat sekali,” jawab Jason, senyum muram melengkungkan bibirnya. “Ketika kamu tidak bisa bersembunyi, satu-satunya pilihan lain adalah membuat percikan besar.”
“Pun intended?” Frank bertanya dengan tertawa kecil.
“Selalu,” kata Jason.
Dengan itu, kelompok mulai bersiap untuk masuk ke Falcon’s Hook. Waktu melaju jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Jason, sebagian karena angin stabil bertiup di punggung mereka. Sebelum dia menyadarinya, punggungan yang dikenalnya telah muncul. Dia bisa melihat teluk kota di kejauhan, sebuah teluk kecil yang berhadapan dengan wajah tebing lurus yang menjulang di sepanjang pantai.
“Semua orang mengerti rencananya?” Tanya Jason ketika rekan satu timnya menyiapkan senjata mereka dan Eliza membagikan ramuan. Mereka telah menghabiskan hampir satu jam berjalan dengan hati-hati melalui setiap langkah.
“Saya ingin menyatakan bahwa ini gila,” jawab Riley, saat dia membersihkan belati dan memeriksa peralatannya untuk yang kedua kalinya. “Bahkan dibandingkan dengan omong kosongmu yang biasa.”
“Itu kalimat saya!” Frank balas. Si barbar melompat sedikit untuk mencoba melepaskan energi dan kecemasannya yang terpendam.
“Apakah kamu benar-benar berpikir ini akan berhasil?” Eliza bertanya.
Jason mengangkat bahu. “Kurasa kita akan mencari tahu.”
Marietta mulai melayang ke arah teluk. Awan kegelapan masih menggantung di atas kapal, dan layar hantu yang sementara itu tampak sangat kontras dengan kapal-kapal lain yang mengambang di dekat kota. Keterampilan Perception Jason memilih penjaga di sepanjang wajah tebing. Pria dan wanita meneriakkan peringatan kepada para prajurit yang dia kira harus ditempatkan lebih dalam di teluk.
Itu adalah masalah mereka yang paling kecil. Dengan pemberitahuan sistem universal, Falcon’s Hook kemungkinan telah dibanjiri oleh para pemain sekarang – dengan yang lain berusaha mengejar mereka sebelum invasi. Jason tahu mereka akan datang untuk mereka. Satu-satunya cara untuk mengatasi masalah itu adalah dengan mengirim pesan yang jelas di muka.
Jason menyalurkan mana gelapnya ketika mereka mendekati dermaga, dermaga melaju ke teluk. Para pemain dan NPC berdiri di sepanjang kisi-kisi kayu yang bersilangan di sisi tebing. Energi dingin yang dikenal membanjiri nadinya dan mencakar tulang punggungnya saat dia menyalurkan mana yang gelap. Meskipun kedinginan, kecemasan Jason masih ada. Dia bisa merasakan telapak tangannya berkeringat dan jantungnya berdetak kencang.
Ketika mereka semakin mendekat ke salah satu dermaga, dia bisa melihat beberapa lusin tentara bersenjata lengkap berjaga di dermaga. Mereka mengenakan surat tebal dan mencengkeram tombak dan pedang panjang mereka. Pemanah, dengan anak panah yang sudah nock pada busur mereka, tersusun di sepanjang benteng menuju ke kota yang tepat. Kepemimpinan kota tampaknya tidak mengambil risiko dengan kelompok mereka.
Khususnya, Jason mengidentifikasi tentara dan pemanah berwarna ungu dan hijau dan di antara para pembela. Alisnya berkerut kebingungan. Itu hanya bisa berarti satu hal …
“Sepertinya Lord Baen dan Lord Cairn sama-sama ingin bertemu kita,” Riley mengamati dengan datar.
“Yah, kalau begitu mari kita beri mereka pertunjukan,” kata Jason, terdengar jauh lebih tenang daripada yang dia rasakan.
Saat kapal melayang ke dermaga, keheningan yang hening turun ke teluk. Para prajurit yang berhati tegap berdiri dengan tegang, senjata mereka siap. Sementara itu, lusinan pelaut dan penduduk kota lainnya berhenti untuk menatap kapal hantu dan awak mayatnya. Jason bisa melihat para pemain berdiri di antara NPC, ekspresi mereka campuran kegembiraan dan kekhawatiran.
“Wisatawan musafir!” seorang penjaga mengumumkan, memecah kesunyian. “Vesselmu diduga mengangkut anggota Sin Asli serta peninggalan sihir yang kuat. Tinggalkan kapal dengan tangan di udara. Jika kita melihat senjata, kita akan dipaksa untuk membakar kapal dan membunuh semua orang di dalamnya. ”
“Aku punya ide yang lebih baik,” balas Jason, sarafnya tenang sekarang karena saatnya telah tiba untuk memulai rencana mereka. Mana gelapnya melonjak melalui nadinya. “Saya ingin berbicara dengan Lord Baen dan Lord Cairn. Sekarang, lebih disukai. ”
“Itu tidak akan terjadi,” jawab prajurit itu, menunjuk ke orang-orang di belakang mereka. Mereka mengangkat senjata dan maju ke arah kapal. Sementara itu, para pemanah di benteng yang mengarah ke kota menarik busur mereka dan bersiap untuk menembak. “Jika perlu, kita bisa melakukan ini dengan cara yang sulit.”
“Aku tidak akan melakukannya dengan cara lain,” kata Jason, senyum menyeringai.
Ketika dia selesai berbicara, tangannya – yang tersembunyi di balik jubahnya – menjalin gerakan terakhir dari Custom Skeleton . Dunia di sekitarnya melambat, dan kru mayatnya sekarang diuraikan dengan warna biru terang. Bertindak cepat, Jason merobek tubuh para pelaut terpisah. Lagipula mereka tidak ada gunanya lagi baginya. Namun, dia meringis ketika melihat bahwa dia hanya memiliki cukup bahan untuk membangun beberapa pengawal yang lebih cocok.
Tulang para pelaut mengoyak udara, dengan cepat membentuk pusaran gading di kedua sisi Jason. Dua Death Knight raksasa mulai mengumpulkan diri mereka sendiri, potongan-potongan tulang bergabung dan terhubung untuk membentuk anggota badan yang solid dan berlapis-lapis. Paku tumbuh dari perisai besar mereka dan tanduk keriting menjorok dari heli mereka. Dengan mayat terakhirnya, Jason mengisi ulang ketiga Bone Shields-nya .
Selesai, Jason menjatuhkan mantra. Seorang Death Knight sekarang berdiri di kedua sisinya, bentuk putih menyilaukan menjulang di atasnya dan kayu geladak berderak di bawah berat badan mereka. Sementara itu, tiga cakram gading sekarang mengorbit Jason dan mana gelapnya berdenyut-denyut di sekitarnya, sulur energi memukul di udara. Para prajurit di dermaga berdiri membeku, beberapa mulut menggantung terbuka. Dia bisa mendengar suara napas yang terdengar dari penduduk kota dan para pemain.
“Sekarang, kalau begitu,” kata Jason, menunjuk kaki tangan barunya untuk menurunkan papan tangga. “Aku yakin aku meminta audiensi dengan kedua tuan.”
Peron kayu besar itu menghantam dermaga dengan bunyi gedebuk, para prajurit mundur dengan cepat. Jason berjalan di jalan dengan antek-anteknya mengapitnya. Kabut tebal bergulir dari kapal pada saat yang sama, menyebar melintasi dermaga dan melilitkan pergelangan kaki masing-masing seperti benda hidup.
Tepat waktu, Eliza , Jason berpikir dengan muram.
“Aku … aku tidak bisa melakukan itu,” para prajurit tergagap, memandangi makhluk-makhluk tulang dengan ekspresi ketakutan dan orang-orangnya mundur dari kabut tak menyenangkan yang terus menyebar melalui tengah-tengah mereka. Kabut bersinar dengan cahaya kuning sakit-sakitan yang terasa tidak wajar.
“Kurasa kau bisa,” Frank menambahkan, menarik kapak perangnya dari lilitan di pinggangnya dan bergerak untuk bergabung dengan Jason. Riley dan Eliza mengikuti dari belakang. Pemanah sudah memiliki panah nocked dan sulur mana gelap meringkuk di ujungnya.
“Mungkin aku tidak jelas,” kata Jason keras. “Kamu seharusnya jauh lebih takut pada kami sekarang daripada invasi ini. Jika kita tidak berbicara dengan Lord Baen dan Lord Cairn dalam enam puluh detik ke depan, kita akan membunuh semua orang di dermaga ini. Lalu kami akan mengangkat tubuhmu dan membakar dewa-dewa kota terkutuk ini ke tanah. ”
Para prajurit tampak tegang, tidak yakin bagaimana harus merespons. Jason bisa merasakan cacing kekhawatiran menggeliat di perutnya meskipun mana gelap berdenyut di nadinya. Dia benar-benar tidak ingin ini berubah menjadi konflik jika dia bisa menolongnya.
“Lima puluh sembilan, lima puluh delapan,” Jason mulai menghitung, menyilangkan tangannya dan menatap ke bawah ke arah prajurit itu.
“Tidak apa-apa Gerald,” sebuah suara terdengar dari belakang para prajurit.
Para lelaki mulai berpisah untuk membiarkan dua pria lewat. Jason segera mengenali Lord Baen, pria yang lebih tua berjalan dengan timpang dan bersandar pada tongkatnya. Lord Cairn tidak sesuai harapannya. Dia adalah pria yang jauh lebih muda, wajahnya berjanggut tebal dan tonjolan kecil di pinggangnya menunjukkan kegemaran untuk makan dan minum. Jason juga mencatat pedang dua tangan berat yang diikat di punggungnya. Mungkin dia lebih kompeten daripada yang terlihat.
“Kamu meminta kami, dan sekarang kami di sini,” Lord Baen menggerutu, menatap kelompok itu. “Saya kira Anda akan berbaik hati untuk menjelaskan apa yang terjadi pada kapal saya dan kru saya?”
“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu,” bentak Jason pada pria yang lebih tua, menyebabkan dia tersentak. “Setelah apa yang kami temukan di pulau yang ditinggalkan itu, kamu sebaiknya tutup mulut sampai aku memberitahumu sebaliknya.”
Lord Cairn tertawa kecil mendengar komentar ini. “Akhirnya, seseorang yang mengakui Lord Baen kita apa adanya – bajingan dan bajingan.” Pernyataan ini menyebabkan para prajurit berhati hijau di dermaga sedikit bergeser, para lelaki memelototi belati pada raja kekar.
“Aku tidak percaya kita dikenalkan,” kata Jason, berbicara kepada Lord Cairn.
“Mungkin tidak, tapi aku sudah akrab denganmu ,” jawab tuan itu dengan setuju, tidak terkesan dengan postur di dermaga. “Lord Baen telah menghiburku dengan banyak kesalahanmu. Anda adalah Jason, penguasa Twilight Throne dan pendiri guild Original Sin. Saya percaya kami juga harus berterima kasih atas invasi yang akan datang ini. ” Ini menyebabkan para prajurit dan penduduk kota di dermaga berbisik di antara mereka sendiri.
“Sekarang, mengapa anak buahku tidak boleh membakar kapalmu dan membunuh awakmu?” Lord Cairn bertanya dengan suara tegas.
“Untuk alasan yang sama kamu tidak menenggelamkan Marietta ketika kamu pertama kali melihat kami di sepanjang pantai,” jawab Jason sambil tersenyum, tidak terganggu oleh reaksi orang-orang di sekitar mereka. Ini semua adalah bagian dari pertunjukan yang dia pakai untuk keuntungan mereka. “Kami membawa peninggalan magis yang kuat.”
Mata Lord Cairn sedikit melebar karena terkejut, tetapi dia mengontrol ekspresinya dengan cepat. “Dan sekarang?” Dia bertanya. “Tentu saja, kami dapat memulihkan bola kecil itu dari mayatmu.”
“Kamu bisa, tetapi kamu tidak akan bisa menggunakannya,” jawab Jason, dengan tenang. “Peninggalan itu hanya bisa digunakan oleh seseorang yang telah menjalani pencarian yang diberikan oleh dewa mereka. Selain itu, saya curiga Anda akan tertarik untuk mendengar kebenaran di balik apa yang terjadi di pulau itu dan keterlibatan pribadi Lord Baen . ”
Lord Cairn mengangkat alis. “Aku akan menghakimi kebenaran pernyataanmu. Tapi tolong, beri tahu aku tentang Tuan Baen kami. ”
Sekarang saya sudah mendapatkannya . Jason tersenyum muram saat melihat sinar predator di mata Lord Cairn.
“Aku tidak yakin apa yang dikatakan Tuan Baen yang baik hati kepadamu, tetapi dia mengirim kelompokku ke pulau itu untuk keperluan orang bodoh untuk mengumpulkan relik ini – bola ajaib.”
“Aku tidak melakukan itu …” Lord Baen memulai. Pernyataannya langsung terputus saat panah yang tertanam di dermaga di samping kakinya.
“Yang berikutnya akan berada di tenggorokanmu,” kata Riley, matanya yang gelap terfokus pada tuan. Para prajurit di dermaga menatapnya, tidak yakin bagaimana dia bergerak begitu cepat.
Jason terbatuk dengan hati-hati sebelum melanjutkan, “Sepertinya Lord Baen mengirim semua krunya yang sekarang hilang dan putranya ke kematian mereka untuk mencari relik ini.” Jason memperhatikan dengan cermat prajurit-prajurit Lord Baen yang tersisa, memperhatikan cara para lelaki berhati hijau itu melirik ke arah Lord dengan kaget pada pernyataan-pernyataan ini. “Yang menjadi sangat jelas ketika kami menemukan catatan yang ditulis di tangan putranya bersama dengan cincin stempelnya.”
Di anggukan dari Jason, Frank menarik surat dan cincin dari ranselnya dan menyerahkannya kepada Lord Cairn. Pria besar itu menghabiskan waktu yang lama dan tegang membaca surat itu, sebelum berbalik untuk memelototi Lord Baen. “Dasar bodoh,” semburnya. “Kamu menghancurkan rumahmu sendiri dan keluargamu memburu legenda ini?”
Lord Baen mulai berbicara, tetapi ragu-ragu, melirik Riley dengan waspada. “Silakan,” kata Jason, tersenyum dan memberi isyarat baginya untuk melanjutkan. “Tapi tetap singkat.”
“Kau akan percaya ini … para pembunuh dan pencuri ini?” Lord Baen menjawab, matanya liar dan putus asa saat dia menusuk udara dengan tongkatnya. “Bagaimana kita tahu bahwa mereka tidak membunuh anakku dan para kru itu? Bagaimanapun, mereka adalah penyebab invasi ini. ”
Lord Cairn menoleh ke arah Jason, mengangkat sebelah alisnya.
“Orang-orangmu meninggal jauh sebelum para musafir datang ke dunia ini,” jawab Jason datar, memastikan suaranya terbawa ke para prajurit di dekatnya. “Dan kau yang menyebabkan invasi ini – dengan kesombongan dan keserakahanmu.”
“Kebohongan, semua itu!” Lord Baen mendesis, melangkah maju. Panah lain tertanam di dermaga dan dia datang pendek, matanya melebar.
“Ck, ck,” kata Riley, tersenyum di wajahnya.
“Jika ini bohong, mengapa kita kembali ke sini?” Jason menuntut. “Kenapa tidak berlayar ke kota lain? Atau pantai kapal utara di sepanjang pantai? Kami datang untuk menyebarkan kebenaran tentang apa yang telah Anda lakukan kepada orang-orang Anda sendiri dan untuk membantu menangkis invasi yang Anda sebabkan. ”
“Dan bantuan apa yang kamu rencanakan untuk berikan?” Lord Cairn bertanya, menyilangkan lengan berototnya.
“Apakah kamu benar-benar menghibur ini-”
“Diam,” bentak Lord Cairn, menyela pria yang lebih tua. “Kamu beruntung, aku tidak membunuhmu di mana kamu berdiri. Jika bukan karena prajurit yang tersisa dan pengaruh Anda di kota ini, Anda sudah mati. ” Ketika dia melihat bahwa tuan yang lebih tua berencana untuk tutup mulut, Lord Cairn memberi isyarat agar Jason melanjutkan.
“Kami telah menemukan lizardmen ini sebelumnya,” jelas Jason. “Jika Anda menerima bantuan kami, kami akan memperkuat pasukan Anda dan bertarung bersama Anda. Anda akan memiliki kekuatan penuh Dosa Asli yang Anda inginkan – dan pasukan kami. Saya yakin Anda telah mendengar kisah tentang kekuatan Tahta Twilight. ”
“Dan sebagai balasannya?” Lord Cairn bertanya, wajahnya sangat netral.
Bajingan cerdik , pikir Jason dengan hormat. Tidak heran jika rumah dagang Lord Baen gagal jika dia menghadapi lawan semacam ini.
“Berkat rumah perdagangan untuk bergerak bebas di sekitar kota, otoritas tertinggi untuk mempersiapkan invasi dan komando pasukanmu, dan perlindungan dari para pelancong lainnya,” jawab Jason dengan terus terang, setelah dengan hati-hati mempertimbangkan tuntutannya sebelumnya.
“Itu perintah yang sulit,” jawab Lord Cairn.
“Dan ini adalah putus asa kali,” kata Jason, bertemu pria itu menatap merata.
Lord Cairn mengunyah ini untuk waktu yang lama, keheningan membentang dan memanjang. Suara tentara yang bergerak di belakangnya terdengar, dan Jason bisa merasakan perutnya mengepal. Inilah momen kebenaran. Dia hanya bisa berharap Tuhan akan mengumpulkan kesempatan yang Jason berikan padanya.
Lord Cairn muncul dengan tiba-tiba mengambil keputusan. Dia berbalik untuk berbicara dengan para prajurit dan orang banyak yang berseliweran di belakangnya di dermaga. “Dosa Asli menawarkan bukti bahwa Lord Baen mengkhianati mereka, menipu mereka agar pergi ke pulau terlarang dan secara tidak sengaja menyebabkan invasi ini. Karena itu, Lord Baen harus bertanggung jawab atas bahaya yang dihadapi kota ini saat ini. ”
Pria kekar ragu-ragu, membiarkan berita ini meresap sebelum melanjutkan. “Mengingat tindakannya, Lord Baen akan dipenjara, dan kepemilikannya yang tersisa akan disita sampai dia bisa diadili karena kejahatannya. Dananya akan digunakan untuk mengganti tentara dan krunya atas kerusakan yang disebabkan oleh kesalahannya. ”
Ini membuat raja mendapat reaksi beragam dari penduduk kota lainnya, penduduk kota sudah mulai berbisik di antara mereka sendiri sementara para pemain berteriak dengan marah – kemungkinan berharap untuk dengan mudah mengumpulkan pada hadiah di kepala Jason. Mau tidak mau Jason merasakan rasa hormat yang membenci Lord Cairn. Dia dengan mudah melihat peluang yang ditawarkan kepadanya. Dia memanfaatkan proposal Jason untuk sepenuhnya menghapus salah satu lawannya dan menang atas pasukan Lord Baen yang tersisa dalam satu gerakan.
“Lebih jauh,” Lord Cairn melanjutkan, suaranya menggelegar melintasi dermaga. “Sin Asli telah menawarkan untuk membantu Falcon’s Hook selama invasi. Efektif segera, Jason dan kelompoknya telah diberikan kekuatan perang penuh. Prajurit kita sekarang adalah milik mereka untuk diperintahkan. Warga kota atau pengelana mana pun yang ingin melukai kelompok mereka akan diperlakukan dengan kasar dan diusir dari kota … secara permanen. ”
Ketika tuan selesai berbicara, pemberitahuan muncul di depan Jason. Dia hanya bisa tersenyum ketika dia membaca teks, mana gelapnya menjerit di nadinya.
Pemberitahuan Sistem |
Anda dan anggota grup Anda telah diberikan kedaulatan sementara atas Falcon’s Hook oleh rumah dagang terkemuka kota. Ini akan memberi Anda kendali penuh atas kota dan personel administrasi dan militernya selama berlangsungnya acara dunia, termasuk kemampuan untuk menghalau pemain lain sesuka hati.
|
Pengumuman ini disambut dengan kejutan mengejutkan dari pria dan wanita di dermaga dan benteng yang mengarah ke kota. Jason sudah bisa mendengar tangisan mereka mengalir melintasi teluk. Namun Lord Cairn mengabaikan mereka, kembali ke Jason dan mendekat perlahan. Frank pindah untuk menghalangi langkahnya, tetapi Jason melambai ke samping.
“Kau punya kesepakatan,” kata Lord Cairn, menawarkan bantuan. Senyum kecil melintas di wajahnya, dan dia menurunkan suaranya sehingga orang-orangnya tidak bisa mendengarnya. “Saya pikir ini akan menjadi awal dari hubungan yang panjang dan bermanfaat .”
Jason menerima jabat tangannya, mana yang gelap mengamuk di sekujur tubuhnya. “Aku yakin itu akan,” jawabnya ketika dia bertemu dengan tatapan tuan dan memompa tangannya dengan kuat. “Dengan asumsi kita semua hidup selama itu.”