Bab 34 – Diatur
Claire duduk di Ruang Kontrol, menelusuri ratusan log video yang mengalir deras di layarnya. Dia tahu bahwa teknisi lain sedang melalui proses yang sama, mencoba untuk menyaring konten video berkualitas tinggi dari ratusan aliran yang telah berakhir secara tiba-tiba selama pertempuran di Falcon’s Hook.
Itu tidak membantu bahwa mereka tidak diberi peringatan tentang peristiwa global ini dan sangat kekurangan staf. Situasi di Falcon’s Hook juga meningkat jauh lebih cepat dari yang diperkirakan para teknisi – karena sebagian besar karena efek pelebaran waktu dalam game. Sementara acara dimainkan secara real time dari perspektif pemain, kelompok di Ruang Kontrol terus-menerus dipaksa untuk mengejar ketinggalan.
Robert memilih saat itu untuk memasuki kembali ruangan, lift ke sisi lab terbuka dengan desisan samar. Dia cepat-cepat melangkah masuk dan berjalan ke mimbar. “Bagaimana kabar kita?” dia bertanya pada Claire.
“Bagaimana kabar kita?” dia menuntut. “Betulkah? Kemana Saja Kamu?”
Dia mendongak untuk menemukan Robert berdiri di belakangnya, tangannya setengah ke mulutnya dan segenggam popcorn mengisi telapak tangannya. “Umm, aku butuh camilan?” dia menawarkan.
Claire mendesah kesakitan, satu tangan menggosok pelipisnya.
“Tapi serius, Claire,” lanjut Robert, mengambil tempat duduk di sisi lain podium. “Kamu harus santai. Semua akan baik-baik saja.”
“Baik? Produser dari Vermillion Live telah bernapas sepanjang sore – seolah-olah saya belum tahu bahwa dia membutuhkan akses prioritas ke rekaman di Falcon’s Hook. Kami berjuang untuk menangkap aliran yang layak untuk dikirim kepadanya. “
Robert mengangkat bahu. “Mau bagaimana lagi, dan dia tahu itu. Jangan biarkan dia menghampiri Anda. Tapi, ngomong-ngomong, sudahkah kita menemukan beberapa klip bagus? ” Robert bertanya, mengarahkan pertanyaan terakhir ini kepada para pria dan wanita yang menelepon mimbar.
Salah satu teknisi berdiri, melambai pada Robert untuk mendapatkan perhatiannya. “Aku punya rekaman di sini, tapi aku juga memperhatikan sesuatu yang aneh terjadi di Crystal Reach. Ada banyak aktivitas di sekitar penjagaan. Apakah Anda ingin saya melihatnya? “
“Nah,” jawab Robert di sekitar mulut penuh popcorn. “Drama Alex adalah kentang kecil. Mari fokus pada acara dunia ini. Para pengguna semua berteriak-teriak meminta cuplikan dari eksploitasi terbaru Jason. Ini semua tentang peringkat rupanya, ”tambahnya sambil terkekeh.
“Ya, Tuan,” kata teknisi itu. “Aku akan mendorong feed sekarang.”
Layar besar di atas lab berkedip hidup. Setiap kepala di ruang kontrol berputar untuk mendapatkan tampilan yang bagus – sebagian besar kru ingin melihat apa yang terjadi di Falcon’s Hook. Informasi di sudut layar menunjukkan bahwa mereka melihat perspektif seorang pemain bernama Ralph. Tampaknya juga Ralph idiot.
Dia dan sekelompok individu lainnya berdiri di dermaga di bawah Falcon’s Hook – yang kebetulan menempatkan mereka di tengah-tengah armada besar lizardmen yang turun ke teluk. Rakit-rakit mentah dipaksa untuk bergerombol untuk masuk ke dalam celah sempit di antara tebing. Staf sudah bisa melihat kerumunan lizardmen kekar berkerumun di permukaan mereka.
“Sial,” gumam salah satu teknisi. “Pasti ada ribuan.”
Para lizardmen membuat kemajuan luar biasa, rakit-rakit itu ditarik oleh ular-ular besar. Hanya dalam beberapa menit, rakit-rakit itu memenuhi dermaga. Pemain di layar mencoba untuk melemparkan beberapa bola api ke arah kekuatan yang masuk, namun setiap ledakan api bertemu dengan dinding air – efektif menetralkan mantranya.
“Kurasa ini tidak akan berhasil,” gumam Ralph kepada rekan satu timnya. Dia terdengar gugup, dan layarnya melonjak ketika dia berlindung di balik sebuah kapal di dekatnya.
“Ya, tidak, Sherlock,” komentar Robert, mengambil popcorn lagi.
Saat para lizardmen berlari di dermaga dan bergemuruh melintasi papan, suara dengung memenuhi udara. Pemain itu melirik ke atas dan melihat ratusan anak panah berkerumun di udara, beberapa bersinar oranye yang tidak menyenangkan. Banyak proyektil menghantam dek kapal di dekatnya.
“Apa yang….?” Ralph memulai.
Hukumannya terputus ketika kapal di sampingnya tiba-tiba meletus dalam ledakan api yang hebat. Ralph terlempar beberapa meter jauhnya, mendarat di air teluk. Layar ditutupi dengan air laut hijau untuk waktu yang lama sampai Ralph nongol kembali ke permukaan. Apa yang bertemu dengannya adalah nyala api meringkuk di dermaga dan naik benteng memanjat wajah tebing.
Kemudian layar tersentak ke bawah dan diisi dengan air laut sekali lagi, wajah reptil berenang di depan kamera dan kamera terayun-ayun saat pemain berjuang untuk berenang menjauh. Di latar belakang yang suram, ratusan lizardmen bisa terlihat meliuk-liuk di bawah permukaan air.
Tanpa peringatan, cakar lizardman menyapu ke depan, dan layar menjadi gelap.
“Suci … sial,” gumam Robert, keterkejutannya digaungkan oleh teknisi lainnya.
“Tunggu sebentar, Tuan,” kata seorang teknisi. “Aku akan beralih ke feed lain yang kutemukan.”
Layar berubah lagi. Sekarang mereka menyaksikan perspektif seorang pemain di tebing. Tangan Robert membeku setengah jalan ke mulutnya. Beberapa waktu pasti telah berlalu di antara kedua aliran. Pemain ini sedang menatap apa yang tampak seperti naga safir raksasa, tubuhnya bertengger di tepi tebing saat merobek pemain lain, teriakannya memenuhi udara. Beberapa orang di sekitar ruangan terengah-engah di tempat kejadian bermain di layar.
Tanpa peringatan, tanah bergetar dan pemain berputar, melihat titik lebih jauh ke bawah tebing. Sebuah pusaran tulang melayang di sekitar satu titik, bahan gading begitu padat sehingga pemain tidak bisa melihat di dalam angin puyuh. Tulang-tulang itu melecut di udara dengan kecepatan yang menakutkan, menabrak peti dan tong di jalan mereka dan menciptakan hujan pecahan kayu.
Sesaat kemudian, tulang-tulang itu membentuk mimpi buruk. Tubuh makhluk itu jatuh ke tebing dengan tabrakan gemuruh, itu mata hitam jahat yang berfokus pada naga yang mengamuk di sekitar tebing. Itu melenturkan tubuh barunya, tulang-tulangnya berderak dan berderak saat secara eksperimental mengayunkan lengannya yang seperti sabit. Kemudian, sayap kurus energi gelap membentangkan di belakangnya.
“Apa itu?” pemain itu terkesiap, bergegas mundur untuk menjauh dari makhluk iblis itu. Bahkan Claire tertegun, menatap kekejian dengan mata lebar.
Bergerak terlalu cepat untuk diikuti pemain, makhluk tulang tiba-tiba menghilang. Pemain berputar, berusaha menemukan monster baru ini. Dia berbalik, dan layar terdaftar ke samping saat tanah bergetar. Makhluk kerangka besar itu bergulat dengan naga di ujung tebing, tubuh mereka menghancurkan beberapa bangunan yang membunyikan punggung bukit saat mereka berjatuhan di tanah.
Pasangan itu melepaskan diri, dan naga itu menghembuskan napas beku di kerangka monster itu. Itu menghindar dalam gerakan kabur, nyaris menghindari ledakan, tapi pemain itu tidak seberuntung itu. Dia mulai menjerit ketika melihat gelombang es berwarna keperakan mengalir ke arahnya, tetapi sudah terlambat. Sesaat kemudian, layarnya gelap.
Kelompok di lab terdiam membisu selama beberapa saat. Kemudian Robert terbatuk, tersedak sedikit pada popcorn terakhir. “Seseorang memanggil produser Vermillion Live di telepon. Saya salah, sangat salah. Kita perlu menyelesaikan ini sekarang, pengeditan terkutuk! ”
Staf terus melirik antara dia dan layar, masih syok. “Apa yang kamu tunggu?” Robert berteriak. “Bawa pantatmu bergerak!”
***
Setelah kematian naga, para pemain dan tentara kota berhasil mendorong lizardmen kembali dengan cepat, memaksa binatang buas yang tersisa kembali ke tepi tebing sampai makhluk terakhir jatuh ke batu jauh di bawah. Setelah pertempuran yang melelahkan, belas kasihan tidak banyak tersedia, dan Jason dan kelompoknya menyaksikan dengan diam-diam ketika makhluk-makhluk yang tersisa dibantai di depan mata mereka.
Masih banyak lagi binatang buas yang masih bertahan di rakit yang mengambang di teluk, bersama dengan ular yang mereka gunakan sebagai tunggangan. Namun, armada Lord Cairn memilih saat itu untuk akhirnya muncul. Lusinan kapal melayang ke mulut teluk, masing-masing kapal berputar untuk meratakan meriamnya pada makhluk yang tersisa.
Guntur mengintip melalui teluk ketika senjata-senjata kapal menembak, ledakan nyala api dan pecahan peluru merobek platform seadanya dan menghancurkan para lizardmen yang tersisa. Segera, air teluk diwarnai merah terang. Mayat kembung melayang di atas air, menabrak dasar tebing dengan setiap gelombang baru.
Melalui semua itu, Jason dan kelompoknya berdiri di tepi tebing, menonton dengan tenang. Sebaliknya, para pemain dan NPC menyambut kemenangan mereka, teriakan mereka memenuhi udara dan banyak orang saling berpelukan dalam perayaan. Yang lain telah melewatkan perayaan dadakan dan langsung pergi untuk menjarah, jari-jari lincah mereka sudah membebaskan teman-teman mereka yang mati dan rekan-rekan senegaranya dari peralatan mereka yang tidak dibutuhkan.
“Aku melihat kalian semua selamat,” sebuah suara memanggil dari belakang kelompok. Mereka berbalik dan mendapati Lord Cairn mendekat, sekelompok tentara di sekitarnya. “Hmm, kalian semua terlihat sedikit lebih buruk untuk dipakai,” dia mengamati ketika dia mendekati kelompok.
“Dan kau terlihat agak segar,” jawab Jason datar, menatap tuan dan rombongannya. Armor mereka tidak rusak, dan masing-masing tampak waspada. “Apakah kamu menikmati pertunjukan?”
Tawa kecil bergemuruh datang dari Lord Cairn. “Bisakah kamu menyalahkanku karena ingin menghindari … kegiatan yang tidak menyenangkan ?”
“Ya, kita bisa,” gerutu Frank, suaranya mendapatkan kembali warna timbre normal ketika tubuhnya menyaring racun dalam ramuan Eliza. “Sepertinya kau bersembunyi di belakang orang-orangmu dan para pelancong saat mereka menyelamatkan kotamu. Dan di belakang kami, saya dapat menambahkan. ”
“Sungguh taat padamu,” gumam Lord Cairn sinis. “Kurasa itu yang diharapkan dari Dosa Asli yang maha kuasa.”
Tuan pedagang kekar memiringkan kepalanya. “Ngomong-ngomong, kamu sepertinya agak jauh dari rumah, dan aku tidak melihat mayatmu.” Lord Cairn melirik ke sekeliling punggung bukit dengan heran – antek-antek Jason dikorbankan untuk menciptakan Death Lord. “Akan sangat disayangkan jika seseorang mencoba untuk mengumpulkan hadiah di kepalamu pada saat seperti ini.”
Pada pernyataan terakhir ini, penjaga tuan menarik senjata mereka dan mengarahkannya ke kelompok Jason. Pandangan sekilas ke pemain lain dan NPC di sekitar punggungan menegaskan bahwa mereka sekarang memperhatikan percakapan ini, beberapa pelancong sudah berkeliaran dengan senjata mereka ditarik. Kelompok Jason sekarang berpotensi berhadapan dengan beberapa ratus orang yang selamat dari kota yang tersisa. Mereka compang-camping dan terluka, tetapi masih lebih dari cukup untuk membunuh keempat anggota kelompok Jason dalam keadaan mereka saat ini.
“Kau pengkhianat,” sembur Riley, memelototi Lord Cairn.
“Sekarang, sekarang. Kami tidak membutuhkan bahasa kasar semacam itu. Saya seorang pengusaha . Dan seperti yang bisa Anda lihat, “tuan itu menambahkan, melambaikan tangan di dermaga yang hancur di teluk di bawah dan bangunan-bangunan yang hancur mengelilingi punggung bukit,” kota kami sangat membutuhkan perbaikan. Sehingga hadiah di kepala Anda akan lebih berguna bagi para pelancong – yang bahkan mungkin bersedia membayar dengan koin keras. ”
Jason melirik Alfred di mana dia duduk dengan tenang di dekatnya, tidak terpengaruh oleh percakapan dan pertempuran baru-baru ini. Jason terkejut bahwa NPC game itu sadar akan karunia dunia nyata – apalagi mereka bisa mengumpulkannya.
Namun, semakin dia memikirkannya, semakin masuk akal. Para pemain kemungkinan berbicara secara bebas tentang hadiah dengan berbagai NPC, dan permainan ini sangat realistis. Lord Cairn mampu mengenali nilai kelompok Jason – baik sebagai sekutu potensial dan sebagai sandera. Implikasi dari wahyu itu menarik. Seberapa banyak perhatian yang diberikan NPC dunia ini pada para pelancong dan dunia nyata tempat mereka berasal?
Ini bukan waktunya. Saya perlu fokus dan mengumpulkan sebanyak mungkin informasi, desak Jason sendiri. Dia perlu mengulur waktu.
“Jadi, kamu berencana untuk mengkhianati kita sepanjang waktu?” Tanya Jason, melipat tangan di dadanya. Dia berharap tuan pedagang akan cukup sombong untuk menghibur monolog jahat.
“Sesuatu seperti itu,” kata Lord Cairn dengan senyum licik, menurunkan suaranya sehingga dia tidak bisa didengar oleh pemain lain. “Aku sudah merencanakan untuk mengakhiri kegagalan ini di dermaga, tetapi kamu mendukungku ke sudut. Bagaimanapun, Anda memberikan bukti di depan umum tentang kesalahan Lord Baen. ”
“Tapi kau sudah tahu bahwa dia telah mengkhianati putranya sendiri dan menghancurkan rumahnya,” Jason menawarkan, potongan-potongan itu berbunyi klik di kepalanya. Rekan satu timnya menatapnya dengan heran, tatapan mereka melompat-lompat antara Jason dan Lord Cairn.
“Tentu saja!” Tuhan menjawab, merentangkan tangannya lebar-lebar. “Menurutmu siapa yang memberi Lord Baen informasi asli mengenai keberadaan bola ajaib ini? Si bodoh tua itu tidak pernah menolak taruhan – dan dia jelas membuktikan saya benar dalam hal ini. Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan mengirim putra dan pewaris satu-satunya ke kekayaan rumahnya setelah mimpi pipa ini.
“Ketika kamu menawarkan untuk membantu melawan invasi, aku hampir meledak tertawa di sana,” raja melanjutkan, menampar pahanya geli. “Seperti yang kau lihat, semuanya berjalan cukup baik bagiku – selain kerusakan agunan. Kami sekarang adalah rumah perdagangan yang memerintah di Falcon’s Hook, dan kami tidak memiliki pesaing. ”
Jason mengangguk pada dirinya sendiri perlahan. Penjelasan tuan juga membahas mengapa armadanya hanya muncul pada menit terakhir. Dia tidak mau memperpanjang atau membahayakan pasukannya sampai dia tahu bahwa kemenangan sudah dekat. Dia kemungkinan telah menyembunyikan diri di suatu tempat di dalam kota dan mengamati pertarungan dari kejauhan, berharap untuk bersembunyi dari lizardmen jika kota itu jatuh.
“Apakah kamu pikir kita akan turun semudah ini?” Tuntut Frank, maju selangkah. Para prajurit di sekitar Lord Cairn segera bangkit, selusin senjata menunjuk ke arah Frank. Jason meletakkan tangan yang tenang di bahu temannya, menggelengkan kepalanya perlahan.
“Oh, tentu saja tidak,” kata Tuan dengan senyum yang melindungi. “Aku berharap kamu akan membuat keributan besar dan mengadakan pertunjukan kecil untuk orang-orangku dan para pelancong lainnya. Lagipula kecakapan memainkan pertunjukan Anda terkenal. ”
Ketika Lord Cairn berbicara, tatapan Jason bergeser ke garis bangunan yang hancur di belakangnya. Keahlian Perception -nya telah mengambil benda abu-abu kecil melintas di antara puing-puing. Dia memaksa dirinya untuk mengabaikan gangguan, memfokuskan kembali perhatiannya pada Lord Cairn. Dia hanya perlu membeli sedikit lebih banyak waktu.
“Dan aku curiga satu-satunya alasan kamu belum membunuh kami adalah karena kamu menginginkan bola itu?” Tanya Jason, mengantisipasi ke mana pria itu pergi selanjutnya.
“Kamu memang orang yang cerdas!” Lord Cairn menjawab. “Yah, tidak terlalu terang sejak kamu jatuh cinta pada tipu muslihatku, tapi kamu setidaknya selangkah lebih maju dari almarhum Lord Baen kita.” Ketika dia memperhatikan reaksi mereka pada wahyu ini, seringai Tuhan melebar. “Ahh, ya. Anda tahu, Lord Baen yang telah meninggal , kami adalah korban salah satu makhluk yang menyerbu penjara. Benar-benar mengerikan – darah dan isi perut di mana-mana! ”
Objek abu-abu gelap akhirnya melihat kelompok itu, dan Jason tidak bisa menahan senyum sedikit ketika mendekat, berlari menuju kelompok dengan sayap kecil. Sesaat kemudian, benjolan pucat menabrak Riley, memilin-milin lengan kecilnya di rambutnya karena dianggap bertengger di pundaknya.
“Wanita cantik!” Teriak Pint ketika dia duduk dan memeluk lehernya. “Pint merindukanmu!”
“Pint?” Riley bertanya dengan bingung. “Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Apa ini?” Lord Cairn menuntut, memberi isyarat pada makhluk kecil itu. “Semacam rencana cadangan? Anda pikir seorang imp akan menyelamatkan Anda dari situasi ini? ”
“Tidak,” jawab Jason secara merata, mana yang gelap mencakar menembus nadinya dan energi dingin sekali lagi mengendap di belakang matanya. “Aku pikir mereka akan menghentikanmu,” katanya, menunjuk di belakang Lord Cairn.
Dua divisi penuh mayat hidup telah jatuh dari Sneak dan sekarang berdiri di antara barikade kasar yang menghadap ke tebing. Pemanah juga berderet di atap rumah dengan panah yang sudah nocked dan tali mereka kencang saat mereka membidik tentara dan pengembara yang berbaris di tanah lapang. Sementara itu, prajurit kaki mengambil posisi di tingkat jalan, penyihir gelap berjalan di tengah kelompok dan sulur ganas meringkuk di sekitar tongkat dan tongkat mereka.
“Apa … siapa mereka?” Tuntut Lord Cairn, berputar pada Jason.
“Kau tahu, aku punya rencana juga,” jawab Jason dengan tenang. Dia mengambil langkah ke arah tuannya, namun kali ini para prajurit kota melirik ragu-ragu antara Jason dan pasukan mayat hidup di belakang mereka, enggan mengangkat senjata mereka. “Ketika Frank dan aku pergi untuk mengumpulkan mayat, aku mengirim pelari kembali ke Twilight Throne dan meminta bala bantuan. Saya tidak percaya betapa mudahnya Anda menyerah pada tuntutan saya. ”
Lord Cairn mengertakkan gigi, menatap Jason. “Lalu bagaimana sekarang? Apakah kita memiliki semacam kebuntuan? ”
“Oh, tidak sama sekali,” jawab Jason dengan jujur, melirik Frank dan mengangguk. “Di sinilah kita berpisah. Secara permanen. ”
Si barbar berlari ke depan dengan cepat. Beberapa saat kemudian, kepala Lord Cairn jatuh ke tanah, diikuti oleh tubuhnya. Para prajurit di sekelilingnya berdiri membeku karena kaget, menatap mayat mantan penguasa mereka yang sekarang tanpa kepala.
Jason melirik ke arah para prajurit dan pemain saat mereka berdiri dirundung keraguan – tidak pasti apakah akan menyerang atau menyerah. “Lord Baen dan Lord Cairn keduanya mati. Kota ini sekarang tanpa pemimpin, ”teriak Jason. “Kekuatan Singgasana Twilight berdiri di belakang Anda. Baringkan lengan Anda, atau Anda akan mati, dan tubuh Anda akan ditelanjangi. ”
Para prajurit dan pemain saling melirik, keheningan menggantung di udara untuk waktu yang lama. Kemudian Jason mendengar suara logam pertama yang menghantam tanah ketika seorang prajurit menjatuhkan pedangnya. Beberapa saat kemudian, sisa kelompok mengikuti, menjatuhkan senjata mereka. Atas sinyal dari Jason, tentara Twilight Throne mendekat dan mulai mengumpulkan para tahanan.
Salah satu tentara berjubah gelap pergi dari kelompok itu dan mendekati Jason. Saat dia mendekat, dia melepas helmnya, mengungkapkan wajah Vera yang tersenyum. “Sekarang itu menyenangkan untuk ditonton. Kamu punya kecepatan, nak, ”katanya, menampar punggung Frank. “Tapi wujudmu tidak rapi.” Frank melotot ke arah wanita mayat hidup itu dan menggerutu pelan-pelan tentang mayat hidup yang tidak tahu berterima kasih saat dia menyeka pedangnya yang basah oleh darah pada tunik sang tuan.
“Senang bertemu denganmu, Vera,” kata Jason dengan anggukan.
“Hal yang sama, meskipun tampaknya kita melewatkan pertempuran utama,” komentar Vera, memandangi mayat-mayat yang berserakan di tepi tebing dan tubuh raksasa naga mati di dekatnya – mayatnya masih terjalin dengan Dewa Kematian.
“Kau harus menganggap itu suatu berkah,” kata Jason, menggosok matanya dengan lelah. Sekarang setelah pertempuran berakhir, dia merasa lelah.
“Mungkin,” Vera mengakui. “Kami mengamankan gerbang ke kota, dan kami menyingkirkan bajingan untuk saat ini. Apa yang Anda ingin saya lakukan dengan lot ini? ” dia bertanya, menunjuk pada pemain dan tentara yang tidak bersenjata.
“Lepaskan mereka dan biarkan mereka pergi ke luar kota,” kata Jason. “Sudah cukup kematian hari ini.”
Vera mengangguk singkat dan kemudian pergi ke tentaranya, meneriakkan perintah. Ketika dia pergi, Jason memperhatikan bahwa dinding safir di sekitar kota mulai berkedip dan memudar. Tiba-tiba, dinding hancur menjadi jutaan fragmen yang lebih kecil, partikel biru bersinar melayang di atas teluk. Pada saat yang sama, dua notifikasi muncul dalam visi Jason.
Pemberitahuan Sistem Universal |
Invasi Falcon’s Hook telah berakhir. Selamat, para pahlawan! Anda telah menangkis invasi lizardmen dan berhasil mempertahankan Falcon’s Hook.
Penghargaan khusus diberikan kepada Frank, anggota Sin Asli, karena membunuh bos dunia – Azure Dragon. Sebagai hadiah, dia akan dianugerahi gelar “Serpent Slayer.”
Semua pembatasan gerakan dan respawn di Falcon’s Hook telah dicabut. Wisatawan dan NPC dapat bergerak bebas dalam Falcon’s Hook.
|
Quest Failed: Over Your Head |
Alih-alih membunuh Tentacle Horror, grup Anda mengkhianati lizardmen dan memulai invasi penuh Falcon’s Hook yang mengakibatkan genosida lengkap ras mereka. Kerja bagus?
Kesulitan: S Sukses: Bunuh Horror Tentakel. Kegagalan: Mati ke Horror Tentakel atau gagal membunuh makhluk itu dalam batas waktu. Hadiah: 5.000 keburukan untuk setiap anggota grup.
|
Jason menggelengkan kepalanya ketika dia membaca notifikasi kegagalan pencarian. Sudah diduga, tapi dia merasakan beberapa sarkasme Alfred di bisikan.
“Ooh, judul baru!” Kata Frank, melambaikan layar di depannya. “Ini memberikan bonus kerusakan terhadap semua lawan reptil. Kelihatannya sedikit pincang sebagai hadiah setelah semua yang kita lalui, tapi kurasa itu agak keren. ”
” Agak keren ?” sebuah suara menuntut dari belakang grup. “Saya pikir Anda bermaksud mengatakan bahwa itu adalah hadiah yang tercerahkan dan dipikirkan dengan sangat baik – terutama mengingat bahwa itu diberikan pada fanatik pembenci domba.”
Mereka berbalik dan mendapati Hippie berdiri dengan tenang di sepanjang tepi tebing, Fluffy dan Felix berdiri di dekatnya. Ketika domba-domba itu melihat Eliza, dia segera berlari dan mendorong kepalanya ke arahnya, menuntutnya menggaruk di belakang telinganya. Jason melirik para pemain dan NPC di dekatnya, tetapi tak satu pun dari mereka tampaknya menyadari dewa air yang berubah-ubah.
“Lihat semua ciptaanku,” Hippie melanjutkan dengan sedih, menyaksikan mayat lizardmen mengambang di sepanjang teluk. “Apakah kamu tahu berapa lama untuk membuat itu?”
“Kamu sudah menyebutkannya sekali atau dua kali sebelumnya,” jawab Jason dengan nada kering.
“Apa yang kamu lakukan di sini?” Tuntut Eliza, berjalan mendekati dewa. “Kamu memiliki banyak keberanian untuk menunjukkan wajahmu setelah mengatur ini … omong kosong ini.”
“Saya?” tanya Hippie, meletakkan tangan di dadanya. “Tentu, aku memastikan kamu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Tapi invasi lizardmen? Seekor naga? Saya tidak yakin ada orang yang bisa mengantisipasi hasil ini. Itu akan membawa seseorang dengan kemampuan mental yang benar-benar mengesankan. Benar-benar Adonis mental … ”
“Kami sudah tahu kau di balik ini,” desak Eliza, tidak tersinggung oleh kejenakaan dewa. “Satu-satunya hal yang tidak kudapat adalah apa yang sebenarnya ingin kau capai di sini.”
Hippie tersenyum lebar, melepaskan kepura-puraan tidak bersalah. “Itu sangat keren, ya? Anda seharusnya melihat wajah Anda ketika invasi muncul – Anda semua seperti ‘mengapa ada begitu banyak?’ Fluffy dan aku tertawa. ” Ini membuatnya goyang sedih kepala domba dan mata-roll.
“Inti nya. Selesaikan semua ini, ”kata Eliza, mengetuk kakinya kesal.
Ekspresinya tersadar dengan cepat ketika dia memandang Eliza. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, intinya adalah dan masih untuk merebut kembali tempat saya di dunia ini. Dan sekarang saya akhirnya bisa melakukannya, ”katanya. Kemudian dia kembali ke teluk, melambaikan tangannya ke perairan. “Ayo, mari kita saksikan kebangkitan kota baru.”
Ketika dewa air selesai berbicara, air bergetar dan perlahan mulai berputar, menciptakan pusaran di tengah teluk. Pusaran air dengan cepat tumbuh dalam kekuatan, menghisap bangkai, mayat bersisik yang masih mengambang di atas air. Kapal-kapal yang beristirahat di mulut teluk berjuang untuk keluar dari jangkauan pusaran magis baru ini. Pada saat yang sama, tanah mulai bergetar – tersentak dan gagap tak menentu dan melemparkan pemain dan NPC ke tanah.
Ketika yang terakhir dari tubuh reptil ditarik ke pusaran, struktur mulai naik dari air. Awalnya hanya bayangan – kesan gelap di bawah air yang bergerak deras. Namun segera terumbu karang yang lebat mulai terlihat. Bahan hidup membentuk dirinya menjadi dermaga panjang, mengarah ke serangkaian platform di dasar tebing. Platform bundar masif menyatukan diri, dan semburan air mendorong platform ke atas tebing sampai mereka membentuk serangkaian elevator ajaib.
Awan hitam pekat yang melayang di atas kota juga menebal, hujan turun lebih deras hingga kelompok itu mulai gugup. Tetesan mulai terbentuk menjadi anak sungai dan kemudian sungai, memaksa penduduk kota di dalam ruangan dan mengambil tempat tinggi untuk menghindari semburan air.
Kanal-kanal dalam terbentuk melalui jalan-jalan kota. Saluran air menyalurkan ke tebing yang menjorok ke teluk, menciptakan air terjun yang mengalir di tepi dan menabrak teluk jauh di bawah. Bangunan di sepanjang kanal yang baru terbentuk juga bergeser dan berubah – papan kuno yang bobrok digantikan oleh kristal aquamarine tebal yang tertanam dengan kerang dan batu permata yang dipoles.
Saat perubahan terakhir mengguncang kota dan teluk, sisa kelembaban yang menyelimuti tanah menguap, membentuk kabut tebal yang melengkung dan melilit melalui jalan-jalan dan kanal baru kota. Awan menebal dan tumbuh sampai gelombang kelembaban yang nyata mendorong tepi tebing, melayang turun ke teluk dan mengelilingi kota dalam kabut pelindung yang lebat.
“Lihatlah, Eliza,” kata Hippie, melambaikan tangan pada ciptaan barunya dan senyum kemenangan dilukis di wajahnya. “Lihatlah kota barumu, Tepian Laut!”
Jason dan kelompoknya hanya bisa menatap transformasi yang telah menyalip Falcon’s Hook, mengocok kelembaban dari jubah mereka yang basah kuyup. Eliza berdiri kaget, mulutnya membuka dan menutup ketika dia bergulat dengan perubahan mendadak. Ketika akhirnya dia menenangkan diri, dia berhasil bergumam pada Hippie, “Apa maksudmu, kotaku ?”
Dewa air memiringkan kepalanya. “Kamu adalah avatar saya. Sama seperti Jason memiliki Twilight Throne dan Alexion memiliki Crystal Reach, kota ini adalah milik Anda – bukti kekuatan Anda. Untuk o ur kekuasaan.”
“Ini luar biasa,” gumam Frank, menatap lift yang memanjat wajah tebing dan kapal-kapal yang baru terbentuk yang menavigasi saluran air melalui kota – kapal-kapal melayang tanpa kemudi seolah-olah dipandu oleh tangan yang tak terlihat.
Ketika Frank dan Riley mengucapkan selamat dan Hippie terus mengamuk, Jason memperhatikan Eliza dengan cermat. Dia tetap diam selama pertukaran, dan kerutan berkerut di dahinya. Terlepas dari hadiah besar yang diberikan Hippie padanya, dia tampak ragu-ragu – dan bahkan sedikit kesal.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Jason bertanya pada Eliza pelan, menyela anggota kelompok yang lain.
Dia meliriknya, ekspresinya bermasalah. “Aku tidak tahu …” jawabnya, ragu-ragu. “Yah, itu tidak benar. Tidak. Tidak, saya tidak apa-apa. ”
Penyihir air menyalakan Hippie, memelototinya. “Sudah lama saya katakan bahwa saya tidak menginginkan ini – saya tidak pernah menginginkan ini. Saya hanya ingin merawat kebun Alma dan membuat ramuan. Saya tidak ingin memimpin kota atau berurusan dengan masalah yang sama yang dihadapi Jason. ”
Hippie memandangnya dengan kaget, matanya membelalak. “Apa yang kamu katakan? Lihatlah apa yang Anda capai. Lihatlah apa yang saya tawarkan kepada Anda! ”
Eliza terdiam untuk waktu yang lama, memilih kata-katanya dengan hati-hati. Lalu dia mengambil napas dalam-dalam seolah menguatkan dirinya sendiri. “Aku tidak menginginkannya,” akhirnya dia berkata, menemui tatapan dewa air. “Aku menolak tawaranmu.”
Hippie menatap gadis muda itu ketika kelompok itu memandang, dengan bijak memilih untuk tutup mulut. Keheningan memanjang dan tumbuh ketika dewa menatap Eliza – seolah menunggunya berubah pikiran. Lalu wajahnya tiba-tiba tersenyum. “Bagus,” katanya. “Aku telah menunggumu untuk membuat keputusan ini selama beberapa waktu.”
“A-aku … apa?” Eliza bertanya dengan bingung. “Saya tidak mengerti.”
“Apa afinitas air berbasis di sekitar?” tanya Hippie dengan kesabaran berlebihan.
“Penerimaan,” gumam Eliza. “Tapi apa hubungannya dengan keputusanku?”
“Kau membiarkan orang lain mengambil keputusan untukmu,” kata Hippie. “Di dunia ini dan di luarnya, Anda membiarkan orang lain menentukan jalan yang akan Anda ambil. Anda menerima keputusan mereka secara membabi buta, tidak mau membela diri sendiri dan apa yang Anda inginkan. ”
Eliza tampak bermasalah, matanya melesat ke samping dan wajahnya sedikit memerah. Hippie melanjutkan dengan lembut, “Jalan saya bukanlah pengabdian buta. Penerimaan tidak berarti selalu menjadi pengikut – itu adalah kebijaksanaan untuk mengetahui kapan harus membungkuk dan kapan harus memegang teguh. ”
Hippie melangkah ke arah gadis itu, meletakkan tangan lembut ke wajahnya dan menarik pandangannya kembali untuk bertemu dengannya. “Itulah mengapa aku memilihmu – seorang gadis yang memasuki dunia ini atas perintah orang lain. Seorang gadis yang hanya ingin bermain di kebunnya. Anda memiliki belas kasih seperti itu di hati Anda, dan Anda bersedia menerima orang lain – bahkan ketika mereka dikesampingkan oleh orang lain, ”katanya, sambil melirik Jason dan kelompoknya.
“Satu-satunya hal yang hilang adalah keinginanmu sendiri. Itu ada di sana. Itu hanya perlu dipupuk dan tumbuh. Anda perlu diekspos ke dunia ini dan masalahnya. ”
Si Hippie tersenyum pada Eliza. “Jadi, tidak. Saya tidak kecewa dengan keputusan Anda. Saya menerimanya dengan sepenuh hati. ”
Kata-kata dewa itu pastilah mengenai akarnya, karena Eliza mengerjapkan mata dengan air mata yang mengalir di sudut-sudut matanya, mendorong kacamatanya ke samping untuk menghapus kelembaban. “Siapa yang akan menjalankan tempat ini jika aku tidak melakukannya?” dia bergumam, menatap tanah.
“Siapa pun yang kamu pilih,” kata dewa dengan senyum ramah.
Eliza menggigit bibirnya, tampak tidak pasti. Kemudian dia melirik Jason dan kelompoknya di mana mereka berdiri di sekitarnya – tidak ada dari mereka yang bergerak untuk berbicara ketika mereka menunggu keputusannya. Mereka tidak bisa membuat pilihan ini untuknya. Fluffy memilih momen itu untuk menyenggol gadis itu dengan kepalanya, matanya prihatin ketika dia melihat ekspresinya yang bingung dan sedih.
Senyum kecil tiba-tiba melengkungkan bibir gadis itu ketika dia menatap domba hitam itu. “Saya pikir saya tahu apa yang harus saya lakukan. Saya mencalonkan Fluffy sebagai bupati baru Tepi Laut. ”
Dewa dan anggota kelompok yang lain menatapnya lama. Bahkan Fluffy mengawasinya dengan ekspresi bingung.
Lalu Hippie terbatuk dengan hati-hati. “Ahem, ketika aku bilang kamu bisa memilih siapa saja …”
“Aku memilih Fluffy,” desak Eliza, menatap dewa itu. “Kamu berutang banyak padanya setelah permainan omong kosong yang kamu buat kita semua lalui. Anda mungkin membuatnya trauma seumur hidup! Selain itu, dia adalah satu-satunya yang telah bersikap baik kepadaku sepanjang waktu ini, dan dia tidak membuat plot yang rumit untuk menipu saya dalam menciptakan kota ajaib. ”
Hippie mengangkat tangannya dengan sikap membela diri ketika gadis itu melanjutkan omelannya. “Oke oke! Fluffy itu, “pintanya putus asa, mundur dari penyihir air.
Melihat bahwa dia berhasil, Eliza menyilangkan tangannya, memelototi dewa air. “Oh, dan dia harus memegang ini,” katanya, sebuah ide tiba-tiba muncul padanya. Dia menarik bola ajaib dari tasnya, menyerahkannya kepada domba hitam.
Begitu dia membuat gerakan itu, bola itu mulai menyusut ukurannya hingga hanya sebesar marmer. Bola itu kemudian melayang keluar dari telapak tangannya yang terbuka dan menuju bel kecil yang tergantung di kerah Fluffy. Dengan kilatan cahaya biru, bola bergabung dengan logam, bola biru bercahaya sekarang tertanam di bel kecil. Domba-domba itu mencoba dengan canggung untuk melihat bel, menari sedikit dan menjulurkan kepalanya ke samping.
“Yah, ini tidak seperti yang kuharapkan,” kata Hippie sambil mengerutkan kening ketika dia melihat domba mencoba melihat hadiah barunya. Lalu wajahnya tersenyum. “Tapi itu pasti akan menarik !”
Pada pernyataan akhir ini, pemberitahuan lain menabrak visi grup.
Pesan Sistem Universal |
Pemain Eliza telah menaklukkan Falcon’s Hook dan telah mengubahnya menjadi afinitas air. Kota Falcon’s Hook karenanya akan dikenal sebagai “The Sea’s Edge.” Kota ini sekarang ditutupi oleh kabut pelindung yang menyembunyikan dan melindungi penghuninya, dan NPC kota sekarang adalah duyung dan putri duyung – yang mampu mengubah bentuk ketika memasuki badan air.
Setiap pemain afinitas air dan NPC dalam jangkauan kabut di sekitar The Sea’s Edge akan menerima bonus pasif untuk semua kemampuan dan keterampilan berbasis air – termasuk kemampuan kerajinan. “Mermen dan Merwoman” sekarang tersedia sebagai balapan awal dan pemain yang memilih balapan ini akan mulai di The Sea’s Edge.
Eliza telah mendelegasikan wewenang kedaulatan atas kotanya kepada individu yang benar-benar mulia dan berani. Dia akan memerintah dengan kuku yang ketat tetapi akan menunjukkan belas kasih yang sama kepada warganya yang dia berikan kepada Eliza. Dia juga tidak di atas bermain favorit dan dapat menerima petting dan hadiah dengan imbalan bantuan.
Semua Hujan Es Berbulu! – Hippie
|
Frank terkekeh saat memeriksa notifikasi. “Aku harus jujur, aku tidak melihat itu datang. Penguasa domba? Aku menyukainya!”
Bahkan Riley tersenyum, dan dia membelai kepala Fluffy. “Selamat,” katanya, membungkuk untuk mematuk pipi domba. Hewan itu tampak benar-benar terkejut oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini dan menatap kelompok itu dengan mata lebar. Sementara itu, Pint memelototi domba-domba itu dan mencengkeram rambut Riley secara protektif, melambaikan trisula kecilnya ke Fluffy seolah memperingatkannya menjauh dari gadis itu.
“Kurasa satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Jason bertanya pada Eliza.
Semua orang menoleh untuk memandangnya dengan penuh harap, termasuk dewa dan bupati baru yang lebih lembut di kota itu. Eliza tampak ragu-ragu untuk sesaat, tetapi kemudian dia berbalik untuk melihat tatapan Jason. “Saya sangat menikmati bepergian dengan Anda dan grup Anda. Bisakah … bisakah saya terus berpesta dengan Anda? ”
“Apa yang terjadi dengan kebunmu yang berharga?” tanya Hippie, mengangkat alis yang ingin tahu.
“Itu akan selalu ada di sana,” gumam Eliza. “Ditambah lagi, aku bertaruh aku bisa membuat kebunku sendiri di Twilight Throne.”
“Apakah kita berbicara tentang kota yang sama?” Frank bertanya sambil tertawa. “Kau tahu, diselimuti kegelapan abadi? Hutan di sekitar kota sedikit mati. ”
Jason mengusap dagunya. Pada tingkat pribadi dia pasti mau menerima permintaan Eliza. Dia juga curiga bahwa dia tidak sepenuhnya menyerahkan otoritasnya atas kota – bahasa pemberitahuan itu agak kabur. Dia pasti bisa menggunakan beberapa sekutu sekarang.
“Kami akan senang memilikimu,” kata Jason. “Aku bahkan akan melakukan yang lebih baik.” Dengan gerakan pergelangan tangannya, dia menarik menu sistem dan mengeluarkan undangan guild ke Eliza. Matanya melebar saat bisikan muncul di udara di depannya.
“Apakah kamu yakin?” dia bertanya.
“Kami yakin,” desak Riley. “Kau salah satu dari kita,” tambahnya, meletakkan lengan di bahu gadis itu.
“Lakukan,” desak Frank.
Eliza dengan ragu mengangkat tangan, mengetuk tombol terima. Beberapa saat kemudian, sebuah tag guild diisi dengan namanya, mengumumkan dia sebagai anggota Original Sin yang baru dicetak.
“Selamat datang,” kata Jason sambil tersenyum.
“Oh,” dia menambahkan dengan cepat, “Aku pikir kita bisa menyelesaikan sesuatu dengan kebunmu. Saya punya beberapa ide tentang menanam tanaman di bawah tanah – jika tidak ada lagi yang akan kita butuhkan setelah orang-orang kita kehabisan bir. Kami hanya perlu meyakinkan beberapa penyihir cahaya untuk membantu – apakah mereka mau atau tidak. ”
“Terima kasih,” bisik Eliza, tampak sedikit kewalahan oleh semua yang telah terjadi. Kemudian sebuah pikiran muncul pada gadis itu, matanya menyala. “Oh, aku hampir lupa!” dia menggali bungkusannya sejenak ketika kelompok itu saling melirik dalam kebingungan – mencoba menebak apa yang akan dia tarik dari tasnya.
Sesaat kemudian, tangannya muncul kembali memegang sebutir telur putih seukuran bola sepak. “Aku mencuri salah satu telur lizardmen ketika kita melarikan diri dari Pulau Anguine.” Ketika dia memperhatikan ekspresi mata kelompok itu, dia ragu-ragu. “Apa? Apakah ini baik? Saya pikir mungkin itu akan menjadi bahan yang baik untuk ramuan saya. ”
Jason hanya menatap telur itu, pikirannya kembali ke lizardmen raksasa, termasuk regenerasi alami dan tangan cakar mereka. “Umm, kurasa aku mungkin punya ide yang lebih baik,” katanya hati-hati. “Apa yang akan kamu katakan menggunakan telur itu untuk membiakkan generasi lizardmen baru?”
Sekarang giliran kelompok untuk menatap Jason.
“Apakah kamu bercanda sekarang?” Gumam Frank.
Senyum tertinggal di wajah Jason ketika dia melihat telur yang ada di tangan Eliza. “Tidak, tidak sama sekali. Saya pikir ini akan sangat menyenangkan. Itu mungkin salah satu rencana terbaik saya. ”