Bab 17 – Bertekad
Setelah selesai dengan Cecil dan Eliza, Jason kembali ke ruang pelatihan di bawah ruang gelap. Dia menghabiskan beberapa jam berikutnya dalam pelatihan game. Dia perlu melakukan sesuatu – apa saja – agar merasa produktif dan mengalihkan pikiran dari masalahnya. Selain itu, dia masih memiliki jalan panjang untuk mencapai tingkat Thorn, atau bahkan di suatu tempat yang dekat.
Dia menunduk ayunan berikutnya boneka itu dan segera berputar, menggunakan stafnya untuk memblokir pukulan dari belakang. Senjata itu tersentak keras di tangannya saat boneka itu menyerang. Tanpa jeda, Jason langsung menjatuhkan tangan, memanggil tiga perisai tulang dari tumpukan terdekat yang telah diangkutnya dari ruang tantangan. Dia menggunakan cakram untuk memblokir serangkaian pukulan berikutnya dalam suksesi cepat, sesaat memukau boneka dan mengisi udara dengan debu gading saat perisai meledak.
Memanfaatkan kesempatan itu, Jason menyapu ke depan, stafnya membanting ke daerah-daerah yang ditandai pada kepala dan anggota badan konstruksi kayu. Begitu senjatanya menyerang, mereka lemas, sihir yang membuat mereka berlari dengan cepat meninggalkan tubuh tiruan mereka. Ketika Jason berdiri di tengah ruang pelatihan yang masih, debu putih melayang perlahan ke tanah. Napasnya yang acak-acakan adalah satu-satunya suara di ruangan itu.
Dia menarik diri dari sikap bertahan dan memaksa otot-ototnya untuk rileks, menggunakan lengan bajunya untuk menyeka keringat yang terkumpul di dahinya. Dia melirik timer di sebelahnya, mencatat bahwa itu butuh 63 detik saat itu. Dia menjadi lebih baik. Tidak jauh lebih baik, tapi setidaknya dia tidak sepenuhnya malu dengan penampilannya. Rex meyakinkannya bahwa dia dapat menyelesaikan area sparring dalam waktu kurang dari 20 detik – meskipun Jason ragu bahwa dia bisa melakukan itu.
Mungkin jika aku bisa menghancurkan boneka dalam satu ayunan …
Bukannya dia punya sesuatu yang bisa melakukan kerusakan semacam itu. Bahkan dengan statistik yang ditingkatkan dan peningkatan keterampilan tempurnya, kerusakannya pada staf sangat buruk. Dia datang untuk menemukan bahwa kerusakan dasar senjata hanyalah titik awal. Dalam beberapa hal, bagaimana kerusakan itu dimodifikasi oleh Strength dan Dexterity pemain lebih penting – memungkinkan kekuatan senjata untuk meningkatkan secara signifikan. Pemogokan dan pemblokiran presisi menambah kerumitan lain di atasnya, dengan pemogokan ke titik-titik lemah menyebabkan kerusakan yang jauh lebih besar.
Jason menarik informasi senjata lagi, memindai deskripsi item dengan hati-hati.
Panggilan Orang Mati
Staf ini tampaknya dibuat dari beberapa zat obsidian yang tidak diketahui. Setelah diperiksa dekat, rune terukir di sepanjang poros di samping gulir. Anda mendapatkan perasaan yang tidak salah bahwa senjata ini menyimpan rahasia, meskipun perasaan itu sulit dipahami dan sulit untuk dijabarkan. Mungkin ada sesuatu yang belum ditemukan tentang staf.
Kualitas: A
Daya tahan: 94/100
Kerusakan: 11-35 (Blunt)
+20 Keinginan
+10 Kecerdasan
+10 Vitalitas
+1 untuk semua keterampilan sihir gelap yang aktif dan pasif
(Berbatasan dengan jiwa)
Bahkan tip alat untuk senjata menunjukkan bahwa itu mampu melakukan sesuatu yang lebih. Semua benda oranye yang mereka temui sebelumnya memiliki semacam efek atau kemampuan khusus. Dia hanya tidak tahu bagaimana dia seharusnya membuka kekuatan laten staf. Busur Riley, misalnya, membutuhkan pencarian penuh. Semoga bukan itu masalahnya. Mungkin dia akan belajar lebih banyak saat dia melewati tantangan – dengan asumsi dia dan Riley pernah menyelesaikan ruangan pertama, tentu saja.
Menghela nafas frustrasi, Jason menarik notifikasi. Mungkin keterampilan dan statusnya meningkat akan membuatnya merasa lebih baik.
x2 Peningkatan Skill: Staf Combat
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 1
Efek 1: 10% Meningkatkan kerusakan dan akurasi.
Efek 2: 1% Peningkatan kecepatan dan waktu reaksi.
Peringkat Keterampilan x2: Mana Mastery
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 3
Efek 1: -7% Biaya Mana.
Efek 2: 2% Laju Pemain Lebih Cepat.
Peringkat Keterampilan x3: Dodge
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 2
Efek 1: 6,0% Peningkatan kecepatan dan waktu reaksi.
Efek 2: bonus 1,4% untuk Keluwesan.
Stat Meningkat: |
+2 Kekuatan +7 Keluwesan +3 Daya Tahan
|
Dia meringis saat melihat stat-nya naik. Mereka telah melambat selama beberapa hari terakhir dalam pertandingan. Dia hanya bisa menebak bahwa permainan menempatkan semacam “soft cap” pada pelatihan bahkan sebelum dia mencapai batas yang sulit. Itu, atau dia perlu menemukan cara yang lebih ekstrim untuk melatih.
Tatapan Jason bertahan pada notifikasi skill sesaat, mencatat bahwa ia telah membuka kunci efek perantara untuk sebagian besar skill tempurnya sekarang. Perubahan kecil, tetapi peningkatan kecepatan reaksi yang disediakan oleh Staf Combat dan Dodge tampaknya menumpuk, dan efeknya terlihat. Itu membuat senjata itu sangat mahir dalam pertempuran defensif. Dia masih memiliki masalah kerusakan, tetapi dia bisa memblokir dan menghindar seperti juara.
Saat dia menghapus pemberitahuannya, dia melihat Riley memasuki area pelatihan. Perut berongga yang tak asing di perutnya, dan dia berusaha terlihat sibuk mengatur ulang area sparring – seolah dia tidak baru saja memperhatikannya berjalan di dalam.
Melihatnya lagi, pikiran Jason segera kembali ke gambar dia duduk di samping pria lain itu. Dia memperhatikan Riley dari sudut matanya saat dia bekerja, memperhatikan bagaimana rambutnya yang pirang terurai di pundaknya. Dia cantik. Bagaimana dia bisa mengira dia pernah berada di liga wanita itu?
“Hai, Jason,” sapa Riley ketika dia bergerak menuju pintu yang menuju area tantangan. Portal berdiri terbuka lebar karena Jason sering kali perlu memasuki ruangan untuk melatih kemampuan barunya. Dia meliriknya ragu-ragu sebelum menambahkan, “M-Maaf saya harus meninggalkan sidang lebih awal. Caleb membutuhkan bantuan saya dengan sesuatu. ”
Jason meringis ketika dia menyebut namanya. Untuk beberapa alasan, tidak mengetahui namanya tampak lebih baik – sepertinya dia tidak begitu nyata. Tapi tidak, bajingan itu bahkan punya nama keren. Mengetahui peruntungannya, dia mungkin juga pria yang luar biasa. Mau tidak mau Jason membencinya.
“Tidak apa-apa,” kata Jason, berbalik darinya. “Itu berlangsung sebentar, jadi kamu tidak melewatkan apapun.”
“Wanita Gloria itu sepertinya benar-benar memacu untukmu,” komentar Riley. “Setidaknya dari yang kulihat.”
Dia tahu dia mencoba untuk bersimpati, tetapi komentarnya masih menyengat – karena dia tahu dia tidak benar-benar peduli. Dia segera menyesali pemikiran itu. Itu sama sekali tidak adil bagi Riley. Hanya karena dia punya teman barunya untuk mengisi waktu dan perhatiannya, bukan berarti dia tidak peduli dengan Jason. Bagaimanapun, dia datang ke persidangan. Jika ada, pikiran picik itu hanya membuatnya merasa lebih buruk.
Sial. Aku bahkan tidak bisa marah padanya , pikirnya, frustrasi mendidih di nadinya.
Jason mengangkat bahu. Dia perlu mengubah topik pembicaraan. “Aku rasa, tapi aku tidak bisa melakukan apa-apa tentang itu sekarang. Apakah Anda siap untuk mencoba tantangan lagi? ” dia bertanya dengan cepat, melangkah melewati pintu dan masuk ke area tantangan.
Alis Riley berkerut saat dia memperhatikannya. “Tentu,” jawabnya, sebelum berlari untuk mengejar ketinggalan. “Apakah kamu baik-baik saja?”
Tidak, tidak .
“Aku baik-baik saja,” jawab Jason, menarik kapnya sehingga dia tidak bisa melihat ekspresi sedihnya. “Banyak yang terjadi. Saya hanya ingin fokus pada hal lain – hal lain. Memukul kepala kita menghadapi tantangan ini sepertinya awal yang baik. ”
Riley tampaknya tidak yakin, tetapi dia tidak mendesaknya. Sebaliknya, Jason memukul telapak tangannya pada bola di pilar tengah. Rex segera muncul di dekatnya, matanya membutuhkan waktu untuk memperbaiki pasangan. “Ahh, siap untuk mencoba yang kedua?” dia bertanya dengan suara ringan.
“Ya,” kata Jason ketus. “Ayo lakukan.”
Mantan jenderal itu melirik Jason dengan heran, sedikit memiringkan kepalanya. Kemudian dia melihat ke sana ke mari antara Jason dan Riley, memperhatikan postur mereka yang tegang dan ekspresi khawatir di wajah Riley. “Uh huh. Apakah Anda akan mencoba mencampurnya kali ini? Sepertinya Anda tidak menyelesaikan beberapa masalah dari upaya Anda sebelumnya. ”
Jason hanya menatap pria kerangka itu, menangkap implikasi dari apa yang dia katakan. Rex tahu dia belum memperbaiki keadaan dengan Riley. Yah, tangguh. Dia tidak tertarik mendengar tentang pacar barunya atau membahas bagaimana dia menolaknya untuk orang lain. Dia akan melakukan apa saja untuk menghindari berbicara tentang Caleb – termasuk, tetapi tidak terbatas pada, terkoyak oleh gerombolan mayat hidup.
“Kami baik,” kata Jason akhirnya. “Mulailah saja.”
Rex tidak terlihat senang dengan jawaban itu. “Baik, semoga beruntung!” katanya, sebelum melambaikan tangan. Dia tiba-tiba menghilang menjadi awan asap yang mengalir kembali ke bola yang beristirahat di atas pilar.
Tantangan 1: Percobaan Tulang telah dimulai.
Persiapkan dirimu, para penantang.
Suara-suara yang akrab melayang melintasi ruangan, menandakan awal dari tantangan.
Jason tidak repot-repot memandang Riley saat dia berbicara, mencengkeram stafnya untuk mengantisipasi. “Begitu kerangka mulai muncul, kita akan bergegas ke dinding jauh dan menyimpannya di belakang kita. Saya akan menahan garis depan. Anda tetap di belakang saya dan menembak. ”
Riley meliriknya dengan pandangan bertanya tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Hanya beberapa detik kemudian, tulang-tulang di sekitar mereka mulai bergetar, dan kemudian menari di tanah sebelum naik ke udara. Sulur-sulur mana gelap mencambuk substansi gading, menarik tulang-tulang bersama dan mulai membentuk paket baru Death Knight.
“Sekarang,” teriak Jason, tidak menunggu proses pemanggilan selesai. Sebaliknya, dia berlari ke arah dinding yang jauh – menghindari angin puyuh tulang yang sekarang melecut di udara. Dia tidak peduli untuk melihat apakah Riley mengikutinya.
Ketika ia berlari, Jason menggunakan kesempatan itu untuk memanggil perisai tulangnya dan Armor Tulangnya , tangannya yang bebas melesat melalui gerakan yang diperlukan saat kata-kata yang misterius keluar dari bibirnya. Itu adalah perjuangan untuk mengucapkan mantra saat berlari – konsentrasinya ditarik ke berbagai arah – tetapi dia telah berlatih dengan rajin selama beberapa hari terakhir dan mulai menguasai tekniknya.
Tulang tumbuh dari tubuh Jason, zat merembes melalui kulitnya sebelum menetap di atas baju kulitnya. Pelapisan itu segera membungkus lengannya di piring tebal, membentuk pauldron berat di pundaknya sebelum mengalir di dada dan tulang belakangnya. Tulang-tulang itu juga muncul di sepanjang kakinya, menguatkan greaves dan sepatu botnya. Dia telah menemukan bahwa versi Armor Tulang yang ditingkatkan menutupi sebagian tubuhnya, tetapi dengan mengorbankan fleksibilitas dan kecepatan. Bukan karena tulangnya berat – justru sebaliknya – tetapi mereka memang membatasi pergerakannya.
Dalam beberapa detik, Jason menabrak dinding dan berputar. Dia melihat bahwa Riley mendengarkannya dan merasa panas, secara otomatis mengambil posisi di belakangnya dan menarik busurnya. Jason melirik ke kedua sisi, memperhatikan tumpukan tulang yang menjulang di sisi mereka. Dia telah memilih lokasi ini setelah memeriksa kamar dengan cermat. Itu menempatkan dinding batu di belakang mereka, dan gundukan gading akan memaksa Death Knight untuk menyalurkan. Tidak ada kolom kristal di dekatnya, sehingga akan sulit bagi ruangan untuk menjatuhkan Anak Malam di kepala mereka.
Gemuruh tulang yang menghantam lantai bergema di seluruh ruangan. Hampir dua lusin Ksatria Kematian melesat menuju posisi mereka, ekor mereka memukul udara saat mereka menyerang. Riley tidak menunggu mereka untuk terlibat, busurnya bersenandung saat dia melepaskan aliran panah ke gerombolan yang mendekat. Void Arrows miliknya menghantam lutut dan anggota tubuhnya yang terbuka, menghancurkan tulang-tulangnya. Lebih dari satu Death Knight jatuh ke tanah, tubuh kerangka mereka menggesek lantai batu.
Namun, kelompok mayat hidup tampaknya mengantisipasi taktiknya. Garis depan segera menurunkan perisai mereka, membentuk dinding tulang yang benar-benar menghambat misilnya. “Bangunlah di atas tumpukan,” perintah Jason, menunjuk ke gundukan di sebelah mereka.
Dia meliriknya bingung saat dia terus menembak. “Tapi, Rex …” dia memulai.
“Lakukan saja,” bentak Jason, tidak menunggunya selesai. Mereka tidak punya waktu untuk berdebat.
Riley mengambil keputusan dan melompat ke gundukan di dekatnya, sedikit tersandung ketika dia mendarat di permukaan yang bergeser. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Death Knight yang mendekat dengan cepat; sudut pandang barunya memungkinkannya menembak di atas dinding perisai.
Sekarang adalah bagian yang sulit. Death Knight berada pada posisi paling berbahaya dalam serangan terbuka, menggunakan berat badan dan perisai berduri untuk membanting sasaran. Jason memiliki pengalaman langsung dengan taktik itu. Setelah itu, mereka terutama pelindung daging. Serangan reguler mereka relatif lambat dan rumit, dan ekor mereka sulit digunakan jika lawan tidak berdiri di belakang mereka. Jika mereka dapat mematahkan tuduhan pertama ini, mereka akan memiliki kesempatan.
Jason bergerak maju beberapa kaki untuk memberi ruang pada dirinya. Dia memegang tongkatnya erat-erat di tangannya saat tiga perisai tulang mengorbitnya dengan lambat. Dia perlu menjernihkan pikirannya untuk bagian selanjutnya. Tidak akan ada ruang untuk pikiran sesat. Dia harus siap bereaksi . Mana gelapnya berdenyut-denyut melalui nadinya, dan dia berpegang teguh pada sensasi mati rasa saat dia mengambil beberapa napas dalam-dalam yang menenangkan – tatapannya tertuju pada mayat hidup yang bergemuruh ke arahnya.
Ksatria Kematian sudah dekat sekarang, hanya beberapa meter jauhnya, tapi tetap saja, dia menunggu.
Belum .
Mereka hanya beberapa inci jauhnya sekarang, skill Dodge- nya memperlambat gerakan mereka secara tak terlihat – mendesaknya untuk melompat ke samping. Dia bisa merasakan ujung perisai berduri mereka mulai menusuk zirahnya.
Sekarang !
Jason selesai casting Inkarnasi Gelap saat Death Knight hendak membanting ke bentuk rapuh. Tubuhnya dengan cepat menjadi incorporeal, anggota badan dan tubuhnya mengepul menjadi asap gelap. Mayat mayat berlari melewatinya, menghantam dinding batu dengan keras, menabrak tulang. Momentum dari baris kedua membawa mereka maju ke saudara-saudara mereka, perisai mereka menghancurkan apa yang tersisa dari gelombang pertama bahkan ketika mereka menghancurkan perisai mereka sendiri di dinding yang tidak bergerak. Gelombang ketiga berhasil mundur dari dinding dalam waktu, tetapi mereka tidak seimbang.
Segera menonaktifkan mantranya, tubuh Jason menerima beratnya yang akrab. Segenggam Ksatria Kematian masih tertinggal di belakangnya, diapit oleh dua tumpukan tulang besar – sisanya tak lebih dari tulang dan debu yang patah. Para penyintas menyerang Jason dengan ekor mereka yang seperti cambuk ketika dia membuat ulang, pukulan dicegat oleh stafnya. Setelah latihan yang berkepanjangan, senjata itu sekarang kabur saat dia berputar dan menghindari serangan secepat kilat. Kekuatan pukulan memukulnya kembali sedikit dan memberi ruang Death Knight untuk pulih dan berbalik.
Itu juga menempatkan punggung mereka pada Riley – yang menggunakan kesempatan untuk menghancurkan mereka dalam hujan puing-puing dan energi ganas. Jason segera pindah kembali ke posisinya, meletakkan punggungnya ke dinding ketika dia menghadapi massa Ksatria Maut yang tersisa berkumpul di depannya. Namun, sekarang setelah dia menumpulkan muatan awal mereka, musuh-musuhnya menemukan gerakan mereka terhambat ketika mereka mencoba untuk menyalurkan ke ruang sempit antara dua gundukan tulang, bentuk-bentuk besar mereka bekerja melawan mereka.
Jason memegang posisinya: menghindari, merunduk, dan menenun saat tongkatnya menari dan berputar. Dia menyihir perisai tulang secepat mungkin, menggunakan cakram untuk memblokir pukulan sesekali saat dia menangkis serangan Death Knight. Sementara itu, Riley menghancurkan mayat hidup dari posisinya di dekatnya. Dia menggunakan Void Arrows-nya dengan hemat untuk mencegah Jason kewalahan dan menghindari kesehatannya sendiri yang sia-sia.
Mereka hanya perlu menjaga ini selama berapa lama persidangan berlangsung. Meskipun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Stamina Jason sudah mulai menipis. Dia melirik sekilas ke menu grup di sudut pandangannya, memperhatikan bahwa kesehatan Riley hampir setengah – regenerasi alami pemanah tidak dapat mengimbangi biaya Void Arrows-nya .
Tiba-tiba, ruangan itu mengubah taktik.
Ksatria Kematian pecah dalam kesibukan tulang, pukulan terakhir Jason melewati udara saat kerangka itu menghilang di depan matanya. “Sial,” gumamnya, mengambil beberapa langkah mundur untuk menghindari tombak oleh tulang tersesat yang sekarang mencambuk ruangan. Dia setidaknya bisa menggunakan kesempatan itu untuk memulihkan sebagian staminanya yang memudar.
“Riley, di sini,” gerutunya, menunjuk ke arah pemanah.
Jason tidak benar-benar tertabrak, dan dia tidak punya cara yang baik untuk menghabiskan mana. Sebaliknya, kesehatan Riley sudah rendah dan kemungkinan tidak akan bertahan selama sisa pertarungan. Dia perlu mencoba memperbaikinya, tetapi, tentu saja, dia harus bertaruh. Lagi.
Dia menjatuhkan diri dengan ringan, sepatu botnya menyentuh lantai batu yang keras. Jason menunjuk ke salah satu panahnya. “Menusukku dengan panah. Gunakan Blood Mist , ”katanya, dengan sadar men-summon armor tulang di sekitar bahu kirinya.
Riley menatapnya sejenak, matanya hitam pekat dengan lingkaran merah di tengah – bukti bahwa dia terus-menerus menyalurkan mana. Dia ragu-ragu sejenak sebelum mengambil anak panah dari tabungnya, bautnya bersinar merah terang. Lalu dia menusuknya ke dagingnya. Jason menghela nafas mendesis ketika rasa sakit mekar di bahunya.
Pemberitahuan muncul di penglihatan periferalnya.
-103 Kerusakan
Pendarahan: -80 kerusakan per detik.
Kerusakan Ekstrem: kecepatan reaksi berkurang 15%.
Beberapa detik kemudian, kabut merah mulai merayap di udara, semakin padat ketika menumpuk di sekitar Jason. Tampaknya permainan itu masih mendaftarkannya sebagai makhluk darah dan daging bahkan dengan kesehatannya yang dikonversi menjadi mana. Baik. Awan itu dapat membantu meregenerasi sebagian dari kesehatan Riley yang memudar, dan biaya untuk Jason relatif kecil, efek pendarahan hanya memangkas di kolam kesehatannya setelah memperhitungkan regennya. Gerakan terbatas di bahunya menjengkelkan, tetapi tidak bisa diatasi.
Ruangan itu rupanya memutuskan penangguhan hukuman mereka selesai. Pusaran tulang yang telah terkumpul telah membentuk pasukan Night Children yang sesungguhnya, puluhan mata hitam bercahaya kini menatap mereka dari sekitar ruangan. Makhluk-makhluk itu tergantung dari tiang-tiang di dekatnya dan berjalan cepat-cepat di sepanjang tanah, sesekali menyeret cakar mereka ke lantai batu yang menciptakan hujan percikan api di belakang mereka ketika bola-bola jahat mereka, bola-bola gelap menatap pasangan itu dengan lapar.
Kedua kelompok saling mengawasi dengan waspada, tidak ada yang bergerak saat momen itu berlangsung tanpa henti. Dan kemudian kedua kelompok bergerak secara bersamaan. Gerombolan Anak Malam melonjak maju dalam gelombang, tangan cakar mereka merobek udara saat mereka berlari menuju pasangan. Sementara itu, Jason menerjang maju untuk mengisi celah di antara dua gundukan tulang, menciptakan kantong untuk Riley di belakangnya.
Jason memblokir sepasang cakar dengan tongkatnya, mencambuknya untuk menghancurkan ujung lainnya ke wajah Night Child – tulangnya patah dan pecah. Dia menangkap gerakan dalam pandangan sekelilingnya, waktu sedikit melambat ketika dia melihat seorang Anak Malam melompat dari gundukan di dekatnya. Lengannya terangkat, tonjolan-tonjolan bertulang mencegat pukulan dan menyebabkan hujan debu gading. Kemudian kerangka itu hancur berantakan ketika sebuah panah menabraknya. Dua tembakan berikutnya Riley mengeluarkan makhluk-makhluk yang memanjat gundukan di belakang target terakhirnya sebelum dia mengalihkan perhatiannya kembali ke kelompok utama. Dia bisa percaya padanya untuk menutupi sayapnya.
Meskipun ada masalah lain yang mungkin mereka miliki, Riley selalu mendukungnya.
Dia segera berbalik ke kelompok yang akan datang, tongkatnya berputar dan pelindung tulangnya berkibar di sekelilingnya dengan cepat. Butuh setiap ons konsentrasi yang ia miliki untuk menjaga gelombang makhluk di teluk. Vile Arrows milik Riley sesekali menciptakan sebuah saku selama beberapa detik yang berharga, cukup lama untuk membiarkan stamina Jason yang memudar tetap terjaga. The Darah Mist juga hampir tidak memungkinkan dirinya untuk menjaga pengecoran sebagai Jason mengalami sebagian besar serangan musuh.
Untuk sesaat, Jason berpikir bahwa mereka mungkin bisa mengikuti tarian yang berbahaya ini sampai tantangan berakhir, tetapi kemudian ruangan itu melemparkan bola lengkungan lagi untuk mereka. Sekejap energi gelap tiba-tiba melesat di udara dan menabrak lengan Jason yang tidak terlindungi di mana ia menangkal Night Child. Energi itu memakan dagingnya pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan dia menjerit kesakitan, untuk sesaat menjatuhkan penjaganya.
Sepasang cakar berlari cepat melintasi baju besi di pahanya, mencetak alur yang dalam di tulang. Riley melangkah maju, belatinya berkedip dan mengakhiri kehidupan makhluk itu ketika dia mengambil posisi Jason di chokepoint antara dua gundukan tulang. Ini memberi Jason waktu satu detik untuk pulih, mana yang gelap mulai menghilang dan meninggalkan daging yang hancur di belakangnya.
Dia tidak punya waktu untuk memikirkan cedera itu, dan matanya memindai ruang untuk penyerangnya. Dia segera menemukan makhluk itu, enam kakinya menempel pada kolom kristal ketika rahangnya yang hancur menyiapkan ledakan energi obsidian lainnya. Tampaknya ruangan itu menciptakan varian Venom Spitters-nya, mengisi perut mereka dengan energi gelap, bukannya asam. Puluhan lainnya sedang berlari melintasi ruangan, mengambil posisi di kolom kristal untuk membombardir pasangan itu.
“Sialan,” gumam Jason, menggeser pelindung tulangnya untuk melindungi mereka. Energi Obsidian segera menabrak cakram gading, memakan permukaan mereka dengan kecepatan yang menakutkan. “Riley, ada Venom Spitters di kolom! Anda harus fokus pada mereka. Bersiaplah untuk beralih, ”panggilnya. Riley hanya bisa memberikan anggukan singkat ketika dia terus menangkis Night Children.
“Beralih!” Teriak Jason, dan mereka dengan cepat bertukar posisi. Jason mengayunkan tongkatnya dengan lengkungan lebar saat dia melangkah maju, membanting dua makhluk abu-abu kecil ke samping dan membiarkan Riley menarik kembali.
Jika Jason kesulitan berkonsentrasi sebelumnya, dia hampir kewalahan sekarang – bertindak lebih pada insting dan refleks daripada pikiran sadar. Perisai tulangnya melayang di dekatnya, menghalangi semburan energi gelap sesekali. Stafnya berputar dan menari-nari di udara, menghalangi dan membunuh Anak-anak Malam secepat mungkin. Dia adalah gerakan yang kacau, mendorong dirinya melewati titik puncaknya. Pada titik tertentu, ia menghabiskan staminanya dan mulai menggambar di kolam kesehatannya sendiri – gerakannya melambat lebih jauh saat rasa sakit menghantam anggota tubuhnya.
Di antara luka-lukanya dan tubuhnya yang melemah, lebih banyak pukulan Anak Malam mendarat, merobek Bone Armor-nya. Pukulan sesekali meresap ke dalam dagingnya, menyebabkan darah hitam menyembur ke udara dan menodai kulit pucatnya. Namun dia tidak punya waktu untuk memanggil kembali zirah itu.
Dia menolak untuk menyerah. Dia terus berjalan, berjuang melalui rasa sakit dan kelemahan. Mengabaikan notifikasi merah yang berkedip-kedip di penglihatan tepi, bidang penglihatannya disalurkan sampai yang dia lihat hanyalah massa tulang yang terus-menerus menabraknya. Dia hanya bisa berharap bahwa Riley masih berjuang di belakangnya.
Kehendak belaka dan keras kepala tidak cukup.
Kelemahannya menolak untuk diabaikan. Kakinya menyerah, dan Jason berlutut di lantai batu yang keras. Dia terus membuat tongkatnya bergerak dan terus-menerus memanggil perisai tulangnya, nyaris tidak mencegat pukulan yang menghujaninya saat dia mendekati ujungnya. Pemberitahuan itu bahkan lebih mendesak sekarang – memberi tahu dia bahwa kematiannya sudah dekat.
Ketika kesehatan Jason mulai redline, dia mendengar jeritan di belakangnya. Dua baut energi hitam telah menghantam dada Riley, ketika Jason gagal mencegat rudal pada waktunya. Energi itu memakan baju zirahnya dan kulitnya lapar, darah kehidupannya menetes ke perutnya. Dia jatuh ke tanah, matanya sekarang kosong dan tak bernyawa.
Mati. Riley sudah mati .
Pikiran itu kabur dan sulit untuk fokus. Namun pentingnya rumah masih tenggelam. Dia merasakan kemarahan dengan baik dari lubuk hatinya, memakan rasa sakit dan frustrasi yang dia alami selama beberapa hari terakhir. Pelatihan tanpa akhir, tanpa henti. Sidang dengan Gloria. Raut wajah orang tuanya. Dan kemudian pikirannya terpusat pada mata Riley yang kosong.
Dia tidak akan kalah di sini.
Dia tidak bisa.
Tapi itu sia-sia. Dia kehabisan trik, dan kesehatannya mulai turun – bahkan ketika kekuatannya gagal. Tidak ada solusi ajaib untuk masalahnya, dan tidak ada yang datang untuk menyelamatkannya dari situasi ini. Dia mendongak ke arah gelombang cakar yang turun ke atasnya, puluhan mata bercahaya gelap menatap tubuhnya yang patah dan berdarah tanpa perasaan. Jason memejamkan mata untuk menghapus gambar itu bahkan ketika kata-kata Alfred bergema di benaknya.
“Dunia ini tidak adil.”
Dia mulai setuju,
Anehnya, beberapa saat berlalu, dan Jason masih hidup. Tidak ada cakar merobek dagingnya, dan tidak ada pemberitahuan biru mengejek muncul di depannya. Dia dengan ragu-ragu membuka matanya untuk menemukan bahwa pasukan Anak Malam baru saja jatuh ke tanah, tulang-tulang mereka tersebar di seluruh ruangan. The Venom Spitters juga jatuh dari tempat bertengger mereka, tubuh mereka menabrak lantai dengan suara tulang yang retak.
Dan kemudian serangkaian suara yang akrab terdengar di seluruh ruangan.
Tantangan 1: Percobaan Tulang telah selesai.
Selamat, penantang!