Bab 18 – Putus asa
Frank berkuda mengangkang salah satu serigala kerangka. Cakar makhluk-makhluk itu secara ritme menumbuk tanah ketika sisa kekuatan mereka melaju melewati hutan yang gelap. Vera ada di sampingnya, mata jenderal mayat hidup menelusuri jalan dan garis pohon di dekatnya dengan cermat ketika mereka maju. Mereka harus berhati-hati karena jumlah mereka berkurang. Mereka telah meninggalkan divisi penuh kembali di sarang, bertugas memecah-mecah sarang tulang dan mengangkut material kembali ke Twilight Throne. Mudah-mudahan, Jason bisa datang dengan ide bagaimana menggunakan tulang lebih konstruktif.
Beberapa hari terakhir dalam permainan sebagian besar lancar – diisi dengan logistik yang terkait dengan mendekonstruksi sarang dan kemudian melakukan perjalanan menuju kota pertama langsung ke barat dari Twilight Throne. Tidak ada lagi pertemuan dengan mayat hidup liar, meskipun itu tidak mengurangi ketakutan Frank. Jika ada, segalanya terlalu sunyi. Meskipun, mungkin dia hanya terbiasa dengan sedikit lebih banyak kematian dan kekacauan dalam petualangannya dengan Jason. Temannya menjadi penangkal konflik belakangan ini.
Ketika kelompok itu berbelok di jalan, garis muka melambat. Sebuah dinding menjulang di kejauhan, menandakan bahwa mereka pasti telah tiba di tempat tujuan. Bahkan pada jarak ini, Frank dapat memilih obor di sepanjang dinding, lampu oranye menonjol seperti suar di tengah kegelapan pekat yang menggantung di atas hutan. Terlepas dari penglihatannya yang ditingkatkan, beberapa bagian primitif dari pikiran Frank berharap untuk melihat cahaya yang nyata lagi.
Vera segera memberi isyarat kepada mayat hidup untuk meninggalkan jalan, serigala-serigala itu menyaring di antara pepohonan. Frank pindah untuk bergabung dengannya dengan mendorong serigala ke depan dengan lutut. Dia bisa memahami kehati-hatian wanita mayat hidup dalam bergerak ke hutan. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi dengan kota-kota ini – atau berapa banyak perlawanan yang mungkin mereka hadapi untuk menyelesaikan tujuan yang telah ditetapkan Jason untuk mereka.
“Itu pasti Fastu,” kata Vera ketika Frank mendekat. Dia menunjuk ke salah satu tentara, dan mereka memberinya kacamata teleskop – yang lain dari perangkat Cecil. Insinyur telah dipaksa untuk menginstal kristal mana-cahaya untuk membuat perangkat bekerja dalam kabut suram Twilight Throne. Dia mengintip melalui lensa dengan salah satu matanya yang putih pucat. “Mereka telah membangun pagar kayu kasar di sekeliling yang kelihatannya setinggi sepuluh kaki. Jalan landai harus dibangun di sepanjang interior karena saya melihat penjaga berpatroli semacam benteng. ”
Alisnya berkerut kebingungan. “Apa itu?” Frank bertanya.
“Ada beberapa penjaga – lebih dari yang saya harapkan,” komentar Vera. Dia melemparkan eyepiece ke salah satu Kin. “Kota ini tampaknya waspada – terhadap apa yang saya tidak yakin.”
“Mungkin mayat hidup liar? Seperti yang kita lawan di hutan? ” Frank bertanya. Dia ragu-ragu sejenak. “Meskipun, kurasa kita belum melihat banyak bukti mayat asli sejauh ini dari kota.”
“Pikiranku persis,” jawab Vera dengan anggukan singkat. “Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah berhati-hati. Pertanyaan yang lebih besar adalah bagaimana kita ingin mendekati kota ini. Apakah kita segera membunuh mereka semua atau kita mencoba menyelesaikan ini dengan lebih damai? ”
Frank goyah ketika Vera menatapnya penuh harap – hampir seperti sedang menanyai dia. Tatapannya jatuh ke tangannya saat dia mempertimbangkan pilihan mereka. Jika mereka mendekati kota, maka mereka akan menyerah elemen kejutan. Mereka sudah kehilangan Kin dalam pertempuran dengan para Wraithling, dan dia tidak ingin kehilangan lebih banyak. Bukan hanya sulit untuk menggantikan para prajurit, mereka juga terlalu nyata untuk disukai Frank. Pikirannya kembali ke cara Kin menyelamatkan sebagian dari kematian mereka sendiri. Sebagian dari dirinya tersentak oleh gagasan untuk membunuh penduduk desa yang tidak berdosa dengan darah dingin, bahkan jika itu akhirnya akan terjadi, baik di sini atau dengan kota-kota lain.
Dia tidak bisa tidak bertanya pada dirinya sendiri apa yang akan dilakukan Jason. Dia mungkin akan mengeluarkan pidato cerdas seperti yang dia lakukan di Peccavi atau menipu seluruh desa agar pergi … atau … sesuatu. Itu selalu seperti itu ketika pasangan bermain bersama. Jason datang dengan rencana mereka, dan Frank mengeksekusi mereka. Namun, Jason tidak ada di sini saat ini. Frank harus membuat keputusan sendiri, dan ususnya mengatakan kepadanya untuk mencoba opsi damai.
“Aku ingin mencoba berbicara dengan mereka terlebih dahulu,” Frank menawarkan, melirik Vera. “Jika tidak ada yang lain, kita mungkin menemukan mengapa mereka berjaga-jaga. Karena kita sudah curiga bahwa seseorang mengacaukan keseimbangan alami di antara mayat hidup asli, tidak ada ruginya untuk menyelidikinya. ”
“Cukup adil,” jawab Vera, menatapnya dengan ekspresi mempertimbangkan.
Saya hanya berharap ini adalah pendekatan yang tepat , pikirnya.
Tanpa membuang waktu, Vera segera berbalik dan mulai menggonggong perintah. Segelintir mayat hidup diperintahkan untuk mengelilingi kamp dan bertindak sebagai penjaga. Sisanya akan datang bersama Vera dan Frank. Hal terakhir yang mereka butuhkan adalah ditangkap sendirian di pagar dengan pasukan pemanah mini yang membidik mereka.
Terlalu cepat untuk disukai Frank, kelompok itu mendekati dinding Fastu dengan Frank dan Vera mengendarai di kepala kolom mayat hidup. Ketika mereka mendekati kota, para pemanah di dinding memperhatikan, menodongkan panah dan memandangi kelompok itu dengan gugup. Ketika mereka hanya beberapa puluh meter dari dinding, Vera memberi isyarat padanya.
Dan saya bisa berbicara … Hebat.
“Halo!” Teriak Frank. “Namaku Frank, tangan kiri Bupati Singgasana Twilight. Saya perlu berbicara dengan pemimpin kota Anda. ”
Kelompok di dinding sedikit beringsut, saling melirik dan kemudian kembali pada titik yang tersembunyi di dalam kota. Perlahan, seorang lelaki tua melangkah ke benteng, memandangi Frank dan sekumpulan mayat hidup di belakangnya dengan waspada. Aneh bagi Frank untuk berjumpa dengan manusia setelah menghabiskan sebagian besar waktunya di Twilight Throne – di mana daging yang membusuk dan tulang yang terbuka adalah normanya.
“Namaku Corvin. Saya kepala penatua Fastu, ”kata lelaki tua itu, suaranya serak dan terbawa angin. Dia mengenakan jubah cokelat polos, dan tongkat tebal membuatnya tetap tegak. “Ada urusan apa di sini?”
Frank tiba-tiba memutuskan bahwa dia harus bersembunyi. Memberitahu penduduk desa ini bahwa dia ada di sini untuk mengambil desa mereka – secara sukarela atau dengan kekerasan – tampak … yah, bodoh. Itu mungkin percakapan yang harus dia lakukan dengan Corvin secara pribadi.
“Kami mengunjungi kota-kota di sekitar Singgasana Twilight atas perintah Bupati kami.” Dia melirik Vera ketika dia mencoba memikirkan alasan yang lebih jinak mengapa mereka ada di sana. Dia menepuk-nepuk kerangka serigalanya dan menatapnya dengan sugestif. “Kami telah … ah … mendengar laporan bahwa mayat hidup di daerah ini telah tumbuh kuat dan mengancam beberapa kota.”
Kotoran. Kuharap itu berhasil , pikir Frank pada dirinya sendiri – secara mental dan fisik menyilangkan jari-jarinya.
Warga kota di dinding mulai bergumam sendiri, ekspresi mereka khawatir. “Ini memang masalah,” jawab Corvin merata, mengamati kelompok mereka lebih menilai, seolah-olah menghitung jumlah tentara. “Meskipun, kamu sepertinya tidak membawa pasukan yang sangat banyak.”
“Aku jamin, Kin sangat terlatih,” jawab Frank, menepuk punggungnya untuk jawaban cepatnya. “Kita juga bisa meminta bantuan jika perlu. Ini hanyalah ekspedisi pendahuluan untuk menentukan tingkat ancamannya. ”
Corvin terus menatap kelompok itu dan kemudian tiba-tiba mengambil semacam keputusan. “Begitulah,” katanya dengan kasar, menunjuk pada penduduk kota. “Biarkan mereka masuk.”
“Kerja bagus,” gumam Vera pada Frank ketika gerbang perlahan terbuka.
Frank merasakan sedikit kebanggaan. Dia melakukannya dengan cukup baik di sana!
“Jika kita bisa masuk sebelum menyerang, ini akan jauh lebih mudah,” tambah wanita mayat hidup yang kasar itu. “Jika kita menunggu sampai mereka tertidur, kita seharusnya tidak menghadapi banyak tentangan sama sekali.”
Humor baiknya segera menguap pada komentar itu. Sekarang dia mungkin harus membunuh sekelompok warga kota yang tidak bersenjata. Bagus. Mungkin ada beberapa cara untuk menghindari konflik sebelum itu terjadi. Dia masih bisa berharap.
Kolom mayat hidup memasuki kota, Kin tinggal di tepi dan tangan mereka tetap di dekat senjata mereka. Tampaknya Vera telah memerintahkan mereka untuk mengantisipasi pengkhianatan. Wanita yang parah itu sepertinya selalu berpikir selangkah lebih maju. Dia juga memperhatikan cara matanya menelusuri halaman terbuka tepat di dalam gerbang, melacak pergerakan para penjaga di dinding dan mengambil perhitungan kasar jumlah penduduk desa.
Namun, kehati-hatiannya ternyata tidak perlu. Warga kota memandangi mayat hidup itu dengan rasa ingin tahu, tetapi mereka tampak lebih lega daripada takut. Kerumunan besar telah berkumpul ketika penduduk desa yang tersisa menangkap angin bahwa sekelompok tentara Twilight Throne telah tiba. Frank mengamati kerumunan dan milisi di dinding, mencatat bahwa mereka tidak jauh lebih baik daripada orang-orang Peccavi. Mereka tampak kurus dan lelah, dan beberapa warga kota tampaknya mengalami cedera yang baru saja diperban.
Mungkin ada lebih banyak kebenaran pada omong kosong Frank daripada yang dia perkirakan.
Corvin melangkah maju untuk menyambut Frank ketika dia turun, menawarkan tangan yang keriput. “Saya minta maaf atas kehati-hatian kami. Ini adalah masa-masa sulit. ”
“Aku bisa melihat itu,” jawab Frank, menerima cengkeramannya. “Apa sebenarnya masalahnya?”
Pria yang lebih tua itu meringis. “Sebelum perubahan, kami adalah desa berburu kecil, bergantung pada ternak di dekatnya. Kami tidak pernah melakukannya dengan baik, tetapi kami selamat. ”
Frank menghela nafas. “Aku curiga transformasi itu mengubah itu? Cara itu telah mengubah satwa liar setempat menjadi binatang buas telah menempatkan beban di banyak desa. ”
“Memang,” jawab Corvin, nadanya tidak menuduh meskipun perubahan ini adalah kesalahan Jason. “Namun, kami bernasib lebih baik daripada kebanyakan. Jika ada, saya akan mengatakan bahwa perubahan meningkatkan hal-hal untuk kami. ” Ini memberinya tatapan terkejut dari Frank, dan lelaki tua itu terkekeh. “Kami sudah menjadi pemburu, tapi sekarang kami memiliki mangsa yang lebih menarik. Orang-orang kami dapat berburu dan menangkap beberapa mayat hidup lokal – yang memungkinkan kami untuk berdagang dengan kota-kota tetangga untuk makanan dan persediaan. Kebaruan dari makhluk-makhluk ini membawa harga yang mahal ke luar negeri. ”
Frank sedikit terkejut. Penduduk desa telah beradaptasi dengan perubahan yang lebih baik dari yang dia harapkan. Namun, dia masih melihat cara penduduk kota sekarang berbisik dengan cemas di antara mereka sendiri dan memandangi kelompok mereka dengan penuh harap. “Aku curiga kau akan memberitahuku bahwa sesuatu yang buruk terjadi,” kata Frank.
“Tidak sekaligus,” jawab Corvin, menggelengkan kepalanya saat pandangannya jatuh ke tanah. “Mayat hidup asli telah tumbuh lebih kuat dari waktu ke waktu, tetapi pemburu kita sendiri mampu mengimbangi.”
Kerutannya semakin dalam, matanya berkabut saat dia mengingat beberapa peristiwa yang tidak bisa dilihat Frank. “Sampai beberapa minggu yang lalu. Makhluk asli mulai tumbuh lebih kuat pada tingkat yang mengkhawatirkan. Jenis kerangka baru juga mulai bermunculan – dalam jumlah yang jauh lebih besar dari yang kami temui sebelumnya. Kami … kami kehilangan banyak pemburu, dan banyak lagi yang terluka. ”
Mata Corvin memandangi warga kota terdekat. “Dalam beberapa hari terakhir, keadaan semakin memburuk. Beberapa makhluk merasa cukup percaya diri untuk menyerang kota secara langsung. Sekarang kita hampir tidak bertahan. Saya tidak yakin apa yang terjadi, tetapi jelas bahwa kita tidak akan bertahan lama di sini. ”
Frank dan Vera berbagi pandangan. Jelas, masalah yang mereka temui dengan sarang itu bukan masalah satu kali. Sesuatu – atau seseorang – harus membangkitkan dan memberdayakan makhluk biasa di sekitar Twilight Throne. Namun, identitas dan tujuan mereka tetap sulit dipahami.
“Yah, kita seharusnya bisa membantu membentengi kota,” Frank memulai, kembali ke Corvin. “Sebenarnya, sebagian alasannya …”
Dia terputus oleh jeritan dari atas pagar di dekatnya. Setiap mata beralih ke sumber kebisingan, orang-orang megap-megap dan menangis ngeri saat mereka menyaksikan adegan itu. Makhluk kerangka menempel pada salah satu pemburu, wajahnya terkubur di lehernya dan darah gelap membasahi pakaiannya dan papan-papan benteng saat ia berlutut. Monster itu menarik diri, membiarkan tubuh tak bernyawa jatuh ke tanah saat mengamati kerumunan.
Makhluk itu seukuran anjing besar, tetapi dengan enam kaki, masing-masing berakhir dalam satu set tangan yang bisa diatur penuh dengan cakar tajam. Saat melihat kerumunan yang menonton, ia bangkit dengan dua kaki, melenturkan kaki yang lain ketika meraung ke langit, obor yang berkedip-kedip memperlihatkan darah menetes ke rahangnya dan menodai merahnya tulang rusuk gading. Di sela-sela anggota badannya ada apa yang tampak seperti kepakan energi gelap yang bergoyang dengan lembut saat makhluk itu bergerak.
Bagaimana bisa di dinding? Frank bertanya-tanya. Bagaimana dengan pengintai kita?
Sebelum dia bisa bereaksi, panah melesat ke udara, membenamkan dirinya di wajah makhluk itu dan merobek sebagian tengkoraknya. Rudal lain merobek kepalanya dari pundaknya dan makhluk itu jatuh ke benteng, tubuhnya pecah ketika mana gelap yang mengikatnya melarikan diri. Frank menoleh untuk melihat bahwa Vera memegang busur, senar masih bergetar. Namun sang jenderal belum bergerak cukup cepat; raungan makhluk itu bergema dari hutan, pohon-pohon mati di luar Fastu menjadi hidup dengan tangisan mayat hidup.
Semakin banyak yang datang.
“Untuk saya!” Vera berteriak pada Kin, berusaha membentuk garis pertahanan. “Cobalah untuk memindahkan penduduk desa ke pusat formasi!”
Dia sudah terlambat.
Segerombolan makhluk tampak melayang dari barisan pohon di luar kota. Ketika Frank menatap dengan kaget, dia melihat bahwa mereka masing-masing membentangkan anggota tubuh mereka lebar-lebar, menggunakan lipatan mana yang gelap untuk meluncur di udara. Yang Vera telah bunuh pasti berhasil masuk ke benteng sementara para penjaga terganggu oleh diskusi di gerbang.
Frank dengan cepat memeriksa makhluk-makhluk baru ini.
Gliding Leech – Level 160-170
Kesehatan – Tidak Diketahui
Mana – Tidak Diketahui
Peralatan – Tidak Diketahui
Resistansi – Tidak Dikenal
Sial , pikirnya dalam hati. Lintah ini bahkan lebih kuat dari Wraithlings.
Gelombang monster menghantam ujung dinding dan mulai membantai para pemburu yang terlalu lambat untuk meninggalkan pos mereka. Lintah merobek daging mereka dengan tangan cakar, dan jeritan kesakitan memenuhi udara saat darah menggelegak dari luka terbuka. Teriakan-teriakan itu segera terputus ketika monster-monster itu menjepit rahang mereka di tenggorokan yang terbuka, tampak meminum darah para korban mereka. Ketika Frank memperhatikan, salah satu monster yang memberi makan mulai bersinar dengan cahaya merah lembut – mirip dengan kemampuan Rage of the Herd-nya .
Apakah mereka menjadi lebih kuat saat mereka minum darah?
Matanya memandangi sosok-sosok yang kacau balau di sekelilingnya, banyak penduduk desa yang berusaha melarikan diri kembali ke pedalaman kota. Di dekatnya, Vera membentuk lingkaran di ruang terbuka dekat gerbang, serigala bertarung di garis depan saat pemanah dan penyihir mereka mengambil posisi bertahan di dalam formasi.
Para monster mengejar para penduduk kota yang melarikan diri dengan lapar, berjalan cepat di atas tanah dengan enam kaki mereka dengan kecepatan yang menakutkan – tulang rusuk mereka memeluk tanah dan membuat mereka sulit untuk dilihat. Mereka melompat pada pria dan wanita yang tidak bersenjata, merobek leher mereka bahkan ketika mereka mencoba melarikan diri. Teriakan dari dalam desa menunjukkan bahwa beberapa lintah sudah mengambil sisa warga sipil.
Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantu orang-orang itu.
Frank bisa merasakan amarah membara di nadinya ketika dia menyaksikan pemandangan di depannya. Tanpa pikir panjang, dia tiba-tiba mengubah kakinya, lututnya terbalik dengan pop yang memuakkan dan bulu tebal tumbuh dari kulitnya. Api meringkuk kapaknya, menerangi area di sekitarnya dan melukisnya sebagai target bagi lintah. Lusinan bola gelap berputar ke arahnya – apakah ditarik oleh cahaya atau panas, dia tidak yakin.
Either way, itu melayani tujuannya dengan baik.
Hampir selusin lintah berkerumun ke arahnya, bergegas di tanah, dan melompat dari benteng. Frank tidak menunggu mereka tiba. Dia meluncurkan dirinya ke depan dengan langkah sembrono, mencegat satu lintah di udara dengan kapaknya. Dengan momentumnya dan senjata yang diperkuat secara ajaib, bilahnya memotong makhluk itu menjadi dua. Darah segar meledak dari perut lintah, percikan terhadap Frank. Zat lengket hanya membuat kemarahan Frank lebih jauh.
Ini adalah darah orang tak berdosa.
Dia kehilangan dirinya sendiri karena kemarahan darah, penglihatannya memerah saat dia mulai bertindak secara naluriah. Dia meninggalkan semua rasa menjaga diri – hanya mengarungi kerumunan lintah dan memotong-motong dengan kapaknya. Di sekelilingnya hanya tulang dan cakar darah dan anggota badan. Dia meraung amarahnya ketika dia memukul berulang kali dalam angin puyuh, membelah mayat hidup.
Lebih dari satu makhluk mencetak pukulan ke arahnya, merobek kulit lengannya dan kembali dengan cakar mereka. Seekor lintah berhasil meraih kakinya, menancapkan rahangnya ke daging pahanya. Dengan deru kesakitan, Frank meninggalkan kapaknya, lengannya bengkok dan otot-otot tebal berdenyut di bawah kulitnya ketika tangannya berubah menjadi cakar berbulu tebal. Dia menyambar makhluk itu, menghancurkan tengkoraknya di antara cakarnya yang besar sampai hanya debu gading yang tersisa.
Kemudian dia mulai bekerja dengan tangan kosong, menghancurkan, mencakar, dan meraih lintah yang tampaknya membengkak dan memakainya dalam gelombang yang tidak pernah berakhir. Cakar-cakarnya mencabik-cabik dan retak tulang dan pukulannya yang meningkat sudah cukup untuk melumat anggota badan. Dia meraih lintah di dekatnya, menggunakannya untuk menyingkirkan tiga makhluk lainnya sebelum membantingnya ke tanah dan menghancurkan tengkoraknya dengan kakinya.
Frank tidak yakin berapa lama waktu berlalu – hanya ada darah, tulang, dan rasa sakit. Dan kemudian dia tiba-tiba mendapati dirinya berdiri diam, dadanya naik-turun dan denyut nadinya berdebar di telinganya. Kulitnya berlumuran darah, dan luka-luka besar menghiasi tubuhnya. Adrenalin yang memompa melalui nadinya membuatnya mati rasa sakit, rasa sakit yang berdenyut-denyut hanya berfungsi untuk mengobarkan amarahnya.
Dia memandang sekeliling dirinya dengan mengancam, mengamati lintah-lintah yang tersisa yang sekarang memberinya tempat tidur yang luas – berjalan cepat-cepat di sekelilingnya tetapi tidak mau terlibat lagi. Frank mencondongkan tubuh ke depan, meregangkan lengannya, dan meneriakkan amarahnya pada makhluk-makhluk itu, mengejek mereka untuk bertarung.
Mereka tidak pernah mendapat kesempatan.
Aliran sihir gelap dan panah memenuhi udara di sekitar Frank, masing-masing membanting rumah dan menghancurkan lintah. Makhluk-makhluk jatuh di sekelilingnya, tulang-tulang mereka berderak ke tanah dan mana yang gelap memudar dari tubuh mereka. Tenang memerintah sekali lagi, hanya dengan keluhan sesekali yang terluka memecah keheningan. Dalam beberapa hal, ketenangan itu lebih menindas daripada suara pertempuran.
Frank berputar dan menemukan Kin berdiri di belakangnya, busur dan tongkat mereka menunjuk ke arahnya. Untuk sesaat, dia melihat mereka hanya sebagai mayat hidup, dihancurkan dan dihancurkan di antara telapak tangannya dan dia mengambil langkah maju yang berat. Kemudian dia menyadari bahwa dia sedang melihat rekan satu timnya – Kin-nya. Itu sulit, tetapi dia ingin dirinya tenang – mencoba melepaskan amarah yang telah menguasai dirinya. Perlahan-lahan, penglihatannya mulai jernih, dan lengan dan kakinya mendapatkan kembali penampilan alami mereka.
Dan dia akhirnya melihat apa yang tersisa dari Fastu.
Di sekelilingnya adalah tubuh orang-orang yang jatuh, dicampur dengan tulang-tulang gading yang patah dari lintah. Pandangan kosong dari lebih dari satu penduduk desa sepertinya terpaku padanya, darah mereka menodai tanah menjadi merah tua dan bercampur dengan tanah abu-abu berdebu untuk membentuk lumpur berdarah. Pandangannya terfokus pada satu bentuk. Corvin berbaring di antara orang mati, tenggorokannya tercabut dan ekspresinya penuh teror – bukti saat-saat terakhirnya.
Melalui keterkejutan dan pikirannya yang suram, Frank tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak melihat orang yang selamat – hanya tubuh orang yang jatuh. Dia bisa mendengar langkah kaki di belakangnya dan dia berbalik, bertemu tatapan putih Vera yang pucat. Jejak darah menodai zirahnya, dan lengan bajunya terkoyak, bukti bahwa ia juga ikut serta dalam pertempuran. Ekspresinya keras ketika dia bertemu mata Frank.
“Berapa banyak?” dia mendengus.
“Di antara Kin, kita menghitung sembilan mati,” jawabnya dengan terus terang. “Kita bisa berasumsi mereka membunuh pengintai kita karena tidak ada peringatan yang diajukan. Namun, pasukan kami merespons serangan itu dengan cepat dan … gangguan Anda membuat pekerjaan kami lebih mudah. ”
Dia ragu-ragu sebelum melanjutkan, seolah tidak yakin bagaimana membingkai laporan berikutnya. “Penduduk desa adalah masalah lain. Kami tidak dapat melindungi mereka, dan tampaknya sekelompok lintah lain memasuki dinding selatan – memotong siapa pun yang mencoba melarikan diri. Kami belum mencari di kota, tetapi kemungkinan hampir semua orang mati dan hanya segelintir yang masih hidup. ”
Frank memejamkan mata, beban berat mengendap di perutnya. Di tengah amarahnya, dia merasakan emosi aneh yang menggelegak ke permukaan. Bantuan. Setidaknya saya tidak perlu membunuh mereka sendiri . Pikiran tersesat datang kepadanya tanpa diminta, dan perasaan di perutnya mengepal sebagai respons – Frank akhirnya mengakui itu sebagai rasa bersalah. Bersalah karena dia tidak bisa menyelamatkan orang-orang ini, dan bahwa kematian mereka masih melanjutkan tujuannya.
Kenapa game ini harus terasa begitu nyata?
“Oke,” akhirnya Frank berkata, membuka matanya dan bertemu pandangan Vera. “Mintalah Kin mengumpulkan orang mati dan sisa-sisa makhluk ini di dekat gerbang.”
Dengan perintah terakhir itu, Frank berjalan pergi, menuju ke bagian dalam kota. Dia akan menilai kerusakannya sendiri. Ketika tentara mayat hidup melihatnya mendekat, mereka mundur dengan cepat dan memberinya tempat tidur yang luas – tidak ada yang menantang orang barbar yang berlumuran darah. Mereka melihatnya kehilangan kendali, dan ekspresi mereka mencerminkan campuran keheranan dan ketakutan.
“Dan apa yang akan kamu lakukan?” Vera memanggilnya.
“Sudah waktunya aku berbicara dengan Jason,” jawabnya dengan tenang, tidak repot untuk berbalik.