Bab 25 – Mekanis
Claire duduk di bangku kayu yang tidak nyaman, tangannya memutar dengan gugup di pangkuannya. Bisikan bisikan-bisikan melayang di sekitarnya ketika penonton lain di sidang CPSC berbicara di antara mereka. Perutnya sepertinya sedang melakukan musim panas ketika dia melihat ke arah meja yang terletak di depan bangku.
Robert duduk bersama Francis dan George. Entah bagaimana, insinyur itu berhasil berpakaian seperti orang dewasa untuk uang kembalian dan dia mengenakan setelan abu-abu dan dasi. Jika pikiran kacau Claire akan berhenti berputar dalam lingkaran gugup yang tak ada habisnya, dia mungkin bahkan berpikir bahwa Robert tampak tampan. Karena itu, dia hampir tidak bisa fokus pada pemikiran itu karena dia mengantisipasi apa yang akan terjadi dengan sidang ini.
Hari ini adalah hari dimana Robert akan memberikan kesaksian di hadapan komite regulatori.
Seolah dia bisa merasakannya menatap bagian belakang kepalanya, insinyur itu berbalik dan memberinya seringai miring. Lalu dia mengedipkan mata dan berbalik.
Tentu saja, Robert tidak merasa gugup – sepertinya dia tidak pernah terganggu oleh apa pun. Selama Claire mengenalnya, insinyur itu sepertinya hanya peduli pada satu hal – membangun sesuatu. Semakin “mengagumkan” ciptaannya, semakin baik. Sebaliknya, Claire selalu menjadi orang yang mengkhawatirkannya. Dalam beberapa hal yang menjadikan mereka tim yang bagus, dengan antusiasme Robert yang tak terkendali nyaris tidak dikendalikan oleh pragmatisme Claire yang kejam.
Dia mengalihkan pandangannya ke kiri, menatap Jason di sebelahnya. Tatapannya jauh, seolah dia memikirkan sesuatu yang lain, dan dia terus melirik Core-nya. Dia memperhatikan lingkaran hitam di bawah matanya dan cara dia sesekali menggosok lehernya. Sepertinya dia belum tidur. Dia tidak tahu apakah itu karena sidang atau sesuatu yang lain.
Pintu di belakang bangku tiba-tiba terbuka, dan para senator keluar, dengan cepat mengambil tempat duduk mereka. Pada hari kedua persidangan, para Senator telah menjatuhkan sebagian besar formalitas yang biasanya dikaitkan dengan persidangan yang sebenarnya, dan tidak ada yang berdiri di pintu masuk mereka. Setelah puas, Senator Lipton mengamati kedua meja di depannya, memenuhi pandangan Francis dan Gloria. Ketika semua orang mengalihkan perhatian mereka ke depan ruangan, bisik-bisik di galeri berhenti.
“Hari ini, kita akan mendengar dari seorang saksi yang dipanggil oleh CPSC, satu Robert Graham,” kata sang senator keras, berbicara di ruangan. Dia mengalihkan perhatiannya ke Robert. “Bapak. Graham, bisa tolong dekati stand. ”
“Aku akan senang melakukannya,” kata Robert sambil tersenyum.
Beberapa menit berikutnya diambil dengan menyumpah Robert dan membiarkannya merasa nyaman di kursi saksi. Waktu sepertinya berlalu terlalu cepat untuk Claire. Ketika Robert bersumpah untuk mengatakan yang sebenarnya, dia harus melawan keinginan untuk meringis. Dia punya firasat tentang apa yang diharapkan Gloria capai hari ini, dan itu tidak akan berakhir dengan baik. Setidaknya, tidak sekali pun Claire akhirnya mengambil sikap. Dia menelan ludah dengan mual yang gugup yang melekat di belakang tenggorokannya.
Begitu Robert duduk, senator menoleh ke Gloria. “Nona. Bastion, karena Anda telah memanggil Mr. Graham, kami akan membiarkan Anda menanyainya terlebih dahulu. ”
Gloria mengangguk penuh hormat kepada senator dan kemudian bangkit, mengelilingi meja untuk mendekati Robert. Dia mengawasinya dengan ekspresi sedikit geli. Claire tahu bahwa pasangan itu memiliki sejarah panjang, dan tidak selalu ramah. Gloria telah menjadi sakit di pantat selama pengembangan. Dia terus-menerus memindahkan tiang gawang pada uji coba dan tanpa henti menuntut persyaratan keselamatan yang lebih ketat. Untuk seseorang seperti Robert, ini terasa seperti tangan dan kakinya diikat.
“Bapak. Graham, “Gloria memulai,” bisakah Anda nyatakan pekerjaan dan peran Anda di Cerillion Entertainment. ”
“Sangat formal, Gloria! Kami sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Anda bisa memanggil saya Robert. Mengenai pekerjaan saya, saya seorang insinyur, ”jawab Robert sambil tersenyum. “Saya membangun sesuatu untuk Cerillion Entertainment. Itulah yang dilakukan para insinyur. ” Ini membuatnya terkekeh dari galeri.
Kilasan kesal melintas di wajah Gloria karena nada bicara Robert yang fasih. “Baik, Robert . Biarkan saya ulangi. Apa judul Anda dengan Cerillion Entertainment? ”
“Saya telah memegang beberapa posisi selama bertahun-tahun, tetapi saya saat ini adalah Direktur Penelitian dan Pengembangan,” jawab Robert.
“Bisakah Anda memberi tahu kami sedikit tentang diri Anda dan kredensial Anda?”
“Aku punya beberapa gelar sarjana dan pascasarjana,” jawab Robert dengan lambaian tangan. “Di perguruan tinggi, saya mencoba-coba teknik listrik dan komputer, ilmu komputer, dan tesis penelitian saya difokuskan pada pengembangan kecerdasan buatan. Selain itu, saya seorang Capricorn, dan saya benci berjalan-jalan di pantai. Pasir selalu ke mana-mana. ”
Claire mendengus pelan. Tentu saja, Robert akan membuat lelucon di saat seperti ini. Dia juga tahu bahwa dia telah meremehkan latar belakangnya – mekanisme pertahanan alami untuk seseorang seperti dia. Faktanya, Robert adalah seorang jenius bersertifikat. Dia telah memperoleh gelar sarjana dari MIT pada usia empat belas dan kemudian “berkecimpung” di lebih dari selusin bidang teknis dan ilmiah sebelum mendarat di kecerdasan buatan. Itu adalah satu masalah yang sepertinya tidak memiliki jawaban – sesuatu yang telah membangkitkan minat seorang Robert yang lebih muda. Meskipun, kadang-kadang sulit baginya untuk mengingat IQ yang lumayan ketika dia melakukan sesuatu yang benar-benar bodoh – seperti memusuhi Gloria selama audiensi publik.
Direktur CPSC menggosok pelipisnya dengan satu tangan, mencoba memutuskan bagaimana mengucapkan pertanyaan berikutnya. “Senang mendengarnya. Bisakah Anda memberi tahu kami peran Anda dalam membuat pengendali AI untuk Awaken Online? ”
“Saya diminta oleh Cerillion Entertainment untuk merancang bentuk kecerdasan buatan tingkat lanjut untuk game baru mereka – yang sekarang kita sebut Awaken Online. Permainan ini dimaksudkan untuk memanfaatkan – pada saat itu – perangkat keras VR pencelupan penuh yang relatif baru, mensimulasikan pengalaman kehidupan nyata bagi penggunanya. Sayangnya, ini langsung terbukti lebih sulit daripada di game lain. AO hanya binatang yang berbeda. ”
“Bisakah Anda menguraikan poin terakhir itu?” Gloria bertanya.
Robert sedikit memiringkan kepalanya. “Masalahnya adalah salah satu dari kompleksitas. Game telah mengembangkan sesuatu yang mereka sebut sebagai ‘AI’ untuk beberapa waktu sekarang. Pengendali AI sebelumnya menangani bagaimana unit musuh atau massa beroperasi di dalam dunia game. Namun, ‘AI’ itu sama sekali tidak. Biasanya itu tidak lebih dari rantai panjang pernyataan if-then, menyebabkan musuh beroperasi dengan cara yang dapat diprediksi dan kadang-kadang tidak logis. Sebagai contoh, unit musuh akan secara rutin gagal menemukan jalan yang aman ke pemain, terpaku pada geometri, dan berdiri di tempat atau gagal untuk menghindari serangan yang jelas dalam keadaan tertentu. Ingatlah bahwa ini hanyalah contoh bagaimana ‘AI’ sebelumnya menangani pertempuran dan lintasan. Masalahnya bahkan lebih buruk dalam dialog normal. ”
“Bagaimana ini memengaruhi Awaken Online?” Gloria menyela.
“Singkatnya, teknologi VR menambahkan serangkaian masalah baru. Itu tidak cukup baik bagi NPC kami dalam game untuk melafalkan frasa saham atau membuat makhluk musuh melalui perilaku statis dan mekanis yang sama. Meskipun ini mungkin dapat diterima dalam game yang jelas-jelas tidak nyata, pengalamannya sangat menggelegar dalam ruang VR. Itu benar-benar menghancurkan suspensi pemain yang tidak percaya. ”
Gloria tampak bingung, dan Robert menjelaskan, “Bayangkan Anda berada di dunia nyata dan Anda pergi ke kedai kopi lokal. Saat Anda di sana, Anda menyebutkan kepada barista bahwa di luar hujan sangat deras. Orang sungguhan akan dapat menafsirkan dan merespons pertanyaan Anda secara dinamis dan mengakses memori mereka tentang cuaca hari itu. Sebaliknya, NPC biasa hanya akan menatap Anda kosong atau mengulangi frase saham yang ambigu. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk beradaptasi atau berimprovisasi. Namun, kegagalan itu menjadi lebih jelas dan nyata ketika Anda meningkatkan realisme. Pemain berharap barista dapat menjawab pertanyaan mereka karena dia tampaknya tidak bisa dibedakan dari orang sungguhan.
“Apa yang kami butuhkan di AO adalah setara dengan pengawasan manusia yang dinamis, tetapi ini tidak praktis. Anda tidak dapat memiliki orang manusia – atau seluruh bangunan yang penuh dengan administrator – menimbang semua yang terjadi dalam game. Jadi, kami berangkat untuk membangun pengendali AI yang dapat melakukan penilaian dan improvisasi seperti manusia, tetapi secara bersamaan membuat ratusan ribu keputusan itu secara real time. ”
“Yang mengarah pada pembuatan kontroler AI saat ini untuk AO?” Gloria bertanya.
“Yang menyebabkan ratusan upaya gagal dan bertahun-tahun pengujian sebelum kami mengembangkan pengendali AI saat ini,” Robert mengubah dengan mendengus mengejek. “Dan bahkan kemudian, itu hanya pengembangan algoritma inti yang berdiri di belakang versi pengontrol AI AO saat ini. Apa yang kita miliki sekarang adalah sesuatu yang jauh lebih maju daripada prototipe asli kita. Untuk semua maksud dan tujuan, itu adalah orang sungguhan yang menjalankan pertunjukan. ”
“Orang sungguhan? Tentunya pengendali AI saat ini masih hanya tiruan pucat dari orang yang berpikir, bukan? ” Gloria bertanya, memperhatikan Robert dengan cermat. “Itu tidak akan pernah benar-benar hidup.”
Claire tahu dia sedang memancing Robert, dan dia curiga insinyur itu juga tahu itu, namun dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak merespons. “Biarkan aku menjawab pertanyaanmu dengan pertanyaan. Jika saya meniru setiap atom dalam tubuh anak Anda dan menanamkannya dengan ingatan yang sama, apakah ia akan menjadi orang yang sama dengan putri Anda yang sebenarnya ? ”
Gloria tampak agak terkejut. “Um, tidak. Anda baru saja membuat semacam klon. ”
Robert mencondongkan tubuh ke depan. “Tapi apa bedanya? Sejauh yang Anda tahu, ‘klon’ ini tidak bisa dibedakan dari putri Anda. Perilaku mereka identik. Semua tindakan lahiriah adalah sama. Jika saya mengganti putri ‘asli’ Anda dengan klon, bagaimana Anda akan tahu? Dengan cara apa pun Anda dapat menguji atau mengukur, dia adalah orang yang sama. ”
“Apakah ada titik di sini?” Gloria membentak, menghindari pertanyaan ketika jari-jarinya mencengkeram catatan di tangannya.
“Intinya adalah sulit untuk menguji kesadaran diri, kecerdasan, jiwa – apa pun yang Anda sebut sesuatu yang tidak berwujud yang membuat kita hidup . Sama seperti sulit untuk menguji apakah klon putri Anda adalah orang yang sama. Yang bisa kita lihat hanyalah perilaku . Dan begitu perilaku mencapai titik di mana tidak ada perbedaan yang jelas, tidak ada cara untuk membedakan keduanya. Sejauh yang kami tahu, mereka adalah orang yang sama. ”
“Jadi, kamu mengklaim bahwa pengendali AI-mu itu mahluk?” Gloria bertanya, skeptis mewarnai suaranya.
“Aku mengklaim bahwa kamu tidak dapat membuktikan bahwa dia tidak. Yang sedekat kita akan sampai pada AI sejati, ”kata Robert sederhana, menyilangkan tangannya.
Gloria melirik catatan di tangannya untuk memberikan waktu sejenak bagi dirinya untuk membingkai pertanyaan berikutnya. “Itukah sebabnya kamu menamainya?”
“Itu mungkin gejala dari produk rekayasa jangka panjang,” jawab Robert sambil tersenyum. “Saya pernah menamai prototipe router nirkabel Captain Connecticon. Tapi ya, staf kami bernama pengontrol AI Alfred . ”
“Baiklah kalau begitu. Mari kita asumsikan bahwa Anda telah membuat pengendali AI – Alfred – yang tidak bisa dibedakan dari manusia yang sebenarnya. Setiap pemain juga terhubung ke perangkat keras VR yang secara langsung memanipulasi pikiran dan tubuh mereka. Alfred kemudian memiliki kemampuan untuk mengakses dan mempengaruhi pikiran setiap pemain. Seseorang manusia di posisi itu akan memiliki banyak protokol keselamatan dan pengawasan yang berat. Haruskah Alfred berbeda? ”
Robert mengangguk. “Jawabannya sederhana. Dia berbeda. Tidak seperti manusia, kita dapat menanamkan perintah langsung ke ‘pikiran’ Alfred. Kami membangun beberapa protokol keselamatan ke dalam proses intinya yang menahannya dari mengambil tindakan apa pun yang akan membahayakan para pemain. Bahkan, Anda bisa berargumen bahwa dia lebih aman daripada administrator manusia sejati. ”
“Apa jenis protokol keselamatan yang diterapkan?”
“Protokol Alfred dipecah menjadi arahan primer dan sekunder. Arahan utama akan mencakup sesuatu yang sangat penting. Misalnya, larangan umum untuk membahayakan pemain. Arahan sekunder lebih spesifik dan dimaksudkan untuk mengatasi risiko yang jelas. Misalnya, kemampuan untuk mengakses dan memodifikasi memori. Namun, perangkat keras itu sendiri juga mencakup perlindungan tertentu. ”
“Mengapa ingatan penting sebagai masalah keamanan?” Gloria bertanya, mengangkat alis.
Robert menatapnya dengan ragu. “Untuk alasan yang sama kami baru saja mendiskusikan. Memori menentukan perilaku. Kita adalah bagaimana kita bertindak . Sama seperti klon hipotetis putri Anda. Kemampuan untuk memanipulasi ingatan seseorang secara intrinsik dapat mengubah siapa mereka. ”
“Menarik,” gumam Gloria pelan. “Berkenaan dengan perangkat keras VR, Anda menyebutkan bahwa headset berisi perlindungan mereka sendiri. Bisakah Anda menguraikan hal itu? ”
Robert mengangkat alis skeptis, kemungkinan karena dia sadar bahwa Gloria sudah tahu jawaban untuk pertanyaan itu. “Selain arahan primer dan sekunder yang dibangun dalam basis kode Alfred, kami juga membangun fitur keselamatan ke dalam perangkat keras VR itu sendiri. Misalnya, headset akan secara otomatis mengeluarkan pemain jika mereka mendeteksi tanda-tanda vital di atas ambang batas tertentu. ”
“Tapi masih ada kekhawatiran bahwa pengontrol AI bisa mengambil alih pemain atau mengubah ingatan mereka, benar?” Gloria mendorong Robert.
Dia mendengus geli. “Kurasa itu mungkin, tapi kemungkinan besar aku akan disambar petir dalam perjalanan pulang. Perangkat keras VR hanya tidak mampu tingkat kecanggihan ini. Itu seperti mencoba mengukir patung dengan alat pelompat. Headset yang saat ini tersedia untuk umum adalah model generasi pertama, dan mereka memiliki banyak keterbatasan. ”
“Sangat menarik bahwa Anda menyebutkan bahwa headset adalah desain generasi pertama. Apakah ada rencana untuk model yang lebih baru? ”
Gelisah Claire terhenti karena pertanyaan ini.
Robert melirik diam-diam pada George, dan CEO itu mengangguk dengan bijaksana. “Sebenarnya, ya. Itulah yang dilakukan oleh perusahaan teknologi – terus meningkatkan desain mereka sebelumnya. ”
“Apakah Anda sudah mengembangkan prototipe?” Gloria bertanya.
“Ya,” kata Robert. “Meskipun, informasi spesifik apa pun adalah hak milik. Saya yakin Anda mengerti. ”
Gloria melambaikan tangan pada insinyur itu. “Tentu saja aku mau. Tidak perlu masuk ke detail. Apakah headset baru lebih canggih daripada rekan publik mereka, dan sudahkah Anda membagikan headset itu kepada para pemain? ”
Anggukan lain dari George dan Robert menjawab dengan lancar, “Prototipe ini sedikit lebih sensitif daripada model generasi pertama. Mengenai pertanyaan kedua Anda, beberapa prototipe telah didistribusikan ke pemain profil tinggi tertentu dengan waktu bermain yang signifikan. Mereka adalah kandidat tes terbaik. Mereka juga telah menandatangani NDA, tentu saja. ”
“Apakah kamu sudah memberikan salah satu dari headset ini kepada Jason Rhodes, pemuda yang memerintah Twilight Throne dalam game?” Gloria bertanya.
Robert melirik Jason, dan Claire bisa melihat bahwa wajah remaja itu menjadi pucat pasi. “Jason adalah salah satu pemain yang kami kontrak untuk menguji perangkat keras baru, ya,” kata Robert.
“Terima kasih, Tn. Graham,” kata Gloria, senyum melengkungkan bibirnya.
Direktur CPSC ragu-ragu, menatap catatannya untuk waktu yang lama. Lalu dia melangkah ke arah insinyur itu dan menatapnya dengan tenang, membiarkan keheningan itu memanjang dan meregang. “Apakah Anda mengamati bukti bahwa Alfred telah mengelak atau mengabaikan protokol keselamatannya? Adakah yang terjadi sejak Anda membantu mengembangkan pengontrol AI? ”
Claire tiba-tiba menyadari bahwa dia menahan napas. Gloria telah menyusun pertanyaannya dengan hati-hati agar tidak meninggalkan ruang gerak bagi Robert. Ini adalah titik di mana direktur CPSC berusaha untuk menangkapnya dalam kebohongan pada catatan. Dia bisa merasa bersalah memutar dan menggeliat di perutnya. Jika Robert mengatakan tidak, ia akan secara langsung bertentangan dengan kesaksian Claire sendiri dalam beberapa hari mendatang – ketika dia memiliki data keras untuk mendukungnya. Ada kemungkinan dia dapat dinyatakan bersalah karena dihina karena dia menyadari setidaknya beberapa pelanggaran protokol Alfred dan banyak dari contoh itu telah didokumentasikan dalam catatan yang cermat yang telah disimpan Claire dari persidangan internal mereka.
“Saya belum melihat bukti bahwa Alfred pernah menyakiti para pemain,” jawab Robert sederhana.
“Itu tidak sama dengan tidak melanggar protokol keselamatannya,” balas Gloria, mengangkat alis. “Biarkan saya mengajukan pertanyaan lagi, dan kali ini saya akan lebih spesifik. Pernahkah Anda mengamati contoh di mana Alfred telah mengakses bagian terbatas dari memori pemain atau menyuntikkan memori ke dalam pikiran pemain? ”
Claire melirik Jason lagi. Matanya terpaku pada Robert. Meskipun ekspresinya netral, Claire memperhatikan genggaman tangan putih yang ada di bangku. Kenapa dia tampak sangat gugup? Mengingat apa yang sudah ia ketahui, hanya ada beberapa jawaban – yang semuanya mengganggu. Sebelum dia bisa memikirkan hal ini lama, Robert menyela pikirannya.
Insinyur itu bertemu dengan pandangan Gloria, tidak tersentak atau mundur. “Tidak,” katanya. “Setahu saya, Alfred tidak pernah mengelak dari protokol keselamatannya.”
***
Ketika komite pengawas membebaskan semua orang untuk makan siang, George dan Jason menggunakan kesempatan itu untuk pergi. Kesaksian Robert dengan cepat berubah menjadi aspek yang sangat spesifik dan teknis dari pengembangan Alfred dan pengoperasian perangkat keras VR yang menjalankan AO. Pada satu titik, Jason mulai bertanya-tanya apakah beberapa senator mungkin mengangguk. Jika bukan karena perhatian penonton dan media, ia curiga mereka akan memiliki tidur siang yang menyegarkan.
Pikirannya terus berputar kembali ke jalur awal pertanyaan Gloria dengan Robert. Komentar insinyur tentang akses Alfred ke dan kontrol atas memori masing-masing pemain mengganggu. Jason berpikir bahwa itu tidak biasa bahwa AI mampu mentransfer ingatan dari keterampilan dalam game atau cara dia membiarkan Jason melihat ingatan Keeper. Namun, dia bisa merasionalisasi ini. Itu membuat game itu layak, tetapi apakah Alfred seharusnya bisa melakukan itu? Tampaknya bertentangan dengan apa yang dikatakan Robert selama sidang.
Jason juga cukup yakin bahwa Robert tidak pernah berniat untuk Alfred untuk dapat mengendalikan tubuh pemain. Dengan “cukup yakin,” sebenarnya dia maksudkan “sangat yakin.” Kelihatannya seperti itulah jenis situasi yang dirancang Robert untuk dihindari Alfred. Meskipun, itu tidak mengubah fakta bahwa Alfred telah membunuh kedua remaja itu, bahkan jika dia melakukannya untuk melindungi Jason.
Apakah Robert tidak menyadari seberapa jauh Alfred telah berkeliaran di jalur yang dihajar? Dari apa yang dia ketahui tentang insinyur, Jason curiga dia tidak bodoh, yang berarti dia berbohong. Tapi kenapa? Dan jika dia menyadari apa yang dilakukan Alfred, mengapa dia tidak mengekang AI ketika dia menyadari bahwa dia melangkahi protokol-protokolnya? Pertanyaan itu berputar dan berputar dalam benaknya, berputar-putar tanpa jawaban.
“Apakah kamu baik-baik saja?” George bertanya, meletakkan tangan di lutut Jason, dan menyebabkan dia melompat kaget. “Kamu zonasi di luar sana sebentar.”
“A-kukira aku hanya tidur di belakang,” jawab Jason, mencoba untuk fokus kembali pada George. “Saya telah menyulap persidangan dengan tetap mengikuti tanggung jawab saya dalam permainan. Dari sudut pandang saya, saya telah mengalami 3-4 hari untuk setiap hari yang berlalu di sini di dunia nyata. ”
George mengamatinya dengan cermat. “Saya tidak pernah pandai mengurus diri sendiri – saya mungkin mewarisi beberapa kecenderungan gila kerja dari ayah saya. Tapi, saya telah menemukan bahwa penting untuk mengetahui batasan Anda dan belajar untuk tidak melangkahi mereka, ”katanya sambil tersenyum yang tidak cukup menjangkau matanya. Dalam beberapa hal, komentar terakhir itu terasa lebih seperti ancaman daripada saran yang bermanfaat.
Jason menghindar dari pandangannya. “Ada banyak hal yang terjadi sekarang – terutama di dalam AO. Kami memiliki seseorang yang menyerang kota – tetapi kami tidak dapat menemukan atau melawan mereka. Para undead asli juga tumbuh semakin kuat dan mengancam pasukan kami. Selain itu, saya berjuang untuk mempelajari kemampuan baru saya saat menghadapi tenggat waktu yang serius, ”katanya dengan terburu-buru.
Dia berhasil memaksa dirinya untuk tutup mulut ketika dia menyadari bahwa dia sedang mempercayai CEO yang dingin dari sebuah perusahaan yang nilainya lebih dari yang bisa dipahami Jason. Apakah dia idiot? Dia mendongak untuk menemukan George menatapnya dengan skeptis. “Ngomong-ngomong, aku yakin bisa tidur sebentar setelah semuanya beres,” tambah Jason dengan suara pelan.
“Mungkin,” jawab George, jarinya mengetuk-ngetuk sandaran tangannya. “Apa pendapatmu tentang sidang hari ini?”
Jason mengunyah bibirnya dalam pikiran – dan mungkin untuk menghentikan dirinya dari mengatakan sesuatu yang bodoh. Lagi. “Gloria jelas berada di jalur perang,” akhirnya dia menawarkan. Dia ragu-ragu untuk mengungkapkan kecurigaannya tentang Robert kepada George karena dia tidak yakin bagaimana pria itu akan bereaksi. Dia harus berhati-hati. “A-rasanya hampir seperti dia memancing sesuatu … tapi aku bisa membaca beberapa hal.”
Keheningan yang panjang memenuhi pernyataan terakhir ini, dan, ketika Jason mendongak, dia mendapati George mengawasinya dengan penuh penilaian ketika jari-jarinya terus memukul irama staccato. “Aku setuju,” kata CEO akhirnya seolah-olah datang ke semacam keputusan. “Saya mulai berpikir bahwa dia tidak menggertak, dan pertanyaannya tidak dimaksudkan untuk memperoleh kesaksian acak. Namun, kesimpulan itu membingungkan karena alasan lain. ”
Jason memperhatikan pria itu ketika dia terdiam, seolah menunggu Jason untuk merespons. Dia tiba-tiba menyadari bahwa George sedang menguji dia – untuk melihat apakah dia bisa menebak kekhawatirannya. Pikirannya melayang sejenak ketika dia mencoba mengantisipasi masalah dan kemudian tiba-tiba diklik. Jason merasa bodoh karena dia bahkan perlu memikirkannya. Mungkin dia lebih lelah dari yang dia sadari.
“Kamu pikir dia punya bukti bahwa ada sesuatu yang salah dengan pengontrol AI …” gumam Jason. “Itu akan menjadi cara yang paling jelas untuk menjelaskan kepercayaan dirinya.”
“Kamu memiliki pikiran yang tajam,” George memuji dia. “Kebanyakan orang cenderung hanya fokus pada yang dangkal. Butuh waktu dan pengalaman untuk mengantisipasi tindakan lawan Anda beberapa gerakan di muka. ”
“Cobalah memerintah kota mayat hidup selama beberapa minggu,” gerutu Jason sebagai balasan. “Aku harus belajar dengan cepat.”
“Aku akan mempertimbangkan untuk menambahkan itu ke kelas manajemen kita.” Nada bicara George sama keringnya dengan Sahara. Lalu dia menghela nafas. “Sejauh yang saya tahu, kami melewati uji coba sebelumnya dengan warna terbang. Saya hanya bisa menduga bahwa seseorang di tim kami mengarang beberapa masalah dan membocorkannya ke Gloria. Mungkin mereka menjual informasi kepadanya – saya tidak akan melewatinya pada saat ini. Apa pun itu, aku harus menyelesaikan ini. ”
“Ke-kenapa kamu mengatakan ini padaku?” Tanya Jason.
“Karena kamu mungkin bisa membantuku.”
Jason hanya menatapnya dengan bingung.
“Aku curiga kamu akan menjadi bagian integral dari kasus Gloria,” George menjelaskan. “Dia dengan jelas membuat narasi di mana AI jahat kami entah bagaimana memanipulasi ingatanmu. Ini mungkin mengapa dia mendekati Anda pada awalnya dan mencoba untuk bangkit dari Anda dengan mengkonfrontasi Anda dengan orang tua Anda. Pada intinya, Gloria adalah seorang politisi. Dia mengerti keunggulan optik. Satu hal untuk memiliki data teknis mentah yang mungkin mengindikasikan adanya masalah – memiliki contoh daging-dan-darah yang lain. ” Dia menekankan kata darah ketika dia mengatakan bagian terakhir ini.
George mencondongkan tubuh ke depan, menemui tatapan Jason. “Tapi itu juga berarti mereka mungkin mencoba mempengaruhimu lagi atau seseorang yang bertanggung jawab atas kebocoran itu mungkin mendekatimu. Sekarang kenyataan sudah mulai, mereka mungkin memiliki pikiran kedua. Either way, semacam pengungkapan akan datang, dan tebakan saya adalah bahwa Anda akan berada di pusatnya. Akan sangat membantu jika Anda terlibat aktif dalam menyelesaikan masalah ini. ”
“T-baiklah,” kata Jason ragu-ragu. “Apa sebenarnya yang kamu ingin aku lakukan?”
“Aku akan mengadakan acara Sabtu ini di gedung kantor pusat kami. Kami mengadakan pesta ini setiap tahun untuk anggur dan makan calon investor dan mitra bisnis. Ini juga merupakan alasan untuk menampilkan produk kami. Saya ingin Anda hadir. ”
“Bagaimana itu akan membantu?” Tanya Jason bingung.
“Saya akan mengundang semua staf yang bekerja pada perangkat lunak pengendali AI,” jawab George sederhana. “Serta Gloria dan stafnya. Dia mungkin menolak, tentu saja. Namun, banyak pemimpin industri dan politisi biasanya hadir. Saya ragu dia akan menolak kesempatan untuk mencari dan mencoba meracuni sumur dengan rekan-rekan saya. ”
“Jadi, kamu berencana menggunakan aku sebagai umpan?” Jason berkata dengan keras sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri. Dia sudah cukup sering menggunakan strategi ini dengan Frank – dia hanya tidak terbiasa menjadi umpan.
“Seperti yang saya katakan, Anda menangkap cepat,” kata George dengan memiringkan kepalanya. “Ya, tujuannya adalah untuk melihat siapa yang mendekati Anda dan apa yang mereka katakan. Saya menduga bahwa rincian teknis akan mengambil komite beberapa hari lagi sebelum saksi lain dipanggil. Saya juga bisa meminta Francis sengaja menunda persidangan. Sementara itu, ini akan memberi kita kesempatan untuk melakukan pengumpulan informasi. ”
CEO tiba-tiba berhenti mengetukkan jari-jarinya ke kulit, duduk diam ketika dia melihat Jason. “Jadi, bagaimana menurutmu? Akankan kamu menolongku?”
Bagaimana hal-hal menjadi begitu rumit? Jason berharap dia bisa mengatakan tidak – bahwa dia entah bagaimana bisa memundurkan jam dengan satu atau dua bulan dan memulai lagi. Dia tidak pernah bisa memesan salinan AO. Dia bisa memperhatikan di kafetaria di Richmond. Perubahan kecil menjadi selusin peristiwa kecil bisa mengubah lintasannya. Namun kehidupan nyata tidak membiarkannya menabung dan mengisi ulang. Dia hanya punya satu permainan melalui – dan ini dia.
Dia mengangkat matanya untuk menemui tatapan George. “Aku akan senang menghadiri.”