Bab 27 – Surplus
Beberapa jam kemudian, Jason mendapati dirinya berdiri di pintu masuk ke toko yang gelap dan menghadap ke pasar. Ketika Pint menurunkannya di luar, Jason bersandar ke gerbang kayu besar dengan napas lelah. Dia dan Riley telah mencoba tantangan kedua lebih dari selusin kali. Mereka tampaknya belum membaik sama sekali – setidaknya sejauh yang bisa dikatakan Jason.
Dia merasa sudah memiliki perasaan tentang apa tantangan kedua yang dimaksudkan untuk diajarkan. Soul Slash miliknya memiliki biaya mana yang tinggi sehingga tidak mungkin untuk menyalurkannya terus menerus. Selain meningkatkan indra dan presisi, tantangan itu mungkin mencoba untuk mengajarinya menggunakan Soul Slash dengan cepat dan hemat. Bukan berarti ini membantunya sama sekali.
Setiap upaya berturut-turut sama dengan yang terakhir. Makhluk tak kasat mata akan menyerang dengan sedikit peringatan, perlahan melumpuhkan mereka sampai mereka dengan penuh belas kasihan mengakhiri hidup mereka. Terlepas dari kepastian Rex bahwa mereka telah memukul makhluk itu beberapa kali, tidak pernah ada bukti tentang hal itu setelah tantangan berakhir. Selain belajar tersentak mendengar suara sapu, dia tidak yakin apa yang sebenarnya dia dapatkan dari pengalaman itu. Upaya mereka terasa sia-sia, dan Riley dengan cepat keluar setelah upaya terakhir – memberinya selamat tinggal singkat.
Dengan usapan tangannya yang letih, Jason memunculkan notifikasi.
Peringkat Skill x7: Mendengarkan
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 8
Efek: pendengaran meningkat 12%.
x3 Peningkatan Skill: Persepsi
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 9
Efek: 11% peningkatan peluang untuk menemukan jebakan dan detail tanpa disadari.
x2 Peningkatan Skill: Ketangguhan
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 7
Efek 1: -9% kerusakan dan rasa sakit.
Efek 2: Durasi kelelahan berkurang 16%.
Setidaknya, ini adalah cara yang bagus untuk melatih Ketangguhan , batin Jason dalam hati. Dia hanya harus dipukuli sampai mati berulang kali untuk mempercepat ini. Mungkin keterampilan Mendengarkan barunya akan memberikan bonus bermanfaat setelah ia mencapai tingkat menengah.
Dia yakin berharap begitu.
Jason mendorong dirinya menjauh dari dinding. Tidak ada gunanya memikirkan tantangan saat ini. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke pasar. Dia perlu memeriksa tawarannya dan melihat bagaimana kemajuannya sementara dia sibuk dengan hal-hal lain.
Jason tiba di pilar di tengah pasar beberapa menit kemudian. Pelelang melihat dia mendekat dan dengan cepat meringkuk di belakang gerai terdekat – mencoba yang terbaik untuk tidak terlihat. Jelas, Jason membuat kesan selama kunjungan terakhirnya. Tanpa basa-basi lagi, dia meletakkan telapak tangannya di kolom, dan antarmuka rumah lelang muncul di udara di depannya.
Mulut Jason ternganga ketika dia mengamati hasilnya.
Seluruh anggaran 1.000 emasnya habis hanya dalam beberapa hari dalam game. Bukan hanya itu, tetapi ia telah membeli hampir semua bahan di pasaran. Daftar itu sekarang mandul, dan beberapa bahan yang tersisa dijual dengan harga gila – jauh di atas pengaturan tawaran otomatisnya.
Jason dengan cepat membalik daftar ramuan, menahan napas ketika menu dimuat. Dengan semangat yang semakin besar, ia mendapati bahwa daftar itu juga hampir kosong. Hanya ada beberapa tumpukan untuk dijual, dan harga bahkan ramuan kesehatan yang lebih rendah telah melonjak menjadi 5 emas – meskipun ia gagal melihat bagaimana pemain baru dapat membayar harga itu.
“Sialan, itu berhasil,” gumamnya pada dirinya sendiri. Dia praktis bisa melihat hijau ketika dia membayangkan membanjiri pasar dengan ramuan barunya di mark-up yang sehat.
Dia mendongak cepat, tatapannya terfokus pada juru lelang dan senyum lebar melengkung bibirnya. “Aku akan membutuhkanmu untuk mengirimkan beberapa hal.”
Juru lelang pergi untuk meraih ke dalam tas yang dipegangnya, tetapi Jason menghentikannya dengan gerakan. “Tidak, tidak di sini. Kirim pembelian saya ke Jerry di penginapannya. Katakan padanya untuk membawa mereka ke Cecil. Dia akan tahu apa yang harus dilakukan. ”
“Kami tidak diizinkan meninggalkan pos kami. Kami biasanya tidak memberikan … ”
“Aku tidak bertanya,” kata Jason dengan paksa. “Kamu ada di kotaku , jadi perintahku adalah yang harus kamu pedulikan saat ini. Pergi sekarang!” Saat dia mengatakan bagian terakhir ini, dia menunjuk ke jalan selatan yang mengarah keluar dari pasar. Pria itu hanya menghabiskan sedetik lagi meremas-remas tangannya dengan ragu-ragu. Akhirnya, dia pasti telah memutuskan bahwa dia akan lebih baik mengabaikan tugasnya daripada mengabaikan perintah Jason. Dia melesat berlari cepat dan cepat menghilang.
Jason memperhatikan bentuk pelelang ketika dia melarikan diri. Dia harus bijaksana. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah mengingatkan seseorang tentang bagaimana dia memanipulasi pasar atau secara tidak sengaja mengarahkan Thorn dan krunya ke The Grove. Kompleks gua itu dan bahan-bahan yang dibawa oleh juru lelang itu sekarang bernilai sangat kecil baginya.
Masih ada satu hal lagi yang perlu dia lakukan. Mereka harus menyerang ketika setrika panas. Sudah waktunya untuk berbicara dengan Eliza.
***
Ketika Jason memasuki The Grove untuk kedua kalinya, dia dilantai oleh seberapa banyak gua telah berubah. Sebuah kontingen penuh Kin masih menjaga pintu baja besar itu, dan ratusan bola yang bersinar mengelilingi langit-langit, menciptakan sinar matahari buatan yang menyinari lantai gua dengan keras. Namun, di mana hanya ada barisan tanah tandus, sekarang ada vegetasi hijau subur yang menutupi hampir setiap inci gua.
Jason melangkah melewati barisan, mengamati tanaman dengan rasa ingin tahu. Banyak yang terlihat mirip dengan sepupu mereka yang lahir di bumi, dengan daun hijau polos dan tangkai biasa. Namun, perbedaannya meningkat saat dia terus berjalan. Dia melihat bunga dalam pelangi warna – pelangi literal warna pada setiap kelopak. Yang lain tampak seperti kreasi yang bengkok dan berbonggol-bonggol yang lebih cocok di planet alien daripada di dalam AO.
Saat dia memeriksa satu semak, Jason merasakan gerakan di penglihatan tepi, dan dia melangkah ke samping dengan cepat – refleks tempurnya mengambil alih. Pohon anggur yang tertutup duri membentak udara tempat dia berdiri hanya sesaat sebelumnya, dan Jason memandang ke belakang dengan kaget. Seekor semak beristirahat di sana dengan tenang, tidak memberikan indikasi bahwa ia baru saja bergerak atau mencoba menyerangnya.
“Apa-apaan ini?” Jason bertanya dengan keras. Dia mencoba memeriksa tanaman, tetapi bisikan kembali kosong. Tampaknya, ia tidak memiliki pengetahuan atau keterampilan untuk mengidentifikasi semak-semak.
“Ini Lashtail,” sebuah suara malu-malu berbicara dari belakangnya. Dia berbalik dan mendapati Eliza mendekat, sebuah keranjang terselip di bawah lengannya yang berisi benih dan peralatan berkebun. “Mereka bisa menjadi wilayah, dan mereka menyedot banyak air. Sulur dapat membantu … um, mengimbangi kurangnya kelembaban. ”
Jason butuh satu detik untuk menyatukan dua dan dua. “Maksudmu membunuh binatang yang lewat dan menghabiskan darah mereka, bukan?” Dia menatap tanaman itu lagi dengan pertimbangan.
Eliza mengangguk, sedikit meringis. “Tapi duri mereka fantastis dalam berbagai ramuan tambahan,” katanya.
“Ha. Oke, perhatikan diri – hati-hati di sekitar tanaman, ”kata Jason sambil tersenyum kecil. “Ngomong-ngomong, kamu sudah melakukan pekerjaan luar biasa di sini. Saya tidak percaya seberapa cepat Anda berhasil membuat tanaman ini tumbuh. ”
Eliza tersipu dan menatap keranjangnya alih-alih bertemu dengan tatapan Jason. “Aku menikmatinya,” katanya pelan. “Ditambah lagi, sudah berhari-hari sejak Hippie menggangguku. Anda tidak tahu seberapa besar saya hanya ingin fokus pada berkebun. ”
Jason bisa mengingat kejenakaan dewa air yang menjengkelkan itu dengan kejelasan yang menyakitkan. “Aku mungkin bisa menebak,” katanya sambil tersenyum. “Pokoknya, aku sebenarnya mencarimu.”
“Apa? Mengapa?” Eliza bertanya, tampak sedikit gugup.
“Tidak ada yang buruk sama sekali,” Jason meyakinkan gadis pemalu itu. “Sebenarnya sebaliknya. Saya sudah memesan bahan yang Anda minta, ditambah beberapa hal tambahan. Di sini, izinkan saya mengirimkan email kepada Anda daftar itu. ” Dia mengetuk UI-nya dan mengirim daftar yang telah dia kompilasi ke Eliza.
Tangannya sendiri menggesek udara di depannya, dan dia melihat matanya melaju bolak-balik saat dia membaca emailnya. Lalu dia melihat mulutnya membentuk “O” kecil yang mengejutkan. Dia meliriknya dengan heran. “Ini jauh lebih banyak daripada yang aku minta.”
Jason mengangkat bahu, seringai bersemangat di wajahnya. “Saya punya ide ketika mengunjungi rumah lelang. Saya akhirnya membeli semua yang ada di pasaran untuk menaikkan harga ramuan kesehatan. Sekarang kita hanya perlu membuat ramuan secepat mungkin. ”
Eliza tidak tampak bersemangat seperti Jason ketika dia terus membaca daftar. Dia menggelengkan kepalanya. “Ini akan memakan waktu berminggu-minggu …” gumamnya.
“Minggu?” Tanya Jason bingung. “Kupikir Cecil bilang dia sudah menyiapkan laboratoriummu – atau setidaknya dia sedang dalam proses menyiapkannya.”
“Itu hanya sebagian dari masalah,” jawab Eliza hati-hati. “Meskipun, mungkin akan lebih mudah untuk menunjukkannya padamu.” Dengan pernyataan terakhir ini, dia menunjuk ke ujung gua.
Beberapa menit kemudian, pasangan itu menavigasi barisan tanaman yang tumbuh dan menemukan diri mereka di gua anak sungai yang telah terhubung ke gua utama oleh sebuah lorong kecil. Selungkup baru ini adalah bujur sangkar kasar sekitar selebar lima puluh kaki. Di satu sudut, satu set meja dan beberapa peralatan alkimia yang tampak eksotik telah disiapkan. Laboratorium itu tampak canggung di ruangan besar itu, hanya menempati sebagian kecil dari ruang itu.
“A-apakah ini dia?” Tanya Jason tanpa berpikir. Dia segera melihat wajah Eliza jatuh. “Maaf,” dia cepat berubah. “Aku hanya mengharapkan laboratorium yang lebih besar.”
“Cecil juga,” kata Eliza pelan, menunjuk ruang terbuka. “Karena itulah dia menyuruh makhluk mol kecil menggali gua besar ini. Tetapi bahkan jika kita mengisi sisa ruangan dengan meja dan peralatan, itu tidak akan membantu. ”
“Kurasa aku bingung,” kata Jason, menatap mage dan beban berat mulai menetap di perutnya. “Jadi, itu tidak masalah dengan bisa membuat lab yang lebih besar?”
“Tidak juga. Masalahnya adalah jumlah alkemis, ”jelasnya. Eliza menunjuk dirinya sendiri. “Kami hanya punya satu – saya, itu. Dan aku hanya Intermediate level 6 sekarang. ”
“Mengapa level keahlianmu penting? Apakah itu karena itu membatasi berapa banyak ramuan yang bisa kamu buat sekaligus atau sesuatu? ” Tanya Jason.
Eliza memiringkan kepalanya, menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Ahh, kamu mungkin belum menghabiskan banyak waktu kerajinan. Mungkin aku harus memulai dari awal. ”
Dia menghirup napas dalam-dalam. “Seperti yang mungkin Anda sadari, kerajinan dalam game ini sedikit lebih rumit daripada MMO lainnya. Itu tidak melibatkan tekan tombol sederhana atau secara manual menggiling ramuan ke tingkat. Sebaliknya, dibutuhkan pelatihan dan latihan yang cukup untuk maju. Dalam banyak hal, saya benar-benar menyeduh ramuan menggunakan sesuatu yang mirip dengan kimia modern. Hal yang sama mungkin terjadi pada perajin lain seperti pandai besi dan ahli sihir. ”
Jason hanya menatapnya sejenak. “Tunggu apa? Anda benar-benar harus belajar cara menyeduh ramuan? ”
Dia terpana, pikirannya segera kembali ke percakapannya dengan Alfred. AI tidak berbohong tentang kompleksitas dunia game ini. Jika bukan karena peningkatan kecepatan belajar dalam game, beberapa kegiatan ini akan sangat sulit bagi pemain reguler untuk mengambil. Dia juga bertanya-tanya apakah ini berarti akan ada kesenjangan yang lebar antara perajin. Dua Alkemis atau Pandai Besi mungkin tidak sama kompeten atau sama baiknya dalam menciptakan barang yang sama.
“Pada dasarnya, ya,” kata Eliza dengan anggukan. “Permainan sedikit menyederhanakan proses. Saya mendapat kesempatan untuk mengumpulkan lebih banyak bahan dan menyiapkan lebih banyak ramuan – dan lebih banyak ramuan terkonsentrasi – seiring level saya. Ada beberapa keacakan untuk proses tersebut. Tapi sebagian besar, itu cukup realistis. ”
“Oke, jadi di mana kemacetan produksi kita?”
Eliza menyesuaikan kacamatanya, melirik Jason sekilas. “Masalahnya adalah hanya ada satu dari saya dan proses produksinya membutuhkan waktu. Saya tidak bisa hanya menekan tombol dan menunggu sepuluh detik. ”
“Oke,” gumam Jason keras, menangkap masalah.
Hanya ada batas keras seberapa cepat Eliza dapat memproduksi ramuan sendiri, dan dia baru saja membeli bahan yang jauh lebih banyak daripada yang bisa dia gunakan dalam waktu singkat. Sayangnya, Jason juga membutuhkan banyak ramuan dalam waktu yang sangat singkat jika ia akan memanfaatkan inflasi harga. Akhirnya, pasar akan naik seiring para Jamu dan Alkemis lain mulai mengumpulkan bahan-bahan dan menyeduh ramuan untuk mengambil keuntungan dari harga yang tinggi.
“Pertanyaan ini sepertinya sudah jelas, tetapi tidak bisakah kami meminta beberapa orang untuk membantumu?” dia menawarkan. Dia mungkin bisa memerintahkan beberapa mayat hidup untuk membantunya.
“Sebenarnya tidak ada alkemis di sekolah Cecil,” jawab Eliza, melirik tangannya. “Mungkin karena ini biasanya iklim yang mengerikan untuk mengumpulkan bahan.” Dia menghela nafas, mengambil salah satu vial di meja terdekat. “Kami juga tidak bisa benar-benar menggunakan orang yang tidak berpengalaman. Saya hanya dapat memiliki sejumlah magang tertentu yang membantu saya berdasarkan level saya di Alkimia . Jika ada orang lain yang mencoba membantu, ramuan itu secara otomatis akan rusak. Di Intermediate, saya hanya dapat memiliki satu magang. ”
Jason menelan ludah, berusaha melawan empedu di bagian belakang tenggorokannya ketika dia mempertimbangkan berapa banyak uang yang mungkin telah hilang darinya. “Aku bisa melihat idenya di sana. Kalau tidak, guild hanya bisa memiliki satu perajin maju dan kemudian pemain tidak berpengalaman mereka membantu orang itu. Saya kira itu adalah cara untuk mencegah penyalahgunaan mekanisme. ”
“Kurasa begitu,” Eliza setuju.
Sialan, Alfred , pikir Jason.
Pasangan itu terdiam, menatap laboratorium kecil. Ini menempatkan ketegaran besar dalam rencana Jason, dan dia sudah bisa memvisualisasikan uangnya mengalir deras. Dia sedang duduk di atas surplus bahan yang sangat besar yang membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk berubah menjadi ramuan. Dia mungkin bisa menjual kembali ramuan yang dia beli dari pasar dengan mark-up yang sehat, tetapi itu hanya akan menutupi sebagian kecil dari total biaya membangun gua dan membeli bahan-bahan.
“Apakah ada cara lain untuk meningkatkan produksi Anda?” Tanya Jason, pertanyaan itu terasa sia-sia. “Apa-apa. Semakin cepat kita dapat menghasilkan ramuan, semakin banyak dana yang dapat kita kembalikan sementara harga ramuan kesehatan masih tinggi. ”
Eliza menggigit bibirnya. “Mungkin ada beberapa hal. Saya bisa menerima setidaknya satu magang – yang akan membantu. Saya juga dapat mencoba merampingkan proses saya. Alma memiliki peralatan alkimia yang rumit yang dapat menangani sebagian besar proses pembuatan bir untuknya dan saya membuat banyak catatan pada desainnya. Rupanya, mengotomatiskan proses sedikit tidak dianggap memiliki magang. Mungkin butuh Cecil beberapa saat untuk membantuku mereproduksi peralatan. ”
Dia melirik Jason, ekspresinya murung. “Selain itu, aku tidak yakin. M-Maafkan aku. ”
Jason tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang memelototi peralatan laboratorium dan Eliza menatapnya seolah dia baru saja menendang anjingnya – atau domba hitam ajaib. “Maaf, ini sama sekali bukan salahmu,” Jason meyakinkannya. “Ini untukku karena melompati pistol dan membeli jauh lebih banyak daripada yang kita butuhkan. Saya seharusnya berbicara dengan Anda terlebih dahulu. ”
Dia menghela nafas, berusaha untuk tidak membiarkan Eliza melihat frustrasinya. “Kurasa cobalah untuk bersama dengan Cecil dan melihat apa yang kalian berdua dapat lakukan dengan cepat. Dia juga harus dapat menemukan Anda seorang magang. Sementara itu, saya akan melihat apakah saya bisa memikirkan sesuatu untuk membantu. Saya tidak ingin menekan Anda, tetapi semakin cepat kami bisa menghasilkan ramuan dalam jangka pendek, semakin baik. ”
“Oke,” kata Eliza hati-hati, kembali ke lab. Dia mulai menarik bahan dari keranjangnya dan mengangguk. “Aku akan mencoba yang terbaik.”
“Aku yakin kamu akan,” Jason setuju. “Terima kasih atas semua bantuanmu dengan ini.”
Dengan itu, ia pergi, menavigasi jalan kembali melalui gua besar yang dipenuhi dengan vegetasi yang sekarang tidak berguna. Dia secara mental menendang dirinya sendiri saat dia berjalan. Dia mungkin baru saja kehilangan banyak uang dan semua karena dia telah bergerak terlalu cepat dan tidak berpikir. Namun sebagian kecil dari dirinya merasa harus ada cara untuk memperbaiki ini dan menyelamatkan apa yang telah dilakukannya. Perasaan mengomel yang sulit ditangkap di benaknya. Atau mungkin itu hanya kebanggaan bodohnya yang menolak untuk mengakui bahwa dia telah mengacaukannya. Sangat.
Dia menghela nafas lagi. Either way, tidak ada tempat untuk pergi selain maju.