Bab 4 – Lemah
Kepingan salju biru fana dari Deathcape permainan melayang di sekitar Jason ketika dia menyaksikan dirinya sendiri dan Frank melawan agen Order sekali lagi. Dia sudah menonton tayangan ulang itu tiga kali sekarang, dan dia sangat akrab dengan hasilnya.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai realisasi yang jelas. Pertempuran telah diputuskan sebelum bahkan dimulai. Perbedaan kekuatan antara Jason dan Frank dan tiga anggota Ordo sangat dramatis. Mereka tampaknya memanfaatkan semacam kemampuan anti-sihir yang secara efektif menetralkan peran Jason dalam pertarungan. Tidak peduli berapa kali dia menyaksikan pertempuran, dia tidak bisa mengetahui bagaimana mereka menguras sihir gelapnya – atau jika kemampuan mereka bahkan terbatas pada mana yang gelap. Dia juga tidak tahu bagaimana Thorn melakukan serangan sihir terhadap Frank.
Satu-satunya elemen umum yang dia perhatikan adalah bahwa agen Order harus menyentuh mana atau makhluk yang dipanggil untuk mengeringkannya. Dia telah mencoba untuk bergerak lebih dekat dan memeriksa tangan mereka, berharap mendapat petunjuk. Namun, setiap kali dia mendekat, dunia game kabur dan menjadi kabur. Dugaan Jason adalah bahwa dia belum berhasil melihat dengan jelas tangan mereka selama pertempuran, jadi gim tersebut menolak untuk membocorkan informasi itu. Bahkan telapak tangan Thorn pada akhirnya tidak sepenuhnya terlihat. Mau tak mau Jason bertanya-tanya apakah lelaki bermata satu telah mengantisipasi itu, meskipun itu tampak luar biasa – bahkan diberikan kemampuannya yang lain.
Dia juga tidak bisa mengatakan bahwa efek kabur itu tidak adil, bahkan jika itu menjengkelkan. Bagaimanapun, sepertinya dia memiliki masalah lain untuk ditambahkan ke daftar yang terus berkembang. Ketika pikiran ini terlintas dalam benaknya, Jason memfokuskan kembali perhatiannya pada notifikasi pencarian yang melayang di pandangan sekelilingnya, membaca teks itu sekali lagi dengan harapan ia akan mencari petunjuk tambahan mengenai Ordo.
Quest Baru: Retribusi Benar |
Anda dihadapkan pada seorang pria bernama Thorn, yang mengklaim bahwa dia adalah pemimpin “Ordo” – sebuah kelompok yang tampaknya sangat jahat dalam menghancurkan para dewa dan avatar mereka. Alih-alih hanya menghancurkan Tahta Twilight, Thorn memberi Anda waktu satu bulan untuk bersiap. Rupanya, dia ingin kehancuran kota Anda untuk mengirim peringatan ke avatar lain dan dia menganggap Anda terlalu lemah untuk melakukan pertunjukan yang baik. Katakan apa yang Anda inginkan, tetapi lelaki bermata satu itu benar-benar tahu cara mengebiri penguasa jahat. Anda mungkin merasa sangat konyol sekarang.
Kesulitan: S Sukses: Kalahkan Thorn. Batas Waktu: 31 hari dalam game. Kegagalan: Kalah atau berhenti? Hadiah: Hindari kehancuran Tahta Kegelapan.
|
Jason meringis ketika membaca pemberitahuan itu. Prompt pencarian tidak memberitahunya banyak hal yang belum dia ketahui. Setidaknya ada tiga musuh yang sangat mematikan di dalam Twilight Throne yang tampaknya bertekad untuk membunuh Jason dan menghancurkan kotanya. Yay.
“Itu benar-benar menarik,” kata sebuah suara, bergema sedikit di dalam lanskap kematian. Jason menoleh dan menemukan Alfred sedang duduk dengan tenang di antara bentuk pertempuran di jalan.
“Kurasa itu salah satu cara untuk menggambarkannya,” jawab Jason datar. “Itu adalah pembantaian.” Dia memberi isyarat pada agen Orde. “Apakah itu benar-benar adil? Anda pada dasarnya menciptakan semacam ninja anti-sihir. Bagaimana kita bisa melawan itu? ”
Alfred memiringkan kepalanya dengan bingung. “Adil? Saya tidak pernah mengklaim bahwa dunia ini adil. Apakah Anda menemukan dunia Anda sendiri adil dan seimbang? Itu belum pengamatan saya dari meninjau kenangan para pemain. ”
“Kurasa tidak,” Jason mengakui dengan enggan. “Tapi ini seharusnya menjadi permainan . Perkelahian seharusnya bisa dimenangkan – bahkan jika itu menantang. Tidak mungkin kami akan mengalahkan orang-orang itu. Saya telah menjalankan setiap strategi yang mungkin, termasuk melarikan diri. Kami kacau. Bahkan dengan persiapan satu bulan, saya tidak tahu bagaimana kita akan mengelola ini. ”
Alfred duduk di sebelah Jason dan berbalik untuk menyaksikan adegan itu kembali bermain. Setelah jeda yang panjang, dia berbicara dengan pelan, “Saya menemukan harapan para pemain dunia ini secara inheren bertentangan. Anda menginginkan dunia dengan aturan konkret dan kemajuan deterministik – tingkat, keterampilan, dll. Namun Anda juga menginginkan kebebasan. Lingkungan terbuka dan tak terbatas yang menghargai kreativitas dan kekuatan. Ini sebuah paradoks. Saya percaya ungkapan yang tepat adalah bahwa Anda tidak dapat memiliki kue dan memakannya juga. ”
AI menggelengkan kepalanya. “Yang saya duga adalah bahwa apa yang Anda inginkan sebenarnya adalah sesuatu yang serupa dengan dunia Anda sendiri, hanya dibatasi oleh ilusi kontrol. Anda menginginkan kemampuan, keterampilan, dan tindakan Anda dikuantifikasi – ditimbang dan diukur sehingga terasa nyata. Namun, Anda masih menginginkan kebebasan yang diberikan oleh dunia yang hidup dan kacau. ”
AI berbalik untuk melihat Jason, memenuhi tatapannya secara merata. “Jadi, saya membangun apa yang diminta para pemain. Dunia ini tidak adil . Ada banyak orang lain yang telah tinggal di sini selama ratusan tahun Anda – setidaknya dari sudut pandang mereka. Tentu saja, mereka akan menjadi lebih kuat, lebih cepat, dan lebih cerdas – sama seperti Anda menghadapi musuh seperti itu di dunia Anda sendiri. Pada bulan yang dihabiskan di dunia ini, para pemain nyaris tidak menggores permukaan. Ini adalah pandangan pertama Anda tentang apa yang belum Anda capai. ”
Jason tidak bisa berpaling dari Alfred, dan dia tidak yakin bagaimana harus merespons. AI telah sulit dipahami sejak konfrontasinya dengan Gloria – Jason berasumsi bahwa Alfred memberinya ruang. Namun, diskusi ini membuatnya menebak-nebak. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa seperti Alfred mencoba memberitahunya sesuatu – sesuatu yang tidak sepenuhnya tentang permainan. Atau, setidaknya, bukan tentang pertempuran ini.
“Cukup adil. Saya berasumsi Anda tahu tentang pertemuan dengan Gloria, ”kata Jason, memutuskan untuk membahas masalah yang mereka berdua menari-nari.
“Memang,” jawab Alfred. “Contoh musuh dengan kekuatan superior. Atau apakah Anda merasa pertemuan itu adil . ” Jason bisa bersumpah bahwa nada AI itu sedikit sarkastik.
“Tidak sama sekali,” dia setuju. “Dia juga sepertinya tahu bahwa kamu membantu melindungiku dari remaja yang masuk ke rumahku – atau setidaknya dia menyiratkan hal yang sama. Dia mencoba membuka kembali investigasi dunia game. Dia ingin mengadakan sidang. ”
“Aku curiga ini yang terjadi,” aku Alfred. Dia ragu-ragu, mulutnya membuka dan menutup seolah dia memikirkan apa yang harus dikatakan. “Saat ini ada kemungkinan 87,34% bahwa mereka akan meminta Anda untuk bersaksi di persidangan. Apa yang akan kamu lakukan?”
Jason tidak yakin bagaimana menjawabnya. Dia telah bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan itu sejak dia meninggalkan pertemuan dengan Gloria. Jadi, dia memutuskan untuk jujur. “Aku tidak tahu,” jawabnya jujur. “Aku tidak ingin berbohong – terutama jika mereka memiliki bukti keterlibatanmu. Aku juga berutang budi padamu karena telah menyelamatkan hidupku, dan kamu adalah seorang teman. Saya … saya tidak tahu. ”
Alfred tetap diam, sepertinya memproses informasi ini. Dia tidak tampak kesal, tetapi kadang-kadang sulit untuk mengatakannya dengan AI – yang sering bertindak sangat asing. Lalu dia berbalik ke Jason. “Itu adalah tanggapan yang masuk akal. Selain itu, mungkin yang terbaik adalah menunggu dan melihat bagaimana perkembangannya. Mungkin lebih banyak informasi tersedia yang akan memberi Anda tip. ”
Kucing itu berdiri dan mulai berjalan menyusuri jalan dari Jason. “Kemana kamu pergi?” Jason memanggilnya.
Alfred berhenti, melirik dari bahunya. “Aku punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Tampaknya tanganmu juga penuh. ” Dia ragu-ragu sejenak, melirik ke samping sebelum bertemu dengan tatapan Jason lagi. “Aku tidak akan melanggar perjanjian kita. Namun, saran saya adalah agar Anda menjadi lebih kuat. Segera. Baik dunia ini maupun Anda sendiri tidak menghargai kelemahan. ”
Dengan pernyataan terakhir ini, Alfred mulai berjalan pergi. Tubuhnya hancur di depan mata Jason, memecah menjadi energi kecil energi gelap sampai dia menghilang sepenuhnya. Dia hanya bisa menatap AI setelah dia merenungkan pembicaraan mereka. Aneh bagi Alfred untuk meninggalkannya seperti ini dan kata-katanya terasa lebih berat saat ini daripada selama percakapan mereka sebelumnya – hampir seperti AI … khawatir.
Perhatian Jason tertuju oleh suara pertempuran yang dimulai kembali. Dia kembali ke tempat kejadian ketika itu terbuka lagi – Thorn dan kelompoknya membuat karya pendek Jason dan Frank sekali lagi. AI benar tentang satu hal. Dia harus tumbuh lebih kuat. Mereka semua melakukannya. Dia hanya tidak yakin bagaimana.