Bab 57 – Marah
Frank beringsut tidak nyaman, ranting-ranting menekan perutnya dan menggaruk lengannya – produk dari barisan semak-semak yang saat ini bersembunyi di belakangnya. Dia berpikir bahwa dia akan terbiasa dengan ketidaknyamanan semakin lama dia duduk di tempat persembunyian ini, tetapi bukan itu masalahnya. Jika ada, dia hanya menjadi lebih mudah tersinggung dan termenung seiring waktu berlalu.
Dia mendengar gemerisik samar di dekatnya, bukti bahwa sisa Kin ditempatkan di sekelilingnya, bertengger di dahan pohon, dan bersembunyi di antara pohon-pohon mati. Kelompok itu diposisikan beberapa puluh meter di belakang dari jalan menuju Kelton. Ini adalah salah satu kota pertama yang ditaklukkan Frank setelah Fastu, yang berarti sebenarnya ada yang selamat.
Mereka mengikuti jejak Alexion ke selatan, kemajuan musuh mereka diperlambat oleh para budak di karavannya. Mereka tidak butuh waktu lama untuk mengejar ketinggalan, tetapi alih-alih mencoba menyerang kelompok di jalan, Frank dan divisi tunggal Kin-nya menggunakan tunggangan mereka untuk berputar ke barat. Mereka telah melewati pasukan Alexion dan membuat serangan di kota berikutnya di mana mereka dapat mengambil keuntungan dari pertahanannya.
Frank telah menghubungi pemimpin di Kelton dan menjelaskan situasinya. Pemimpin kota yang beruban tidak menyukai gagasan menggunakan desanya sebagai umpan, tetapi Frank juga tidak memberinya banyak pilihan. Lelaki itu dan rakyatnya harus berterima kasih pada Jason atas keabadian yang baru mereka temukan dan peningkatan pertahanan mereka – bantuan yang terpaksa Frank panggil lebih awal.
Seolah penantian itu tidak cukup buruk, dia juga telah melihat pesan sistem universal beberapa waktu yang lalu mengumumkan bahwa Twilight Throne sedang diserang oleh undead liar. Karena dia sekarang tahu persis apa yang dilakukan Alexion, dia menduga bahwa Thorn entah bagaimana berada di balik serangan itu. Itu mungkin juga menjelaskan kristal yang mereka temukan di sarang Wraithling pertama. Dia hanya bisa berasumsi bahwa Thorn entah bagaimana telah menyebabkan mayat hidup asli berevolusi.
Meskipun, dia mengira itu masih mungkin bahwa ini semua bisa menjadi semacam gangguan pada bagian Alexion. Namun, itu sepertinya terlalu banyak hanya untuk menyerang beberapa desa terpencil.
Plus, itu memberi Alexion kredit terlalu banyak.
Frank melirik ke jendela obrolan dalam pandangan sekelilingnya, ekspresinya khawatir. Dia telah mencoba mengirim pesan kepada Riley dan Jason tetapi belum mendapat balasan dari keduanya. Itu bukan pertanda baik. Meskipun, itu tidak seperti dia bisa melakukan apa pun tentang itu sekarang. Dia terlalu jauh dari kota untuk kembali pada waktunya untuk membantu, dan dia masih belum menyelesaikan salah satu misinya. Alexion masih menjarah perbatasan barat mereka, dan Frank belum menerima pemberitahuan apa pun bahwa Vera telah menaklukkan kota terakhir.
Dia hanya berharap teman-temannya akan baik-baik saja sendiri.
“Tuan,” tiba-tiba Cisco berbisik dari sampingnya, menyebabkan Frank melompat sedikit. Pria mayat hidup itu tampaknya muncul dari udara tipis ketika dia turun dari Sneak .
“Apakah mereka disini?” Tanya Frank pelan.
“Pasukan Alexion akan mulai terlihat dalam lima menit ke depan,” Cisco melaporkan. “Menurut perhitungan kami, mereka memiliki lebih dari seratus tentara dan telah mengambil hampir lima puluh budak.”
Frank meringis. Antara divisi tunggal prajurit dan penjaga Death Knight di Kelton, mereka memiliki pasukan sebanyak setengahnya. Dia tidak menghitung penduduk desa. Dia telah memerintahkan warga sipil untuk mundur ke kota terdekat untuk menjaga mereka dari bahaya. Bahkan jika Frank dan orang-orangnya tewas di sini, dia berharap bahwa mereka dapat menimbulkan kerusakan yang cukup untuk mencegah Alexion melanjutkan serangannya. Dia tidak memiliki persediaan Pengaku dan Nephilim yang tak ada habisnya.
“Apakah mereka curiga kita ada di dekat sini?” Frank bertanya.
“Saya belum melihat tanda-tanda bahwa mereka sedang bersiap-siap untuk penyergapan kami dan mereka belum mengirimkan pengintai sebelumnya,” jawab Cisco.
“Mungkin mereka terlalu percaya diri,” gumam Frank. Dia tidak bisa percaya bahwa Alexion akan cukup bodoh untuk melupakan pengintai, tetapi mungkin dia telah mengambil pesan yang berbeda dari pemberitahuan sistem universal. Jika Jason diduduki di Twilight Throne, maka Alexion kemungkinan mengira dia aman.
Selain itu, bahkan jika mereka menangkap Alexion lengah, mereka akan sangat bergantung pada keuntungan wilayah kandang mereka untuk membuatnya melalui pertempuran ini. Mereka kalah jumlah, dan para Pengaku tangguh – regenerasi mereka menyembuhkan mereka terus menerus sampai mereka kehabisan mana.
Frank menghela nafas. “Rencananya sama. Tunggu pasukan Alexion untuk mencapai gerbang dan mulai menembus pertahanan kota sebelum kita menyerang. Sebagai dukungan bergerak jarak jauh, Nephilim adalah target prioritas. Suruh penyihir kita mengutuk Pengaku untuk memperlambat mereka. ”
“Ya, tuan,” jawab Cisco. Sebelum Frank dapat menambahkan lebih jauh, lelaki itu telah menghilang, meninggalkan Frank sendirian lagi – satu-satunya yang menemani pikiran khawatirnya.
Menit-menit berlalu dengan lambat sekali saat Kin menunggu musuh mereka.
Ketika karavan Alexion akhirnya muncul, ia melakukannya dengan sedikit flash dan gembar-gembor. Kelompok itu berbaris di tengah jalan, bola-bola cahaya melayang di atas para prajurit dan mendorong kembali ke kegelapan yang suram. Sebuah barisan panjang mayat hidup yang diborgol berjalan dengan susah payah di belakang pasukan Alexion, kepala mereka tertunduk dan rantai mereka berdenting dalam irama yang sumbang ketika mereka bergerak. Kelompok itu tidak berusaha untuk menutupi gerakannya – sebaliknya, dengan keras mengumumkan kehadirannya.
Bajingan yang sombong , pikir Frank dalam hati. Tebakannya pasti benar. Setelah pesan sistem, Alexion tampaknya tidak khawatir tentang pertengkaran. Dia bahkan tidak mencoba meluncurkan serangan mendadak ke Kelton. Mungkin dia pikir dia bisa membuat desa menyerah tanpa perlawanan.
Jika itu masalahnya, dia akan mendapatkan kejutan yang tidak menguntungkan.
Frank merasakan denyut nadinya semakin cepat ketika pasukan musuh berbaris di depan posisinya, berharap garis semak kering sudah cukup untuk menyembunyikan bentuk tubuhnya yang besar. Detik-detik berlalu tanpa ada alarm di antara kelompok Alexion dan pasukannya tidak berusaha untuk mencari di kedua sisi jalan.
Ketika mereka lewat, Frank akhirnya bisa melihat mayat hidup yang ditangkap dengan matanya sendiri. Luka-luka yang tidak sembuh membuat tubuh mereka rontok, dan darah membeku merembes dari luka di kulit mereka. Yang lainnya kehilangan seluruh anggota badan. Alexion rupanya memutuskan untuk tidak menggunakan sumber dayanya untuk menyembuhkan para budak, dan Frank bisa merasakan kemarahan yang membara di dadanya, mendorong kembali pada keraguan dan keraguan kebiasaannya.
Namun, itu adalah pemandangan anak-anak mayat hidup yang terikat dalam belenggu yang menyebabkan napas Frank terhenti dan tangannya mencengkeram gagang kapaknya. Mereka ketakutan, mata mereka bulat ketika mereka melihat Nephilim yang naik turun pangkat. Dia melihat orang tua sesekali menggendong seorang anak, berjuang untuk menahan berat badan mereka meskipun mereka sendiri terluka.
Alexion membuat budak anak sekarang? Apakah ada kedalaman yang tidak mau tenggelam? Frank bertanya-tanya, memaksakan dirinya untuk tetap diam dan diam meskipun amarah mengental di nadinya.
Seolah-olah pikirannya telah memanggilnya, ada jeda dalam barisan, dan Frank melihat Alexion berjalan di dalam formasi. Dia berjalan di samping seorang wanita muda yang mengenakan kulit halus, dan seorang pelayan berpakaian sempurna berdiri tepat di belakang mereka. Pasangan itu berbicara dengan fasih, tidak terpengaruh oleh atmosfer suram yang mengelilingi Singgasana Twilight dan budak yang terikat dan patah yang berjalan di belakang mereka.
Frank bersumpah pada dirinya sendiri saat itu bahwa dia akan memberi mereka sesuatu untuk dikhawatirkan. Hanya belum. Dia membutuhkan Alexion untuk melakukan pasukannya sebelum mereka menyerang.
Karavan akhirnya melewati lokasi mereka dan mendekati dinding. Ketika mereka tiba di kota, Alexion berjalan menuju gerbang, baju besi piringnya yang tebal berkilau dalam cahaya sihir yang tidak wajar yang melayang di atas jalan. Beberapa sosok berdiri di dinding, wajah mereka dikaburkan oleh jubah tebal.
“Salam, orang-orang Kelton. Nama saya Alexion, dan saya penguasa Crystal Reach. Kami di sini untuk menaklukkan kota ini dan mengambil budak. Saya akan memberi Anda satu kesempatan untuk menyerah. Buka gerbang sekarang, dan kami akan mengampuni sebagian dari Anda; Anda memiliki satu kesempatan untuk melindungi istri dan anak-anak Anda. ”
Dia berhenti sejenak untuk membiarkan ini meresap. “Jika Anda tidak mengindahkan peringatan saya, kami akan membakar kota ini ke tanah dan mengambil kalian semua. Mereka yang bertahan, toh. ”
Saat Alexion terhenti, keheningan menyelimuti kota. Sosok-sosok di dinding tidak bergerak untuk merespons. Agar adil, Frank akan terkejut jika mereka berhasil berbicara. Mereka butuh waktu lebih lama daripada yang diakui Frank untuk membangun umpan – menggunakan pakaian yang diselamatkan dari rumah-rumah terdekat untuk membuat anggota badan mereka. Meskipun, itu layak untuk melihat seorang idiot berpakaian emas mencoba untuk mengintimidasi sekelompok boneka kain.
Alexion tampak semakin frustrasi dengan keheningan. “Ini peringatan terakhirmu,” katanya keras. “Penguasamu Jason tidak bisa menyelamatkanmu. Buat keputusan bijak. ”
“Bodoh,” gumam Frank pada dirinya sendiri.
Dia mendengar dengusan lembut hiburan dan melirik ke samping untuk menemukan Cisco berjongkok di sampingnya sekali lagi. “Kami siap menyerang,” kata Cisco pelan. “Kami akan bergerak begitu Anda memberi perintah.”
Frank hanya mengangguk, mengalihkan perhatiannya kembali ke adegan bermain di jalan. Alexion akhirnya mencapai batasnya, karena dia melambaikan tangan dan para fanatik berjubah putihnya bergerak maju, menciptakan garis di depan gerbang kristal yang gelap. Tangan mereka segera mulai bersinar dengan api merah dan oranye.
Hanya beberapa saat kemudian, energi meledak ke depan dengan kekuatan yang luar biasa, memercik ke permukaan gerbang. Pada awalnya, tidak ada yang terjadi, api tidak memiliki efek yang terlihat pada benteng. Namun ketika detik-detik berlalu, permukaan mulai beriak dan melengkung, dan zat itu terkelupas dan menetes ke jalan seperti darah hitam.
Hanya sedikit lebih lama , pikir Frank. Mereka menghabiskan mana para Pengaku sekarang. Setiap energi yang mereka buang di gerbang adalah mana yang tidak bisa mereka gunakan untuk menyembuhkan luka mereka sendiri. Mereka hanya perlu menunggu sampai mereka menembus gerbang.
Frank memperhatikan bahwa Alexion bergeser dengan tidak nyaman, matanya melesat di sepanjang benteng ketika para pembela tidak bergerak untuk campur tangan. Lalu alisnya berkerut, dan dia berputar untuk menghadapi hutan mati di belakangnya. Matanya mengamati pepohonan seolah mencari kekuatan Frank yang bersembunyi di semak-semak. Dia membuka mulutnya seolah-olah meneriakkan peringatan …
“Pergi,” perintah Frank akhirnya, suaranya terbawa melalui pepohonan.
Tiba-tiba hujan peluru meletus dari garis pohon, bersiul di udara menuju karavan. Proyektil kayu menghantam leher dan punggung Nefilim yang tidak curiga. Sayap putih berkibar, dan darah merah tumpah di jalan ketika gelombang tentara jatuh di bawah rentetan.
Tentara Alexion berputar untuk menghadap hutan, kilatan cahaya putih naik di antara barisan mereka ketika mereka mencoba untuk menyembuhkan luka-luka mereka dan membalas tembakan ke pohon-pohon – menembak secara acak. Namun lebih dari satu mayat bersayap sekarang menghiasi jalan. Gelombang rudal lain telah terbang, segera menemukan pembelian dalam tubuh pasukan Alexion.
Panah-panah liar menabrak budak-budak yang tidak menaruh curiga, dan Frank meringis ketika dia melihat pria dan wanita yang tak berdaya jatuh. Jika mereka ingin menyelamatkan mereka, mereka tidak punya pilihan. Tidak ada pilihan lain. Pengetahuan ini hanya memicu kemarahan Frank, haus darahnya mengancam akan mendidih. Beberapa budak jatuh ke tanah, sementara yang lain mencoba berjuang ke hutan terdekat, rantai mereka segera membawa mereka pendek. Namun gerakan itu meningkatkan kekacauan di antara barisan Alexion ketika Nephilim dipaksa untuk menggiring para budak sambil menciptakan garis pertahanan.
“Mereka menyerang dari hutan!” Alexion berteriak. “Pengaku padaku!”
Frank memperhatikan ketika kobaran api terputus-putus dan para Pembesar berbalik menghadap garis pohon. Orang-orang fanatik berjubah putih telah bosan membuat lubang di gerbang, retakan besar mengalir melalui permukaannya. Namun, mereka belum menjatuhkannya.
“Sialan,” gumam Frank.
Alih-alih terburu-buru, para Pengaku membuat garis yang akrab menghadap hutan ketika api baru muncul dari tangan mereka. Tiba-tiba, Frank menyadari bahwa Alexion berencana untuk mencuci posisi mereka dengan api.
“Cisco, berikan sinyal!” dia berteriak.
Pria di sebelahnya menyalakan salah satu anak panahnya, batu apinya menyulut kain dan minyak melilit ujungnya. Lalu dia meluncurkannya di udara.
Dia sudah terlambat. Kolom api besar menyapu posisi Frank. Tumbuhan kering dan kering tersulut api, asap sudah mulai mengepul ke udara saat api menyebar dengan kecepatan yang menakutkan. Para mayat hidup segera jatuh dari tempat bertengger mereka di antara pohon-pohon ketika mereka mencoba melarikan diri dari api. Frank ada bersama mereka, mendorong menembus asap tebal yang sekarang menyelimuti daerah itu sementara para Pengaku terus meledakkan garis pohon. Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah nyala api menyembunyikan gerakan mereka dari sinar cahaya putih yang menyimpang.
Kin tahu apa yang harus dilakukan bahkan tanpa Frank dan Cisco meneriakkan perintah. Kelompok itu melarikan diri lebih jauh kembali ke hutan sebelum berkumpul kembali dan berputar ke barat menuju kota. Bahkan ketika mereka bergerak, lolongan naik dari pohon di seberang jalan. Teriakan prajurit Alexion dan tangisan kesakitan datang dari Nefilim yang terluka dan para budak menembus derak dan bunyi nyala api yang menyapu hutan.
Frank dan kelompoknya menembus garis pohon sesaat kemudian, keluar dari hutan dekat tembok kota dan mengapit pasukan Alexion di jalan. Mereka bertemu dengan adegan kekacauan.
Mereka telah menyembunyikan tunggangan kerangka mereka di hutan di seberang jalan, dan Death Knight kota ditempatkan tepat di dalam gerbang. Atas sinyal Cisco, serigala-serigala itu telah melompat dari hutan, dan melaju melalui pohon-pohon mati dengan gerakan kabur sebelum melompat ke tengah pasukan Alexion dari utara. Mereka sekarang menggerogoti Nephilim dengan taring setajam pisau. Pada saat yang sama, Death Knight telah menabrak gerbang yang gagal, mengirimkan serpihan kristal gelap yang terbang ke segala arah saat mereka menyerang dari belakang.
Satu serigala menyambar seorang wanita berjubah putih di rahangnya, mengguncangnya dengan keras dan menghancurkan tengkoraknya. Ketika benda itu menjatuhkan tubuh wanita itu yang tidak bergerak ke jalan, tubuh serigala itu tertusuk oleh banyak sinar ketika Nephilim turun tangan. Ksatria Kematian melesat ke barisan tentara bersayap dalam barisan phalanx. Kerangka utama mengambil sinar demi sinar dari berkas suci, energi menghancurkan lubang di perisai dan anggota tubuhnya. Satu-satunya Death Knight yang melindungi saudara-saudaranya, bertindak sebagai umpan meriam untuk memungkinkan yang lain mendekat. Dan kemudian, sisa Death Knight menghantam garis Alexion seperti bola perusak – mengirim tentara terbang ke segala arah.
Pertempuran di jalan terjadi dalam kekacauan gerakan yang kacau, dan, di tengah semua itu, berdiri Alexion. Tubuhnya bersinar dengan cahaya keemasan yang menyelimuti pasukannya, menyebabkan kulit mereka bersinar dengan kekuatan suci, dan memungkinkan mereka untuk mengabaikan pukulan sesekali serigala kerangka. Tangan Alexion bergerak melalui serangkaian gerakan yang rumit, menyembuhkan pria dan wanita yang mengitarinya dalam formasi pelindung ketika mereka menumpulkan muatan awal serigala kerangka dan Death Knight. Nephilim-nya berganti-ganti antara menyembuhkan para prajurit garis depan dan meluncurkan gerendel energi, perlahan-lahan mengecilkan undead.
Frank perlu bergerak cepat jika dia akan memperkuat serigala dan Death Knight.
Dia melirik Cisco. “Bersiaplah untuk mengikuti jejak saya. Cobalah untuk membebaskan budak jika Anda melihat peluang. Saya akan mengalihkan perhatian Alexion dan memecahkan garis mereka. ”
Cisco tidak repot-repot menjawab – hanya mengangguk singkat sebelum meneriakkan serangkaian pesanan baru. Kin segera pindah ke formasi, menarik pedang mereka bebas dari sarungnya.
Kaki Frank berubah dengan pop yang memuakkan, dan tempurung lututnya terbalik, dengan asumsi penampilan mereka yang seperti serigala. Dia juga memanggil sayapnya, dan pertumbuhan kurus muncul dari tulang belikatnya, bulu dengan cepat mengisi pelengkap. Kemudian dia meluncurkan dirinya ke depan. Lingkungannya kabur saat dia bergerak, dan kapaknya muncul di tangannya – kilat berderak di sepanjang bilah logam mereka.
Ketika Frank mendekati kelompok Alexion di jalan, dia membentangkan sayap barunya, menggunakannya untuk menghancurkan momentumnya. Sebelum barisan pertahanan pertama bisa bereaksi, dia mengepakkan sayapnya dengan kuat, mengaduk debu di sepanjang jalan dalam awan tebal. Dia terus begini, memaksa sayapnya untuk mengepak lebih cepat saat dia berusaha berdiri di tempat. Segera, semburan debu memenuhi udara dan mengaburkan pertempuran yang mengamuk di jalan.
Dia bisa mendengar raungan Kin-nya di belakang saat mereka melakukan tugasnya, menggunakan awan debu untuk mengaburkan gerakan mereka. Kilatan nyala api atau sinar cahaya sesekali meroket keluar dari awan tetapi gagal menemukan korban di antara prajurit mayat hidup.
Frank membiarkan sayapnya surut dan mulai bekerja. Dia meluncurkan dirinya melalui debu, bilahnya berderak dengan listrik saat dia menarikan tarian kematian. Seorang Pengaku terdekat sedang bersiap untuk melepaskan semburan api ke salah satu serigala, tetapi ia menghentikan mantra itu – kepala lelaki itu jatuh ke tanah ketika darah mengucur dari lehernya.
Sembuh dari itu, brengsek , pikir Frank.
Merasakan sesuatu di belakangnya, dia berputar, dan pedangnya nyaris mencegat tombak yang datang dari salah satu Nephilim. Pedang menabrak prajurit malaikat beberapa saat kemudian ketika Kin bergabung dalam pertempuran di belakang Frank.
Pada saat itu, awan debu mulai mengendap, dan Frank mampu menilai kembali pertempuran itu. Formasi pertahanan Alexion telah dihancurkan, dan kekacauan sekarang memerintah atas ketertiban ketika kantong-kantong pertempuran pecah di jalan. Frank melihat bentuk logam musuh mereka yang bercahaya di dekatnya. Alexion telah mengambil perisai dari salah satu tentaranya, dan dia memegang pedang panjang di tangannya yang lain, bilahnya sudah basah oleh darah beku dan dilapisi dengan debu gading. Auranya yang bercahaya masih menyelimuti dirinya dan tentaranya, memberdayakan serangan mereka dan memperkuat pertahanan mereka.
Frank perlu mengeluarkan Alexion jika mereka punya kesempatan di sini.
Visinya menjadi merah, dan dia akhirnya membiarkan kemarahannya mengalahkannya. Ada satu orang yang bisa disalahkan atas konflik ini dan Frank berencana untuk memberinya pelajaran. Dengan pikiran, dia menggeser energi unsur yang mengalir di sepanjang bilahnya menjadi es. Logam itu menjadi dingin ketika kabut melayang dari pedang.
Frank meluncurkan dirinya sendiri di udara, mengangkat kapaknya tinggi saat konsentrasinya mengasah di punggung Alexion. Lalu dia terjun ke depan. Pada menit terakhir, salah satu Nefilim meneriakkan peringatan, dan Alexion berbalik. Matanya membelalak karena terkejut, dan dia mengangkat perisainya tepat pada waktunya. Frank memukul perisai dengan kedua kapaknya, kekuatan pukulannya begitu kuat sehingga membuat Alexion bertekuk lutut dan menyebabkan ledakan kekuatan gegar otak keluar dari tumbukan, membuat prajurit di dekatnya tidak seimbang.
Frank tidak memberikan lawannya kesempatan untuk pulih, menyerang berulang kali, ketika es dari bilahnya meresap ke dalam logam perisai. Pukulan terakhir menghancurkan perisai, mengirim pecahan beku terbang ke segala arah dan menjatuhkan lawannya. Bernafas terengah-engah, Frank berdiri di depan Alexion, memperhatikan ketika dia menatapnya dengan campuran ketakutan dan kemarahan. Ini adalah bajingan yang telah menyiksa Jason dan Riley. Itu telah tanpa ampun menggoda dan mengejeknya selama bertahun-tahun.
Dan dia ingin tidak lebih dari menenggelamkan kapaknya ke daging Alexion.
Ketika Frank hendak memberikan pukulan terakhir, embusan angin tiba-tiba menghempaskannya dan membuatnya jatuh ke belakang. Dia pulih dengan cepat, memutar tubuhnya di udara dan berhasil mendarat dengan mendekam. Dia mencari sumber serangan itu dan melihat wanita muda dan pelayannya tiba-tiba berdiri di dekat Alexion. Sulur-sulur energi kuning mengepung tangan pelayan itu ketika dia menatap Frank – tidak ada kekhawatiran atau kekhawatiran yang membayangi ekspresinya meskipun pertempuran berkecamuk di jalan raya.
Penyihir udara , pikir Frank. Dia tidak bertarung dengan banyak penyihir dengan disiplin itu.
Alexion bangkit berdiri, dengan tenang menyembuhkan luka-lukanya sendiri dengan gerakan sederhana sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Frank. “Halo lagi, Frank,” ejeknya. “Aku tidak berharap melihatmu di sini. Saya kira Riley dan Jason harus menyadari kau sudah mati berat , ya? Mereka pasti bosan menggendongmu. ”
Frank bisa merasakan kemarahannya mendidih karena komentar ini dan pukulan yang tidak terlalu halus pada bobotnya. “Aku yakin mereka akan baik-baik saja,” gerutunya. “Selain itu, aku sudah lebih dari cukup untuk menanganimu.”
Tanpa menunggu jawaban Alexion, Frank meluncur maju lagi. Dia sudah mengantisipasi mantra penyihir udara dan dengan apik menghindari embusan angin berikutnya. Namun ketika dia bergerak ke samping, dia merasakan sesuatu merobek kulitnya – jejak berdarah panjang mengalir di dada dan lengannya. Dia mendengus kesakitan dan tiba-tiba berhenti.
“Apa-apaan,” gumamnya, darahnya menetes ke jalan.
“Sihir udara benar-benar menyebalkan,” kata wanita di samping Alexion dengan suara yang halus, menunjuk pria di sebelahnya. “Apakah kamu tahu bahwa penyihir yang lebih mahir dapat mengembun udara menjadi sesuatu yang menyerupai pisau? Untuk membuatnya lebih menyenangkan, serangannya hampir tidak terlihat. Frederick di sini telah menguasai seni. ”
Frank mendengus, mengabaikan tumpul yang membara di dadanya. Dia melirik kesehatannya di sudut pandangannya, mencatat bahwa dia sudah duduk di bawah setengah. Sebaliknya, dia yakin Alexion sudah menyembuhkan dirinya kembali dengan kesehatan penuh. Dia harus berhati-hati.
Tuduhan berikutnya lebih tentatif karena Frank berfokus pada merasakan serangan pelayan itu. Dia memperhatikan gerakan-gerakan Frederick dengan cermat sekarang, menunggu setiap pesan yang mungkin memberikan sudut serangannya. Yang dilihat Frank hanyalah kedutan jari-jari pria itu dan embusan angin sebelum dia merasakan air mata bergerigi terbuka di punggungnya seolah-olah pedang telah menebas tulang punggungnya.
“Ck, ck,” kata wanita di samping Alexion sambil mencibir. “Anda akan berpikir tangan kiri Bupati Singgasana Twilight akan sedikit lebih pintar dari ini.”
“Frank tidak pernah menjadi yang paling cerdas,” kata Alexion, tertawa ringan.
Frank tidak repot menanggapi ketika dia mencoba memikirkan permainan terbaiknya di sini. Dia tidak bisa mengantisipasi serangan Frederick dan dia kehabisan kesehatan. Bahkan jika dia bisa melakukan serangan yang bagus, Alexion bisa menyembuhkan cedera jika dia tidak berhasil melakukan pukulan membunuh. Lebih buruk lagi, Frank bisa melihat pertengkaran di sekelilingnya mulai mereda, para prajurit mayat hidup melakukan pemukulan di hadapan bilangan superior Alexion dan penyembuhan.
Menyerang atau mundur? dia bertanya pada dirinya sendiri.
Lalu dia melihat ekspresi mencibir Alexion, seolah orang itu bisa mengantisipasi pikirannya. Sisa-sisa prajurit dan budak mayat mayat meliuk-liuk di jalan di sekelilingnya, tubuh mereka tidak bergerak bahkan ketika para budak yang masih hidup mencoba menyeret orang mati ke arah barisan pohon. Hanya itu yang diperlukan baginya untuk membuat keputusan. Mereka mungkin kalah di sini, tetapi mereka hanya perlu sangat menyakiti Alexion sehingga dia menyerah pada serangan ini. Itulah satu-satunya tujuan.
Frank meninggalkan pikiran sadar, hanya bertindak berdasarkan insting ketika dia meluncurkan serangan terakhirnya, menggunakan sayapnya untuk membantu meluncurkannya maju. Ketika dia melihat jari-jari Frederick berkedut, dia tiba-tiba berhenti dan mengayunkan sayapnya ke depan, mengalahkan mereka seperti yang dia miliki ketika dia memulai pertarungan dan dengan tenang melanjutkan perjalanannya ke arah kelompok Alexion. Angin kencang menyapu ke depan, membuat musuh-musuhnya tidak seimbang dan menyebabkan mereka berkedip dengan cepat untuk membersihkan debu yang ditendang ke udara. Beberapa detik berlalu, tetapi tidak ada pukulan mendarat – mata pelayan itu melebar karena terkejut ketika dia menyadari apa yang telah dilakukan Frank.
Bahkan kemampuan Frederick punya batas. Lelaki itu tidak dapat membentuk bilah udara yang kental karena embusan angin besar yang diciptakan oleh sayap Frank.
Tanpa peringatan, Frank berhenti mengepakkan sayapnya ketika ia melesat maju ke depan dengan kakinya yang disempurnakan. Dia mengarahkan serangannya ke Alexion, pria lapis baja emas mengangkat pedangnya untuk memblokir pukulan dengan seringai. Namun, pada menit terakhir, Frank menggunakan sayapnya untuk mengubah lintasannya, mengalihkan fokusnya ke Frederick dan melakukan roll barrel ketika dia bergeser di udara. Pria itu bergerak menghindar, dan gerakan itu nyaris tidak menyelamatkannya.
Salah satu bilah kapak Frank meleset, sementara flat kapaknya yang lain memotong kepala Frederick – membuatnya terkapar. Bahkan ketika kaki Frank menyentuh tanah, Alexion ada di dekatnya, pedangnya menari ke arah Frank dengan kecepatan yang tidak manusiawi. Frank nyaris tidak bisa membalas dengan salah satu kapaknya, hanya untuk merasakan bilah itu tenggelam ke bahunya pada tikaman berikutnya. Alexion cepat. Sangat cepat.
“Kamu pikir Frederick adalah satu-satunya yang perlu ditakuti di sini,” Alexion meludah, matanya yang mati menatap Frank ketika dia menikamnya lagi dan lagi. Tanpa perisai yang membebaninya, gerakannya tepat dan sangat cepat meskipun surat plat emasnya.
Hanya itu yang bisa dilakukan Frank untuk mengimbangi rentetan serangan, pukulan sesekali mencukur habis kesehatannya. Dia mencetak satu atau dua pukulannya sendiri, tetapi Alexion menyembuhkan luka-luka dalam sekejap cahaya putih. Ini adalah pertempuran gesekan dan yang tiba-tiba disadari Frank bahwa dia tidak bisa menang.
Pada langkah terakhir, Alexion menumbangkan kapak Frank, dan pedangnya tenggelam ke perut Frank.
Frank tiba-tiba jatuh berlutut, pemberitahuan merah berkedip di penglihatan perifernya ketika Alexion menjulang di atasnya. Dia hampir tidak bisa bergerak, dan dia tiba-tiba menyadari staminanya sudah kosong. Berbagai transformasi telah merugikannya. Dia mengerang kesakitan saat Alexion menyentak pedangnya bebas dan darah mengalir keluar dari lukanya.
“Seperti yang diharapkan dari seorang idiot gemuk,” cibir Alexion. Lalu dia mencondongkan tubuh ke depan, matanya yang keemasan bersinar memegang mata Frank. “Lihatlah bagaimana orang-orangmu telah jatuh dan betapa mudahnya kita mengalahkanmu.”
Frank bisa melihat kebenaran dari kata-katanya. Di dekatnya, yang terakhir dari Kin tertusuk pada salah satu tombak Nephilim. Pasukannya sudah mati. Mereka telah kalah. Frank bisa merasakan keputusasaan di perutnya dan rasa bersalah menekan bahunya seperti beban yang nyata.
“Kamu akan selalu tidak berguna,” cibir Alexion.
Lalu dia tampak mengangkat bahu. “Meskipun aku curiga kamu terlalu bodoh untuk belajar. Oh well, semoga beruntung kali lain! ” Kata Alexion, mengangkat pedangnya dan bersiap untuk memberikan pukulan terakhir.
Sebelum dia bisa mengayunkan pedangnya, serangkaian pemberitahuan tiba-tiba jatuh ke visi Frank, dan dia melihat Alexion ragu – matanya berfokus pada sesuatu yang tidak bisa dilihat Frank.
Selesaikan Quest: Prime Real Estate |
Setelah diangkat sebagai Bupati Singgasana Twilight, Jason ditugaskan oleh Pak Tua dengan mengambil kendali atas tanah dan kota-kota di sekitarnya yang pernah menjadi bagian dari Kerajaan Lusade. Jason kemudian memberikan pencarian ini kepadamu, tangan kirinya. Dia mengutus kamu dalam sebuah misi untuk menaklukkan kota-kota dan desa-desa terpencil. Selamat, pencarian itu sudah selesai!
|
Pesan Sistem Universal |
Jason dan guildnya, Original Sin, telah menaklukkan kota-kota di sekitar Twilight Throne, mengubah mereka menjadi gelap. Jason adalah avatar pertama yang telah menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya oleh dewa pelindungnya. Hadiahnya adalah sepotong gerbang – peninggalan masa lalu yang lama dan kunci untuk membuka jembatan ke Tahta para Dewa .
Pencarian global baru telah dimulai. Avatar pertama yang mencapai dan menaklukkan Singgasana Dewa akan diberikan kekuasaan atas dunia Awaken Online. Sisa potongan gerbang disembunyikan di seluruh dunia – hanya menunggu untuk ditemukan. Angkat pasukanmu. Latih prajurit Anda. Sebarkan pengaruh dewa Anda ke empat penjuru dunia ini.
Perlombaan telah dimulai!
“Berdoalah kepada dewa-dewa palsu Anda, manusia. Segera tidak akan ada tempat bagi Anda untuk bersembunyi. ” – Yang Gelap
|
Pikiran Frank berputar dalam kebingungan, berjuang untuk memproses notifikasi di depannya bahkan ketika visinya goyah dan kabur karena kelelahan. Vera pasti baru saja menaklukkan kota terakhir. Mengingat bahwa Jason sibuk dengan pengepungan di Twilight Throne, dia hanya bisa berasumsi bahwa Vera telah menemukan bahwa kota terakhir adalah tandus yang selamat.
“Apa-apaan ini?” Alexion bergumam, matanya membaca notifikasi di udara di depannya. “Bagaimana Jason melakukan ini jika dia diserang di Twilight Throne?” Dia menggelengkan kepalanya dengan bingung.
“Tidak masalah,” kata Alexion akhirnya, matanya kembali fokus pada Frank dan senyum jahat melengkungkan bibirnya. “Katakan, Frank, di mana bagian gerbangnya?”
Frank hanya meludah ke tanah, darah bercampur dengan air liurnya. “Persetan denganmu,” gerutunya. Dia tidak tahu di mana potongan gerbang itu, tetapi bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan memberi tahu Alexion.
Ekspresi kemarahan yang singkat melintas di wajah Alexion sebelum kembali ke topeng netralnya. “Baik. Saya akan mencari tahu sendiri. Selamat tinggal, Frank. ”
Ketika dia selesai berbicara, Alexion menurunkan pedangnya, otot-otot di lengannya bersimpul saat dia bersiap untuk melompat. Sebuah beban berat mengendap di perut Frank ketika dia melihat pisau jatuh ke tenggorokannya, senjata itu melayang ke depan seolah-olah dalam gerakan lambat. Namun dia menolak untuk memalingkan muka atau menunjukkan kelemahan. Dia pasrah pada nasibnya. Satu-satunya berkat adalah bahwa ia mungkin telah menimbulkan cukup banyak korban untuk memaksa Alexion membatalkan penggerebekannya. Senyum penuh darah melengkungkan bibir Frank. Setidaknya, dalam hal itu, dia telah mencetak kemenangan kecil.
Tepat sebelum pukulan mendarat, tanah tiba-tiba meluncur ke samping, membuat Alexion tidak seimbang dan menyebabkan serangannya melebar. Pisau itu menyapu bahu Frank dalam garis panas yang membakar, mencukur kesehatan Frank yang semakin memudar.
Penyebab tremor segera menjadi jelas. Tanah di depan Kelton bergetar hebat, retakan besar terbentuk di permukaannya dan memaksa Alexion dan kelompoknya untuk mundur dengan cepat – meninggalkan Frank pada nasibnya. Frank berlutut di tanah dan darahnya sendiri, mengawasi ketika uang sewa di bumi memuntahkan energi gelap. Mana meroket ke langit dan segera memakan bola cahaya buatan yang melayang di atas kepala. Energi mengalir di langit sebelum hujan turun di untaian kegelapan.
Tulang gading besar segera menyusul, membelah tanah dan menghujani debu dan puing-puing ke udara. Frank duduk membeku karena terkejut ketika dia melihat material itu meletus dari tanah. Dia segera menyadari bahwa tulang-tulang itu terhubung, membentuk tangan kerangka besar dengan telapak tangannya terangkat ke langit. Hanya beberapa detik kemudian, tangan berhenti tepat di depan Frank – gempa susulan samar masih menyebabkan tanah bergetar.
Ketika puing-puing mulai menghilang, Frank dapat melihat sesuatu yang bersandar pada telapak tangan. Itu adalah potongan bergerigi seukuran mobil kecil. Permukaan tampak bercahaya meskipun kurangnya cahaya, mengeluarkan kilau yang tidak alami. Bagian dalam objek terdiri dari tepi yang bergerigi dan kasar, sedangkan bagian luarnya melengkung dalam lengkungan yang halus seolah-olah mungkin pernah menjadi bagian dari struktur lingkaran tunggal. Jelas bahwa ini adalah bagian kecil dari keseluruhan yang lebih besar. Sebuah fragmen.
Sepotong gerbang.