Bab 63 – Menang
Jason berdiri di ruang kendali penjaga, tatapannya tertuju pada bayangan hantu kota yang diproyeksikan melintasi lantai bundar ruangan itu. Ekspresinya suram. Dia telah memeriksa kota ketika Frank menjelaskan kepadanya tentang apa yang terjadi di Kelton dan pertemuannya dengan Alexion. Di permukaan tanah, kehancuran itu tidak terlalu buruk. Kelompok hantu sesekali masih berkeliaran di kota, tetapi Kin sekarang menyapu setiap jalan – secara sistematis memberantas makhluk liar.
Namun, di sini, di ruang kontrol, Jason bisa mendapatkan laporan yang jauh lebih komprehensif tentang kerusakan. Di sini, dia akhirnya bisa melihat cakupan penuh perang yang dilakukan Thorn terhadap mereka, angka-angka terperinci dan laporan kerusakan yang bergulir dalam pandangan sekelilingnya. Mereka menang, tetapi kemenangan itu sangat merugikan mereka.
Gerbang selatan adalah bangkai kapal. Drone dan Death Knight-nya telah menimbulkan malapetaka di benteng; kristal peledak itu telah mengukir lubang dan kawah seukuran manusia di dinding. Layar yang diproyeksikan di samping dinding menyoroti beberapa area dinding dengan tanda merah, mengidentifikasi kerusakan struktural. Ini adalah tambahan dari jalan besar tulang yang sekarang beristirahat di sepanjang dinding dan kerusakan yang disebabkan oleh mayat hidup liar pada gerbang itu sendiri. Mungkin akan memakan waktu berminggu-minggu untuk membersihkan puing-puing dan memperbaiki benteng.
Tatapan Jason bergeser ke bagian selatan kota, memeriksa bangunan-bangunan bobrok. Perangkap Eliza telah memperlambat hantu, tetapi itu juga memaksa makhluk itu untuk menemukan jalan alternatif ke pasar. Mereka telah merobek gedung-gedung kayu tua, menskalakan struktur, dan berlari melintasi atap. Ketika itu terbukti terlalu lambat, mereka telah menggali melalui struktur, cakar mereka membuat karya pendek dari balok kayu yang membusuk. Sebagian besar perbaikan yang dilakukan Grunt dan kru konstruksinya telah sepenuhnya dibatalkan, dan puluhan bangunan telah runtuh karena kerusakan struktural yang disebabkan oleh hantu. Bahkan dengan kerugian mereka, mereka sekarang kekurangan perumahan lagi.
Lalu ada pasar – atau pasar bekas . Kios-kios itu hancur ketika bahan-bahannya digunakan untuk membangun benteng di sekitar halaman. Rintangan-rintangan itu sekarang sedikit lebih dari kayu pecah. Apa yang tersisa dari bangunan yang mengelilingi pasar tidak terlihat jauh lebih baik. Pada waktu yang diperlukan Jason untuk melawan Thorn, mayat hidup liar telah merusak bangunan, menyisakan sedikit lebih dari tumpukan tumpukan kayu yang pecah. Oh, dan mereka sekarang memiliki tangan tulang yang agak mengintimidasi dari tengah pasar dengan artefak langka yang berada di telapak tangannya.
Jadi ada itu.
Kerusakan properti saja akan membuat mereka mahal untuk diperbaiki. Dia iseng bertanya-tanya apakah ada yang namanya perusahaan asuransi fantasi. Jason hanya bisa membayangkan bahwa bayarannya akan gila mengingat seberapa sering ia berhasil menghancurkan kotanya sendiri.
Dan kemudian ada korban. Mereka telah kehilangan ratusan tentara dan warga sipil antara serangan di kota, pencarian Frank dan Vera untuk menaklukkan kota-kota terpencil, dan serangan Alexion. Mereka mampu memulihkan sebagian dari kerugian itu dengan mengonversi desa-desa perbatasan dan penduduk mereka, tetapi sebagian besar kota telah dihancurkan oleh mayat hidup asli. Pandangan sekilas ke peta area juga mengonfirmasi bahwa William memiliki tumpukan mayat yang menunggu di Peccavi untuk dikirim. Ini akan membantu mengurangi sebagian dari kerugian mereka, tetapi intinya adalah bahwa seorang warga sipil yang tidak bertingkat adalah pengganti yang buruk untuk seorang prajurit yang terlatih dan diarahkan. Butuh waktu untuk membangun kembali kekuatan mereka sebelumnya.
Waktu. Semuanya kembali ke waktu .
Jason meringis, melirik ikon surat di sisi kanan UI sistemnya. Dia punya empat email yang menunggunya setelah pertempuran. Komite telah mengadakan sidang besok. Secara luas diharapkan Senator Lipton akan mengumumkan apakah komite akan mengizinkan CPSC untuk membuka kembali penyelidikan ke dalam Cerillion Entertainment.
Dia menyalurkan Mana gelapnya dengan paksa dan membiarkan energi dingin membasahi dirinya, mencoba yang terbaik untuk meredam gunung kekhawatiran bahwa dia bisa merasakan membangun di belakang kepalanya saat dia mempertimbangkan hasil sidang. Sensasi menghanyutkan sebagian besar keraguan dan ketakutannya, membuatnya merasa mati rasa. Meskipun, dia tahu bantuan itu cepat berlalu. Akhirnya, dia harus keluar, dan dia tidak bisa melarikan diri ke mana gelap di dunia nyata.
Jason menghela nafas, menggosok matanya dengan lelah. Ketika dia melakukannya, dia melihat pemberitahuan berkedip di penglihatan tepi dan dia menggeseknya. Seperti biasa, dia telah menonaktifkan sebagian besar pemberitahuannya selama pertempuran, dan dia segera bertemu dengan rentetan jendela.
x37 Naik Level! |
Anda memiliki (185) poin stat yang tidak terdistribusi. |
x4 Peningkatan Skill: Memerangi Staf
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 7
Efek 1: 16% Meningkatkan kerusakan dan akurasi.
Efek 2: 4% Peningkatan kecepatan dan waktu reaksi.
Peringkat Skill x4: Dodge
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 9
Efek 1: 9,5% Peningkatan kecepatan dan waktu reaksi.
Efek 2: bonus 2,6% untuk Keluwesan.
x3 Peringkat Ejaan Naik: Slash Jiwa
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 3
Biaya Mana: 500 mana / detik.
Efek 1: 360% peningkatan kerusakan pada serangan dan pisau mengabaikan armor ringan dan sedang.
Efek 2: -6,5% biaya saluran.
x3 Peningkatan Peringkat Keahlian: Mana Mastery
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 7
Efek 1: -9,0% Biaya Mana.
Efek 2: 4.0% Laju Pemain Lebih Cepat.
Peringkat Keterampilan x2: Kerangka Kustom
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 9
Efek 1: Anda dapat menaikkan kerangka khusus menggunakan tulang terdekat. Level maksimal kerangka dihitung sebagai Willpower / 7.0.
Efek 2: Biaya Mana berkurang 8,5%.
x2 Peringkat Ejaan Naik: Corpse Explosion
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 6
Efek: Peningkatan kerusakan dan jari-jari (Saat ini 1,15 x Kesehatan).
Efek 2: 6% peningkatan radius ledakan.
Alternatif: Hancurkan semua zombie yang dipanggil dalam garis pandang kastor dengan biaya 100% dari mana kastor yang tersisa.
x2 Peningkatan Peringkat Keahlian: Kemartiran
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 3
Efek: Pemain mungkin cedera -150 kesehatan / mana sebelum meninggal. Hanya diaktifkan ketika mengorbankan diri sendiri untuk rekan setim atau alasan yang lebih besar dari diri Anda sendiri.
Jason butuh beberapa saat untuk masuk ke daftar notifikasi. Mereka mungkin telah menderita ratusan korban dan sejumlah kerusakan properti yang dramatis, tetapi pertempuran berskala besar ini tidak diragukan lagi bagus untuk leveling.
Dia juga memiliki 185 poin stat untuk dialokasikan. Dia tidak tertarik menambahkan poin-poin itu secara membabi buta ke Willpower , meskipun status itu masih cukup baik. Itu meningkatkan tutup level sekarang-lebih rendah pada kerangkanya, meningkatkan kolam mana – yang sekarang juga meningkatkan kesehatannya – dan meningkatkan regenerasi mana. Selain itu, kerusakan Soul Slash- nya dikaitkan dengan Willpower .
Namun, ia juga bisa menambah kesehatan efektifnya dengan menggunakan Bone Armor dan desain Skeleton Kustom barunya . Dia tidak positif bahwa dia membutuhkan lebih banyak kerusakan. Jika ada, dia harus lebih cepat, lebih kuat, dan mampu bertarung untuk periode yang lebih lama. Dia masih tidak memiliki kemampuan kerusakan jarak jauh, dan dia perlu mendekati untuk menjadi efektif. Pertarungan dengan Thorn juga memperkuat seberapa jauh dia masih harus pergi. Bahkan dengan pengorbanan Riley, dia hampir tidak bisa mengimbangi pria bermata satu itu.
Memori kematian Riley membuatnya meringis. Dia masih bisa melihat darah menetes di wajahnya dan tatapan putus asa di matanya. Dia tahu bahwa dia telah menutupi dirinya – lagi. Jika dia bisa menghindari serangan Thorn, dia tidak akan harus menghadapi pria itu sendirian. Dia mungkin tidak mati. Fakta bahwa dia mampu mengimbangi Thorn sendiri dan tanpa buff khusus merupakan bukti betapa jauh lebih baik dia dalam pertempuran. Jason curiga dia tidak akan pernah bisa benar-benar bersaing dengan Riley atau Frank kecuali dalam situasi yang jarang terjadi, tetapi dia seharusnya tidak menjadi tanggung jawab. Dia perlu mencoba untuk menutup celah itu.
Meringis, Jason membuat keputusan mendadak. Dengan beberapa gerakan cepat, dia membuang poinnya secara seimbang ke dalam Keluwesan , Kekuatan , dan Daya Tahan , memperkuat perolehan yang diperoleh dengan susah payah yang telah dia dapatkan selama pelatihannya dalam tantangan. Setelah itu, dia menarik Status Karakternya.
Status Karakter | |||
Nama: | Jason | Jenis kelamin: | Pria |
Tingkat: | 202 | Kelas: | Ahli nujum |
Ras: | Naungan | Penjajaran: | Chaotic-Evil |
Ketenaran: | 0 | Keburukan: | 26.800 |
Kesehatan: | 0 | H-Regen / Detik: | 1,60 |
Mana: | 14.045 | M-Regen / Sec: | 55,95 |
Daya tahan | 2,675 | S-Regen / Sec: | 16.70 |
Kekuatan: | 142 | Ketangkasan: | 150 |
Daya hidup: | 36 | Daya tahan: | 167 |
Intelijen: | 80 | Tekad: | 899 |
Afinitas | |||
Gelap: | 65% | Cahaya: | 13% |
Api: | 11% | Air: | 4% |
Udara: | 4% | Bumi: | 6% |
Meskipun kehilangan mereka dan bagaimana konflik ini menyoroti kelemahannya sendiri, dia dengan enggan mengakui bahwa pertemuan dengan Thorn telah memaksanya untuk tumbuh lebih kuat. Kombinasi dari pelatihannya, tantangan, dan pertempuran dengan mayat hidup liar telah mendorongnya maju dengan kecepatan yang luar biasa.
Juga terlintas dalam benak Jason bahwa pasukannya yang masih hidup kemungkinan besar juga mengalami kenaikan tingkat yang substansial – sesuatu yang tidak dia pertimbangkan ketika dia meninjau kerugian mereka. Mereka mungkin memiliki pasukan lebih sedikit, tetapi para prajurit yang selamat harus secara dramatis lebih kuat karena mereka akan berbagi pengalaman dalam membunuh mayat hidup liar.
Mungkin segalanya tidak seburuk yang dia pikirkan.
Tanpa peringatan, dua pemberitahuan tambahan muncul di depannya, memberikan pembaruan status pada pencariannya.
Pembaruan Quest: Bridging the Gap (Universal Quest) |
Selama pertemuan Anda dengan Thorn, dia menyebutkan “gerbang.” Anda sekarang telah menentukan bahwa fragmen-fragmen ini adalah bagian dari kompetisi yang berkelanjutan di antara para dewa. Anda juga telah mengamankan potongan gerbang pertama, meskipun saat ini tidak jelas berapa banyak fragmen yang perlu Anda pulihkan atau apa yang perlu Anda lakukan setelah Anda mengamankan semua potongan gerbang. Anda harus menyelidiki masalah ini lebih lanjut dan waktu adalah yang paling penting – para pelancong lainnya akan segera mencari potongan-potongan gerbang juga.
Kesulitan: S Sukses: Pulihkan potongan gerbang (total tidak diketahui). Kegagalan: Tidak Diketahui Hadiah: Tidak Diketahui
|
Quest Complete: Retribusi Benar |
Anda telah membunuh Thorn dan dua kaki tangannya, menghilangkan ancaman langsung ke Twilight Throne. Namun, Anda curiga bahwa Thorn hanya satu anggota Ordo. Ini mungkin bukan yang terakhir yang Anda dengar dari penjilat ini.
Kesulitan: S Sukses: Kalahkan Thorn. Kegagalan: Kalah atau berhenti? Hadiah: Peninggalan udara tidak dikenal .
|
Jason menggosok lehernya saat dia meninjau pemberitahuan pencarian. Tampaknya masih banyak yang harus dipelajari tentang potongan-potongan gerbang – namun item lain dalam daftar tugas yang harus dilakukan. Namun, dia setidaknya bisa merasakan sedikit rasa kemenangan karena telah mengalahkan Thorn. Mereka menang – dia harus terus mengingatkan dirinya akan hal itu.
Pandangannya tertuju pada hadiah untuk Pembalasan Benar. Hampir secara naluriah, tangannya mengaduk-aduk ranselnya, mengeluarkan batu permata kuning yang sudah dikenalnya. Kristal itu berkedip dan berdenyut samar, cahayanya jauh lebih redup daripada ketika tertanam di dalam soket Thorn yang hancur. Dia telah memulihkan permata dari medan perang, tetapi dia tidak sepenuhnya yakin apa yang harus dilakukan dengan itu. Setidaknya belum. Pemeriksaan cepat mengungkapkan hal berikut.
Relik Udara Tidak Dikenal
Batu permata itu berkedip-kedip dengan energi yang tidak diketahui. Berdasarkan warna permata dan bagaimana Thorn menggunakan kristal selama pertempuran, Anda telah menduga bahwa itu didukung oleh mana udara dan entah bagaimana memberikan wawasan ke masa depan. Dalam banyak hal, permata ini mengingatkan Anda pada peninggalan lain yang telah ditemukan hingga saat ini, termasuk Grimoire Yang Kegelapan dan bola yang diambil dari kuil Hippie. Namun, saat ini Anda tidak tahu cara menggunakan batu permata atau sifat sebenarnya dari kekuatan yang mungkin dimiliki.
“Namun misteri lain,” gumam Jason.
Dia mungkin belum memiliki tujuan untuk permata itu, tetapi dia memiliki perasaan bahwa itu akan berguna pada akhirnya. Jason memasukkannya kembali dengan hati-hati ke tasnya. Jika satu hal menjadi jelas, itu sangat sedikit terjadi di AO secara kebetulan.
Pikirannya terganggu oleh suara letupan dari belakangnya. Bertindak secara otomatis, Jason berputar, dan tongkatnya muncul di tangan, bilah hitam meluncur keluar dari kayu dan berhenti hanya beberapa inci dari mata Pint yang melotot dan bulat. Imp itu menatapnya, gemetar dan mencengkeram garpu rumput kecilnya dengan kedua tangan.
Begitu Jason menyadari itu hanya Pint, dia perlahan menarik pedangnya. “Apa yang kamu inginkan?” Jason menuntut.
Pint menelan ludah. Keras. “Umm … Wanita cantik kembali. Rapat dewan di lantai bawah. ”
Jason tidak bisa membantu tetapi melakukan pengambilan ganda saat dia melihat reaksi gugup Pint. Dia biasanya kasar dan meremehkan. Namun sekarang dia tampaknya takut. Apakah Jason banyak berubah dalam waktu sesingkat itu? Dia tidak yakin. Dalam banyak hal, dia masih merasa seperti orang yang sama, tetapi mungkin dia telah mengabaikan betapa melelahkannya beberapa minggu terakhir.
Dia menggelengkan kepalanya untuk mencoba menjernihkan pikirannya. Mungkin dia terlalu banyak membaca. Dia kemungkinan besar hanya gelisah dari pertempuran baru-baru ini. Untuk saat ini, dia perlu bertemu dengan Dewan dan membahas langkah selanjutnya. Masih banyak yang harus dilakukan.
“Bagus,” jawab Jason akhirnya. “Bawa aku ke mereka.”
Pint segera menurut, bertepuk tangan. Sesaat kemudian, pasangan itu menghilang dalam sekejap cahaya multi-warna, dan bayangan safir kota berkedip karena keberadaannya.
***
Jason sedikit tersandung saat dia muncul di ruang pertemuan. Meski begitu, dia mencatat bahwa dia merasa kurang seimbang daripada ketika Pint telah memindahkannya di masa lalu. Dia pulih lebih cepat, tubuhnya sekarang merespons secara naluriah terhadap perubahan mendadak dalam pemandangan. Dia hanya bisa berasumsi ini adalah produk dari Dodge dan Keluwesan yang ditingkatkan . Perubahannya halus tetapi masih terlihat.
Pemandangan pertama yang bertemu mata Jason adalah Riley. Dia duduk di ujung meja, tangannya mengusap udara. Ketika dia memperhatikan Jason, matanya menyala, dan dia bisa merasakan ekspresi senangnya tercermin di wajahnya, senyum tersungging di bibirnya.
“Aku melihatmu respawn,” katanya ketika dia mendekatinya. “Anda baik-baik saja?”
“Aku sudah lebih baik,” jawabnya dengan senyum masam. “Tapi kami menang, jadi itu yang terpenting.”
“Kurasa sudah,” jawabnya dengan enggan. Komentar Riley hanya mengingatkannya akan ulasan terakhirnya tentang kerugian mereka.
Dia menyingkirkan pikiran gelapnya, menolak untuk membiarkan dirinya memikirkan hal itu lagi. “Meskipun, saya pikir kita perlu berbicara tentang hal pengorbanan itu,” tambahnya. “Apa itu tadi? Saya tidak menyadari Anda memiliki semacam kemampuan buff. Itu mungkin bermanfaat untuk diketahui sebelumnya. ”
“Ahh, jadi sekarang kamu akan menguliahi aku tentang menyimpan rahasia, ya?” Kata Riley, meninju bahunya dengan main-main.
Dia menangkap tinjunya dan menariknya ke arahnya. Riley tidak melakukan banyak perlawanan. “Oke, kurasa kamu punya aku di sana. Tapi tetap saja, setelah Anda meninggal, tubuh Anda meletus ke kebun mawar seharga seluruh kebun. Itu bukan pengalaman yang paling nyaman. ”
Riley menggigit bibirnya, wajahnya melayang di depannya. “Saya mendapatkan keterampilan dalam tantangan ketiga, tetapi tooltipnya cukup samar. Syarat-syarat tertentu harus dipenuhi untuk menggunakannya, dan tidak benar-benar mengatakan apa itu. Saya tidak tahu apakah saya bisa menggunakannya sampai kami berada di tengah pertarungan. ”
Tentu saja tidak , pikir Jason. Serahkan pada Alfred – raja yang memerintah yang samar dan samar – untuk datang dengan kemampuan seperti itu.
“Yah, ini lucu,” kata Frank dari dekat. Dia bersandar di kursinya, kakinya disandarkan di atas meja ketika dia melihat Jason dan Riley. Mereka tetap dekat satu sama lain, dan Jason terus memeluknya. “Kapan tepatnya kalian berdua menjadi item? Aku agak terluka karena tidak ada yang berpikir untuk memberitahuku. Mungkin saya sudah terlalu lama. ”
“Mendiamkan. Kau memotong cinta muda yang terbaik, ”kata Jerry, muncul di samping Frank. “Bayangkan balada yang akan dinyanyikan tentang eksploitasi mereka – mandi darah musuh-musuh mereka di siang hari, diikuti oleh bercinta yang penuh gairah di malam hari …”
“Hei!” Bentak Riley, mendorong Jason saat dia menikam Jerry. “Tidak ada bercinta yang terjadi di sini. Saya seorang wanita, Anda wannabe bard. Namun, saya akan dengan senang hati menunjukkan kepada Anda demonstrasi pribadi tentang pertumpahan darah jika Anda menjadi sukarelawan. ”
“Wanna be?” Jerry menuntut dengan nada tersinggung. “Saya ingin Anda tahu bahwa di masa muda saya, beberapa karya musik saya mendapat pujian kritis dari koran lokal. Tulisanku tentang bahaya mencuri dari penyihir api disambut tepuk tangan meriah! ”
“Dengan berdiri tepuk tangan, kurasa maksudmu mereka mencoba meledakkanmu ke abu,” balas Riley. Ini membuatnya menggerutu dari pencuri, meskipun ia tidak melompat untuk menyangkal klaimnya – titik yang tidak hilang pada orang-orang di ruangan itu.
Ketika Jerry bergegas menjawab Riley, Frank menatap Jason dengan pandangan bertanya. Dia hanya bisa mengangkat bahu pada temannya yang kekar. Akhir-akhir ini semuanya sibuk, dan Jason merasa sedikit bersalah karena tidak mempercepatnya, yang mengingatkannya pada mengapa mereka ada di sana. Pandangan sekilas ke sekeliling ruangan mengungkapkan bahwa Vera, Eliza, Cecil, dan Morgan juga hadir, ekspresi mereka terhibur ketika mereka melihat Riley memandangi Jerry.
Jason duduk di ujung meja. Riley dan Jerry segera mengikuti, meskipun pemanah itu masih memelototi pemilik penginapan mayat hidup. Jason melirik Eliza dan Cecil, tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk berkumpul kembali dengan pasangan setelah pertarungan.
“Aku tidak mendapatkan kesempatan untuk berterima kasih pada kalian berdua atas bantuanmu,” Jason memulai. “Kami tidak akan berhasil melewati tanpamu – baik dengan ramuan kesehatan dan dalam menyiapkan pertahanan di pasar.”
“I-itu tidak masalah,” kata Eliza muram, menghindari kontak mata.
Cecil menampar punggungnya, membuat pria itu terkejut. “Jangan malu menerima pujian, Nak. Kami membunuhnya. Secara harfiah. Selain itu, bupati gelap kita di sini sekarang berutang budi kepada kita, bukan? ”
Mau tak mau Jason tersenyum lebar. Pria kecil itu adalah seorang tentara bayaran tad – sesuatu yang bisa dia hubungkan. “Begini saja,” Jason memulai, menggali tasnya dengan satu tangan. Sesaat kemudian, dia mengambil permata kuning aneh yang dulunya adalah mata Thorn. Dia membalikkannya ke Cecil. “Aku tidak yakin apa ini, dan itu tidak dikenal. Mengapa Anda tidak memeriksanya. ”
Cecil mengambil kristal dari udara dengan cekatan, menatap lapar pada permata itu. “Tidak masalah. Tidak ada masalah sama sekali, ”gumamnya.
“Meskipun, prioritas pertama adalah membuat sekolah kerajinan kembali berjalan,” Jason mengingatkannya. Cecil memberinya gerutuan terganggu sebagai jawaban. Dia sudah menarik lensa mata mekanis dari punggungnya dan dengan hati-hati memeriksa permata itu.
“Kapan, uh, tepatnya sekolah berhenti berlari?” Frank menyela.
Jason meringis, tetapi Cecil memukulnya hingga memukul, menatap si barbar. “Sekitar waktu yang sama ketika Thorn meledakkannya,” jawabnya singkat. Jika Jason tidak ada di sana, dia tidak akan bisa menebak dari nada insinyur bahwa dia hampir mati dalam ledakan.
Cecil berbalik ke Jason. “Kamu tidak perlu khawatir. Saya akan menjalankan semuanya dengan lancar lagi dalam waktu singkat. Saya hanya perlu untuk wajib militer bangunan lain di sektor utara. ”
“Selesai,” kata Jason sebelum mengalihkan perhatiannya ke Eliza. “Adapun kamu. Bantuan Anda dengan ramuan telah berperan dalam mengamankan dana untuk kota dan menyembuhkan pasukan kami. Saya ingin melanjutkan pengaturan kami – dengan asumsi Anda bersedia. Sebagai imbalannya, saya ingin menawarkan kepada Anda royalti 33% dari laba bersih kami di masa mendatang. Kami sudah mendapatkan kembali dana yang saya habiskan, meskipun ramuan yang dikonsumsi selama pertempuran menempatkan banyak persediaan kami. ”
Eliza hanya menatapnya, dan dia bisa melihat roda mentalnya berputar ketika dia menghitung angka-angkanya. Karena penyihir air telah membantunya mengelola akun pedagangnya di rumah lelang pemain, dia memiliki perasaan yang baik tentang berapa banyak ramuan yang dijual. “I-itu banyak uang,” katanya akhirnya.
“Ya, tapi kamu layak,” Jason meyakinkannya. “Meskipun, kamu mungkin tidak suka bagian ini selanjutnya. Kita perlu mengatur rute perdagangan dengan Sea’s Edge untuk mengamankan bahan-bahan ke depan. Ini akan jauh lebih murah daripada membeli bahan dari rumah lelang, dan, seperti yang telah Anda sebutkan sebelumnya, ada beberapa hal yang kita butuhkan dari kota air yang tidak dapat kita tanam dengan mudah di sini. Sayangnya, itu juga berarti bahwa Anda akan … ”
“… harus berbicara dengan Hippie,” sela Eliza, menyelesaikan pemikiran Jason. Ekspresinya masam, dan dia mendorong kacamatanya dengan jarinya. “Saya kira itu adil – bahkan jika saya tidak menantikan reuni itu. Aku hanya terbiasa dengan keheningan. ”
“Aku tahu,” kata Jason, memberinya tatapan simpatik.
“Mungkin Fluffy bisa mengendalikannya sedikit,” tambah Eliza dengan nada penuh harapan.
“Aku tidak yakin akan mengandalkan itu,” gumam Frank.
Jason terkekeh sedih. Dia ragu bahwa apa pun bisa melembutkan … keeksentrikan dari dewa air. “Pokoknya, kamu bisa berkoordinasi dengan Vera untuk mengamankan pasukan dan kereta,” katanya kepada Eliza.
Ini membuatnya menghela nafas dari prajurit. “Kita sudah menyebar tipis,” kata Vera ketus.
“Aku tahu,” jawab Jason, ekspresinya semakin gelap. “Namun, menyiapkan jalur pasokan itu adalah cara tercepat untuk mendatangkan uang. Setelah kami memiliki pemasukan, kami dapat membeli dan melatih lebih banyak pasukan. ”
“Masalahnya adalah tenaga manusia,” kata Vera, memenuhi tatapannya secara merata. “Kami telah mengklaim desa-desa terpencil, tetapi, seperti yang aku yakin kamu tahu, sebagian besar penduduk desa dibunuh oleh mayat hidup liar. Beberapa mungkin bergabung dengan militer kami, tetapi akan sulit untuk mengganti apa yang kami kehilangan. ”
“Kita juga akan membutuhkan patroli perbatasan reguler untuk mempertahankan desa-desa terpencil yang masih berpenduduk,” tambah Frank, ekspresinya suram. Dia telah menyaksikan kematian penduduk desa itu secara langsung – termasuk kematian Kin di bawah komandonya. Death Knight telah membantu, tetapi mereka belum cukup untuk menghentikan serangan bersama. “Bahkan dengan Alexion yang menyingkir, jika para musafir lain dan NPC mengetahui rencananya untuk menjual budak mayat hidup, kita mungkin melihat lebih banyak penggerebekan dari kota-kota perbatasan.”
Jason mengangguk. Mereka berdua membuat poin yang adil. “Menangkap Alexion akan membuat pasukannya tetap di sini sebentar, semoga. Kolektif-rasa-sakit-di-pantat kita telah mengambil tempat tinggal permanen di salah satu menara Keep dan berada di bawah pengawasan konstan. Itu adalah satu hal yang baik dari semua ini. ”
Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Vera. “Aku juga berbicara dengan William secara singkat, dan dia akan mengirim mayat-mayat yang ditimbunnya di Peccavi selama beberapa minggu terakhir,” lanjut Jason. “Itu akan membantu kita menambahkan darah baru ke peringkat kita. Untuk saat ini, kita hanya harus puas dengan apa yang kita miliki. ”
“Hmm. Kita bisa mengirim satu divisi ke perbatasan. Kami masih memiliki gunung yang cukup untuk itu, ”kata Vera, menatap peta wilayah yang diproyeksikan di atas meja konferensi di depan mereka. “Itu mungkin cukup untuk saat ini jika kita tidak khawatir tentang serangan segera. Kita bisa menggunakan divisi lain untuk karavan dagang Eliza. Itu akan meninggalkan empat divisi di kota yang tepat. ”
“Itu terdengar seperti rencana yang bisa dilaksanakan,” kata Jason. Bukannya mereka punya banyak pilihan.
Perhatian Jason beralih ke Jerry. “Bagaimana dengan kota dan proyek konstruksi yang sedang dikerjakan Grunt? Saya perhatikan dia tidak di sini. ”
“Teman mengerikan kita ada di luar sana saat kita berbicara, mengeluarkan darah, keringat, dan air matanya untuk membuat kota kita yang malang kembali cantik.” Jerry menghela nafas, sedikit mengempis. “Sayangnya, kami sudah mundur beberapa minggu. Karena saya yakin Anda telah mengamati diri Anda sendiri, kehancuran yang disebabkan oleh hantu itu agak … parah. Namun, kami masih memiliki beberapa minotaurs untuk membantu dengan kerja berat. Kami telah memprioritaskan merekonstruksi pasar dan tembok selatan. Grunt dan aku bisa menangani tugas itu. ”
“Terima kasih,” kata Jason, dengan anggukan pada pemilik penginapan. Jerry mengangkat topinya sebagai tanggapan.
Kemudian kelompok itu berpaling ke orang terakhir yang duduk di meja, keheningan turun ke ruangan.
“Yah, jangan semua mengucapkan terima kasih sekaligus,” kata Morgan dengan angkuh.
“Terima kasih?” Riley menuntut. “Kamu pasti sudah bercanda.” Yang lain di meja menggemakan amarahnya. Mereka semua menyaksikan sendiri pengakuannya atau mendengar desas-desus. Berita tentang keterlibatan Morgan telah menyebar dengan cepat. Mengatakan bahwa dia saat ini dicerca di antara Kin adalah pernyataan yang meremehkan.
“Aku melakukan apa yang perlu dilakukan, dan kita semua masih duduk di sini melakukan percakapan yang indah ini, bukan?” tanya si penyihir gelap.
“Kami memang,” jawab Jason, nadanya suram dan mana yang gelap berdenyut-denyut di nadinya dalam semburan yang dingin. “Namun, itu akan memakan waktu bagi kamu untuk mendapatkan jalanmu kembali ke rahmat baik kami. Apakah hal-hal yang berhasil pada akhirnya tidak mengubah fakta bahwa Anda bertindak secara sepihak; Anda membuat semua orang dalam bahaya. ”
Morgan tidak bisa menahan pandangannya, dan dia melirik. Jason dengan paksa menyingkirkan kemarahannya. Itu tidak membantu – bahkan jika itu dibenarkan.
“Untuk sekarang, tugasmu akan membangun kembali sarang di sekitar Twilight Throne,” kata Jason. Dia menunjuk peta di atas meja. “Dengan pemikiran itu, aku punya ide.”
Jason menunjuk ke desa-desa di selatan dan timur Twilight Throne. “Banyak kota di daerah ini saat ini tidak berpenghuni – sebuah produk mayat hidup liar yang kamu bantu buat,” tambahnya, menatap tajam ke arah Morgan. “Desa-desa yang mengelilingi kota juga berjarak secara merata, menciptakan lingkaran longgar di sekitar Twilight Throne.
“Kota-kota ini mungkin menjadi titik pementasan yang sempurna untuk membangun sarang baru, menggunakan desa sebagai basis operasi untuk setiap kluster. Dengan asumsi Morgan dapat menggunakan kristalnya untuk memanipulasi sarang dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan sebelumnya, dimungkinkan untuk menggunakan sarangnya untuk membuat makhluk dengan kekuatan yang berbeda-beda. Kami kemudian dapat menempatkan garnisun kecil dan beberapa pedagang di setiap kota. ”
Frank memiringkan kepalanya ketika dia menatap peta. “Maksudmu kau ingin membuat area leveling berjenjang, bukan? Seperti satu kota akan memiliki makhluk level 50, dan satu akan memiliki makhluk level 100. ”
“Tepat sekali,” kata Jason, senyum melengkungkan bibirnya. “Salah satu masalah yang kami miliki sebelumnya adalah bahwa makhluk mayat hidup itu sulit ditemukan, dan mereka terlalu kuat untuk ditangani oleh pemain baru. Ini membuat leveling menyakitkan, bahkan untuk pasukan kita sendiri, dan itu membuat para pemain enggan untuk memulai di Twilight Throne.
“Namun, jika kita bisa mengendalikan level daya setiap sarang, kita bisa menciptakan area awal yang lebih ramah bagi pemain baru dan cara yang lebih mudah bagi mereka untuk naik level. Setelah mereka melampaui level suatu area, mereka bisa saja pindah ke kota berikutnya. Ini juga akan menjadi sistem pelatihan yang berguna bagi prajurit kita juga, ”tambahnya, sambil melirik Vera. Jenderal itu telah mencondongkan tubuh ke depan selama percakapan ini, matanya yang pucat berkilau berpikir.
Jason balas menatap Frank. “Dengan asumsi kita bisa mendapatkan pengaturan ini dan aliran pemasukan yang layak masuk, itu mungkin juga menawarkan cara untuk merekrut anggota baru ke Sin Asli. Sial, para pelancong bahkan mungkin bisa membantu kami mengatur daerah dan mengontrol tingkat kekuatan makhluk mayat hidup. Sebagai contoh, kami dapat menawarkan pencarian untuk membunuh tipe monster tertentu dan mengembalikan tulang ke vendor di setiap kota sehingga kami dapat memelihara sarangnya. ”
“Kita juga bisa menjanjikan mereka proses perataan yang efisien dan mungkin beberapa peralatan dan ramuan gratis,” gumam Frank pada dirinya sendiri, roda mentalnya sudah berputar. Jason tahu temannya akan menjadi yang pertama menangkap. Mereka berdua memiliki pengalaman langsung tentang apa yang mendorong perekrutan guild: janji rampasan dan level. Mereka hanya tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan sebelumnya.
“Sialan, itu jenius,” kata Frank akhirnya, nyengir sekarang ketika dia menatap peta.
“Dengan asumsi itu mungkin,” Jason mengubah, melirik Morgan.
Penyihir gelap itu menatap peta dengan skeptis. “Butuh waktu untuk menyiapkan, dan itu tidak akan berfungsi dengan sempurna dalam semalam, tapi itu mungkin ,” akunya akhirnya. “Aku membutuhkan pria untuk memindahkan tulang dan dana untuk menciptakan kristal dark-mana yang kita butuhkan.”
“Kamu akan memiliki keduanya,” kata Jason. “Kami dapat menugaskan kamu divisi lain dan Eliza dapat membantu kamu dengan setiap pembelian yang perlu kamu lakukan.” Vera mengernyit mendengar hal ini, dan Eliza menyaksikan penyihir gelap dengan waspada, jelas tidak menyukai gagasan bekerja dengannya. Namun, mereka harus puas dengan apa yang mereka miliki – atau siapa yang mereka miliki.
“Baiklah, saya pikir itu mencakup poin utama. Ada pertanyaan atau hal lain untuk ditambahkan? ” Tanya Jason akhirnya, melihat sekeliling meja. Semua anggota dewan menggelengkan kepala. “Baiklah, kalau begitu mari kita ke sana.”
Dengan itu, Jason membubarkan pertemuan itu, dan para anggota bubar, lenyap dalam cahaya multi-warna saat Pint meneleportasi mereka keluar dari ruang penyimpanan. Jason segera menatap peta di atas meja. Rencana mereka bagus, dan peran setiap orang memainkan kekuatan mereka. Namun, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya berapa lama jeda ini akan berlangsung sebelum beberapa ancaman baru mengetuk pintu mereka.
“Kamu tidak terlihat bahagia,” Riley mengamati dengan tenang. Dia dan Frank masih ada di ruang rapat ketika yang lain pergi.
“Aku ragu masalah kita sudah selesai,” jawab Jason ragu-ragu. “Thorn dan dua kaki tangannya sepertinya bukan satu-satunya anggota Ordo. Kami juga tahu sedikit tentang gerbang ini, dan, dengan menaklukkan kota-kota terpencil, kami secara tidak sengaja memberi tahu seluruh dunia game bahwa pintu-pintu gerbang ini bernilai. Masalah kita sepertinya berlipat ganda di setiap kesempatan. ”
“Tapi kita masih hidup,” Frank menawarkan. “Kami masih memiliki kota. Itu sesuatu. ”
“Kamu benar. Saya tahu Anda benar, ”kata Jason, menggosok matanya lagi ketika gelombang kelelahan menyapu dirinya. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia tidur.
“Kurasa masalah utama dengan gerbang adalah kita membutuhkan lebih banyak informasi,” tambah Riley pelan, seolah berbicara sendiri.
“Morgan mencari catatan di ruang penyimpanan dan tidak menemukan apa pun,” kata Jason.
Frank mendengus. “Dengan asumsi dia mengatakan yang sebenarnya.” Jason mengangguk dengan enggan. Dia tidak bisa benar-benar menantang itu. Dia memercayai Morgan tentang sejauh yang dia bisa melemparkannya sekarang. Dengan itu, ketiganya duduk diam, menatap peta di atas meja.
“Dari apa yang kalian semua katakan padaku, Ordo tampaknya jauh lebih berpengetahuan tentang kompetisi di antara para dewa dan gerbang,” kata Frank akhirnya. “Sayang sekali kita tidak memiliki kemampuan untuk menanyai mereka.”
“Kami masih memiliki kaki tangan Thorn,” usul Riley.
“Mereka tahu sangat sedikit,” kata Jason, membuang ide itu. “Seseorang yang ingatannya aku akses bahkan tidak tahu cakupan penuh rencana Thorn, apalagi tujuan Ordo yang lebih besar. Jelas bahwa mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mempartisi informasi. Mereka sepertinya mengantisipasi bahwa agen mereka mungkin ditangkap. ”
“Aku bertaruh Thorn tahu lebih banyak,” kata Riley dengan cemberut, tangannya mengepal tanpa sadar saat dia menyebut mantan lawan mereka. “Aku tidak bilang aku menyesal kamu membunuhnya – jauh dari itu. Tapi dia mungkin bisa memberi tahu kita lebih banyak. ”
Jason meringis. Riley benar, tetapi mantan agen Order itu benar-benar mati – bagian tubuhnya telah tersebar di sebagian besar pasar. Tidak mungkin dia bisa memberi mereka informasi. Dia membeku pada pemikiran itu, tangannya mencengkeram bahan tasnya. Atau ada di sana?
“Oh sial, dia memiliki tampilan itu lagi,” gumam Frank, mendorong Riley.
“Aku bahkan tidak ingin tahu,” jawab Riley, menguap. “Aku butuh tidur, makanan, dan tidur. Apa aku sudah bilang tidur? ”
“Cukup adil,” Jason menawarkan sambil tersenyum. “Kenapa kamu tidak istirahat saja. Jika ini berhasil, saya akan memberi tahu kalian. ”
Riley mengangguk, menarik UI sistemnya dengan beberapa gerakan tajam. Sebelum mengetuk tombol logout, dia membungkuk dan mencium pipi Jason. “Cobalah untuk tidak membunuh terlalu banyak orang,” bisiknya sambil tersenyum kecil.
Jason hanya bisa terkekeh sebagai kilatan cahaya multi-warna merobek udara, dan pemanah menghilang.
“Kamu akan berbagi beberapa detail?” Frank bertanya, menatap Jason dengan rasa ingin tahu dan menunjuk ke tempat yang Riley habiskan sesaat sebelumnya. “Kalian berdua tampaknya … ramah.”
Jason tersenyum sedih. “Aku berhenti menjadi idiot dan memberitahunya bagaimana perasaanku. Ternyata, itu bukan rencana yang buruk. ”
“Pergilah,” jawab Frank datar. “Dan tentang rencana gila selanjutnya …”
“Mungkin lebih baik jika aku tidak memberitahumu. Saya cukup yakin itu hanya akan membuat Anda mulas, ”jawab Jason sambil tersenyum. Meskipun, ekspresi geli nya goyah. Kekhawatirannya yang sebenarnya adalah bahwa dia tidak yakin bagaimana temannya akan bereaksi terhadap rencana terbarunya. Mungkin dia telah banyak berubah akhir-akhir ini.
“Pokoknya, itu akan berhasil atau tidak,” Jason menawarkan.
“Cukup adil,” kata Frank, mengangkat bahu. Si barbar memalingkan pandangan, matanya tertuju pada peta di meja terdekat – melayang di atas desa-desa di perbatasan barat. Ekspresinya menjadi gelap, mulutnya mencubit garis tipis. Mau tidak mau Jason memperhatikan ada yang tidak beres dengan Frank. Dia masih melemparkan lelucon atau tusukan sesekali, tapi rasanya sedikit … dipaksa. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi ketika temannya di jalan.
“Anda baik-baik saja?” Tanya Jason, mengamati Frank dengan cermat.
“Kurasa,” gumam Frank sebelum fokus kembali pada Jason. “Terkadang tempat ini terasa terlalu nyata. Saya kira itu hanya mengacaukan kepalaku. ”
“Aku pasti bisa mengerti itu,” jawab Jason ragu. “Jika Anda ingin membicarakannya, Anda tahu di mana menemukan saya.”
Frank mengangguk. “Terima kasih sobat. Saya menghargai itu.” Lalu dia mengguncang dirinya sendiri. “Mungkin Riley benar. Mungkin saya hanya perlu tidur. Dan makanan. Dan mungkin mandi yang sangat dibutuhkan. ” Ketika dia berbicara, Frank menunjuk ke udara, menarik UI sistemnya.
“Cukup adil. Selamat malam, ”kata Jason.
“Selamat malam.”
Sesaat kemudian, Frank juga menghilang dalam percikan warna pelangi, meninggalkan Jason sendirian. Dia menatap tempat yang dihuni teman-temannya hanya sesaat sebelumnya. Dia tahu dia harus keluar dan beristirahat. Dia punya hari yang panjang di depannya besok. Namun dia masih ragu-ragu, memperpanjang yang tak terhindarkan.
Jason mendesah lembut. Menunggu tidak akan membantu. Dia masih akan dipaksa menghadapi musuh-musuhnya besok – kecuali musuh yang lain ini adalah daging dan darah. Dia harus siap.
Dengan sapuan tangannya, dia membuka UI sistem dan mengetuk tombol logout. Lalu Jason menghilang, hanya menyisakan kaleidoskop warna yang berputar-putar yang dengan cepat menghilang.