Bab 65 – Tidak terduga
Alexion mondar-mandir di selnya, hanya mengenakan jubah kain dan celana panjang yang compang-camping. Pasukan Jason telah menanggalkan baju besi dan senjata emasnya. Tasnya juga hilang. Satu-satunya yang tersisa adalah sayapnya yang bercahaya, ekstremitas kadang-kadang menabrak dinding batu kasar saat ia menginjak lingkaran usang di lantai – mengingatkannya betapa tidak berguna sayap itu sekarang.
Dua Kin berdiri di dekatnya, berjubah baju kulit hitam. Mata pucat mereka memandangnya tanpa ekspresi, dan dia balas menatap mereka. Mereka tidak bergerak sejak dia dipenjara di sini dan dia tahu bahwa mereka hanya akan campur tangan jika dia mencoba melukai dirinya sendiri. Sebuah permata merah tua bercahaya juga tertanam di langit-langit menara, menebarkan aura penyembuhan tentang ruangan.
Pada titik ini, bahkan bunuh diri mulai terlihat seperti berkah – sesuatu yang baru saja di luar jangkauan.
Dia telah mencoba segalanya. Satu-satunya tujuannya adalah entah bagaimana respawn kembali di Crystal Reach. Dia telah logoff dan kembali. Dia telah mencoba menunggu dalam jumlah waktu yang bervariasi sebelum masuk kembali. Dia telah berbicara dengan beberapa teknisi di ruang kontrol di markas Cerillion Entertainment, yang telah menghasilkan kekalahan gemilang meskipun dia berusaha menjelaskan bahwa dia adalah putra CEO. Tampaknya, staf menganggap integritas permainan dengan serius. Ketika itu tidak berhasil, dia bahkan mencoba berdoa kepada Nyonya untuk meminta bantuan, tetapi tampaknya bahkan sang dewi telah meninggalkannya.
Di setiap belokan dia telah menemui jalan buntu, dan Alexion sekarang terpaksa menghadapi yang sudah jelas.
Dia terjebak.
Pikiran itu membuat sensasi terbakar di dadanya menggembung dan berbusa. Suara kosong di benaknya hanya menambah bahan bakar ke api, bisikan itu mengingatkan dia akan kelemahannya . Dia memiliki keinginan yang hampir tak tertahankan untuk mengaum kemarahannya – hanya menahan diri karena takut kata-kata itu akan mencapai Jason. Alexion tidak akan memberikan musuh itu kepuasan.
Meski begitu, sepertinya Jason telah menang.
Kenyataannya adalah bahwa Alexion mungkin telah kehilangan pekerjaan berbulan-bulan. Satu-satunya jalan keluarnya dari tempat ini adalah menggulung karakter baru dan memulai dari awal. Dia tidak bisa memastikan apakah avatar baru itu akan mengambil perannya sebagai Bupati Crystal Reach, dan karena permainan hanya mengizinkannya satu avatar pada satu waktu, tidak akan ada jalan kembali begitu dia membuat keputusan itu. Dengan pengamatan bahwa perusahaan saat ini berada di bawah, tidak mungkin bahwa ayahnya akan bersedia memberinya konsesi.
Dia membanting telapak tangannya ke jeruji kristal dengan bunyi gedebuk. Para penjaga bahkan tidak tersentak. Mereka terus menatapnya dengan mata pucat dan menakutkan itu.
“Apa yang kamu lihat bajingan mati?” dia meminta. Dia tahu bahwa mereka tidak akan menjawab – mereka tidak pernah mengatakan apa-apa. Suap adalah salah satu hal pertama yang dia coba. Namun, mayat hidup itu kelihatannya tidak setia kepada Jason. Meskipun, suara berbisik itu mengingatkannya bahwa ia telah tertangkap basah mencuri mayat untuk dijual sebagai budak. Dia kemungkinan tidak akan menemukan simpati dengan Kin.
“Apakah kamu memusuhi tentara kita sekarang, Alexion ?” sebuah suara feminin angkat bicara. Dia berputar untuk menemukan Riley mengawasinya, seringai di bibirnya. Dia berjubah kulit hitam, kelimannya disulam merah, dan busur kristal digantung di bahunya dengan santai. Dia bahkan belum mendengarnya memasuki ruangan.
“Aku tidak punya banyak hal untuk dilakukan,” gerutunya. Hanya dengan melihat ekspresi mengejek Riley sudah cukup untuk membuat giginya gelisah. Beraninya dia mengejeknya. Dia pernah menjadi mainan .
“Dan itu tidak akan berubah dalam waktu dekat,” balasnya. “Anda akan berada di sini untuk waktu yang sangat lama – yaitu, kecuali jika Anda ingin memunculkan karakter baru.”
Alexion meringis. Jason telah memasukkannya ke sudut. Bahkan suara jahat di benaknya telah dipaksa untuk mengakui bahwa ini cerdas. Penjara sepertinya adalah satu-satunya cara untuk benar-benar menghancurkan salah satu avatar para dewa – sebuah poin yang akan dia ingat jika dia pernah keluar dari sel terkutuk para dewa ini.
“Aku bisa sabar,” balas Alexion, menemui tatapan Riley. “Pada titik tertentu, anak buahmu mungkin akan lengah – beri aku celah.”
“Melakukan apa? Bash otakmu melawan jeruji besi? ” Riley bertanya, mondar-mandir di depannya. “Aku benar-benar akan membayar untuk melihatnya,” gumamnya dengan senyum kejam.
Alexion melihat kilatan cahaya di penglihatan tepi, dan dia membeku – berusaha mempertahankan ketenangannya dengan Riley berdiri di depannya. Dia mendapat pesan masuk. Itu adalah salah satu pilihan yang tidak dia pertimbangkan, dan dia merasa ingin menendang dirinya sendiri sekarang. Namun, satu hal sudah jelas. Tampaknya sistem obrolan dalam game tidak terpengaruh oleh hukuman penjara.
Dia mendengus, berbalik dari Riley seolah-olah jijik, dan menggunakan gerakan itu untuk menyembunyikan cara dia menggesekkan udara untuk memunculkan pesan. Saat matanya menelusuri beberapa baris teks pendek, seringai tanpa sadar merayap di wajahnya. Mungkin dia tidak sepenuhnya kehabisan pilihan.
“Oh, jangan seperti itu, Alexion,” kata Riley, sepertinya mengira dia telah memukul kunci. “Aku curiga kamu tidak akan mendapatkan banyak dari kunjungan ini. Anda harus menikmati mereka. ”
Alexion berbalik ke arahnya, matanya berkedip dengan cahaya keemasan. “Aku tidak perlu berbicara denganmu. Kau tidak lebih dari pesuruh Jason. ” Dia berhenti, sebuah pikiran muncul padanya. “Lagipula, di mana tuanmu ? Saya berharap dia datang dan mengejek saya sekarang. ”
Riley hanya tertawa kecil, tidak terpengaruh oleh hinaan Alexion. “Aku pikir kamu melebih-lebihkan kepentinganmu. Anda tidak pernah lebih dari gangguan. Sekarang karena Anda agak … sibuk , hanya ada kekhawatiran yang lebih mendesak. ”
Alexion meringis, dengan hati-hati menjaga aktingnya demi keuntungan Riley. Sementara itu, pikirannya berpacu. Dia berharap Jason tidak online. Itu mungkin menjelaskan mengapa Riley memutuskan untuk menghadapinya sendiri. Dia tidak ragu bahwa pada suatu saat Jason akan kembali – jika tidak ada yang lain, dengan harapan mendapatkan beberapa informasi mengenai Crystal Reach dan pasukannya. Riley sendiri masih merupakan ancaman, tetapi Jason dan Riley bersama-sama kemungkinan akan menghancurkan rencananya yang sementara.
Jika dia benar, maka waktunya tepat.
Riley berbalik darinya, berjalan ke jendela di dekatnya, tatapannya mendatar ke kota gelap jauh di bawah. “Ini hukuman yang pantas – kamu terjebak di sini. Dalam beberapa hal, ini lebih buruk daripada apa pun yang bisa saya lakukan untuk Anda. ”
“Bagaimana?” Alexion bergumam dengan bingung, berusaha membuatnya sibuk. Sekarang punggungnya adalah untuknya, dia hanya perlu berbalik sedikit untuk menyembunyikan tindakannya dari dua penjaga. Jari-jarinya menari-nari di udara, mengetuk tanggapan singkat. Dia hanya perlu membeli sendiri beberapa detik lagi.
“Karena kamu akan mengalami hal yang sama yang kurasakan – perasaan terperangkap – mundur ke tembok oleh seseorang yang berkuasa atasmu.” Dia berbalik kembali kepadanya, matanya bersinar gelap dan lingkaran merah tua melayang di tengah setiap iris hitam. “Orang bilang balas dendam itu pahit, tapi aku merasa aku cukup menikmati rasanya.”
Alexion melihat pembaruan jendela obrolan – sebuah tanggapan. Hanya ada satu baris teks kali ini: “Dapatkan kembali dan tutup mata Anda.”
Senyum merayap di wajahnya saat dia perlahan mundur dari jeruji ke dinding jauh. Pada saat yang sama, ia melihat sebuah kapal mengapung yang familier memecahkan tutupan awan melalui jendela di belakang Riley. Itu adalah kapal yang kelihatannya biasa saja, didukung oleh balon-balon besar dan puluhan sosok yang berlarian di geladak.
“Yah, kamu lebih baik menikmatinya,” kata Alexion. “Karena aku punya firasat bahwa itu tidak akan bertahan lama.”
Ekspresi kebingungan menyapu wajah Riley dan dia berbalik ke jendela, mengikuti tatapannya. Matanya melebar ketika dia melihat kapal, dan tangannya bergeser ke haluan yang tersampir di punggungnya, bibirnya sudah berusaha membentuk peringatan kepada para penjaga.
Dia tidak cukup cepat.
Cahaya yang menyilaukan dan deru suara meletus di dalam menara. Alexion didorong kembali ke dinding jauh seolah ditampar oleh tangan besar yang tak terlihat. Dia merosot ke lantai sesaat kemudian, telinganya berdering. Dia berhasil memejamkan matanya tepat waktu, tetapi dia masih bisa melihat cahaya putih yang keras melalui kelopak matanya, meninggalkan bintik-bintik dalam penglihatannya saat dia berkedip cepat.
Dia menarik dirinya dari tanah, mencoba menangkap sikapnya. Apa yang dia saksikan adalah adegan kehancuran. Sebuah petir besar menghantam sisi menara dekat jendela, meleleh melalui batu dan mengukir lubang bergerigi di dinding. Sulur asap masih tercium dari batu. Mayat yang terbakar dari dua penjaga itu tergeletak di lantai dan Riley telah dikirim terbang melintasi ruangan kecil itu. Dia mengerang lemah, sedikit bergeser.
Dia jatuh, tetapi tidak mati.
Mata Alexion melayang ke jeruji di depannya. Dia harus bergerak cepat. Dia memanggil mana, energi emas mengalir melalui nadinya di sungai logam cair. Dia tiba-tiba merasa seperti bisa melakukan apa saja – mencapai apa saja. Dengan beberapa gerakan cepat, dia mulai melemparkan buff, meningkatkan Strength, Dexterity, dan Endurance-nya . Hanya sesaat kemudian, lingkaran energi keemasan mengelilinginya, dan dia bisa merasakan otot-otot di lengannya berdesir dengan kekuatan.
Dia meraih jeruji dan menarik. Kristal padat itu menahan usahanya, memegang teguh. Sementara itu, Riley mulai bergerak. Hanya masalah waktu sebelum dia berdiri lagi dan dia masih tidak bersenjata. Di kejauhan, Alexion bisa melihat pesawat udara bergerak lebih dekat – janji kebebasan melayang tepat di bawah awan hitam tebal Twilight Throne.
Keputusasaan memenuhi pikiran Alexion. Dia tidak bisa terjebak di sini – dia tidak bisa. Dia tidak akan membiarkan Jason dan Riley mencuri semua yang telah dia bangun – semua yang pantas dia dapatkan .
Mana-nya melonjak dengan kuat, dan dia menyentak jeruji sekeras yang dia bisa. Pada awalnya, kristal itu masih bertahan, dan dia hampir menyerah. Kemudian dia merasakan material itu memberi sedikit, fraktur terbentuk di permukaan. Melangkah mundur, dia menendang kristal dengan kuat, dan jeruji akhirnya menyerah, pecah menjadi ratusan pecahan obsidian yang memantul dari lantai batu.
Alexion sudah bergerak, meremas melalui jeruji, dan berlari melalui ruangan menuju lubang bergerigi di dinding, sayap emasnya mengalir di belakangnya. Sebuah rudal gelap melaju cepat, memantul dari dinding di dekatnya. Riley harus bangkit dan menembak, tetapi dia hanya bisa berasumsi bahwa penglihatannya buram akibat sambaran petir.
Harapannya segera sirna ketika sesuatu mengenai lututnya dan rasa sakit yang membakar menjalar dari kakinya. Bagaimana dia memukulnya? Tembakan yang beruntung? Dia tersandung tetapi hampir tidak bisa menjaga keseimbangannya dengan sayapnya – setengah terbang dan setengah berlari. Melirik ke bawah, dia bisa melihat poros menonjol dari kakinya.
Sialan , pikirnya. Dia tidak berbalik – dia tidak bisa membuang waktu. Selain itu, Alexion tahu Riley tidak akan membunuhnya. Tujuannya adalah menangkap.
Rudal lain melewatinya, dan dia merasakan kembarannya menusuk salah satu sayapnya saat dia melakukan yang terbaik untuk menghindarinya, memutar dan berputar di udara. Dia hanya memiliki beberapa kaki lagi.
Dan kemudian dia telah membersihkan menara, menyelam melalui lubang di dinding dan melaju ke arah pesawat secepat mungkin. Sayapnya yang terluka berdegup kencang, dan penglihatannya terfokus pada kapal yang menjulang di depannya – keselamatannya melayang di bawah awan gelap.
Lebih banyak panah melesat sekarang. Dia mengambil risiko melirik ke belakang dan melihat Riley berdiri di mulut lubang, matanya bersinar gelap saat dia meluncurkan panah demi panah padanya. Dia telah berhenti berpura-pura menangkapnya sekarang, misil-misil itu dipenuhi dengan energi yang tidak suci dan meledak di sekitarnya seperti serpihan ganas. Sulur-sulur energi gelap ambien memakan sayap dan dagingnya, tetapi dia tidak membiarkan dirinya memperlambat langkahnya yang panik, mengabaikan rasa sakit yang tumpul yang sekarang membebani tubuhnya.
Para penyihir yang berjejer di geladak kapal segera membalas. Ledakan petir yang bercabang dari awan, menghantam menara dan mengirim Riley meluncur menjauh dari tepi lubang bergerigi – wujudnya menghilang di dalam menara. Energi mendesis hanya nyaris tidak terjawab Alexion, mengirimnya meluncur keluar tentu saja. Namun dia berhasil memperbaiki dirinya sendiri – nyaris.
Lalu dia menabrak geladak kapal, tidak repot-repot melunakkan pendaratannya. Angin bertiup dari paru-parunya. Tubuhnya berantakan, darah menodai sayapnya dan mengalir dari banyak uang sewanya. Dia merasakan tangan meraihnya, menyentaknya kembali ke posisi duduk bahkan ketika kilatan cahaya menerangi tubuhnya, dengan cepat menyembuhkan luka-lukanya.
“Yah, kamu terlihat seperti sampah,” kata Evelyn dari dekat.
Ketika Alexion menangkap sikapnya, dia mendongak untuk menemukan wanita itu menatapnya, seringai tersungging di bibirnya yang merah darah. “Apa, tidak, terima kasih sudah menyelamatkanmu?” dia menuntut.
“Aku hanya butuh satu detik untuk pulih dari hampir berubah menjadi bantalan manusia,” gumam Alexion. “Belum lagi hampir dipanggang oleh penyihirmu.”
Alexion menggertakkan giginya dan menarik panah dari lututnya, mengucurkan darah dari lukanya. Aliran dengan cepat berhenti di bawah rentetan mantra penyembuhan. Dia berjuang bangkit kembali, mendorong bantuan salah satu Penganutnya.
Evelyn mengangkat bahu ketika dia memperhatikannya. “Para penyihir memberitahuku sulit mengarahkan petir. Itu lebih dari sekedar seni rupanya. ” Alexion sekarang bisa dengan jelas melihat garis pria dan wanita berjubah kuning yang berbaris di sisi kapal yang menghadap menara, sulur-sulur listrik masih berderak di sepanjang tangan mereka.
“Nona, kita harus segera pergi,” kata Frederick dari samping Evelyn. Dia menunjuk pasar di bawah. “Mayat mayat mulai pulih.” Bahkan ketika dia berbicara, rudal melaju melewati kapal, dan meluncur ke samping ketika sesuatu meledak – kemungkinan menandakan bahwa Void Arrow telah menghantam bagian bawah lambung kapal.
Perhatian Alexion beralih ke pertemuan Kin di pasar, membentuk garis ketika pemanah mereka mulai membidik pesawat. Namun, perhatiannya tertangkap oleh tangan kerangka yang masih menjorok dari tanah di pusat pasar – tangan yang bertanggung jawab atas pemenjaraannya. Di telapak tangannya menempelkan potongan gerbang perak yang aneh, permukaannya berkilau dalam kilatan sesekali petir.
Dia merasakan tangan tiba-tiba beristirahat di pundaknya, dan dia berbalik untuk menemukan Wanita itu berdiri di sampingnya. Wujudnya sedikit transparan, berkedip-kedip masuk dan keluar seolah-olah sulit baginya untuk terwujud. Dia membungkuk, mata emasnya mendesak dan menuntut. “Ambil kembali potongan gerbang,” desisnya pelan. “Kami membutuhkan nya.”
Kemudian sang dewi menghilang begitu dia muncul.
Alexion menggelengkan kepalanya – tidak begitu mengerti apa yang baru saja dilihatnya. Mengapa sang dewi kesulitan menunjukkan dirinya di sini? Dia mengira itu tidak masalah saat ini. Pesannya jelas. Dia berbalik ke Evelyn. “Objek di bawah sana adalah sepotong gerbang – yang sama yang disebutkan dalam pesan sistem universal. Bisakah penyihir udara Anda mengambilnya dari sini? ”
Mata Evelyn bersinar dengan keserakahan yang tiba-tiba. “Mereka pasti bisa mencoba.”
Frederick sepertinya ingin menebak-nebak keputusan itu. Namun, dia menahan lidahnya ketika Evelyn mulai meneriakkan perintah, mengarahkan penyihirnya untuk fokus pada bidak gerbang. Ketika Alexion melihat, gumpalan udara melilit tangan para penyihir, kelompok itu bekerja sama untuk mengangkat potongan gerbang. Sesaat kemudian, benda itu bergidik dan kemudian mulai naik perlahan ke udara, membuat langsung menuju kapal.
Alexion meneriakkan perintah pada Nephilim dan Confessornya sendiri, mendesak mereka untuk memberikan tembakan perlindungan. Balok cahaya dan bola api segera meroket di udara, menghantam Kin yang berkumpul di halaman di bawah. Beberapa tentara mayat hidup berserakan, tetapi sebagian besar memegang posisi mereka, terus melempari kapal dengan aliran Void Arrows yang tak ada habisnya . Proyektil yang merindukan kapal meledak di dekatnya, mengisi udara dengan energi gelap tetapi menyebabkan sedikit kerusakan.
Kita bisa melakukan ini , pikirnya dalam hati, melihat potongan gerbang melayang ke arah mereka. Kami hanya perlu membeli waktu.
Sesaat kemudian, Alexion melihat sosok Riley yang familier berkelok-kelok di barisan Kin, dan dia merasa khawatir mekar di dadanya. Ledakan terakhir itu tidak cukup untuk mengakhiri hidupnya. Bahkan ketika dia memandang, Riley mengangkat busurnya ke langit, dan mana gelap mulai mengembun di sekitar ujung panahnya – energi terlihat bahkan dari ratusan meter jauhnya. Selain perasaan pribadinya, dia tidak terlalu bangga untuk mengakui bahwa Riley berbahaya.
“Kita harus cepat!” Alexion berteriak pada Evelyn dan para penyihirnya. Potongan gerbang sekarang mendekati kapal. Mereka hanya perlu beberapa detik lagi.
Pandangannya beralih kembali ke Riley. Di mana dia berdiri sesaat sebelumnya, Alexion sekarang hanya bisa melihat pusaran energi hitam yang melonjak saat pemanah menuangkan lebih banyak mana ke dalam mantra. “Oh sial,” gumamnya. “Apa-apaan itu?”
Anggota kru lainnya tidak ketinggalan perkembangan di lapangan, dan mereka meneriakkan peringatan. Beberapa Nephilim melompati sisi kapal dan terjun ke Riley dalam upaya untuk mengganggunya. Namun, Kin yang lain mulai memberikan tembakan perlindungan, menghujani para prajurit bersayap putih dengan rudal. Alexion hanya bisa memandang tanpa daya ketika Nephilim ditembak mati, tubuh mereka menabrak tanah jauh di bawah.
Bertindak putus asa, Alexion mulai memanggil aura pertahanannya, memperluas cahaya keemasan untuk tidak hanya mencakup kru tetapi juga kapal itu sendiri. Dia tidak tahu apakah itu akan menghentikan rudal Riley, tapi mungkin dia setidaknya bisa menumpulkan serangannya. Energi emas mengalir darinya dalam gelombang cahaya, membungkus area di sekelilingnya dan meregangkan sampai mengelilingi seluruh kapal. Dari tanah, itu tampak seperti bintang yang bersinar sekarang melayang di atas Twilight Throne, bahkan ketika lubang hitam besar terbentuk di halaman.
“Gerbang itu aman!” seseorang berteriak. Alexion berusaha keras untuk memperhatikan, hanya berfokus untuk mempertahankan auranya di daerah yang begitu luas. Dia bisa melihat mana yang dicelupkan dalam pandangan sekelilingnya. Dia tidak bisa menahan ini lebih lama.
“Bawa kita ke atas awan,” teriak Evelyn, menunjuk para penyihir udara.
Mereka sudah terlambat.
Riley dibebaskan. Racun energi obsidian meroket di udara pada jalur tabrakan langsung dengan kapal. Bola energi gelap memusnahkan segala sesuatu di jalannya. Alexion memperhatikan ketika Nephilim yang tersisa tersedot ke dalam dunia kegelapan tidak peduli seberapa keras mereka berjuang untuk melarikan diri dari tarikannya. Begitu mereka mencapai pusat pusaran, daging mereka meleleh dari tulang mereka dan kemudian energi menghancurkan kerangka gading mereka.
Frederick mengarahkan kapal menjauh dari Twilight Throne, kapal itu naik dengan cepat ketika berusaha membersihkan penutup awan hitam. Pada saat yang sama, para penyihir udara berusaha memperlambat rudal Riley, memanggil serangkaian sambaran petir. Cahaya putih menyilaukan bercabang dari awan dan bertabrakan dengan pusaran energi gelap yang berputar. Sesaat kemudian, ledakan memekakkan telinga terjadi. Lubang hitam itu tampaknya menyedot energi dan suara. Meskipun upaya mereka untuk menghentikannya, ledakan hanya berhasil menghancurkan energi gelap, sedikit memperlambatnya.
Sesaat kemudian, rudal itu menghantam kapal. Aura Alexion berkedip ketika mencoba untuk menekan energi gelap – cahaya keemasannya hampir tidak menahan bola Mana yang padat. Untuk sesaat, dia mengira perisainya akan tahan, cahaya yang mengatur untuk menjaga rudal tetap di sana dan menghabiskan energi gelap. Kemudian aura memberi satu nadi terakhir dan memudar. Dia kehabisan mana.
Seluruh kapal terdaftar ke samping saat racun menabrak kapal, melemparkan sebagian besar awak dari kaki mereka. Para pria dan wanita di dekat ledakan itu ditangkap oleh sulur-sulur energi gelap dan ditarik ke pusaran, mengeluarkan teriakan yang disiksa ketika tubuh mereka terkoyak. Ledakan itu merobek sepotong lambung kapal, memecah papan kayu di sepanjang sisi kapal.
Kemudian, untungnya, energinya mulai menghilang.
Alexion bangkit kembali perlahan-lahan, kepalanya berputar ketika dia mencoba menangkap sikapnya. Satu hal yang jelas – dia masih sangat hidup, seperti banyak kru di sekitarnya. Kapal itu miring ke samping, tetapi masih mengapung.
“Penyihir, perkuat kapal. Tingkatkan kami dan jauhkan kami dari awan-awan sialan itu, ”teriak Evelyn, suaranya tajam dan memerintah. Kru yang tersisa melompat ke sana, penyihir berjubah kuning berhasil memperbaiki kapal meskipun ada lubang besar di sisinya.
Kapal segera jambul menutupi awan hitam pekat, berputar-putar kelembaban gelap menutupi pandangan mereka, tapi untungnya menyembunyikan kehadiran mereka dari para prajurit di bawah. Beberapa detik berlalu, dan mereka menerobos awan, tiba-tiba sinar matahari menyinari geladak, menandakan kemenangan mereka.
Mereka telah melarikan diri, kalau saja nyaris.
Tatapan Alexion beralih ke ruang kargo di dekat pusat kapal. Pintu-pintu telah robek dari engsel mereka di beberapa titik, mengungkapkan pegangan interior. Di tengah kapal beristirahat benda logam aneh – potongan gerbang. Itu miliknya. Dia bisa merasakan hampa hampa dalam kesenangan.
Evelyn mendekat dari belakang Alexion, berhenti di sampingnya. “Yah, itu menarik,” dia menawarkan.
“Memang,” jawab Alexion pelan. Dia telah melarikan diri. Dan tidak hanya itu, tetapi mereka juga telah mencuri sepotong gerbang Jason. Dia bisa merasakan dengungan mana emas di nadinya – kemarahan dan ketakutan yang dia rasakan hanya beberapa saat yang lalu digantikan dengan emosi yang tidak diketahui. Dia masih ingin berteriak ke langit, tetapi kali ini dengan kemenangan yang menggembirakan.
Dia berbalik dan mendapati Evelyn sedang tersenyum padanya, wajahnya bersinar di bawah sinar matahari. Dia telah kembali untuknya – meskipun ada risiko untuk dirinya sendiri dan krunya. Dia belum meminta bantuannya. Dia tidak mengerti mengapa dia mengambil risiko itu untuknya. Namun dia merasakan sensasi bercahaya yang sama lagi saat dia menatap matanya. Emosi itu hampir luar biasa dan, sebelum dia menyadarinya, dia telah mencondongkan tubuh ke depan, menekankan bibirnya ke bibirnya. Kali ini, pelukan mereka lembut – sangat kontras dengan cara lapar yang Evelyn cium padanya selama penggerebekan mereka di Fastu.
Alexion menarik diri beberapa saat kemudian dan melihat syok melintas di wajah Evelyn. “Apa…?” dia bergumam, terhenti ketika dia menatapnya dengan ragu.
Tiba-tiba menyadari apa yang telah dia lakukan, Alexion merasa kebingungan mengisi pikirannya yang rapuh. Kenapa dia melakukan itu? Apa perasaan aneh yang masih melekat di dadanya dan membuatnya merasa hangat – hampir pusing? “Aku … aku seharusnya tidak melakukan itu.”
“Tidak tidak. Tidak apa-apa, ”jawab Evelyn, senyum tipis menarik-narik bibir merahnya. “Kau mengejutkanku. Saya akan menganggap itu sebagai ucapan terima kasih – karena menarik Anda keluar dari neraka, itu. ”
Alexion ragu-ragu menyamai senyumnya, meskipun kali ini dia tidak harus memaksakan ekspresi – itu datang secara alami. “A-kurasa kamu tahu,” katanya, sedikit tersandung kata-katanya sendiri. Dia merasa bingung, perasaan yang tidak dia nikmati.
Pandangan Evelyn tiba-tiba terpusat pada sesuatu yang berada tepat di belakang Alexion, dengan fokus pada seorang awak. “Hei, apa yang kamu lakukan di sana? Kembali ke posisi semula, ”teriaknya, tiba-tiba mengakhiri ketegangan aneh yang masih ada di antara mereka.
Mengasumsikan kembali komando kapal, Evelyn berbalik dan berbicara kepada seluruh kru. “Suruh kita berbalik dan mengatur arah untuk Crystal Reach. Aku ingin menjaga jarak antara kita dan kota terkutuk ini. ” Dia memberi isyarat pada dua kru yang tidak berpenghuni. “Kalian berdua, temukan beberapa memo dan persediaan di bawah geladak dan lihat apakah kau dapat menambal lubang di sisi kapalku.”
Alexion menatap Evelyn ketika dia membentak perintah, menginjak geladak dan krunya bergegas untuk memenuhi tuntutannya. Dia sedang berjuang untuk memproses semua yang baru saja terjadi – pelariannya, pencurian potongan gerbang, dan sikat mereka dengan kematian. Terlepas dari semua itu, peristiwa yang menonjol baginya adalah ingatan bibir Evelyn terhadap dirinya dan emosi menggiurkan yang menyertainya. Dia belum pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya, dan beberapa bagian dari dirinya mati-matian ingin mengalaminya lagi.
Pikiran itu membuatnya takut hampir lebih dari dipenjara di rumah Jason. Dia menatap Evelyn dengan ragu, alisnya berkerut kebingungan. Dia tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan padanya – wanita yang baru saja menyelamatkannya.