Bab 13 – Lintah
Makhluk-makhluk berlarian di sepanjang dinding dan kolom-kolom es biru yang memenuhi, ruangan dalam pola yang serampangan. Mereka hampir tiga kaki panjang dengan tubuh kristal memanjang yang ditutup dengan beberapa set kaki kurus. Di mana kepala mereka berada, sepasang penjepit besar telah disatukan ke tubuh mereka, cakar-cakar itu membentak udara ketika mereka bergerak.
Jika Frank harus membandingkannya dengan sesuatu di dunia nyata, makhluk-makhluk itu tampak seperti apa yang mungkin terjadi jika seseorang secara dramatis meningkatkan ukuran seekor kecoa, membuat cetakan, menuangkannya dengan air, membekukannya, dan kemudian menggunakan sihir untuk menghidupkan hasilnya.
Meskipun, mengapa ada orang yang melakukan itu di luar dirinya.
Yang lebih membingungkan adalah bagaimana makhluk itu bisa melihat. Mereka tidak memiliki kepala sejati atau apapun yang menyerupai mata. Namun mereka benar-benar membuat banyak suara. Setiap kali kaki mereka menyentuh es, sebuah cincin bergema melalui ngarai bawah tanah. Mengingat mereka masing-masing memiliki beberapa kaki dan lusinan makhluk yang sudah merangkak di sepanjang dinding, suara itu terus tumbuh.
Pandangan Frank beralih ke kolom es yang pecah yang ditabrak Silver, mengingat bunyi genta yang terdengar di ngarai ketika dia menyentuhnya. Tiang-tiang kristal yang sama menyilang seluruh ngarai, dan dia baru saja menyadari bahwa itu terlalu sempurna – tanpa penjelasan alami bagaimana itu terbentuk.
Matanya melebar saat sudut pandangnya tiba-tiba berubah.
Kecuali mereka lebih seperti jaring dan binatang buas ini diburu dengan suara …
Kotoran. Sial, sial, sial , pikirnya dalam hati.
Dia menggelengkan kepalanya. Either way, jangkrik sonar beku jelek jelas ancaman. Frank cepat memeriksa satu, sudah takut akan yang terburuk.
Cave Leech – Level 123
Kesehatan – Tidak Diketahui
Mana – Tidak Diketahui
Peralatan – Tidak Diketahui
Resistansi – Tidak Dikenal
Oh, itu tidak terlalu buruk , pikirnya.
Setiap makhluk levelnya relatif rendah. Namun, dia dipaksa untuk melakukan pengambilan ganda ketika dia menyadari bahwa gelombang makhluk tidak berhenti. Lebih banyak terus menyaring ke dalam gua, bergegas keluar dari terowongan yang berdampingan dan lubang-lubang yang diukir di langit-langit.
Sementara lonceng hanya sedikit mengganggu pada awalnya, mereka semakin menindas. Ini menjadi lebih buruk dengan akustik gua, yang menyebabkan suara bergema dari dinding es yang halus dan bergema hampir tanpa henti.
“Apa yang kita lakukan?” Frank berteriak ke arah Silver, mengangkat kedua tangannya ke atas telinganya dalam usaha sia-sia untuk mencoba menghilangkan suara itu.
Dia menatapnya seolah berkata, “Sekarang kamu ingin mendengarkan aku, idiot?”
Namun, dia menghela nafas pendek dan kemudian menunjuk lebih jauh ke bawah jurang bawah tanah. “Kita harus lari. Ikuti saya, ”teriaknya. Atau, setidaknya itulah yang dipikirkan Frank. Pada titik ini, dia terpaksa membaca bibirnya.
Either way, dia tidak punya waktu untuk menebak interpretasinya.
Dalam kilau cahaya multi-warna, Silver berubah. Transisi tidak diperpanjang atau dilebih-lebihkan. Suatu saat, gadis setengah manusia berdiri di sampingnya – yang berikutnya adalah serigala perak besar. Menghindari pandangan terakhir ke arah Frank, Silver tiba-tiba pergi, berjalan cepat melewati gua dengan kecepatan tinggi.
Jantungnya berdegup kencang di dadanya, Frank mengubah kakinya, merasakan gatal dan rasa sakit yang menandakan pergeserannya . Sebagai tambahan, ia juga menggeser lengannya, yang menyebabkan otot-otot meregang dan menebal dan cakar panjang muncul dari kuku jarinya. Pengeluaran stamina untuk mempertahankan kedua transformasi itu kasar, tapi dia tidak punya senjata lain.
Dia pindah untuk mengikuti Silver. Frank meluncurkan dirinya melintasi lantai gua, es pecah setiap kali kakinya menyentuh tanah.
Pasangan itu berlari melintasi ngarai bawah tanah dengan langkah sembrono. Ketika mereka melewati beberapa lintah di sepanjang dinding, makhluk-makhluk itu tampaknya dapat merasakan lokasi mereka – berbalik untuk mengikuti mereka dan membentak dengan cakar mereka. Sepasang lainnya duduk di es, kaki mereka menekuk hampir lucu, sebelum meluncurkan diri di udara.
“Oh sial,” gumam Frank, menyelam di bawah salah satu lintah. Makhluk itu melesat melalui udara di atasnya, cakar-cakarnya menutup hanya beberapa inci dari kepalanya.
Dia tidak punya waktu untuk merenungkan nyaris celaka.
Lebih banyak lintah sudah bersiap untuk meluncurkan diri dari berbagai posisi di sekitar ruangan. Dia berlari ke depan, menunduk dan menenun untuk menghindari cakar yang patah sementara dia mencoba untuk melihat bentuk putih Silver yang buram – bahkan ketika suara lonceng yang luar biasa bergema di dalam gua seperti beberapa mars kematian yang sumbang.
Ketika Frank mengitari kolom lain, dia terkejut. Cakar es besar menutup dengan cepat, tapi kali ini, dia tidak punya kesempatan untuk menghindar. Penjepit menutup di sekitar lengannya, rambut tebal dari Bear Form-nya menawarkan sedikit perlindungan. Dia berharap penjepit akan memotong kulitnya dengan bersih tetapi terkejut ketika mereka nyaris tidak menusuknya – memegangnya dengan kuat di tempatnya.
Dia akan mempertanyakan serangan antiklimaks ini ketika dia merasakan sesuatu seperti lava memasuki kulitnya. Dia menjerit kesakitan, dan pemberitahuan mulai muncul di penglihatan tepi. Tanpa berpikir, tangannya yang bebas maju ke depan, dan dia dengan putus asa merobek lintah dengan jari-jarinya yang berubah.
Ketika cakarnya mencabut tubuh licin dan licinnya, ia menggunakan taktik yang lebih langsung. Dia mengangkat lengannya yang terperangkap dan menghancurkan lintah ke kolom terdekat berulang kali – kepanikan dan rasa sakitnya memberinya kekuatan tambahan. Tubuh lintah dengan cepat pecah menjadi serpihan-serpihan es dan rasa sakitnya mengalah.
Dia akhirnya berhasil melirik notifikasi.
Pemberitahuan Sistem |
The Cave Leech telah mengeringkan mana, menghabiskan 100 mana / detik.
Setelah mana Anda telah sepenuhnya dikeringkan, Leech Cave akan mulai menguras kesehatan pada tingkat yang lebih tinggi. Debuff status mungkin berlaku.
Mungkin mencoba untuk tidak tertabrak …
|
“Tidak apa-apa,” gumam Frank, melirik ke prompt. Dia tidak sabar untuk mengalami itu lagi. Dia tidak memiliki banyak mana untuk memulai, dan tampaknya satu lintah bisa menembus seluruh kolam dalam beberapa detik singkat.
Napasnya sudah mulai terengah-engah, Frank merasa panik di dadanya. Lebih banyak makhluk mulai mengelilinginya, dan dia kehilangan pandangan tentang Perak. Dia tidak bisa melihatnya di mana pun. Dia tidak ingin mati di sini di lubang sialan es ini. Dia mendongak. Jika dia bisa sampai ke tempat yang lebih tinggi, dia mungkin bisa menemukan Silver lagi. Tapi dia tidak punya ruang untuk menggunakan sayapnya dengan cara kolom-kolom es memenuhi ngarai bawah tanah.
Tetap saja, itu tidak berarti dia masih tidak bisa terbang.
Tidak memberi dirinya kesempatan untuk keluar ayam, Frank berlutut dan kemudian melompat lurus ke atas, otot-otot di kakinya membakar dari usaha. Dia melonjak ke udara, menyebabkan es retak dan pecah di bawahnya dari kekuatan lompatannya.
Saat dia mendekati pilar beku, dia menggali cakarnya ke dalam es. Dia nyaris tidak bisa menangkap dirinya sendiri, kukunya yang lebih tinggi menggaruk permukaan yang licin sebelum akhirnya menangkap. Ketika ia digantung tergantung dengan satu lengan, seekor lintah bergegas menuruni kolom ke arahnya, cakarnya patah. Dengan tangannya yang bebas, Frank dengan kasar menepisnya – mengirim tubuhnya meluncur ke dinding di dekatnya di mana ia pecah dalam ledakan fragmen beku.
Setelah membeli sendiri penangguhan sesaat, Frank berhasil merangkak di atas kolom, menggali cakarnya ke dalam es untuk memastikan ia memiliki pijakan yang kuat.
Dari tempat barunya, dia bisa melihat sosok putih Silver di depan. Tetapi di antara mereka ada segerombolan lintah gua yang mulai melapisi dinding dan lantai ngarai – tubuh kristalin mereka memantulkan cahaya yang menetes melalui langit-langit dalam riam biru yang mempesona. Tanah adalah perangkap kematian dan satu-satunya tempat yang relatif aman adalah kolom, di mana lintah tidak bisa menggumpal dalam jumlah besar.
Frank tiba-tiba tahu apa yang harus dia lakukan. Dan dia membencinya.
“Ini ide yang bodoh,” gumamnya.
Lalu dia melompat.
Cakarnya menyambar kolom es yang lain, mengukir lekukan yang dalam ke permukaan. Alih-alih berhenti, bisepnya melotot, dan ia menggeser berat badannya di udara, menggunakan kombinasi itu untuk mengubah lintasannya dan meluncurkan dirinya ke depan lagi tanpa berhenti. Dia memukul kolom lain pada sudut pandang – kali ini dengan kakinya. Dia mendorong dengan kakinya, menyebabkan kolomnya pecah menjadi dua, serpihan memancar keluar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan ketika pilar mulai runtuh, menghujani pecahan es di sepanjang lantai.
Ketika ia terus meningkatkan keterampilan parkour yang baru ditemukannya, Frank bisa mendengar lebih banyak kolom jatuh di belakangnya. Kedengarannya seperti banteng yang menerobos gudang penuh windchimes. Suara itu hampir memekakkan telinga saat es menghantam tanah, menghancurkan banyak lintah dan mengirimkan pecahan es yang melesat ke segala arah.
Tetapi Frank tidak punya waktu untuk melihat ke belakang.
Lintah gua meluncurkan dirinya dari dinding di dekatnya. Frank tidak mampu memperlambat, atau dia akan melewatkan lompatan berikutnya. Sebagai gantinya, dia memukul makhluk itu di udara, sebelum menggali cakar tangannya yang bebas ke kolom lain. Dia tidak melewatkan fakta bahwa staminanya terkuras pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan dia bisa merasakan otot-ototnya yang berubah terbakar dengan ketegangan. Dia tidak bisa terus begini lebih lama.
Frank berhenti sejenak di kolom berikutnya, memberikan stamina pendeknya kesempatan untuk pulih. Itu juga memberinya kesempatan untuk menyurvei ruangan itu.
Dia bisa melihat bahwa dia mengejar Silver. Karena dia dipaksa untuk tetap di tanah, kemajuannya diperlambat oleh gerombolan lintah yang berkerumun di sekelilingnya.
Namun, dia sangat cepat, dan bentuk anjingnya tampak hampir tanpa tulang. Dia praktis mengalir di sekitar lintah seperti air, sesekali cakar atau jepitan taringnya dengan rapi menghancurkan lintah yang terlalu dekat. Sangat menarik untuk menyaksikan keanggunannya – terutama setelah Frank yang serampangan melompat di antara tiang-tiang.
Ketika Frank memperhatikan, dia melihat salah satu serangga menjengkelkan yang nyaris tidak berhasil merebut ekor Silver. Dia menjerit kesakitan sebelum mencambuk dalam lingkaran, menyebabkan makhluk menyinggung menabrak dinding di dekatnya. Penundaan itu membuatnya rugi. Perak dikepung, punggungnya menempel ke dinding, tetapi lebih banyak lagi makhluk yang bergegas ke arahnya. Rupanya, ada batas bahkan kecepatan dan ketangkasannya.
Kita harus keluar dari ruangan ini , pikir Frank, nadinya berdebar di telinganya.
Matanya menelusuri ruangan itu, dan dia melihat sebuah terowongan yang berdekatan di dekat posisi Silver. Tampaknya tidak ada lintah merangkak keluar dari lubang itu. Itu harus menjadi pelarian mereka. Dia hanya perlu membersihkan beberapa ruang untuk Silver agar mereka bisa mundur.
Pertanyaan besarnya adalah bagaimana dia akan beralih dari tempat bertenggernya ke posisi Silver. Oh, dan dia mungkin perlu membersihkan beberapa ruang untuk mereka berdua mundur.
Tiba-tiba, ide bodoh dan gila lainnya muncul pada Frank. Sepertinya klik. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah inilah yang sering dirasakan Jason – pencerahan gila yang menyentuhnya dalam panasnya pertempuran. Dia segera memutuskan untuk berhenti mencoba menebak-nebak temannya.
Terkadang, Anda hanya harus bertindak.
Jadi, Frank mengambil nasihatnya sendiri. Dia baru saja bertindak.
Dia membiarkan dirinya jatuh dari tempat bertenggernya, perutnya tiba-tiba terasa berat. Tepat sebelum dia jatuh sepenuhnya dari kolom, dia menggunakan kakinya untuk membantu gravitasi, mendorong silinder beku dan langsung menuju ke bawah. Sama seperti terakhir kali, pukulan itu menyebabkan retakan besar terbentuk di es di belakangnya, serpihan memancar ke luar ketika seluruh kolom mulai bergetar dan bergetar.
Frank tidak punya waktu untuk fokus pada hal itu.
Dia meluncur ke bawah dengan kecepatan yang sembrono, sekelilingnya kabur, dan matanya mulai sobek karena angin. Tanah mendekat dengan cepat. Sangat cepat.
Namun, kali ini, dia tidak mencoba memperlambat atau menghentikan kejatuhan. Dia mengamati satu kolom es horizontal di dekat lantai gua. Itulah targetnya. Seluruh dunianya diasah hingga titik yang bagus – silinder biru tunggal itu menjadi seluruh jagat raya.
Hanya beberapa meter jauhnya.
Hanya beberapa kaki.
Frank mengulurkan kedua tangannya, cakar-cakarnya terukir mati-matian ke dalam es. Dia bisa merasakan satu kuku retak karena tekanan, dan otot-otot di lengannya terasa seperti terbakar. Namun dia berhasil memotong jalur setengah lingkaran melalui kolom saat dia mengayunkannya, menggeser momentum ke bawahnya, dan menggunakan kolom es untuk menjepretkan dirinya ke arah Silver.
Dia berada di dekat tanah sekarang, tetapi melaju kencang-pertama melampaui es. Kakinya yang tinggi terukir melalui barisan lintah di jalannya. Tubuh mereka meledak karena benturan, serpihan es yang memotong dan merobek kulitnya. Setiap ledakan terdengar seperti dia menabrak gong, serangkaian ledakan memekakkan telinga memantul melalui ngarai saat dia memotong alur alur lintah.
Mata biru Silver yang bersinar melihat Frank dan sedikit melebar ketika dia melihat jalan pembantaian yang ditinggalkannya setelah bangun. Pada titik inilah Frank memperhatikan dinding di belakangnya dan menyadari bahwa dia terlalu cepat.
Dia tidak benar-benar mempertimbangkan cara untuk berhenti.
Silver tidak memiliki banyak bantuan untuk ditawarkan. Dia melangkah dengan gesit ke samping, membentak lintah lain, dan mengukir tubuh kristalnya menjadi dua.
Frank memejamkan mata dan menguatkan kakinya yang berubah.
Sialan, ini akan menyakitkan .
Dia menabrak dinding dengan tabrakan yang keras. Pukulan itu membuat seluruh sisi ngarai bergidik karena kekuatan tumbukan. Lintah jatuh dari dinding, menabrak lantai bahkan ketika hujan es dan puing-puing meroket ke udara. Patah tulang besar menembus dinding ngarai, tumbuh dan menyebar di atasnya.
Frank mengerang. Pemberitahuan merah berkedip di penglihatan tepi, dan dunia berenang ketika dia membuka matanya. Kesehatannya rendah. Segala sesuatu di bawah pinggangnya hanya satu rasa sakit, berdenyut. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat ke bawah. Dia tidak yakin bisa mengatasinya.
Dia tidak punya waktu untuk menunggu regenerasi alami untuk menyembuhkan luka-lukanya. Es di atasnya bergemuruh dan mengerang, dan dia sudah bisa melihat pilar-pilar di ruangan mulai runtuh ke bawah dalam hujan es. Dia mencoba mengangkat dirinya sendiri, tetapi ternyata kakinya tidak responsif.
Akhirnya, dia melihat ke bawah.
Kakinya berantakan darah. -Nya Form Serigala telah menghilang, meninggalkan pucat daging manusia bernoda merah dengan darahnya sendiri. Dia bisa merasakan perutnya bergetar ketika dia melihat sesuatu yang gading dan tajam menonjol dari kulitnya pada sudut yang tidak wajar.
Itu tidak nyata. Anda tahu itu tidak nyata , dia mencoba mengingatkan dirinya sendiri, memalingkan muka. Kamu akan baik-baik saja. Namun, beberapa bagian terpenting dari otaknya tidak yakin, dan dia berjuang untuk melawan kepanikannya yang meningkat.
Frank berguling ke samping dan berhasil menyeret dirinya ke depan dengan tangannya. Dia hanya perlu membuatnya beberapa puluh meter ke pintu masuk terowongan yang menjulang di depannya. Dua kolom yang dia gunakan untuk serangan gilanya menabrak lantai dalam hiruk-pikuk kebisingan. Balok-balok es besar mulai turun di sekelilingnya, jatuh jauh dari dinding ngarai, dan menabrak lantai.
Kemudian Silver ada di sisinya.
“Terowongan,” teriaknya pada Silver, menunjuk ke arah pintu masuk terowongan terdekat. “Perlu cepat.”
Mata biru perak bersinar melebar, melihat sesuatu di belakang Frank. Dia menjulurkan lehernya dan merasakan bagian bawahnya keluar dari perutnya. Situasinya lebih buruk dari yang dia duga. Dua kolom es telah menabrak banyak lagi, membanting ke tanah dan mengirimkan gelombang pasang salju dan es yang meluncur ke arah mereka – memakan lintah gua di jalurnya seperti badai salju yang lapar. Selain itu, seluruh sisi ngarai tempat Frank menabrak dinding mulai pecah, dan retakan besar membentang menembus permukaan biru es.
Sebelum Frank bisa bereaksi, mulut Silver melilit tubuhnya. Pikiran pertamanya adalah bahwa dia akhirnya memutuskan untuk menyingkirkannya. Meskipun, dia tidak bisa benar-benar mengeluh – setidaknya itu akan mengakhiri rasa sakit di kakinya. Selain itu, diinjak menjadi setengah mungkin lebih baik daripada dihancurkan di bawah beberapa ton es. Dia pernah ke sana dan melakukan itu sebelumnya.
Namun, mulutnya lembut, dan Silver hanya mengangkatnya ke punggungnya. Tiba-tiba menyadari niatnya, dia melukai tangannya di bulunya untuk mendapatkan pegangan yang kuat.
Ini hampir tidak cukup untuk membuatnya tetap di atas Silver saat dia berlari melalui gua. Dia membuat upaya Frank yang lemah pada parkour terlihat seperti permainan anak-anak, cakarnya memungkinkannya untuk memantul dari kolom dan meliuk-liuk melalui lintah yang tersisa dalam sekejap bulu dan taring gading.
Gua itu runtuh di atas mereka bahkan ketika longsoran salju mengikuti mereka. Semakin banyak bongkahan es menabrak tanah saat Silver berlari ke depan. Satu blok menghantam lintah di dekatnya, menghancurkan tubuhnya berkeping-keping. Silver nyaris tidak menghindari yang lain, memutar dengan gerakan tiba-tiba yang hampir melempar Frank dari tempat bertenggernya yang berbahaya di punggungnya.
Akhirnya, mereka menyerbu mulut terowongan, meluncur ke lubang yang gelap.
Itu bukan saat yang terlambat.
Dinding ngarai runtuh di belakang mereka. Es menabrak tanah dengan deru suara. Puing-puing beku menghancurkan lintah yang tersisa yang terlalu lambat untuk keluar dari jalan dan kemudian meluncur keluar dalam gelombang es dan salju yang bergolak. Suara itu sendiri memekakkan telinga. Sebuah kereta barang baru saja meluncur ke pabrik windchime kali ini, dan Frank menekankan kedua tangannya ke telinga, merasakan darah hangat menetes di antara jari-jarinya ketika gendang telinganya akhirnya berhenti.
Gletser miniatur tiba-tiba melesat menuju pintu masuk terowongan, dan Frank dan Silver bergegas untuk mundur lebih jauh ke dalam terowongan.
Itu menghantam dengan tabrakan gemuruh, mengaburkan sisa cahaya yang tersisa.
Dan kemudian Frank mendapati dirinya terbaring di sebuah terowongan, didorong ke arah sosok besar seperti serigala dari Silver. Selusin pemberitahuan melintas dalam pandangan sekelilingnya, dan tatapannya berenang – bintang-bintang cerah menari-nari di depannya – dan kakinya berdenyut dengan rasa sakit yang menindas.
Tapi mereka masih hidup.
Kami berhasil .
Itu adalah pemikiran terakhirnya sebelum dunia menjadi gelap.