Bab 3 – Frustrasi
“Ini harus menjadi petualangan terburuk yang pernah ada,” Frank menggerutu pada dirinya sendiri ketika ranting tak bernyawa menggesek lengannya, menerobos kulitnya dan meninggalkan jejak tipis darah di belakangnya.
Dia menerobos sikat, berhenti untuk bersandar pada pohon mati untuk membiarkan staminanya beregenerasi. Tutupan awan gelap yang khas perlahan mulai menipis selama perjalanannya dan sinar cahaya redup sekarang menyaring melalui awan.
Frank telah melacak tepi hutan dan terus menuju ke barat laut. Saat ia melakukan perjalanan, hutan tak bernyawa secara bertahap beralih ke semacam tanah tak bertuan antara kerajaan mayat hidup dan vegetasi normal. Pepohonan – pohon sungguhan – masih tinggal beberapa meter jauhnya, ranting-rantingnya dilapisi jarum pinus hijau tebal. Di kejauhan, dia bisa melihat garis besar pegunungan berselimut salju yang terletak di sepanjang perbatasan utara Twilight Throne.
Dengan sapuan tangannya, Frank mengangkat petanya.
Sebuah tampilan muncul di sudut penglihatannya, menunjukkan area di sekitar Twilight Throne. Lingkaran hitam yang tidak beraturan berasal dari kota gelap untuk menunjukkan radius pengaruhnya. Satu titik hijau menandai lokasinya. Frank saat ini berdiri di sudut barat laut kerajaan undead dan jauh di barat Peccavi. Sejauh yang dia tahu, daerah ini kosong. Tidak ada kota yang terletak di dekatnya.
“Apa yang kupikirkan?” gumamnya.
Rencananya tampak seperti ide yang bagus ketika dia pergi dan dia tidak memberi waktu pada dirinya sendiri untuk menebaknya. Frank menduga dia setidaknya bisa menggunakan waktu henti ini untuk melatih kemampuan mengubah bentuknya. Namun, makhluk berdaging dan berdarah agak kekurangan pasokan di sekitar Twilight Throne. Pilihan terbaiknya adalah meninggalkan daerah di sekitar kota. Hewan-hewan biasa juga cenderung menghindari jalan-jalan dan kota-kota besar, dan karena itu ia telah memilih perbatasan yang paling sedikit penduduknya di wilayah itu jauh di utara Twilight Throne.
Sekarang dia menatap hutan belantara tandus dan menyadari bahwa dia tidak yakin bagaimana dia berencana untuk melacak dan memburu makhluk-makhluk yang hidup di pegunungan. Itu mengesampingkan fakta bahwa dia tidak tahu apa yang sebenarnya tinggal di daerah ini. Frank selalu bersandar pada keterampilan Pelacakan dan Persepsi Riley di masa lalu – atau Kin lain untuk membantu mencari dia. Namun, itu bukan opsi yang layak saat ini.
Sambil mendesah dan mengibaskan pergelangan tangannya, Frank menarik layar Karakter Statusnya.
Status Karakter | |||
Nama: | jujur | Jenis kelamin: | Pria |
Tingkat: | 163 | Kelas: | Ahli sihir |
Ras: | Manusia | Penjajaran: | Halal-jahat |
Ketenaran: | 0 | Keburukan: | 15.600 |
Kesehatan: | 8.235 | H / dtk: | 36.40 |
Mana: | 935 | M / Dtk: | 1,00 |
Daya tahan | 4,565 | S / Detik: | 37.00 |
Str | 240 | Dex | 123 |
Vit | 371 | Akhir | 250 |
Int | 10 | Akan | 10 |
Afinitas | |||
Gelap: | 5% | Cahaya: | 5% |
Api: | 5% | Air: | 5% |
Udara: | 5% | Bumi: | 5% |
Dia tahu dia setidaknya empat puluh tingkat di belakang Jason pada saat ini. Temannya sudah mulai jauh di depannya, dan meskipun mendapatkan pengalaman yang melambat, pertempuran dengan hantu liar hanya memperlebar keunggulan Jason. Frank menghibur dirinya dengan fakta bahwa ia masih jauh lebih maju daripada kebanyakan pemain berdasarkan papan peringkat online – meskipun, itu sebagian besar disebabkan oleh teman-temannya dan kemampuan mereka yang tidak bisa dihindarkan untuk menarik masalah.
Frank telah mengalokasikan sebagian besar poinnya ke Vitalitas dan Daya Tahan . Dia adalah tangki tidak resmi grup, dan ini sepertinya statistik yang paling penting untuk diprioritaskan. Dia juga tampaknya mendapatkan lebih banyak kesehatan dan regenerasi per poin Vitalitas . Dengan kemampuan penyembuhan Riley dan Eliza, tujuannya adalah untuk tetap terjaga dan berjuang selama mungkin. Shapeshifting-nya menawarkan buff yang cukup besar pada Strength dan Dexterity-nya , memungkinkannya untuk mengompensasi dengan menempatkan lebih sedikit poin dalam kategori tersebut.
Dia menjentikkan layar karakter dan berbalik untuk mengamati area terdekat. Frank tahu dia hanya mengulur waktu. Dia harus melanjutkannya.
Dengan desahan lain, dia menggeser kakinya, dan lututnya terbalik dengan rasa sakit yang singkat. Rambut tebal keluar dari kulitnya, menyebabkan dagingnya gatal seperti orang gila. Dia menahan keinginan untuk membungkuk dan mencakar dirinya sendiri – dia tahu itu hanya akan memperburuknya. Sebagai gantinya, ia memulai dengan lari malas, menuju lebih jauh ke utara.
Beberapa menit berikutnya berlalu dengan cepat, pemandangan mencurahkan suasana abu-abu dan berdebu dari Twilight Throne dan beralih ke lingkungan yang subur. Tanaman hijau sekarang tumbuh di sekitar Frank dan pohon-pohon menjulang di atas kepala, menyaring sinar matahari yang bersinar melalui cabang-cabangnya.
Dia melihat sungai sebelum dia mendengarnya, air berdeguk di kejauhan, dan dia sedikit bergeser. Jika dia mencari mangsa, maka itu mungkin tempat yang bagus untuk memulai. Hewan tertarik pada air, bukan? Seluruh yang perlu minum …
Frank menerobos pepohonan sesaat kemudian dan disambut oleh pemandangan sungai. Air mengalir dari pegunungan, kemungkinan akibat limpasan dari puncak yang tertutup salju di kejauhan. Aliran sungai itu hampir tiga puluh kaki tetapi tampak agak dangkal. Dia bisa dengan jelas melihat dasar sungai melalui air.
Namun, yang menarik perhatiannya adalah sosok hitam yang akrab bertengger di atas batu di tengah sungai. Sepasang mata kucing melintas di bawah sinar matahari. Dia berdiri kaget sejenak sebelum menggosok matanya. Ketika dia melihat ke atas, kucing itu pergi.
“Apakah itu Onyx?” dia bergumam pada dirinya sendiri, berjalan menuju sungai, dan mencari daerah itu dengan hati-hati. Namun tidak ada tanda-tanda kucing itu. Mengapa hewan peliharaan Jason ada di sini di tengah-tengah dari mana?
Mungkin aku hanya menjadi gila?
Terganggu, Frank tidak memperhatikan di mana dia berjalan. Itulah sebabnya langkah kaki berikutnya mendarat dengan suara lembut yang lembut, dan dia merasakan sesuatu yang hangat menetes di antara jari-jarinya yang berbulu. Frank menunduk dan mendengus jijik.
“Apa apaan?”
Dia telah melangkah dalam tumpukan sampah yang mengepul. Seperti, uap mengepul – sulur uap terlihat di udara pagi yang segar.
“Ini benar-benar sempurna,” teriak Frank, kesabarannya yang lama akhirnya putus. Dia terus menginjak sungai untuk membersihkan kakinya, mengutuk dan berteriak.
“Ini seharusnya menjadi petualangan. Di mana para naga? Bawah tanah seperti labirin dan pegunungan rampasan? Kejar-kejaran penuh aksi saya telah dipenuhi dengan berjalannya waktu yang membosankan. Jika saya menginginkan simulator latihan, saya akan bergabung dengan gym! ”
Dia menendang batu-batu di sepanjang tepi sungai, mencoba mengikis sampah dari kakinya. “Kalau begitu, kita punya omong kosong di kue sampah ini di sini! Benar-benar hari yang sempurna! ” Ketika dia tidak bisa menyingkirkan kotoran di kakinya, Frank melangkah ke sungai, air yang begitu dingin hampir terasa panas di kulitnya.
“Oh, dan sungai ini dingin sekali! Tapi tentu saja!
“Sekarang bagaimana, dunia?” dia berteriak pada hutan di sekitarnya, nadanya menuduh. “Apa yang akan kamu lemparkan padaku selanjutnya? Mungkin sedikit hiking? Mungkin aku akan jatuh ke jurang, mematahkan kakiku, dan terjebak di sini? Oh, tunggu, aku mengerti! Bagaimana dengan mengepul tumpukan besar apa-apa ?”
Suaranya bergema di sepanjang tepi sungai. Ketika beberapa detik berlalu, dia hanya mendengar kesunyian sebagai jawaban. Alam semesta tampaknya memutuskan bahwa ia akan tutup mulut dengan rapat. Frank mengeluarkan gusar kesal sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke kakinya. Dia tidak yakin dia benar-benar mengharapkan jawaban.
Begitu Frank berhasil menghilangkan sebagian besar kotorannya dari kakinya, dia mendengar sesuatu menggesekkan semak-semak di sepanjang tepi sungai, datang dari arah yang sama dengan yang telah dia tempuh. Dia mendongak dengan tajam, tangannya jatuh ke salah satu kapak di ikat pinggangnya ketika perlahan-lahan membuka gulungan yang menahannya di tempatnya. Semak-semak tiba-tiba tersentak, dan dia melihat pohon di dekatnya bergetar.
Kotoran. Apa pun yang datang itu besar.
Dia tidak perlu menunggu lama untuk mencari tahu apa itu.
Seekor beruang besar muncul dari semak-semak, menginjak-injak semak saat menginjak ke tempat terbuka. Makhluk itu sangat besar – setidaknya dua puluh kaki panjangnya – dan anggota tubuhnya lebih tebal dari batang pohon di dekatnya.
Ketika melihat Frank, binatang itu menyerbu dasar sungai sambil mengeluarkan geraman rendah. Kemudian ia meluncur kembali ke kaki belakangnya. Beruang itu mengangkat dirinya sendiri hingga menjulang di atas Frank. Itu membuka rahangnya dan mengeluarkan raungan, taringnya yang mengesankan pada layar penuh dan ludah berbusa di sekitar mulutnya.
Frank mencengkeram kapaknya lebih keras, dan telapak tangannya yang kosong mencari senjata lain. Sepertinya dia telah menemukan sumber tumpukan kotoran yang baru saja dia melangkahi. Berteriak pada hutan mungkin bukan ide yang bagus untuk ditinjau kembali.
Pemeriksaan cepat mengungkapkan hal-hal berikut:
Dire Bear – Level 183
Kesehatan – Tidak Diketahui
Mana – Tidak Diketahui
Peralatan – Tidak Diketahui
Resistansi – Tidak Dikenal
Pasangan itu saling memandang seolah-olah beruang menunggu Frank untuk melakukan langkah pertama. Setelah hari buruk yang dia alami, dia akhirnya memiliki objek untuk frustrasi dan kemarahan yang masih membara di nadinya. Sudah, dia bisa merasakan emosi itu mulai meluap, dan dia mengaktifkan kemampuan Rage- nya . Sebuah ikon muncul di sudut penglihatannya, dan dunia berubah menjadi warna kemerahan, sekelilingnya kabur saat ia terpaku pada beruang itu.
Ketika dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi, Frank melesat ke depan, tali-tali otot yang padat di kakinya yang berubah melentur dengan kuat. Air menyembur di belakangnya, menciptakan bangun mini saat ia melaju melintasi dasar sungai. Saat ia menyalurkan kolam mana kecilnya ke dalam kristal di sarung tangannya, api merobek sepanjang tepi kapaknya – api membungkuk di bawah kekuatan angin yang menyapu melewatinya.
Beruang itu bergeser pada saat terakhir, mengangkat kaki gemuk hampir sebesar tubuh Frank. Saat dia mengayunkan, kapaknya menyentuh tanah cakar makhluk itu, melempar percikan api. Nyala api menghanguskan bulu beruang, memancarkan bau busuk. Namun, itu hanya menghentikan satu senjata. Frank menggeser berat badannya, menggunakan momentum serangan beruang untuk berputar 360 derajat. Kapaknya yang lain menggigit dalam-dalam di bahu makhluk itu, dan darah merah cerah menyembur dari lukanya, bercampur dengan air sungai.
Binatang itu mengeluarkan raungan penuh amarah dan membanting ke bawah dengan cakarnya, menghantam tanah dengan pukulan gemuruh yang menembakkan air ke udara di sekitar pasangan itu. Tanah di bawah kaki Frank bergetar, membuatnya tidak seimbang, dan beruang itu memanfaatkannya, membentak wajah Frank dengan taringnya.
Dia nyaris mundur tepat waktu, ketika rahang binatang itu tersentak menutup hanya beberapa inci dari wajahnya. Dia bisa merasakan napas panas beruang itu menyapu tubuhnya dan tetesan air liur menyemprot wajahnya.
Frank melesat ke belakang, memanggil sayapnya bersamaan. Tumbuhnya daging kurus meluncur keluar dari kulitnya, dengan cepat menebal, dan memanjang ke udara. Bulu segera muncul dari anggota badan, dan dalam beberapa detik, sepasang sayap menghiasi punggung Frank. Dia bergerak maju dengan ekstremitas yang baru ditemukannya, menggunakan taktik yang sama yang telah dia gunakan dengan Alexion. Dia memukuli sayapnya dengan keras, melemparkan semprotan air dan lumpur yang melempari wajah beruang itu.
Binatang buas itu meraung lagi dan mengais-ngais udara, berusaha menghalangi puing-puing yang menyengat matanya dan mengaburkan visinya bahkan ketika terhuyung ke samping, tiba-tiba tidak seimbang.
Frank segera beralih ke serangan, melompat maju, dan menggunakan sayapnya untuk mendorongnya lebih cepat. Dia berlari pada makhluk seperti peluru, mengambil momentum bahkan ketika dia mengangkat kapaknya. Dia hanya berharap makhluk itu akan diam selama beberapa detik.
Beruang itu menggosok wajahnya sendiri, berusaha membersihkan kotoran dan air. Matanya yang penuh amarah kembali fokus pada bentuk Frank saat meluncur di udara.
Sudah terlambat.
Frank berteriak kemarahan dan frustrasinya, suara meletus dari tenggorokannya ketika dia berayun dengan setiap ons kekuatan yang dia miliki. Bilah kembarnya menggigit dalam-dalam ke tenggorokan beruang, dan darah hangat menutupi tangan dan wajahnya. Binatang itu tersentak pergi, menyebabkan kapak yang bersarang di dalam dagingnya dicabut dari genggaman Frank. Makhluk itu mengusapnya dengan membabi buta, cakar menabrak dada Frank dan membuatnya meluncur mundur.
Punggungnya menabrak batang pohon di dekat bank dengan retakan pecah. Frank jatuh ke tanah, pemberitahuan merah berkedip di pandangan sekelilingnya. Sayapnya telah menghilang, dan garis-garis yang terbakar sekarang tergores di dadanya tempat beruang itu memukulnya, darahnya sendiri menutupi tubuhnya. Dia meraba-raba tanah dengan tangannya, hanya untuk menemukan bahwa kapaknya yang lain hilang.
Aku pasti menjatuhkannya , pikirnya panik.
Frank mendongak dan melihat bahwa beruang itu entah bagaimana masih berdiri. Sebuah kapak masih melekat di leher makhluk itu, dan darah mengalir ke tubuhnya, menepuk-nepuk bulunya, dan menodai crimson dasar sungai. Dia tidak tahu bagaimana beruang itu masih hidup.
Mata binatang buas itu telah kehilangan kesamaan kewarasan, memelototi sosok Frank yang kusut. Beruang itu menerjang, kakinya menginjak dasar sungai dan menyemprotkan air ke segala arah saat ia berlari ke arah Frank. Itu tampak seperti kereta barang daging dan darah yang meluncur ke arahnya – semua taring dan cakar dan kematian.
Dia mendorong dirinya sendiri, sedikit goyah. Senjata, dia sekarang hanya punya satu pilihan. Dengan pikiran, Frank menggunakan Bear Form-nya , otot-otot lengannya melengkung dan berubah. Kulitnya menebal dan meregang ketika otot-otot seperti simpul terbentuk di sepanjang lengan dan bahunya. Jari-jarinya memendek dan cakar tebal memanjang dari dagingnya meniru binatang buas yang menerjang ke arahnya.
Frank bertemu beruang itu. Dia menghindari gesekan awal makhluk itu, dan kemudian kaki pasangan itu menabrak satu sama lain. Lengannya tertekuk di bawah tekanan besar, otot-otot di lengannya tegang saat staminanya terkuras dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Hanya kekuatan yang ditingkatkan dari penggantungan membuat Frank berdiri melawan binatang yang menjulang itu. Meski begitu, dia bisa merasakan beruang mendorongnya ke belakang, beratnya jauh lebih besar daripada milik Frank.
Dia tidak bisa menang dengan cara ini.
Frank melepaskan cengkeramannya, membiarkan salah satu cakar binatang itu berlari melewatinya dengan embusan angin. Dia muncul di bawah penjaga binatang, dan cakarnya menyapu perut beruang, meninggalkan kerutan panjang di dagingnya. Dia berguling keluar dari jalan ketika binatang itu jatuh kembali ke posisi merangkak, air dasar sungai mencuci beberapa darah beruang dari tubuhnya dan menyimpang dari batu menusuk ke punggungnya.
Kemudian Frank berdiri lagi. Cakar-cakarnya menyapu mata beruang itu. Terdengar deru kesakitan, mengais-ngais wajahnya sendiri ketika salah satu cakar Frank menghantam rumah. Frank melakukan serangan panik, menyadari bahwa gerakan makhluk itu mulai melambat – kemungkinan karena kehilangan darah dan matanya yang terluka.
Mengambil risiko, dia melesat maju lagi, menggunakan stamina terakhirnya yang memudar untuk merebut kapak yang bersarang di tenggorokan binatang buas itu di antara cakarnya yang semakin besar. Dia menarik senjatanya dengan sentakan setan – darah yang menyembur dari luka yang terbuka – sebelum membanting pisau kapak tepat di antara mata makhluk itu.
Ia memberi satu gertakan lembut lagi, napasnya membasahi tubuh Frank ketika beruang itu goyah di kakinya. Frank mundur dengan hati-hati, siap menghadapi serangan balasan. Binatang itu terdaftar di samping, tersandung sedikit, sebelum jatuh ke tanah dengan percikan.
Kemudian akhirnya berbaring tak bergerak.
Frank berdiri di atas binatang besar itu, dadanya naik-turun, dan tubuhnya berlumuran darah – miliknya sendiri dan beruang. Lengannya perlahan-lahan mulai kembali ke penampilan normal, rambut surut dan memberi jalan bagi daging pucat. Dadanya terkoyak, dan luka-luka itu perlahan-lahan mulai menutup ketika regenerasi alaminya memegang.
Ketika visinya mulai jernih dan aura crimson menjauh, dia akhirnya menyaksikan apa yang telah dia lakukan. Mayat beruang sekarang hampir memenuhi dasar sungai, airnya seluruhnya berwarna merah karena darah kehidupannya.
“Sial,” gumam Frank.