Bab 4 – Konstruktif
Frank menatap mayat beruang itu. Bentuknya yang besar membentang di sebagian besar sungai. Daerah itu memiliki banyak tanda-tanda pertempuran baru-baru ini. Pohon yang ditabrak Frank hancur dan pecah, ranting-rantingnya sekarang mengarah ke tanah. Tepian di dekatnya juga dilapisi campuran darah dan lumpur, jejak merah marun panjang dan alur-alur yang membuktikan pertempuran mereka.
Frank berjalan dengan susah payah melalui kehancuran untuk mengambil kapaknya yang lain di mana ia berada di sepanjang tepi sungai. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kembali ke beruang itu. Dia tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya, dan dia tiba-tiba kehilangan amarah dan amarah yang telah membawanya melalui pertarungan.
Dia membenci bagian ini.
Beberapa langkah pendek dan Frank berdiri di atas mayat itu, menatap ke bawah ke mata makhluk yang sekarang kosong, seperti kaca. Tidak dapat memenuhi tatapan lesu beruang itu, dia meringis dan berbalik, bergerak di sepanjang sisi binatang itu sampai dia berdiri di depan perutnya. Dia menguatkan diri, jari-jarinya perlahan mengencang di sekitar gagang kapaknya.
Tidak memberi dirinya kesempatan untuk keluar, Frank menyapu ke depan, pedangnya menggigit dalam-dalam ke perut beruang. Satu pukulan tidak cukup – tidak cukup. Dia terpaksa meretas dan memotong jalannya ke dalam tubuh makhluk itu, darah dan isi perut tumpah dari perutnya dan bercampur dengan air sungai yang sudah ternoda. Uap mengepul dari mayat, tubuhnya masih hangat. Adalah penting bahwa dia melakukan ini dengan cepat sementara pembunuhan itu masih segar.
Frank tidak membiarkan dirinya berhenti, tidak peduli seberapa banyak perutnya bergejolak dengan apa yang dia lakukan atau betapa mengganggu rasanya memiliki darah makhluk itu menetes di antara jari-jarinya. Di gim lain, avatarnya akan mengayunkan pick pada deposit mineral atau mengiris tubuh makhluk beberapa kali untuk mengulitinya. Kemudian dia akan menerima muatan bijih atau kulit yang dilipat rapi dikirimkan ke inventarisnya oleh semacam peri digital yang tidak terlihat. Namun, game-game itu tidak adil dengan realitas tugas. Menguliti atau membantai makhluk adalah pekerjaan yang mengerikan, berdarah, dan butuh lebih dari beberapa gesekan pisau untuk mencapai tujuannya.
Setelah dia membuat lubang di perut beruang itu, Frank meraih ke dalam, menguburkan kedua tangan ke siku. Kemampuan Konsumsinya telah menyoroti organ-organ vital makhluk itu dalam cahaya merah yang samar-samar menyala, memungkinkannya untuk memilih targetnya. Jari-jarinya segera melingkar di sekitar daging yang tebal dan licin, dan dia merasakan sedikit perlawanan saat dia menarik organ itu secara eksperimental.
Frank menarik keras dan jatuh ke belakang saat itu tiba-tiba saja, dagingnya sobek dan lebih banyak darah bocor dari tubuh beruang itu. Dia hanya bisa menatap jantung besar yang sekarang bersandar di tangannya, meneteskan darah crimson hangat di lengannya dan dari sikunya. Organ itu hampir seukuran bola basket – sebuah bukti mahluk besar yang pernah ditopangnya.
Sekarang itu akan membantu Frank tumbuh lebih kuat.
Dia menutup matanya dan mencondongkan tubuh ke depan, giginya menggigit daging yang hangat. Rasa aneh dan tembaga membanjiri mulutnya, sensasi itu sedikit lebih meredam daripada di dunia nyata. Dia memaksa dirinya untuk mengunyah dan menelan – melawan mualnya sendiri. Dia berbohong kepada Jason di masa lalu. Rasanya tidak seperti kue atau burger keju atau sesuatu yang menyenangkan. Rasanya seperti … menggigit hati yang mentah …
Potongan daging melewati tenggorokannya sebelum menetap di perutnya dengan benjolan yang hangat. Frank bisa merasakan energi mengembang, meresap ke dalam nadinya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Matanya terbuka ketika kekuatan dengan cepat berubah dari api yang tumpul menjadi semburan yang membakar. Hati dan tubuh beruang itu mulai hancur, pecah menjadi partikel-partikel cahaya merah yang melintas dan menari-nari di depannya sebelum meluncur ke mulutnya yang terbuka dan berlumuran darah.
Frank berlutut, kewalahan oleh kekuatan mengamuk yang melonjak dan berdenyut di nadinya. Dadanya naik saat dia berjuang untuk mengatur napas.
Dan kemudian itu berakhir.
Ketika dia mulai pulih, Frank mendapati dirinya berlutut di sungai, air sedingin es itu sekarang melegakan ketika energi pembakaran perlahan-lahan menghilang. Serentetan notifikasi muncul di pandangan sekelilingnya, jendela-jendela biru berkedip-kedip dan menuntut perhatiannya.
x1 Naik Level! |
Anda memiliki (5) poin stat yang tidak terdistribusi. |
Bentuk Pergeseran: Bear Level Up! | |||
Lengan | Tingkat | Efek 1 | Efek 2 |
Tangan | 6 | + 25% STR | |
Terkunci | |||
Terkunci | |||
Terkunci | |||
Biaya | 30 Stamina / Detik (Skala) | ||
Total integrasi 21%. Anggota badan dibuka 1/4. | |||
Peringkat Skill x1: Kemarahan
Level Keterampilan: Tingkat Menengah 4
Efek 1: 16,5% peningkatan kerusakan.
Efek 2: -13% stamina terkuras.
Peringkat Skill x1: Mengkonsumsi
Level Keterampilan: Tingkat Pemula 8
Efek 1: 11% peningkatan peluang untuk mendapatkan anggota tubuh baru.
Frank mengamati pemberitahuan itu dengan kecewa. Tampaknya dia menaikkan Level Beruangnya . Atau setidaknya, dia telah meningkatkan satu anggota badan. Integrasi totalnya juga meningkat sekitar 2% dengan memakan hati beruang. Namun, dia belum mendapatkan anggota badan baru atau membuka efek kedua untuk bentuk perubahan bentuk saat ini.
Jujur, dia menemukan seluruh sistem perubahan bentuk sangat membingungkan. Setiap kali dia mengkonsumsi makhluk baru, dia membuka jendela baru – mirip dengan yang ada di Bear Form-nya. Namun, dia belum bisa membuka lebih dari satu anggota badan untuk bentuk apa pun. Jendela itu dengan jelas menunjukkan bahwa ia dapat membuka kunci ekstremitas lain, tetapi ia tidak tahu apa yang harus ia lakukan untuk mewujudkannya.
Dengan napas frustrasi, dia menarik jendela Wolf Form .
Bentuk Pergeseran: Serigala | |||
Lengan | Tingkat | Efek 1 | Efek 2 |
Kaki | 17 | + 18% Kecepatan | + Daya Parah |
Terkunci | |||
Terkunci | |||
Terkunci | |||
Biaya | 40 Stamina / Detik (Skala) | ||
Total integrasi 56%. Anggota badan dibuka 1/4. | |||
Dia telah mencapai “integrasi total” sebesar 56% untuk Formulir Serigala dan bahkan telah membuka efek kedua untuk kaki serigalanya. Anggota tubuhnya tampaknya mendapatkan pengalaman saat dia mengonsumsi makhluk dan menggunakannya – naik level sendiri dan membuka efek tambahan dari waktu ke waktu. Sial, kakinya sudah level 17!
Namun dia masih belum membuka anggota tubuh baru.
Biasanya, dia akan online dan mencoba menemukan panduan atau sesuatu yang akan menjelaskan kesalahannya. Namun, AO tampaknya sangat sensitif dalam mengungkapkan informasi kepada para pemainnya. Jelas tidak ada manual – yah, kecuali buku ajaib yang telah membuka kunci kelas Thaumaturge-nya. Tetapi buku itu telah hilang dalam proses.
Beberapa perburuan di Rogue-Net juga mengungkapkan bahwa berubah bentuk agak jarang. Jika ada orang yang memiliki kemampuan yang sama seperti dia, mereka menyimpannya untuk diri mereka sendiri – bukan karena Frank benar-benar dapat menyalahkan mereka. Hampir mustahil untuk meniru hasil yang sama dalam game, dan para pemain secara aktif tidak disarankan untuk mengungkapkan informasi tentang diri mereka sendiri. Lagipula, mengapa Anda memberi musuh Anda serangkaian instruksi terperinci tentang cara mengalahkan Anda?
Satu hal yang jelas: Frank tidak maju. Sesuatu mencegahnya tumbuh lebih kuat. Dia hanya tidak yakin apa itu.
Dia menghela nafas frustrasi yang lain, menghapus notifikasi. Menatap tangannya, Frank menyadari bahwa dia berantakan. Dia hampir tertutupi kepala ke kaki dalam darah beruang itu, dan dia menjentikkan sepotong darah dari bahunya.
Dengan gerutuan yang letih, ia mulai membersihkan darah dari baju kulit sederhana dan kapaknya, berusaha sebaik mungkin mengingat bagaimana air sungai masih diwarnai warna merah terang. Kurang dari satu menit kemudian, peralatannya relatif segar, dan kapaknya sekali lagi dililitkan di ikat pinggangnya. Jika dia berjalan ke kota, penduduk desa mungkin tidak akan lari ketakutan – setidaknya, tidak segera.
Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk meninggalkan daerah itu dan menjelajah lebih jauh ke utara, Frank mendengar gemerisik dedaunan di sepanjang tepi sungai. Mengharapkan beruang Dire lain, tangannya segera meraih kapak di pinggangnya saat matanya menelusuri hutan.
Namun ia membeku ketika mendapati dirinya bertemu dengan tatapan serigala yang berdiri dengan tenang di tepi sungai.
Dia telah melihat banyak dari gigi taring asli, daging dan darah yang pernah menjelajahi daerah sekitar Peccavi – mahluk kotor berbulu gelap yang dagingnya tergantung longgar pada kerangka kurus mereka. Malnutrisi dan kurangnya satwa liar setempat hampir membuat populasi serigala asli jauh sebelum kelompok William mulai memburu mereka. Serigala yang berdiri di depan Frank hanya mirip sekali dengan makhluk-makhluk itu.
Bulu serigala berwarna putih cemerlang, bergaris perak. Tubuhnya sangat besar, membentang hampir sepuluh kaki. Pergerakan serigala itu luwes dan nyaris seperti kucing, binatang buas itu melangkah ke arah Frank dengan keanggunan aliran yang mengalir. Meskipun, cakar tebal menghiasi kakinya dan taring yang mengintip dari moncongnya menunjukkan bahwa terlepas dari keindahannya, ini adalah makhluk yang bisa mempertahankan diri.
Namun, yang benar-benar menarik perhatian Frank adalah mata serigala. Mereka bersinar dengan cahaya safir dan menyaksikan Frank dengan kecerdasan luar biasa. Untuk sesaat, tatapan mereka bertemu, dan dia merasakan sesuatu dalam ekspresi serigala. Sesuatu yang terasa hampir seperti jijik atau jijik.
Sebelum dia bisa memeriksa makhluk itu atau membuat langkah lain, serigala melesat pergi ke pepohonan. Langkah-langkahnya begitu cepat sehingga Frank kesulitan mengikutinya dengan matanya, tubuhnya berubah menjadi buram gading terhadap hijau gelap hutan di dekatnya. Yang lebih aneh lagi, dia mendapati dirinya bergerak hampir secara naluriah. Tanpa disadari, Frank telah mengubah kakinya menjadi Bentuk Serigala , dan dia berlari mengejar makhluk itu.
Apa yang aku lakukan? dia bertanya-tanya. Dia merasa terdorong untuk mengikuti binatang buas itu karena suatu alasan – tatapannya yang menakutkan membakar pikirannya.
Frank melesat di antara pepohonan, hanya menangkap sesekali bulu putih salju dan kilasan perak. Dia tegang dan mendorong dirinya lebih keras lagi, mencoba menambah sedikit kecepatan lagi. Lingkungannya kabur di sekelilingnya, dan dia tahu dia bersikap gegabah. Ini terasa seperti jebakan, dan bahkan jika tidak, satu kesalahan langkah pada kecepatan ini akan mengirimnya menabrak pohon.
Tapi dia tidak berhenti. Setiap kilasan bulu yang menggoda cukup untuk membuatnya maju dengan kekuatan baru, bahkan ketika staminanya terkuras habis pada tingkat yang mengkhawatirkan dan ia menjelajah lebih jauh ke wilayah pegunungan yang belum dipetakan di utara.
Frank tiba-tiba menerobos pepohonan dan meluncur berhenti di sebuah lapangan terbuka. Hutan mengelilingi ruang terbuka dan di tengahnya ada serigala yang aneh. Dia berdiri dengan tenang, seolah menunggunya – tatapannya tak tergoyahkan saat melihatnya mendekat. Serigala itu tampaknya sama sekali tidak takut padanya. Ketika Frank mendekat, dia melihat bekas luka putih kecil di bawah mata kiri makhluk itu – mata yang sama yang tampaknya menimbang dan menilai dia dengan setiap langkah.
Ketika dia mengambil perincian ini, dia merasakan kakinya terjatuh dari bawahnya, dan dia menghantam tanah dengan keras, angin bertiup dari paru-parunya. Dia berguling, mencoba menilai ancaman baru ini. Namun, pikirannya menjadi kosong ketika dia melihat bahwa tanaman merambat tebal telah muncul dari tanah dan sekarang melilit kakinya, melengkung dan melilit tubuhnya. Sulur-sulur melilit kapaknya dengan cepat, mengunci mereka di tempatnya. Dia berjuang melawan tanaman, merobek vegetasi dengan tangan kosong. Tidak peduli seberapa cepat dia merobek sulur-sulur, mereka tetap saja datang, mengikatnya ke tanah dan mengikatnya di tempat.
Frank bersandar pada tanaman merambat seperti tali, berhasil mendorong dirinya sendiri ke lutut. Dia tidak akan terikat! Dia bisa merasakan penglihatannya memerah ketika kemampuan Rage- nya diaktifkan dan dia bisa merasakan Bear Form-nya mulai memegang, otot-otot bergerak di bawah lengannya. Dia mengeluarkan raungan yang tidak disengaja dan frustrasi yang tampaknya menggetarkan pohon-pohon di dekatnya.
Kemudian dia merasakan sesuatu menusuk lehernya – sengatan tajam yang nyaris tidak terdengar oleh umpan balik rasa sakit dalam game. Dia mengangkat tangannya, dan dia merasakan garis besar sesuatu yang ramping dan tajam. Ketika dia menarik tangannya, itu licin dengan darah.
Apa apaan? dia pikir.
Tiga lagi tusukan tajam di punggung dan bahunya.
Staminanya yang sudah mulai memudar mulai menguras lebih cepat, dan visinya berenang, goyah dan menari tidak menentu. Pemberitahuan merah muncul di penglihatan tepi, menunjukkan bahwa ia menderita semacam efek status. Dia merosot ke tanah, anggota tubuhnya tiba-tiba merasa berat dan gagal menanggapi perintahnya. Tanaman merambat melilitnya lebih kuat, mengikatnya sepenuhnya dan mencegah gerakan apa pun.
Frank berhasil melihat ke atas untuk terakhir kalinya untuk menemukan serigala yang sekarang melayang di atasnya, bentuk putihnya menutupi sebagian besar hutan di belakangnya. Dia hampir tidak bisa melihat bentuk bayangan yang melayang keluar dari pepohonan di belakang binatang itu.
Ingatan terakhirnya sebelum kegelapan mengklaimnya adalah dari mata yang aneh itu – iris safir yang tampaknya menatap jiwanya.
Dan kemudian dunia menjadi gelap.