Bab 7 – Mencerahkan
Abigail bertepuk tangan, berdiri di depan sekelompok anak di dekat tepi danau. Herbert bertengger di bahunya, meniru gerakannya, dan menepuk-nepuk cakarnya. “Baiklah, kelas. Seperti yang Anda lihat, hari ini kami punya tamu! Namanya Frank. Say hi to Frank! ”
“Halo, Frank,” seruan anak-anak.
“Eh … hai,” balas Frank.
Ya, jadi ini sama sekali tidak aneh, pikirnya sarkastik.
“Karena Frank adalah pendatang baru di Haven, saya pikir mungkin ide yang bagus untuk membahas beberapa hal dasar. Apakah ada orang di sini yang tahu bagaimana Haven terbentuk? ”
Sebuah tangan melesat ke udara – seorang bocah lelaki yang berusaha keras untuk diperhatikan. Abigail menunjuk ke arahnya. “Kata ibuku dulu, jenis kami diburu. Bahwa kami melarikan diri ke sini untuk aman. ”
“Bagus sekali,” kata Abigail, tersenyum lebar. “Itulah intinya. Lebih khusus, kita semua memiliki kesamaan. Kedekatan magis kita semua sangat rendah. Ini adalah kondisi yang agak jarang, tetapi sering menimbulkan kemampuan unik. Apakah ada yang tahu bagaimana kedekatan magis dinaikkan? ”
Tidak ada tangan terangkat, dan anak-anak saling memandang dengan ragu.
Frank dengan ragu mengangkat tangannya – sama sekali tidak merasa bodoh. Tidak, tidak sama sekali.
“Jujur?”
“Afinitas magis terikat pada sifat-sifat kepribadian tertentu – keinginan, gairah, dll. Anda dapat meningkatkan afinitas Anda dengan bertindak dengan cara yang konsisten dengan sifat-sifat itu.”
“Baik sekali!” Abigail berkata, memberinya kedipan. “Jadi, apa artinya jika seseorang memiliki afinitas yang sangat rendah untuk semua enam jenis?” dia bertanya, mencondongkan tubuh ke depan dengan tiba-tiba dan menatapnya.
“Uh …” Frank benar-benar tidak yakin. Kedekatannya selalu sangat rendah dan bahkan lebih merata. Dia samar-samar bisa mengingat bahwa ini adalah salah satu syarat untuk menggunakan buku tebal yang dia temukan di ruang bawah tanah kultus. Namun, itu tidak memberinya wawasan tentang apa artinya itu; sebenarnya sudah lama menjadi titik kebingungan.
Tetapi jika afinitas mewakili ciri-ciri kepribadian tertentu dan dia memiliki skor rendah dalam segala hal, apakah itu berarti dia tidak memiliki kepribadian? Bahwa dia hanya semacam batu tulis yang membosankan dan kosong? Dia sedikit meringis. Jadi, permainan itu secara tidak langsung mengatakan kepadanya bahwa dia tidak berharga?
Besar .
“Aku tidak yakin,” kata Frank akhirnya.
“Jangan khawatir, itu tidak jelas,” Abigail berkicau sebagai tanggapan. “Jawabannya adalah bahwa orang yang cenderung memiliki afinitas rendah di semua enam sekolah magis lebih berempati . Kita cenderung menangkap emosi orang lain dengan lebih tajam. ” Dia melirik sisa kelas. “Jadi, lebih mudah bagi kita untuk mengetahui ketika seseorang marah atau sedih, misalnya. Apakah Anda semua pernah mengalami ini sebelumnya? ”
Anak-anak mengangguk dan menatap Abigail dengan rasa ingin tahu.
Alis Frank terangkat. Betulkah? Dia mengira dia selalu bisa bergaul dengan orang-orang dengan cukup baik atau memahami suasana hati mereka – beberapa pengecualian. Seperti yang dia tahu ketika ada sesuatu yang mengganggu Jason atau Riley. Tetapi apakah itu benar-benar membuatnya lebih empati? Dan apa artinya itu dalam hal permainan atau sistem sihirnya?
“Kemampuan dasar ini memunculkan apa yang kita sebut Komuni ,” lanjut Abigail. “Ini adalah bentuk empati khusus yang memungkinkan kita untuk mengidentifikasi makhluk hidup lain dengan lebih mudah – tetapi jauh lebih kuat dari itu. Itu memungkinkan kita terhubung dengan tanaman dan hewan lain. ”
Tatapan Abigail menyapu seluruh kelas. “Adakah yang bisa memberitahuku tiga kelas yang bisa menggunakan Komuni ?”
Seorang gadis mengangkat tangannya. “Ada Tamers, Growers, dan Shifters,” katanya malu-malu.
“Tepat sekali! Tamer dapat terhubung dengan hewan pendamping, dan seiring berjalannya waktu, ikatan ini dapat memberikan bonus tambahan kepada teman mereka. Misalnya, kecerdasan yang ditingkatkan dan stat lainnya meningkat. ” Abigail menggosok kepala Herbert yang berbulu dengan jari ketika dia mengatakan ini, dan dia menutup matanya dalam kebahagiaan sesaat, bersandar padanya.
“Sebaliknya, Growers terhubung dengan tanaman,” lanjut Abigail. “Ini melibatkan lebih dari kemampuan penyihir air untuk memanipulasi pertumbuhan tanaman. Para penanam sebenarnya dapat meminta tanaman untuk menanggapi permintaan mereka, menumbuhkan taman dan struktur yang menakjubkan. Mereka juga dapat menggunakan kemampuan mereka baik secara ofensif maupun defensif. Aplikasinya cukup luar biasa.
“Dan, akhirnya, kita punya Shifters. Kelompok ini dapat mengidentifikasi jenis-jenis hewan tertentu, dan, seiring waktu, mereka dapat mengambil bentuk yang sama. Ini memberikan peningkatan kecepatan, kekuatan, dan fleksibilitas yang mengesankan. ”
Frank hanya menatap Abigail sekarang. Apakah dia mengatakan bahwa permainan telah menciptakan seluruh sistem kelas berdasarkan konsep empati? Dan tidak lemah, kelas sensitif juga. Dia sangat ingat tersingkir dan diikat oleh sekelompok Growers. Oh, dan diracun. Dia ingat bagian racun itu dengan baik.
Dia agak tertegun.
Meskipun, itu memang memunculkan pertanyaan penting.
“Um, tapi mengapa kelompok-kelompok ini diburu oleh orang lain? Anda menyebutkan bahwa Haven diciptakan sebagai tempat perlindungan. Mengapa?”
Ekspresi Abigail jatuh, dan Herbert memandangnya dengan sedih, menepuk telinganya dengan cara meyakinkan dari posisinya di pundaknya. “Serikat penyihir lainnya melihat kita sebagai ancaman – sesuatu yang tidak bisa mereka pahami. Kami merusak sistem yang mereka anggap asli, dan mereka mengambil pesan yang berbeda dari kurangnya kedekatan kami.
“Singkatnya, mereka mengklaim bahwa kita bukan manusia,” kata Abigail lembut. “Atau kita tidak memiliki jiwa. Apa lagi yang Anda sebut sesuatu yang tidak memiliki perilaku atau kepribadian yang sama dengan Anda? Selain itu, banyak orang sudah melihat tanaman dan hewan sebagai sesuatu yang lebih rendah daripada manusia karena mereka tidak berpikir atau bertindak dengan cara yang sama, sehingga mudah untuk membuat lompatan yang sama kepada orang-orang yang dapat berempati dengan mereka. ”
Pandangannya menoleh ke arah para siswa. “Inilah sebabnya kamu harus berhati-hati. Jika Anda menjelajah di luar Haven, Anda tidak boleh mengungkapkan dari mana Anda berasal atau apa yang dapat Anda lakukan. Tidak ada yang salah dengan kemampuan ini, tetapi orang lain mungkin tidak dapat memahami hadiah Anda. ”
Frank menggaruk kepalanya. Penjelasan Abigail benar. Manusia saling mendiskriminasi untuk alasan yang lebih konyol. Namun dia juga merasakan sakit dalam jawabannya. Hal ini dapat menjelaskan mengapa orang-orang di Haven tampak sangat curiga terhadap orang luar, serta pernyataan samar Dewan tentang mendorong orang-orang mereka untuk menerima orang lain.
Tetapi poin Silver tentang penduduk Haven sebagai manusia telah menggangu Frank sejak dia melihat fitur seperti binatang dan setengah-manusia lainnya di Haven. Meskipun, dia tidak yakin bagaimana mengajukan pertanyaan selanjutnya dengan bijaksana, mengingat dengan jelas reaksi Silver sebelumnya ketika dia mencoba mengajukan pertanyaan yang sama.
“Aku minta maaf jika ofensif ini tetapi apakah semua orang di Haven benar-benar manusia?” Dia bertanya. “Banyak yang tampaknya memiliki ekor atau telinga seperti binatang.”
Alih-alih tersinggung, Abigail tersenyum padanya dengan gembira – suasana hatinya berubah cepat. “Itu pertanyaan yang bagus! Adakah yang bisa menjawab Frank? ” dia bertanya pada kelompok itu.
“Kakakku adalah seorang Shifter,” Sophie berbicara dengan lembut dari dekat – segera menarik perhatian Frank. Dia tidak akan menatapnya saat dia berbicara.
“Dia memberi tahu saya bahwa ketika Anda terbiasa beralih ke satu binatang, menjadi lebih sulit untuk berubah sepanjang jalan,” lanjut Sophie. Matanya berkabut, seolah-olah sedang menatap beberapa ingatan yang jauh. “Jadi, banyak pemindah memiliki telinga atau ekor bahkan ketika mereka dalam bentuk manusia. Ibuku dulu … ”
Sophie tiba-tiba berhenti, seolah baru menyadari apa yang dikatakannya. “Uh, sudahlah,” tambahnya lembut.
Frank memperhatikan Sophie dengan cermat. Ada beberapa hubungan antara dia dan Silver. Adik perempuan, mungkin? Dan apa yang terjadi dengan ibu gadis itu? Frank menggelengkan kepalanya. Ini bukan waktu untuk menggali apa yang tampak sebagai luka emosional.
Penjelasan Sophie setidaknya bermanfaat. Itu pasti berarti bahwa semua orang yang dia asumsikan setengah manusia sebenarnya adalah Pemindah. Meskipun, jika ini biasa, itu tidak menjelaskan mengapa Silver begitu marah ketika dia menanyakan pertanyaan yang sama padanya. Dia hanya perlu menambahkan misteri itu ke daftar yang sedang tumbuh.
“Bagus. Terima kasih, Sophie, “kata Abigail, simpati di matanya.
Abigail kemudian mensurvei kelompok anak-anak. “Kembali ke intinya, Anda semua jauh lebih peka terhadap emosi orang lain, dan Anda berpotensi menjadi penjinak, Shifter, atau Grower. Pertanyaannya kemudian adalah bagaimana? ”
Abigail mengangkat satu jari. “Dan jawabannya adalah dengan mempelajari keterampilan Komuni . Anda perlu berinteraksi dengan tanaman dan hewan lain dan mencoba menempatkan diri Anda pada posisi mereka – atau cakar dan akar, saya kira, ”tambahnya sambil tersenyum.
“Cobalah memikirkan bagaimana rasanya menjadi serigala, atau rusa, atau pohon,” katanya, menunjuk pada Pohon Leluhur yang menjulang di atas danau. “Seiring waktu, kamu secara alami akan merasakan yang mana dari tiga peran yang paling cocok untukmu. Bagi sebagian orang, ini bisa sangat mudah. Bagi yang lain, ini bisa sedikit sulit – jadi penting untuk tidak frustrasi. ”
Matanya beralih ke Frank. “Ini terutama benar ketika seseorang bertambah tua. Saat kita tumbuh dalam pengalaman, akan lebih sulit untuk terhubung dengan makhluk hidup lainnya. Kita terkadang membangun penghalang di pikiran kita – baik secara sengaja maupun tidak sadar.
“Jadi, hari ini kita akan berlatih!” Abigail mengumumkan sambil tersenyum, menunjuk ke salah satu penjaga di punggung bukit.
Sebuah peluit naik dari tepi lembah, dan tiba-tiba bunga-bunga mulai bermekaran di ladang, selimut pelangi berwarna-warni yang terbentang di depan mata Frank. Pada saat yang sama, sekelompok hewan dari segala bentuk dan ukuran melayang di atas punggungan dan berkeliaran ke lembah melingkar. Dia melihat burung dan kadal bercampur dengan makhluk yang lebih berbahaya – serigala, singa gunung, dan beruang.
Anak-anak semua mengeluarkan teriakan gembira, segera berlari melalui tanaman mekar untuk memelihara hewan. Tangan Frank mengepal, khawatir di perutnya saat anak-anak manusia bermain-main dengan binatang berbahaya. Dia melihat beberapa anak melompat di atas beruang yang sudah dewasa, dan hewan itu berguling ke belakang – berhati-hati agar tidak menyakiti anak-anak itu.
“Mereka akan baik-baik saja,” Abigail berbicara dari sikunya. Pada suatu saat, wanita ceria itu merosot ke rumput di sebelahnya. “Hewan-hewan itu semua adalah sahabat dari berbagai Tamers. Mereka cenderung lebih terbuka untuk menciptakan hubungan empatik sejak awal. ”
“Apakah kamu menggunakan sihir untuk mengatasi kecemasanku?” Tanya Frank dengan senyum masam.
Abigail tertawa riang. “Tidak! Anda hanya terlihat pucat dan meraih senjata yang tidak Anda miliki. Tidak semua empati adalah semacam pseudo-telepati. Bagaimanapun, kita masih memiliki mata, dan bahasa tubuh bisa sangat ekspresif. Sebagian besar menggunakan Komuni hanyalah tentang bersikap terbuka – bersikap perseptif. ”
Frank tidak bisa menahan senyumnya. Dia tampak jauh lebih baik daripada yang lainnya yang dia temui di Haven sejauh ini – terlepas dari hamster yang terus memelototinya dari bahunya.
“Apakah kamu tidak gugup bahwa aku bagian dari beberapa kelompok pemujaan?” Dia bertanya. “Kau tampak jauh lebih rileks daripada yang lain,” katanya, menunjuk ke penjaga di dekatnya yang terus melirik ke arah Frank dengan diam-diam.
Abigail melambaikan tangan. “Aku tidak merasa bahwa kamu ingin menyakiti siapa pun. Jika ada, Anda hanya merasa bingung. Tapi mungkin saya bisa membantu dengan itu. Mengapa Anda tidak menjelaskan bagaimana shift Anda bekerja? ”
Maka, Frank menguraikan apa yang dia ketahui tentang kemampuan Konsumsinya . Tidak banyak yang bisa dijelaskan ketika dia turun ke sana. Dia membunuh makhluk dan kemudian memakan hati mereka. Tapi dia telah mencapai jalan buntu di mana dia tampaknya tidak mendapatkan kemampuan baru. Ketika dia menjelaskan bahwa dia hanya bisa menggeser tungkai individu, Abigail mengerutkan kening, alisnya merenung. Ekspresi itu tampak tidak pada wajahnya yang biasanya ceria.
“Bisakah Anda menunjukkan layar Anda kepada saya?” dia bertanya.
“Oh … tentu,” jawab Frank perlahan, sambil membawa UI-nya dengan beberapa gesekan cepat. Layar segera muncul, dan dia memutarnya sehingga Abigail bisa melihat.
Bentuk Pergeseran: Serigala | |||
Lengan | Tingkat | Efek 1 | Efek 2 |
Kaki | 18 | + 19% Kecepatan | + Daya Parah |
Terkunci | |||
Terkunci | |||
Terkunci | |||
Biaya | 40 Stamina / Detik (Skala) | ||
Total integrasi 59%. Anggota badan dibuka 1/4. | |||
“Hmm, kamu memang terlihat seperti telah membuka kunci anggota tubuh lainnya,” gumamnya. “Sebenarnya, kamu seharusnya sudah bisa melakukan shift penuh. Aneh…”
“Apakah buruk bahwa aku tidak bisa melakukan shift penuh?” Frank bertanya, bingung. Nada suaranya membuatnya terdengar seperti itu adalah masalah.
“Secara umum, ya,” jawab Abigail, menggigit bibirnya. “Seperti yang diperlihatkan layar Anda, setiap anggota tubuh memiliki fungsi dan kemampuan tertentu. Mereka juga level secara individual. Anda dapat menyortirnya seperti barang yang bisa diupgrade. Ketika Anda dapat sepenuhnya bergeser, Anda mendapatkan sesuatu seperti bonus yang ditetapkan. Jadi, perubahan seluruh tubuh bisa sangat kuat. ”
Sial , pikir Frank pada dirinya sendiri.
“Oh, jangan khawatir!” Abigail meyakinkannya, mengambil ekspresinya. “Setidaknya belum. Mari kita lihat apakah kita bisa mengajarimu Komuni dulu. Itu mungkin bisa membantu Anda menembus penghalang ini dan memberi Anda sesuatu untuk menggantikan kemampuan Konsumsi ini – yang kedengarannya sedikit kotor jika Anda bertanya kepada saya.
“Bagaimana tepatnya aku melakukan itu?” Frank bertanya.
Senyum Abigail melebar. “Dengan mencoba terhubung dengan hewan lain, tentu saja.” Dia ragu-ragu sejenak, menggigit bibirnya sambil berpikir. “Tapi biarkan aku mencoba sesuatu dulu.” Dia mengulurkan jari-jarinya, dan Frank secara refleks mundur.
“Jangan khawatir, ini tidak akan menyakitimu,” Abigail menjelaskan.
Frank skeptis – untuk sedikitnya. Terakhir kali ia berpartisipasi dalam ritual sihir dalam permainan, sahabatnya telah menggigit pergelangan tangannya di sumur mana yang gelap.
Namun, wanita ini baik padanya, jadi dia membiarkan jari-jarinya dengan lembut menyentuh kulit kepalanya. Frank tidak dapat melihat apa yang terjadi, tetapi dia merasakan gatal di kulitnya, dan kemudian dia bisa merasakan kehadiran orang asing. Sulit untuk menentukan atau menggambarkan. Dia menangkap hanya gambar sekilas lapangan hijau yang penuh dengan binatang, dan kemudian hilang.
Frank mengerjap dengan cepat, memfokuskan kembali pada wajah Abigail. Ekspresi riangnya hilang, berputar dalam kerutan dan matanya gelap dan mendung. “Apa itu?” Frank bertanya, prihatin dengan reaksinya. “Apa yang salah?”
“A-aku tidak yakin,” jawab Abigail, menatapnya, tetapi perhatiannya jelas tertuju pada sesuatu yang tidak bisa dilihatnya. “Rasanya ada sesuatu yang … bengkok atau patah. Atau mungkin terjebak? Dan saya merasakan sesuatu yang lebih gelap – sesuatu yang lapar. Saya merasakan sensasi serupa ketika terhubung dengan predator lain tetapi tidak pernah pada manusia sebelumnya. ”
Abigail menggelengkan kepalanya, menatap Frank dengan pandangan baru. “Kenapa kamu tidak bekerja dengan Herbert? Dia mungkin paling cocok dengan sifatmu. ” Senyum kecil menyinari wajahnya lagi. “Selain menggemaskan, dia juga kupu-kupu sosial.”
Herbert memandang Abigail dengan heran, menggelengkan kepalanya seolah menolak. “Tolong, Herbert, sebagai bantuan padaku?” Abigail berbisik kepada hamster. Dia memandang Frank dan kemudian kembali pada wanita itu beberapa kali sebelum mendesah. Herbert dengan enggan melompat dari bahu Abigail dan menghantam tanah dengan bunyi pelan. Dia mendekati Frank, mengamatinya dengan skeptis.
“Jadi, cobalah terhubung dengan Herbert. Jernihkan pikiran Anda dan fokuskan hanya padanya. Coba tebak apa yang dia pikirkan dan rasakan. Jangan khawatir jika ini membutuhkan sedikit waktu. Coba fokus saja, ”Abigail menjelaskan dengan sabar.
Dia mendongak dan memperhatikan ada siswa lain yang jatuh dan menggaruk lutut mereka. Air mata sudah mulai jatuh. “Ya ampun, aku harus mengurusnya. Saya akan meninggalkan Anda dan Herbert! ”
Abigail terhindar untuk melihat hamster untuk terakhir kalinya sebelum dia pergi. “Bersikap baik dan tolong jangan sakiti dia. Anda membuat saya dalam banyak masalah dengan Leandra terakhir kali. ” Dengan pernyataan perpisahan yang samar itu, Abigail tiba-tiba pergi.
Frank hanya menatap hamster itu, bertanya-tanya bagaimana mungkin sesuatu yang begitu kecil dan montok bisa menjadi ancaman. Mungkin seseorang telah tersandung padanya? Meskipun dia harus mengakui bahwa sesuatu tentang makhluk itu aneh. Dia sangat cerdas dan tampaknya tidak gugup bekerja sama dengan Shifter yang biadab. Itu juga tidak membantu bahwa Herbert memejamkan mata dengan Frank ketika Abigail telah menyebutkan melukai seseorang, seolah mengatakan, “Kamu lebih baik melihatnya, kawan.”
“Uh, oke, jadi bagaimana kita melakukan ini?” Frank bertanya pada hamster.
Herbert mendesah dan menggosok kepalanya, tanda pasti frustrasi pada manusia. Mungkin itu bisa menjadi emosi pertama yang bisa diempati oleh Frank – atau setidaknya berkaitan dengan. Seluruh proses ini terasa sangat kabur dan membingungkan. Tetapi jika itu berarti bahwa ia dapat terus tumbuh dalam kekuasaan, maka jadilah itu.
Sambil mendesah sendiri, Frank duduk di posisi yang nyaman dan memejamkan mata dengan hamster. Itu akan menjadi pagi yang panjang.