Bab 8 – Frustrasi
Frank menatap mata hitam Herbert yang kecil dan berbinar. Hamster terus mengerutkan dahinya dan mengedip padanya, mengusir Frank. Beberapa jam terakhir terbukti sama sekali tidak membuahkan hasil. Tidak peduli seberapa keras dia fokus atau apa yang dia coba, dia tidak bisa masuk ke dalam kepala hamster. Sial, hanya gagasan bahwa ia sedang duduk di ladang bersama sekelompok anak-anak dan mencoba berempati dengan seekor hamster cukup pantas ngeri.
Dia sudah bisa memvisualisasikan video di Vermillion Live. “Ingin memaksimalkan DPS dan levelmu lebih cepat? Lihatlah tutorial ini dari tangan kiri Twilight Throne yang menghadiri kelas anak-anak dan menatap seekor hamster selama berjam-jam. ”
Frank menghela nafas berat. Di atas rasa frustrasinya yang semakin besar terhadap Herbert, suara anak-anak berbicara dengan riang di latar belakang ketika mereka dengan mudah melakukan tugas yang sama sangat kencang. Tiba-tiba, dia melompat berdiri dan mulai mondar-mandir di rerumputan. Dia hanya perlu membakar sedikit uap.
Dia mendengar cekikikan samar dan berbalik untuk menemukan Herbert meniru dia, terhuyung-huyung dengan kaki belakangnya dengan perut kecilnya yang berbulu didorong keluar. Ketika dia melihat Frank menonton, dia memberinya tatapan yang sama sekali tidak menyesal yang seolah mengatakan, “Apa yang akan kamu lakukan, huh?”
Sempurna, sekarang hamster mengejekku !
Cekikikan itu datang dari Sophie. Dia menyelinap ke Frank dan Herbert di dekat tepi lapangan. Ketika Herbert melihat gadis muda itu, dia bergegas dan meringkuk di pangkuannya, menutup matanya sedikit ketika dia menggosok kepalanya.
“Dia pria kecil yang imut,” katanya, menggaruk dagunya.
Frank bergumam pelan, “Tidak, dia menyebalkan.”
Dia cukup yakin bahwa satu-satunya alasan dia tidak bisa terhubung dengan Herbert adalah karena hamster itu menjelma jahat. Bajingan kecil berbulu mungkin akan cocok dengan Hippie. Herbert tampaknya menggunakan setiap kesempatan untuk mengejek dan mencaci-maki Frank – tentu saja semua tanpa suara. Hamster harus menjadi mime grandmaster.
“Dia, eh, sesuatu. Itu pasti, ”Frank menawarkan dengan suara lebih keras.
Herbert tampaknya mengerti subteks pernyataannya, dan Frank bisa bersumpah dia menyeringai padanya. Bisakah hamster menyeringai? Ini tidak melakukan apa pun untuk mengurangi rasa frustrasi yang membara di perut Frank. Mungkin dia bisa menemukan cara agar Herbert mati tanpa sengaja. Mungkin dia bisa tersandung dan hanya … menginjaknya.
Sophie mengusap bulu hamster. “Kamu mengalami kesulitan untuk terhubung, bukan?”
Frank menggosok lehernya, menelan frustrasinya. Dia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia mungkin sedang berbicara dengan adik perempuan Silver – atau Ana -. “Bisa dibilang begitu. Saya hanya tidak mengerti tentang persekutuan ini . Ketika dia menatap tajam pada makhluk kecil yang menjengkelkan itu, dia bergumam, “Atau mungkin Herbert dan aku bukan pasangan yang baik.”
Sophie mengulurkan tangan dan mengetuk jari telunjuknya ke kepala Herbert. Sebuah sulur energi multi-warna melingkari jarinya sebelum melayang ke mulut, hidung, dan telinga Herbert. Dia tiba-tiba duduk tegak, menatap penuh ke mata Sophie dengan penuh perhatian. Dengan satu ketukan lagi, Sophie melepaskan mantra itu dan Herbert kembali ke pangkuannya untuk lebih banyak mengelus.
“Bagaimana Anda melakukannya?” Frank bertanya, bergerak mendekat. Itu adalah pertama kalinya dia melihat kemampuan Komuni dalam aksi. Abigail telah menggunakan kemampuannya, tetapi dia belum bisa melihat dengan baik mantra itu. Dia bahkan tidak tahu apa yang dia cari – hal yang menurut Abigail anggap bermanfaat. Dia telah memberinya beberapa spiel tentang pentingnya intuisi sekitar satu jam yang lalu.
Sophie memiringkan kepalanya berpikir, hidungnya mengerut konsentrasi. “Itu seperti mengetuk pintu. Saya meminta izin untuk masuk, dan kemudian dia membiarkan saya masuk. ”
Yah, itu sejelas lumpur , pikir Frank datar.
Sambil menghela nafas, dia memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. Dia jelas tidak membuat kemajuan hari ini, jadi dia mungkin juga belajar lebih banyak tentang orang-orang ini. “Jadi mengapa Abigail memilih hamster sebagai hewan peliharaan?” Frank bertanya, menunjuk ke arah wanita yang ceria itu, yang masih membuat putaran para siswa.
Ketika dia kembali ke pasangan itu, Herbert dan Sophie sekarang menatapnya dengan ekspresi tidak percaya, terkejut – seperti dia baru saja mengatakan dia ingin membantai seluruh keluarga berbulu kecil Herbert. Dia mungkin berpikir seperti itu, tapi dia jelas tidak mengatakannya. Meskipun, dia mulai bertanya-tanya apakah itu telah menyelinap secara tidak sengaja.
“Herbert adalah hamster maut ,” bisik Sophie, mencoba memegang jari-jarinya di telinga Herbert ketika dia menggeliat di pangkuannya. Hamster tampaknya berusaha melompat ke arah Frank.
“Seekor hamster mati?” Frank bertanya. “Dia terlihat sangat normal. Bahkan mungkin sedikit kelebihan berat badan. Mungkin maksudmu dia hamster diabetes? ”
Herbert menggertakkan gigi kecilnya dan nyaris menggoyangkan genggaman Sophie – mungkin untuk membalas dendam pada Frank. Bukan berarti Frank sangat khawatir. Dia merasa cukup percaya diri bahwa dia bisa mengelola beberapa bulu. Herbert memelintir ke arah yang salah, jatuh dari pangkuan Sophie di mana dia jatuh ke tanah.
Frank tidak bisa menahan senyum ketika dia melihat makhluk kecil yang gemuk itu mencoba untuk mendapatkan kembali kakinya, dan tawa Sophie memenuhi udara lagi ketika dia mengangkatnya kembali. Dia menepiskan dirinya dengan cakar dan kemudian mundur ke pangkuan Sophie dengan gusar marah, memelototi Frank.
“Apa yang terjadi disini?”
Frank meringis – segera mengenali suara itu.
Dia berbalik dan mendapati Silver menatap pasangan itu, mata birunya sekeras es dan tak henti-hentinya. “Kupikir aku menyuruhmu menjauh dari pelancong,” kata Silver, berbicara kepada Sophie.
Gadis kecil itu menundukkan kepalanya, tampak sedih dan menggendong Herbert di tangannya.
“Hei, dia baru saja membantuku,” sela Frank. “Aku sudah berusaha memahami hal Komuni ini dan tidak bisa mendapatkannya. Jadi, Sophie menunjukkan padaku pada Herbert. ”
Perak membuat Frank menatap tajam sebelum kembali ke saudara perempuannya.
“Aku hanya berusaha membantu,” gumam Sophie, tidak cukup bisa bertemu mata Silver.
“Aku tahu kamu,” kata Silver, nadanya melembut. “Tapi kembalilah ke seluruh kelas. Pelancong itu berbahaya. ”
Sophie menurunkan Herbert dengan hati-hati dan kemudian memandang Frank untuk terakhir kalinya. Dia melambai padanya. “Terima kasih atas bantuanmu, Sophie,” katanya ramah.
Ketika gadis itu mundur, Frank kembali ke Silver. “Kamu tidak harus terlalu keras padanya. Saya pasti tidak akan menyakiti anak-anak. ”
“Betulkah? Karena aku melihatmu memakan hati beruang yang mengerikan dengan tangan kosongmu. Apakah Anda bahkan mengerti apa yang diperlukan kemampuan Anda? Itu tujuan Anda datang ke sini, bukan? Untuk mempelajari?”
“Tentu, tetapi apakah Anda benar-benar menyiratkan bahwa saya bisa atau akan Mengkonsumsi manusia? Itu konyol, “balas Frank.
“Betulkah? Apakah Anda benar-benar mencoba menggunakannya pada orang lain? ” Perak menuntut, matanya menusuk dan tangannya di pinggul.
Frank harus ragu pada pertanyaan itu. Apakah kemampuan Mengkonsumsinya benar-benar bekerja pada manusia? Dia sejujurnya tidak yakin, meskipun pikiran memakan hati seseorang sudah cukup untuk membuatnya mundur. Dia mungkin sedikit mati rasa dalam menangani “bahan kerajinan” Jason, tapi itu masih terlalu jauh. Dia harus menarik garis di kanibalisme.
Mengesampingkan itu, apakah Silver benar-benar berpikir dia akan mencoba memakan hati seorang gadis kecil? Dia bisa merasakan inti kemarahan menyala untuk hidup di dadanya, diberi makan oleh berjam-jam berurusan dengan Herbert dan gagal mencoba membuka Komuni .
“Tidak dan aku juga tidak berencana untuk mencari tahu,” kata Frank dengan tegas, menatap mata Silver. “Selain itu, kakakmu adalah orang yang sangat manis dan penuh kasih sayang. Saya tidak akan pernah menyakitinya. Untuk orang-orang yang mengaku berlatih empati, persediaan Anda tampaknya kurang. ”
Mata safirnya melebar karena terkejut, dan dia melihat rambut di lengannya terangkat sedikit. “Bagaimanapun, sepertinya pagi ini telah gagal ,” balas Silver, mengalihkan pembicaraan dengan tiba-tiba. “Kamu belum belajar Komuni .”
Frank mendengus frustrasi. “Tidak, belum. Sepertinya ini tidak akan berhasil. Abigail menyebutkan sesuatu tentang anak-anak yang lebih terbuka terhadap proses ini. Mungkin ini bukan cara yang tepat bagi saya untuk belajar. ”
“Atau mungkin kamu perlu mencoba lebih dari beberapa jam,” balas Silver sinis. “Proses ini bekerja untuk hampir semua orang. Bahkan siswa yang paling lambat akhirnya menguasai kemampuan sederhana ini. Selain itu, lebih aman untuk menjaga Anda di sini di mana kami dapat mengawasi Anda. ”
Duri perak hanya mengipasi api kemarahan Frank lebih jauh. “Atau mungkin kau hanya mencoba mengabaikan perintah langsung yang diberikan ayahmu padamu,” katanya dengan tegas.
Silver menggeram pelan dan mengambil langkah terukur menuju Frank. “Bagaimana apanya? Saya telah mengikuti instruksi Penatua Shifter ke surat itu. ”
“Oh benarkah? Karena saya ingat dia mengatakan bahwa Anda harus melatih saya sendiri, tidak menggadaikan saya pada orang lain, “kata Frank, menolak untuk mundur. Dia mondar-mandir ke depan sampai pasangan itu hanya beberapa kaki jauhnya, saling menatap ke bawah. Kemarahannya memberinya keberanian – meskipun dia bisa melihat para penjaga di sepanjang punggung bukit yang mengelilingi lembah bergeser dengan tidak nyaman pada suara mereka yang terangkat dan tangan mereka meraih senjata mereka.
“Kenapa aku tidak kembali saja ke aula itu dan berbicara dengan Alderas sendiri?” Frank ejek. “Kita bisa membiarkan dia memutuskan apakah kamu mengantarkan aku ke sini dengan sekelompok anak sekolah dan kemudian keluar memenuhi semangat perintahnya?”
“Hei, apa yang terjadi di sini?” Abigail tiba-tiba berkicau, muncul di samping pasangan itu – yang saling menatap tajam.
“Tidak ada!” bentak mereka berdua pada saat bersamaan.
“Oh, well, itu melegakan,” jawab Abigail, mundur selangkah. “Karena sepertinya kalian berdua akan saling membunuh … di depan sekelompok anak-anak.”
Mata Silver melotot ke komentar itu, dan dia memamerkan giginya, geraman pelan bergemuruh dari tenggorokannya. “Jika hanya. Frank di sini baru saja menjelaskan bahwa dia tidak menganggap instruksimu cukup. Atau mungkin dia terlalu lambat untuk menangkap mereka. ”
Frank bisa merasakan kemarahannya sendiri menggelegak di nadinya sekarang, menolak untuk mengalihkan pandangannya saat dia menatap Silver. Dia sudah cukup dengan ini. Dalam satu hari, saudara perempuannya mengoceh padanya, dia telah menginjak kotoran, dia telah diculik, dan kemudian hampir dieksekusi. Oh, dan dia telah diejek selama beberapa jam oleh hamster yang gemuk . Dia mencapai batasnya.
Dia sudah selesai mundur.
“Atau mungkin kau harus benar-benar mencoba mengajariku,” balas Frank. “Kecuali jika kamu takut …” dia memberi umpan padanya, membiarkan implikasi dari kata-katanya menggantung di udara.
Ada kilasan kemarahan di mata wanita muda itu, dan dia menggeram lagi. Lalu senyum tiba-tiba memutar bibir Silver. “Kamu tahu, mungkin kamu benar. Kita harus mencoba sesuatu yang berbeda. Anggap Anda tidak takut ujian nyata dari komitmen Anda. ”
“Ayo,” jawab Frank dengan tegas.
Senyum Silver melebar lebih jauh, gigi taringnya yang tajam sekarang terlihat. “Sempurna. Lalu kita berangkat ke jurang hari ini. ”
Abigail sedikit tersentak. “Ya ampun, itu benar-benar tidak …”
“Baik,” sela Frank. “Tidak seperti beberapa orang, aku tidak mundur dari tantangan.”
Gigi gadis serigala itu sekarang sepenuhnya dipangkas, rambut di lengan dan ekornya berdiri tegak. Jika tidak ada kelas siswa di dekatnya, Frank curiga dia mungkin sudah bergeser dan menyerangnya. Bagian pikirannya yang masih waras mengingatkannya lemah bahwa gadis ini bisa berubah menjadi serigala besar, tetapi ia meremukkan suara menjengkelkan itu dengan cepat.
“Bagus,” dia menggigit keras. “Kami berangkat satu jam berikutnya. Temui aku di pondok; kita akan lari dengan paket berburu. ” Dengan itu, dia tiba-tiba berbalik dan berjalan menuju punggungan – berubah setelah hanya beberapa langkah.
Saat sosok berkaki empat Silver menghilang di atas punggung bukit, Abigail menghela napas lembut. “Ini ide yang buruk,” gumamnya. Ketika Frank memandang kembali ke arahnya, dia akhirnya melihat kekuatiran terukir di wajahnya yang biasanya tanpa beban. Bahkan Herbert memandangnya dengan skeptis ketika dia bergegas ke kaki celana Abigail dan mengambil kembali posisinya di pundaknya.
Apa sebenarnya yang baru saja saya daftarkan?
Keragu-raguan yang picik itu sudah mencoba untuk masuk. Apakah dia benar-benar siap untuk ini? Dia tidak tahu apa Chasm ini atau apa yang mungkin dia hadapi. Dia juga tidak memiliki senjata atau peralatan apa pun. Namun, satu hal yang pasti, Silver tidak akan bersikap mudah padanya – tidak setelah dia menantangnya di depan umum. Belum lagi keberuntungannya tidak benar-benar luar biasa akhir-akhir ini.
Bagaimanapun, dia tidak peduli. Kemarahannya memberinya kekuatan. Dia mulai lelah menjadi keset. Dan jika “Jurang” ini benar-benar dapat membantunya mempelajari Komuni dan meningkatkan kemampuannya, maka jadilah itu.
Plus, sebagian dirinya sangat ingin melihat raut wajah Silver ketika dia menghadapi dan mengalahkan tantangannya.