Bab 245: Istana Kekaisaran
Bab 245: Istana Kekaisaran
Li Meilin dikawal oleh sekelompok besar ksatria, yang semuanya mengenakan warna merah kaisar yang menunjukkan bahwa para ahli ini berasal dari Pengawal Kerajaan. Penjaga paling elit di seluruh Siban. Agar Li Meilin dikawal oleh pasukannya, orang bisa tahu betapa kaisar menghargainya.
Li Meilin dijemput di salah satu pasar di bagian kota yang paling umum, dan sekarang dia dikawal oleh dua puluh pria berpakaian merah. Kecepatan mereka melambat, dan butuh waktu sekitar dua jam bagi mereka untuk melewati kota yang ramai. Bahkan daerah yang biasanya tidak ramai di mana kompleks keluarga berada berubah menjadi ramai karena berita tentang Li Meilin telah menyebar ke seluruh ibu kota seperti api. Semua orang ingin melihat wanita ini. Wanita ini adalah orang pertama yang meninggalkan Shenyuan.
Akhirnya, setelah berjam-jam bergerak dengan kecepatan siput, Li Meilin melihat istana kekaisaran di depannya. Hatinya berdegup kencang karena khawatir tentang subjek yang akan dia bicarakan dengan kaisar. Meskipun kaisar jauh lebih lemah dalam hal kultivasi, dia tidak lain adalah kepala seluruh Kekaisaran Siban, seorang pria yang dijunjung Li Meilin dan akan melakukan apa saja.
Berjalan melalui banyak koridor dan aula yang berbeda, mereka akhirnya mencapai aula tempat kaisar menyapa rakyatnya. Segera setelah penjaga melihat Li Meilin, mereka berdua membuka pintu dan dengan suara nyaring menyatakan, “Nona Li, Pengawas Senior dari Delegasi Shenyuan.”
Begitu namanya dipanggil, gumaman muncul dari dalam aula karena baik bangsawan maupun pejabat tidak bisa menahan suara mereka. Mereka semua merasakan kegembiraan setelah mendapatkan ahli kembali, namun meskipun dia telah kembali, banyak yang ingin tahu mengapa dia selamat ketika bahkan Orang Suci yang memimpin delegasi tampaknya telah meninggal. Dia sejauh ini adalah yang terkuat di kelompok itu, namun meski begitu sepertinya dia telah menyerah pada tanah Shenyuan.
Memasuki ruangan, gumaman semakin keras dan keras, tetapi tidak ada yang bisa mendengar apa yang sebenarnya dikatakan saat semua orang berbicara pada saat yang sama. Segera setelah dia mencapai tengah aula, dia berhenti dan bersujud di depan kaisar yang sangat dia kagumi.
Saat kaisar mengangkat tangannya, ruangan menjadi sunyi, tidak ada yang berani mengucapkan sepatah kata pun. Semua orang bernapas sepelan mungkin, mereka melakukan apa saja dengan kekuatan mereka untuk tidak menarik perhatian kaisar.
“Nona Li Meilin, kami sangat senang melihat Anda berhasil lolos dari perbatasan Shenyuan. Kami berasumsi bahwa Anda memiliki banyak informasi untuk dibagikan kepada kami. ”
Mendengar kata-katanya, Li Meilin menganggukkan kepalanya saat dia perlahan bangkit. Tubuh bagian atasnya membungkuk dalam-dalam kepada kaisar di depannya. Wanita itu tidak berani mengangkat kepalanya karena itu mungkin membuatnya tampak tidak sopan.
“Kami memasuki Shenyuan sesuai rencana, namun hal pertama yang kami temui adalah sebuah desa dengan makhluk ajaib humanoid.” Dia mulai dari awal dan siap menjelaskan semua yang telah terjadi. “Tuan memutuskan bahwa kami akan mengambil budak dan menghancurkan kota. Setelah itu, kami akan mengeksekusi siapa saja yang tidak layak menjadi budak. ”
“Binatang buas yang kami temui tidak mampu untuk melakukan pertarungan, dan karena itu pertempuran memakan waktu lebih sedikit dari yang kami harapkan. Begitu para budak diikat, kami terus berbaris melewati hutan. ”
“Shenyuan adalah hutan?” Kaisar bertanya dan Li Meilin tersentak karena dia lupa detail itu, “Shenyuan adalah sebuah hutan besar. Seluruh negara adalah hutan. Aku minta maaf karena mengabaikannya, ”Dia berkata dengan jantung berdebar kencang di dadanya.
“Lanjutkan,” kata Kaisar seolah-olah dia tidak terlalu peduli. Mendengar ini, Li Meilin menghela nafas lega sambil melanjutkan.
“Satu-satunya hal yang kami lihat adalah hutan dan binatang ajaib. Di dalam hutan yang luas tidak ada binatang biasa yang terlihat, hanya binatang humanoid dan binatang ajaib yang hidup di dalamnya. Kami perlahan bergerak maju, tapi kemudian kami bertemu dengan sekelompok makhluk humanoid. Semuanya adalah Raja atau kaisar selain pemimpin mereka yang adalah seorang Suci. Setelah mereka menyerang kami, dia hanya bermain-main dengan tuan. Membunuhnya mudah baginya dan melepaskan budak itu juga berjalan-jalan di taman. Saya adalah satu-satunya yang selamat dan untuk beberapa alasan binatang buas ini membawa saya ke ibu kota mereka di mana saya diizinkan untuk tinggal. Jika saya benci menebak mengapa mereka membiarkan saya hidup, itu pasti karena saya menentang tuan yang mengambil budak. ”
“Ibukota Shenyuan sangat mirip dengan salah satu kota kita, tapi bukannya manusia, kota itu dipenuhi dengan binatang humanoid. Mereka semua tampak mirip dengan manusia tetapi dengan ciri-ciri binatang yang berbeda. Saya diizinkan tinggal di kastil tempat tinggal Ratu Shenyuan. Saya segera menemukan sedikit informasi yang mengganggu. Shenyuan dibagi menjadi enam puluh empat prefektur, dan tiap prefektur dikendalikan oleh Penguasa Hutan. Untuk menjadi Penguasa Hutan, seseorang harus menjadi ahli peringkat Saint. ”
“Apa?!” Ketidakpercayaan terlihat di semua orang yang hadir. Semua orang lupa bahwa mereka seharusnya diam. Mereka semua terlalu terkejut mendengar bahwa setidaknya ada enam puluh empat Orang Suci di dalam Shenyuan. Memiliki enam puluh empat Orang Suci jauh lebih banyak daripada yang dimiliki Kerajaan Siban saat ini. Kekaisaran Siban memiliki paling banyak setengah dari jumlah itu. Meskipun itu setengah dari jumlah Shenyuan, mereka menjadi sombong baru-baru ini karena mereka memiliki lebih banyak Orang Suci daripada tiga Kerajaan lainnya di benua itu. Mendengar bahwa Shenyuan memiliki banyak ahli, keterkejutan dan teror memenuhi semua orang yang hadir.
“Yang Mulia, ini menjadi lebih buruk,” kata Li Meilin dengan suara rendah. Kata-katanya langsung membuat seluruh aula hening. Semua orang menatapnya dengan mata ketakutan.
“Alasan mereka mengizinkan saya meninggalkan Shenyuan adalah karena mereka memulai hal-hal yang mereka tidak ingin saya ketahui. Di dalam Shenyuan ada seseorang yang merupakan setengah manusia setengah binatang. Orang ini memperingatkan saya bahwa Shenyuan sedang mempersiapkan perang. Bahwa mereka akan menyerang Kerajaan Taiyang atau Kerajaan Siban kita. Dia berasal dari Kerajaan Taiyang, dan alasan dia memberi tahu saya dan membantu saya melarikan diri adalah untuk memperingatkan Kekaisaran Taiyang. Jelas bahwa Wan Qiao, makhluk buas yang dikenal sebagai Ratu Shenyuan, berencana memulai perang melawan kita, manusia, untuk memperluas kerajaan mereka. ”
Mendengar ini, wajah kaisar menjadi pucat, tetapi bukan hanya dia, semua orang di gedung sekarang khawatir. Jika Enam puluh empat ahli bersedia pergi berperang, lalu siapa yang bisa memblokir mereka? Menurut pengetahuan mereka, tidak ada yang bisa melakukannya.
“Saya ragu mereka akan membawa keenam puluh empat ahli Shenyuan untuk berperang,” lanjutnya. “Shenyuan selalu menjadi target Kerajaan Taiyang dan kami. Jika mereka membiarkannya kosong maka kerajaan yang tidak mereka serang kemungkinan besar akan pergi dan menyerang mereka; namun, pasukan mereka tidak hanya terdiri dari Orang Suci. ”
“Masing-masing ahli ini memiliki sepuluh ribu penjaga. Para penjaga ini bukanlah tentara, tetapi saya membayangkan bahwa mereka dapat dengan mudah ditempa menjadi tentara. Mari kita asumsikan bahwa setengah dari Orang Suci akan digunakan untuk perang maka mereka masih akan memiliki banyak penjaga yang mengikuti. Meskipun penjaga ini bukan tentara, dan meskipun pasukan kita lebih dari empat kali lipat, semua pengawal mereka adalah Raja atau ahli peringkat kaisar. Kalau soal kualitas, kualitas mereka jauh lebih baik dari tentara kita. Kita juga harus ingat bahwa para ahli ini bukanlah pembudidaya manusia, semuanya adalah binatang ajaib.
Li Meilin sangat khawatir dengan keadaan mereka saat ini. Jantungnya berdebar tidak menentu, dan matanya terpejam saat dia bertanya-tanya hukuman apa yang akan dia dapatkan jika menerima kabar buruk yang dia bawa. Namun, ketika dia mengintip pria agung di depannya, apa yang dia lihat bukanlah horor di acara ini, dia sepertinya sedang merenungkan.
Keheningan menyelimuti aula, tidak ada yang berani berbicara. Setelah beberapa saat hanya dengan keheningan, beberapa isak tangis bisa terdengar di sana-sini. Jelas para wanita dari kelas atas ketakutan dengan informasi yang baru saja diberikan Li Meilin. Li Meilin sendiri, merasakan jantungnya berdarah karena khawatir dan takut.
Akhirnya, lama setelah Li Meilin menyelesaikan pidatonya, kaisar berbicara dengan suara yang tenang dan tekad yang jelas.
Kami berterima kasih atas informasi yang Anda berikan kepada kami. Dia berkata. Suaranya menggelegar melalui keheningan aula, benar-benar menutupi beberapa isak tangis yang terdengar di sana-sini. “Kami akan bertemu dengan jenderal kami dan mendiskusikan bagaimana menangani masalah ini dengan binatang ajaib ini. Meskipun jumlah mereka lebih banyak dari kami, kami tidak akan mundur dari tanggung jawab melindungi warga kami. ” Mendengar kaisar mengucapkan kata-kata seperti itu, semua bangsawan dan pejabat di aula merasa gembira. Jika para penjaga Shenyuan memilih untuk berperang melawan Kerajaan Siban mereka, belum tentu siapa yang akan muncul sebagai pemenang. Penjaga bukanlah tentara, dan seperti yang dinyatakan sebelumnya meskipun mereka lebih kuat, mereka masih memiliki lebih banyak ahli di pihak mereka. Bahkan jika lawannya adalah raja, meski mereka jauh lebih kuat dari Duke, bagaimana mereka akan menang jika dua puluh atau tiga puluh Duke menyerang mereka pada saat yang sama? Meskipun sebagian besar Raja akan menang, medan pertempuran bukanlah tempat biasa. Kaisar bertaruh pada kemampuan mereka untuk menguasai pasukan yang lebih kecil.
Jenderal, perhatikan aku! Kaisar berseru saat dia berdiri, dan sekitar dua puluh orang dari hadirin melangkah maju; punggung mereka tegak dan wajah mereka serius. Jelas bahwa mereka memahami betapa pentingnya pertemuan yang akan mereka hadiri. Melangkah maju, masing-masing dari mereka membungkuk dalam-dalam kepada kaisar. Setelah pria menunggu kaisar berdiri, mereka semua membungkuk dalam sekali lagi. Para pejabat dan bangsawan yang berdiri di ruangan itu semuanya bersujud kepada kaisar, menunggunya meninggalkan ruangan.
“Oh,” Sambil berdiri, sang kaisar menoleh ke belakang sejenak saat matanya tertuju pada Li Meilin, wanita yang tampak muda tapi ahli yang diagungkan. “Li Meilin, kamu harus mengikuti Kami. Anda adalah satu-satunya yang pernah berada di dalam hutan Shenyuan. Mendapatkan bantuan Anda akan sangat membantu Kami. ” Dia berkata dengan suara mantap sebelum dia pergi ke pintu di belakang singgasananya. Meninggalkan ruangan, para Jenderal dan Li Meilin yang sedang membungkuk, semua bergegas mengikuti di belakang kaisar. Kepala mereka menunduk agar mereka tidak memandang kaisar di depan mereka.
Meskipun kaisar ini hanyalah seorang ahli peringkat Duke, dia ditakuti bahkan oleh sebagian besar Orang Suci di Siban. Alasan di balik ini bukan hanya karena pangkatnya yang tinggi dan darah bangsawannya tetapi juga karena di belakangnya ada dua bayangan. Bayangan yang tidak akan dikenali oleh siapa pun kecuali mereka sendiri memiliki pangkat Saint. Kedua bayangan ini adalah pembantu pribadi kaisar. Dalam hal kekuatan, tidak ada Orang Suci di Siban yang cocok dengan mereka. Bahkan ketika datang ke Shenyuan, kaisar memiliki keyakinan bahwa dua bayangannya mampu menangani beberapa lawan mereka. Meskipun Tuan Song yang telah dia kirim ke Shenyuan sebelumnya adalah seorang Suci, dia hanyalah yang terlemah di antara semua Orang Suci-nya. Bahwa dia tidak berhasil keluar sama sekali tidak mengejutkan bagi kaisar. Yang mengejutkan adalah Li Meilin berhasil keluar,