Bab 266: Bepergian Melalui Kekaisaran Siban
Bab 266: Bepergian Melalui Kekaisaran Siban
“Percepat! Ambil saja barang berharga kami dan biarkan kami pergi; mereka bisa datang kapan saja! ” Seorang wanita berteriak keras pada suaminya ketika pria itu berdiri di rumah mereka dengan ekspresi tidak pasti di wajahnya. Dia berharap dia memiliki lebih banyak waktu untuk mempersiapkan dan mengemas barang-barangnya, tetapi pada akhirnya, dia melakukan seperti yang disarankan wanita itu dengan paksa. Dia mengambil beberapa batu penyimpanan dan dengan tangan cepat dia bisa menyimpan sebanyak mungkin barang sebelum dia bergegas keluar.
Di kejauhan terlihat awan debu. Awan yang perlahan beringsut mendekati desa mereka sementara pria yang benar-benar pucat itu memandangi hewan ternaknya. Dia berdiri diam merenung sejenak, tetapi dengan pandangan terakhir ke awan debu di kejauhan, dia membiarkan hewan-hewan itu dan bergegas ke arah yang sama dengan wanita itu menghilang beberapa saat sebelumnya. Sambil mengertakkan gigi dan tampak bingung, jelas terlihat bahwa pria itu benar-benar terluka oleh kenyataan bahwa dia harus meninggalkan hewan-hewannya. Sebagai keluarga petani kecil, meskipun ia memiliki beberapa hal yang berharga, kekayaan sejatinya ada di ladangnya, peternakan. Hal-hal yang sekarang harus dia tinggalkan.
Pemandangan ini umum di Kekaisaran Siban; desa, kota kecil, dan bahkan kota berukuran sedang semuanya ditinggalkan begitu awan debu muncul, dan di belakangnya adalah gerombolan binatang. Kota pertama dengan ukuran yang cukup besar diliputi oleh rasa takut ketika mereka melihat binatang datang. Tentara mereka semua telah dipindahkan ke ibu kota, dan tidak ada yang melindungi kota, selain dari warga sipil.
Keluarga besar tinggal di dalam kota, dan banyak tetua, semua Raja, berkumpul untuk menyambut binatang buas; namun, segera setelah mereka mengetahui bahwa semua binatang itu adalah Raja atau Kaisar, mereka melarikan diri dari perbatasan. Alih-alih membantu mempertahankan kota, mereka ditugaskan untuk melindungi, mereka bergegas ke keluarga mereka dan membantu mereka mengungsi dengan meninggalkan penduduk lainnya.
Beberapa keluarga yang dievakuasi menuju ke ibu kota dengan harapan kaisar mereka mampu melindungi mereka. Saat mereka bepergian, mereka membawa serta gosip tentang gerombolan binatang itu. Gerombolan ratusan ribu binatang buas, yang semuanya adalah Raja dan Kaisar. Kekuatan mereka belum pernah terjadi sebelumnya, dan tidak ada yang berani menghalangi jalan mereka. Karena kekuatan mereka, banyak yang melarikan diri. Bukan ke ibu kota, tapi ke kerajaan lain. Beberapa ingin pergi ke dataran besar di selatan sementara yang lain menuju ke Kerajaan Taiyang. Tidak peduli di mana barisan besar imigran terlihat meninggalkan kota dalam perjalanan menuju ibu kota. Bahkan di ibu kota ada keluarga yang memutuskan untuk bermigrasi ke kerajaan lain, ketegangan hanya membebani setiap rumah tangga. Jika mereka tidak memiliki keyakinan penuh pada kaisar, maka mereka akan pergi.
Saat gerombolan binatang semakin dekat dan lebih dekat ke ibu kota, setengah dari kekaisaran telah melarikan diri ke kerajaan lain. Setengah lainnya telah berangkat ke ibu kota.
“Ini benar-benar sangat sunyi,” Hui Yue berkomentar ketika mereka sekali lagi tiba di sebuah desa kecil. Satu-satunya hal yang bisa mereka lihat adalah ternak yang telah ditinggalkan; ternak yang mati kelaparan jika tidak dirawat. Berpikir seperti ini, Hui Yue akhirnya membantai mereka untuk tentara. Setiap malam ternak akan diberikan ke berbagai kamp tentara dan dipanggang untuk makan malam. Meskipun Hui Yue tidak merencanakan perjalanan mereka ke Kekaisaran Siban untuk berubah menjadi pembantaian, itulah yang sebenarnya terjadi. Darah mengalir deras saat hewan disembelih, dipisahkan, dan dibungkus hanya untuk disimpan dan kemudian dibagikan dengan tentara pada malam itu juga.
Sementara itu pembantaian, itu hanya pembantaian ternak. Hui Yue berterima kasih atas semua makanan yang ditinggalkan karena dia tahu itu akan membuat perbekalannya sendiri untuk tentara bertahan lebih lama, tetapi pada saat yang sama, dia mengasihani banyak petani yang harus meninggalkan mata pencaharian mereka.
“Berhenti terlalu memikirkannya,” kata Wan Qiao saat dia berjalan di sisinya dengan senyum di wajahnya dan menepuk pundaknya. “Binatang-binatang itu semakin termotivasi dengan semakin banyak daging segar yang mereka dapatkan, dan kekuatan mereka akan melonjak ke langit. Jika ada, Anda harus bersyukur atas semua makanan yang tertinggal karena sekarang tidak ada yang punya keinginan untuk memburu manusia karena kita bisa makan babi panggang, daging sapi, dan ayam panggang setiap hari. Aduk domba dan domba, belum lagi kambing, dan kami memiliki semua yang kami inginkan. ”
Hui Yue tahu bahwa Wan Qiao benar, dan senyum kecil muncul di wajahnya. Desa tempat mereka berada saat ini sama sunyi seperti semua desa sebelumnya tempat mereka tiba. Binatang buas itu saat ini sedang melewati semua rumah untuk mengambil apapun yang berguna atau nilai yang telah ditinggalkan. Bahkan Hui Yue mengambil beberapa bungkus rempah-rempah untuk menambah rasa ekstra pada masakannya sendiri.
“Kami akan tinggal di desa ini selama satu jam lagi!” Suara Hui Yue menggelegar di seluruh desa, dan tidak ada binatang buas yang tidak bisa mendengarnya. Mereka semua berteriak sebagai jawaban sebelum mereka mulai melihat-lihat rumah dengan kecepatan yang meningkat. Ketika Hui Yue mengatakan mereka akan pergi dalam satu jam, maksudnya semua binatang harus siap untuk pergi saat itu. Jika tidak, dia akan menugaskan mereka tugas berat untuk menarik alat berat bersama dengan kerbau, sesuatu yang tidak akan dilakukan tentara mana pun jika mereka bisa menghindarinya.
Meskipun Hui Yue tahu bahwa gerakan mereka sangat lambat karena banyak istirahat yang dia ambil, dia masih tidak terburu-buru. Semakin lama dia tiba di ibukota, semakin banyak orang yang akan mendengar tentang pasukannya, dan karena itu, empat ratus ribu ahlinya dapat dengan mudah tumbuh menjadi sejuta makhluk buas di benak musuh mereka. Kelebihan lainnya adalah memungkinkan semakin banyak orang keluar dari kekaisaran, sesuatu yang paling penting bagi Hui Yue. Dia tidak ingin melihat manusia diperlakukan seperti ternak, dibunuh dalam jumlah banyak dan kemudian dimakan oleh binatang ajaib.
Melihat kerutan di wajah Hui Yue, Wan Qiao tahu persis apa yang dia pikirkan, dan senyum sedih muncul di wajahnya. Dia adalah binatang ajaib dan ketika dia dalam bentuk aslinya, memakan manusia adalah sesuatu yang akan dia lakukan dengan senang hati. Di medan perang, mustahil untuk memberi tahu binatang buas agar tidak memakan lawan mereka, mereka akan bertarung dengan gigi dan cakar, dan terkadang mereka akan menggigit lawan mereka. Itulah tepatnya yang akan dilakukan binatang buas saat bertarung. Dia sendiri adalah binatang, dan dia mengerti seperti apa binatang itu.
Hui Yue sendiri sekarang setengah binatang, dan dia bisa merasakan haus darah mendidih di dalam batinnya, berjuang untuk keluar dan mencabik-cabik hewan yang mereka temui. Menjaga agar tetap terkendali membutuhkan sedikit kemauan, dan naluri keji ini adalah salah satu yang dimiliki oleh semua binatang. Tak satu pun dari binatang ajaib itu adalah herbivora, semuanya menikmati daging dan semakin mentah daging itu, semakin bahagia binatang itu.
Waktu berlalu, dan Hui Yue memulai pawai sekali lagi. Semua orang sudah siap, dan tidak ada yang dihukum. Hanya beberapa jam yang diperlukan sebelum mereka mencapai desa kecil lainnya, namun desa ini sangat kecil sehingga tidak ada alasan untuk menghentikan seluruh pasukan. Sebaliknya, salah satu dari empat puluh tentara tertinggal untuk menyembelih daging dan mengambil semua barang yang berguna. Mereka kemudian akan mengejar pasukan utama yang terus bergerak maju.
Semakin dekat mereka ke ibu kota, semakin bersemangat semua orang. Melihat sekeliling mereka, Hui Yue terkejut karena tidak ada yang menghancurkan jembatan tempat mereka menyeberangi sungai. Tidak ada yang meletakkan jebakan atau dengan cara apa pun mempersulit mereka untuk maju; jika ada, sangat mudah untuk mendekat dan mendekati ibu kota.
Segera seluruh pasukan dikumpulkan kembali, dan matahari akan segera terbenam. Hui Yue memanggil semua orang untuk beristirahat, dan Wan Qiao melihat ke kejauhan, “Kita hampir sampai,” Dia berkata, suaranya serak dan dipenuhi dengan emosi yang campur aduk. Bulu-bulu terus muncul di tubuhnya saat dia terlihat terguncang memikirkan akhirnya memulai perang.
“Kami sedekat itu, ya?” Hui Yue berkata saat dia juga melihat ke kejauhan. Masih tidak mungkin baginya untuk melihat tanda-tanda ibu kota selain dari jalan yang semakin besar dan besar.
Baik manusia maupun binatang tidak mengatakan apa-apa saat mereka berdua melihat ke cakrawala. Di suatu tempat di luar sana, lawan mereka sedang menunggu mereka, dan perang yang akan datang akan dimulai. Sehari berjalan dan mereka akan tiba. Hanya satu hari lagi dan mereka harus bersiap untuk pertempuran. Sudah hampir waktunya, dan Hui Yue merasakan jantungnya berdebar kencang.
Setelah beberapa waktu, Hui Yue menghela nafas dalam-dalam dan merasakan pikiran rasionalnya mengambil alih. Dia menenangkan jantungnya yang berdetak kencang dan entah bagaimana berhasil menjauhkannya dari perang. Tidak peduli apa yang terjadi, dia akan mengikuti gerombolan binatang itu. Jika mereka kalah, maka dia akan mati bersama mereka, jika mereka menang, maka dia akan merayakannya bersama mereka. Menjadi gugup tidak akan membantu siapa pun, dan Hui Yue memutuskan untuk mengambil kesempatan untuk bermeditasi. Kesempatan untuk memurnikan lebih banyak esensi langit dan bumi sambil menenangkan pikirannya, dan tidak membiarkan keraguannya tumbuh dan menempati pikirannya.
Seluruh kamp dipenuhi dengan kebisingan; semua binatang itu dipenuhi dengan energi dan kegembiraan karena mereka tahu bahwa keesokan harinya adalah waktu untuk bertemu musuh. Bahkan para Orang Suci pun berjalan dengan senyum licik di wajah mereka. Beberapa dari mereka duduk bersama, makan malam sementara yang lain berlatih dalam isolasi, dan yang lainnya sedang bertengkar satu sama lain. Melihat para Orang Suci bereaksi seperti mereka menyebabkan haus darah menyebar ke seluruh pasukan mereka, dan semua ahli tingkat rendah segera mengerti bahwa mereka sangat dekat dengan pasukan kerajaan lain. Mereka hampir memulai perang yang mereka inginkan untuk waktu yang sangat lama sekarang.
Malam ini tidak setenang sebelumnya; ketegangan menyelimuti semua binatang itu. Seiring berlalunya waktu, tidak ada suara yang terdengar dari perkemahan. Semua orang duduk diam, menghitung menit saat mereka menunggu matahari terbit ke langit. Tidak ada yang hemat, tidak banyak yang berkultivasi; mayoritas hanya duduk di sana menunggu sinar matahari pertama sehingga mereka bisa berkemas. Berkemaslah dan bersiaplah untuk perang yang telah mereka tempuh selama hampir sebulan.
Hui Yue dengan cepat menyerah pada gagasan untuk berkultivasi; sebaliknya, dia duduk diam seperti yang lain menunggu cahaya hari baru muncul sehingga mereka bisa mulai berjalan sekali lagi. Tidak seperti binatang buas, Hui Yue tahu bahwa sangat tidak mungkin mereka akan mulai bertempur keesokan harinya ketika mereka mencapai ibukota.
Hui Yue tahu bahwa meskipun pasukannya telah berlatih bersama selama beberapa waktu, dan meskipun mereka tahu perlunya peperangan, mereka jauh dari tentara berpengalaman yang telah diajari seni perang sejak masa muda. Karena ini, medan perang pasti akan berantakan. Senyum sinis muncul di wajah Hui Yue saat dia juga merasa bersemangat tentang perang. Meskipun tentaranya bukan orang yang paling terlatih, mereka memiliki kekuatan dan tekad. Mereka pasti akan mendatangkan malapetaka dan membawa kekacauan.