Bab 269: Tentara Salib yang Baru Lahir
Bab 269: Tentara Salib yang Baru Lahir
Saat sinar cahaya pertama muncul di cakrawala, ia menyinari medan perang di mana gagak dan burung lainnya sedang berpesta di banyak mayat yang berserakan di tanah. Udaranya segar, dan sangat mungkin untuk melihat nafas seseorang sebagai awan kecil yang mengembun karena dingin. Saat matahari memuncak di atas cakrawala, makhluk-makhluk itu berdiri dalam formasi memandang ke depan mereka.
Kemah itu sekarang tidak terlihat seperti hari sebelumnya. Hewan-hewan itu sibuk bekerja sepanjang malam, dan hasilnya adalah selokan besar yang muncul di sekitar seluruh kamp. Sebuah parit sedalam tiga meter dan lebar tiga meter. Itu memiliki pintu masuk kecil selebar dua puluh meter, di mana mereka sengaja tidak menggali agar makhluk bisa melewatinya. Bahkan bagian belakang kamp memiliki parit yang digali di sekitarnya sehingga sulit bagi para ahli untuk mengepung binatang buas saat mereka bertarung.
Selokan bukanlah satu-satunya benda yang dibuat pada malam hari. Hambatan kayu juga dibuat, dan berkumpul bersama menyerupai apa yang tampak seperti kawat berduri yang terbuat dari kayu, sesuatu yang akan sangat menyakitkan jika para ahli melompat melewati parit dan mendarat di tanah.
“Ini akan menyebabkan masalah bagi mereka,” gumam Hui Yue puas. Dia merasa tidak nyaman dengan jumlah kerugian yang mereka alami pada hari sebelumnya, dan hari ini dia memutuskan untuk tidak menyerah pada keinginannya yang kejam. Dia memutuskan untuk membiarkan perang dikendalikan oleh bagian kepribadiannya yang tenang; orang yang bisa menjaga kepala tetap dingin tidak peduli apa yang dilemparkannya.
Manusia yang berdiri di sisi berlawanan dari binatang itu semuanya gugup. Beberapa bergeser dari satu kaki ke kaki lainnya sementara yang lain mencengkeram senjata mereka dengan kuat, dan yang lain terus menggerogoti bibir bawah mereka karena khawatir.
Mereka semua ahli, dan meskipun tidak semua memiliki peringkat setinggi semua orang di pasukan binatang, dan penglihatan mereka telah ditingkatkan beberapa kali lipat dari manusia normal. Mereka semua bisa melihat parit besar yang digali di sekitar kamp musuh, belum lagi penghalang kayu yang telah didirikan, dan semua ini dilakukan dalam waktu satu malam.
“Sialan!” Grand Marshall bersumpah saat dia melihat ke penghalang yang dibuat di sekitar binatang buas, “Sepertinya bajingan berambut putih itu benar-benar tahu sesuatu tentang perang.” Dia menggerutu dengan matanya yang bersinar-sinar dengan marah, “Bagaimana bisa seseorang memikirkan pertahanan yang begitu absolut?” Dia melanjutkan pikirannya dengan lantang, dan saat dia akan mengeluh lebih banyak, dia menghentikan dirinya sendiri. “Cari Li Meilin seketika!” Grand Marshall berteriak, dan sekelompok besar ahli muncul entah dari mana. Mereka menganggukkan kepala dan berusaha keras untuk menjadi orang pertama yang membawa wanita itu kepada tuan mereka. Semakin cepat mereka, semakin kecil kemungkinan mereka dimarahi karena ketidakmampuan mereka.
Tidak butuh waktu lama sebelum mereka menemukan wanita itu. Dia ditemukan di dalam tendanya di mana dia duduk di tempat tidurnya. Tangannya terlipat di pangkuannya, dan matanya tampak penuh dengan kekhawatiran. Penampilannya yang sebelumnya cantik berubah menjadi berantakan. Kulit putih mutiaranya telah berubah pucat, dan rambut panjang dan halusnya kusut. Kusut bisa dilihat, dan kilau subur yang sebelumnya telah hilang, rambut sekarang benar-benar kusam. Matanya yang dipenuhi dengan arogansi dan kepercayaan diri sekarang dipenuhi dengan kekhawatiran dan ketakutan. Jelas ada sesuatu yang membuatnya ketakutan.
“Nona Li,” Salah satu ahli yang bergegas menemukannya dengan lembut memanggil saat dia berdiri di pintu masuk tenda. Matanya menunjukkan ekspresi khawatir ketika dia melihat bagaimana wanita yang biasanya sangat cantik itu berubah menjadi tidak terawat dan tua hanya dalam waktu singkat. Sejak saat dia menyadari bahwa pemuda berambut putih kemungkinan besar adalah pemimpin dari binatang buas. Adapun mengapa dia bereaksi ini, tidak ada yang benar-benar tahu.
Melihat wanita itu tidak menanggapi, ahli itu masuk ke dalam tenda dan meletakkan tangan yang lembut di bahunya, sebuah gerakan yang menyebabkan wanita itu melompat ke kursinya. Matanya yang waspada melesat untuk melihat pria di depannya, dan hanya setelah menatapnya sebentar, dia menerima bahwa pria muda di depannya bukanlah yang dia temui di Shenyuan. Itu jelas bukan Hui Yue, dan pengetahuan itu membuatnya hampir pingsan karena lega.
Li Meilin biasanya orang yang kuat. Dia telah melalui satu skema demi skema di istana kekaisaran. Dia telah selamat dari banyak misi, luka mematikan yang hampir membunuhnya, dan bahkan bekerja sebagai seorang pembunuh, sesuatu yang tidak disukai oleh kebanyakan ahli. Sekarang dia hanya hantu dari dirinya yang sebelumnya.
“Dia menipuku,” dia bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat pemuda itu. Matanya meminta seseorang untuk mengakhiri penderitaannya. “Dia menyuruhku kembali dan memperingatkanmu, tapi itu semua adalah bagian dari rencananya. Jika kami kalah, bukankah itu salahku? ” Suaranya bergetar ketakutan saat dia memikirkannya. Dia telah melakukan segalanya persis seperti yang dia inginkan. Sekarang pasukan mereka ada di sini dengan semua ahli Kekaisaran Siban berkumpul di satu tempat ini, semua orang kecuali ahli dari keluarga yang telah lama melarikan diri dari kekaisaran, jika mereka kalah maka tidak akan ada yang tersisa di seluruh Kekaisaran Siban. siapa yang bisa berjuang. Mereka dengan ragu-ragu akan kehilangan seluruh kerajaan, dan dia merasa bahwa semua terjadi karena dia. Dia mewujudkannya, atau jika dia tidak mewujudkannya, dia masih membantu Hui Yue mendapatkan apa yang diinginkannya. Pikiran itu saja sudah cukup untuk membuatnya kehilangan akal sehat. Dia telah membantu musuh.
Mengikuti di belakang ahli, wanita muda itu terus-menerus gemetar, dan matanya menatap ke segala arah terus-menerus takut bahwa Hui Yue akan muncul entah dari mana untuk berterima kasih padanya, atau mengejeknya, atas perannya dalam rencananya. Meskipun ini benar-benar tidak rasional, Li Meilin tidak dapat melihatnya karena pikirannya sepenuhnya terfokus pada pengkhianatannya.
“Aku tidak melakukannya dengan sengaja,” bisiknya sambil menggigit bibir. Air mata membasahi matanya, “Saya tidak tahu bahwa saya membantu musuh,” lanjutnya sambil mengikuti beberapa kalimat yang tidak dapat didengar oleh siapa pun karena suaranya tercekat oleh ledakan emosinya.
Pakar yang memimpinnya mulai merasa semakin tidak nyaman. Dia telah melihat bagaimana Li Meilin dulunya adalah orang yang sangat tabah; seseorang yang mau melakukan apa saja untuk kaisar, namun sekarang dia tidak lebih dari segepok gugup. Seseorang yang telah kehilangan akal sehatnya.
Ketika pakar itu melihat tenda Grand Marshall di kejauhan, dia menghela napas lega dan tanpa sadar mempercepatnya. Dia menyeret bersamanya wanita yang memiliki air mata mengalir di wajahnya dan yang terus-menerus menggumamkan kata-kata begitu pelan sehingga tidak ada yang bisa mendengarnya.
“Grand Marshall, Sir!” Ahli itu memanggil sebelum dia memasuki tenda, dan bersamanya adalah Li Meilin. Saat mereka memasuki tenda, Grand Marshall tidak lagi sendirian; dia sekarang dikelilingi oleh lima sosok yang semuanya diselimuti pakaian hitam. Mereka bahkan tidak menunjukkan ujung jari mereka atau apa pun dari wajah mereka. Semuanya tersembunyi dalam kenyamanan pakaian gelap mereka. Tidak ada suara napas yang terdengar, tidak ada gerakan halus yang terlihat, sosok-sosok itu berdiri tegak, dan tampak seolah-olah diukir dari batu. Melihat sosok hitam ini, detak jantung sang ahli mulai meningkat pesat. Ini bukan kegembiraan, tapi ketakutan belaka.
Li Meilin tidak menunjukkan perubahan apapun dalam sikapnya yang gemetar, dan begitu Grand Marshall melihatnya, dia menghela nafas dalam-dalam. Dia menyadari bahwa tidak mungkin dia mendapatkan informasi berguna darinya.
“Lady Li,” dia memanggil dengan suara lembut, dan desahan lain keluar dari bibirnya saat dia melihat wanita itu melompat di udara. Matanya besar, dan dia tampak seperti rusa betina yang telah diburu hingga tidak bisa melarikan diri. Tubuhnya gemetar dan bibirnya terbuka dan tertutup terus-menerus, tetapi seperti sebelumnya tidak ada suara yang terdengar.
“Saya sangat menyesal tentang Nyonya Li ini,” lanjut Grand Marshall, “Tetapi saya pikir ini mungkin cara yang lebih baik untuk Anda. Saya mendengar bahwa itu tidak akan menyakitkan, tetapi saya tidak dapat memberi Anda jaminan apa pun selain fakta bahwa Anda tidak akan merasa takut lagi. ” Karena itu dia dengan lembut memindahkan wanita itu ke kursi terdekat. Wanita itu melihat sekeliling dengan mata besar, dan kerutan terlihat di wajah cantik sebelumnya. Keraguan bisa dilihat jauh di dalam, dan ketakutan tertentu mengintai saat bagian terakhir dari akal sehatnya dipaksa kembali ke permukaan.
Sambil meletakkan tangan di pundaknya, Grand Marshall menggelengkan kepalanya dengan senyum sedih. “Ini benar-benar bukan salahmu bahwa kamu mengikuti perintah pemuda ini. Dia jauh lebih ahli dalam peperangan daripada yang bisa kita bayangkan. ” Dia berkata dengan senyum sedih, “Tidak ada yang menyalahkanmu untuk apa pun, tapi kami perlu memastikan bahwa kamu masih berguna untuk Yang Mulia, dan sayangnya, karena kamu sekarang kamu tidak berharga apa pun.”
Saya akan membantu? Dia bertanya dengan suara rendah saat harapan muncul di matanya. Grand Marshall tersenyum padanya saat dia menganggukkan kepalanya, “Ini akan menjadi layanan yang bagus untuk Yang Mulia Kaisar. Yang perlu Anda lakukan hanyalah duduk di sini dan biarkan Tentara Salib membantu Anda. ”
Li Meilin seperti seorang gadis kecil, wajahnya bersinar dalam kebahagiaan ketika dia mendengar bahwa dia bisa membantu Yang Mulia, sedemikian rupa sehingga dia melupakan semua yang membuatnya khawatir saat-saat sebelumnya.
“Tetaplah di kursi dan biarkan tuan-tuan ini menjagamu,” kata Grand Marshall saat dia menepuk kepalanya sekali lagi sebelum dia berbalik dan meninggalkan tenda. Saat dia pergi, dia memastikan bahwa tidak ada yang bisa melihat ke dalam tenda. Dia berdiri di depan, matanya tertutup dan ekspresi tegas dan tidak nyaman terlihat di wajahnya. Setiap ahli yang berjalan melewatinya ingin tahu apa yang mungkin terjadi, tetapi tidak ada yang berani mengajukan pertanyaan.
Tiba-tiba jeritan menembus kesunyian kamp. Beberapa penjaga di dalam kamp bergegas menuju suara tersebut hanya untuk melihat bahwa Grand Marshall berdiri di depan tenda. Tangannya mengepal di sekitar bukaan tenda, tidak membiarkan pandangan sekecil apa pun untuk melihat ke dalam tenda dan menentukan apa yang terjadi.
Jeritan itu menghilang begitu tiba dan banyak ahli mulai mempertanyakan apakah mereka benar-benar mendengar jeritan atau tidak.
Grand Marshall merasakan keringat dingin mengalir di dahinya saat dia juga menyadari kesunyian yang tiba-tiba itu. Tidak ada suara gerakan di dalam tenda; tidak ada apa-apa. Lingkungan sekitar menjadi sunyi seperti kuburan, namun Li Meilin, tanpa ragu, berteriak beberapa saat sebelumnya.
Tiba-tiba tenda yang dipegangnya terbuka, dan Grand Marshall mundur empat langkah agar tidak berada tepat di sebelah orang berjubah itu. Matanya menatap ke arah pria berjubah, dan dia menarik napas berat ketika dia menghitung enam sosok berjubah, yang semuanya meninggalkan tenda tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tak satu pun dari mereka menunjukkan sedikit pun kulit, dan mereka perlahan-lahan bergerak kembali ke kota kekaisaran.
Melihat ke dalam tenda, Grand Marshall melihat empat tetes darah di kursi tempat Li Meilin duduk. Tidak ada lagi yang terlihat, dan wanita itu menghilang bersama dengan Tentara Salib. Adapun bagaimana itu dilakukan, hanya Tentara Salib yang tahu.