Bab 425: Kontes
Bab 425: Kontes
Melihat berbagai energi di dalam kuali, Hui Yue perlahan mengambil mutiara naga yang tergeletak di atas meja dan meletakkannya di dalamnya.
Keringat membasahi dahinya, tapi dengan menyeka jubahnya dengan cepat, dia sekali lagi fokus pada bahan-bahan yang ada di dalam kuali. Saat ratna naga memasuki kuali, kabut putih menguap dari dalam ratna dan cangkang keras yang sebelumnya menjadi lunak. Berfokus pada materi, Hui Yue perlahan menggabungkan semuanya, sebuah proses yang memakan waktu setengah jam penuh. Dia mengambil waktu untuk menggabungkan mereka dengan sangat lambat, dan memastikan bahwa mereka semua tidak kehilangan potensi mereka.
Pertama, dia menggabungkan semua pasta tanaman, setelah itu dia dengan sangat perlahan menambahkan energi dari inti binatang. Akhirnya, dia memastikan bahwa semua ini menyatu dengan sempurna sebelum dia perlahan-lahan memaksanya menjadi mutiara naga.
Menyentuh cangkang lunak mutiara naga, obat yang digabungkan perlahan-lahan menetes ke dalam ratna, setetes demi setetes. Tanpa terburu-buru, dia mengizinkan pasta obat ini untuk mengisi ratna.
Saat semua obat berada di dalam mutiara Hui Yue menaikkan suhu nyala api di dalam kuali, dan sekali lagi cangkang lembut dari mutiara itu memanas. Semakin banyak panas yang diserap, semakin lembut cangkangnya.
Itu tidak lagi tampak seperti mutiara sebelumnya dengan cahaya putih berkilau. Sebaliknya, ratna kini menjadi merah dengan garis-garis emas yang indah. Warna-warna ini adalah warna pasta obatnya, merahnya adalah pil obatnya, garis emasnya berasal dari inti binatang.
Menghapus apinya dari dalam kuali, Hui Yue meraih ke dalam dan mengambil pil obat. Aroma obat yang kuat mulai keluar dari pil di tangannya, dan dengan gerakan yang sangat hati-hati, Hui Yue meletakkan pil itu di dalam botol batu giok. Botol giok ini kemudian ditempatkan di depan mejanya setelah itu dia melambaikan tangannya dan memasukkan semuanya ke dalam Kotak Semesta miliknya.
Melihat sekeliling, dia menemukan bahwa dia bukan satu-satunya yang telah menghabiskan pilnya, setidaknya seperempat ahli di atas panggung telah selesai. Dari sekian banyak orang yang masih belum selesai, ada yang meronta-ronta sementara yang lain memasang ekspresi serius namun jelas berada di jalur yang benar.
Setiap orang yang telah menghabiskan pil mereka yakin bahwa mereka akan menuju ke bagian kompetisi selanjutnya. Di antara para alkemis ini adalah orang-orang yang telah berlatih selama lebih dari sepuluh tahun.
Meskipun para ahli ini yakin bahwa mereka telah melakukannya dengan cukup baik, tidak satupun dari mereka berusaha membuat pil yang sempurna. Untuk membentuk pil yang sempurna, terutama salah satu kesulitan pil Kekuatan Monyet berarti mereka membutuhkan lebih banyak waktu daripada dua jam yang diberikan.
Karena itu mungkin dari mereka yakin bahwa mereka akan melangkah jauh. Mereka tahu tidak ada yang bisa mengalahkan pencapaian mereka, dan mereka memiliki ekspresi arogansi di wajah mereka saat mereka melihat banyak alkemis yang hadir. Bahkan tatapan jijik terlihat di mata mereka saat mereka menyadari bahwa Hui Yue akhirnya menghabiskan pilnya.
Sebagai orang yang memiliki pangkat Kaisar, mereka menganggapnya sebagai salah satu penantang terbesar mereka, tetapi melihat berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk membuat pil tingkat tiga, mereka sekarang mulai memandang rendah padanya.
Bertemu dengan banyak tatapan, Hui Yue tidak sedikit pun terganggu oleh pikiran mereka dan kejernihan dan kebanggaan di mata Hui Yue membuat pandangan orang lain setelah beberapa saat. Tak satu pun dari mereka bisa menahan pandangannya tanpa merasa tidak nyaman.
Di antara kerumunan, Jo, Lao, dan Wang Ju Long semuanya berdiri dengan jantung berdebar kencang. Ketika mereka melihat Hui Yue mengalami kesulitan, mereka gugup, tetapi ketika dia menghabiskan pilnya, mereka bersorak keras. Mereka semua ada di sana untuk mendukungnya dengan sekuat tenaga.
Hui Yue, yang telah menghabiskan pilnya juga melihat ke banyak lawan, dan matanya tertuju pada Zhong Hei. Saat dia melihatnya, hatinya menjadi dingin dan niat membunuh muncul di sekelilingnya. Dia dengan cepat menekan kebencian yang dia rasakan, tetapi setiap kali dia melihat ke Zhong Hei, dia bersumpah akan memenangkan harga pertama. Dia bersumpah bahwa Sha Yun akan bebas sekali lagi, bebas kembali ke Hui Yue dan keluarganya.
Melihat Zhong Hei, Hui Yue memperhatikan bahwa meskipun dia masih memurnikan, dia juga mengincar pil yang sempurna. Saat dia menyadari ini, Hui Yue mengertakkan gigi. Dia tahu bahwa ahli lain akan merepotkan juga, tapi dia tidak mengkhawatirkan mereka. Dia memiliki Pill Silvermoon untuk digunakan sehingga dia harus bisa memenangkan turnamen ini; Namun, ada sesuatu tentang Zhong Hei yang membuatnya khawatir. Dia merasa bahwa selama Zhong Hei menjadi bagian dari kompetisi, menang tidak akan semudah yang dia harapkan.
Zhong Hei adalah bagian dari Tentara Beku Zhong Fai. Pasukan ini memiliki banyak sekali rahasia, dan tidak akan mengejutkan Hui Yue jika mereka memiliki rahasia luar biasa tentang alkimia. Mengetahui hal ini, dia mengertakkan gigi dan kebencian melintas di matanya.
“Ayo.” Dia bergumam. “Apa pun yang dapat Anda lakukan, saya dapat melakukan lebih baik.” Dia berkata bergumam pada dirinya sendiri. Hui Yue akhirnya tenang, dan matanya meninggalkan Zhong Hei beralih ke semua ahli lain yang berpartisipasi dalam kontes.
Jelas bahwa banyak dari kontestan ini tidak mampu membuat pil. Mereka telah menjadi alkemis baru-baru ini, dan mereka benar-benar hanya alkemis tingkat satu atau dua. Bagi mereka untuk mencoba dan membuat pil tingkat tiga hanya meminta terlalu banyak.
Waktu perlahan berlalu dan segera dua jam berlalu. Wanita yang menjadi juri kompetisi tiba-tiba berdiri, dan suara dinginnya sekali lagi bergema di alun-alun, “menjauh dari mejamu!”
Semua orang melakukan apa yang diperintahkan; beberapa melakukannya dengan penyesalan, yang lain dengan kegembiraan di wajah mereka.
“Siapapun yang gagal meramu pil, tinggalkan panggung.” Wanita itu memanggil, dan perlahan-lahan satu alkemis demi satu mengikuti perintahnya. Mereka mengemas barang-barang mereka di batu ingatan dan perlahan-lahan turun dari panggung. Hampir setengah dari mereka pergi sendiri karena mereka belum menghabiskan pil.
“Lima lagi juga akan dihilangkan,” wanita itu mengumumkan kepada semua orang yang telah berhasil memurnikan dan meramu pil. “Berdirilah dalam antrean dan naik ke sini. Lima pil terburuk akan disisihkan. Setiap kali seseorang minum pil yang lebih buruk dari lima pil ini, mereka akan diganti. Akhirnya, lima pil terburuk akan diminta pergi.”
Melihat sekeliling, semua orang mengerutkan kening. Mereka semua telah menyelesaikan pil tersebut dan dengan demikian berharap untuk lewat. Siapa yang menyangka bahwa bahkan lima orang yang berhasil harus pergi?
Berdiri dalam barisan, semua orang memegang botol giok di tangan mereka. Perlahan antrean menuju ke arahnya, dan orang-orang dinilai berdasarkan pil mereka. Lima yang pertama secara alami dipilih menjadi yang terburuk tetapi dengan cepat digantikan oleh orang-orang dengan pil berkualitas lebih rendah daripada mereka.
Pada saat giliran Hui Yue, dia menyerahkan pilnya kepada wanita yang dingin itu, dan untuk pertama kalinya sejak garis itu terbentuk, dia membuka mata dinginnya yang menunjukkan sedikit kejutan. Membiarkan pil keluar dari dalam, dia mengamatinya dari setiap sudut. Sambil tersenyum, dia tidak bisa menahan untuk tidak memujinya. “Tidak kusangka kau mampu memurnikan pil yang sempurna hanya dalam dua jam!” Dia berkata kagum. Meskipun kata-katanya tidak sekeras saat dia membuat pengumuman, suaranya cukup kuat untuk didengar oleh setiap alkemis, di samping banyak penonton terdekat.
Mendengar bahwa dia berhasil membuat pil yang sempurna dalam waktu sesingkat itu, semua orang yang hadir menatapnya dengan mata baru. Mereka semua terkejut mendengar bahwa dia berhasil membuat pil seperti itu dan mereka yang memandangnya dengan jijik tidak lagi melakukannya. Mata mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Mereka sekarang menempatkannya sebagai lawan yang paling menantang.
Hui Yue mengangguk dan melangkah ke samping; dia tidak ikut dalam lima ruang terakhir.
Pil itu diambil oleh wanita seperti dia meminum setiap pil sebelumnya. Meskipun para alkemis menyediakan materialnya, pil itu milik Alchemist Guild. Itu aturannya, dan tidak ada yang mempertanyakannya.
Setelah Hui Yue, hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh menit sebelum giliran Zhong Hei diperiksa, dan dia juga telah menghasilkan pil yang sempurna. Saat dia dipuji oleh wanita itu, pria itu menatap langsung ke Hui Yue dengan seringai di wajahnya. Semua orang yang hadir bisa merasakan ketegangan di antara keduanya, namun pada saat ini Hui Yue baru saja membalas senyumannya dengan senyumnya sendiri.
Hui Yue, meskipun merasa sedikit terancam oleh Zhong Fai, juga sadar bahwa dia memiliki kemampuan untuk menang. Dia harus melakukan yang terbaik. Dia harus terus-menerus fokus agar dia tidak mengacau, hanya dengan begitu dia akan mampu memenangkan persaingan.
“Ini lima yang terburuk,” wanita itu mengumumkan dengan kasar, dan suaranya sekali lagi memenuhi seluruh alun-alun. “Kalian berlima meninggalkan panggung.” Perintahnya tidak terburu-buru, namun kelimanya berjuang keras untuk menerima bahwa meski berhasil menciptakan pil, mereka tetap gagal melaju ke babak kedua.
“Tes berikutnya besok siang, pastikan sudah di sini saat itu!” Wanita itu berkata dan kemudian meninggalkan panggung dengan semua pil di batu penyimpanannya. Dia pindah langsung ke Alchemist Guild karena banyak penonton melihatnya dengan keserakahan dan kecemburuan di mata mereka karena dia memiliki begitu banyak pil berharga padanya.
Melihat satu sama lain, banyak alkemis tidak yakin apa yang harus dilakukan. Akhirnya, Hui Yue meninggalkan panggung dan berjalan menuju keluarganya; Senyuman terlihat di wajahnya saat dia memeluk Wang Ju Long. Dia menyeretnya ke dalam pelukannya dan meskipun wajahnya berubah merah, dia mengizinkannya untuk menunjukkan emosinya karena dia bisa mengerti betapa stresnya pemuda ini. Ini bukan hanya turnamen tapi secercah harapan untuk sahabat baiknya.
“Mari kita pulang,” kata Hui Yue kelelahan, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Hui Yue bersandar pada Wang Ju Long. Wanita itu bisa merasakan betapa lelahnya dia setelah kontes yang satu ini. Bahkan untuk seseorang seperti Hui Yue, yang sepenuhnya fokus selama dua jam, dan tidak membiarkan satu kesalahan pun terjadi sementara pada saat yang sama memiliki ancaman terus-menerus atas nyawa Sha Yun yang menggantung di atas kepalanya, semuanya terkuras oleh Hui Yue.
Bersama-sama, kedua anak dan orang tua mereka mengeluarkan pedang terbang mereka, dan bersama-sama, terbang ke langit dengan kecepatan tercepat menuju mansion.
Saat mereka tiba, Hui Yue pergi ke kamarnya dan berbaring di tempat tidurnya. Matanya perlahan-lahan tertutup, dan tidur membuatnya kewalahan. Pada saat Wang Ju Long datang untuk melihat keadaannya, dia sudah tertidur lelap. Pikirannya membutuhkan sedikit istirahat dan tubuhnya membutuhkan istirahat yang lama.
Menemukan selimut, Wang Ju Long menutupi Hui Yue sebelum meninggalkan ruangan. Di luar, Lao dan Jo sedang menunggu, tapi Wang Ju Long hanya menggelengkan kepalanya dan meletakkan satu jari di bibirnya.
“Mari kita pergi makan.” Dia berbisik dan bersama-sama ketiganya pergi ke ruang makan.