Bab 63: Nyonya atau Binatang?
Bab 63: Nyonya atau Binatang?
Kegembiraan memenuhi mata Sha Yun saat dia melihat pagoda di kejauhan, namun kegembiraan itu perlahan berubah menjadi kerinduan yang menyebabkan senyum kecil muncul di wajah Hui Yue. Meskipun dia tidak memiliki hubungan mental dengan binatang buas betina ini, sangat mudah untuk memahami bagaimana perasaannya saat dia menunjukkan segala sesuatu di wajahnya.
Kelompok itu mempercepat saat mereka akhirnya melihat rumah mereka di kejauhan, dan mereka berlomba menuju gerbang kota dengan harapan bisa tiba tepat waktu sebelum mereka tutup malam. Perjalanan pelatihan akhirnya memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan, dan mereka semua merindukan tempat tidur hangat dan bantal empuk mereka, daripada satu malam lagi tidur di tanah yang keras dan dingin.
Masih sedikit nostalgia telah turun pada mereka semua dan mereka diam saat mereka berjalan menuju gerbang kota. Meskipun mereka semua sebelumnya pernah bersama di akademi, mereka belum pernah bersama dalam jarak sedekat ini sebelumnya dan terutama tidak untuk waktu yang lama. Untuk kembali ke gaya hidup mereka sebelumnya akan menjadi sesuatu yang tidak memuaskan sekarang karena mereka telah terbiasa bermain-main sepanjang hari.
Meskipun mereka telah melihat pagoda di cakrawala, masih butuh beberapa jam untuk menempuh jarak sejauh itu, dan mereka bahkan harus melewati beberapa desa dalam perjalanan. Matahari terbenam pada saat mereka semua berhasil mencapai gerbang kota dan suara berderit terdengar saat pintu kayu yang berat akan ditutup.
“TUNGGU!” Salah satu penjaga menelepon dari atas tembok kota. “Saya melihat tuan muda dan wanita muda datang dari sini. Jangan tutup gerbang sebelum mereka tiba! ”
Begitu suara itu terdengar dari atas gerbang, suara berderit berhenti dan sorakan terdengar meraung ke langit. Lord Rong Liang adalah penguasa kota yang sangat disukai dan pewarisnya sama populernya karena dia akan bergaul dengan para penjaga seolah-olah mereka setara. Pemuda ini telah pergi selama beberapa waktu, dan sekarang setelah dia kembali, terlihat jelas bahwa para penjaga ingin memberikan yang terbaik untuk menyambutnya kembali.
Sorakan yang keras adalah kejutan yang menyenangkan bagi Hui Yue dan yang lainnya karena itu berarti gerbang kota akan tetap terbuka, namun Sha Yun tidak tahu bahwa sorakan adalah hal yang menggembirakan, sebaliknya dia menjadi waspada dan desisan keras bergema di depan gerbang yang menyebabkan sorakan untuk segera berhenti dan para penjaga menjadi waspada. Ini pasti suara binatang ajaib yang merepotkan, namun keterkejutan menyebar di antara para penjaga saat mereka melihat binatang yang merupakan bagian dari rombongan.
Sha Yun telah tinggal di dalam Hutan Ajaib sepanjang hidupnya dan sorakan adalah suara yang dia dengar setiap kali manusia berhasil membunuh seekor binatang. Mereka akan bersorak-sorai seperti ini sehingga sorak-sorai berubah menjadi pertanda bahwa seseorang telah membunuh binatang ajaib. Bagaimana mungkin dia tidak waspada dalam situasi seperti itu?
“Bersantai.” Hui Yue menertawakan wanita ular yang telah pindah ke sisinya, siap untuk membelanya dari orang-orang yang bersorak-sorai di atas gedung di depannya. Mereka bersorak. Dia menjelaskan, “bersorak adalah sesuatu yang Anda lakukan saat Anda bahagia. Orang-orang itu senang melihat kami. ”
Mata perak yang indah itu menyipit karena keraguan, dan dia menolak untuk pindah dari sisi Hui Yue. Masih ada suara geraman kecil yang keluar dari tenggorokannya, dan dia tidak lagi siap untuk menyerang.
“Sorak-sorai tidak muncul kembali, malah muncul suasana yang kental dan berat yang terasa seolah-olah perlu pisau untuk memotongnya. Banyak penjaga di tanah mengangkat tombak mereka, dalam formasi serangan sampai rombongan mendekat dan penjaga pertama memperhatikan mata keperakan.
Kejutan besar muncul di wajahnya saat dia menjatuhkan tongkatnya, menyebabkan orang lain mengikuti pandangannya dan melihat mata keperakan. Beberapa tersentak kaget sementara yang lain hanya berdiri di sana membeku dan bingung, saat mereka melihat wanita yang setengah ular.
Meskipun Sha Yun dari Hutan Ajaib adalah binatang humanoid yang jarang bertemu manusia, dia dan saudara perempuannya cukup dikenal oleh tentara bayaran. Jika kelompok tentara bayaran memasuki salah satu domain mereka, kemungkinan besar mereka akan memiliki beberapa korban. Memang benar bahwa ketiga saudara perempuan ini bukan tandingan banyak tentara bayaran, tetapi dengan menggunakan taktik, seperti menyergap orang, dipasangkan dengan hubungan mereka dengan Saint peringkat raja hutan, jelas tidak ada yang ingin terlibat dalam pertempuran dengan mereka.
Namun binatang humanoid ini yang biasanya orang coba hindari sekarang memasuki Kota Riluo, jelas di bawah ikatan sumpah binatang. Di dalam hati para penjaga ini, perasaan hormat tumbuh ke arah Hui Yue. Kultivator muda ini memang pantas dihormati dan layak menjadi murid dari seorang ahli yang terhormat karena ia mampu menundukkan wanita ular tersebut.
Penjaga lainnya tidak merasa dihormati, malah mereka merasa cemburu. Hui Yue hanyalah seorang anak laki-laki, lebih dari sepuluh tahun lebih muda dari mereka, namun dia telah berhasil menjadi murid seorang ahli belum lagi sekarang dia bahkan adalah master dari makhluk ajaib yang menarik dan ganas.
Langkah demi langkah, setiap meter yang mereka lintasi di dalam kota menyebabkan semakin banyak warga yang ternganga takjub melihat wanita cantik dan tinggi itu. Namun, keterkejutan terbukti ketika mereka memperhatikan bahwa kulit wanita cantik ini dihiasi dengan sisik dan tubuh bagian bawahnya bukanlah dua kaki yang indah, melainkan sebuah ekor ular panjang yang terlihat lebih panjang dari seluruh tubuhnya; sambil berjalan melalui jalanan itu melingkar di bawah sosoknya yang memikat saat dia bergoyang.
Ke mana pun ketujuh anak muda itu pergi, suara terdiam dan mata terbelalak saat mereka mendiskusikan anggota grup. Jelas bahwa beberapa dari mereka tahu sedikit tentang binatang ajaib saat mereka menatap wanita itu, beberapa membisikkan kata-kata, ‘bentuk manusia’ dan ‘peringkat Saint’.
Tidak ada yang tahu pasti apa peringkat binatang ajaib ini, namun siapa pun dapat melihat bahwa itu jauh dari rata-rata. Bentuk manusia adalah sesuatu yang hanya bisa diasumsikan oleh binatang buas dengan kultivasi yang sangat tinggi, seperti hanya pembudidaya yang kuat yang bisa berubah menjadi binatang.
Persis saat mereka berjalan seratus meter ke dalam kota, Deng Wu mengucapkan selamat tinggal dan dengan senyum canggung membalikkan kudanya, bergerak menuju kompleks keluarga Deng. Hanya butuh beberapa persimpangan di dalam kota sebelum Ma Kong, Gao Yan, dan si kembar Rong melakukan hal yang sama, meninggalkan Hui Yue sendirian dengan Sha Yun.
“Ibu, kenapa wanita itu berkaki ular?” Seorang anak laki-laki bertanya pada ibunya saat matanya tertuju pada Sha Yun, keheranan terlihat di seluruh wajahnya yang gemuk. Meskipun ibunya dengan cepat menyuruhnya diam dan mendorongnya pergi, Hui Yue tidak bisa menahan senyum pada anak laki-laki itu dan sedikit tertawa. Hanya anak-anak yang tidak takut dengan wanita ular di sisinya karena tidak ada dari mereka yang tahu bahaya binatang ajaib. Bagi mereka, Sha Yun tidak lebih dari seorang wanita cantik dan sedikit lebih eksotis, namun tidak lebih berbahaya dari warga negara lainnya.
“Ikuti aku.” Hui Yue menghela nafas saat dia turun dari binatang ajaib yang dia tunggangi sepanjang perjalanan. Dengan kendali di tangannya, dia dengan cepat menemukan seorang penjaga kota yang dia tawarkan dua koin emas untuk memastikan bahwa tunggangan itu dikembalikan ke rumah Tuan Kota dengan selamat.
Setelah akhirnya menyingkirkan gunung itu, Hui Yue berjalan di tanah dan menunjukkan pemandangan kota pada Sha Yun. Dia telah memperhatikan bagaimana mata keperakannya dipenuhi dengan keheranan saat dia terus menoleh ke kanan dan ke kiri, melihat apa saja mulai dari bangunan batu sederhana hingga kereta kuda yang rumit.
Hui Yue terkekeh saat membawanya ke pasar yang ramai dimana mereka mengunjungi warung yang menjual berbagai makanan dan permen, dibungkus dengan kertas warna-warni. Meskipun jalanan yang ramai telah tenang, tidak mungkin bagi pasar sebesar itu untuk sepenuhnya menghentikan bisnis mereka hanya karena satu binatang ajaib. Segera Sha Yun berhasil merasakan pasar yang ramai, di mana Hui Yue membelikannya jubah panjang berwarna pasir yang, meskipun tidak bisa menutupi fakta bahwa dia adalah seorang wanita ular, setidaknya membuatnya kurang jelas.
Setelah melewati pasar selama beberapa jam, matahari telah terbenam dan jalanan sekarang hanya diterangi oleh bulan dan lentera yang tergantung di dinding rumah. Berjalan dari pasar, Hui Yue berjalan melewati kompleks keluarga yang rumit, dan dia tidak bisa tidak menikmati melihat kegembiraan dalam mata keperakan Sha Yun yang sekarang, perasaan suka muncul dalam dada Hui Yue.
Hui Yue merasa seolah-olah Sha Yun telah berubah dari pengganggu menjadi seorang teman. Dia masih tidak sedekat dia dengan si kembar Rong dan yang lainnya, tapi dia tidak diragukan lagi adalah seseorang yang bisa diandalkan oleh Hui Yue di masa depan.
Tersenyum bahagia sambil memikirkan tentang kegembiraan yang ditunjukkan di wajah Sha Yun menyebabkan Hui Yue memutuskan bahwa sekarang sudah waktunya bagi mereka berdua untuk menemukan penginapan tempat mereka bisa beristirahat.
“SAYA…. Saya benar-benar minta maaf, Pak. ” Manajer berkata dengan suara gemetar, sambil terus mengirimkan pandangan panik ke arah Sha Yun yang mengintimidasi yang berdiri di belakang Hui Yue.
“Anda tidak akan mengakomodasi kami karena Sha Yun adalah binatang ajaib?” Hui Yue dengan tidak percaya mengulangi apa yang baru saja dikatakan kepadanya, namun kata-kata itu membuat manajer menggelengkan kepalanya begitu kuat sehingga tampak seolah-olah itu akan jatuh jika dia gemetar lebih keras.
“Tidak, Pak, tidak sama sekali” Manajer itu dengan cepat menjawab, “kami ingin mengakomodasi Anda berdua, namun kami tidak dapat memberi Anda kamar terpisah. Meskipun ini…. Wanita…. sangat manusiawi dia bagaimanapun juga adalah binatang, dan kami tidak mengizinkan binatang memiliki kamar sendiri. ”
Sebuah desahan keluar dari Hui Yue, dan meskipun dia dalam suasana hati yang baik sebelumnya, kepalanya mulai sakit sekali lagi saat dia memikirkan kemungkinan di depannya. Dia bisa dengan mudah pergi dan melihat penginapan lain, namun dia memiliki firasat kuat bahwa kemanapun dia pergi informasinya akan sama.
“Kalau begitu berikan aku kamar terbesarmu.” Hui Yue menghela nafas, saat dia menyerahkan beberapa koin emas sebelum menerima batu memori yang berfungsi sebagai kunci ruangan.
Menaiki tangga Hui Yue tidak bisa membantu tetapi merasa puas dengan pilihan penginapannya, karena kualitasnya jauh lebih baik daripada sebelumnya. Tangganya tidak sempit, tapi lebar dan dinding di sisinya dihiasi kertas dinding berbunga-bunga dalam kondisi bagus.
Semuanya diterangi dengan lampu yang indah, dan pada siang hari sinar matahari akan menyinari jendela yang saat ini tersembunyi di balik tirai. Setiap pintu di sepanjang jalan dicat putih indah dengan tanda kuningan kecil yang menunjukkan nomor kamar.
Membuka pintu putih, Hui Yue melihat aroma bunga kering melayang keluar, menyelimuti keduanya saat mereka pindah ke ruangan. Sakit kepala bertambah parah.
Saat Hui Yue melepas sepatunya, dia melihat lantai ruangan itu memiliki karpet lembut, memungkinkan kaki Hui Yue yang lelah merasakan kemewahan saat dia masuk ke kamar. Tempat tidurnya besar dan memiliki satu selimut bersama dengan dua bantal. Seluruh ruangan dipenuhi dengan aroma bunga kering, dan mawar segar ditempatkan di dua meja samping tempat tidur bersama dengan makanan kecil.
Meskipun Hui Yue tahu itu akan menjadi tempat tidur ganda, dia benar-benar tidak ingin itu menjadi kenyataan, namun sekarang tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Dia menghela nafas berat, saat dia merosot ke kasur empuk memungkinkan kelembutan untuk dengan lancar menyelimuti tubuhnya yang kelelahan.
Menutup matanya, Hui Yue melambaikan tangannya saat dia berbicara kepada Sha Yun, “Kamu mandi dulu, aku akan pergi setelahnya.”